16 De aanval van de Scheveningse reuzin

In de 10e eeuw, de tijd die men wel de duistere middeleeuwen wil noemen, leefde er in Scheveningen een reuzenvrouw. De overlevering spreekt over een enorm creatuur, waar de makers van de bekende pulpklassieker Attack of the 50 Foot Woman (1958) nog een puntje aan konden zuigen. Ze at namelijk ooit Engelse zeerovers als snack...

Scheveningen, in de 10e eeuw n.Chr., J.R.W.
Sinninghe – Toen heer Lem koning was, leefde er een reuzin, Walberech, die haar kudde weidde op de plaats waar nu Den Haag ligt. Zo groot was ze, dat ze van Holland naar Engeland door de zee kon waden, zonder te verdrinken.

Eens op een nacht hield een schip met Engelse zeerovers op de kust aan en landde in Scheveningen. De rovers gingen naar het weiland, vingen al het vee, droegen het aan boord en zeilden weg, zonder dat iemand hen had gehoord. De volgende morgen zocht Walberech vergeefs naar haar kudde, maar toen zij op het duin was geklommen, meende ze heel in de verte het roversschip te zien. Dwars door de zee waadde ze ernaartoe, totdat ze tot haar schouders in het water liep. Bij het schip van de zeerovers gekomen, tilde zij het met één vinger op en wierp het met zo’n kracht in zee dat het tot op de bodem zonk. Maar eerst had zij haar kudde in veiligheid gebracht. Twaalf vette ossen droeg ze onder haar linkerarm, tweeëntwintig paarden onder haar rechterarm en de schaapskudde liep rond over haar hoofd. Toch vond zij nog gelegenheid om de rovers uit het water te vissen en met huid en haar te verzwelgen.

Wanneer dit verhaal zich af zou spelen is niet helemaal bekend. De vage aanduiding ‘toen heer Lem koning was’ verwijst naar een tweede reuzensage die in 1918 werd opgetekend J. Cohen. Deze gaat als volgt: ‘In oude tijden – ‘t is algemeen bekend – werden Holland en Friesland door reuzen bewoond. Een van hen, Lem genaamd, had te Leiden zijne woonplaats. Deze kreeg van een reuzin een zoon, die hij ook Lem noemde, en die daarom gewoonlijk Lem de Tweede heet. Toen de knaap volwassen en ridder geworden was, stichtte hij in de nabijheid van Leiden ene stad en noemde deze naar zichzelf Haarlem (Heer Lem).’ Haarlem ontstond in de tiende eeuw na Christus.