Toeristenbureau: iets ten zuiden van het Raekoja plats op Niguliste 2 / Kullassepa 4, tel. +372 6457777. Geopend: mei en jun. ma.–vr. 9–19, weekend 10–17; jul. en aug. ma.–vr. 9–20, weekend 10–17; sept. ma.–vr. 9–18, weekend 10–17; ’s winters ma.–vr. 9–17 en za. 10–15 uur. Je kunt hier ook de zogeheten Tallinn Kaart kopen die je vrij toegang of korting geeft op de meeste bezienswaardigheden, winkels en openbaar vervoer. Als je actief gaat rondkijken, haal je de kosten van de kaart er gemakkelijk uit.
Centraal postkantoor: Narva maantee 1 (tegenover Hotel Viru).
Op Toompea naast de Alexander Nesvki-kathedraal is een ander postkantoor.
Accommodatie
De meeste hotels liggen rondom de oude stad. Je betaalt beduidend meer voor de centrale ligging. Niet te missen is het lelijke gebouw van Hotel Viru, druk bezocht door Finnen. Duur maar goede service. Redelijk goedkoop en tegen de muur van de oude stad aangebouwd is het Meriton Old Town Hotel. Hostels zijn er zat, waaronder Tallinn Back-packers waar een huiselijke sfeer heerst. Een goed overzicht van het hotelaanbod in Tallinn is te vinden op de site www.tourism.tallinn.ee.
Restaurants
Het vinden van een geschikte eetgelegenheid is geen enkel probleem: de oude stad barst ervan. Erg populair is het middeleeuwse restaurant Olde Hansa bij het Raekoja plats. Het historische pand is schitterend, evenals de aankleding. Ook middeleeuws maar iets goedkoper is Peppersack. Voor de Estse keuken kun je naar Vanaema Juures of Kuldse Notsu Kõrts. De Chinees, Indiër en Italiaan zijn ook aanwezig. Eten op zijn Russisch is een andere mogelijkheid (Troika). Goedkoper is het in cafés zoals Von Krahl en Hell Hunt. Pannenkoeken van formaat worden geserveerd in de jeugdige tent Kompressor. Snacken kan bij de Mac en Hesburger.
Winkelen
In de oude stad vind je de meeste souvenirwinkels, maar behalve in de korte straat Viru is er niet veel te winkelen. Handwerk valt te bewonderen en te kopen in de Katarina Käik, terwijl de galerie aan Pikk Jalg de aparte schilderijtjes en ansichtkaarten van Navitrolla verkoopt (zie p. 62). Echte shoppers kunnen hun hart ophalen in het splinternieuwe winkelcentrum dat gebouwd is tussen Hotel Viru en Kaubamaja (zeg maar de V&D). Iets verder weg (Liivalaia 53) heeft de Finse keten Stockmann een filiaal staan: meer van hetzelfde maar duurder. De goedkoopste spulletjes haal je van de centrale markt (Keskturg, aan Lastekodu ten zuidoosten van de oude stad).
Uitgaan
Hét podium voor theater, opera en ballet is het Estonia Theater (Estonia puiestee 4). Voorstellingen zijn bijna altijd in het Ests. Kijk voor concerten op www.concert.ee. Het Stadtheater is alleen al de moeite waard vanwege de fantastische locatie in een oud pakhuis (Linnateater, Lai 23). In de zomer wordt er in de tuin op een openluchttoneel gespeeld. Grote buitenlandse artiesten treden meestal op in de Linnahall in de haven (Mere puiestee 20) en Saku Suurhall. In het Coca-Cola Plaza (achter het centraal postkantoor) draaien bekende Engelstalige films in de originele versie.
Cafés en discotheken zijn er in diverse soorten en maten. Nimeta en Hollywood trekken veel jonge discogangers; Von Krahl en Levi’st Väljas is voor de meer alternatieve muziek. Daartussenin zitten Irish Pubs en bijvoorbeeld Hell Hunt.
Evenementen
Begin juni worden de Oude Stad Dagen gevierd. Een traditionele markt op het Raadhuisplein en allerlei middeleeuwse bezigheden brengen Tallinn terug in de tijd. Bierdrinkers kunnen zich laven tijdens Õllesummer in juli als honderden bierbrouwers hun kraampjes opslaan op het zangfestivalterrein. Eind december vinden er allerlei festiviteiten plaats tijdens de Winterdagen.
Vervoer
Vanaf het vliegveld is het 3 km naar het centrum. Bus 2 pendelt regelmatig heen en weer. De bus naar het vliegveld ligt bij de kunstacademie aan Gonsiori.
Het centrale busstation (Lastekodu 46) ligt een kilometer ten zuidoosten van het centrum. Tram 2 en 4 gaan erlangs. De meeste bussen vertrekken hiervandaan. Eurolines heeft er een eigen kantoor. Lokale bussen vertrekken soms vanaf het treinstation aan de westelijke rand van de oude stad.
De haven ligt direct ten noorden van de oude stad. Houd er rekening mee dat er vier terminals zijn (A, B, C en D) voor verschillende bestemmingen. Hoofdterminal A is de beste plek om te informeren.
De auto heeft in de oude stad weinig te zoeken. Betaald parkeren kan op verschillende plaatsen aan de rand ervan, bijvoorbeeld op het Vrijheidsplein. Buiten het centrum zul je weinig problemen hebben om een vrije plek te vinden.
Bezoekerscentrum: op het landgoed van Palmse. Geopend: ’s zomers dag. 9–19; september dag. 9–17; ’s winters ma.–vr. 9–17 uur. Ze hebben informatie over accommodatie, wandelroutes, kanotochten en bezienswaardigheden. Aan te raden is om de gedetailleerde kaart van Lahemaa te kopen.
Accommodatie
In kustplaatjes zoals Käsmu en Võsu zijn diverse pensions waar je meestal ook een tent kunt opzetten. Caravans mogen in Lepispea bij Võsu neergezet worden. Daarnaast zijn er door het park verspreid kampeervelden. Ze zijn duidelijk aangegeven. De herenhuizen Palmse en Sagasi verzorgen eveneens onderdak.
Eten
In de meeste dorpen is wel een winkeltje of kroeg waar je kunt eten. Traditionele maaltijden worden bereid in de houten herberg Altja Kõrts in Altja.
Vervoer
Zonder eigen vervoer heb je een probleem. Openbaar vervoer is er nauwelijks. Bussen naar Narva vanuit Tallinn stoppen bij Viitna, 7 km ten zuiden van Palmse, maar de afstanden tussen de plaatsjes en wandelroutes zijn te groot om te lopen. Vandaar dat een auto erg handig is, maar nog beter een fiets. Speciale routes, te herkennen aan rode markering, laten je zoveel mogelijk zien. Tweewielers zijn onder andere te huur in Sagadi en Palmse.
Toeristenbureau: Puskini 13. Geopend: ma.–vr. 9–18 en za.–zo. 10–15 uur.
Accommodatie
Goedkope accommodatie maar op een troosteloze locatie tussen de communistische flats biedt Hostel Lell (Partisani 4). Engels spreken gaat met handen en voeten. Een nieuw Hotel Narva is onlangs geopend. Dit is het enige fatsoenlijke hotel in Narva. Hotel Vanalinn (Koidula 6) is wel gezellig en mooi gelegen bij het kasteel, maar niet erg goed. In de noordelijke provincies zijn veel hotels maar de meeste zijn nog echte sovjetrelikwieën en dus ronduit slecht. Vooral de tien-tallen sanatoria in de badplaats Narva-Jõesuu staan bekend om hun slechte kamers en het onbeschofte personeel. Toch is hier de laatste jaren wel veel verbeterd. De beste hotels zijn Saka Cliff hotel (redelijk goedkoop en mooi gelegen aan zee op een klif waar je in juni de zon kunt zien opkomen en ondergaan), Toila Sanatorium (goedkoop en redelijk goed) en Kalvi Mõis (prachtig maar erg duur).
Eten
Restaurants en cafés zijn te vinden aan Puskini en Lavretsov. Daar zijn ook de supermarkten.
Vervoer
Bussen rijden regelmatig naar en van Tallinn. Treinen vanaf Tallinn naar Sint-Petersburg stoppen hier ook.
Toeristenbureau: Raekoja plats 14. Geopend: ’s zomers ma.–vr. 9–18, za. 10–17 en zo. 10–15; ’s winters ma.–vr. 9–17 en za. 10–15 uur.
Postkantoor: Vanemuise 7. Geopend: ma.–vr. 8–19 en za. 9–16 uur.
Accommodatie
Tartu heeft een ruime keus aan hotels. Er zijn enkele dure maar wel mooie in het centrum: Pallas, Barclay en Draakon (reken op 100 euro voor twee personen). Simpeler is Hotel Tartu (Soola 3) en anders kun je de studentenhostels proberen. Op www.tartu.ee staat een lijst met mogelijkheden. Goed hotel, mooi gelegen in het park en niet al te duur is het Parkhotell.
Restaurants
De eetgelegenheden zijn vooral gericht op studenten, wat dus snel, simpel en goedkoop betekent. Van stand is Entri (Riia maantee 4) met een mooi uitzicht als extraatje. Populair, lekker en niet eens zo duur is de Chinees Tsink Plekk Pang. Verder zijn er in het centrum genoeg studentencafés waar je een hapje kunt eten. Voor een lekker lunchbroodje is Café Wilde (Vallikraavi 4) aan te raden.
Tartu is een bruisende uitgaansstad, mits de studenten er zijn. In de zomer kan het dus best doods zijn in de bars en discotheken. Jazzmuziek wordt gedraaid en gespeeld in Illegaard (Ülikooli 5). Een drukbezochte discotheek is Atlantis (Narva maantee 2).
In Estlands oudste theater Vanemuine (Vanemuise 6) wordt nog steeds opgetreden.
Vervoer
Het busstation (Turu 2) ligt op loopafstand ten zuidoosten van het oude centrum. Bussen van en naar Tallinn vertrekken om het halfuur. Het treinstation ligt een kilometer westelijk en wordt relatief weinig gebruikt. Bus 5 en 6 rijden tussen beide stations.
Activiteiten
Vanuit de haven (dicht bij het busstation) gaat op do., vr. en za. een ferry naar het eilandje Piirissaar in het Peipusmeer. Een paar uur later gaat deze weer terug, maar je hebt genoeg tijd om even rond te kijken. Ook kun je een cruise over de Emajõgi maken. Tickets koop je in de haven.
Evenementen
Tijdens het studentenfestival eind april is de hele stad in rep en roer. Verschillende studentikoze spelletjes en wedstrijden worden georganiseerd, met als hoogtepunt de roeiwedstrijd op de Emajõgi.
Toeristenbureau: Posti 37. Geopend: ’s zomers ma.–vr. 9–18, weekend 10–15; ’s winters ma.–vr. 10–17 uur.
Postkantoor: Nurme 2.
Accommodatie
Genoeg keuze, waaronder enkele kuuroorden. Bij het strand is een camping (Ranna tee 4) die ook voor caravans geschikt is.
Een populaire plek om te eten of te drinken is Africa (Tallinna maantee 1). Rootsituru (Karja 3) is ook gezellig, terwijl Restaurant Central (Karja 21) de meest chique tent in de stad is.
Vervoer
Het busstation is in het treinstation. Treinen vertrekken er niet meer! Het is een klein stukje lopen langs de begraafplaats naar het centrum. Borden wijzen je verder de weg. Tussen het station en het centrum (langs het kasteel) rijdt bus 1. Deze gaat ook naar Rohuküla, de haven voor de boot naar Hiiumaa en Vormsi.
Evenementen
In de zomermaanden zijn er tal van festiviteiten in de stad, waaronder middeleeuws Haapsalu en het Strijkinstrumentenfestival, beide in juli. In augustus is er een groot bluesfestival. Het grootste jaarlijkse evenement is echter De Dagen van de Witte Dame. Muziekgroepen van verschillende genres verzorgen dan in augustus bij volle maan optredens in de kasteelruïnes.
Toeristenbureau: Kärdla, Hiiu 1. Geopend: ’s zomers ma.–vr. 9–18, weekend 10–15; ’s winters ma.–vr. 10–17 uur. Ze verkopen de Lighthouse Tour, een klein gidsje met daarin alle bezienswaardigheden en uitgebreide informatie.
Postkantoor: Kärdla, Keskväljak 4.
Accommodatie en eten
Hiiumaa is erg geschikt voor kampeerders. Caravans kunnen er eveneens gemakkelijk terecht. Een geweldige website met informatie over het eiland en kampeermogelijkheden is turism.moonsund.ee. Je vindt er alles wat je wilt weten. Echte hotels telt Hiiumaa nauwelijks, maar er zijn wel pensions. De meeste liggen in Kärdla en Käina. Ook in viinaköök, in een apart granieten gebouw in Viskoosa (Kõrgessaare) dat ooit als wodkabrouwerij diende, kun je goed dineren. Aan het centrale plein van Kärdla ligt een grote supermarkt.
Vervoer
Bussen rijden direct vanuit Tallinn naar Kärdla, de bootreis inbegrepen. De haven op het vasteland is in Rohuküla bij Haapsalu. Kom je met de auto dan kun je beter een plaatsje reserveren (tel. +372 4524444). De tocht duurt anderhalf uur.
Heb je een auto, dan kun je Hiiumaa net in een dag doen, maar aan te raden is om er meer tijd door te brengen en het per fiets te verkennen. Er zijn verhuurbedrijven in Kärdla, Käina en Heltermaa. De lokale bussen rijden te sporadisch om deze als vast vervoermiddel te gebruiken. Rondtrekken op het eiland zelf vormt geen probleem; een asfaltweg gaat helemaal rond de kust en landinwaarts zijn er genoeg borden die je de weg wijzen. Mocht je vanaf Hiiumaa naar Saaremaa willen, dan kun je in Sõru de boot naar Triigi (12 km) nemen.
Toeristenbureau: in het stadhuis achter de mooie zware houten deuren. Geopend: ma.–vr. 9–19, za. 9–17 en zo. 9–15 uur.
Postkantoor: Torni 1.
Accommodatie
Al heeft Kuressaare een ruim aanbod, toch is het verstandig om in de zomer te reserveren. Via www.kuressaare.ee krijg je een handig overzicht. Schrik niet van de hoge prijzen, zeker als het om de kuuroorden gaat. Om die te mijden zou je de campings buiten de stad kunnen opzoeken. Aan de kustlijn van Sõrve liggen er genoeg. Tarieven dalen sterk buiten het seizoen.
Eten en uitgaan
Je kunt gezellig eten en stappen in het centrum van Kuressaare, maar ook hier geldt dat de prijzen helemaal zijn aangepast aan het toerisme. Een prima stek maar altijd druk is het eetcafé in de waag. Verscheidene restaurants bevinden zich in Kohtu en Kauba, twee straten in de westhoek van het centrumplein. Bij Veski (Pärna 19) is de prijs wat aan de hoge kant, maar het is wel idyllisch gesitueerd in een molen. De supermarkt is tot middernacht geopend en ook daar kun je eten.
Winkelen
Op de markt, verscholen achter het centrumplein, vind je behalve groente, fruit en verse vis ook aardige souvenirs. Typisch voor Saaremaa zijn de houtsnijwerken van jeneverbessenhout. Het geurt erg lekker. Ook dolomiet en wollen wanten of truien behoren tot de specialiteiten van het eiland.
Evenementen
’s Zomers zijn er veel festiviteiten. Informatie hierover is verkrijgbaar bij het toeristenbureau. In het kasteel en omringende park is regelmatig klassieke en folkloristische muziek te beluisteren en in augustus worden de Maritieme Dagen gevierd.
Vervoer en planning
Een bezoek aan Saaremaa betekent vrijwel automatisch een bezoek aan Muhu, tenzij je vanuit Sõru op Hiiumaa naar Triigi vaart. Vanaf het vasteland brengt de ferry vanuit Virtsu je binnen een halfuur naar Kuivastu op Muhu. Een brug zorgt voor een verbinding met Saaremaa. In koude winters is het zelfs mogelijk de oversteek over het ijs te wagen.
In de zomer is het erg druk. Kom je met de auto dan is het aan te raden om ruim van tevoren een plaats te reserveren op de boot, want deze is soms volgeboekt (vooral rondom het weekend) of er staat een rij die je een halve dag kost (tel. +372 4524444). Eigen vervoer is wel erg handig vanwege het weinige openbaar vervoer. Een auto huren in Kuressaare is goedkoper dan op het continent. Houd er rekening mee dat niet alle wegen geasfalteerd zijn, vooral in het afgelegen noorden.
Bussen vertrekken van en naar Tallinn vanaf het busstation (Pihtla tee 25) ten oosten van het centrum. De bootreis is hierbij inbegrepen. Bus 2 en 3 gaan door het centrum van Kuressaare. Fietsen zijn zowel in de stad als op de meeste campings te verkrijgen.
Toeristenbureau: Rüütli 16. Geopend: ’s zomers ma.–vr. 9–18, za. 9–16 en zo. 10–15; ’s winters ma.–vr. 9–17 uur. Het verstrekt een gratis brochure met daarin een tour die je binnen 2 uur langs alle interessante gebouwen met bijbehorende informatie leidt.
Postkantoor: Akadeemia 7.
Accommodatie
Bij een toeristenoord van formaat hoort uiteraard een grote keuze aan overnachtingsplaatsen. De meeste bevinden zich aan het strand en in het grote park daarachter. Uiteraard betaal je veel voor de mooie locatie. Druk bezocht wordt het kuuroord Pärnu mudaravilla (Ranna puiestee 1). Voor goedkopere logies moet je buiten het centrum zijn, bijvoorbeeld op de campings aan beide kanten van de kust. Op www.pärnu.ee vind je een overzicht van de mogelijkheden.
Eten en uitgaan
De meeste cafés en restaurants zijn rondom Rüütli te vinden. ’s Zomers zitten ze vol. Vleeseters kunnen zich tegoed doen in Väike Klaus (Supeluse 3); vegetariërs in Munga (Munga 9). Bij Kardi kun je voor een redelijke prijs plaatselijke gerechten uitproberen. Tegenover het busstation ligt een enorme supermarkt.
Het Jazz Café (Ringi 11) zal de liefhebber bekoren; Alexandri Pub (Vana Rääma 8) trekt altijd veel bezoekers.
Vervoer
Pärnu heeft een klein vliegveld vanwaar naar Kihnu, Ruhnu en Kuressaare wordt gevlogen. Het ligt ten noorden van de stad.
Het busstation ligt midden in het centrum aan Pikk. Tickets kun je kopen in het rode bakstenen gebouw schuin ertegenover. Bussen naar Tallinn gaan vrijwel om het uur. Ook komt de Eurolinesbus naar Riga hierlangs.
Het treinstation ligt 5 km ten oosten van het centrum. Neem de trein naar Tallinn alleen als je per se wilt: de bus is namelijk anderhalf keer sneller. Er gaan geen treinen naar Riga.
De haven (Emajõe 22) waar de boot naar Kihnu vertrekt, ligt aan de andere kant van de rivier in het westelijke gedeelte. Het is ongeveer 20 minuten lopen en niet duidelijk aangegeven.
Informatiecentrum, postkantoor en museum: in het gebouw tegenover de kerk.
Accommodatie en eten
Er zijn een behoorlijk aantal boerderijen en vakantiehuisjes op het eiland. Handig is om van tevoren iets via het toeristenbureau in Pärnu te regelen of op het eiland zelf via het reisbureau Kihnurand (tel. +372 5291492). Kamperen kan ook, bijvoorbeeld op de Rannakämping aan de westkust waar ze houten vakantiehuisjes hebben, of Rockcity niet ver ten noorden van de haven. De laatste is tevens een bar en restaurant waar een ontmoeting met de plaatselijke (mannelijke) bevolking een aanrader is. Kleine winkeltjes zijn in alle dorpen wel te vinden.
Vervoer
Vanuit Pärnu gaan wekelijks boten (helaas op ongunstige tijden) naar Kihnu. Het duurt ongeveer 3,5 uur. Korter (1,5 uur) is de reis vanaf de haven Munalaiu in Pootsi, 40 km ten westen van Pärnu.
Op het eiland is de fiets het beste vervoermiddel, te huur bij Kihnurand. Verharde wegen zijn er nauwelijks, voor auto’s is maar weinig ruimte op de veerboot.
Toeristenbureau: in het Huis van de Zwarthoofden, Rātslaukums 6, geopend: dag. 10–19 uur. En in het busstation, Prāgas 1, geopend: dag. 9–19 uur.
Postkantoor: Centraal postkantoor, Brīvības bulvāris 19. En in de oude stad: vaļņu 24.
Accommodatie
De tophotels van Riga zijn gevestigd in het oude centrum en de Jugendstilring eromheen. Het letterlijke hoogtepunt is Reval Hotel Latvija vanwaar je uit de kamers een prachtig uitzicht hebt over de stad. Dit hotel is echter alleen te betalen door rijke toeristen en zakenlieden. Iets goedkoper en ideaal gelegen in de oude stad zijn Konventa Seta en Gutenberg. De façade doet misschien anders vermoeden, maar Laine (Skolas 11) is een bijzonder goede keus in het Jugendstil-district. Tegenover het treinstation zijn nog goedkope adresjes, maar sommige hiervan zien er een beetje louche uit. In de oude stad zijn ook jeugdherbergen.
Restaurants
Voor iedere smaak is er wel wat. Wandel maar door het oude centrum en je vindt vanzelf iets dat je bevalt. Traditioneel eten kan goedkoop in het gezellig ingerichte eetcafé Alus seta op een hoek van het domplein. Goedkoop en populair is de Russische fastfoodvariant Pelmeņi XL (Kaļķu 7) waar goulashsoep en knoedels de dienst uitmaken. Zivju (R. Vāgnera 4) is een exclusief visrestaurant, voor de fijnproever. Wat te denken van Ķiploku krogs (Jekaba 3/5), letterlijk vertaald ‘Knoflookbar’? Riga duizelt verder van de kleine bakkerijtjes waar heerlijke zoete broodjes worden verkocht.
Uitgaan
Het Letse Nationaal Symfonie Orkest speelt regelmatig in de concertzaal van het Grote Gilde. Ga je erheen dan heb je tevens een goede mogelijkheid om het oude interieur te bewonderen. Ballet is in Riga van hoog niveau: optredens vinden plaats in de Nationale Opera. Daine en Kino52 zijn bioscopen in de oude stad. Van de Engelstalige films worden originele versies gedraaid. Er is ook een circus, dicht bij het treinstation (Merķela 4).
Een biertje drinken te midden van de drukte kan op de terrasjes op het Domplein en het plein (Filharmonijas) tegenover het Russisch Drama Theater. Vaak speelt er een bandje. Voor cafés en discotheken geldt: loop maar rond en je vindt vanzelf iets wat je bevalt. Het nachtleven van Riga staat bekend als het meest enerverende van de drie hoofdsteden.
Winkelen
De goedkoopste en leukste plek om te winkelen is de Centrale Markt. Boetieks en galeries zijn te vinden in de Berga bazārs (Dzirnavu 84). Zelfs als je er niets wilt kopen, is een bezoek altijd geslaagd, want het is een schitterend 19de-eeuws Jugendstilcomplex. Centrs Universālveikals op de hoek van Vaļņu en Audeju is een groot warenhuis. De chocoladefabrikant Laima heeft meerdere winkeltjes in het centrum.
Evenementen
Het Orgel- en Operafestival is in juni. Elk even jaar is in juli symfonische en kamermuziek te horen tijdens Riga Zomer. Daarnaast zijn er talloze kleinere festiviteiten: Riga in Your Pocket of het toeristenbureau zijn altijd up-to-date.
Vervoer
Het bus- en treinstation liggen niet ver van elkaar direct ten noorden van de oude stad. Informatieborden met vertrektijden van bussen zijn in het station. Ecolines en Eurolines hebben er een eigen bureau. De vertrekhal in het treinstation is niet duidelijk aangegeven: er is echter een lange hal die naar alle perrons leidt. Loketten 1–6 zijn voor internationale bestemmingen, 7–9 voor snellere dieseltreinen en 10–13 voor de langzame ‘oudjes’, die de meeste plaatsen in Letland aandoen.
Bussen, trolleys en trams rijden kriskras door de stad. Mocht je met eigen vervoer zijn dan doe je er verstandig aan de auto in een parkeergarage te zetten en tot je Riga verlaat niet meer aan te raken. Het verkeer in de stad is behoorlijk chaotisch. De oude stad is afgegrendeld met verkeersbomen: alleen als je een dure parkeerkaart koopt, kom je er in.
Toeristenbureau: Majori, Lienes 5. Geopend: ma.–vr. 9–19, za. 10–17 en zo. 10–15 uur.
Postkantoor: Majori, strelnieku 16.
Accommodatie
Tenten en caravans kunnen worden opgezet bij het waterpark Nemo in Vaivari. Hotels of sanatoria van 2 tot 4 sterren liggen in de verschillende dorpjes verspreid, de meeste in Dubulti en Majori. Overigens zien sommige (Baltija bijvoorbeeld) er onooglijk uit doordat ze begin jaren negentig in verval raakten. Daarnaast is er in bijna ieder huis van Jūrmala wel een kamer te huur: het toeristenbureau kan je hierbij helpen.
Eten en uitgaan
In de zomer struikel je bijna over de terrasjes in de hoofdstraat Jomas. Om er iets te eten te vinden is ook geen enkel probleem. Op het strand staan paviljoens waar je ijs en drinken kunt kopen.
In de zomer schalt uit menig luidspreker muziek die vooral jongeren aantrekt. Popconcerten en houseparty’s worden gehouden bij Nemo. Een concerthal aan de Turaidas en het Cultuurhuis in Majori zijn meer op ouderen gericht.
Vervoer
In de zomer rijden er verscheidene treinen per uur tussen Riga en Jūrmala, een rit van iets meer dan een halfuur. Kom je met eigen vervoer dan moet je een Lat tol betalen bij een automaat of controlepost. In Jaundubulti (Dubulti prosp. 100) zijn fietsen te huur.
Toeristenbureau: Tirgus 7. Geopend: ’s zomers ma.–vr. 8–19, za. 8–17, zo. 10–17; ’s winters ma.–vr. 8–17 en za. 10–15 uur.
Postkantoor: op de hoek van Jūras en Andreja.
Accommodatie
Aan de kust ligt een modern campingcomplex (Piejūras) met goede sanitaire voorzieningen en sportvelden. Rāte is een aardig hotel aan het Rātslaukums. Daarnaast zijn er pensions. Het toeristenbureau helpt bij het reserveren.
Eten en uitgaan
Eettentjes, cafés en discotheken concentreren zich rondom het Rātslaukums en het autovrije gedeelte van Kuldīgas. Meestal is het er niet erg druk. Supermarkten en andere winkels zijn verderop in de laatstgenoemde straat te vinden.
Vervoer
Het busstation ligt in het centrum; het treinstation ligt 2 km ten oosten ervan, aan de andere kant van de rivier en dus buiten het centrum. Het adres van de ferryterminal in de haven is Plostu 7.
Toeristenbureau: Baznīcas 5. Geopend: ’s zomers ma.–za. 9–17 en zo. 10–14; ’s winters ma.–vr. 9–17 uur.
Postkantoor: Liepājas 34.
Het mooiste plekje is de toeristenboerderij Ventas Rumba aan de waterval. De boer en zijn vrouw (zij spreken geen Engels) zijn erg gastvrij. Je kunt er een tent opzetten. Daarnaast zijn er nog hotels in de binnenstad, die erg doods is als het om uitgaansgelegenheden gaat.
Vervoer
Het busstation ligt ten zuiden van de oude stad, ongeveer 20 minuten lopen.
Toeristenbureau: Rožu laukums 5/6. Geopend: ma.–vr. 9–17 uur.
Postkantoor: op de hoek van de straten Pasta en Radio.
Accommodatie
In het oude centrum en aan het strand is een redelijke keus aan hotels en pensions. De prijzen vallen voor een vakantieoord mee. Desnoods kun je voor heel weinig geld slapen in het studentenhuis niet ver van het busstation. Het huis ziet eruit als een gevangenis, maar als je geen luxe verlangt, is het een prima accommodatie, want de kamers zijn redelijk. Het toeristenbureau is behulpzaam bij het reserveren, of kijk zelf via www.liepaja.lv.
Eten en uitgaan
Liepāja heeft een actief uitgaansleven. Het vinden van een restaurant is dan ook geen probleem. De meeste liggen in het centrum en aan het strand. Traditionele pot is te krijgen bij Vecais Kapteinis (Dubelsteina 14). Paviljoens (met schreeuwende muziek) hebben vaak wel een hamburger te koop. Het eetcafé Mura Krogs is tevens een theater, terwijl live muziek is te horen in Pablo Piedāvā.
Vervoer
Bus- en treinstation liggen ten noorden van het oude centrum. Het is ongeveer een halfuur lopen over Rīgas, maar je kunt ook tram 1 nemen. Kaartjes koop je in de kiosk in het station. Karosta is vanuit het centrum een uurtje lopen: bus 3 en 4 zorgen voor een snelle verbinding.
Toeristenbureau: Valdemāra 1. Geopend: ’s zomers dag. 9–19; ’s winters dag. 10–17 uur.
Postkantoor: Pils 2.
Accommodatie
Wildkamperen kan in de 22 speciaal ingerichte kampen op verschillende plekken aan de Gauja. Makars Kempings, beneden aan de berg aan een zijweg bij de brug, is een camping met sanitaire voorzieningen waar ook caravans terecht kunnen. De ligging aan de rivier is schitterend en barbecuebenodigdheden liggen al klaar. Apart is om in het oude riddergoed Krimulda te slapen, nu een jeugdherberg. Meer luxe en in het centrum van de stad biedt Hotel Sigulda (Pils 6).
Eten en uitgaan
Hoewel het een populaire toeristenbestemming is, ontbreekt een actief uitgaansleven. Wel is er een aantal restaurants en eetcafés. Niet verkeerd en goedkoop is het buffet van Trīs Draugi in Pils. Vanuit het restaurant in het Nieuwe Kasteel heb je een mooi uitzicht op de Gaujavallei. De grote supermarkt Elvi ligt schuin tegenover het treinstation.
Recreatie
Makars (Peldu 1, tel. +371 9244948) verhuurt boten en kano’s, terwijl Burusports (Mazā Gāles 1) fietsen, ski’s en snowboards verzorgt. Paardrijden en langlaufen in de winter kan op het Turaida landgoed. De bobsleebaan ligt ten zuiden van het centrum (šveices 4). Tennissen en minigolfen kan in het Raiņa park.
Treinen en bussen zorgen voor een regelmatige verbinding met Riga. Beide stations liggen in het centrum.
Toeristenbureau: Pils laukums 1. Geopend: ’s zomers ma.–za. 9–18, zo. 10–17; ’s winters ma.–vr. 9–17 uur.
Accommodatie en restaurants
Er zijn maar een paar hotels en pensions in Cēsis zelf, dus boeken is verstandig (adressen te vinden via www.tourism.cesis.lv). Ook wat betreft restaurants is er maar weinig keus. Pie Raunas Vārtiem (naast de fundamenten van de stadspoort) heeft traditionele maaltijden.
Vervoer
Het bus- en treinstation liggen aan het eind van de Raunas ten oosten van het centrum. Cēsis is verbonden met vrijwel alle grote plaatsen in Letland.
Toeristenbureau: Vilniaus 22. Geopend: ma.–do. 9–18, vr. 9–17 uur. Een kleiner maar centraler toeristenbureau is in het oude stadhuis. Didžioji 31, geopend: ma.–za. 10–18 uur.
Postkantoor: Gedimino prospektas 7. Geopend: ma.–vr. 7–19, za. 9–16 uur.
Accommodatie
Vilnius heeft een ruime keuze aan hotels. De laatste jaren zijn ze enorm opgeknapt, wat helaas ook aan de prijzen te merken valt. De beste en duurste bevinden zich in de oude stad en aan Gedimino prospektas, bijvoorbeeld het Astorija Hotel. Het is in een prachtig neoclassicistisch gebouw met uitzicht op de Sint-Kazimierskerk. Er zijn echter veel goedkopere opties (Grybas House, Aušros Vartų 3a), maar je betaalt toch al snel 100 euro voor een tweepersoonskamer. Litinterp (Bernardinų 7-2) biedt goede bed & breakfastfaciliteiten tegen een redelijke prijs. Voor rugzaktoeristen is het Old Town Hostel een walhalla.
Restaurants
Je zult in Vilnius niet verhongeren. Zeker niet in Žemaičių smuklė (vokiečių 24), verscholen op een binnenplaats. Aan te raden is de schotel met allerlei Litouwse aardappelgerechten, waaronder de traditionele cepelinai. De wachttijden zijn soms wel wat lang. Balti Drambliai (Vilniaus 41) heeft vegetarische maaltijden. Het ligt in een hofje waar live muziek voor een gezellige sfeer zorgt. Ook is er een rookverbod. Voor een romantische avond moet je naar Tores in Užupis gaan: vanaf het terras heb je geweldig uitzicht over de oude stad. Daarnaast zijn er genoeg andere restaurants waar je de bekende internationale gerechten kunt krijgen.
Uitgaan
Kerken worden ’s zomers vaak gebruikt voor klassieke concerten, naast de reguliere uitvoeringen in het Nationaal Filharmonisch Orkest (Aušros Vartų 5) en het Opera en Ballet Theater (Vienuolio 1). De belangrijkste toneelvoorstellingen vinden plaats in het Academisch Drama Theater (Gedimino prospektas 4); films, in de originele taal, worden gedraaid in Lietuva (Pylimo 17), Vingis (Savanorių) en in de Akropolis.
Het nachtleven concentreert zich rondom de boulevard Vokiečių, waar cafés en discotheken op een steenworpafstand van elkaar liggen. Overdag kun je hier in de biertent schuilen als de zon te heet is. Anders zijn er nog terrasjes aan Pilies. Brodvėjus (Mėsinų 4) is een gezellige bar om een biertje te drinken of mee te dansen met de opgedirkte Litouwse meisjes (de jongens blijven namelijk stug aan de kant staan toekijken). Soms is er live muziek, evenals in The Pub (Dominikonų 9). Het meer afgelegen Užupio Kavinė, net over de brug, heeft een gezellig terras aan de Vilnele en is geliefd bij kunstenaars.
Op de markt tussen Pilies en Didžioji vind je wellicht iets naar je smaak tussen de schilderijen die de plaatselijke kunstenaars hier ophangen. De kraampjes verkopen vooral ambersieraden, meestal nep. Echte amber wordt verkocht in de galeries (Aušros vartų 9, Pilies 22). Het nieuwe winkelparadijs Akropolis bewijst dat de verwestering volledig heeft toegeslagen, maar ligt wel ver buiten het centrum. De Kalvarijųmarkt is fascinerend en goedkoop. Supermarkten (Iki en Maxima) zijn ook in de oude stad te vinden.
Evenementen
Op Sint-Kazimiersdag (4 maart) komen handwerkslieden de oude stad vereren. Tijdens het Vilnius Festival in juni hoor je in elk hofje wel klassieke muziek. In juli is er nog een muziekfestival. Het feest van de Vilnius Dagen halverwege september betekent allerlei festiviteiten in de straten van de oude stad.
Vervoer
Het busstation ligt net ten zuiden van de oude stad in hetzelfde complex als de Iki. Bustickets kunnen gekocht worden bij de loketten 1 tot 6; Eurolines heeft een apart kantoor. Het mooie treinstation ligt hier schuin tegenover. ’s Nachts is dit niet de veiligste plek. Stadsbussen, trolleys en minibussen vertrekken vanaf de rotonde voor het station.
Met de auto in het centrum komen, is een helletocht. Je raakt vast en zeker verstrikt in een netwerk van eenrichtingsverkeer en omleidingen die je telkens op dezelfde plek brengen. Het hangt er natuurlijk vanaf waar je moet zijn, maar in principe doe je er verstandig aan om Stotis (treinstation) aan te houden. Parkeer hier dan je auto (bewaakt!) in de buurt van de Dageraadpoort. Nog handiger is natuurlijk als het hotel parkeermogelijkheden biedt.
Toeristenbureau: Vytautas 69. Geopend: ma.–vr. 9–18, za. 10–15 uur.
Kamperen aan het Galvėmeer kan 4 km buiten Trakai op camping en hostel Slėnyje. Eveneens buiten de plaats ligt de toeristenboerderij Lakš tas (tel. +370 52859043), 5 km oostelijker in het Varnikų Bos. In Trakai zelf zijn een aantal hotels.
Restaurants
Restaurants met uitzicht op het kasteel zijn te vinden aan het Galvėmeer. In Kibininė (Karaimų 65) kun je een traditionele maaltijd van de Karaïten proberen.
Recreatie
Bootjes zijn te huur aan de oevers van het kasteeleiland. Gemotoriseerde vaartuigen en fietsen zijn te huur bij Trakų sporto Bazė (Karaimų 73).
Vervoer
Er rijden regelmatig bussen en treinen tussen Vilnius en Trakai. De reis duurt ongeveer 45 minuten.
Toeristenbureau: Palūšė, bij het toeristencentrum op de top van de heuvel. Ze organiseren Engelstalige excursies en verkopen gedetailleerde kaarten van het nationale park.
Postkantoor: Palūšė, tegenover het winkeltje.
Accommodatie
Het toeristencentrum verhuurt hutten (wasfaciliteiten in het hoofdgebouw) en bungalows. In Ginučiai kun je slapen in de watermolen. Daarnaast liggen er een aantal kampeervelden over het park verspreid: wees erop voorbereid dat er rond 7 uur ’s morgens al iemand aan je tent sjort voor de betaling van 7 Lt.
Alleen in Palūšė en Ginučiai zijn kleine winkels. Palūšė heeft ook een bar/restaurant. Voor supermarkten moet je naar Ignalina.
Recreatie
Fietsen zijn te huur in het hoofdgebouw van het toeristencentrum van Palūšė. Probeer ze wel eerst goed uit, want sommige vallen bijna uit elkaar. Boot- en kanoverhuur worden geregeld aan het Lūšiaimeer, direct bij het binnenrijden vanuit Ignalina.
Vervoer
Kom je met trein of bus, dan moet je eerst naar Ignalina (niet te verwarren met de kerncentrale!). Van daaruit kun je een bus of taxi nemen naar Palūšė. Denk er met de auto aan dat sommige wegen in het park meer weghebben van een zandbak.
Toeristenbureau: Kretingos 1. Geopend: ’s zomers dag. 8–20; ’s winters dag. 9–13 en 14–18 uur.
Postkantoor: Vytauto 53.
Accommodatie
Hoewel er een schat aan hotels en vakantiehuisjes is, zitten ze in de zomer bijna altijd vol. Reserveren is dus erg aan te raden. De hotels liggen over de hele plaats verspreid, waarbij onderscheid gemaakt kan worden tussen de goedkopere en afzichtelijke sovjetgebouwen en de nieuwe, luxe complexen die een stuk duurder zijn. Een camping ligt 2 km buiten Palanga aan de snelweg naar Klaipėda.
Eten en uitgaan
Palanga heeft eetgelegenheden in overvloed, al is een groot deel van een duizend-in-een-dozijn-gehalte. Vooral de straat Basanavičiaus zit er vol mee. Verwacht hier niet een rustieke ambiance; daarvoor moet je bij de restaurants van de wat chiquere hotels zijn. Uitgaan kan heel goed, vooral als je Jong bent. In verschillende cafés (Kuperta, Anapilis) wordt live muziek gespeeld en de nachtclubs zitten goed vol. Klassieke muziek valt te beluisteren in de Openluchtconcertzaal (Vytauto 43) en het Nationaal Filharmonisch Orkest (Vytauto 82).
Vervoer
Een klein vliegveld, 6 km ten noorden van Palanga en te bereiken met bus 2, regelt vluchten naar Vilnius en enkele buitenlandse steden. Het busstation ligt in het centrum.
Toeristenbureau: Tomo 2. Geopend: ma.–vr. 8.30–17.30, ’s zomers ook za. 9–14 uur.
Postkantoor: Liepų 16.
Accommodatie
Onooglijk en goedkoop, gelikt en duur: dat zijn zo’n beetje de mogelijkheden. Een voorbeeld van de eerste is Viktorija (Šimkaus 2); Europa Palace aan het theaterplein van de tweede. Daartussen zijn de mogelijkheden schaars (Godūnas Hotel, Janonio 11, en Hotel Klaipėda, Naujoji sodo 1). Anders is er nog een gezellig hostel bij het busstation. Het toeristenbureau heeft de complete lijst.
Eten en uitgaan
Restaurants en bars zijn te vinden in de oude stad en aan de hoofdstraat Manto. Veel zijn Amerikaans en Italiaans georiënteerd. Goede en goedkope pizza’s worden geserveerd in Bambola (Manto 1 en Nėries 10). Aan de Mažvydo alėja, waar ook de supermarkt is, zijn enkele terrasjes. Lekker eten kan ook in Kurpiai (Kurpių 1a). Het is tevens een heel gezellig jazzcafé waar bijna iedere avond live muziek gespeeld wordt. Kom op tijd, want rond 21 uur zit het stampvol.
Klaipėda Maritiem Festival is in juli. Het is vooral bedoeld om veel bier te drinken, maar daarnaast zijn er enkele aardige muzikale optredens en een optocht.
Vervoer
Het busstation en het treinstation daar schuin tegenover liggen in het noorden van de stad, iets landinwaarts. Het is 15 minuten lopen naar het centrum.
Bij de kasteelruïnes ligt de oude kasteelhaven vanwaar een pontje je binnen 5 minuten naar Smiltynė op de Koerse Schoorwal brengt. Tickets worden verkocht aan het loket. Voor de terugreis hoef je geen kaartje te kopen.
Hoofdkwartier van het Nationaal Park: Smiltynė, Smiltynės plentas 18.
Toeristenbureau: Smiltynė, Smiltynės plentas 11. Geopend: ma.–vr. 8–16, za. 10–16. In de winter op zaterdag gesloten. En: Nida, Taikos 4. Geopend: ’s zomers ma.–za. 9–20, zo. 9–15; ’s winters ma.–vr. 10–18 uur.
Postkantoor: Nida, Taikos 15.
Accommodatie
De meeste hotels liggen in Nida en Juodkrantė, maar ook in Pervalka en Preila zijn vakantiehuisjes te huur. Vaak is het een stuk goedkoper als je bij iemand thuis kunt overnachten: als je hulpeloos genoeg kijkt, komen de dames vanzelf naar je toe met de vraag ‘Mietung’? Van de wat duurdere hotels is Vila Flora in Juodkrantė een goede keus. In Nida zijn de houten hutten van Nidos Pušynes bij het Thoman Mann-huis goedkoop, evenals kamers in Medikas en Hotel Jūratė. Het toeristenbureau helpt je bij het vinden van accommodatie, maar vraagt daar wel een kleine vergoeding voor. Kamperen is verboden op de landtong, al mag je wel bij iemand in de tuin je tent opzetten.
Eten en uitgaan
Vis (žuvis) staat bovenaan op het menu. Vooral gerookte vis is een specialiteit, te koop bij de stalletjes. Restaurants liggen prominent aan de lagune, waarbij Seklyčia in Nida een uitschieter is in kwaliteit maar ook in prijs. Eettentjes waar je onder het genot van een biertje een simpele hamburger of worst kunt eten zijn er genoeg. Op het strand staan paviljoens. Nida heeft slechts een klein winkeltje, dus als je met de auto bent, kun je beter eerst boodschappen doen in Klaipėda.
’s Avonds is het rustig en als er wat te doen valt, dan is dit meestal in het cultureel centrum (Taikos 4) van Nida.
Evenementen
In juni organiseert Nida een folkmuziekfestival.
Vervoer
Vanaf Smiltynė, het meest noordelijke puntje van de landtong waar de pont aankomt, vertrekken regelmatig bussen naar Nida. Onderweg stopt deze bij Juodkrantė, Pervalka en Preila. Het entreegeld om het nationale park in te komen, is bij de busprijs inbegrepen.
Ga je met de auto, dan doe je er verstandig aan om de grotere ferry vanuit de nieuwe haven in Klaipėda te nemen. Deze ligt iets zuidelijker dan de oude bij het kasteel. Op het eiland moet je een extra ticket kopen om met de auto het Nationale Park in te komen. Je komt de controlepost vanzelf tegen op weg naar Juodkrantė. Toeristonvriendelijk is het gedrag van de wegpolitie: ze verschuilen zich op plekken waar je niet doorhebt dat je te snel rijdt. Blijf daarom ook net buiten de dorpen beneden de 50 km per uur rijden. Let vooral goed op tussen Juodkrantė en Nida.
De fiets is het beste vervoermiddel op de landtong. Vanaf Juodkrantė is een speciaal fietspad aangelegd langs de lagune dat doorloopt tot aan Nida.
Toeristenbureau: Laisvės alėja 36. Geopend: ma.–vr. 9–18, weekend 9–15; ’s winters in weekend gesloten.
Postkantoor: Laisvės alėja 102.
Accommodatie
Niet veel mensen verblijven graag in Kaunas: het uiterlijk van de meeste hotels biedt een verklaring. Toch zijn er redelijke opties in het nieuwe centrum. Litinterp verzorgt bed&breakfast (Gedimino 28/7).
Eten en uitgaan
Simpele eetcafés (vooral bezocht door studenten) zijn er voldoende. Ook naar een restaurant hoef je niet lang te zoeken. De prijzen liggen nog erg laag.
Voor klassieke muziek kun je het best naar het Filharmonisch Orkest gaan (Sapiegos 5), voor opera naar het Muziektheater (Lasvės alėja 91) en voor toneel naar het Drama Theater (Laisvės alėja 71). Planeta is een moderne bioscoop (Vytauto prospektas 6).
’s Zomers is het minder druk omdat de studenten er dan niet zijn.
Vervoer
Het busstation ligt op een kwartier lopen van het nieuwe centrum aan de Vytauto prospektas. Soms vraagt er iemand of je naar Vilnius wilt per minibus: dit is zeker te vertrouwen en gaat snel, maar niet legaal. Voor internationale bussen is een speciaal kantoor in het station.
Iets verderop aan de Vytauto prospektas is het treinstation. Zowel naar Vilnius, Riga, Moskou als naar Suwalki in Polen vertrekken dagelijks treinen.
Toeristenbureau: Čiurlionio 65. Geopend: ma., di., vr. en za. 10–18.45, zo. 10–17 uur.
Postkantoor: Kudirkos 39.
Accommodatie en restaurants
De sanatoria zijn van vergelijkbare kwaliteit. Veel eetgelegenheden zijn er niet, al zijn de bar Saulė graža (Vilniaus alėja 22) en restaurant Nostalgija (Čiurlionio 55) wel aan te raden.
Vervoer
Het busstation ligt in het zuiden van de stad aan de Kudirkos. Het is een korte wandeling naar het centrum. ’s Zomers kun je met een stoomboot over de Nemunas naar Liskiava varen. De terminal ligt bij de fontein.