Розділ 8

Після того як підключилися до енергії, життя на станції покращилося. Всі були при ділі. Професор займався вивченням простору, Поттер будував плани оборони і втілював їх у життя, а Ксайд був асистентом у професора і помічником у Поттера. Сто відсоткова зайнятість.

Минуло чотири місяці. За цей час професор Боррет з допомогою Селбіта знайшов спосіб порятунку світу. Може голосно сказано, але це дійсно так. Сел запропонував використати енергію простору для перекидання людей в інший всесвіт. Професор зробив розрахунки, які підтвердили, що енергії вистачить. До того ж, це знизить рівень насиченості простору енергією, що унеможливить народження нового всесвіту. А це в свою чергу відтермінує загибель їхнього всесвіту на невизначений час.

Поттер в своїй області також виявився генієм. Він розробив нову концепцію оборони та втілив її в життя. По-перше, прибрав камеру пересилки з житлової частини станції, і помістив її, ви не повірите, над приймальною камерою заводу синтезу матерії, який тепер працював на повну потужність. Камера була розміщена прямо в бункері куди завантажували матерію для переробки. Праця була важка, але в Поттера праця завжди важка в прямому розумінні цього слова. Довелося відключити гравітацію. Також Пот створив спеціальний механізм з важелів щоб перетягнути найважчі частини камери пересилки. Якщо бути правдивим, то це була одна частина - платформа. Важко було, але все зробили і тепер якщо хто-небудь або що-небудь з'являлося в камері, воно відразу потрапляло на переробку в камеру синтезу матерії. Тепер навіть ядерні бомби не були страшні - завод і так працював з ядерним синтезом.

Та це ще не все. Він оточив астероїд сферою повної енергії, яку вони брали з простору. Він розробив та вивів на орбіту енергетичні камери. Кожна камера розсіювала в простір півсферу енергії, що була спрямована від станції. Камер було стільки, що вони повністю покрили астероїд. Тепер, якщо в поле зору станції спостереження потрапляв якийсь об'єкт, то тут же в тій частині включалися камери і перетворювали все на плазму. Цей захист був настільки щільним, що навіть не пропускав випромінювання. Цей ефект був з'ясований під час випробування захисного екрана коли одночасно включили всі камери. При включенні з моніторів зникло все інфрачервоне випромінювання, і не тільки воно - світ став повністю чорний у всіх спектрах випромінювання. Коли екран вимкнули – все повернулося. Провели ще один експеримент. Для цього використали енергетичну гармату, яку також зробив Пот. Її вивели на орбіту за допомогою літального апарату і обстріляли захист. Спочатку мінімальною енергією, а потім максимальною потужністю – повне поглинання.

Професор зробив Поттеру імплантат, такий як у Селбіта, щоб він міг вільно спілкуватися. Такий імплантат робив тільки Боррет, тому що був професором в галузі медицини і багато років займався проблемами поліпшення людського організму за допомогою технічних засобів. Теперішнє його заняття було другою професією, але в їхньому світі видатні люди мали кілька ступенів в різних галузях науки, і таке поєднання наук давало не погані результати. Тим більше що час життя дозволяв.

Друзі пройшли курс вивчення мови та письма, що далося їм напрочуд легко. Як пояснив Боррет, це пов'язано з тим, що їхні тіла, по бажанню Друва, пройшли генне коригування, в результаті якого мозок став більш сприйнятливим до запам'ятовування інформації. Також були покращені їхні тіла – підсилені кістки, дещо змінена структура тканини шкіри та підвищений тонус м'язів. Тому їм були потрібні фізичні навантаження і багато їжі.

Тресан пояснив, що їхні тіла є результат генної селекції, яку він проводив багато років, і яка велася з метою запобігання старінню нації. Але ІО засекретив праці, а потім зовсім припинив.

Через кілька років Боррету знову запропонували зайнятися цією проблематикою, але вже на практиці. Для експерименту використовувалися клони, які були результатом схрещування генів людини та кам'яної тварини.

Трохи про тварину. Особливість тварини в тім, що її організм побудований на основі кремнію. Тварини були виявлені на планеті, температурний діапазон якої коливався в межах від плавлення свинцю, до замерзання кисню. Пересувалися вони за допомогою кочення та реактивної тяги. Тварини ніколи не вивчалася, бо вони жили там, де не могли жити інші форми життя. Та й зловити реактивний снаряд не так просто. Це по суті були шматки каменю, еліпсоїдної форми. На рівній площині вони могли котитися, переміщаючи центр ваги. Якщо зустрічалася перешкода, то в тілі було кілька отворів, розташованих по колу малої осі, і в кінцях великої. Ці отвори використовувалися як реактивні сопла і тварини могли скакати на великі відстані. Харчувалися хімічними елементами. Як розмножувалися та як довго жили невідомо.

Боррету для вивчення було надано шматок тварини і повний звіт про неї, тобто все що було відомо. Тресану вдалося виділити фрагменти генів тварини, які можна було схрестити з білковим геном. Так був виведений клон в якого кістки були кремнієві, і які були в двісті раз міцніші за звичайні. Також було змінено структуру тканини організму. Вона відрізнялася від звичайної тим, що не відторгала сторонні тіла і могла зрощуватися з ними. Це дало широке поле діяльності для поліпшення тіла. Такий організм майже не хворів бо віруси поглиналися як сторонній хімічний елемент. Правда, якщо не було підживлення організму, тобто не було їжі, він мав здатність зменшувати об’єм тіла. Але це не було схуднення. Тіло пропорційно зменшувалося у всіх вимірах, навіть кістки, і ставало менше як по висоті так і по обєму. Це давало організму більше часу на виживання. Після повернення нормального харчування організм швидко повертався до колишніх, і навіть більших розмірів. Чим інтенсивніше і якісніше було харчування, тим швидше відбувався процес відновлення. Тоді досліди проводилися на штучно створеній частині м’язової та кісткової тканини. Після успіху все прикрили і на деякий час забули.

Тему підняли знову, коли заступником ІО став Сорк Друв. Він з'явився до Боррета і надав підписаний керівником ІО документ, в якому значилося розпочати експеримент по повноцінному клонуванні гібрида. Донором білкової тканини виступав Друв. Коли клонування пройшло успішно і тіло було готове, Сорк запросив Тресана до себе додому відсвяткувати цю подію. На той час Боррет вже працював в парі з Фосорком, який до цього працював в інституті гібридних харчових білків. Фосорк був не поганим вченим, а ще кращим адміністратором. Працюючи над проектом Тресан і Рут досить близько зійшлися з Сорком Друвом. Тому Трес не здивувався, що його разом з Рутом запросили. На вечірці Боррет вперше зауважив, що Друв має психічні відхилення. Сорк, будучи на підпитку, ніс жахливу нісенітницю щодо інших націй, особливо не гуманоїдних. І що цікаво, його підтримувало багато шанованих людей, в тому числі і Фосорк. На тій же вечірці, наче жартома, Сорк запитав Боррета, чи міг би він оживити клоноване тіло. Тресан, що нічого не підозрював, сказав, що для цього потрібно лише пересадити мозок. Такі операції він проводив, правда не завжди успішно, тому що часто тіло відторгало чужі тканини мозку. Але теоретично клоноване тіло має великий шанс на успіх.

Через пару днів Друв приїхав до Боррета на рахунок теми пересадки мозку. Він не приховував, що хоче це тіло, і тому готовий ризикнути. Також він не приховував, що мітить в крісло керівника ІО. Боррет не погодився, бо це ризиковано. Взагалі їхній експеримент був протиправним, тому що експерименти над людьми не дозволялися, а клони прирівнювалися до людей вже давно. Багато сімей мали клонованих дітей. Тепер йому пропонували оживити монстра, ще й використати в корисливих цілях. Цього він, звичайно, Друву не сказав, а відмову мотивував тим, що не має права ризикувати життям високопоставленого чиновника. Тим більше, що якщо експеримент не пройде вдало, то він тут же потрапить в біоконтейнер, а це було правдою. Сорк просив зробити таку послугу і запевняв, що йому нічого не грозить. Тресан відповів, що зробить лише з дозволу керівника ІО, і де буде написано, що вся відповідальність з нього знята. Друв зрозумів, що нічого не вийде і більше не повертався до цього питання.

Через кілька місяців з керівником ІО трапився нещасний випадок, з летальним результатом. Сорк Друв на півроку стає виконуючим обов'язки керівника ІО - приблизно стільки потрібно для підготовки виборів. Як тільки вщухли пристрасті по трагічній загибелі керівника, Сорк з'явився з дозволом на експеримент підписаний керівником, тобто ним самим. Він прямо заявив, що трагічний випадок лежить на совісті Боррета, і що на нього чекає та ж доля, якщо він відмовиться. Також він показав ще два накази, один був про його арешт, поміщення в біоконтейнер і повне стирання, якщо пересадка, а не експеримент, не вдасться. Другий наказ обіцяв йому різні почесті та блага в разі вдалого завершення. Пересадку треба було розпочинати негайно. До нього було приставлено охорону, нібито з метою захисту від замаху. Коли він запитав Фосорка, як йому вчинити, той порадив зробити все що він хоче, бо це страшна людина що здатна на все. Боррет не мав вибору…

Все пройшло успішно і за два місяці оновлений Сорк Друв приступив до роботи. Незабаром його обрали керівником. Цьому передувало кілька загадкових випадків, що відбулися з найбільш серйозними конкурентами, як і з ним самим. Але він завдяки «щасливому» випадку вийшов цілим і неушкодженим. Все списали на якихось терористів і справу закрили.

Через півроку Боррет знову отримав завдання на клонування. Так само було підписано три накази. В результаті було отримано охоронця Дублота. Ось така історія з тілами Селбіта і Поттера.

Одного разу під час відпочинку, коли професор спав, Сел в бібліотеці читав, а Пот знаходився в спортзалі, прозвучав сигнал тривоги. Голос по внутрішньому оповіщенню повідомляв, що наближається сторонній об'єкт. Всі побігли на командний пункт який влаштували в приміщенні де раніше була камера пересилання. Поттер встановив великі екрани, щоб мати можливість оглядати весь астероїд. Об'єкт знаходився відносно далеко від зони дії захисного екрану. Його можна було бачити на моніторі. Був продовгуватим і складався з двох частин - світлої та темної. Це все що можна було бачити в інфрачервоному освітленні. Рухався повільно. Наблизити зображення не вдавалося, хоча радар показував, що він не на великій відстані від астероїда. Пот розрахував час при якому об’єкт досягне зони дії захисного поля і вийшло близько тижня. Якщо він так близько, то чому не можна зробити збільшення? Все вказувало на те, що це дуже маленький об'єкт. Коли дали завдання на центральний комп'ютер впізнати об'єкт, той видав єдиний предмет – викрутку. Напевне її залишили на корпусі літального апарату і вона під час випробувань захисного поля вилетіла у відкритий космос. Це сталося при розгоні апарату, коли він повертався назад, тому що напрямок був на планету. Знадобилося два місяці, поки викрутка долетіла до зони дії радара. Друзі привітали один одного з бойовим хрещенням оборонної системи. Впевненість в безпеці значно виросла.

Через тиждень всі троє були свідками видовища, коли викрутка перетворилася на плазму. Це сталося миттєво. Якби не запис та уповільнений перегляд, то нічого б і не побачили. А так при по кадровому перегляді вони насолоджувалися гарним видовищем: спочатку це був сніп білої плазми, потім він почав розширюватися у вигляді круглої площини, переходячи від білого до все більш червоного, поки площина не розчинилася в темряві. Це було перша пригода за весь час їхнього перебування на станції.

Ставало нудно, особливо Поттеру. Сел допомагав професору і робив непогані успіхи в галузі аналізу даних, тому йому було не до нудьги. Одного чудового ранку під час кави Поттер заявив, що знайшов собі справу - хоче відвідати відкритий ними астероїд. Боррет здивувався і сказав, що той може прогулятися поверхнею їхнього астероїда і буде той самий результат.

- Ви не розумієте. - не вгавав Хаб. – Я хочу зробити висадку на планету з метою розвідки, щодо організації там запасного стратегічного пункту оборони.

- Навіщо тобі це? - Здивувався Сел.

- Тому що мені нема чим зайнятися. – буркнув Пот - Ви щось обчислюєте, рятуєте світ і вам не нудно, а що мені робити?

- Приєднуйся до нас.

- Це мені це не цікаво.

- Ти б тільки воював. - скривився Ксайд. – так як до нас вже ніхто не пробереться, то ти тепер хочеш те саме зробити і на тій планеті?.

- Не забувай. – спокійно промовив Хаб. – Мої м'язи мають більш підвищений тонус в порівнянні з твоїми. Тому, якщо ти не перестанеш кривлятися, я спробую перевірити рівень міцності твоїх м'язів, а це досить болісна процедура.

- Я вже прямо взяв і злякався – посміхнувся Ксайд – в мене тонус м’язів на рівні твого.

- Сел, перестань. Поттеру нудно і він має право на заняття. – втрутився Тресан. - Але це ризиковане заняття і потрібно спершу все прорахувати.

- Це зовсім інша розмова – посміхнувся Пот - Давайте рахувати.

Вони пішли на командний пункт. Тепер здебільшого працювали там, бо у великій залі лабораторії було незатишно. Тут вони встановили столи, принесли кілька м'яких крісел і диван та поставили кавовий апарат. Стіни обвішали екранами, які транслювали зображення вигляду з вікна. Ксайд написав програму яка імітувала схід сонця, день, вечір, захід, ніч із зірками та Місяцем. І хоча планета Боррета місяця не мала, він йому дуже сподобався. Такі екрани були встановлені у всіх кімнатах якими користувалися. Згодом Сел допрацював програму, і тепер дні були не тільки сонячними, а й дощовими. В планах було зробити зміну пори року, а також звукове оформлення шуму за вікном. Отак як могли, вони влаштовували свій побут. І це не погано в них виходило. Не вистачало зв'язку з великим світом. Але в їхньому положенні вибирати не приходилося.

Друзі зосередилися на дослідженні малої планети чи великого астероїда, направивши всі технічні засоби що в них були на його вивчення. Побачити вони нічого не побачили - занадто темно і далеко. Змогли взнати відстань. Виявилося, що планета була на відстані 401 006 000 862 км. Діаметр мала в районі 300 – 500 кілометрів. Атмосфери точно не було, бо всі гази замерзли – холод космічний. З яких мінералів складається не відомо. Це всі дані.

- Так. – сказав Сел. - Далекувато. І як ти збираєшся туди потрапити?

- Запитай в професора. – буркнув Хаб. Було видно, що він засмучений.

- Такі відстані цілком досяжні. - посміхнувся Тресан. - Так що не засмучуйся. Туди потрапити можна двома способами: за допомогою камери пересилання, або літального апарату. При першому способі швидше, але небезпечніше, бо невідомо куди потрапиш, і головне як вибратися назад. Другий спосіб таких проблем не має, але забирає багато часу. Що робимо?

- Так, задачка ще та. - зітхнув Пот. – А скільки часу потрібно для перельоту?

- Це залежить від швидкості апарату. В нашого максимальна становить пів швидкості світла. З такою швидкістю летіти потрібно трохи більше місяця. Але треба врахувати ще час розгону та гальмування. А це ще десь місяць.

- Чому так багато? - обурився Пот.

- Справа в людському організмі. До швидкості світла при максимальному прискоренні розганяють приблизно два місяці. В нас половина швидкості, тож місяць. Те саме і з гальмуванням. Тепер врахуйте, що при розгоні і гальмуванні ви рухаєтеся з меншою швидкістю. Насправді для такої відстані, тільки ви вийдете на максимальну швидкість, відразу потрібно починати гальмування.

- Два місяці туди, плюс два в зворотний бік. – Поттер почухав потилицю - Багато. Повернімося до переміщення камерою пересилання. Як це робиться?

- В нашому випадку можна переслати тебе прямо на планету, точніше біля неї приблизно в межах сто метрів. Така відстань потрібна щоб ти не матеріалізувався в самій породі планети. Так само можна переслати необхідне спорядження. Тільки проблема як повернутись?

- Чи можна туди переслати ще й камеру пересилки? - Встряв у розмову Сел.

– Так завжди і роблять. – відповів Боррет. - Але в нас маленька камера. Ми не зможемо переслати великі предмети.

- Будемо пересилати частинами. – сказав Поттер.

- Коли ви переміщали нашу камеру то бачили, що вона складається з трьох частин: важкої платформи, бо там напилено спеціальний матеріал для пересилання, генератора променів та полів що розкладають на атоми, та енергетичної установки. Це всі частини на які можна розібрати камеру та зібрати в умовах космосу та слабкої гравітації.

- А можна камеру надіслати в ракеті? - Запитав Селбіт.

- Звичайно. – відповів Боррет.

- Ось і вирішення проблеми. – сказав Поттер. – Висилаємо ракету і хай добирається сама. А де ми візьмемо ще одну камеру?

- В нас на складі є запасні частини крім платформи.

- А платформу зробимо самі?

- Звичайно,ву нас же завод синтезу матерії. За добу він зможе справитися.

– Тоді за кілька днів відправляєм космічний корабель на планету. – сказав Пот.

- Добре, я зроблю необхідні розрахунки маси ракети, що дозволяла б у найкоротший термін набрати максимальну швидкість, і вирахую час польоту до планети. Ви тим часом перевірте, чи все сміття викинуто в печеру де знаходиться завод, тому що нам буде потрібно багато сировини.

Космічний корабель вони відправили не через пару днів, а через тиждень. Виникли проблеми з завантаженням платформи камери пересилки. Справа в тому, що це найменша, але найважча частина камери, тому що використовується дуже щільна речовина. Вона покриває платформу товщиною в кілька мікрон, але все рівно маса платформи кілька тон. Професор говорив, що матеріал на рівні щільності нейтронної зірки, а сірникову коробку з такого матеріалу не змогли б підняти навіть найпотужніші підйомні крани, які існують на планеті Селбіта.

Тому довелося робити спеціальні пристрої, які б допомагали перетягувати масивну платформу до корабля. А як ви пам’ятаєте, шлях на поверхню не близький.

Нарешті все було завантажено і корабель відправили в дорогу. Тоді ж друзі дали кораблю назву – «Елегант». Воно було красиво написане за допомогою трафарету з обох боків корпусу – великими літерами місцевою мовою, і меншими рідною мовою друзів. Корабель був дуже красивий і мав елегантні, витончені контури. А так як не було часу на вибір варіантів, то зійшлися на назві Елегант.

Команда мовчки спостерігала як їх Елегант повільно, на малій тязі піднявся над поверхнею і зник в темряві зірочкою вогню що з відстанню швидко тьмяніла. Це була єдина зірочка в чорному небі. Стало якось сумно, ніби їх покинув хтось рідний. Коли вони добралися до командного пункту то вже прийшли перші дані з ракети. Все було в нормі. Час польоту становив тридцять чотири доби.

- Маємо місяць часу. Може є в кого які пропозиції щоб даремно не байдикувати? - Запитав Пот.

- Було б не погано дізнатися, що діється в світі. - Сказав Трес.

- Незабаром буде пів року, як ми в інформаційній ізоляції. – добавив Сел.

- Я раніше думав над цим, але були більш нагальні питання. Зараз є час. – продовжив Боррет. - Напевно вирушу в якийсь світ та привезу інформацію.

- А як бути з тим, що на станції пересилки може автоматично переправити до Інституту Охорони? – спитав Пот.

- Погоджуюся, професоре, це ризикована справа. - підтримав Сел Поттера. – Кому, кому, але вам не варто туди вирушати. Ми без вас пропадемо.

- Чому пропадете – здивувався Боррет - ви тут все знаєте?

- Тут так. Але в великому світі ми безпорадні.

- Але у вас значно більше шансів потрапити до ІО. – посміхнувся Боррет. – Ваших попередників протягом кількох років показували на всіх телевізійних каналах. Вам навіть у віддалені світи не можна потикатися.

- А як що до зміни зовнішності? – сказав Хаб. - Я сподіваюся, пластична операція для вас дрібниці, Трес?

– Немає нічого складного. - Відповів він. - Цим займаються автомати.

- А ви також можете?

- Так.

- Тоді хочу щоб ви змінили мені зовнішність. – промовив Поттер.

- Ти що, серйозно? - Здивувався Ксайд.

- Цілком. По перше хочу бути красивішим, а по друге комусь треба їхати за інформацією.

- Змінити зовнішність недостатньо. – сказав Боррет. - Потрібно змінити біодані, а це майже не можливо. Ось в чому проблема.

- Навіть якщо людина має особливе тіло? - Запитав Поттер.

- Ти маєш на увазі ваші тіла?

- Так. Вони в нас як у суперменів, хіба не так? – усміхнувся Хаб.

- Погоджуюся. З цього може щось вийти. – розмірковував професор. - Адже що таке біодані? Це сукупність полів що оточують людину, або які генерує її організм. Вони разом формують цифровий відпечаток, або унікальну криву графіка, яка не змінюється поки людина живе. Така крива в кожного індивідуальна. Що б знайти кого не будь, достатньо дані подати в розшук і він тут же буде виявлений, тому що сканування відбувається скрізь. Ти заходиш до себе в квартиру, і двері автоматично відчиняються, тому що панель при вході зісканувала біодані і дала команду дверям відчинитися.

- Тобто за тобою весь час слідкують? – здивувався Сел.

- Ну, в прямому значенні ніхто ні за ким не слідкує, але прослідити шлях твоїх переміщень і де ти знаходишся можна.

- А як змінити біодані?

- Біодані генеруються з набору хімічних елементів та їх реакцій в організмі людини. Якщо б можна було трішки змінити склад чогось то і зміниться крива даних. Простій людині цього не зробиш бо це молекулярний рівень, але з вашим організмом можна попробувати.

- Тоді, професоре, за справу! Ми готові. – вигукнув Поттер.

- Е, почекай, не спіши. - заперечив Сел. - Може ти й готовий, але я ні. Я не хочу жодних магнітів. Мені і так добре.

- Ти що, боїшся? – здивувався Пот - Так це дрібниця для професора, правда?

- На рахунок дрібниці то ти загнув. – заперечив Боррет – це досить складна процедура, хоча і можлива. Але людина не погоджується і має на це право. Та й ти занадто швидко прийняв рішення. Може спершу подумаєш?

- Що думати? Мені набридло тут сидіти. А так можна буде кудись поїхати, розвіятися. З іншої сторони наші тіла красивими не назвеш. В мене лише морда урода, а в тебе, Сел взагалі все жахливе. Подивися на себе: груба потвора.

- Це порівняно з тобою я малий, а так то хороший ріст маю. – образився Сел - І зовнішність не така вже й страшна. В порівнянні з тобою навіть красень.

- Так, в мене зовнішність жахлива. – погодився Пот – і я хочу зробити щось гарніше. Я прийняв рішення робити операцію. Не будемо гаяти часу. Операція певне не багато часу займе, а от щоб загоїлися шви часу треба буде значно більше?

- Так, шви довго заживають. Приблизно дві доби. – сказав Боррет.

- Дві доби? – здивувався Поттер.- А операція тоді скільки триватиме?

- В середньому близько двох, трьох годин.

- Ось бачиш, Сел, всього дві години і я красень. Наважуйся, давай. Мені набридла твоя товста фізіономія.

- А це не боляче, Трес? - поцікавився Селбіт.

– Ні, в нас вже давно все роблять без болю. Та й зовнішність змінювати це в порядку речей, колись навіть мода була така, років п'ятсот тому.

- Добре, я подивлюся, що вийде з тебе, Пот, а тоді подумаю. – посміхнувся Сел.

Пластичну операцію зробили і Поттер, і Селбіт, і навіть Боррет. Це було просто. В медпункті є медичний робот, який може робити нескладні операції. (На Землі, звичайно, такі операції робить досвідчений хірург, але тут це не складно). Для початку потрібно повідомити роботу що ти хочеш правити. Потім сідаєш в крісло і робот сканує потрібну ділянку тіла, в їхньому випадку обличчя. Після цього підбирає варіанти які можна отримати при операції. Вибираєш що тобі подобається. Тебе просять пройти в кімнату поруч. Там ти приймаєш ванну, переодягаєшся в якийсь балахон, лягаєш на кушетку і засинаєш. Напевне ванна містить якийсь снодійний інгредієнт, тому що відключаєшся дуже швидко. Прокидаєшся на тій же кушетці з думкою, що пластичної операції не було. Але проходиш у ванну і з жахом виявляєш, що ти інша людина, саме така, на яке було замовлення. Видно тільки червоні сліди і легкий біль при міміці, які через два-три дні проходять.

Такі почуття були у Ксайда. Найбільше змін робив Поттер, який зробив більшими ніс, очі й рот, бо вони в порівнянні з тілом і головою були дуже маленькі. Операція тривала найдовше - близько чотирьох годин. Але він помітно покращав. Та що там покращав - став красенем. Це штовхнуло Селбіта на операцію. Після операції Ксайд став красивішим, і то на багато, тому що прибрав товсті щоки, подвійне підборіддя, зробив тонший ніс, трошки збільшив розріз очей, коротше красень. І якби не трішки повненьке тіло, то він би був гарніший за Поттера. Але над тілом треба було працювати в тренажерному залі. Сел над цим працював і досяг непоганих успіхів – скинув живіт, став більш підтягнутий. Але наразі по красі рельєфу м’язів Поттер був попереду. Побачивши як хлопці погарнішали, Боррет теж вирішив стати молодшим.

Але це дрібниці в порівнянні з операцією, що була потрібна для зміни біоданих. Тресан запропонував вдосконалити тіло корисними імплантами, зростивши їх з нервовою системою. Поттер вирішив зробити себе сильнішим та зміцнити м'язи. Він і так мав велику силу, але в порівнянні з міцністю кісток, це було мало. Тому вони з Борретом розробили спеціальний механізм, який кріпився в спині та підключався до нервових закінчень для управління.

Принцип дії запозичили в розсувних дверях станції, де використовувалися дві пластини спеціальних металів - одна кріпилася до підлоги або стіни, інша - до дверей. Коли на одну з пластин подавали заряд, друга від'їжджала в бік. Чим сильніший заряд, тим більше відхилення. Виявилося, і це найголовніше, що метали були повністю сумісні з організмом Поттера. Для живлення створили мініатюрну енергетичну камеру. Це була складна задача, тому що, по-перше, потрібні малі розміри, по-друге, потрібна повна ізоляція енергії, а по-третє, потрібний маленький комп’ютер, який би автоматично підключав енергетичну камеру до найближчого джерела енергії, будь то зірка чи місцева розподільна станція. І все це потрібно зв’язати з мозком Поттера.

На розробку пішло два тижні, і це при тому, що був задіяний центральний комп'ютер станції, який все промоделював і провів розрахунки. І добре, що ці розрахунки виявилися позитивними. Бо при негативних результатах нічого б не робили. Ще була складна операція. Складність полягала і в кріпленні пластин до хребта так, щоб вони не впливали на гнучкість, і в розміщенні енергетичної установки, щоб вона не впливала на органи, але найскладнішим було вживляння спеціальних волокон в м'язи і їхнє кріплення до кістки.

Загалом операція тривала п'ятдесят дві години, або десять днів, по п'ять годин на день. Асистентом був Ксайд, який на першій операції знепритомнів. Але виходу не мав, тому прийшлося освоїти цей вид праці.

Після завершення циклу операцій Боррет сказав, що Пот божевільніший ніж Друв, але найбільш божевільним є він сам, тому що вплутався в авантюру, яка може коштувати Поттеру життя. Той у цей час був у відновлювальній камері, яка сприяла регенерації організму.

Минуло два тижні, а Хаб все ще був непритомний. Це дуже непокоїло Селбіта і Боррета, хоча всі показання апаратури були чудові, та й на вигляд він був здоровим. Але те, що не приходив до тями, було не нормально. Тресан знову і знову згадував всі деталі операції і жодних похибок не знаходив. Він провів повне обстеження організму і тести показали, що камера регенерації вже не потрібна. Пот був і далі непритомний. Порадившись з Ксайдом, вони вирішили виймати Поттера з камери і спробувати привести до тями.

Поттера помістили в лазареті. Тресан пішов в бібліотеку шукати схожі випадки, а Селбіт пішов поспілкуватися з комп'ютером. По розрахунках відправлений корабель вже мав знаходитися на орбіті планети, яку вони умовно назвали «Таємничою». Дійсно, Елегант кружляв навколо Таємничої і вже почали приходити перші повідомлення.

Сел дорогою назад зазирнув в кімнату де лежав Хаб. Яке його було здивування, коли він побачив Поттера, що сидів на ліжку. Виглядав здоровим та відпочивши. Ксайд покликав Боррета.

- Мене вже прооперували? - Запитав Пот.

- Так, цю частину роботи ми зробили. - відповів Сел.

– А ще яку треба зробити?

- Перевірити твої мізки.

- Я що, виглядаю на божевільного? –злякався Пот.

- Ні, я пожартував. – посміхнувся Сел.

- Дурні в тебе жарти. Щось пішло не так?

- Ти довго не приходив до тями.

- Як довго?

– Дванадцять днів.

- !!!

- І не дивись на мене так, я не жартую.

- А я то думаю, що за дурниці мені так довго снилася. Скільки часу пройшло від початку операції?

В цей час зайшов Боррет.

- Про який сон ви говорили?

- То мені дурниці снилися. - відповів Хаб. – не звертайте уваги.

- Ти бачив сни? - здивувався Трес.

- Так. Це що, погано?

- Ні, добре. Просто чудово! Мені треба дещо перевірити.

Він вийшов.

- То скільки часу минуло?

- Здається, двадцять три дні. - відповів Сел.

- Ти жартуєш?

- Ні, цілком серйозно. Більше трьох тижнів.

- Чому так довго?

- А що ти хотів? Це не зуб вирвати. Ми ще толком не знаємо чи все пройшло вдало. Ти як себе почуваєш?

Поттер порухав руками, ногами, плечами.

- Щось мене все болить.

Увійшов Боррет.

- Болить, кажеш? Це добре. А як самопочуття?

- Легка слабкість у всьому тілі.

- Встати на ноги можеш?

- Можу… мабуть. - Пот обережно пройшовся.

- Ну як? - звернувся Ксайд до Боррета. - З ним все гаразд?

- Можу вас, колега, привітати з нашим великим успіхом. Це перемога. Таку складну операцію звичайне тіло не витримає, особливо ту кількість сторонніх матеріалів, яку ми імплантували.

- Тож Пот тепер супер людина? - посміхнувся Ксайд.

- Ну, щодо цього я не знаю. – зітхнув Трес - Цілком можливо, що прилади не працюють.

– Як це не працюють? - обурився Хаб. - Мене що, нашпигували залізом для ваги?

- Ні звичайно, але треба все перевірити. – заспокоїв Трес.

– Тоді перевіряйте. – Пот рушив до дверей. – куди йти?

- Хвилинку, ти щойно отямився. Потрібно кілька днів на повне відновлення функцій організму. Тож чекай.

- Трес, ви знаєте чому він так довго не приходив до тями? - Запитав Селбіт.

- Так, знаю. – відповів Боррет - Він спав. До речі, з твоєї вини, Сел. Треба було зняти прапорець з пункту «снодійне».

- Який прапорець? Яке снодійне? – не розумів Пот.

- При поміщенні в камеру регенерації, на комп'ютері висвічується таблиця з переліком препаратів які будуть вводитися для підтримки організму. В окремому рядку знаходиться пункт «снодійне» і навпроти якого стоїть відмітка, тобто галочка. Якщо вона є то снодійне вводиться постійно, якщо ні то лише у певні години для забезпечення сну. Я тобі, Сел, казав прапорець прибрати, тому що потрібно було знати коли Поттер оговтається. А так він мав здоровий двотижневий сон. Згідно показників медичних приладів ти повинен був встати з ліжка півтора тижні тому.

- Подумаєш. – розвів руками Сел. - спав трохи довше. Нічого не сталося.

- Як це трохи довше? - обурився Хаб. - Півтора тижні, це мало?

– Не дуже багато, були випадки, що люди спали роками. - Виправдовувався Ксайд. - А ти якихось півтора тижні. Трес, скажи, що йому це пішло на користь.

- О так, Поттер, ти відпочив на тиждень в перед. Це точно. - Підтвердив Боррет.

- Бачиш, а ти обурювався. - посміхнувся Сел. – просто я не зрозумів значення «прапорець». Треба було казати «галочка».

- Та за цей час можна було багато чого зробити. - не вгавав Хаб.

- Нічого, тепер наздоженеш. – по діловому промовив Сел - Можеш не спати ночами. Ти пам'ятаєш, що ми послали корабель? Перші кадри з орбіти прийдуть днів за чотири. Повідомлення вже почали надходити.

- Він що, вже долетів? - Поттер красномовно глянув на Ксайда. - А, ну так, часу пройшло достатньо. Може я вирушу на планету?

- Ні. Потрібно зробити повне обстеження організму. – заперечив професор. - Тільки після цього можна приймати рішення. Це займе ще тижнів зо два.

- Пот, можеш знову спати. – Сел поплескав Поттера по плечі.

– Він не засне. – промовив професор.

- Звісно, він тільки що проснувся. - Погодився Ксайд.

- Він і вночі не засне.

- Це чому? - Здивувався Хаб.

- Тому що твій з Ксайдом організми мають здатність до накопичення. Ви вже знаєте, якщо багато їжі то стаєте більшим. Те саме зі сном. Якщо багато спати, він накопичується. Тож зараз ти кілька днів не зможеш заснути.

- Ну, друже, дякую. – Поттер повернувся до Селбіта. - Услужив ти мені. Дуже, ну дуже вдячний.

- Пот, вибач, я не навмисне. - виправдовувався Сел.

- А я зроблю щось навмисне. - Чи то жартома, чи серйозно промовив Пот. - І помста моя не за горами.

- Не тільки Селбіт винен, - заступився Боррет, - тут і моя вина теж є. Я мав би все перевірити. Тож винні ми обоє.

Зранку всі зібралися в їдальні. Як і говорив професор, Поттер вночі не зміг заснути. Він почувався добре, хіба ще трохи боліли руки і спина. Але це наслідок адаптації сторонніх тіл в його організмі. Поки адаптація не завершиться, можливості Поттера випробовувати не можна.

За сніданком Ксайд виявив бажання вирушити в зовнішній світ за інформацією. Своє рішення він аргументував тим, що Поттер ще не може, Боррету взагалі не можна, а він цілком придатний для цього. Друзі спочатку заперечили, але аргументи Селбіта взяли гору. Вирішили, що Селбіт вирушить у який не будь віддалений світ на периферії і привезе інформацію з новинами останнього року. Газет в них, як таких, не було. Всі новини були в мережі і все що потрібно було це підключитися до чогось загальнодоступного та зчитати на носій інформації. Тресан довго вибирав світ куди можна було б відправитися, і нарешті вибрав не гуманоїдний куточок всесвіту. Вибір ще був підкріплений тим, що в цьому світі не потрібен допуск на переміщення. У багатьох не гуманоїдних світах, та й деяких людських, допуск не практикувався.

Він показав як виглядають представники цієї раси: висотою людського зросту, без волосся. Мають голову, дві руки, дві ноги, два ока, рот. Голова схожа на гладке, циліндричної форми поліно, на якому розташовані рот і вище два ока, що дивилися в різні сторони. Шиї не мали, але розміщення очей давало огляд більш ніж двісті градусів, а гнучка талія збільшувала його до більш ніж чотирьохсот. Руки та ноги такі як у людини. Також одягалися як люди. Єдиною відмінністю були головні убори, які мали вигляд крислатого капелюха, з якої звисала сіточка. В них шкіра голови була дуже чутлива і заміняла ніс та вуха, а так як на планеті було безліч комах, які їх діставали, то потрібний був захист. Планета називалася Япіті.

Розвиток їх був високий. Вони мали торгові контакти з людством і не претендували на переселення до іншого всесвіту. Самі по собі вони були не агресивні, дуже повільні і терпимо ставилися до представників інших рас. Боррет вирішив, що навряд чи можуть бути якісь неприємності для них на цій планеті. Ксайду підібрали одяг та начепили капелюх з сіточкою і він вийшов схожим на бджоляра. Це виглядало досить смішно.

Ксайд ступив на хитку конструкцію, яку довелося зробити в приймальному бункері заводу синтезу матерії для того, щоб дістатися камери пересилки. Завод вимкнули до закінчення місії. Вирішили, що якщо протягом чотирьох годин він не повернеться, за ним вирушає Пот. Звірили годинники і Сел ввів координати. Також він запам'ятав координати для повернення назад. Засвітилося світло і Сел пропав.