Розділ 20

Друзі знову на планеті Хелл. Той самий пост контролю, такі самі екіпіровані поліцейські зі сканерами. Але для Ксайда і Поттера це вже було не страшно. Вони прибули за адресом, який дав Енн. Як тільки увійшли, підійшов молодий хлопець і, взнавши хто вони, запитав чи не змінилося їхнє рішення? Після цього вони постали перед комісією з трьох осіб, які задали кілька питань. Відповісти було надзвичайно легко, бо друзі могли, в прямому значенні цього слова, читати їхні думки. З такими чудовими результатами вони постали перед начальником.

- Зізнаюся чесно, - почав він, - такого відмінного поєднання фізичного розвитку, здоров'я і розумових здібностей мені ще не доводилося бачити. Як ви знаєте, це тимчасова робота. Але я б хотів вас рекомендувати для навчання, з наступним стрімким злетом кар’єри. І не потрібно дякувати. Замість тимчасової роботи ви прямуєте до вищого військового навчального закладу. Такі люди не повинні животіти солдатами, вони повинні ними командувати.

Це не входило в їх плани. Друзі випустили з уваги, що в цьому всесвіті розумні люди завжди в ціні. З відповідями вони трохи перестали, і треба було рятувати становище.

- Але, сер. – заперечив Поттер. – Ми не маємо наміру присвячувати себе військовій службі. Ми тільки хочемо підзаробити.

- Ви отримаєте відмінне соціальне забезпечення. Обіцяю вам, що через десять років у вас вже ніколи не буде соціальних труднощів.

- Але в нас зовсім інші плани. – злякався Сел. – Нам не потрібна служба в армії.

- Ви відмовляєтесь від пропозиції? – здивувався начальник. – Та багато хто навіть мріяти не може про те, щоб потрапити на навчання до такого закладу. Там навчаються діти вищих керівних чинів. А ви, звичайні хлопці яким випало таке щастя, не хочете його? Шанс може бути лише один.

- Вибачте, сер. - По військовому сказав Хаб. – Ми вам дуже вдячні, але ми цивільні люди. Я б не хотів, щоб нашу відмову ви прийняли як образу. Ви дуже благородна та великодушна людина і ми не хочемо вас образити.

- Так сер. - добавив Ксайд. – Нам потрібно лише трохи коштів для відкриття своєї справи. Деяка кількість в нас є. Але ми обіцяємо, якщо в нас бізнес не піде, ми обов'язково спробуємо себе у військовій справі. Ще раз вибачте за відмову. Ми дуже вдячні за таку приємну пропозицію.

- Невже якась паршива, приватна справа може принести більше матеріальних благ, ніж служба офіцером? - Здивувався начальник.

- Може і ні, сер. - Відповів Селбіт. – Але ми вже вклали туди велику частину наших коштів.

- Якби ми знали про вашу пропозицію до цього, сер, ми б подумали, перш ніж починати. – сказав Хаб.

- Добре. Воля ваша. – розчаровано погодився начальник. – А я вже хотів писати рекомендації.

- Вибачте, сер. – сказав Пот.

- Так, вибачте нас. – сказав Сел.

- Що ж, хай буде так. Ви прямуєте на цивільний об'єкт для охорони. Начальник об'єкта мій добрий знайомий, тому я замовлю за вас слівце, що б з вами поводилися краще.

- Дякую, сер. – сказав Поттер. - Але не треба поблажок. Якщо ми вступаємо на службу, вона має бути такою як є. І саме така нам має сподобатися.

- Відмінно сказано. - він поплескав Поттера по плечу. - Це відповідь справжнього солдата. Ех, такі кадри і не хочуть служити…

Він розчаровано махнув рукою.

- За дверима посильний. Він проведе куди треба.

Вони вийшли. На них чекав той самий юнак, що зустрічав. Він сказав, що вони можуть, якщо треба, зателефонувати. Друзі відповіли що не треба і він повів їх до камери пересилання. Перед самою відправкою підійшла гарна жінка у військовій формі.

- Ви поступили на тимчасову військову службу. Мій обов'язок попередити вас, що від цього часу ви підкоряєтеся і живете за законами військового статуту. Всі вчинки і дії які ви здійсните, будуть розглядатися з точки зору законів, які діють в даний час. Від цього часу і до закінчення вашого терміну служби будь-які контакти із зовнішнім світом для вас будуть припинені. З усіма запитаннями ви звертатиметеся тільки до керівного складу за місцем служби. Питання є?

Друзі дивилися на неї і не могли відірвати очей. Не те, щоб вони не бачили гарних жінок. Просто цій дуже личила форма. Очманілий Селбіт промовив.

- Можна залишитися служити тут і бути у вашому підпорядкуванні? Я б виконував всі ваші бажання.

– В армії немає бажань. - Вона, мабуть, ще не зрозуміла суті питання. – Є накази та обов'язок.

- Так точно, мем. – Ксайд витягнувся по швам. – Але мені хотілося б виконувати саме ваші бажання.

- Ах ось ви про що ... - посміхнулася вона. – На жаль, на найближчі три місяці ви виконуватимете накази і, можливо, бажання інших начальників.

- Так, мем. - По військовому відповів Сел, і, зітхнувши, додав – Але я не впевнений, що там буде інша така як ви.

Видно було, що жінці сподобалася відповідь Селбіта.

- Що ж, панове, мені було приємно спілкуватися з вами. Особливо з вами. - Вона подивилася на Ксайда. – Але служба є служба, і вам час вирушати. Будь ласка, пройдіть на платформи.

- Можна питання? – не вгамовувався Ксайд навіть в кабіні пересилки.

- Так. – вона глянула на Села.

- Ви заміжня?

– Ні.

- Тоді не виходьте в найближчі три місяці.

- Гаразд. - засміялася вона.

– І не зустрічайтеся зі своїм хлопцем. — долинув голос Селбіта вже через світло, що струмувало зверху. – А ще краще проженіть, він …

Закінчення жінка вже не почула. Друзі опинилися в зовсім іншому місці. Кімната була пофарбована в сірий та зелений кольори. Ксайд подумав, що в якомусь всесвіті не живи, кольори військові люблять одні й ті самі. Але довго думати не довелося. Якийсь воєнний, напевно сержант, прийнявся лаятися.

- Чого витріщилися, недоумки? Швидко звільняйте платформи!

Він спихнув Ксайда, Поттера і ще якогось хлопця з платформ.

- Вас, сволочі, прибуває багато, а платформ лише чотири! – репетував він. - Швидко покинули приміщення. Бігом! Я сказав бігом!

Він штовхнув Поттера в спину. Той, підкоряючись інстинкту самооборони, який друзі виробляли кілька місяців, відповідно на це зреагував - розвернувся і прямим ударом в щелепу повалив сержанта на підлогу.

- Вибач, друже, так вийшло. - розвів руками Пот.

Він неквапливо вийшов в коридор. Там вже було п'ять чоловік. По тому, що стеля була не високо, а також по дверях специфічної форми які самі відкриваються, можна було судити, що вони на космічній базі.

Минуло хвилин десять. За цей час Ксайд просканував простір навколо і вже мав непогане уявлення про розташування кімнат, коридорів, технічних приміщень і вентиляційних шахт. Він також зв'язався з місцевим комп'ютером, але всюди були потрібні коди доступу. Це не дуже засмутило його, тому що потрібна їм інформація не була секретною, а це план станції та розташування на ній різних об'єктів, і була у вільному доступі.

Його заняття перервав шум. Вибігло ще двоє людей, яких підганяв сержант. Він лаявся і дуже був злий. Всі новобранці, крім друзів, були просто таки залякані його поведінкою. Сержант тим часом вишикував всіх в ряд і почав розмову, рясно приправляючи лайкою. Ксайд знову подумав, що поведінка сержантів навіть в іншому всесвіті залишається однаковою.

- Ви, тупі недоумки, тепер робитимете тільки те, що я вам кажу. Я для вас буду кошмаром, який снитиметься навіть після закінчення служби. Мене звуть сержант Чатк. До мене завжди звертатися витягнутим по стойці струнко і не інакше як «сер».

Сержант повільно ходив вздовж шеренги і було зрозуміло, що це він каже не вперше.

- Тепер у вас такого поняття як "вільний час" не буде. Буде час чергувань і час, який ви проводитимете зі мною.

Він зупинився навпроти Поттера і дивився прямо на нього. Сержант був нижче Хаба, приблизно як Ксайд, але плечистий і м'язистий. Було видно, що це міцний малий.

- Будь-яка непокора наказу, будь-яка непослух, ухилення від виконання, навіть все, що мені може не сподобатися, дуже суворо каратиметься. Ти зрозумів, недоумку?

Хаб, як справжній військовий, дивився поверх його голови в стіну і мовчав.

- Ти що, сволота, глухий? Я тебе питаю! - волав сержант бризкаючи слиною прямо Поттеру в обличчя.

- Так точно. – відповів Пот.

- Ти що, олух, забув як звертаються до старшого за званням? - Він від злості почервонів і шипів своїм перекривленим ротом. – Я тебе навчу ввічливості. Ти запам'ятаєш мене надовго. Ти зрозумів?

- Так точно. – відповів Поттер.

В сержанта почервоніла вже навіть шия. Він щосили закричав:

- Відповідати за статутом! При кожному зверненні ти, свиня, маєш закінчувати словом «сер». - І знову зашипів прямо в обличчя. - Ти мене зрозумів, солдате?

- Так, сержант! - закричав щосили Поттер, і його голос був значно сильнішим за голос сержанта.

- Ти не сказав слова "сер". – Сержант почав упритул до Хаба.

- Так точно. Я сказав слово «сержант». Це статутне звернення.

- Добре. - Він понизив голос і відступив на крок. – У нас у взводі з'явилися дуже розумні солдати. Це похвально. - І знову закричав. - Але я не люблю розумних! Подивимося, як ти заспіваєш в мене за кілька днів. Весь взвод замість їди піде на заняття до спортзалу. Я виганятиму ваш розум через ваші ж задниці.

- Слухай, сержанте. – звернувся до нього Хаб. - Може, скинеш оберти? Ми люди цивільні і прибули на тимчасову роботу. Може, залиш свій запал для справжніх новобранців, а нам даси спокій?

- Мовчати! – гаркнув сержант. – Всі, хто прибуває, для мене є солдатами незалежно від того, на скільки сюди прибули.

Він знову підійшов до Поттера і дивився йому прямо в обличчя.

- А ти, солдате, мені не подобаєшся. Ти своєю поведінкою провокуєш мене зробити тобі дуже боляче. Якщо ти думаєш, що вищий за мене, то запам'ятай, я тебе обламаю. І то сьогодні вночі. Ти мене зрозумів, ублюдок?

Поттер вже не дивився поверх голови сержанта. Він подивився йому прямо в очі, нахилив обличчя ближче до нього і тихо зашипів, бризкаючи слиною.

- Слухай ти, лайно паршиве, не стрибай вище голови, а то шию зламаєш. Я тобі ще раз говорю, ми люди цивільні. А якщо ти такий борзий, то я готовий прийняти виклик. Зрозумів? Якщо ж тобі дорогий твій авторитет і твоє становище, якщо ти хочеш бути й далі таким крутим, моя порада, нас не чіпай. Давай розійдемося по хорошому.

Після цього виструнчився по швах і голосно промовив:

- Винен, сер! Більше такого не повториться!

Сержант відійшов і витер обличчя. Було видно, що він сильно спантеличений. Нічого не придумавши, він всіх повів на склад отримати постіль та речі побуту. Після цього відвів в частину бази, де розміщувалися казарми, і розподілив по кімнатах по чотири людини. Ксайд та Поттер опинилися в різних кімнатах. Ксайд підійшов до сержанта і попросив помістити їх в одну кімнату з Поттером. Сержант на нього накинувся з лайкою і виписав нічний наряд на прибирання приміщень за таку нечувану зухвалість як «звернення до вищого чину без його на це дозволу». Селбіт оторопіло відійшов не знаючи що робити. До нього підійшов один із солдатів, який служив вже давно і бачив інцидент.

- Що, друже, отримав наряд? Ти не дивуйся. Цей сержант, ми його поза очі називаємо «чавка», самий парашний і лютий зі всіх інших. Я дуже співчуваю, але вам доведеться несолодко.

- Чому він такий, цей Чавка? - Запитав Сел.

- Не знаю. Такий і все. Мені іноді здається, що він робить все для того, щоб ніхто не хотів йти служити в армію. І найприкріше, немає нікого, хто міг би поставити його на місце.

- І ніхто навіть не пробував?

- Не знаю. Кажуть що він сильний, як бик.

Так в друзів розпочалася військова служба. Їм зовсім не хотілося виділятися з-поміж інших, але сержант до них міцно причепився. Крім Ксайда, нічний наряд отримав ще один з новобранців, який не встиг вчасно закінчити їсти. Відразу після обіду сержант всіх повів в спортзал і видав такі навантаження, що Поттер не витримав.

- Сер, дозвольте звернутися. – сказав він Чавці.

– Слухаю солдат.

– Ви взяли дуже великий темп. Деякі можуть не витримати.

- Не твого розуму справа. Ти витримуєш?

- Так точно. Але інші ні.

- То чому ти можеш, а вони ні? Чому я можу? Коли всі зможуть тоді і припинимо.

- Але ви можете їх травмувати, сер. - промовив Сел. - За статутом, посадова особа, яка не змогла правильно розрахувати фізичні навантаження для особового складу, і після яких відбулися каліцтва одного або декількох членів особового складу, знімається з керівної посади з подальшою обов'язковою атестацією його відповідності цій посаді. Якщо ж ті самі дії призвели до тяжких травм з подальшим хірургічним втручанням для відновлення фізичного стану одного або декількох членів особового складу, посадова особа підлягає розжалуванню до рядового складу без подальшого відновлення як у званні так і в посаді. Якщо ж…

- Мовчати! – закричав сержант. - Я тобі дозволяв говорити? Чи ти хочеш ще наряд на завтра? Ще один розумник знайшовся. Та хто ви такі, сосунки, щоб мене вчити статуту? Я чудово знаю, що можу робити.

- В цьому випадку ви свідомо порушуєте статут, сер. - Відповів Селбіт. – А згідно з дисциплінарним статутом, особа, що навмисно порушила статут, внаслідок чого могла виникнути загроза каліцтва одного чи кількох членів особового складу притягується до дисциплінарної відповідальності. Якщо ці ж дії спричинили більш серйозні наслідки, особа підлягає негайному арешту з подальшим розглядом його справи військовим польовим судом.

- Ось як. – вигукнув сержант. – Знаємо статут напам'ять? А чи знаєш ти, що тобі до кінця служби не вилізти з нарядів? Там про це нічого не написано?

- Написано, сер. – відповів Ксайд. – Але я не думаю що ви насмілитесь це зробити.

- Так? – здивувався він. - І чому ти так не думаєш?

- Тому що я знаю всі положення статуту як військової так і караульної служби, якій наш підрозділ підпорядковується. Також я знаю всі пункти дисциплінарного статуту. На підставі цих знань можу оцінити будь-які ваші дії з точки зору правомірності їх застосування. На даний час ви не виконали жодного пункту статуту якого ви не порушили б. А згідно з дисциплінарним статутом, особа, яка постійно порушує статут, не може обіймати керівну посаду. Я навіть можу сказати більше - ви будете зняті з посади, тому що не відповідає рівень вашого інтелекту. За моїми оцінками, найбільше чим ви можете займатися, це сидіти на якомусь складі.

Сержант від такої кількості знань статуту здивувався. Він був, напевно вперше за всю свою службу, розгублений, бо йому не було що відповісти. Йому не грубили, але рота закрили. Отак взяли і, можна сказати, культурно обламали.

- Сержант. – сказав Поттер. - Ми не є сосунки, які прийшли на службу і розпочинають свою кар'єру. Ми люди досить зрілі і нас не цікавить служба як така. Ми тільки хочемо отримати ту частку соціальних засобів, яка належить і вернутися спокійно додому. Нам не потрібні конфлікти, особливо з керівним складом. Але собі сісти на шию ми не дамо. Сер, прошу вас, не будьте такі прискіпливі.

- Ви хочете, щоб я пішов на поступки? – сержант знову побагровів.

– Ні. – відповів Ксайд. - Ми хочемо, щоб ви виконували ті тимчасові вимоги, які були розроблені саме для цієї ситуації, і з якими ви були ознайомлені.

- Ось як? Ти навіть про це знаєш?

- Так, сер. Хочете, щоб я їх процитував?

- Давай, цитуй. – сержант вирячився на Ксайда заложивши руки за спину.

- Від тимчасово зобов'язаних військовослужбовців набраних із цивільного населення потрібно лише виконання поставлених завдань. Обов'язковим є короткий курс солдатської етики, кілька занять поводження зі зброєю та ознайомча лекція дисциплінарного статуту. Всім іншим часом тимчасово зобов'язані військовослужбовці розпоряджаються на власний розсуд.

- Як бачите, сержанте. – заговорив Хаб. – Ви перевищили свої повноваження.

- А мені начхати. Тут командую я і ви всі танцюватимете під мою музику. - Він глянув на Селбіта. - Всі наряди дійсні і знання статутів не врятує тебе від нічного миття підлоги.

Він підійшов до Поттера і промовив:

- А з тобою я ще не скінчив.

Прозвучала команда загального збору, який мав відбутися в ремонтному ангарі. Це було найбільше місце, де розміщувалися космічні кораблі та де їх ремонтували. Там проводилися загальні збори солдатів і офіцерів.

Після збору, який тривав хвилин п'ятнадцять і на якому нічого конкретного не говорилося, всі тимчасово зобов'язані військовослужбовці пішли на ознайомлювальні лекції з дисциплінарного статуту.

- Слухай, Сел. – запитав Поттер - Все те, що ти казав Чавці, справді розділи статуту?

- Так, це справжній статут. Коли я побачив, що він починає перегинати палицю мені довелося поритися в їхній електронній бібліотеці щоб знайти потрібну інформацію. Виявляється, в них тут кілька статутів.

- А те, що ти говорив про тимчасові вимоги?

– Вони також існують. Їх розробили зовсім недавно для тимчасового складу.

- Слухай, а не буде підозріло, що ти знаєш більше, ніж треба?

- Не думаю. Зі статутом повинні бути ознайомлені всі. Я готувався до служби.

- А те, що нашого сержанта звільнять з посади?

- Я прочитав про його майбутній перевід в штабних файлах.

- Коли ти це все встиг? – здивувався Хаб. – В нас майже не було вільного часу?

- Це не секретна інформація, її легко отримати. - Відповів Сел. – Щоб дістатися секретної, треба буде попрацювати коли ніхто не заважатиме. Ось тільки як бути з цим ублюдком?

- Ти що, його боїшся? – посміхнувся Пот.

- Ні, але не хотілося б привертати увагу. - Відповів Сел.

- Ти в нас мозок. – сказав Хаб. – Тому на тебе лягає завдання як впоратися з сержантом.

- Гаразд, подивимося. Ти уважно слухай лекцію, а я покопаюсь в штабному комп'ютері. Чим більше ми знатимемо, тим краще.

Щоб поритися в файлах комп'ютера, часу для Ксайда випало достатньо, тому що всю половину дня, що залишилася до вечірнього відбою в них була освітня програма. За цей час Ксайд дізнався багато корисної інформації і перевів себе в кімнату до Поттера. Навіть зробив так, щоб вони там були лише двоє. Викреслив себе і того іншого хлопця зі списків призначених в наряд. Знайшов розміщення другої пересилочної кабіни та запам’ятав найкоротший шлях туди. Загалом, час провів з користю.

Дорогою до казарми все повідомив Поттеру.

- Чудово. Тоді завтра вирушимо на планету Карликів.

- Не так швидко, Пот. – відповів Ксайд. – Я не знаю координат камери пересилання, що знаходиться на планеті.

- Що тобі для цього потрібно?

- Потрібно поритися в секретних файлах. А для цього потрібен або па-роль, або якось зламати вхід. На це потрібен час.

- Добре. В тебе попереду ціла ніч.

В казармі чекав сюрприз у вигляді сержанта. Він знову вписав Ксайда в наряд.

- От і наш прибиральник підлоги. - посміхнувся він своїм потворним ротом.

До речі, він мав дуже неприємне обличчя. В нього був великий рот з вузькими, кривими губами. Великий ніс, глибоко посаджені очі, масивну щелепу та вилиці.

Він дочекався коли друзі підійшли, віддав честь і офіційним тоном промовив.

- Рядовий Дайс. Струнко! Вам належить через десять хвилин з'явитися в кімнату розподілу нарядів. Ви заступаєте днювальним по казармі. Вільно! - і єхидно посміхнувся. - До цього часу можеш по спати. Рекомендую добре виспатися, тому що вночі буде не до сну. Я особисто проконтролюю.

І він голосно розреготався. Ксайд теж посміхнувся.

- Ти сам то добре виспався?

- В таких справах мені ніколи не хочеться спати. - Він глянув на годинник. - На добраніч, в тебе цілих вісім хвилин. До речі, встань трохи раніше, щоб погладити форму.

Він пішов з гучним реготом. Друзі зайшли до своєї кімнати.

- Що робитимемо з нарядом? - Запитав Ксайд.

- Доведеться йти.

Поттер прийнявся уважно розглядати кімнату. Селбіт зрозумів, що він шукає та просканував приміщення. Прихований мікрофон знайшов під кришкою столу. Відеокамеру навіть не треба було шукати. Вона кріпилася посередині стелі. Ксайд виявив, що ні камера, ні мікрофон не працюють. Очевидно, кімнати новобранців ще не прослуховувалися. Відеокамера складалася з двох частин. Одна частина була у вигляді кульки для гри в пінг-понг з вбудованим вічком. Кулька була як би верхівкою невеликого яйця, з якого виступали три ніжки-затискачі якими вона кріпилася до виступу в стелі. Поттер спробував від'єднати її, але нічого не вийшло.

Ксайд з цим впорався успішно. Він знайшов програму керування камерами. Після чого та сама впала йому в долоню.

- От і все. – він дав камеру Поттеру.

– Навіщо мені вона? – здивувався той.

- Постав в ящик стола. Скажемо, що знайшли на підлозі.

- А з прослуховуванням як бути?

- Ніяк. Воно зараз не працює, а скоро нас не буде. Але як бути з чергуванням? Я нічого не зможу зробити, якщо на ді мною буде висіти цей Чавка?

- Будемо діяти по обстановці.

Незабаром прийшов сержант і забрав Селбіта на розвід - так називалася процедура розподілу днювальних. Всі хто повинен був заступити в наряд збиралися в одному місці, а потім сержанти розводили їх по місцях несення служби.

Ксайд заступив на пост днювального. Обов'язки були не складні. До відбою мав сидіти в кімнаті днювального біля телефону і ходити, якщо треба, з дорученнями. В нічний час, після відбою, повинен був випустити роботів прибиральників і стежити, як ті прибирають.

В кімнаті днювального був розподільник комп’ютерної мережі що дозволяло Селу тримати впевнений зв'язок з мережею.

Після відбою до Селбіта прийшов сержант в супроводі ще двох міцних хлопців. Ксайду зовсім не хотілося нариватися, тим більше що розміщена тут відеокамера працювала. Все добре проглядалося і прослуховувалося. Він схопився зі свого місця та віддав честь.

- Молодець солдат. - Чавка поплескав його по плечу задоволено посміхаючись. – Бачу ти починаєш входити в смак військової служби. Впевнений, коли не будь служба тобі сподобається. Але спершу я попрацюю над твоїм вихованням.

Ті, хто його супроводжував, засміялися.

- Що ж. – продовжував Чавка. - час приступити до прибирання приміщень. І в нас є хороша традиція.

Він подивився на своїх товаришів і ті ще сильніше зареготали.

- Я впевнений, цю традицію ти також підтримаєш. - він по дружньому обійняв Селбіта за плечі. – Всі, хто служить перші півроку, при прибиранні приміщень прибиральників не використовують. Все миють вручну.

До речі сказати, довжина загального коридору була метрів сто, при ширині чотири метри. Крім цього були кілька кімнат відпочинку, два великі спортзали, вісім туалетних кімнат в яких з одного боку душові кабінки, а з іншого кабіни туалетів. Всі приміщення мав прибирати днювальний. Житлові кімнати прибирали ті, хто в них жив.

- Ну як, солдате, впораєшся до ранку? - Запитав усміхнений Чавка.

- Звісно. - Весело відповів Ксайд. - Пара дрібниць.

- Мені подобається твій настрій. - сказав сержант і багатозначно подивився на своїх товаришів. – Тільки врахуй, прибирати доведеться носовою хусткою, бо великих ганчірок тут не знайти. Дозволь дати дружню пораду. Як ганчірку використай свою білизну. Для набору води я б тобі порадив ящик зі столу. Він металевий та герметичний.

- Добре, сер. - бадьоро відповів Сел. - Дозвольте піти в кімнату щоб переодягнутися, тобто зняти білизну?

- Йди, переодягнися. - сержант знову дружньо поплескав його по плечу. - З тебе, я в цьому впевнений, вийде чудовий солдат. Я думаю, що і з твого друга теж вийде гарний солдат. Тому ми підемо з тобою і про це з ним поговоримо. Ти не проти?

- Ні, сер.

– Тоді пішли. – Вони попрямували в частину бази, де розміщувалися новобранці. - Слухай, Дайс, як тебе звати?

- Вікі, сер. - Сел дуже вчасно згадав, що він тепер Вікі.

- Так ось, Вікі, як тобі вдалося поселитися в одній кімнаті з приятелем?

- Не знаю. Так розмістив нас днювальний котрого я змінив. Я був здивований.

- Нічого, завтра напишете прохання про те, щоб вас розмістили в різних кімнатах. Зрозумів Вікі? - Він штовхнув долонею в спину Ксайда.

- Так, сер. - Селбіта вже починало діставати.

- Так буде краще. - Командирським тоном сказав сержант. І додав звертаючись до своїх здорованів. - Дивіться як обламався. А який розумний він був сьогодні вдень? Знаєте, цей придурок вивчив напам'ять всі армійські статути!

І дав Ксайду потиличника. Ксайд стримався, щоб не відповісти. Він вже придумав як йому помститися, але треба було дійти до кімнати. Чавка тим часом продовжував.

- Цей ще нічого. Його дружок надто борзий. Він трохи вище зростом, але думаю, ми зможемо вибити з нього всю борзість.

Вони дійшли до кімнати, де жили друзі. Сержант тихо відчинив двері. Поттер дивився телевізор. ТБ було в кожній кімнаті і дозволялося дивитися хоч всю ніч.

- Так. Дивимося телевізор? - Сказав він вмикаючи світло.

- А що, не можна? - відповів Поттер, не встаючи з ліжка.

- Ти як розмовляєш зі старшим за званням? – закричав Чавка.

- Сел, там всі зайшли? - запитав Пот, не звертаючи уваги на рев сержанта. – прикрий двері.

Селбіт включив мега силу і стусаном запхав останнього всередину. Той налетів на інших і повалив всіх на стіл. Створилася мала купа.

- Ви що, оборзіли? – закричав Чавка. В голосі були нотки переляку.

– Ні. - відповів Хаб, встаючи з ліжка. - Це ти оборзів. А мені доведеться тебе навчити добрим манерам. Я тебе сьогодні попереджав?

Він підійшов до сержанта впритул і дивлячись прямо в очі прошипів.

- Я тебе, падло, питаю?

Один з його товаришів зрозумів, що справа пахне смаженим і рвонув до дверей. Сел ударом руки збив його з ніг. Бідолаха зробив сальто навколо голови і впав на живіт. Від такого повороту подій в Чавки затремтіли руки. Другий його товариш зблід і не рухався. Поттер продовжив.

- Бачу, ви хлопці не з хоробрих. - Він подивився на сержанта. – хто погрожував мене обламати? Ти?

Той мовчав. Пот глянув на його товариша.

- А ти, значить, прийшов допомагати?

– Ні. Я нічого не знав. – забелькотів товариш Чавки. - Він запросив мене прийти з ним, але я не знав навіщо.

- Де ваша хоробрість, пацани? – Сел підійшов до сержанта, який стояв до нього спиною. - Я вам, сер, здається щось винен?

І врізав йому потиличника. Сержант звалився з ніг.

- Ти знаєш… - звернувся Сел до Поттера. – ееее… Олдбруїн.

Вони ніколи раніше не використовували свої теперішні імена.

Так ось. - Продовжив Селбіт. – в мене вночі робота по прибиранню приміщень. І ти не повіриш яка в них тут гарна традиція. Тим, хто служить перші півроку, сержанти не дозволяють прибирати. Вони все роблять самі. Наш сержант, дуже мила людина, дотримується традицій. Він зголосився помити приміщення, і ти не вгадаєш як?

- Як? – награно здивовано запитав Хаб.

– Вручну. Оскільки приміщення дуже велике, сержант привів з собою помічників. - Він поплескав по плечу того, що стояв. - Дивись які бугаї. Ними орати можна, не те що підлогу мити.

- Чудово. – посміхнувся Поттер.

Але тут Чавка кинувся на Хаба і повалив його на ліжко. Поки Пот метушився щоб встати, Чавка двічі вдарив його в обличчя. Поттер нарешті встав і однією рукою підняв сержанта над підлогою, тримаючи його за горло. Товариші очманіли від його гігантської сили.

- Я би міг тебе зараз розмазати по стелі, мерзота ти така.

Він кинув його на ліжко і підійшов до Ксайда потираючи щелепу.

- Забирай це сміття, бо я за себе не ручаюся. – і добавив дивлячись на сержнта. - Якщо хтось з вас ще раз посміє до мене доторкнутися, вб'ю. Зрозуміли?

Білі від страху друзі сержанта закивали головами в знак згоди.

- Всім увага. – промовив Сел. - Ви зараз йдете прибирати приміщення. І моя дружня порада, замість ганчірки використайте свою білизну. Ви знаєте чого.

- Ти мені хоч яйця відірви, я не прибиратиму. - Прохрипів сержант, який ще храбрився.

- Не погана думка. - посміхнувся Селбіт і звернувся до Хаба. - Е, блін, як тебе… Олдбруїн. Де ти дів ту штуку, що валялася в нас на підлозі?

– Яку? – не зрозумів Пот.

- Ту триногу. - нагадав Ксайд.

- А, цю. - Хаб підійшов до тумбочки. - Ось вона.

– Де пульт від телевізора. - Ксайд підморгнув Поттеру - Я знаю як програмувати пульти, щоб вони керували іншими приладами. А ви роздягайтеся, чого стоїте?

Всі мовчали, але роздягатися не думали.

- Швидко роздягатися, що не зрозуміло? - гаркнув Хаб. – Чи може допомогти?

Той, якого Ксайд збив з ніг, почав розстібати куртку. Чавка схопив його за руку.

– Ти що, злякався салаг?

Ксайд припинив його розмови. Він одним ударом вибив з нього весь дух. Той звалився на ліжко з якого недавно встав, вдарившись об стіну.

- Не люблю коли команди не виконуються. - спокійно пояснив Сел. – рекомендую слухатись і виконувати все, що говорю. Швидко розділи цього придурка.

Залякані товариші Чавки прийнялися виконувати наказ.

- Візьміть цю штуку – Сел протягнув їм камеру – і начепіть на те місце, про яке він говорив.

Ті все зробили без заперечень. Ксайд по управляв лапами камери і ті вп'ялися в плоть сержанта так міцно, що той прийшов до тями. Він очманіло дивився туди, де висіла камера.

- Що це таке? – запитав він злякано.

- Пульт дистанційного керування, за допомогою якого ти краще прибиратимеш в приміщеннях. - Відповів Сел. – Ви також знімайте футболки. Площа, яку треба прибирати, велика. Чавці одному до ранку не впоратися. А троє впораєтеся. І дивіться, погано працюватимете, начеплю вам теж що і йому.

Ксайд стиснув лапки камери і сержант закричав.

- Бачите, як балдіє? - посміхнувся Сел, і серйозно добавив. – А тепер за роботу! Швидко! Час не чекає.

Трійця на чолі з сержантом вискочила в коридор.

- А ти спритно придумав з камерою. – сказав Пот. - Без мене впораєшся?

- Так, впораюся.

- Тоді я спати. Якщо щось, розбудиш, гаразд?

- Гаразд. Завтра ми, напевно, все одно нічого робити не будемо. Спробую добути більше інформації.

Ксайд пішов до кімнати днювального. Він захопив з собою пульт дистанційного керування, створюючи видимість, що саме ним керує камерою. Трійця прибирала підлогу. Сел всівся зручніше і заплющив очі для кращої концентрації.

Виявилося що він підключився до мережі що з'єднувала процесор та пам'ять. А ви пам'ятаєте, що в них пам'ять була на органічній основі, і розміщувалася в окремих приміщеннях. Він зчитував інформацію яка проходила по шині обміну між процесором і пам'яттю. Навіть якщо це була секретна інформація, перш ніж записатися в пам’ять і встановити купу захистів проти несанкціонованого доступу, вона, ця інформація, все одно проходила по шині обміну. І Ксайд спокійно її перехоплював. Правда був недолік - не можна ритися в файлах на свій розсуд. Доводилося задовольнятися тим, що було. Він сподівався, що зможе дізнатися кілька паролів або знайти спосіб обійти захист.

Таким чином він перехопив приватну розмову між черговими офіцерами, яка безпосередньо стосувалася їх справи. Той, що був на «іншому кінці проводу», хоча це твердження неправильне, тому що зв'язок проходив через підпростір і жодних проводів не було, був в курсі подій в точці «Н», як він її називав. Виявилося що цю точку не так легко захопити, як передбачалося. І вся річ в тому, що в них, тобто тих, хто перебував в лабораторії, є потужна невідома зброя. За планом, до сьогоднішнього числа мало замкнутися кільце навколо астероїда для повної інформаційної ізоляції лабораторії. Але невідомо звідки з'являються літаючі об'єкти-знищувачі, які, володіючи величезним силовим полем, як сіткою, стягували до себе космічні апарати, що повинні створювати інформаційну ізоляцію, і вибухали. Тому створити кільце не вдається. Це стало причиною того, що запланована раніше атака зі знищення астероїда переноситься на кілька днів. І що найцікавіше, знищувачі завжди з'являються саме в тій області, де найбільше скупчення супутників. В зв'язку з цим центр почав перекидання супутників, які мають озброєння і зможуть протистояти знищувачам.

З такою інформацією Ксайд ще до підйому розбудив Поттера. Вони провели нараду і вирішили кілька днів чекати для більш ретельного планування останнього етапу інвазії. І в них до сих пір не було координат бази, кінцевої мети компанії. Як тільки інформація буде, вони діють по обставинах.

Нові «друзі» вже закінчили прибирання і десь поділися. Ксайд стиснув лапки камери і з кімнати відпочинку долинув зойк. Там він знайшов брудних і втомлених сержантів. Ксайд посміхнувся.

- Що ж, дорогі мої. Не скажу, що задоволений роботою, але часу на те, щоб повторити, не залишилося. Тож ви вільні.

- Я з тобою ще поквитаюсь. – прошипів Чавка.

- Ух ти, хоробрість з'явилася? - здивувався Сел. – не сподівався що ми приймемо виклик? Ти, собаче лайно, хоробрий тільки тоді, коли перед тобою слабші.

- Ти і твій дружок до кінця служби не дотягнете, я обіцяю. – шипів сержант.

- Погрожуєш? - посміхнувся Селбіт і показав пульт управління. - Ти, друже, забув, що в мене є щось твоє?

Сержант застогнав від болю.

- Для спокійного закінчення служби я тобі залишу цей невеликий додаток до твого організму. Не дарма кажуть – язик твій, ворог твій.

Сел повернувся в кімнату днювального нести службу і вести таємне прослуховування штабу. Спати не хотілося, бо вони з Поттером добре відпочили коли були в Хейха. Навіть зробили деякий запас відпочинку.

На підйомі сержанта не було. Він появився в їдальні. Виглядав втомленим. Коли їхній взвод проходив повз кімнату днювального, Ксайд вийшов в коридор, витягнувся по стойці «струнко» і радісно віддав честь. Сержант навіть не глянув на нього. Поттер посміхнувся і підморгнув.

Другий день перебування на базі включав практичні заняття з ведення служби. Це були стройові заняття, заняття зі зброєю, знайомство з місцем ведення служби і розташування сигнальних приладів. Загалом, справа, яку повинні виконувати друзі, була не хитра – охороняти виділену ділянку. Дві години охорони і чотири відпочинку. Зброя була за своєю суттю нешкідлива і стріляла паралізуючими імпульсами. Коли в людину потрапляв імпульс, її охоплював параліч і вона не могла рухатися. Сильних больових відчуттів не було. Час паралічу для кожної людини був різний, залежав від фізичного стану і становив в середньому пів години.

На практичних заняттях зі стрільби можливість зброї демонстрували на новобранцях. Спочатку вони стріляли по мішенях, а потім їх вишикували замість мішеней і сержанти з великим задоволенням всіх розстріляли. Коли імпульс потрапив в Поттера, він відчув як тілом пройшовся електричний імпульс. Після цього м'язи стали розслаблені і він повалився на підлогу. Його нічого не боліло, голова працювала ясно і бачив він все добре, тільки не міг поворухнутися, навіть відкрити рота. Дихати теж було важко. Але так тривало лише кілька хвилин. В цьому випадку відчувалося, що організм Поттера був значно сильніший звичайного. Хаб не хотів себе видавати і лежав не рухаючись. До нього підійшов сержант.

- Що, лежиш? - Тихо промовив він і зі всього маху копнув Поттера по ногах.

- Тепер я поквитаюсь за вчорашнє. - Він зловісно посміхнувся. - Ти може і не знаєш, але якщо вдарити в ділянку серця, то в людини, в такому стані як ти зараз, воно зупинитися. Твій дружок навіть не дізнається, що це я тебе прикінчив. Йому повідомлять, що твоє серце не витримало імпульсної атаки і зупинилося. Таке буває. Так що прийшов твій кінець, салага. Мене ще ніхто безкарно не кривдив.

Сержант глянув чи хто не дивиться і зі всього маху кулаком заїхав Хабу в груди. Але він знову помилився. Пот підставив долоню, зловив кулак Чавки і з хрускотом розчавив. Сержант закричав як різаний і помчав. Поттер залишився лежати як ні в чому не бувало. Збоку навіть не було помітно, що Хаб рухався.

Цього дня сержанта вони більше не бачили. Поттеру, як військовому, довелося займатися взводом. Це в нього непогано виходило.

В Селбіта день пройшов спокійніше, ніж в Хаба. Можна навіть сказати, що він мав вдалий день. Нічого корисного не дізнався, зате розібрався з захистом інформації що тут застосовувався, а також взнав навіщо присутні військові на ніби то цивільному підприємстві.

З захистом інформації все організовано просто. Була таблиця пріоритетів кожного службовця, в якій вказувався рівень допуску. Особистість ідентифікувалася за біоданими. Ксайд знайшов таблицю. Залишалося знайти метод як підставити свої біодані.

Тепер на рахунок військової присутності. База була об'єктом всесвітнього значення. Військові її охороняли. Все просто. Але військові використовували це в своїх цілях. На базі було безліч лабораторій з виробництва сироватки довголіття. В кожному цеху працювало кілька людей. Вони обслуговували та ремонтували обладнання. Хоча все було автоматизовано, автоматику треба було лагодити та контролювати. Цих людей охороняли чотири охоронця. Постає питання навіщо охорона, адже база ізольована і знаходиться в глибокому космосі? Та охорона була потрібна для іншого. Виявляється, деяка кількість лабораторій сироватку не виробляла, а створювала монстрів для потреб інституту охорони. Як на будь-якому виробництві, тут траплявся брак, який був дуже небезпечний. Уявіть мутанта в генах якого закладена тільки злість і спрага крові. Такий мутант, коли виходить з-під контролю, починає вбивати все та всіх на своєму шляху. Як його зупинити? Тільки вбити. Тому в кожному цеху під стелею були майданчики де постійно знаходилися охоронці. Вони мали зброю, яка вже стріляла не імпульсами. Що б не кидалося в очі, що одні цехи охороняються, а інші ні, охороняли все.

Цехи які вирощували монстрів, обслуговувалися в'язнями. Це люди, яких суд засудив до страти. Хоча випадки такого вироку рідкісні, в масштабах де мільярди мільярдів населення, ув'язнених вистачало.

Особливі цехи охороняли особливі солдати. Коли траплялося, що монстр виривався, то вбивали не тільки монстра, а й тих, хто там працював. Якщо, звичайно, їх не встиг вбити мутант. Це робилося для того, щоби ніхто не знав, що монстри дуже небезпечні.

Кілька слів про те, для чого потрібні мутанти. Вирощувалися переважно істоти, що живуть на планетах не гуманоїдних рас. Це були як дикі тварини, так і представники рас. Таким чином велася підпільна біологічна війна, щоб раси не могли вийти на більш високий рівень розвитку. Особливо ретельно велися розробки на генетичному рівні, коли мутації проявлялися через кілька поколінь. І хто знає, чи проблема старіння нації не була однією з розробок якоїсь підпільної лабораторії іншої раси?

Коли ввечері Ксайд розповів про все, що дізнався, Поттер не здивувався.

- Сел, кожен уряд має таємниці. Навіть тут, в суспільстві загального добробуту, без цього не можуть обійтися. Особливо якщо існують міжрасові тертя. Тож дивуватися нема чому.

- Ти хочеш сказати, що в нас на Землі також уряди займаються чимось схожим? - Запитав Ксайд.

- Так. - кивнув головою Хаб. - А звідки беруться не відомі хвороби? Це ті самі мутанти, які виходять з-під контролю. Тільки поки що в нас віруси та мікроби. Але годі про це. Що на рахунок нашої місії, коли? Мені набрид Чавка і його замахи на життя.

Поттер розповів про сьогоднішній інцидент.

- Ну, тепер він вже нас не чіпатиме. - Заявив Сел. – Тепер йому довго доведеться лікуватись.

- Хто знає. - промовив Пот. - За таких досягнень медицини як в них, я не здивуюся, коли він завтра прийде з цілою рукою.

- Думаєш він нас запідозрить?

- Не знаю. – задумався Хаб. – Але хочу додому на нашу Таємничу.

- Так, час. - погодився Селбіт. – Але давай не будемо. Нам зарано розслаблятися.

– Добре. - Поттер струснув головою і випростав плечі. - Щось я в сентименти вдарився. Що там в тебе ще?

- Це все. Сьогодні вночі постараюся накидати якийсь план дій. Якщо вдасться, то завтра вирішимо коли штурмуємо планету Карликів.

Але події, пов'язані з сержантом, ще не закінчилися. Спочатку по казармі пішли чутки, що сержант збожеволів. Його бачили як він метався коридором з дикими криками без штанів. І найдивовижніше те, що він мав залізні яйця в прямому значенні слова.

Насправді сталося наступне. Включили систему стеження в кімнатах, де розмістили новобранців. Програма, яка стежила за камерами, виявила недостатнє стиснення лапок камери, що була прикріплена до Чавки, і стиснула до потрібного значення. Коли його спіймали, розібралися що до чого та від'єднали камеру, минуло достатньо часу. Бідний Чавка.

Для розслідування інциденту була організована слідча група з чергового по базі, чергового по відсіку і двох лікарів. Також були викликані Ксайд, Поттер і двоє сержантів, які допомагали Чавці мити підлогу. Він всіх згадував у свідченнях. Історія, яку розказав сержант, виглядала дуже неправдоподібно.

Показали відеозапис свідчень сержанта. Показання були суперечливі. Він багато разів їх змінював, але в кінці кінців вийшла більш-менш зв'язана історія. Він розповів, що разом з іншими сержантами прийшов перевірити рядового Дайса, як той справляється і чи все гаразд. Рядовий Дайс обманом заманив їх в кімнату де чекав рядовий Рет. Вони разом змусили його друзів начепити йому камеру на те саме місце. Сам він був непритомний, бо чинив опір. Після цього всі мили підлогу, а камера служила знаряддям примусу.

Свідків попросили прокоментувати розповідь Чавки. Першим говорив Ксайд.

- Що я можу сказати, сер. - промовив він до чергового по базі. – Справді, сержант відвідав мене під час чергування. Але він не справлявся, чи все добре. Він запропонував мені помити підлогу вручну, сказавши, що це традиція. Що я міг відповісти? Я погодився. Про його погану вдачу мене попередили, тим більше, що він був в компанії міцних товаришів. Я попросив дозволу піти переодягнутися. Дорогою товариші зуміли переконати сержанта в незаконності його дій. Біля моєї кімнати сержанти, що з ним були, нас залишили. Сержант на правах командира взводу зайшов до кімнати та перевірив, чи рядовий Рет відпочиває. Там він забрав предмет, який як з'ясувалося, був камерою спостереження. Камеру ми знайшли на підлозі коли поселялися, і не зрозумівши призначення, залишили на столі. Сержант пішов і більше не з'являвся.

- Рядовий Дайс. – запитав черговий по базі. - За що ви були поставлені в наряд?

- За знання статуту, сер. – відповів Ксайд.

- Поясніть, будь ласка, докладніше.

- Справа в тому, сер, що сержант з моменту нашого прибуття дуже упереджено взявся за наше, так би мовити, "виховання". Я перед тим як поступити на службу ознайомився зі статутом, тому знав основні положення. Я наважився вказати на порушення деяких пунктів статуту, за що й отримав наряд.

- Рядовий Дайс, можете конкретно сказати які порушення допустив сержант Чатк? - Запитав черговий по базі.

- Так точно, сер. Наприклад, він зразу після обіду весь взвод повів в спортзал і змусив робити інтенсивні вправи. При цьому видав високі навантаження, що для не тренованих людей, яких щойно набрали з цивільного населення, могло мати трагічні наслідки. Я наважився нагадати пункт статуту, де написано про відповідальність за неправильно підібрані норми фізичних навантажень. В їдальні я чув розмову швидше за все сержантів, але можу помилятися бо сидів до них спиною, які говорили про вимоги щодо тимчасово зобов'язаних, з якими був ознайомлений весь сержантський склад. Я також сказав йому про це.

– Зрозуміло. Можете сісти. Що може сказати рядовий Рет? - Черговий по базі подивився на Поттера.

- Майже нічого, сер. - підвівся зі свого місця Хаб. - Тільки те, що після відбою зайшов сержант Чатк, порадив вимкнути телевізор і лягати відпочивати. Він подивився як ми влаштувалися і пішов. Це все.

Сержанти які були з Чавкою підтвердили, що вони залишили його перед тим, як він зайшов до кімнати солдатів. Відео з кімнати днювального підтверджувало розповідь Селбіта. На цьому комісія розслідування припинила. Лікарі зробили відповідні медичні висновки і сержант був направлений на психіатричне обстеження. Наприкінці черговий відсіком сказав, звертаючись до сержанта.

– Сержант Чатк. Мені шкода, що ви таким чином закінчуєте військову кар'єру. Чесно кажучи, ваша поведінка завжди дещо відрізнялася від інших. На останньому офіцерському засіданні було вирішено перевести вас на службу не пов'язану з особовим складом. Але, на жаль, ви передчасно зірвалися. І добре ще, що вам вистачило розуму начепити цю штуку собі, а не комусь іншому. В цьому випадку наслідки для вас були б сумнішими.

Історія з придурочним сержантом закінчилася для наших героїв благополучно. До кімнати друзі потрапили коли було за північ. Поттер завалився спати, а Сел приступив до роботи і до підйому зробив все, що було потрібно. Він навіть здивувався, як легко було. Ксайд написав невеличку програму вірус. Вона нічого поганого не робила, тільки розмножувалася, тобто копіювала сама себе. Природно, спрацювала система захисту. Створився хаос. Під цей шум Ксайд вломився в таблицю пріоритетів і змінив біодані записаних в ній осіб. І ось навіщо він це зробив. В таблиці, крім службовців що знаходяться на базі, було кілька високопосадовців, які тут не служили, вірніше фізично не були присутні. Ксайд знайшов резервну базу даних. В ній він змінив біодані одного з високопосадовців на свої, але при включеній мега силі - тоді вони, тобто біодані, ставали зовсім інші.

Коли вірус виявили, знищили й відновили зіпсовані файли, як Сел і припускав, його біодані вписали в таблицю пріоритетів замість старих. Все сталося за ніч і коли пролунав сигнал підйому, все знову працювало.

Вранці Селбіт повідомив Поттеру, що він тепер велика людина, з найвищим пріоритетом доступу. Вирішили, що як тільки Ксайд отримає координати камери пересилання і розташування бази де утримують в'язнів, вони за першої ж нагоди вирушають туди.

Після сніданку Поттер пішов на розвід – він і далі виконував обов'язки сержанта, бо нового поки не дали. Ксайд разом з рештою мали вільний час, а після обіду заступили в караул.

Проте минуло два тижні, перш ніж друзі змогли вирушити на планету. Справа в тому, що Сел, прочитав секретне повідомлення, в якому повідомлялося точний час початку повномасштабної операції захоплення лабораторії. З їхньої бази мають зробити два постріли енергетичними снарядами. Коли розпочнеться наступ, всі військові лінії зв'язку мали працювати тільки на прийом. Енергетична гармата мала управлятися командами з центру, і було не допустимо, щоб відбувся збій. Зверталася увага на те щоб зробити якомога менші руйнування і захопити втікачів живими.

Ксайд кілька днів працював в бібліотеці, бо там були панелі замовлень, які могли сканувати біодані. Він нарешті знайшов плани розміщення бази. Це виявилося зовсім не просто, тому що вони розміщені в каталозі схожих планів, а це був великий масив даних. Але Сел проявив дивовижну наполегливість і знайшов той, що потрібен.

Також він дізнався, що приблизно раз на місяць на планету Карликів, саме туди куди їм потрібно, літає космічний корабель. Це був автоматичний човник. Його використовували для перевезення людей та вантажів. Графіка польотів корабель не мав і літав тоді, коли було потрібно.

Дещо він дізнався про планету і дещо про ув'язнених, які утримувалися на базі планети. Вималювалася наступна картина.

Планету з її черв'яками, знайшли давно. Відлік йде на мільйонів років тому. Протягом всього цього часу не вдалося штучно відтворити сироватку довголіття, яку виробляли з черв'яків, хоча дослідження їхнього життя проводилися весь час. Дослідження були дуже важкі і небезпечні. Планета мала велике тяжіння і була населена кровожерними карликами, які, до речі, зовсім не розвивалися. Потім, коли знайшли спосіб перебороти ці труднощі, планету оголосили об'єктом всесвітнього значення і вона була взята під захист співтовариства держав. Туди дуже обмежили доступ, і проводити дослідження дозволяли зовсім не багатьом.

Сама планета була загадковою. І не лише тому, що на ній жили черв'яки довголіття. Вона була загадковою тим, що на ній всі форми життя не розвивалися. Дослідження викопних тварин показали, що ті самі тварини жили кілька мільйонів років до того як її відкрили, жили тоді коли відкрили планету, і живуть далі, через кілька мільйонів років, не змінюючись. Будова планети і планетарної системи була типова. Аномалія була в розмірі та масі планети. Зазвичай, заселені планети переважно мало відрізняються розмірами і масою. Якщо, наприклад, взяти середні розміри найбільш частих заселених планет за одиницю, до речі, Земля ідеально вписується в ці параметри, то відомі заселені планети мали значення від 0,65 до 1,4 цього розміру. Розкид гравітаційних параметрів був і того менший - від 0,79 до 1,1. Не заселені планети, або планети з незвичайними для нашого розуміння формами життя мали величезний розкид параметрів, але ми говоримо про гуманоїдні раси.

Планета Карликів зовсім не вписувалася в ці параметри. Наприклад, вона мала гравітацію втричі більшу, ніж середня. Таку гравітацію мали планети, які мали масу в триста разів більше, ніж заселені. А маса цієї планети була всього в сімнадцять разів більшою, хоча щільність матерії відповідала розрахунковій масі в триста разів. При цьому вона мала діаметр у 4,89 разів більший за середній розмір. Але з такою гравітацією вона повинна мати діаметр як мінімум у 60 разів більше. Ось ця невідповідність гравітації, маси, розміру і була незвичайною.

Результати дослідження ґрунту, води, повітря, копалин були такі ж, як і в нормальних, заселених планет. Жодних надважких елементів не було виявлено. Деякі вчені притримувалися думки, що маса планети обрахована неправильно, і насправді вона на порядок вище. Вони вважали, що ядро планети складається з важких елементів які і створюють таку гравітацію. Але поки не було знайдено альтернативної сироватки довголіття, ніяких глибоких досліджень не робилося. Окрім двох баз, жодної іншої присутності цивілізації не було – боялися порушити екологічну систему. Така ізольованість від зовнішнього світу сприяла тому, що на планеті було створено секретну в'язницю, на яку перетворилася колишня база з дослідження життя черв'яків.

Спершу на базі працювали добровольці. Але з часом повна ізольованість від світу дала про себе знати і такі перевелися. Тому на базу почали відправляти засуджених вчених, яким альтернативою було стирання пам'яті. Відпрацювавши кілька років, була можливість повернутися додому при своїй пам’яті.

Пізніше, коли Інститут Охорони захопив владу і з'явилося безліч незадоволених цим планет, на базу почали привозити ув'язнених кримінальних елементів, які були засуджені до стирання пам'яті. Їм пам'ять не стирали, а тримали, як підривні елементи. Як тільки десь з'являлися незадоволені, в цей регіон відправляли партію кримінальних елементів, які створювали внутрішні проблеми. Таким чином ІО розосереджував сили супротивника. Ув’язнені були ніби біологічною зброєю. Монстри для чужих, бандити для своїх.

На даний час база планети Карликів вміщала кілька тисяч в'язнів. Друзям буде нелегко знайти вчених.

Ксайд передав інформацію Поттеру і вони прийнялися складати остаточний план інвазії. До цього часу це була чистої води авантюра, але заключний етап повинен бути ретельно продуманий. Потрапити на планету, вони зможуть, але як звідти вибратися, та ще з кількома десятками, а то й більше, людей, це питання.

З цієї точки зору, початковий план використання кабіни пересилання, що була на планеті на першій базі, відпав як не здійсненний, тому що дуже велика відстань між двома базами. В умовах підвищеної гравітації і повного бездоріжжя відстань ставала абсолютно непереборною. І якщо друзі ще якось могли б протриматися, хоча це питання спірне, то простій людині це рівносильно загибелі. Тому, після детального аналізу даних, які були в Селбіта, друзі прийшли до найбільш оптимального плану. Передбачалося захопити космічний корабель, завантажити кабіну пересилання і вирушити на планету.

Захопити корабель не було проблемою, тому що він знаходився в місці їх загальних зборів, тобто в ремонтному ангарі. Було проблемно з камерою пересилання. Це річ важка та незручна. Крім цього потрібно дізнатися і порахувати, чи вистачає енергії на базі, де вони хочуть камеру встановити.

Селбіту на розрахунки знадобилося дві доби, і врешті-решт з'ясувалося, що енергії замало навіть на пересилання до найближчої планети, тому що база працювала на внутрішніх джерелах живлення, які заряджали раз на кілька місяців. Але цей факт давав надію на те, що все ж таки були на базі якісь засоби, які могли збільшити її енергетичний потенціал. І знову Ксайд взявся за вирішення проблеми додаткового живлення.

Таким чином на підготовку всієї кампанії пішло два тижні. Але в результаті було отримано план, який забезпечував деяку безпеку в разі його здійснення. Сел скористався своїм становищем повного доступу до мережі і зробив наступне. Спочатку він надіслав від імені високопоставленого чиновника, якого уособлював, секретну депешу, яка наказувала відправку кабіни пересилання на планету. При цьому датував її заднім числом і зробив так, що вона ніби загубилася. В ній наголошував на тому, що для виконання цього доручення не відривати основний персонал, а використали тимчасово зобов'язаних військовослужбовців. Також Сел записав в особистих справах містера Дайса і містера Рета інформацію, яка робила їх фахівцями в галузі встановлення та налагодження кабін пересилання.

І справді, незабаром вони були запрошені до чергового відсіку, який поцікавився, чи ті зможуть зібрати камеру пересилання. Друзі відповіли ствердно і таким чином були задіяні для роботи.

Також Ксайд запрограмував на космічній базі, де вони зараз знаходилися, всі кабіни пересилки так, що при введенні кодового слова вони працювали на подальшу пересилку. Селбіту не вдалося знайти спосіб підключення планетарної бази до додаткового джерела енергії. Тому було вирішено з планети робити пересилання на космічну базу, а звідти на їхню рідну Таємничу.

- Щось все дуже легко та просто. - Сказав Пот коли вони готувались до відправлення на планету Карликів.

- Це тобі легко, а мені довелося здорово піднапружитись мізками. - Відповів Сел.

- Я не це мав на увазі. – серйозно сказав Поттер. – Легко в сенсі здійснення наших планів. Чому досі не виявили, що хтось копається в секретних файлах, підробляє записи?

– А що тут не так? - здивувався Селбіт. – Ось ти наважився б піддати сумніву наказ, який прийшов від вищої інстанції?

- Може ти і правий. – погодився Хаб. - Адже нічого немає протиприродного в тому, щоб встановити кабіну пересилання ...

- Особливо якщо про її встановлення просили багато років. – добавив Ксайд. - Я знайшов минулі рапорти про надання цієї послуги, які не були задовільнені.

- Як би там не було, але треба довести розпочату справу до кінця. – сказав Пот підводячись. – час йти на корабель. Ти не знайшов списків в'язнів?

– Ні. Сподіваюсь пощастить на планеті.

В космічний корабель сіли як в звичайний літак, пристебнули ремені і полетіли. Навіть не вірилося, що летять через космос. Для людей що летіли з ними все було настільки звично, що це передалося і їм. Вся романтика космічного польоту потонула в рутині звичайної роботи.

Повний час польоту складав чотири доби, тому в друзів було багато часу, щоб нудьгувати. Але ті запаслися легким снодійним і весь час спали. Було не відомо, що їх чекає на планеті, тому хороший відпочинок тільки на користь. Друзів розбудили коли здійснювали посадку.

Перше що відчули після прибуття, це величезна вага. Вони ледве піднялися зі своїх місць і вийшли назовні. Рухи давалися насилу. Уявіть собі, що вас навантажили двома сімдесяти кілограмовими мішками які не можна зняти. Екіпаж рухався аналогічно. Вони пройшли до машини, яка під'їхала до самого корабля та зайняти місця в невеликій кабіні. Після цього вийшов обслуговуючий персонал. Вони знаходилися всередині спеціальних екзоскелетів. З їх допомогою була вивантажена кабіна пересилання та завантажена в автомобіль. Посадковий майданчик знаходився приблизно за півкілометра від будівлі бази. Але пройти пішки цю відстань неймовірно важко. Добре, що друзі відмовилися від плану пересування по поверхні планети. Навіть їхні треновані тіла навряд чи би витримали. Тяжко завантажена машина повільно долала відстань і вони в'їхали на територію бази. Механізми керовані людьми вивантажили частини кабіни, а друзі та екіпаж пройшли в будівлю.

Будівля була зовсім не схожа на базу, особливо в'язницю. Це було одноповерхове приміщення, а поряд кілька ангарів, де знаходилися машини, схожі на ту в якій вони прибули. В будівлі було два ліфти. Один звичайний, інший вантажний. Незвично великим був підйомний механізм. Жодних замків, тим більше охоронців, не було. Ксайд навіть злякався, подумавши про те, що це все могло бути спритно підлаштовано для того, щоб їх спіймати.

Сумніви розвіялися в кабіні ліфта. На півдорозі вони відчули, як почала зменшуватися вага. Внизу було безліч коридорів та кімнат. Тут було багато солдат та обслуговуючого персоналу. Всіх прибулих провели до чергового по базі. Він радісно їх зустрів. З капітаном корабля мабуть був в дружніх стосунках.

- Нарешті ми дочекалися кабіни. - Він дуже тепло привітався з капітаном. – Якщо треба, ми знайдемо фахівців, які можуть допомогти у встановленні.

- Не знаю чи є в цьому потреба. – відповів капітан. – ми привезли своїх спеціалістів.

- Дуже добре, але мені хотілося б швидше встановити – посміхнувся офіцер. - В мене кілька людей які повинні вирушити на базу і їм би не хотілося трястися в космосі чотири доби якщо є можливість переміститися за допомогою кабіни.

- Поговоримо з моїми фахівцями. Солдат. - звернувся він до Поттера. – Скільки часу потрібно на монтажні роботи?

- Не знаю, сер. – відповів Хаб.

В капітана від подиву відвисла щелепа.

– Як це не знаєш?

- Дозвольте мені відповісти, сер. - поспішив на допомогу Селбіт.

- Відповідай, солдате.

– Все залежить від кабіни. - почав Сел. - Є великі кабіни, які переміщують великі предмети на великі відстані, а є малі. В тих та в інших різні схеми управління, які мають свої рівні складності монтування. Ми ще не бачили кабіни і тому не можемо повідомити, скільки часу піде на монтування.

– Зрозуміло. – махнув головою капітан. - А допомога потрібна?

- Хочу зауважити, сер, - Витягнувся по стойці «струнко» Хаб. - допомога в будь-якому випадку прискорить процес монтування.

- Особливо якщо це кваліфіковані помічники. - Додав Ксайд.

– Діло говорить – погодився черговий офіцер. - Я зараз же розпоряджуся привести кілька людей. Виберете хто підходить. В нас спеціалістів вистачає. Тільки дивіться, щоб ніхто не втік. Подача енергії з особистого дозволу чергового, зрозуміло?

- Так, сер. – Хором відповіли друзі.

Поки вони обідали, привели вісімнадцять фахівців. Їх супроводжували два озброєні охоронці. Ксайд по їх вигляду зрозумів що криміналітету немає.

– Беру всіх.

- Навіщо так багато? – здивувалися охоронці.

- Планета дуже тисне своєю вагою. - Відповів Селбіт. – хочу якнайшвидше забратися.

Охоронці погодилися, але попросили сказати скільки часу займе встановлення кабіни для звіту черговому. Друзі підвели в’язнів до розібраної кабіни та запитали, хто знає, скільки часу займе робота? Чоловік середніх років пройшов вперед, подивився на таблички прикріплені до ящиків і сказав, що за чотири години можна справитися. Поттер пішов до охоронців і відповів, що чотири дні. Також він сказав, що перші три дні в охороні немає потреби.

Ксайд просканував приміщення на предмет прослуховування, але нічого не виявив. відеокамера при вході не працювала.

- Скажіть мені ім'я, прізвище, професію, рід занять. Загалом, трохи про себе, щоб ми мали уявлення з ким працюємо. Це нічого, що вам доведеться бути тут чотири дні? Може хтось має інші плани, то ми готові його відпустити, адже вас і так багато, чи не так?

- Які можуть бути в нас тут плани? – посміхнувся один з присутніх. На вигляд йому було близько п'ятдесяти.

– Тоді я радий, що нічого не зіпсував. - посміхнувся Сел у відповідь. – назвіться, будь ласка.

- Рут Фосорк. Колишній професор. Маю три наукові ступені – соціології, медицини та фізики.

Від несподіванки друзів паралізувало. Вони мовчки вирячилися на професора.

- В чому справа? – злякався він. – Я щось сказав не так?

- Ні. - схаменувся Поттер. - Все в порядку.

- Просто ми про вас чули і те що ви тут для нас шок. - Додав Селбіт. - Але, наскільки я пам'ятаю, ви раніше виглядали трохи інакше.

- Абсолютно вірно. – зітхнув Фосорк. – Раніше я виглядав значно молодшим. Але перебування тут не дуже добре впливає на людський організм. До речі, юначе, мені здається ваше обличчя знайомим. Ми ніде не зустрічалися?

- Можливо. – відповів Ксайд. – я шанувальник вашого розуму та таланту. Але про це поговоримо згодом. Тепер важливіше всього робота. Будь ласка, решту присутніх, назвіться.

Селбіт дізнався імена і всіх направив на складання кабіни. Поттера та Фосорка покликав до себе.

- Професоре, ви не повинні відлучатися від цього хлопця. – він показав на Хаба. - А ти ні на хвилину не випускай його з очей. На всі запитання відповім пізніше.

- Десь я вас бачив. – знову сказав Фосорк. – когось ви мені нагадуєте. Тільки кого?

- Я вам скажу пізніше кого. І жодних розмов при сторонніх.

Ксайд підійшов до одної стіни, далі перейшов до іншої. Потім вернувся і сказав:

- Якщо, що, я в туалеті. І не турбуйтеся, що буду довго.

- Добре, йди. – сказав Пот. – Я за професором та рештою придивлюся.

Селбіт був відсутній приблизно годину. Кабіну монтували всі і дуже заважали одне одному, але справа йшла досить скоро. Сел повернувся і сів на ящик поряд з Хабом і Фосорком. І тут він почув професора, який говорив подумки.

- Я вас впізнав, хоч ви зробили обличчя іншим. - промовив він. – Після стількох років спільної роботи, обличчя містера Друва я впізнаю завжди. Ви той хлопець, який займає його тіло, а ваш товариш займає тіло охоронця Дублота, вірно?

- Вірно. – Підтвердив Ксайд. - І ми прийшли за вами, професоре.

- Навіщо? – здивувався той. - Хіба ви не в такій ситуації як я?

- Вище голову, професоре. Де ваш оптимізм, де ваша винахідливість? Невже ви так змінилися?

- Так, змінився. - Сум його слів проникав навіть подумки. – І не лише фізично. Немає надії на те, що є куточок, де можна було б сховатися.

- А якщо є такий куточок? - Запитав Ксайд.

- Центр про нього дізнається.

- А якщо не дізнається?

- Молодий чоловіче. – сумно промовив Фосорк. - В мене достатньо досвіду і знань, щоб не будувати ілюзій з цього приводу. Справа, яку я почав і дав хід, не має завершення в тому вигляді, в якому б мені хотілося.

- Професоре, ця справа прийняла такий несподіваний поворот, про який ніхто навіть і мріяти не смів.

- Не треба втішати, юначе. Звичайно приємно, що про мене пам'ятають і намагаються витягти. Але це вірна загибель.

- В мене немає часу на те, щоб вас переконувати. - відповів Сел. - А тому давайте будете робити те, що ми скажемо, гаразд?

- Гаразд. Якщо вам хочеться грати в героя, будь ласка. Але запевняю вас, про це ніхто не дізнається.

- Побачимо. – сказав Ксайд. – Ми прийшли не лише за вами. Нам потрібні люди. Приблизно сотня.

- Ого! – подумки вигукнув Фосорк.

- Ось вам і "ого". В нас серйозні наміри. Але потрібно, щоб люди були не з кримінального середовища. Нам потрібні вчені, а не бандити. Ви можете це забезпечити?

- Спробую. – відповів Фосорк. - Тут пару сотень вчених.

- Як ви їх будете відбирати?

– А що їх відбирати. – здивувався Фосорк. - скажу, нехай кожен із присутніх тут приведе п'ятьох своїх товаришів і справу зроблено.

- Добре. – сказав Поттер, який стежив за розмовою. – Але де гарантія, що ніхто з них не здасть нас командуванню?

– Гарантії немає. – відповів професор.

– Тоді давайте так. - Запропонував Ксайд. – скажіть що потрібні добровольці для якихось кваліфікованих робіт.

- Всіх привести сюди, адже це багато людей? - Запитав професор.

- Нехай будуть готові до завтрашнього ранку. – сказав Хаб. – ми до того часу будемо знати як бути далі.

Підійшов один з ув'язнених і сказав, що все готово. Залишилося подати живлення і можна користуватися.

- Що ж. - підвівся Поттер. - На сьогодні всі вільні. Далі ви, професоре.

- Як вам буде завгодно, юначе.

Фосорк пішов до гурту. Пот спитав.

- Селбіт, можна підключи живлення так, щоб після того, як включимо кабіну, її не могли вимкнути?

– Для цього потрібно зіпсувати програму управління живленням бази. – відповів Ксайд. - це загрожує тим, що може відключитися система гравітаційного пониження.

- І дуже добре – посміхнувся Хаб. - Нам це навіть на руку, тому що ускладнить рух охорони в разі нашого виявлення. Так що ти це зроби в першу чергу.

- Не розумію, навіщо? Адже й так все йде дуже гладко.

- Ось тому зроби. Дуже надто гладко все йде. Крім цього, нам би не завадив наш одяг. Це можливо?

- Можливо. Але якщо я відключу гравітаційну редукцію, нам доведеться дуже важко. Може не треба?

- Треба. - Поттер глянув Селбіту у вічі. - Передчуття в мене паршиве. За теорією ймовірності смуга успіху вже має скінчитися.

- До чого тут теорія ймовірності? - здивувався Сел. – Ми маємо добре продуманий план.

- Але про всяк випадок ти це зроби, гаразд?

- Тобі добре казати. - обурився Ксайд. – А для мене кілька годин роботи.

- Годі скиглити. – скривився Пот. - Пішли проведемо наших вчених мужів. Потрібно якось влаштувати, щоб ми були якомога ближче до Фосорка. І ще одне. Будь в курсі всіх повідомлень, що надходять.

- Також про всяк випадок?

- Звичайно.

Вони підійшли до натовпу в'язнів.

- Вам професор повідомив прохання?

- Так. – відповіло кілька голосів. - Дозвольте питання. Навіщо стільки багато народу і чому ви не відберете їх самі?

- Відповім. - Промовив Сел. - Почну з другого. Тут є багато кримінальних елементів. Я б не хотів, щоб хтось з них затесався під фахівця і пудрив мені мізки. На базу має прийти складне обладнання призначення якого мені ще не відомо. Знаю, що його має бути багато, а часу на монтаж відведено мало. Цілком можливо, що така кількість народу і не потрібна. Але вам однаково робити нічого. Єдине що можу обіцяти, так це те, що всі, хто буде задіяний в проекті, отримають дуже хорошу винагороду.

- Свободу, чи що? – гукнув хтось з натовпу. – Мені про це не відомо. - серйозно відповів Селбіт. – до завтрашнього ранку всім, хто бажає взяти участь, прошу бути готовими. Від себе додам, - підберіть вчених та хороших спеціалістів.

Друзі вернули в’язнів, залишивши Фосорка. Ксайд пройшов в кімнату охорони і зв'язався з черговим по базі.

- Рядовий Дайс, сер. Дозвольте звернутись? - По військовому промовив він до нього.

- Слухаю рядовий.

- В’язні повернулися в зону вільного переміщення. Але необхідно вирішити деякі технічні питання з ув'язненим на ім'я Фосорк. Це можливо зробити?

- Гадаю, що можливо. – Черговий почухав потилицю. - залежить які питання вирішуватимете?

- Питання монтажу кабіни, сер. - викарбував Ксайд. – А якщо бути конкретним, то питання щодо скорочення часу монтажу на половину. Ув’язнений Фосорк, сер, виявився титулованим вченим і я хотів би вислухати його пропозиції з цього питання.

- Наполовину це скільки? - Запитав черговий.

- Потрібно було чотири дні. Він каже, що можна зробити до завтрашнього вечора. Як ви думаєте, сер, його можна послухати чи не має сенсу?

Селбіт спеціально запитав його думку, щоб підлестити. І не схибив. Черговий офіцер усміхнувся, потер підборіддя і сказав:

- Гадаю, послухати його можете. Як кажете його прізвище?

- Фосорк, сер.

- Дивлюсь хто це такий. Ага, ось він. Ну, йому можна дозволити перебування в охоронній зоні. Можете сходити до офіцерської їдальні. Скажете, я дозволив.

- Так сер. Ще одне питання. Як довго він може перебувати в охоронній зоні, сер?

- Скільки буде потрібно, стільки хай перебуває.

- Так, сер. Дозвольте провести розмову в кімнаті мого розташування, сер?

- Дозволяю. І розслабтеся, рядовий Дайс. - Черговий підняв склянку з якимсь напоєм. - В нас не такі суворі правила і рядові допускають певний ступінь свободи при спілкуванні з офіцерами. Раджу на сон випити чогось міцнішого. І ув'язненому запропонуйте. Я дозволяю.

- Так, сер. Дозвольте припинити зв'язок?

- Та припиняй вже – розсміявся офіцер.

Ксайд все розповів Поттеру та Фосорку.

- Йдем їсти. – запропонував Пот. - Я добряче зголоднів. А ви, професоре?

- Ходімо. – відповів він. - Не завжди доводиться їсти в офіцерській їдальні. Думаю там смачніше.

Їдальня виявилася цілком пристойним баром з великою кількістю випивки. Грала музика і під стелею клубилася хмара сигаретного диму, яку пронизували різнобарвні промені світла в такт музики.

Друзі та Фосорк посиділи трохи довше передбачуваного часу. Пот і професор дозволили собі перекинути чарку, другу, а то й третю міцного напою який запропонував Фосорк, і який нагадував земну горілку. Сел не пив. Він був на зв'язку з комп'ютером бази. Не обійшлося без інциденту, коли якийсь п'яний причепився до професора.

- Дивіться, урка! - промовив якийсь солдат, що сидів за сусіднім столом.

Зауважити професора було досить легко, бо він був одягнений в форму ув’язненого: чорну куртку і такі ж штани. Одяг дуже відрізнявся від уніформи солдатів та офіцерів. Але в стані загального похмілля ніхто не придивлявся, поки не зауважив цей солдат.

– Йому дозволив черговий офіцер. – пояснив Поттер.

- А я йому не дозволяв – п'яно промимрив солдат.

- Давай за це вип'ємо, браток?

Поттер підсів до солдата і налив в його склянку.

- Я не питиму з тим, хто п'є з урками, зрозумів?

Він демонстративно вилив вміст склянки на підлогу.

- Як хочеш. - відповів Хаб і повернувся до професора.

- Пішов звідси, урка! – буянив солдат.

- Гаразд, не кричи. – сказав Поттер - Ми йдемо. Пішли професор. Сел, ти йдеш?

- Йдіть, я пізніше прийду. - Відповів Селбіт.

Поттер пропустив Фосорка вперед. Але ще один солдат, що стояв біля барної стійки, схопив професора за плече.

- А справді, як ти посмів сюди зайти?

- Він зі мною. – Пот прибрав його руку. – ми вже йдемо.

- Руки при собі тримай, зрозумів? – грубо гаркнув солдат.

- Гаразд, вибач, більше не буду. - Поттер не хотів неприємностей. – дозволь піти.

- Так? – засміявся солдат. - Тільки і всього?

- Тільки і всього. –засміявся Хаб.

- Що ж. - Солдат знову схопив Фосорка за плече. – Якщо мене добре попросиш, я, можливо, відпущу твого урку.

- Годі тобі. – примирливо сказав Хаб. – Я не хочу жодних неприємностей.

Але в таких випадках спрацьовує закон збереження матерії, коли в одному місці десь зменшується, то в іншому прибуває. Так і тут, чим більше Поттер не хотів неприємностей, тим більше їх хотів солдат.

- Не хочеш, тоді проси.

- І як я маю просити? Стати на коліна? - спитав Хаб.

- Можеш і навколішки. Інакше не пройдеш.

- Ну, якщо ти так хочеш…

Поттер заїхав ногою солдату в пах. Той витріщив очі і впав навколішки.

- Задоволений, добродію? Мовчиш? Я тебе розумію. Гаразд, ми пішли…

Але їм дорогу перегородило кілька людей.

- Ти дуже не добре вчинив з нашим товаришем. - сказав один з солдатів.

- Слухайте, хлопці. - знову примирливо почав Поттер. – прийміть мої вибачення. Я більше не буду. Чесне слово. Дозвольте нам піти.

- А якщо ми не дозволимо?

- Я піду без вашого дозволу. – сказав Поттер твердим голосом.

– І як ти це зробиш? - солдат підійшов до нього майже в притул.

- Зараз побачиш.

Він ударом руки в груди збив солдата з ніг з такою силою, що той змів на своєму шляху ще двох, і всі троє вибили двері, що були позаду.

Настала гробова тиша. Навіть перестала грати музика. Тільки в вухах стояв дзвін уламків розбитих дверей, в яких валялися три тіла, що пробували встати.

- Є ще хтось, в кого я повинен просити дозволу? - Запитав Хаб.

Всі мовчали і навіть не ворушились. Поттер махнув професорові, щоб він йшов за ним. Ксайд з посмішкою спостерігав за інцидентом і думав над тим, що суть людська, в жодному всесвіті, не змінюється.

Інцидент на продовження вечора не вплинув. Побиті солдати мовчки пішли. По вигляду вони не сильно пострадали. Автоматичний прибиральник все прибрав. Через деякий час з'явився черговий з солдатом. Ніхто нічого «не бачив і не чув», а він і не вникав. Видно було, що такі події трапляються часто.

Ксайд провів в барі ще з годину, а може і довше. Тут був хороший зв'язок, і він працював над програмою, яка повинна була зациклити управління живленням кабіни на ділянці, з якої вже не можна її відключити. Він вдавав що п’яний і дрімає, схилившись над столом.

Коли повернувся до кімнати розташування, Поттер вже спав. Фосорк чекав на його повернення. Побачивши, що той збирається щось сказати, Ксайд приставив палець до губ і промовив щоб той спілкувався подумки.

- Можемо поговорити, професоре. Тільки не довго, бо маю ще багато роботи.

- Ти маєш такі ж можливості, як і твій приятель?

- Навіть трохи більші.

- Можете мене посвятити у ваші плани?

- Хіба кількома словами.

Сел розповів, що вони придумали, не вдаючись в деталі і не розкриваючи місця евакуації.

– Зрозуміло. – сказав Фосорк. - Можна кілька пропозицій?

- Звичайно.

- Пропоную змінити план. Справа в тому, що в нас внизу є місце, де захована кабіна пересилання, в якої немає платформи. До неї підведений не просторовий, а фізичний кабель живлення, який безпосередньо підключений до головного джерела живлення. Навіть якщо знеструмити базу, кабіна буде працювати.

- Блін, я даремно розбиратися з програмою управління? - обурився Селбіт.

- Не даремно. Це їх змусить відключити живлення, що вирубає гравітаційну редукцію. Як ви й хотіли. – відповів Фосорк.

– Розумно. Мене цікавить ось яке питання. Що відбувається, якщо спрацьовує сигнал тривоги?

- Тоді блокуються всі двері в зоні де знаходяться ув'язнені. – відповів професор.

- А якщо вирубати живлення в цей час?

- То двері залишаться зачиненими.

- Тоді план наших подальших дій такий. - Підбив підсумок Сел. – Потрібно провести всіх людей, які підлягають евакуації до місця розташування камери. Вони там помістяться?

- Так, помістяться. – відповів Фосорк. – Це найнижчий рівень. Там йдуть будівельні роботи.

- Як туди пробратися?

– На ліфті.

- А якщо він не працюватиме?

- Тоді сходами. Тільки треба пам'ятати, це сорок вісім поверхів вниз.

- Скільки тут ув'язнених взагалі? - Запитав Ксайд.

- Близько ста тисяч. – відповів професор.

Селбіт від несподіванки свиснув.

- Нічого собі! І як це можна тримати в таємниці?

- Дуже просто – посміхнувся професор - звідси живим не виходять.

- Як це? - здивувався Сел. – А кримінальні елементи, яких підкидають в найбільш проблемні регіони?

- Клони. Оригінали ніхто не випускає.

- Але ж охоронці теж бувають різні. Хтось може й проговоритися?

– Ні. – посміхнувся Фосорк. - Їм стирають спогади, вони навіть не підозрюють про це. Правду знають лише лічені люди.

- А як ви знаєте?

– Я працював радником керівника Інституту Охорони. – посміхнувся Фосорк.

- І ви були серед тих лічених людей?

– Так. Це було частиною моєї роботи.

- Гаразд, професоре, - Ксайд підвівся з крісла. - Пора діяти.

Він розбудив Поттера і розповів про новий план втечі. Пот схвалив. Вирішили вирушити за платформою і діяти за обставинами. Головне було пройти пост охорони і пробратися в зону вільного переміщення в’язнів.

- Мене цікавить питання, як ви збираєтеся нести платформу? - Запитав професор.

- А скільки вона важить? - Запитав Хаб.

- Тони дві напевно.

- Тоді ще можу захопити упаковку пива. – посміхнувся Пот.

Він дійсно витягнув з-під ліжка упаковку пива, яку невідомо коли туди поклав. Вони пройшли до зали, де знаходилася кабіна.

- То як ви збираєтесь її транспортувати? – Запитав знову професор.

- Понесемо. – відповів Хаб. – Тільки треба запакувати. Може замотати он в той папір?

- Непогана ідея. – сказав Сел. - Тільки зваж, Пот, що найкраще підключитися до зорі. Місцеве живлення не варто виснажувати.

– Я що, не розумію? - Розвів руками Хаб.

Вони прийнялися розстеляти папір. Варто сказати трохи про платформу. Це був паралелепіпед, який мав розміри приблизно півтора метри завдовжки, сантиметрів вісімдесят завширшки і близько сорока сантиметрів товщини. Поверхня мала напилення, яке становило основну вагу платформи. Решта було кріпленням для підтримки верхнього шару, а весь його внутрішній простір був заповнений електронікою.

Друзі розпрямили папір і переконалися, що його вистачить. Фосорк був збентежений.

– Скажіть, що ви робите? - запитав він. – я не розумію чим збираєтеся її везти?

- Руками, професоре. - відповів Поттер. – І смію запевнити, вам не доведеться допомагати.

- Та годі жартувати. - Не вгавав він. - Я серйозно.

- І я серйозно. – Пот підійшов до Ксайда. – Ну що, ставимо?

– Давай.

Друзі підняли платформу, поставили на папір і акуратно замотали. Фосорк був здивований.

- Я поки нічого не питатиму. – промовив він. - Але мені тепер зрозуміло, чому Друв обрав ці тіла, і пішов на такий ризик, переміщаючи свій мозок в одне з них.

- От і добре, професоре. - Сказав Селбіт. Вони з Поттером підняли платформу. – Бо річ важка і, скажу вам, дуже не зручна. Відчиніть двері. І захопіть пиво, якщо, звичайно, ти, Пот, не заперечуєш.

- Ні не заперечую. – відповів він.

Вони рушили в бік виходу до зони вільного переміщення в’язнів. Біля проходу їх зустріли знайомі охоронці.

- О! – вигукнув один з них. - Ті самі обличчя та в ті самі двері. Проводжаєте підопічного назад в зону? І щось несете. Повинен поцікавитися, що це?

- Платформа кабіни переміщення. – прокряхтів Поттер. – Вирішили загнати уркам поки не підключили.

- Та годі вам. – засміявся охоронець.

- Якщо серйозно. – прокряхтів в свою чергу Сел. - То ніколи не сідай грати в карти з цим типом. Він видає себе за професора, а насправді справжній шахрай. Бачиш, скільки провіанту програли? І це ще не весь борг. Ей ти, віддай пиво цим шановним, чесним людям за те, що нас пропустять.

Професор дав охоронцеві упаковку. Той взяв.

- Якщо чесно, нам не дозволено вживання алкоголю при виконанні службових обов'язків.

- Хіба це алкоголь? - Здивувався Пот. – Це пиво. Його навіть дітям можна пити. Відчини, будь ласка, двері, а то я зараз все це кину і тобі дістанеться велика купа провіанту. Запевняю, прибирати не буду.

- Взагалі то це заборонено. - Сказав другий охоронець.

– Тоді я все це кидаю. - застогнав Хаб.

- Будь ласка, пустіть. – жалібно промовив Фосорк – Тут є безліч невинних людей, які давно не бачили нормальної їжі. Може, це єдиний шанс поїсти нормально.

- Так, справді. – сказав перший охоронець. – нічого не станеться, якщо пропустим.

- Добре проходьте.

Охоронці пропустили друзів в зону.

- Не забутьте нас випустити. - крикнув Поттер в двері, що закривалися,.

- Гаразд, не забудемо. – долинуло у відповідь.

На ліфті опустилися на нижній поверх. Там було сміття та будівельні механізмами. Фосорк провів їх у якийсь з кутів і з дірки витяг кінець товстого ланцюга.

- Ви повинні допомогти. - Сказав він. – тягніть щоб відкрити двері.

Ксайд перехопив край платформи на одну руку та обережно потягнув за ланцюг. З шумом каменів, що труться один об одного, відчинилися потайні двері. Відкрилася завалена різного роду електронікою печера. Це все було з'єднано безліччю різнокольорових проводів і являло собою нагромадження плат, які кріпилися до саморобних опор і планок. Більшість з них висіло на проводах, як кетяги винограду.

- А де камера пересилання? - Запитав Хаб.

– Це і є камера. - Вказав на це все Фосорк.

- Ви знущаєтесь? - Пот здивовано глянув на професора.

- А що ви хотіли побачити, заводську модель? - Зло відповів Фосорк.

- Що будемо робити далі? – Поттер звернувся до Ксайда.

- Доведеться тягнути інші частини камери. – відповів він.

- Треба перевірити, чи справді є кабель живлення. - Запропонував Хаб.

- Ходімо покажу. – сказав Фосорк.

Він провів друзів за споруду з дротів та плат та вказав на величезний роз'єм що стирчав зі стіни печери.

- Ви впевнені, що кабель витримає, коли ним піде потрібна для переміщення енергія? - Запитав Сел.

- Так. - коротко відповів професор.

- Доведеться йому повірити. - Розвів руками Селбіт. - Іншого виходу немає.

- Тоді пішли за рештою кабіни. – сказав Поттер. – А ви, професоре, збирайте всіх, хто має переміщатися.

Охорона їх впустила назад. І хоча це були не погані хлопці, довелося їм прибити памороки, зв'язати та закрили в якомусь приміщенні на території зони.

- Такого бардака, як на цій базі, я ще не бачив. – сказав Пот, коли вони спускалися на ліфті з іншими частинами кабіни. - Це ж надсекретний військовий об'єкт, а вони поводяться як сторожі?

- Взагалі, то звідси тікати нема куди. - Відповів Сел. - Тут планета служить надійним охоронцем. Ось і несуть службу абияк. Це нам дуже на руку. Чи ти маєш щось проти цього?

Двері ліфта відчинилися і вони винесли решту частин кабіни. Прибували люди. Поки що їх було не дуже багато. Професор Фосорк вийшов з печери і підійшов до них.

– Наша кабіна працює. - Сказав він. - ви дарма тягли.

- А якби не працювала? - Запитав Хаб. – в нас іншого шансу не буде після того, як ми все це почнемо. Скільки людей прибуло?

- Близько тридцяти.

- Замало. - Пот подивився на Ксайда. — Але, може, поки що отримаємо наш одяг? Що скажеш, Сел?

- Якщо ти наполягаєш. - Розвів руками Селбіт.

- Я вже не певен. – чесно зізнався Поттер. – тут, звичайно, бардак, але на нашій проміжній станції дисципліна висока. Тому давай одяг і не будемо ризикувати.

- Добре. – промовив Ксайд. - Професоре, як програмувати вашу кабіну? Мені потрібно надіслати повідомлення.

- Надіслати повідомлення звідси не вдасться. – сказав Фосорк. - Немає такої можливості.

– Ось вам і кабіна. - скривився Пот.

- В вашої кабіни теж немає такої можливості. – огризнувся він.

– Я нагору. – сказав Сел. - Ти двері не зачиняв?

– Ні.

- Що ж, підключайте кабіну і чекайте мене.

- Кабіна вже підключена та готова. – відповів Фосорк.

- Чудово. Я довго не затримаюсь.

Ксайд поїхав нагору. Фосорк пішов до кабіни. Хаб пішов до натовпу, який вже почав нарікати і висловлювати невдоволення. Він виліз на ящик і попросив тиші.

- Я вибачаюсь за незручності, але справа не терпить зволікання.

- Це ваша справа. – пролунав голос з натовпу. – Нас вона не стосується.

- Ви можете спокійно піти, це добровільні засади. Але я радив би залишитися.

- Нас що, беруть як піддослідних кроликів?

– Ні. Вас беруть як кваліфікованих спеціалістів. Потрібно якнайбільше народу. Є ще час. Якщо хтось з вас може привести сюди ще когось, ведіть.

- Що за робота? – спитав знову хтось.

- Скажу, що ви працюватимете за спеціальностями. - відповів Пот. – подробиці після прибуття.

- Ми працюватимемо не тут?

- Ні. Йдіть за товаришами. Нагадую, є ще час привести друзів.

Поттер зліз і пішов до Фосорка.

- Професоре, ваша кабіна справді працює? Зараз має прибути багаж.

- Як прибуде, то й побачимо. - пробурмотів Фосорк собі під ніс. Він щось видивлявся в переплетенні дротів.

- Знайшли несправність? – поцікавився Хаб.

- Ні.

Професор обережно розсунув звисаючу купу дротів, а потім блискавично ринув в середину закопавшись майже наполовину. Конструкція не витримала і впала.

- Що ви наробили, Фосорк? - Закричав Поттер, не знаючи що робити, витягати професора чи піднімати конструкцію.

- Зараза, втік. - Почулося зсередини.

- Ви зламали кабіну? - Поттер був в розпачі. – Це кінець, наша місія пропала, ми загинем. Ви розумієте, що наробили?

- Годі кричати, допоможіть вибратися. – Долинуло з купи дротів та електронних плат.

- Як ви можете спокійно просити допомоги коли таке зробили? - Хаб був спантеличений поведінкою професора. - Ви божевільний?

- Та не поламав я цю чортову кабіну. — долинуло з купи – Витягніть мене і я все поясню. Не звертайте на цей мотлох уваги.

Поттер допоміг Фосорку вилізти. Той важко дихав.

- Фу, ти. Зовсім захекався. Треба б зайнятися фізичними навантаженнями, бо я зовсім здав.

- Що з кабіною?

- Та ціла вона, ціла. І, здається, ваша посилка вже прийшла. Пішли забереш.

Він пішов в куток і щось повернув. Легко відійшла в сторону панель дверей, замаскованих під камінь. За нею було приміщення, посеред якого стояла кабіна пересилки. Біля стін стояли столи заставлені панелями управління та моніторами і де сиділо кілька людей. На платформі кабіни стояла торба, яку вони приготували на Пілфі.

- То там не кабіна? – здивовано вказав Хаб в бік входу.

- Який ви здогадливий. – посміхнувся Фосорк. - Ви що, думали, що я вам відразу покажу кабіну?

- А навіщо ми тоді тягли платформу?

- Платформи в нас і не було. Це єдине, чого не вистачало.

- А як ви затягли її сюди?

– В нас є для цього механізм.

- Виходить, ви нас використали для своїх цілей? - Запитав Поттер.

- Добре, що ще не прибрали. – посміхнувся Фосорк. – Якби не ваша жахлива сила, сидіти би вам зв'язаними десь в технічній кімнаті.

- А чому ж тоді зараз показали справжню кабіну?

- Я вам повірив.

– Як?

- Не знаю. - повів плечами професор. - Може через те, як ви щиро бідкалися, коли думали що я поламав кабіну.

- Ви це навмисне влаштували, так?

- Ні, що ви. Я ловив хробака. Взагалі, на такій глибині, а це приблизно шістсот метрів, ніхто не повинен жити. Але я ще раніше виявив сліди, а сьогодні бачив власними очима хробака. Він ідеально прозорий, що підтверджує те, що він живе тут, на глибині, де сонячні промені не потрапляють.

- З хробаком зрозуміло. - махнув рукою Хаб. – Давайте закінчимо нашу справу.

Він стягнув з платформи сумки і витягнув вміст. З зовні почувся шум і крики. Зображення будівельного майданчика було виведено на моніторі. Поттер побачив, що з'явилася якась група молодиків, які розмахували руками і роздавали стусани. Люди розбігалися і тіснилися до стін.

– Що за одні? - Запитав Пот.

- Це одне з бандитських угруповань. – відповів співробітник Фосорка.

- Погано. – промовив професор. – Ці придурки можуть зіпсувати евакуацію.

– Я їх вижену. – сказав Хаб.

- Не треба. – сказав співробітник. – Ці виродки не зупиняться ні перед чим. Вони можуть вбити.

І справді. Один з громил вихопив ножа і пирнув когось з людей. Той схопився за руку. Видно було, вони щось питали, але їм не відповідали.

- Відкрий вхід. – сказав Поттер.

- Якщо хочете, щоб не було великого шуму. – промовив Фосорк. - То ніхто з них не повинен звідси вислизнути. Інакше вся братва з усіх поверхів прибіжуть на розбірки. Це кілька тисяч людей.

- Я зрозумів, професоре. Ви можете вимкнути ліфти?

- Можемо. – відповів один із співробітників. - Але це загрожує можливим виявленням нашого центру.

- А ці ублюдки можуть звести нанівець нашу евакуацію. – відповів Пот.

- Всі ліфти відключати не треба. – сказав ще один із співробітників. – достатньо блокувати тільки той, на якому хтось захоче піднятися.

- Чудово. – сказав Хаб одягаючи бойовий одяг. - Тільки слідкуйте уважно. Випускайте.

– Це вірна загибель. - промовив хтось злякано. – Їх там двадцять.

- Відкривай.

Поттер підійшов вчасно, тому що якийсь здоровань схопив ще одного бідолаху і тримав ніж під його горлом.

- Я питаю востаннє. – говорив один з бандитів, напевно ватажок. – Навіщо ви тут зібралися? Якщо не почую відповіді, пере ріжу горло всім, хто тут перебуває.

- Але ми справді не знаємо. – скиглив бідолаха. – Нам сказали, що потрібні люди для якихось робіт. Це все.

- Хто сказав?

- Я сказав. –Поттер вийшов вперед.

- І які ж роботи ти пропонуєш цим нещасним? - Запитав ватажок.

- Не твоя собача справа. – відповів Хаб.

Хтось з бандитів кинувся на Поттера, але ватажок його зупинив.

- Не треба. Не часто знаходиться хтось, хто б міг мені перечити. Спочатку поговоримо. Якщо судити з твого одягу ти, напевно, з якоїсь релігійної секти. Я чув зараз на великій землі це стало модним.

- Скажи тій здоровій тварюці, щоб відпустила людину. – промовив Поттер.

Здоровань кинув того що тримав і рванув до Поттера. Ватажок згову затримав його.

- Я цю падлюку прикінчу. - кричав він. - Ти чув, як мене назвали?

- Стривай, ще встигнеш. – промовив ватажок і звернувся до Хаба. - Ти, добродію, підписав собі смертний вирок.

– Пропоную наступне. – Пот не звернув уваги на застереження. – я вас десь до ранку закриваю і ви безпечно проведете цей час.

Серед бандитів пронісся регіт. Засміявся і ватажок.

- Ти, мабуть, божевільний?

– Ні. Я милосердний. Я не хочу жертв. – відповів Хаб. – Навіть ваших.

- А ти бачиш наші жертви? – озирнувся ватажок. – хлопці, ви цілі?

Всі знову дружно зареготали.

- Хоч не хочеться мені це робити, але доведеться. - промовив Поттер. - ви самі вибрали цей варіант. Хто перший хоче вмерти?

- Скажу відверто. - Ватажок розвів руками. – я розгублени. Мені ще ніколи не зустрічався такий божевільний, як ти. Схаменися, людино. Ти можеш померти страшною смертю. Пропоную також тобі. Ти просиш в мене вибачення і я умертвлю тебе швидко і майже безболісно.

– А як ти хочеш померти? - посміхнувся Поттер.

- Що ж. Я пропонував. – ватажок не звернув увагу на запитання - Скит, він твій.

Мурло з ревом кинувся на Хаба і тут же відлетів, ніби напоровся на стінку. Він вихопив ніж і знову кинувся, але Пот завдав зустрічного удару настільки сильного, що рука пробила тіло і кулак вийшов назовні. Бідолаха оторопіло повернув голову в бік ватажка і промовив:

- Боляче, шеф.

Його ноги підкосилися, і він повис в Поттера на руці.

- Так що. - Промовив Пот тримаючи здорованя - Ви згодні на те, щоб я всіх вас десь замкнув?

- Вбити його. - крикнув очманілий ватажок.

Зграя кинулася на Хаба. Поттер шпурнув бездиханне тіло в натовп, і повалив більшу половину. Хтось метнув в нього ножа, але той відскочив, не завдаючи шкоди. Бандити знову помчали на нього. Поттер рушив назустріч. Він, як чорна птаха врізався в натовп, змітаючи на своєму шляху тендітні тіла. Після того як він пройшов крізь їхні лави, позаду залишилося лежати більше половини банди. Інші були злякані й розгублені.

- Всім покидькам стати біля того механізму. - Тоном, що не терпить заперечення, скомандував Поттер. - Хто не послухається, мертвий.

Ватажок вихопив ланцюг з великою кулею на кінці і кинувся на Поттера. Той ухилився від удару, підставив руку так, що ланцюг намотався і смикнув на себе. Ватажок полетів на Хаба. Він явно не розраховував, що той смикне з такою силою. Хаб спіймав його і хотів обв'язавати ланцюгом, але ватажок вислизнув і вдарив Поттера в обличчя. Той хотів ухилитися, але втратив рівновагу. Удар дістав цілі та посилив падіння. Ватажок з переможним криком скочив на Хаба і знову заїхав кулаком в голову. Розлючений Поттер перехопив кулак і роздушив. Скочив на ноги, зламав вожаку другу руку і підняв над собою. Той кричав і бовтав ногами. Поттер був дуже злий.

- Ви всі мерці!

Він кинув ватажка на конструкцію з залізними прутами, що прошили його наскрізь. Той замовк. На Поттера кинувся бандит і залізною трубою вдарив по спині. Поттер хотів ухилитися, втратив рівновагу знову і впав. На нього одразу навалилося троє людей. Вони копали його ногами і били залізними прутами. Але великої шкоди удари йому не завдавали. Він скинув нападників і ринувся в атаку. Як тільки зніс першому з них голову, в прямому розумінні цього слова, решта втекла. Поттер кинувся навздогін. Більшість з бандитів забігли до ліфту і заблокували двері зсередини. Доведений до крайнього ступеня сказу, Поттер почав крушити двері ліфта. Кожен удар кулака, одягненого в меолову рукавичку, пробивав дірку в товстому пластику. Забарикадовані бандити були нажахані. Вони ніколи не бачили людини, яка б могла пробити товсту панель ударом руки. Вони кричати і лізли на стіни, давлячи один одного. Ліфт ходив ходуном і болти, які кріпили підйомний механізм, не витримали та обірвалися. Кабіна полетіла вниз і впала на дно, яке знаходилося метрів п’ять нижче. Бандити що залишилися зібралися біля механізму, про який Пот згадував раніше, і тремтіли від страху.

– Зв'язати всіх. – звернувся Хаб до натовпу.

Кілька людей кинулося виконувати наказ.

- Чекайте на подальші розпорядження. - Втомлено промовив він. – Скоро почнемо. Велике прохання - не розходьтеся.

Він вернувся в печеру і сів на купу дротів. Пот був замучений битвою. Підійшов Фосорк.

– Я вражений. Ви ідеальний прототип досконалої зброї. Маючи кілька сотень таких солдатів, можна захопити владу над всім всесвітом.

- Чому я маю бути прототипом вбивства? – здивувався Поттер. - Може я прототип творення?

- Дивлячись в яких руках опинитеся. – відповів Фосорк.

- Чому я маю бути в чиїхось руках, професоре? Я вільна людина і не збираюся нікому служити.

- І правильно робите, юначе. Дуже правильно робите.

В цей час зайшов Селбіт.

- Що тут сталося?

- Вашому другові довелося дати урок ввічливості. – відповів Фосорк.

- Нічого собі урок. Купа понівечених тіл. Хто це був?

- Та так, - махнув рукою Поттер, - місцеві покидьки які думали, що їм все дозволено.

– Зрозуміло. – сказав Сел. - Як бачу, посилка вже прийшла. Народу зібралося багато?

- Зараз порахую. – відповів професор.

- Ну що, Поттер, починаємо? - Запитав Ксайд.

– Давай. – зітхнув він. - А то знову прилізе якась мерзота. Не подобаються мені такі уроки, Сел. Гидке відчуття.

Він з огидою подивився на закривавлений одяг.

- Є вода, щоб помитися?

Розпочався завершальний, найвідповідальніший і найнебезпечніший етап кампанії. Вирішили діяти наступним чином. На проміжний пункт пересилання, тобто на космічну базу, першим вирушає Ксайд. Він програмує кабіни на подальшу пересилку та стежить, щоб ніхто не зміг її перервати. Поттер залишається на планеті і стежить за тим, щоб ніхто не зміг зашкодити відправці. Ксайд на базі повинен стежити за командами, які надходитимуть після сигналу тривоги, і відповідно коригувати свої дії. Те, що підніметься тривога, сумнівів не було, тому що непомітно переправити понад сімдесят людей, ніяк не вдасться. Для того щоб людину переправити з планети на базу потрібно в середньому хвилина. Щоб переправити з бази на Таємничу потрібно було чотири хвилини, тому що більша відстань і відповідно більший час для акумуляції енергії. Але на базі було чотири кабіни і тому в середньому на пересилання була потрібна теж хвилина. Виходило, що на всю операцію потрібно півтори години. Цей величезний час Сел повинен тримати оборону. Зв'язку між Поттером та Ксайдом не було. Селбіт не мав зброї. А якщо зважити на те, що він ніколи не брав участі в подібних операціях, ставало страшно за проведення кампанії в цілому. Але все ж таки Сел найбільше підходив для цього завдання через свої можливості. Поттер на його місці був би в гіршому становищі.

- Що ж. – сказав Поттер коли вони зібралися біля кабіни пересилання. - Перший ти, Сел. Потім посилаю твій одяг. Якщо там хтось є ти його знешкоджуєш. Інакше він може принести додатковий клопіт. А клопоту в тебе буде достатньо.

Ксайд кивнув головою.

- Професоре, наступним відправляєтеся ви. Ключове слово ви знаєте. – продовжував Поттер. - Якщо Сел буде зайнятий, ви в жодному разі не допомагаєте. Якщо він не ввів слово це зробите ви і вирушаєте на нашу космічну базу. І жодного зволікання, в нас багато людей. Все зрозуміло?

– Мені не зрозуміло одне. – промовив Фосорк. - Куди ви помістите всіх людей? Лабораторія може вмістити по максимуму чоловік сорок.

- Ми вирушаємо не до лабораторії. – відповів Ксайд.

- Зрозумів. - Професор підняв руки на знак того, що запитань більше немає.

Поттер підійшов до Селбіта.

- Обіймемося, чи що? Я не думаю що треба прощатися назавжди, але про всяк випадок давай попрощаємося.

Вони обійнялися.

- Ти був справжнім другом, Сел.

- Чому був, друже? Є, ось як треба казати.

В Ксайда очі стали вологими.

- Так, є. Є і буду! – вигукнув Пот.

- Звичайно будеш! - Ксайд відштовхнув Поттера. - Що за сентиментальності, Пот? Ми що, зібралися вмирати? Та ми тільки жити починаємо!

- Справді. Нісенітниця якась. Все буде добре.

- Тоді до зустрічі. - Селбіт ступив на платформу кабіни. - Професоре, поясніть Поттеру призначення цього індикатора і коли потрібно буде йому вирушати. Буде прикро, якщо він залишиться тут через те що не вистачить енергії.

- Добре. – кивнув головою Фосорк.

- Вмикай живлення, Пот.