PROLOGUE
1- Vieux croyants : fondamentalistes orthodoxes hostiles aux réformes du patriarche Nikon au xviie siècle.
2- Stranniki : dissidents orthodoxes, moines errants.
3- Khlysty : dissidents orthodoxes aux croyances proches des bogomiles et des cathares.
4- Paganista : païenne.
I.
5- Marie-Caroline, reine de Naples.
6- Cf. Le Sang des farines.
7- Cette broche a été vendue chez Christie’s à New York, le 22 avril 2010, pour une somme de 1 650 500 dollars.
8- Logogriphe : énigme utilisant les parties ou les syllabes d’un mot.
9- Domestique : dans ce sens, l’ensemble de la domesticité.
10- Signalement authentique d’un prisonnier de l’époque.
11- À la pistole : régime privilégié moyennant finance.
12- Mâcher à vide : n’avoir pas de pain et, par extension, souffrir.
II.
13- Petit Dunkerque : situé à l’angle du quai de Conti, ce magasin vendait des bijoux fantaisie.
14- Aujourd’hui, rue du Château-d’eau.
15- Matachier : teindre de différentes couleurs.
III.
16- Trémeur : terreur.
17- Se mettre en cruelle : s’inquiéter.
18- Bigaud : stupide.
19- Cocange : triche.
20- En dépit de la guerre, les nationaux des nations belligérantes continuaient à voyager sans entrave en France et en Angleterre.
21- Cf. Le Sang des farines.
IV.
22- Rebuter : cabrer.
23- Manier : faire aller avec art.
24- Blanchard présenta son projet le 5 mai 1782.
25- Prends garde à la chute !
26- Cyrano de Bergerac, Les États et Empires de la Lune.
27- Aujourd’hui l’Odéon.
V.
28- Absalon : ce fils de David révolté contre son père fut tué après que sa longue chevelure se fut accrochée à des branches.
29- Parolis : terme de jeu. Faire parolis : doubler la mise.
30- Se mettre aux termes de : se disposer à.
31- Tirasse : grand filet pour la chasse aux oiseaux.
32- Pousse-cul : archet du guet.
33- Embouchée : bouche large.
34- Taupette : petite fiole d’eau-de-vie.
35- À panaches : à plumes.
36- Dînant : le déjeuner d’aujourd’hui.
37- Hâtelets : petites brochettes.
38- Conin : lapin.
39- Détournées : équivoques.
40- Lebel, valet de chambre de Louis XV, pourvoyait à ses plaisirs et sélectionnait les pensionnaires du Parc aux cerfs.
41- Opéra-ballet de Sedaine et Monsigny, d’après un conte du chevalier de Boufflers.
42- Pallas : naturaliste prussien (1741-1811) appelé en Russie par Catherine II.
43- Cf. L’Honneur de Sartine.
44- Trébucheur : qui pèse au trébuchet.
45- Empiéter : fouler aux pieds.
46- Payer la folle enchère : en subir la peine.
VII.
47- Propos authentiques du tsarévitch.
48- Paul connaissait son Racine par cœur.
49- Mettre à blanc : percer à jour.
50- Brandiller : hésiter entre deux attitudes.
VIII.
51- Mousse : se dit des fers dont le tranchant et la pointe sont usés, d’où le terme émoussé.
52- Que Dieu ait pitié de moi.
IX.
53- Objectif : le mot appartient à l’époque au vocabulaire théologique et signifie attaché à l’objet.
54- Tournaillerie : hésitations.
55- Paquebot : terme déjà utilisé à l’époque. Dérive du mot anglais packet boat, navire du Nord porteur de dépêches et de voyageurs, qui donna paquet-bot, puis paquebot.
56- Layette : boîte recouverte de cuir dans laquelle on plaçait les dépêches et les archives.
57- Poucettes : corde qui liait les pouces d’un prisonnier.
58- Barbet : brigand.
59- Pastiqueries : malices.
60- Jeter un beau coton : entreprendre une chose aux conséquences hasardeuses.
61- Cf. L’Honneur de Sartine.
XII.
62- Haha : ouverture au mur d’un jardin avec un fossé en dehors.
63- Chapon : désignation moqueuse des castrats-chanteurs au xviiie siècle.
64- Cf. L’Homme au ventre de plomb.
XIII.
65- Elle est née en 1754, Nicolas en 1740.
66- Le château de Meudon appartint au grand dauphin, fils de Louis XIV. Sur son emplacement fut édifié l’observatoire de Meudon au xixe siècle.
67- Savoyard : on se rappelle que les ramoneurs étaient de petits Savoyards.
68- Se déborder : s’épancher.
69- Le gibet.
70- Château de Pierre-en-Cize : ancienne résidence des archevêques de Lyon. Prison d’État jusqu’à sa démolition en 1791.