1 Kindermoord in Hontenisse

Ongeveer anderhalve eeuw geleden stond er in de gemeente Hontenisse, onder Stoppeldijk rechts van de weg die van Rapenburg naar Vogelfort loopt, een boerderij die inmiddels is afgebroken. Hier woonde een boer met zijn pleegkind, een meisje van veertien jaar. Op die plaats is dat meisje gruwelijk vermoord, en sindsdien spookt het er, zo zegt men.

Hontenisse, rond 1850, door een van onze verslaggevers – Op een zondag, toen de pleegvader naar de kerk was, kwam er een man op de boerderij om geld te stelen. Het meisje was thuis, maar ze zag hem niet omdat ze in de tuin met een broodmes bloemen aan het snijden was.

Nadat de man het huis doorzocht had (vijfendertig cent was zijn buit; meer kon hij niet vinden), kwam het onverwachts tot een confrontatie. Het meisje kwam net de bijkeuken binnen met een grote bos bloemen voor haar vader, toen de man zich uit de voeten wilde maken. Om niet ontdekt te worden, heeft hij haar toen het mes afgepakt en de keel doorgesneden. Daarna vluchtte hij.

Als het meisje gevonden wordt, komt de hele buurt in actie. Jos Gielen, een onderwijzer uit het dorp in de buurt, beschrijft het als volgt: ‘Mijn grootvader, die ’t eerst uit de kerk kwam, vond dat alles zo doods en stil was op de boerderij. Daarom ging hij erbinnen en daar zag hij ’t vermoorde meisje op de vloer liggen. In een oogwenk was heel de buurt bij elkaar en men deed al het mogelijke om de moordenaar te vinden. Nu moet je weten dat haar vader, die voor de tweede maal getrouwd was, ’t moeilijk had, en daar ’t meisje nogal veel had geërfd van haar moeder, verdacht men hem van die moord en hij werd op z’n stoel vastgebonden.’

Gelukkig had een ambtgenoot een dorp verderop, in Pauluspolder, een vreemde man gezien, die alle herbergen afliep en dronk en op zijn benen zwaaide. Hij waarschuwde de politie, die hem aanhield. De man bekende schuld, en hij werd prompt veroordeeld tot twintig jaar gevangenisstraf.

Maar deze straf is nog licht in vergelijking tot hoe het lot hem heeft gestraft voor zijn gruwelijke misdaad. Hoe de kindermoordenaar aan zijn einde is gekomen, is onduidelijk, maar zijn ziel heeft in elk geval nooit rust gevonden. In donkere nachten staat hij soms nog op die plek, op de plaats van de oude hoeve, steeds zijn bebloede handen te wassen…