9 Heer Halewijn van ’t Zwin

Zeeland is de literaire provincie bij uitstek! Niet alleen figuren uit schelmenromans, zoals Reintje de vos en Tijl Uilenspiegel gingen vroeger door het Zeeuwse land, maar ook Ridder Halewijn, uit Het lied van Heer Halewijn . De hoofse vrouwenmoordenaar Halewijn was landheer van een polder die lag aan het nu beschermde natuurgebied ’t Zwin. Het gebied ligt in de gemeenten Knokke-Heist en Sluis-Aardenburg . Dit stukje regionale geschiedenis is niet bij iedereen bekend…

Heer Halewyn zong een liedekijn,

Al die dat hoorde wou bi hem zijn.

En dat vernam een koningskind,

Die was zoo schoon en zoo bemind.

Het lied van Heer Halewijn vertelt het gruwelijke verhaal over een vrouwenmoordenaar die ten slotte zelf wordt gedood. Heer Halewijn (Philippe de Halewijn, signeur de Maldeghem) was tot in de verre omstreken bekend. Hij zou een lied zingen waarmee hij vrouwen verleidt. Op een dag hoort een koningsdochter daarvan en ze vraagt vader, moeder en zus of ze naar hem toe mag.

‘Nee, jij niet,’ antwoorden ze, ‘want niemand keert ooit terug.’

Alleen haar broer antwoordt: ‘Het is mij om het even wat je doet, als je je eer maar bewaart.’ Omdat deze prinses aan een halve toestemming maar genoeg heeft, doet ze haar mooiste kleren aan, zoekt het beste paard en vertrekt naar heer Halewijn. Zo gaat ze op weg naar Zeeland, naar een van de polders die tegenwoordig aan ’t Zwin ligt. Want Philippe de Halewijn was eigenaar van een van die polders.

In het bos komt ze hem tegen en samen rijden ze verder. Uiteindelijk bereiken ze een galgenveld waar veel vrouwen hangen. Halewijn zegt: ‘Aan jou de keus hoe je wilt sterven.’ De prinses kiest voor het zwaard, maar nu is zij Halewijn te slim af: ze vraagt hem of hij zijn overkleed wil uittrekken omdat het door het bloed besmeurd zal raken. Voor hij dat goed en wel doet, grijpt zij het zwaard en slaat zijn hoofd eraf. Ze neemt het mee naar huis en presenteert het feestelijk aan haar familie.