21 Massamoord op kasteel Westhoven

Ongeveer halverwege de weg Oostkapelle-Domburg op Walcheren, even ten noorden van de weg, ligt het kasteel Westhove. Tegenwoordig is hier een jeugdherberg gevestigd, maar vroeger zouden hier tempeliers hebben gewoond: ridders die streden in het Heilige Land. In één nacht zouden ze daar allemaal op bloeddorstige wijze vermoord zijn…

Kasteel Westhoven, vrijdag 13 oktober 1307, door ooggetuigen bevestigd – De tempeliers. Deze mythische ridderorde werd opgericht ten tijde van de laatste kruistochten, om het Heilige Land te verdedigen. Hun hoofdkwartier was in Jeruzalem, op de plaats waar vroeger de tempel van de wijze koning Salomon heeft gestaan.

Als beloning voor hun prestaties verwierven de tempelridders in Europa veel rijkdom en politieke macht. Ze beschermden hier vooral pelgrims die op weg waren naar het Heilige land. Hun grote rijkdom zorgde er bovendien voor dat ze konden optreden als financiers – wat overal zorgde voor afgunst. De Franse koning, Filips de Schone, wist door overleg met de paus voor elkaar te krijgen dat de orde opgeheven werd, en dat hij een deel van hun bezittingen mocht innemen. Dit gebeurde op grond van zware beschuldigingen van ketterij. De grootmeester van de orde werd met vijftig volgelingen op de brandstapel gebracht. Hierna werden de veroordeelde ridders door heel Europa op gruwelijke wijze uitgeroeid, waarbij het innemen van hun aanzienlijke bezittingen de hoofddrijfveer was. Dat was op vrijdag de dertiende van het jaar 1307.

In één nacht zou het overal tegelijk gebeurd zijn. Zo wisten de mensen nog lange tijd later te vertellen dat de besturen van de steden of dorpen waar de kruisridders op hun kastelen woonden, bevel kregen over het ‘ommebrenghen ende dooden’ der ridders. Zo gebeurde dat ook overal in Zeeland. Men wist een troep bij elkaar te brengen, die bewapend werd en nog dezelfde nacht de deuren van het kasteel in Oostkapelle met geweld opensloeg en op de bovenverdieping, waar de bewoners zich hadden teruggetrokken, een bloedbad aanrichtte. Twee kruisridders ontkwamen aan de dood omdat zij die nacht niet thuis waren.

Zo gauw zij het hoorden, riepen ze de hulp in van de abt van Middelburg. Deze rukte uit en nam Westhoven in voordat de wilde menigte het kasteel verder kon plunderen. Maar het leed was niet meer goed te maken. Men zou de ridders begraven hebben in een van de kelders die toen werden gedicht. Nog niet zo lang geleden werd er op Westhoven een geheime kelder teruggevonden. De bovenverdieping van het kasteel bleef altijd leeg. Daar zouden op die bewuste nacht in het jaar de geesten van de vermoorde ridders bij elkaar komen.