15

Het was Keaton die het initiatief nam. Hij boog zich opnieuw naar voren om Ruby/s mond te kussen. Terwijl haar lippen van elkaar weken, voelde zij haar lichaam van verlangen zó gloeiend heet worden dat het leek of ze op het punt stond om te smelten en op te lossen in de warme, vochtige damp van het regenwoud om hen heen.
Toen ze Keatons kus op even vurige wijze beantwoordde, besefte ze dat ze hier al heel lang op had gewacht. Langer nog dan de acht dagen die voorbij waren gegaan sinds ze hem voor het eerst had ontmoet. Ze had haar hele leven al gewacht op iemand die haar kon laten voelen zoals ze zich nu voelde - vereerd en begeerd Ze had ook al heel lang gewacht op iemand die zij op haar beurt de liefde kon schenken die zij jaar in jaar uit in zichzelf had opgeslagen omdat niemand anders er interesse voor had gehad.
Liefde... was dat werkelijk de basis van haar gevoelens voor Keaton? Hield ze van hem? Was dat de reden waarom ze hem zo graag wilde, hem zo nodig had? Was dat de reden waarom ze, wanneer ze bij hem was, het gevoel had dat haar leven meer intensiteit, meer betekenis had? Was dat waarom zij zich nu zo'n compleet mens voelde? Omdat zij van hem hield?
De vraag verdween onbeantwoord naar de achtergrond - misschien wel omdat Ruby diep van binnen het antwoord wel wist - toen zij zich verloor in hun kus en haar hand van zijn haar naar zijn rug bewoog om hem dichter tegen zich aan te drukken. Hij reageerde hierop door op zijn beurt zijn hand nog steviger tegen haar rug te drukken en zijn mond over haar kin, haar wangen en haar slaap te bewegen.
ie smaakt op de een of andere manier vertrouwd,' zei hij terwijl zijn omhelzing enigszins losser werd. ie kussen herinneren me ergens aan, maar ik weet alleen niet waaraan.'
Hij streelde haar gezicht zachtjes, waarbij hij zijn wijs- en middelvinger over haar onderlip en kin naar de gevoelige huid van haar hals liet glijden.
Hij ging met rijn vingers verder naar beneden, over haar zachte borst, een streling die haar hart vol verwachting tegen haar ribben deed bonzen. Daarna bewoog hij zijn hand omhoog en gleden zijn vingers opnieuw over haar hals en kaaklijn. Vervolgens streelde hij haar slaap, waarbij Ruby haar ogen van genot sloot. Bij elke beweging van zijn hand voelde zij een warme golf door zich heen gaan, die elke cel, elke atoom en elke molecuul van haar lijf in vuur en vlam zette.
Meer, dacht ze. Ze wilde meer dan dit. Zijn ingetogen aanrakingen maakten haar steeds opgewondener en wilder, en wekten bij haar een begeerte op die niet gemakkelijk te bevredigen zou zijn. Ze had zich dag en nacht, aan één stuk door afgevraagd hoe het zou zijn om het met hem te doen. Ze had nu nog maar, nu ze eindelijk samen waren, een heel klein beetje van hem kunnen genieten. Het was niet genoeg, dacht ze. Nog lang niet genoeg. Ergens vermoedde ze dat ze van Keaton nooit genoeg zou krijgen.
'Nu weet ik het weer,' zei hij plotseling zachtjes, waardoor zij weer terugkeerde in de realiteit, terug naar waar zij wilde zijn.
Maar ze wilde haar ogen nog niet openen. In plaats daarvan haalde ze diep adem en zoog haar longen vol met zijn mannelijke geur. Daarna drukte ze haar lichaam nog iets dichter tegen hem aan om beter te kunnen genieten van zijn warmte en om de smaak van zijn lippen beter te kunnen proeven. En nog altijd was het niet genoeg voor haar. Nog altijd wilde zij - moest zij - meer van hem proeven.
'Nu weet ik waar ik aan moet denken als ik je kus,' vervolgde hij met iets meer kracht in zijn stem, waardoor zij uit haar dagdroom ontwaakte.
Maar toen Ruby haar ogen opende, realiseerde ze zich dat ze die droombeelden van Keaton helemaal niet nodig had, omdat ze hem al in haar armen hield. Ze kon hem naar believen aanraken en proeven, hem strelen en zich aan hem vastklampen. Hij glimlachte naar haar, een glimlach die haar tenen deed krommen in het koele mos onder haar blote voeten.
'Waar doet het je dan aan denken?' vroeg ze.
'Oesters,' zei hij half fluisterend.
O, mijn god.
'Oesters eten en...'
Maar hij maakte zijn zin niet af. In plaats daarvan boog hij zich voorover en bedekte haar mond met de zijne alsof hij haar wilde opeten. Ruby opende haar mond begerig en legde haar ene hand op zijn schouder terwijl ze met haar andere hand in de kraag van zijn overhemd ging, de achterkant van zijn nek streelde en door zijn haar woelde. Keaton sloeg zijn armen om haar middel en trok haar heel dicht tegen zich aan, alsof hij haar nooit meer los wilde laten.
Terwijl hij haar intens begon te kussen, drukte hij zijn lichaam nog steviger tegen haar aan, nam haar op en vleide haar op de grond. Haar hoofd kwam op een zachte laag mos te rusten en ze voelde de koelte van het vochtige mos door de dunne stof van haar jurk tegen haar lichaam. Hij ging naast haar liggen en terwijl hij doorging met kussen, lang, hard en diep, kreunde zij verlangend.
Op zijn beurt maakte hij een grommend geluid, waarmee hij uitdrukte dat hij haar even heftig begeerde. Hij probeerde met een dijbeen tussen haar benen te komen, maar ze kon deze vanwege haar nauwe jurk niet helemaal voor hem openen. Dit maakte de erotische sensatie bij haar alleen nog maar heviger. De druk van zijn been op de plaats waar haar benen samenkwamen bracht een primitieve reactie in Ruby teweeg en puur instinctmatig bewoog ze haar heupen omhoog De wrijving die dit ten gevolge had wond haar nog meer op en ze slaakte een wilde kreet die van heel diep uit haar kwam.
Keaton reageerde hier onmiddellijk op en begon zijn dij harder tegen haar aan te drukken, waardoor ze haar heupen opnieuw omhoog stootte. En opnieuw. En opnieuw. Terwijl ze genoot voelde ze zijn hand op haar borst en merkte ze dat hij haar jurk had losgeknoopt en de voorsluiting van haar beha had losgemaakt. Hij streelde en kneep in haar borst en raakte met zijn duim haar harde tepel aan. Vervolgens bewoog hij zijn mond er ook naar toe - nat, warm, begerig. Hij probeerde om zoveel mogelijk van haar warme vlees in zijn mond op te zuigen.
Nooit had Ruby zich zo hongerig en zo onontbeerlijk gevoeld als op dat moment. Ze begon zwaar te ademen, haar blik werd mistig en ze kon nog maar aan één ding denken. Ze was zich alleen nog maar bewust van de sensatie die Keaton teweegbracht door te zuigen aan haar gevoelige borst en door zijn dij tegen haar nog altijd bedekte vrouwelijkheid te duwen. Meer, dacht ze opnieuw. Meer. Ze verlangde naar meer van hem. Ze wilde hem totaal.
Hij moest haar verlangen op de een of andere manier hebben gevoeld, want zijn hand bewoog zich naar de onderkant van haar jurk Ze voelde hoe hij de stof wegtrok, alsmaar hoger en hoger, totdat haar benen werden ontbloot. Ruby hoorde het geluid van een papegaai ergens boven zich, waardoor ze de indruk kreeg dat ze niet helemaal alleen waren. Daarom werd ze zich meer bewust wat ze aan het doen waren, wat ze op het punt stonden te gaan doen. Ze tilde haar heupen van de grond zodat Keaton haar jurk nog hoger kon optrekken. Maar toen ze zich realiseerde hoeveel van haar hij nu kon zien. deed Ruby een halfslachtige poging om haar kleding weer naar beneden te trekken.
Keaton pakte haar hand vast en trok hem weg. 'Niet doen,' mompelde hij. 'Bedek jezelf niet. Je bent te mooi.'
Hij ging van haar af en nam genoeg afstand om haar helemaal te bekijken. Haar adem stokte toen ze het vuur zag in de ogen waarmee hij haar opnam. Hij was nog meer vervuld van begeerte dan zij was, dacht ze. En dat wilde wat zeggen.
'We zijn helemaal alleen,' zei hij toen hij zijn ogen zich weer op haar gezicht richtten. 'Er is hier niemand die ons kan horen of zien. Ik wil naar je kijken. Ik wil alles van je zien. Ik wil je aanraken. Ik wil je overal aanraken. Ik wil je proeven, ruiken, elk geluid dat je maakt horen. En dan...'
Na het horen van zijn woorden, werd ze waanzinnig van begeerte. Toch slaagde ze er op de een of andere manier in om hem te vragen: 'En dan?*
Hij het zijn hand over haar middel gaan, over haar platte buik en de zijden stof van haar slipje, over haar heup, vervolgens over haar dij en daarna weer langzaam - o zo langzaam - omhoog. Ze voelde zich helemaal warm worden hij deze intieme streling en ze kon alleen nog maar denken: Meer.
'En dan.' zei hij zachtjes,'Wil ik zien hoe je helemaal voor mij opengaat'
O mijn god.
Ruby stond op het punt om te protesteren en hem duidelijk te maken dat ze dit hier niet moesten doen, dat zij dat hier niet kon doen. Hij bewoog zijn vingers verder omhoog naar haar billen.
"O, god,' mompelde ze toen hij haar billen aanraakte. 'Ruby...'
Hij duwde haar heupen weer omhoog, in de richting van zijn eigen heupen. Toen ze hem stijf voelde worden tegen haar buik, verwonderde ze zich over de omvang van zijn opwinding. Hi j wreef zijn lichaam begerig tegen haar aan en ze voelde hoe vol hij was, hoe zwaar, hoe hard. Voordat ze in de gaten had wat hij van plan was, dwong hij haar hand met kracht op zijn stijve deel. Ruby pakte hem door de stof van zijn broek vast en brandde van begeerte toen ze hem hoorde kreunen.
'O, god,' bracht hij uit. terwijl hij zijn gezicht in haar hals begroef. 'Doe dat nog eens.'
Ruby bewoog haar hoofd naar achteren zodat hij met zijn mond beter bij haar hals kon, waarna ze hem daar nog eens streelde en dit keer haar hand nog harder tegen hem aan drukte. Opnieuw gromde Keaton iets onbegrijpelijks in haar nek. Ruby wreef nog een keer met haar hand over zijn geslacht. En nog een keer. En nog een keer.
'Nog een keer,' zei hij streng toen ze twijfelde of ze door moest gaan.
Gehoorzaam liet zij haar vingers - niet zo teder dit maal - over de lange harde paal onder haar hand gaan.
'Opnieuw,' fluisterde hij hees.
Ze herhaalde de beweging.
'Nog een keer, Ruby, nog een keer."
Ze deed wat haar werd opgedragen en streelde zijn gezwollen lid tot hij door de stof van zijn broek wilde breken. Zonder er verder bij na te denken, begon zij aan zijn riem te rukken om hem te bevrijden. Daarna stak rij haar hand in zijn broek en gleed met haar vingers over rijn hete naakte deel. Ze hield de vochtige eikel in de palm van haar hand en bevochtigde haar vingers met het voorvocht, waarna ze zijn arrogante staaf vastpakte en langzaam maar zeker met haar hand een pompende beweging begon te maken.
Hij wierp rijn hoofd in zijn nek en zijn lippen weken uiteen terwijl hij naar adem hapte. Hij hield zijn ogen stijf dicht. Ruby richtte zich op van de grond om haar hoofd in zijn krachtige hals te begraven en zijn zoute hitte te proeven, terwijl ze hem met open mond begon te kussen. Toen ze haar hoofd oprichtte en hem aankeek, raakte ze bijna overweldigd door de pure extase in rijn uitdrukking. Ze stond op het punt om de pompende beweging van haar hand te versnellen toen Keaton haar pols stevig vastgreep en haar dwong om de beweging te stoppen.
'Dat,' zei hij hijgend, 'is voorlopig genoeg.'
'Maar...'begon ze.
Hij schudde rijn hoofd. 'Als je me nu klaar laat komen, schatje, zou dat heel slecht rijn.'
Ze glimlachte een beetje onzeker. 'En dat zou slecht zijn omdat?...' vroeg ze.
Hij keek haar verlustigd aan. 'Omdat.' zei hij zachtjes, 'jij dan niet aan je trekken komt.'
Ruby probeerde 'o' te zeggen, maar om de een of andere reden slaagde ze er niet in om deze uitroep over haar lippen te krijgen.
'Blijf liggen. Ruby.' zei hij.
Daarna knielde hij tussen haar benen en plaatste zijn handen aan weerszijden van haar heupen. Ze besefte dat ze niet de wilskracht kon opbrengen om hem te weigeren. Vooral omdat zij hem meer dan wie of wat dan ook begeerde en omdat ze geen reden zag om hem te weigeren.
Ze strekte haar handen uit naar de de knopen van Keatons overhemd, en maakte ze een voor een los. Daarna trok ze zijn hemd uit zijn broek, sloeg het open en keek naar de donkere haarvacht die zich van schouder tot schouder over zijn borst uitstrekte. Ze legde haar handpalmen tegen zijn borstkast en verwonderde zich over de warmte en de stevigheid van zijn elegante mannelijke lichaam. Ze realiseerde zich dat hij geen weke kantoorpik was. Nee, Keaton deed overduidelijk zijn best om in vorm te blijven...
Haar vingertoppen gleden over elke spierbundel van zijn torso, elke rib van zijn lijf. Terwijl zij hem bekeek en betastte, sloot hij zijn ogen om extra te kunnen genieten van de sensatie van haar aanraking. Toen hij zijn ogen weer opende, zag zij ze donker worden van verlangen naar haar. Vervolgens vouwde ze haar handen boven haar hoofd bij wijze van stille overgave.
Keaton glimlachte voordat hij zijn lichaam weer op haar liet zakken en haar mond weer met zijn mond bedekte. Hij stelde haar niet in staat om enige controle te krijgen over de kus, maar nam de macht over. Ruby vond het niet erg dat ze zich helemaal aan hem moest overgeven - op dat moment even niet. Later, zo beloofde zichzelf, zou het haar beurt worden om de leiding op zich te nemen. Voorlopig opende ze zich gewillig - begerig - voor hem en genoot van de diepe penetratie van zijn tong en de vaardige bewegingen van zijn handen die haar lichaam beroerden.
Hij kuste haar heftig op haar gezicht en op haar borsten, en ook zijn handen raakten haar overal aan. Ruby kreunde toen hij aan een van haar borsten begon te zuigen, die hij diep in zijn mond nam. Dit zond schokgolven door haar hele lichaam, schokgolven die in hevigheid toenamen toen hij met een hand haar andere borst begon te strelen.
Daarna bewoog hij zijn mond weer naar beneden totdat hij elke rib had gekust en zijn tong in haar navel had gestoken. Daarna ging hij verder naar beneden tot aan haar knieën. Ze werd zo in beslag genomen door de hitte, zowel in haar als om haar heen, dat ze nauwelijks meer besefte wat Keaton allemaal aan het doen was.
Maar toen voelde ze zijn tong over de binnenkant van haar dij gaan.
Ze hapte naar adem toen hij zijn handen op haar buik legde en ze weer naar boven bewoog. Opnieuw greep hij haar volle borsten vast, waardoor haar tepels veranderden in harde knoppen, waarvan de gevoeligheid werd versterkt door de stimulans van de warme bries over haar naakte huid. Ruby had nog nooit eerder buiten gevreeën en al helemaal niet in combinatie met de uitgebreide aandacht die Keaton haar gaf. Ze voelde dat ze zoiets niet nog een keer zou meemaken.
Ze begon zich net af te vragen of zij en Keaton ooit tot de daad zelf zouden komen, toen ze plotseling merkte dat hij bezig was om haar panty naar beneden te trekken. Eindelijk, dacht ze. Eindelijk bevrediging. Maar in plaats van zijn lichaam op het hare te leggen, bewogen Keatons handen weer over haar benen, om uiteindelijk bij de binnenkant van haar dijen uit te komen. Daar aangekomen duwde hij haar benen wijd uit elkaar, bewoog zijn handen naar de onderkant van haar knieën en vouwde deze zodat haar benen gebogen waren, en haar voeten stevig op de grond stonden. Waarna hij, voordat Ruby helemaal in de gaten had wat hij van plan was, zijn handen onder haar blote billen legde en haar van de grond tilde, zodat haar heupen ter hoogte van zijn gezicht kwamen.
O, lieve god. Ter hoogte van zijn mond.
Ze gilde het uit toen zijn natte tong haar daar zachtjes likte. Nooit eerder had ze zon sensatie door haar lijf voelen gaan. Met de geringste aanraking wist Keaton haar lichaam in vuur en vlam te brengen en haar libido op volle toeren te laten draaien. Vervolgens bet hij een lange vinger bij haar naar binnen glijden. Ruby kronkelde en kreunde en greep zijn haar vast om te zorgen dat dit nooit, nooit meer zou stoppen.
Stoppen deed hij dan ook niet. Hij ging er heel lang mee door. Ze merkte dat Keaton zeer hongerig was en dat hij uitgebreid de tijd nam om zijn honger te stillen.
Niettemin kreeg hij er uiteindelijk genoeg van - hoewel Ruby er allesbehalve genoeg van had. Ze was zich nu slechts vaag bewust van de omgeving, zozeer was ze opgegaan in het eindeloze genot waaraan ze overgeleverd was.
Hij sprak geen woord toen hij met zijn lichaam op het haar ging liggen, en ook Ruby zweeg Ze spreidde haar benen nog wijder voor hem en boog haar knieën nog verder zodat hij gemakkelijker bij haar binnen kon komen, stak haar vingers onder zijn broek en duwde dit kledingstuk naar beneden zodat ze zijn harde billen met beide handen kon vastgrijpen. Hij zei geen woord toen hij zijn heupen tegen de hare drukte en zijn armen aan weerszijde van haar hoofd plaatste om er op te steunen. Toen voelde zij dat hij zijn geslacht langzaam bij haar naar binnen begon te duwen. Maar plotseling hield hij daarmee op.
'Wat?' hijgde zij toen hij niet dieper bij haar naar binnen ging. 'Waarom stop je?'
Hij schudde langzaam zijn hoofd, terwijl hij zachtjes een gefrustreerd geluid voortbracht. 'Ik heb niets,' verklaarde hij.
Dit keer was het Ruby's beurt om haar hoofd te schudden - in verwarring. '|e hebt alles, Keaton,' zei ze. 'Alles wat ik wil. Alles wat ik nodig heb. Alles wat..." Ze kapte zichzelf af voordat ze iets zou zeggen waarvan ze later spijt zou krijgen. 'Vrij met me, asjeblieft,' zei ze tenslotte. 'Ga bij me naar binnen. Nu. Alsjeblieft.'
'Nee, je begrijpt het niet, Ruby,' zei hij. 'Ik heb geen bescherming. Ik heb geen condoom. Ik had niet verwacht dat mij dit vandaag te wachten stond. En zonder condoom kun je zwanger raken.'
Vreemd genoeg klonk hij niet speciaal teleurgesteld over dit gebrek aan voorbereiding en de mogelijkheid van haar zwangerschap. In Ruby's oren klonk hij eigenlijk bijna... hoopvol? Nee toch? Welke man zou zoiets willen laten gebeuren onder dergelijke omstandigheden? Welke vrouw zou zoiets willen?"
Gelukkig was ze in staat om hem gerust te stellen. 'Het is goed,' ze ze. ik ben aan het eind van mijn...'
Ze ontdekte dat ze om de een of andere reden niet in staat was om de zin af te maken. Hoewel ze op het punt stond om met hem één van de intiemste aspecten van de man-vrouwrelatie te ervaren, kon ze zich er om de een of andere reden niet toe zetten om op dat moment de grondbeginselen van de biologie van de vrouw met hem te bespreken. Ze glimlachte, en probeerde niet te blozen, en liet haar vingers door zijn haar gaan. 'Het zal niet gebeuren,' zei ze tegen hem. Daar was ze absoluut zeker van.
'Weet je het zeker?' vroeg hij.
Ze knikte. Ik weet het zeker. Ik word niet zwanger, Keaton. 'De grotere gevaren die dreigden bij onveilig vrijen vergat ze maar even.
Haar verzekering was klaarblijkelijk alle aanmoediging die hij nodig had, omdat hij zijn lichaam weer tegen het hare bewoog en hem helemaal bij haar naar binnen liet glijden. Ruby kneep haar ogen dicht bij het gevoel van completering dat van haar bezit nam toen hij zich met haar verenigde. Nu Keaton in haar zat voelde ze zich een completer mens, totaler. Zijn lichaam paste bij het hare alsof ze ooit een geheel hadden gevormd en daarna van elkaar waren gescheiden. Nu zij weer samen waren gekomen, vormden de twee helften weer een geheel.
Toen begonnen ze ook als een eenheid te bewegen. Elke keer wanneer Keaton bij haar naar binnen ging, bewoog Ruby haar lichaam omhoog om hem te ontmoeten. Bij elke penetratie raakten ze inniger met elkaar verweven - in lichaam en in geest - en werden hun twee verschillende personen tot een eenheid gesmeed. Beetje bij beetje begonnen ze steeds sneller te bewegen en nam hun passie toe tot een laatste stoot de eenheid bezegelde.
Ruby gilde het uit tijdens dit duizelingwekkende hoogtepunt, haar hele lichaam beefde toen Keaton het warme vocht in haar lichaam spoot. Hierna stiet hij een kreun uit, ging naast haar liggen en begroef zijn gezicht tussen haar schouders en haar nek. Ze voelde hoe zijn warme adem haar vlees bevochtigde en merkte dat zijn hart net zo wild klopte als het hare.
Op dat moment besefte Ruby dat ze inderdaad van Keaton hield. Op dat moment wist ze dat ze het niet bij deze ene vrijpartij met hem wilde laten, dat ze hier niet genoeg aan had. Het was toen dat ze begreep dat ze hem tot in het diepst van haar wezen en voor de rest van haar leven wilde liefhebben. Ze wist nu dat ze hem niet kon verlaten. Niet aan het eind van de dag. Nooit niet.
Ze opende haar mond om hem dat te zeggen, om de intensiteit van haar gevoelens aan hem mee te delen en hem te zeggen dat ze hem nooit, nooit meer zou laten gaan. Ze wilde hem gaan toevertrouwen dat ze van hem hield, maar voordat zij de kans kreeg nam hij het woord en wat hij zei maakte een eind aan haar droom van ware liefde.
' Ik zal je missen als je bent vertrokken, Ruby,' zei hij zachtjes. 'Ik zal je echt missen als je er niet meer bent.'
Deze woorden waren een herhaling van de woorden die hij kort geleden, voordat ze met elkaar hadden gevreeën, had uitgesproken. De eerste keer dat hij ze had uitgesproken, hadden deze woorden heel lief geklonken. De eerste keer dat ze deze woorden had gehoord, had ze gedacht dat hij ze uitsprak omdat hij haar wilde houden. Maar nu...
Nu hadden de woorden een nieuwe betekenis gekregen. Omdat zij het nu met elkaar gedaan hadden. Hoewel hun vereniging Ruby ervan had overtuigd dat ze van Keaton hield en voor altijd bij hem wilde blijven, leek dit voor Keaton geen verschil te hebben gemaakt. Hij ging er nog altijd van uit dat zij aan het eind van de dag zou vertrekken en van plan was om daarna verder zonder haar door het leven te gaan.
O, hij zou haar missen als ze was vertrokken. Dat wilde ze best geloven. Maar hij miste haar niet genoeg om haar te vragen of ze wilde blijven, niet genoeg om haar overal te volgen. Hij zou haar missen als ze weg was, zoveel was duidelijk. Maar hij zou haar niet tegenhouden. Dit was omdat mannen als Keaton Hamilton Danning III niet door het leven gingen met vrouwen als Ruby Runyon aan hun zijde. Omdat mannen als Keaton Hamilton Danning lil beter verdienden. Dat dachten ze tenminste.
Jij denk dat ik niet zo goed ben als jij, niet waar Keaton?
Ze herinnerde ze zich nu dat hij haar vraag die nacht nooit beantwoord had. Hij was het niet eens geweest met het feit dat zij er bij voorbaat al vanuit ging dat hij een oordeel over haar klaar had, maar hij had het ook niet tegengesproken. En de reden waarom hij het had tegengesproken school hem in het feit dat hij inderdaad van mening was dat zij niet zo goed was als hij. Hij had haar gewoon niet willen kwetsen. Ruby wist - dat had zij altijd al geweten - precies hoe Keaton over haar dacht. Maar om de een of andere reden had zij het zichzelf toegestaan om dat te vergeten.
Hij zou haar missen, maar hij zou het wel overleven.
Maar Ruby was er niet zeker van of zij het ook zou overleven. Zij kon zich niet voorstellen hoe zij zich de rest van haar leven zonder Keaton zou redden. Maar dat kon ze hem niet aan zijn neus hangen. Niet nu. Niet na wat hij net tegen haar had gezegd. Het zou gênant zijn als zij haar ware gevoelens liet blijken. Dit zou de paar uur die zij nog samen hadden, compleet verzieken.
Ze moest even slikken. God verhoede dat hun laatste paar uur samen zouden worden verpest omdat zij tegen hem zou zeggen dat ze van hem hield. Ruby kneep haar ogen dicht om de tranen tegen te houden, en ze klampte zich aan Keaton vast met alle wanhoop die ze durfde te tonen.
Ze zei - eerlijk, maar half waar - tegen hem; 'Ik zal jou ook missen, Keaton, als ik weg ben. Ik zal jou ook absoluut missen.'
Keaton keek door een raam op het vliegveld hoe het vliegtuig van Ruby opsteeg en in oostelijke richting door de zwartpaarse lucht wegvloog. Hij had haar naar de gate willen vergezellen, maar mensen zonder kaartje mochten niet voorbij de metaaldetectors komen. Dat was misschien maar goed ook, dacht hij nu. Omdat hij na hun vertrek uit het regenwoud het gevoel had gehad dat het niet meer helemaal goed zat tussen hen. Nadat Ruby haar spullen had gepakt en van iedereen afscheid had genomen, was hij met haar in een taxi naar het vliegveld gereden. Hij was op het vliegveld gebleven om te zorgen dat alles goed ging met het inchecken en daarna had hij haar.
voordat het haar beurt was om door de metaaldetectors te gaan, tot afscheid gezoend.
Maar zelfs die kus was ongemakkelijk, onwerkelijk. De intimiteit, de eerdere passie die ze voor elkaar hadden gevoeld, leek helemaal te zijn verdwenen. Het was een bevlieging geweest. En nu was Ruby nog vertrokken ook. Hij had haar nagekeken, terwijl ze door de metaaldetector ging en geen enkele maal meer naar hem omkeek hoewel het een hele tijd duurde voordat ze weer verder mocht. En zelfs daarna, toen hij haar nakeek terwijl zij naar haar gate toeliep, had ze niet een keer achterom gekeken. Ruby Runyon, besloot hij, behoorde tot het slag mensen dat gewoon nooit terugkeek Hij kon daar jaloers op zijn.
Toch zou hij haar missen, dacht hij toen hij haar vliegtuig in de nachtelijke duisternis zag verdwijnen. Hij zou haar heel erg missen en hij begreep niet waarom hij zich, toen het vliegtuig van zijn netvlies was verdwenen, plotseling zo leeg van binnen voelde.