LISTE DES PERSONNAGES
NICOLAS LE FLOCH : commissaire de police au Châtelet
LOUIS LE FLOCH : son fils, collégien
M. DE SARTINE : secrétaire d'État à la Marine
M. LE NOIR : lieutenant général de Police
M. DE SAINT-FLORENTIN, DUC DE LA VRILLIÈRE : ministre de la Maison du roi
Mme DE LA VRILLIÈRE : sa femme
PIERRE BOURDEAU : inspecteur de police
PÈRE MARIE : huissier au Châtelet
TIREPOT : mouche
RABOUINE : mouche
AIMÉ DE NOBLECOURT : ancien procureur
MARION : sa cuisinière
POITEVIN : son valet
CATHERINE GAUSS : ancienne cantinière, servante de Nicolas Le Floch
GUILLAUME SEMACGUS : chirurgien de marine
THIERRY DE VILLE D'AVRAY : premier valet de chambre du roi
M. DE LA BORDE : son prédécesseur
CHARLES HENRI SANSON : bourreau de Paris
LA SATIN : mère de Louis Le Floch
LA PAULET : ancienne tenancière de maison galante
M. DE GÉVIGLAND : médecin
Mme DE CUSACQUE : maîtresse du duc de la Vrillière
M. DE CHAMBONAS : son gendre
M. BOURDIER : ingénieur
M. D'ARRANET : lieutenant général des armées navales
AIMÉE D'ARRANET : sa fille
M. TESTARD DU LYS : lieutenant criminel
ANSELME VITRY : garçon jardinier
MARGUERITE PINDRON : femme de chambre de la duchesse de la Vrillière
JEAN MISSERY : maître d'hôtel du duc de la Vrillière
EUGÉNIE GOUET : première femme de chambre de Mme de la Vrillière
JEANNE LE BAS, dite Jeannette : deuxième femme de chambre
CHARLES BIBARD, dit « Provence» : valet de chambre
PIERRE MIQUETE : suisse de l'hôtel de la Vrillière
JACQUES BLAIN : concierge
JACQUES DESPIARD : garçon de cuisine
GILLES DUCHAMPLAN : frère aîné de feu Mme Missery
NICOLE DUCHAMPLAN : sa femme
HÉLÈNE DUCHAMPLAN : sœur aînée de feu Mme Missery, religieuse des Filles de Saint-Michel
EUDES DUCHAMPLAN : frère cadet de feu Mme Missery
RESTIF DE LA BRETONNE : publiciste, écrivain
PÈRE LONGÈRES : nourrisseur de bestiaux
LORD ASCHBURY : espion anglais
RICHARD : jardinier de Trianon
À l'intention du lecteur qui aborderait pour la première fois le récit des aventures de Nicolas Le Floch, l'auteur rappelle que dans le premier tome, L'Énigme des Blancs-Manteaux, le héros, enfant trouvé élevé par le chanoine Le Floch à Guérande, est éloigné de sa Bretagne natale par la volonté de son parrain le marquis de Ranreuil, inquiet du penchant de sa fille Isabelle pour le jeune homme.
À Paris, il est d'abord accueilli au couvent des Carmes Déchaux par le père Grégoire et se trouve bientôt placé par la recommandation du marquis sous l'autorité de M. de Sartine, lieutenant général de police de la capitale du royaume. À son côté, il apprend son métier et découvre les arcanes de la haute police. Après une année d'apprentissage, il est chargé d'une mission confidentielle. Elle le conduira à rendre un service signalé à Louis XV et à la marquise de Pompadour.
Aidé par son adjoint et mentor, l'inspecteur Bourdeau, et après bien des périls, il dénoue le fil d'une intrigue compliquée. Il sera récompensé par un office de commissaire de police au Châtelet et demeurera longtemps, sous l'autorité directe de M. de Sartine, l'homme des enquêtes extraordinaires.
