Hoog tijd om het eens over helderzienden te hebben. De zogenaamde waarzeggers, die dankzij een zesde zintuig allerlei dingen over ons lijken te weten. Of sterker nog: die onze toekomst kunnen voorspellen. Het zal je niet verbazen dat ik ook daar weinig tot geen geloof aan hecht. De sleutel tot helderziendheid is samen te vatten in één begrip van twee woorden: cold reading. De favoriete techniek van paragnosten en waarzeggers van allerlei pluimage. Of ze nu tarotkaarten lezen, pendelen, aan handoplegging doen of geesten oproepen, allemaal doen ze in zekere mate, bewust of onbewust, een beroep op cold reading.
De laatste jaren, onder meer door de aandacht voor het vtm-programma Het Zesde Zintuig, heeft de term aan naambekendheid gewonnen. Maar wat betekent cold reading precies? Laten we beginnen met een algemene kennismaking en – voor de wannabe-helderzienden onder de lezers – een aanzienlijke brok doe-het-zelfmateriaal.