Guéris-toi toi-même.
Frannie put voir sur le beau visage du médecin blond qui la reçut dans son cabinet sur le pont B qu'elle n'était pas la seule à être étonnée.
- Madame Halcyon ! Quelle surprise !
Frannie sourit en tendant la main :
- Docteur Fielding !
- Comme cela me fait plaisir de vous voir ! dit le médecin. Je ne savais pas du tout que vous étiez à bord. Je n'ai pas regardé la liste des passagers, cette fois, et... Eh bien, cela fait longtemps, n'est-ce pas ?
Frannie acquiesça, percevant l'extrême délicatesse de la situation. Après tout, c'était l'homme qui avait mis les jumeaux au monde... Allait-elle être forcée de lui mentir à lui aussi et de prétendre qu'elle avait adopté des "orphelins" ? Allait-il la croire ?
- Je me sens tellement bête, se plaignit-elle faiblement.
Quand il souriait, la dentition du médecin paraissait du même blanc éclatant que celui de son uniforme.
- Pour quelle raison ? demanda-t-il.
- Mes petits problèmes, répondit Frannie en posant la main sur son ventre. Les femmes d'âge mûr ne sont pas censées avoir le mal de mer, si ?
- Je crois que le mal frappe sans discrimination. Je ne suis pas non plus vraiment immunisé contre, et cela fait un an que je navigue ! Vous êtes loin de la proue ?
- Je ne comprends pas...
- Où est située votre suite ?
- Sur le pont Terrasse.
- Je m'en doutais, déclara le médecin.
- Pourquoi ?
- Eh bien... Le roulis se fait plus facilement sentir, là-haut. En général, ça n'a pas d'importance, mais si la mer commence à être un peu mauvaise, les occupants des appartements de luxe sont les premiers à s'en rendre compte, expliqua-t-il avec un sourire affable. Pour nous autres, pauvres manants entassés à fond de cale, c'est un peu moins pénible.
- Il n'y a pas grand-chose à faire, j'imagine ? demanda Frannie qui se sentait verdir de minute en minute.
- Nous allons vous remettre sur pied avec un peu de Dramamine.
Il ouvrit une petite armoire en métal laqué blanc, puis tendit à Frannie un cachet et un gobelet d'eau.
- Vous voulez me tenir un petit peu compagnie ? La journée n'en finit pas. Il est probable que personne ne viendra nous déranger.
Frannie accepta volontiers, réalisant soudain pourquoi DeDe avait tant apprécié cet homme.
Tandis que Frannie s'allongeait, le médecin s'assit auprès du lit. Après avoir passé des jours en mer avec les enfants, elle trouvait agréable qu'il y eût à ses côtés quelqu'un qui pensât à s'occuper d'elle.
Ils restèrent un long moment silencieux, puis il s'aventura :
- Je suis désolé de ce qui est arrivé à DeDe et aux enfants, madame Halcyon. Je ne l'ai appris que... eh bien, un certain temps après la catastrophe.
Sur le coup, elle crut que son coeur aller lui jouer un mauvais tour. Elle brûla d'envie d'apprendre la vérité à cet interlocuteur si gentil et si compréhensif.
- Merci, docteur Fielding, préféra-t-elle répondre. Vous savez, DeDe vous adorait.
- Quand j'ai lu la nouvelle dans les journaux, je travaillais à Santa Fe, précisa-t-il après un petit silence.
- Ah bon ? fit-elle, sautant sur l'occasion de changer de sujet.
- Pendant un certain temps, j'ai eu là-bas un cabinet de gynécologie, puis je suis revenu à la médecine généraliste et j'ai trouvé ce poste. Ma vie était devenue un peu... confuse, et c'est tout ce que j'ai trouvé de plus ressemblant à un engagement dans la marine.
- Depuis le temps, vous avez dû faire le tour du monde ! Je vous envie.
- Ce n'est pas si mal, avoua le médecin.
Son ton de légère amertume intrigua Frannie.
- L'Alaska est extraordinaire, reprit-elle. C'est tellement vaste... Et puis ces fjords ! On dirait un décor pour Wagner, tellement c'est grandiose ! On en a le souffle coupé. Mon seul regret, voyez-vous...
- Oui ?
Frannie s'abîma dans ses pensées en fixant le plafond.
- Excusez-moi : j'oubliais que vous ne l'avez jamais connu.
- Qui ?
- Mon mari : Edgar. J'aurais aimé qu'il fût là avec moi. Quand on est veuf, docteur, la chose qui fait le plus souffrir, c'est d'avoir perdu l'ami qui pouvait contempler une montagne avec vous et savoir ce que vous pensiez... L'ami qui partageait vos silences. Il faut longtemps pour en arriver à cela... et c'est pénible de devoir y renoncer.
- Je sais, compatit-il.
- Vous n'êtes pas marié, si ?
- Non.
- Avez-vous déjà eu dans votre vie quelqu'un qui... ?
- Une fois. Ça m'est arrivé une fois.
- Alors vous savez ce que c'est.
- Oui.
Frannie hésita, soudain inquiète de paraître un peu trop inquisitrice. Puis elle demanda :
- Comment avez-vous perdu... cette femme ?
Silence.
- Excusez-moi, souffla-t-elle. Je ne voulais pas...
- Ce n'est rien, dit le médecin. Je comprends très bien ce que vous vouliez exprimer à propos des montagnes : elles ne vous paraissent plus pareilles, c'est cela ?