Proloog

Hoi Hope,

Om eerlijk te zeggen was ik nogal overdonderd toen ze me vroegen om voor een halfjaar met jou van baan te ruilen. Ik had dat absoluut niet verwacht, helemaal niet omdat ik onlangs een carrièreswitch heb gemaakt, waarna ik weer helemaal onderaan de ladder moest beginnen. Maar ik ben Amerika nog nooit uit geweest, dus mijn koffers staan klaar, ik heb een paspoort geregeld en ben nu op weg naar Londen, voordat ze zich bedenken!

Je wilt vast wel iets meer weten over de onbekende die jouw leven komt innemen? Er zijn geen grote schandalen, dus het is niet nodig om de buren te waarschuwen of het tafelzilver te verstoppen. Mijn naam is Maddison en ik werk nu drie jaar voor DL Media. Ik ben begonnen bij de pr-afdeling, waarna ik door mijn baas Brenda (binnenkort jouw baas) ben gekaapt voor de redactie. Dat was eerst wel een stap terug – ik moet weer koffie halen en taxi’s regelen – maar ze heeft me beloofd dat ik er geen spijt van krijg. Het is fijn dat ze me waardeert vanwege mijn hersens en niet vanwege mijn contacten, hou ik mezelf maar voor als ik haar kleding afhaal bij de stomerij. Maar ik leer heel veel van haar, je boft dat je voor haar gaat werken.

Ze is heel gedreven, ziet absoluut het nut niet in van een privéleven en heeft het altijd over het nastreven van doelen en zo. Nou ben ik best ambitieus hoor, maar werk is niet alles. Ik wil een vent, een huis, een tuin, een grote hond, kinderen. Niet tegen Brenda zeggen!

Ik dacht dat ik iemand gevonden had. Bart, oftewel Bartholomew J. van de Grierson de Derde. Maar hij wil een pauze inlassen, vindt dat we ‘om ons heen moeten kijken’. Dus dit komt precies op het goede moment. Ik ga om me heen kijken aan de overkant van de Atlantische Oceaan en werken aan mijn carrière. Misschien ben ik toch wel door Brenda besmet!

Hoewel ik wel hoop dat hij me zal missen…

Dus… New York! Een geweldige stad, geloof me. Mijn advies: neem niet te veel mee. Het goede nieuws is dat je aan de Upper East Side woont, dat is fantastisch! Het slechte nieuws? Mijn studiootje is zelfs voor New Yorkse begrippen minuscuul. Maar ja, locatie is ook belangrijk, toch? En als je ’s morgens met je koffie op de brandtrap zit, en de zon ziet opkomen boven Manhattan, wil je nergens liever zijn.

Welkom in New York. Stad van dromen…

Liefs, Maddison.

Hoi Maddison,

Welkom in de geweldigste wijk van Londen. Ik heb een welkomstmap voor je gemaakt, waarin je alles vindt wat je moet weten, alfabetisch gerangschikt. Waar de boiler hangt – en het adres van een goede loodgieter – tot de beste koffiewinkel. Er is een boekje met buslijnen en instructies onder de T van Transport (er is geen metro in Stokey) en allerlei informatie over het werk (onder de W), om je op weg te helpen.

Ik hoop dat je je hier thuis voelt. Stoke Newington is nu heel gewild, maar toen mijn ouders hier kwamen wonen was het helemaal niet zo trendy. Het is ontzettend veranderd, maar ik voel me hier nog steeds thuis. En straks in New York natuurlijk…

Ik vind het echt geweldig om voor een halfjaar naar New York te gaan. Ik wilde altijd wel reizen, maar dat is er nooit van gekomen. Mijn jongere zusje Faith heeft nu een tussenjaar en reist de wereld rond, de bofkont. Maar in het buitenland wonen en werken? Zo’n kans krijg ik nooit weer.

Ik werk ook een jaar of drie voor DL Media. Daarvoor werkte ik bij een plaatselijk advocatenkantoor, tijdens de schooluren van Faith. Zodra zij oud genoeg was, kon ik gaan forenzen. Zo kwam ik bij DL terecht, eerst als secretaresse, waarna ik de kans kreeg om voor Kit Buchanan te werken als redactieassistent.

Brenda lijkt me precies wat ik nodig heb, een echte mentor. Kit, jouw toekomstige baas, is… Nou ja, hij is briljant. Daar is iedereen het over eens. Maar hij ziet mij amper staan, ik voel me soms niet meer dan kantoormeubilair.

Het is lang geleden dat iemand me echt waardeerde. Dat is soms best eenzaam, eerlijk gezegd, helemaal nu Faith volwassen is en duidelijk heeft gemaakt dat ze nu wel op eigen benen kan staan.

Misschien heeft ze gelijk. Misschien moet ik nu eens aan mezelf denken.

Te beginnen met New York!

Geniet van Londen.

Liefs, Hope x