Эпилог

Мы с бабушкой, мамой и папой стояли в столовой и смотрели в окно. Остров покрылся зеленью под весенним солнцем. Многие жители Высотки всё ещё оставались на пристани и гладили борт парома, словно тот был большой собакой, которая где-то пропадала и наконец вернулась домой.

Я увидела, что мой брат Инго общается с людьми, которые прибыли сегодня утром. Купаясь в лучах славы, он что-то объяснял, показывая на заброшенные постройки. Должно быть, они обсуждали, для чего дома могут пригодиться. Там ведь можно устроить, например, гостиницу, выставочный зал, кафе и прочую новомодную ерунду, как говорила бабушка.

Сколько интересных задумок можно будет осуществить на острове летом!

Потом Инго с толпой поклонников куда-то ушёл. Ему было что обсудить с гостями, он всю зиму обдумывал, как усовершенствовать здесь жизнь.

А я так прониклась к Валу, что разрешила ему взять с собой Героя, когда он собирался встречать паром. Мой пёсик любит знакомиться с людьми, а ещё больше любит знакомиться с собаками. Я видела, как он жизнерадостно скачет вокруг парней.

На лугу под горой раскинули лагерь — гости поставили большие и маленькие палатки всевозможных цветов.

Брат не соврал, когда говорил, как много людей интересуются островом. Им даже понравилось, что тут нет интернета и не ловит мобильная сеть. Гости проявляли любопытство и к нам — жителям Высотки.

И тут меня поразило: я, оказывается, думала о себе как о жительнице Высотки. Ещё зимой я считала себя гостьей. Но каким-то образом Высотка успела стать моим домом.

— Мама? — спросила я. — А когда… мы поедем домой? Уже скоро?

Мы даже не начали собирать вещи.

Инго точно уедет. Многие старожилы вышли из себя, когда услышали об «Инголандии». Я и сама злилась.

К тому же брату нужно продолжить учёбу, ведь на острове нет старшей школы. Может, найдётся для Инго какая-нибудь гимназия-пансион, в которой будут читать курс по режиссуре и кино?

И всё же кажется несправедливым, если нам придётся уехать вместе с ним.

Я знала, что мои родители пока не решили, как нам жить дальше, но ещё я знала, что мы толком так и не поговорили об отъезде.

— Не завтра, — промямлила мама. — Возможно, через неделю, милая. Собрать вещи не сложно, но нужно привести в порядок нору для будущих жильцов и всё такое.

— Что за глупости! — вдруг рявкнула бабушка.

— Глупости? — не поняла я.

— С чего это вдруг вы уедете? Атли наконец-то вернулся домой, — и жёстко добавила: — Ингольв всю зиму просидел в хижине, которую сам построил из каких-то брёвен. Он доказал, что может справиться с житейскими трудностями, и его самостоятельностью можно только восхищаться. По всем признакам парень уже готов встать на ноги. И он не скажет вам спасибо, если вы будете сопровождать его везде, как маленького. Вы сможете ему писать по интернету. Кому-то придётся присматривать за хижиной на мысе. К тому же люди будут выходить оттуда в интернет и общаться со своими детьми, которые учатся на Большой земле.

— Да, но… — пробормотал папа. — Мы ведь не можем просто…

— А юное явление, — и тут бабушка мне подмигнула, — как оказалось, в нашей школе учится успешнее, чем в своей старой. Она даже подружилась с ребятами. Это куда лучше, чем играть с самой собой в кубики на компьютере. Фанней здесь нашла себя. Да и клуб настольных игр, подозреваю, не переживёт потери Фанней.

— Но мы ведь это уже обсудили, Бриет, — сказала мама. — История с Валом показала нам, как опасно здесь жить.

— Опасно! Тоже мне, — проворчала бабушка. — Опасно жить на Большой земле.

— Что? — удивилась мама. — Нет, я говорю о том, что на острове оставаться рискованно.

— На Большой земле можно попасть в автокатастрофу, — принялась перечислять бабушка, будто и не услышала маму. — А ещё кто-нибудь запросто ворвётся к вам в дом, особенно если вы там одни. Должно быть, трудно жить, постоянно подвергаясь риску.

— Мама, давай не будем спорить. Ты прекрасно понимаешь, о чём говорит Фанней, — сказал папа и при этом улыбнулся бабушке.

— Опасно хранить деньги в электронном виде, — продолжила бабушка, — какой-нибудь хакер может их украсть. Я, кстати, ещё не упоминала, что на Большой земле опасно работать — вас в любой момент могут уволить. Так что, да, там полно опасностей.

Похоже, родители решили больше не спорить с бабушкой.

— Не удивлюсь, если некоторые из них останутся здесь на всю зиму, — мама показала рукой на поклонников Инго.

Бабушка фыркнула.

— Это не так уж и плохо, — продолжила мама. — Больше людей будут крутить педали, вырабатывая энергию. У них много сил, которые они не знают, куда применить. Они могли бы покрасить стены. И поменять линолеум в столовой и общем зале. Если к осени закажем материалы, то зимой начнём ремонт.

— Послушай, Помощница животновода, — проворчала бабушка. — Кто из нас двоих Страж дома, а кто выгребает навоз?

— Я выгребаю навоз, — сказала мама извиняющимся голосом.

— Именно! Входит ли в задачи Помощницы животновода принимать решения о недвижимом имуществе?

— Нет, это задача Стража дома. Извините, я просто размышляла вслух, я совсем не собиралась…

— Именно! Это решает Страж дома, — сказала бабушка и кивнула. — И всё же можно разрешить некоторым из этих бедолаг остаться у нас на зиму, если они хоть что-то понимают в водопроводе и канализации. А ещё нам бы пригодился хороший электрик, тогда Эйрун сможет посвятить себя службе в полиции целиком… Если, конечно, кто-нибудь из них рискнёт остаться с нами на зиму — далеко не каждый решится упустить последний паром, — тихо добавила бабушка.

Мама энергично кивала.

— А вдруг кто-нибудь из них захочет стать новым Специалистом по паразитам? — спросила бабушка.

Папа резко повернулся к ней.

Ничего себе хладнокровие! Я думала, что может быть хуже, чем назначить своего единственного сына Специалистом по паразитам? Оказывается, хуже будет выгнать его с занимаемой должности. Разве не бабушка утверждала, что на острове тебя не уволят?

— Новым людям непросто привыкнуть к нашей жизни, — продолжила бабушка.

Тут у меня вырвался нервный смешок.

— Острову тоже непросто привыкнуть к новым людям, — сказала я.

Бабушка сделала вид, что не услышала меня, и продолжила:

— Я подумываю, Атли, о новой должности. Вроде Представителя интересов молодёжи, который будет заботиться о том, чтобы молодёжь здесь процветала и радостно стремилась в будущее.

Бабушка очертила рукой круг, как бы охватывая этим жестом и остров, и Большую землю.

— Нельзя позволить, чтобы нарастало недовольство среди подростков. Выходки Вала доказали это как нельзя лучше. И я думаю, Атли, что ты именно тот человек, который нам нужен. А Сайвар совсем лишился покоя, с тех пор как потерял должность Специалиста по паразитам. Пора вернуть его на старое место.

Папа был потрясён.

— Ты серьёзно, мама?

— Конечно. Ты бы мог понять, что творится на душе у бедняжек. Разве не этому ты обучался в своём университете?

— Отличная идея! — оживился папа. — Только не называй меня Представителем интересов молодёжи, иначе они не захотят со мной говорить. О! Я бы мог стать для них Предводителем ботанов! Королём настольных игр! Их новым крутым другом!

Мы с мамой переглянулись.

Как мило, что папа так увлечён! А ведь и правда, новые друзья Инго могут так заскучать зимой, что им захочется поучаствовать в папиных играх. Он сможет принести пользу на новой должности! Бабушка права: папа сам слишком хорошо знает, каково это — жить на ненавистном острове.

— Ну и если кто-нибудь захочет основать эту… йожкину школу, то я не против, — сказала бабушка. — Я так понимаю, это мода такая — растягивать себя во все стороны и шевелить разными частями тела. И не так уж важно, насколько это полезно людям.

Мама просияла.

— О, Бриет, я мечтала об этом!

Бабушка показала рукой на Героя, которого на причале окружили новички, а он, кажется, сошёл с ума от радости: бегал и носился вокруг них.

— Ты ведь единственная на острове, кто умеет обращаться с домашними любимцами.

— Да, и что? — спросила я.

— Как оказалось, половина Высотки уже успела заказать себе питомцев. Собак, кошек и прочую живность. Кто-то должен научить людей правильно обращаться с животными, чтобы всё было в порядке.

— Бабушка, как думаешь, Представитель интересов молодёжи и Преподаватель йоги могут получить жильё получше, чем было у Специалиста по паразитам и Помощницы животновода?

— Тише, Дрёпн! Не веди себя так, как будто ты не благодарна бабушке, — смущённо сказала мама. — Тут нет свободных квартир, а нам хорошо и в норе. Мы всем довольны и…

— Вообще-то есть. Думаю, вам подойдёт уютная четырёхкомнатная квартира на пятом этаже.

— Четырёхкомнатная? — переспросил папа.

— С туалетом? — поинтересовалась я.

— Получается, всё это время в Высотке была свободная квартира? — спросила мама.

— Так ведь не было оснований селить вас в одной из лучших квартир Высотки, пока мы не убедились, что вы действительно будете принимать участие в жизни общества.

— Но мы приехали осенью, Бриет, — сказала мама. — И было ясно, что мы останемся здесь до весны. Каким образом мы могли бы не принимать участия в жизни общества?

— Так у меня будет собственная комната? И я смогу закрывать дверь? Если там четыре комнаты, это значит, что должны быть и двери, и нормальные окна?

— Да, у тебя будет собственная комната.

— Правда, бабушка Бриет?

А я и не заметила, когда она успела стать для меня бабушкой Бриет и как перестала быть бабушкой Островитянкой.

Она кивнула.

— Принято! — сказала я. — Мы остаёмся здесь на следующую зиму. А с Инго будем общаться на мысе. Замётано! Да и как ты обойдёшься без своего Посыльного?

Бабушка прочистила горло.

— Да… Придётся мне как-то обойтись.

Мама посмотрела на бабушку.

Папа посмотрел на бабушку.

Я тоже уставилась на бабушку.

— О чём ты говоришь?

— Ну… Я… То есть мы… Подумываем сесть на паром.

— На паром? — переспросила я.

— Кто это «мы»? — поинтересовался папа.

— Мы с Сигмундом, — сказала бабушка. Она выглядела смущённой и теребила складки на своей юбке.

— Кто этот Сигмунд? — спросила мама.

— Зубной врач, — подсказал папа.

— Ветеринарный врач, — добавила я.

— Существует традиция отправляться в путе­шествие в таких случаях, — промямлила бабушка.

— В каких таких случаях? — спросил папа. Они с мамой выглядели озадаченными и то пере­глядывались, то смотрели на бабушку.

У меня перехватило дыхание. Я стала перебирать в уме случаи, по которым люди отправляются в путешествия. Нет, бабушка и Сигмунд явно не собирались отпраздновать окончание школы.

Я посмотрела на бабушкины пальцы с накрашенными ногтями. На одном из них сияло кольцо.

— А, так ты об этом! — обрадовалась я. Да я настоящий гений! — Значит, всё сработало?

— Что сработало? — поинтересовалась мама.

— Дрёпн, дочь Атли, не думай, будто я не знаю, что это ты всё подстроила! — Бабушка всё ещё выглядела смущённой, но уже начала улыбаться.

— Похоже, бабушка вышла замуж за Зубного врача! — громко объявила я.

Как раз в это время мимо нас проходила Магнеа. А с ней десяток её подруг.

Поднялись шум и гам. Никто не знал, что бабушка и Зубной врач встречались и поженились. Особенно досталось Пастырю, за то, что он обвенчал эту пару, ничего не сказав остальным. Островитяне не любят тайн.

Когда все успокоились, я подала голос.

— Расскажи о свадебном путешествии! — попросила я бабушку.

Бабушка откашлялась

— Недавно мне пришлось узнать, что здоровье — это не что-то само собой разумеющееся. — Бабушка потёрла больную ногу. — И вот мы с Сигмундом решили посмотреть мир, пока у нас ещё есть силы. Мы ведь просидели на острове все последние годы… Точнее, десятилетия.

— Вы поедете в тёплые страны? — спросила мама.

— Может, это будет кругосветное путешествие. А может, просто заглянем в разные уголки мира. Нам ведь хочется увидеть мир и попробовать всякие «суши». Прогуляться босиком по горячему песку вдоль моря. Мне говорили, что такое нельзя упустить, — бабушка покосилась на меня. — Остров останется нашим домом, но нас ждёт целый мир! Мы вернёмся через несколько месяцев. — Тут бабушка посмотрела на Героя. — Мы с Сигмундом подумываем завес­ти собаку. Если любишь командовать, собака — это как раз то, что нужно. Магнеа, дорогая, а ты ведь хотела кота, не правда ли?

Бабушка решила завести собаку! У меня в груди дыхание спёрло. А у Магнеа на глаза навернулись слёзы.

— Ты серьёзно, бабушка? Ты правда отменяешь запрет на содержание домашних животных?

Ворон прыгал по залу с воплями.

— Хочу кота! Хочу целых два кота! Хочу попугая! И хомячка!

— Тише, тише, дети, подождите! — попросила мама. — Бриет, ты говорила, что вы уезжаете на несколько месяцев. А вдруг вы пропустите последний паром? Тогда не сможете вернуться на остров к зиме.

— Моя дорогая Магнеа уже давно мне намекает, что пора бы нам избрать домоуправление, — cказала бабушка. — Совсем ведь не глупая мысль. Проведём собрание как можно скорее — нам нужно многое обсудить. И выберем несколько членов домоуправления. Как говорит Магнеа, один человек не должен нести на себе всю ответственность за управление кораблём.

Казалось, взрослые вот-вот расплачутся.

— Бабушка, ваше с Сигмундом путешествие — отличная идея! — сказала я. — Всё у вас должно сложиться хорошо. А у нас тут будут всякого рода трудности, с которыми нам придётся разбираться. Например, нужно будет следить, чтобы солнечная батарея была в порядке, а нашему Финну-Продавщице, наверное, понадобится кто-то, кто будет охранять шоколадные кексы от покупателей, если те на них позарятся. Но мы со всем справимся, бабушка. Ты можешь спокойно отправляться в путе­шествие. — Затем я перевела взгляд на других взрослых. — Она может позволить себе уехать, — сказала я им.

Магнеа вытерла слёзы передником и достала свою дощечку для записей. В её глазах засветились огоньки.

— Бриет, дорогая! Конечно же, ты можешь позволить себе путешествовать. Что касается домоуправления, я сейчас же попрошу Сайвара составить список пожеланий к кандидатам домо­управления. После этого мы устроим собрание, и нам ещё нужно будет… — Она отошла в сторону и стала что-то записывать.

— Да… Да… Конечно, — заикаясь, сказал папа. — Нам ещё нужно будет найти нового Зубного врача и Ветеринара. Наверное, мы напечатаем рекламу в каком-нибудь журнале на Большой земле. Тогда мы успеем найти этих людей до того, как уйдёт последний паром.

— Напечатать рекламу в журнале? — удивилась я. — Папа, да мы попросим Инго рассказать об этом на своей «Инголандии». И ещё до следующих выходных мы буквально утонем в предложениях.

Бабушка улыбнулась.

— Ну вот, теперь я вижу, что вы справитесь со всеми сложностями. Рада, что всё прояснилось и я смогу отсюда ненадолго ускользнуть.

— Мама, но мы же приехали на остров, чтобы побыть с тобой, — сказал папа. Выглядел он очень растерянным.

— И ради этого тоже, мой дорогой Атли, — ответила бабушка, обняв папу. — Конечно же, я верю, сюда вы приехали не только потому, что хотели найти здесь покой.

Я смотрела на Бриет, которая оказалась совсем не похожа на бабушек в моём представлении. Но она была именно такой, какой и должна быть моя бабушка.

Из окна виднелся старый посёлок, и вдалеке я заметила своих друзей. Нет, это были не просто друзья, это были лучшие друзья. Они направлялись к Высотке.

Ворон увидел меня, стоящую у окна, сказал что-то другим ребятам, и они все стали окликать меня, повторяя новый жест — знак моего имени.

Я ответила им, что уже иду. И тут я поняла, что у меня больше нет никакого другого дома, кроме Высотки. Здесь, вдали от мира.