Мясное блюдо

Я ещё раз обыскала весь остров. Спустилась в гараж, нашла там Ворона и рассказала ему про Героя. Он вместе с близняшками вызвался помочь. Они обещали прочесать гараж и проверить кладовые.

Я снова побежала на мыс. От страха меня выворачивало наизнанку, и мне нужно было поделиться своим кошмарным подозрением с братом.

Я распахнула дверь в хижину. Мой брат накручивал педали, чтобы зарядить свой телефон. Он поднял на меня глаза.

— Ты уже нашла Героя?

Я переминалась с ноги на ногу. Мне было страшно высказывать вслух свои мысли.

— Слушай… А ты знаешь, из чего состоит сегодняшнее мясное блюдо на ужин?

— Ты прикалываешься? Ты правда думаешь, что после того, как все ингредиенты измельчили и перемешали, можно точно выяснить, из чего состоит блюдо?

Я помедлила.

— Я хочу сказать… Ты знаешь, какое мясо там было?

— Чего?

Я села на лавку и принялась раскачиваться вперёд-назад.

— Инго, я просто вот о чём подумала. Наша бабушка. Она говорила, что ни одно существо не должно жить здесь, если польза, которую оно приносит, не больше, чем трудности, которые оно вызывает. И… понимаешь… мне всегда казалось, что она недолюбливает Героя, всё время подозрительно поглядывает в его сторону. На нас тоже, но не так… И вот он пропал…

У меня не было сил продолжать.

Но я уже не сомневалась, что бабушка не даст пропасть мясу без пользы для сооб­щества.

Интересно, удалось бы ей убедить жителей съесть и меня, если бы ей показалось, что я не приношу пользу?

— Не дури, — ответил Инго. — Продолжай искать. Может, он забежал на гору и выскочил к морю на другую сторону острова.

Я с сомнением посмотрела на холм, который виднелся через дверной проём, — его старожилы и называли горой.

Инго протянул мне упаковку с оставшимися шоколадными кексами.

— Вот, возьми себе и ещё раз хорошенько обойди остров. Уверен, что Герой скоро найдётся. А я пойду на гору и поищу его там.

Шоколадные кексы никак не могли меня утешить, но я всё же взяла упаковку и засунула в карман куртки.

***

Я ещё раз обошла остров и вернулась в гараж. Вместе с Вороном мы снова его осмотрели, а какая-то злобная курица попыталась меня клюнуть. Затем я снова выбежала из Высотки и стала искать Героя у берега. Несколько раз моё сердце останавливалось, когда что-то в куче пластикового мусора напоминало рыжеватую шёрстку. Я заглянула даже на станцию водоснабжения, хотя табличка на двери гласила, что заходить туда строго запрещено.

Героя нигде не было.

Неужели всё-таки бабушка…

Я крепко зажмурилась и попыталась прогнать эту мысль.

— Да не ходи ты с таким выражением на лице, глупышка, — сказал Инго, когда мы снова встретились в его хижине.

А я и не знала, что у меня на лице было какое-то особое выражение.

— Дурёха, никто не будет есть Героя, — мне показалось, что он сказал это даже ласково. — У собак невкусное мясо. Очень много гарнира и специй понадобилось бы, чтобы подать его на стол. К тому же в нём много мелких противных костей. Мы бы заметили, если бы такое странное мясо появилось на главной кухне.

— Что? Откуда… Откуда ты всё это знаешь?

— Так я погуглил, — смущённо пробормотал Инго.

Я вновь отправилась бродить по острову, окончательно сбитая с толку. Инго назвал меня глупышкой и дурёхой, а ведь сам потратил драго­ценную энергию, чтобы погуглить про собак. Значит, он не исключал, что я права в своих подо­зрениях?

Но если Героя всё-таки нет на кухне, где же он тогда?

Я уже обошла весь остров несколько раз. Поднялся ветер. Метеоролог Хельга сказала, что к вечеру тут начнётся полное безумие.

— Полное безумие для маленького пёсика, который бродит где-то один…

— Его сразу унесёт в море, — бодро ответила она. — Может, нам стоит в качестве единицы измерения рассмотреть домашних животных, которых ветер может оторвать от земли? Например, ветер такой сильный, что уносит собак. Или завтра ожидается такая ужасная для путешествий погода, что коровы смогут летать. — Она расхохоталась над собственной идеей.

А мне вот было не смешно.

Бедный мой Герой!

Я немного подзарядила телефон, отыскала милую фотографию Героя, где он лежит на коврике и смотрит на меня, весь сонный, слегка навострив ушки. Я пробралась в канцелярию, принадлежавшую школе, и включила ксерокс. Приложила к его стеклу экран телефона с фото­графией Героя и закрыла крышку. Я завешаю всю пробковую доску фотографиями своего пёсика!

— Что ты здесь делаешь? — услышала я за спиной. Это был Сёльви.

— Ничего, — мой голос прозвучал как-то сдавленно и странно.

— А у тебя есть бланк разрешения на использование ксерокса, подписанный Стражем дома?

— Конечно, — перепугалась я. — Страж дома — моя бабушка, и я могу делать всё что захочу на этом острове.

Разумеется, мои слова звучали бы убедительнее, если бы я не плакала.

— Что всё-таки происходит? — спросил Сёльви скорее с подозрением, чем с сочувствием.

— Пропал мой пёсик, Герой, — всхлипывала я. — И я собираюсь распечатать его фото­графию, чтобы повесить объявление.

Я подняла крышку ксерокса и показала Сёльви телефон.

— А зачем нужно распечатывать фотографию?

— Ну чтобы все понимали, как он выглядит, и… — Я запнулась. Герой был единственной собакой на острове, и все его знали. Наверное, не было большой нужды распечатывать его фото­графию. — Короче, чтобы все увидели, какой он милый и очаровательный, и поняли, как важно его найти.

Сёльви задумался.

— Смотри, если ты повесишь фотографию, всем станет ясно, что ты использовала ксерокс. А ведь бланка у тебя нет.

— Жизнь Героя в опасности! — заорала я. — Я должна сделать всё, чтобы его спасти!

Сёльви отступил на пару шагов.

— Ты советовалась со Стражем дома? Она всегда знает, что делать.

— Она ненавидит собак. Её интересуют только те животные, которых можно есть.

Сёльви внимательно на меня посмотрел.

— Мы не друзья, — сказал он наконец.

— А я и не считала нас друзьями, — выпалила я.

— Но всё же, — продолжил он, — я дам тебе совет. Поговори со Стражем дома. И не делай ничего из того, что запрещено.

Затем он подошёл к ксероксу и выключил его. И вышел, не беспокоясь о том, включу ли я его снова.

Я осталась одна в канцелярии.

Никогда ещё я не чувствовала себя такой одинокой.

Может, и правда пойти к бабушке поговорить? А уж если она окажется такой вредной и не захочет помогать, тогда я вернусь сюда, распечатаю десять тысяч фотографий и развешаю их повсюду. А потом отпущу всех животных из гаража на волю, пусть бегают по всему острову, пока не найдут моего пёсика. И неважно, что мне за это будет!

Как только у меня появился план, мне сразу полегчало, и я поспешила к бабушке.

Она сидела за маленьким письменным столом около окна и составляла какой-то длинный список.

— Бабушка!

Я не хотела говорить шёпотом, просто так получилось. Слёзы, с которыми я пыталась бороться, сжали мне горло.

— Бабушка, — повторила я снова.

Она повернулась и посмотрела на меня.

— Да, ребёнок?

Я вытерла слёзы, которые брызнули из глаз.

— Я искала Героя повсюду, уже обошла весь остров. Ворон искал его в гараже. А Инго смотрел на горе. Я звала его, и, если бы он мог меня услышать, точно бы прибежал. Если только пёсик куда-нибудь не провалился. Или, быть может, кто-то украл его, как все остальные вещи из объявлений на пробковой доске.

— О чём ты говоришь, ребёнок? Кто пропал?

— А может, его смыло в море и он утонул. Или орёл схватил его. Герой ведь совсем небольшой пёсик.

Хлынул новый поток слёз, когда я представила себе, как мой Герой попадает на ужин к орлятам.

— Разыгралось же у тебя воображение, — грубовато ответила бабушка. — Собака не…

Я всхлипывала.

— А может, он свалился со скалы там, на мысе… Или забежал в стойло к Фритьёву, и бык его придавил… А может…

Бабушка положила ручку и уставилась на меня.

— Дрёпн, дочь Атли, да послушай же ты, наконец!

— Он пропал, совсем пропал, — ревела я. — Мой Герой пропал.

Я плюхнулась в большое кресло и разрыдалась. Вообще-то, мне не следовало сюда садиться. Ну и что, пусть бабушка стыдит меня за то, что я села в её кресло, не спросив разрешения, какая мне теперь разница? Моего пёсика больше нет, и мне всё равно, что будет дальше.

— Дрёпн, дорогая, — сказала бабушка непривычно ласковым голосом.

И тут я почувствовала, как в мою ногу ткнулся знакомый нос.

— Герой!

А ведь Сёльви прав. Бабушка может разобраться со всеми бедами.

Я уж не знаю, каким образом она наколдовала Героя, пока я рассказывала ей о своём горе, мне было всё равно. Я села на пол и обняла пёсика. Он облизал мне уши и щёки, тихонько повизгивая.

Я разжала руки и хорошенько его осмотрела. Он был сухим и целым, на нём не было ран и крови. У него по-прежнему было четыре лапы, один хвост и два пушистых мягких ушка. А его большие, тёмные глаза пристально смотрели на меня.

Но от него подозрительно пахло сушёной треской.

Я взглянула на бабушку, потом на тапочки с цветочным узором, которые красовались на её ногах. Сколько же собачьей шерсти на них налипло!

Как будто там долго-долго лежал один пёс.

— Герой, что, с самого утра был здесь? — спросила я. Я бы разозлилась, если бы не была так счастлива. — Всё то время, пока я бегала по всему острову, искала собаку и уже думала, что её решили съесть на ужин?

— Да что ты такое говоришь, ребёнок? Как можно съесть собаку?

— Так он был здесь всё это время? — поспешила переспросить я. Теперь уже мои подозрения казались мне странными. Конечно же, моя бабушка ни за что не позволила бы приготовить из Героя отбивную.

Бабушка откинулась на спинку стула.

— Наш Зубной врач Сигмунд нашёл животное на улице. Оно было не на привязи и хозяина поблизости не наблюдалось. И, конечно, он взял животное на руки и принёс ко мне. Надёжный человек наш Сигмунд. Всегда появляется в нужное время.

Я сложила руки на груди и уставилась на бабушку.

— Так он всё это время проспал у тебя в ногах?

Несколько секунд бабушка выглядела слегка пристыжённой.

— Животное оказалось полезным, — сказала она. — У меня после перелома всё время мёрзнут ноги!

Герой встал и подошёл к бабушке. Обнюхал её и снова улёгся у неё в ногах.

Бабушка наклонилась и почесала Героя за ушком.

— Ты ж моя стыдобушка, — сказала она.

Я посмотрела на мирно спящего Героя. Наконец-то я нашла того, кто будет за ним приглядывать, пока я в школе. Он будет под бабушкиной опекой.

Хорошо тому, кого опекает бабушка!

— И всё-таки скажи мне, ребёнок, — она вновь принялась за список, — что ты там говорила о доске объявлений?