15 Ontvoering van een asbak te Amerongen

Op kasteel Amerongen, waar gravin van Athlone, Christine van Reede, ooit haar dwaze volkslied zong (zie: Het dwaze volkslied op kasteel Amerongen), vond honderden jaren later nóg iets opmerkelijks plaats. Het is welbekend dat hier ooit de Duitse keizer geïnterneerd heeft gezeten, maar niet zoveel mensen hebben kennis van het onderstaande verhaal.

Amerongen, najaar 1918, van een van onze verslaggevers – Aan het eind van de Eerste Wereldoorlog, in november 1918, moest de Duitse keizer Wilhelm II von Hohenzollern noodgedwongen zijn thuisland ontvluchten. Hij week uit naar het neutrale Nederland, en wel naar kasteel Amerongen. Zijn verblijf aldaar zou maar een paar dagen duren, maar dagen werden maanden. Hij werd op het kasteel, achter dubbele grachten met ophaalbruggen, bewaakt door vierentwintig marechaussees die door de Nederlandse overheid ter beschikking waren gesteld.

Op een dag kwamen er omstreeks halftien twee gepantserde auto’s naar het kasteel, met daarin acht kolonels uit het Amerikaanse leger. Ze wilden de Duitse keizer spreken voor staatsaangelegenheden.

Het bleek echter een list. In werkelijkheid waren het geen kolonels, maar twee kapiteins, een luitenant, drie sergeants en een korporaal, allemaal in kolonelsuniformen. Ze hadden zich – onder leiding van ene kapitein MacPhail – ten doel gesteld de Duitse keizer in een bliksemactie te ontvoeren. Maar de list werd doorzien. Op het moment dat de wagens bij het kasteel aankwamen, stonden er al mensen klaar met hun wapens in de aanslag. Een vuurgevecht volgde, maar het enige wat de Amerikanen aan het kasteel konden ontvreemden was een asbak met daarin de inscriptie W.I.: Wilhelm Imperator.

De Duitse keizer bleef op kasteel Amerongen, tot hij in 1920 veilig kon vertrekken naar zijn landgoed in Doorn. Hij stierf daar in ballingschap, in 1941, een jaar nadat de Duitse troepen Nederland waren binnengevallen.

Waar de ontvoerde asbak momenteel bewaard wordt, is mij onbekend. Wie het weet, mag het zeggen...