Le chef Bernard Gauthier, en compagnie du sergent Andy Coe et du chef adjoint John Bohay, observait la salle d’interrogatoire où trois autres volontaires étaient allongés sur de nouveaux lits de camp que l’on avait apportés du magasin au sous-sol. Les volontaires portaient les gilets pare-balles et les casques de la Brigade d’Intervention, fusils posés en travers de leur poitrine, tandis qu’ils essayaient de dormir.
Gauthier consulta sa montre.
— Cela fait cinquante-cinq minutes, dit-il. Pourquoi ne se passe-t-il rien ?
— Les hommes font tout leur possible, répondit Coe. Mais ce n’est pas facile de s’endormir avec toute cette adrénaline qui vous tétanise.
— Tout cela me déplaît, grommela Bohay. Il y a quelque chose qui cloche chez chacun de ces hommes. (Il lança un regard à Gauthier.) Vous ne le percevez pas ?
Gauthier acquiesça.
— Mais j’ai lu leurs dossiers, John… tout comme vous l’avez fait. Ce sont tous des hommes très bien notés, et peu importe… qu’ils nous mettent mal à l’aise.
— Ned avait dit quelque chose à ce sujet, fit remarquer Coe, et je commence à m’en rendre compte, moi aussi. Les gens deviennent hostiles, sans raison valable. Une sensation désagréable chaque fois que quelqu’un regarde dans ma direction. Je ne sais pas, c’est…
— Si vous n’avez pas une proposition constructive à nous faire, sergent, l’interrompit Bohay, je vous suggère de fermer votre…
— John !
Bohay lança un regard furieux à Coe, puis tourna lentement la tête vers son supérieur.
— Monsieur ?
— Réfléchissez à ce que le sergent Coe vient de nous dire… et ensuite considérez votre propre réaction à son égard.
Bohay afficha une expression renfrognée, mais ne dit plus rien.
Que Dieu me pardonne, ajouta Gauthier en lui-même, mais j’ai cette réaction, moi aussi. Je voudrais me trouver le plus loin possible de Coe et des hommes qui se trouvent dans cette salle d’interrogatoire. Mais c’est tout ce que nous avons. Si nous ne leur apportons pas le soutien dont ils ont besoin…
— Monsieur ?
Gauthier se tourna vers le sergent de service qui s’était approché de lui.
— Qu’y a-t-il, sergent ?
— Vous aviez demandé que l’on VOUS tienne au courant de tout fait étrange, monsieur.
— Et qu’avez-vous appris ?
— Un incendie grave s’est déclaré dans un magasin de peintures sur Bank Street, entre Lewis et Waverly. Nous avons envoyé des hommes sur les lieux, avec les sapeurs-pompiers, et les premiers rapports indiquent que personne n’est en mesure d’expliquer ce qui a provoqué cet incendie.
Gauthier se frotta les tempes. Il pensa aux corps carbonisés qui avaient surgi de nulle part dans le stand de tir au sous-sol et au beau milieu d’Elgin Street. Cela ne faisait aucun doute, cette affaire s’aggravait encore et leur échappait complètement.
— Merci, sergent, dit-il. (Il se tourna vers Coe.) Restez ici et prévenez-moi dès qu’un changement se sera produit.
Il sortit de la pièce sans attendre une réponse. Le moment était venu de retournée voir le maire.