14
Wat lees je?

John Gray zei eens aan het begin van een van zijn ‘Mars & Venus’-seminars: ‘Over verschillen tussen mannen en vrouwen gesproken, en daar gaan we het uitgebreid over hebben, weet je wat ik heb ontdekt? Hoe mannen hier binnenkomen en hoe vrouwen hier binnenkomen. Een man komt hier binnen, telt het aantal mensen, vermenigvuldigt dat met de toegangsprijs per persoon en vindt die John een slimme zakenman. Een vrouw komt hier binnen en verkneukelt zich omdat haar man eindelijk eens een hoop gaat opsteken.’

Dat is misschien een geestige opening voor een lezing, maar je geeft een hoop macht weg als je ervan uitgaat dat ‘de ander maar moet leren’. Jij kunt de ander niet veranderen en het is ook niet erg slim om het te proberen. Je kunt wel je eigen gedrag bijstellen. Die macht heb je wel. Dat is een kwestie van verantwoordelijkheid. Die strekt zich niet uit tot wat anderen doen, maar die dragen we wel voor onze reactie daarop. Je anders opstellen verandert jou niet, net zomin als andere kleren aantrekken. Het zorgt er hooguit voor dat de respons die je van mensen krijgt verandert.

Nu hoef je jezelf beslist niet geroepen te voelen om een bijdrage te leveren aan een verbetering van de maatschappij, maar toch willen we hier een voorbeeld geven hoe een verandering bij jou een positieve doorwerking kan krijgen in een groter geheel.

Mariska: ‘Ik wilde er aanvankelijk helemaal niet aan dat ik een vent met een foute openingszin toch een kans zou moeten geven. Maar gaandeweg begon ik er toch wel de logica van in te zien. Zelf vind ik het ook niet fijn om op basis van een eerste indruk meteen te worden afgewezen. Ieder mens kan wel eens een zwak moment hebben, toch? Daar hoef je niet de gehele mens om af te wijzen. Dus op een gegeven moment heb ik mijn stoute schoenen maar eens aangetrokken. Een schop onder zijn kont kan hij dan altijd nog van me krijgen, bedacht ik me. De eerstvolgende kerel die zei dat hij wel eens een beschuitje met me wilde eten, sommeerde ik om eens even te gaan zitten. Ik vroeg hem hoe het kwam dat hij dacht dat hij met die opmerking iemand een goed gevoel gaf en waarom hij dacht dat mensen hem leuk zouden vinden. Daar had hij natuurlijk nog nooit over nagedacht en hij vroeg me wat dan wel een geschikte opener zou zijn. Nou, daar had hij mij weer mee natuurlijk, maar een feit is wel dat we een hele tijd leuk hebben zitten praten. Hij luisterde oprecht, stond open voor kritiek en was in staat zich kwetsbaar op te stellen. Dat zijn drie eigenschappen die ik bijzonder waardeer in een man.’

Dit toont aan dat het gedrag van de vrouw bepalend kan zijn voor hoe een gesprek verloopt. Het maakt niet uit wat een ander doet, belangrijk is hoe jij daar mee om gaat.

Mocht je boeken hebben die gaan over relaties, mannen, vrouwen en heb je ze gelezen vanuit het perspectief wat híj allemaal zou moeten leren… lees ze dan nog een keer, maar nu uitsluitend omwille van je eigen leerproces. Je bent verantwoordelijk voor jezélf. Verander je eigen houding en je krijgt een andere respons. Je kunt een ander niet veranderen en… je mag dat niet eens willen; de ander is een uniek en vrij wezen. Heb daar respect voor en geniet van wie de ander is! Een aan te raden boek wat dit betreft is God op een Harley van J. Brady (uitgegeven door A.W. Bruna, het is helaas alleen nog antiquarisch te verkrijgen of in het Engels), waarin ‘jezelf zijn en dús aantrekkelijk voor de juiste man’ min of meer het centrale thema is.