Algérie, mai 1993. quatre intégristes musulmans pénètrent en pleine nuit dans une maison et égorgent les occupantes endormies, des religieuses françaises. Découvrant une cinquième femme, ils l'égorgent à son tour.
Scanie, ao˚t 1993. Une habitante de Ystad est informée par la lettre d'une commissaire algérienne du sort de la touriste suédoise qui était sa mère.
Profondément choquée, elle se remémore le passé.
Scanie, fin septembre 1994. Après un été mouvementé, l'inspecteur Wallander est de retour, heureux du séjour qu'il a passé à Rome avec son père. Et voilà que deux meurtres particulièrement atroces sont commis : un homme empalé dans un fossé sur des pieux acérés, et un autre ligoté à un arbre, étranglé après avoir été affamé. Chaque fois le meurtrier semble avoir voulu montrer avec ostentation quelle cruauté sadique il a déployée.
Pourquoi s'en être pris à deux citoyens paisibles avec une telle férocité ?
Wallander et sa fidèle équipe progressent dans diverses directions : celle des mercenaires suédois au Congo belge d'abord, puis celle de la personnalité des victimes. Très vite, il apparaît que ces hommes n'étaient pas ce qu'ils semblaient être. Ils ont notamment en commun une violence physique et morale perpétrée contre des femmes.
Henning Mankell, né en 1948, dans le Hdrjedalen, vit entre le Mozambique et la Suède. …crivain multiforme, il est l'un des maîtres incontestés du roman policier suédois. Sa série centrée autour de l'inspecteur Wallander, et pour laquelle l'Académie suédoise lui a décerné le Grand Prix de littérature policière, décrit la vie d'une petite ville de Scanie et les interrogations inquiètes de ses policiers face à une société qui leur échappe.
DU M ME AUTEUR
Meurtriers sans visage Bourgois, 1994
La Société secrète Flammarion, 1998 Castor Poche n∞ 656
Le Guerrier Solitaire
Seuil, 1999 et ´Pointsª, n∞ P792
Les Morts de la Saint-Jean
Seuil, 2001 et ´Pointsª, n∞P971
La Muraille invisible
Seuil, 2002 et ´ Points ª,n∞P1081
Les Chiens de Riga
Seuil, 2003
Henning Mankell
LA CINqUI»ME FEMME
ROMAN
Traduit du suédois par Anna Gibson
Editions du Seuil
TEXTE INT…GRAL
TITRE ORIGINAL
Denfemte kvinnan …DITEUR ORIGINAL ^^ Ordfront Fôrlag, Stockholm
© Henning Mankell, 1996 ISBN original : 91-7324-560-7
Cette traduction est publiée en accord avec Ordfront Fôrlag AB, Stockholm, et l'agence littéraire Leonhardt & H0ier, Copenhague ISBN 2-02-049995-9 (ISBN 2-02-037292-4, V publication)
© …ditions du Seuil, mars 2000, pour la traduction française
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J'ai vu Dieu en rêve, et il avait deux visages. L'un était doux comme celui d'une mère, et l'autre ressemblait au visage de Satan.
NAWAL EL SAADAWI, La Chute de l'Imam.
Avec beaucoup d'amour et de soin, la toile tisse son araignée.
Origine africaine inconnue.
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Algérie-Suède
mai-ao˚t 1993