'Dat kun je niet snappen mam, dat moet je voelen.' Eersteklasser Sporting Martinus C1 uit Amstelveen won vanmorgen met 2-0 van SV Almere. Vince (14) maakte beide goals, maar zijn volley die rakelings over de lat ging —die voelde het lekkerst. Zijn moeder is er maar bij gaan zitten, hij wil altijd precies vertellen hoe een actie ging. Zoveel acties maakt hij niet meer. Mag niet van zijn trainer. 

'Vince jij in de spits, doe maar waar je goed in bent,' zeiden ze ooit bij de pupillen. Meer had Vince niet nodig, hij rende dan alles en iedereen voorbij. Sinds de D1 speelt hij in dienst van het team. 'Niet eerst aannemen, kaatsen!' Hoe vaak hij dat niet vanaf de zijlijn hoorde. De trainer zette hem zelfs rechtshalf. 'Vince positie overnemen. Nu! Niet eerst je broek ophijsen.' De trainer vindt hem soms niet fel genoeg. Vince is bang voor tackles, grijpt half in. 'Je moet juist bang zijn voor half ingrijpen', zegt de trainer nadat hij een stoot noppen vol in zijn enkel krijgt. 'Ga nou vol erin, dan gebeurt je niks, Vince.'

Om in Ajax 1 te komen, wil Vince meer zijn eigen ding laten zien. Met kaarsrechte rug een bal aannemen in de lucht. Kijk, dan is hij net Marco van Basten. Dat zeggen de mensen en zo voelt hij dat zelf ook. Dan volgt een steekpass op maat of liever een Zidane of schaar en vervolgens een rush. Hij mist het vele scoren. Hoe kunnen scouts nu zien wat hij waard is? Een paar jaar terug kwam er een scout van Willem II naar hem toe. 'Ik ken jou,' zei hij. Daarna liep hij naar zijn moeder. 'Hij heeft een lekker koppie hoor.' Ze draaide zich weg, hoopte dat hij snel zou weggaan.

Vince zag dat als een gemiste kans. Hij schreef de gebeurtenis op en verstuurde een brief. 'Beste hoofd Opleiding van Ajax, door mijn moeder loop ik mijn toekomst mis. Wilt u mij alstublieft redden?' 

Hij kreeg geen antwoord, verstuurde nog twintig brieven, naar alle BVO's van een beetje niveau.

Hij bezocht de Ajax Talentendagen. 'Niet agressief genoeg in de duels,' zeiden ze. 'Moet ook een Ajax C-junior in dienst spelen?' denkt Vince verbaasd. Zien die scouts wel dat hij een meer verfijnde positiespeler is, met fraaie balbehandeling? Niet dat hij geen mentaliteit heeft. Laatst lag hij op zondagochtend doodziek op de bank met een emmertje ernaast. 'Mam ik móet spelen. Wat moet ik doen om over een uur beter te zijn?' Zijn moeder lachte, maar Vince ging.

Een stage bij FC Volendam wordt voortijdig afgebroken. Buikgriep. Onder deze gemiste kans lijdt Vince meer dan onder de uitslag van de Cito-toets. Advies: vmbo. Hij is niet zo goed in rekenen. Zijn ouders zien een beetje op tegen sommige scholen in de buurt. Maar Vince heeft de oplossing al. In Almere is een echte Football Highschool, het Echnaton. Goedgekeurd door de KNVB. Clarence Seedorf en Hedwiges Maduro zaten er ook op! 

Na wat positiespel en een gesprek met een KNVB-trainer wordt hij gekozen uit honderden jongens. Vijf dagen per week gaat hij per tram, trein en bus naar Almere voor zijn lessen — plus vier uur per week voetbaltraining. Hij voetbalt er met de besten tegen de besten. Is hij geblesseerd, moet hij zijn clubtraining afzeggen maar wel de Echnatontraining bijwonen. Want dat zijn lesuren. Hij schrijft dan een verslag van de oefenvormen. 

Vince speelt in Almere anders dan in Amstelveen. De trainer stelt hem op als mid-mid, wegens zijn goede pass en inzicht. 'Doe je ding maar.' In de bus onderweg naar huis overweegt hij weg te gaan bij Martinus, de club die hem misschien in zijn ontwikkeling beperkt. Maar waarheen dan? De naburige hoofdklasser AFC kent een ledenstop en bij Omni-world zal hij in de C8 terechtkomen, met zicht op de C3. Daar heeft hij dus geen zin meer in. Nee, de sleutel naar profvoetbal ligt bij zijn oude vertrouwde club. Daar moet hij meer voor zichzelf opkomen, net zoals linksbuiten Mats. Die lapt opdrachten van de trainer gewoon aan zijn laars, komt te laat op de training maar is zó goed dat de trainer hem wel moet opstellen.

Vince is anders. Hij wil positief worden gestimuleerd. Hij kan niet goed tegen kritiek. Hij denkt ook zoveel na. 'Ik ben niet meer zo goed als vroeger, toen ik veel scoorde.' Hij weet dat dit onzin is, maar die gedachte komt steeds terug. 'Let op trainer!' Bij het inschieten op zaterdag bij Martinus raakt hij drie keer achter elkaar bewust de lat. De trainer zegt dat het dom geluk is. 'Hij vindt mij niks,' denkt Vince dan. Tegen zijn vader zegt de trainer dat hij zijn zoon alleen maar wat harder wil maken, maar Vince zit die wedstrijd dan echt stuk.

Op het vmbo gaat het zo goed dat hij overstapt naar de mavo. Bovendien komen na twee jaar voetbalschool scouts kijken, zo hadden de KNVB-trainers van het Echnaton hem altijd beloofd. De scouts komen niet. Een voor een worden de beste trainers weggekocht door BVO's. Nu heeft de voetbalklas een niet-gediplomeerde trainer, zonder contacten met scouts. Een voetbalrapport krijgt Vince ook niet.

Ach wat, hij is er toch wel klaar voor te worden gescout door een Ajax. Hij zal acties laten zien, helemaal zichzelf zijn. Tot die tijd doet hij wat zijn Martinustrainer van hem vraagt. Die maakte hem toch mentaal sterker, en daarvoor is hij hem dankbaar. Zelfs als zijn kampioensteam met 14-0 fluitend over IVV C2 heen walst, blijft hij tot de laatste minuut geconcentreerd de combinaties zoeken, coacht medespelers, pikt een goaltje mee. 

Als hij eenmaal in de opleiding zit, is hij heel goed in staat om in dienst van het team te spelen. Hij weet gewoon zeker dat hij het niveau van een BVO aankan. Alleen fysiek moet hij nog wat sterker worden om duels te winnen. Vince is een laatbloeier. Zijn lichamelijke ontwikkeling is wat traag, hij wisselt nog melktanden. Wel wordt hij snel langer, dunner. Hij heeft last van zijn bovenbenen en knieën. Ze voelen stijf. Speelt hij een bal in, gaat het niet meer zo losjes als eerst. Blessuregevoeliger is hij ook. Na een kick in zijn ribben kan hij bijna niet meer ademhalen. Zijn vader kwam Tscheu La Ling tegen bij Ajax. Die levert er voedingssupplementen. 'Krachttraining en een flinke pot creatine,' adviseerde hij Vince. 'Alles wat je opbouwt aan spiermassa voor je zestiende gaat er niet meer af.'

Vince zoekt een fitnessschool, maar zijn moeder houdt het liever op pasta met biefstuk.