Métodos de barrera

Si eso de tomar hormonas no te va y tampoco te fías de los métodos llamados naturales, no debes desesperar por ello. La solución más usual entonces es recurrir a los métodos de barrera. Como su propio nombre indica, éstos consisten en poner un obstáculo entre el semen y el óvulo que resulte insalvable e impida así la concepción.

El condón, el rey entre los hombres

De entre los métodos anticonceptivos más conocidos, el condón, profiláctico o preservativo, es el más habitual. También es uno de los más seguros para evitar embarazos no deseados, además de actuar como eficaz barrera para impedir el contagio de enfermedades de transmisión sexual.

El mercado ofrece en la actualidad una gran variedad de modelos de preservativos, a los que además de sus habituales características de seguridad y comodidad se les han añadido alicientes como colores, aromas, sabores y curiosos formatos que despiertan la creatividad erótica y enriquecen el universo sensual.

Existen diseños con los cuales los amantes pueden excitarse mutuamente por su tipo de textura singular, tanto interior como exterior; otros incorporan anillas internamente que, con el movimiento, se contraen y distienden, lo que estimula el pene y favorece erecciones más intensas y firmes.

Los materiales que se emplean en su fabricación también se han actualizado mucho: los hay tan finos que se confunden con la piel natural, o con texturas rugosas, relieves y estrías, que erotizan la vagina y el clítoris durante el coito. Incluso considerando que determinadas personas son alérgicas al látex, se elaboran ciertos modelos con materias alternativas a este componente tradicional.

Los condones se ofrecen en tamaños variables para adaptarse a la anatomía de cada hombre:

Algunos se adaptan a la forma del pene, de modo que se ensanchan en la zona del glande, se estrechan por debajo de la corona del glande y vuelven a ampliarse en la zona que recubre el tronco. (En el capítulo 7 puedes repasar todo lo referido a esta parte de la anatomía masculina.)

Por supuesto que la eficacia de los preservativos es menor si el material está deteriorado, caducado, se ponen incorrectamente o se desgarran, lo que puede ocurrir por roces de las uñas sin recortar, si entran en contacto con un piercing y otros diversos motivos accidentales.

El contagio de enfermedades de transmisión sexual (ETS) o de micosis no se produce únicamente durante la penetración en la vagina o el ano, sino también con la práctica de sexo oral. Para evitarlo, es aconsejable el uso de cuadrantes de látex muy fino, que se utilizan al hacer un cunnilingus, o cuando se excita oralmente la zona anal. Las sensaciones son las mismas que cuando el contacto con la piel es directo, por estar hechos de un material muy fino.

El preservativo femenino

Este método, también conocido como condón femenino o condón vaginal, pertenece al grupo de los anticonceptivos de barrera y es una alternativa eficaz del preservativo masculino. Es una fina funda transparente prelubricada que no contiene espermicidas; por la humedad y la temperatura de las paredes vaginales, se ajusta y adhiere cómodamente sin producir molestias, y se puede llevar puesto hasta ocho horas.

Se compone de dos anillos:

El anillo externo y una pequeña parte del condón femenino que queda fuera evitan que la base del pene y los testículos entren en contacto con la vulva y otras zonas del área genital femenina, para impedir el contagio del virus del papiloma humano, el VIH y otras ETS.

Su efectividad se calcula entre un 88 % y un 98 % si están bien colocados.

Los hay de poliuretano o de nitrilo, de modo que pueden usarlos personas que tienen alergia al látex. Estos materiales además son más resistentes, se rompen menos y se conservan durante mayor período.

No obstante, antes de usar un condón debe verificarse la fecha de caducidad y comprobar que se encuentra en óptimas condiciones. Y, al igual que los preservativos masculinos, no deben usarse más de una vez.

Diafragma y espermicidas

El diafragma es un capuchón cóncavo de caucho flexible y fino, rodeado de un aro más firme y grueso, que se introduce a través del conducto vaginal hasta cubrir el cuello uterino, con el propósito de impedir que óvulos y espermatozoides entren en contacto. Es fiable en un 96 %, siempre que se utilice con un espermicida. Este último es un anticonceptivo químico que se presenta como crema y gel. Tiene una doble acción: la sustancia espermicida inmoviliza o destruye los espermatozoides, y la emulsión bloquea la apertura del cérvix. Siempre debe usarse como complemento de otros métodos anticonceptivos, ya que por sí solo es muy poco eficaz.

Para colocarte un diafragma debes consultar con un ginecólogo, ya que los tamaños de útero varían y corresponde al médico determinar el diámetro adecuado. También será el especialista quien te recomiende el espermicida que debes usar y cómo ponerte bien el diafragma, para no correr riesgos de embarazos no deseados o que se mueva durante la cópula, lo que haría que perdiera eficacia.

Óvulos o cápsulas

Los óvulos o cápsulas anticonceptivas contienen un principio químico que inmoviliza a los espermatozoides para que no puedan llegar hasta el óvulo. Generalmente son ovalados, blandos y pequeños; debes introducirlos lo más profundamente que puedas en la vagina, entre diez y quince minutos antes de la penetración y su efectividad oscila entre el 92 y el 96 %.

Este anticonceptivo es muy adecuado para mujeres activas sexualmente de todas las edades, a las que no les van bien los métodos hormonales. Sus ventajas son:

Aunque sólo en casos aislados, es posible que provoque irritaciones o alergias; si eso sucede, no deben seguir usándose y es preciso consultar con el ginecólogo para que recomiende otro método anticonceptivo. Además, si eres propensa a tener cistitis puedes tener problemas con el uso de las cápsulas.

Esponja espermicida

Otro sistema que se utiliza exclusivamente en el momento de tener relaciones sexuales con penetración vaginal es la esponja impregnada en espermicida; si se coloca a un nivel muy profundo de la vagina su acción bloquea la entrada de los espermatozoides al cuello uterino, lo que impide la fecundación del óvulo.

Aunque tiene una eficacia comprobada de hasta un 92 %, ésta puede disminuir, ya que, según la inclinación del conducto vaginal, colocarla correctamente no siempre es sencillo y puede llevar un tiempo aprender a hacerlo.

Además, algunas mujeres tienen ciertos problemas al usar este método anticonceptivo, como, por ejemplo, la aparición de cistitis o irritaciones en las paredes vaginales.

Dispositivo intrauterino (DIU)

Se llama DIU a un dispositivo intrauterino flexible de plástico y metal (plata o cobre), que se coloca en el útero. Es una estructura pequeña en forma de T, blanda y flexible, que mide unos 3 centímetros de longitud y 3 de ancho; cuenta con dos hilos, que van desde la parte inferior de la estructura en T hasta la parte superior de la vagina y sirven para retirarlo.

Los modelos y tamaños son muy variados; existe incluso una versión que contiene una hormona sintética llamada levonorgestrel. En este caso, para alojar esta sustancia, junto al brazo vertical del DIU hay un pequeño depósito de forma cilíndrica. Este depósito libera diariamente una dosis muy baja de la hormona en el útero, donde ejerce su efecto anticonceptivo.

La acción del DIU, sin el acoplamiento hormonal, altera el funcionamiento de las trompas de Falopio (en el capítulo 8 puedes repasar la información sobre ellas), modificando la mucosa de la zona al aumentar la secreción de flujo, de manera que dificulta el ascenso de los espermatozoides y evita que el óvulo, si ha sido fecundado, se implante.

La inserción la debe realizar el ginecólogo, su eficacia es de un 98 % y puede durar entre dos y cinco años.

El DIU tradicional no tiene contraindicaciones y el que lleva incorporado el dispositivo hormonal no es apto para mujeres fumadoras, mayores de treinta y cinco años, o en caso de padecer problemas cardiovasculares, circulatorios, de coagulación o hepáticos. Los niveles de fertilidad vuelven a ser normales cuando deja de usarse y no interfiere con la lactancia. Entre sus ventajas destaca que no hay lugar a olvidos y que la mujer está siempre preparada para el coito sin riesgo de embarazo.

Este sistema intrauterino se puede poner a los siete días contando desde el inicio de la regla. También inmediatamente después de un aborto, siempre y cuando la mujer no esté sufriendo una infección. Pero después de un parto hay que esperar a que el útero recupere su tamaño normal, y nunca colocarlo antes de las seis semanas posteriores.