1 Nom donné par les cheminots à la pompe à air qui alimente le frein Westinghouse.

2 Locomotives américaines amenées en France en 1917 par les Américains entrant en guerre, et qu’ils avaient laissées sur le continent, pour « nous aider », disaient-ils, mais plutôt pour éviter de rembarquer ce trop lourd matériel un peu périmé.

3 Choucarde : petite voiture.

4 Taborgnau : bourguigonnisme : petite pièce sordide et obscure (penser à « taverne »), par extension « un taudis ».

5 Cantaous-Tuzaguet : petite gare de la ligne Toulouse à Pau par Lannemezan.

6 Sergenaux-les-deux-Faysse : petite gare de la ligne de Dijon à Lons-le-Saunier.

7 On ne dit jamais, « mon mari », mais « le mien ».

8 Les punitions infligées aux cheminots sont : 1) « observations simples », 2) « rappel à l’ordre », 3) « blâme sans inscription au dossier », 4) « blâme avec inscription au dossier, 5) « plusieurs blâmes peuvent conduire devant le conseil de discipline qui peut prononcer la révocation. »

9 Voir La Pie saoûle et Les Chevaliers du Chaudron du même auteur.

10 Locomotive plus ancienne du type 141, appelée encore « coupevent », avec son étrave effilée.

11 Patois bourguignon ; faragâ : qui fait grand bruit.

12 Patois bourguignon ; se beurdaûlent : s’entrechoquent.

13 Estaux : qui appartient au réseau de l’Est en langage cheminot.

14 Peu. leu. meu : façon dont les anciens prononçaient P.L.M. Paris-Lyon-Marseille.

15 Distance réglementaire.

16 À cette époque, les communications entre les postes de signaux étaient réalisées sur le P.L.M. par un appareil électrique appelé Jousselin qui passait les messages au moyen de combinaisons très simples de sonneries. Le téléphone a été installé, je crois, tout de suite après.

17 Il s’agit certainement, dans sa pensée, du pape de la religion saint-simonienne, le père Enfantin. Prosper pour les dames.

18 Blouse noire : les chefs mécaniciens et inspecteurs de traction portent une blouse noire, un béret et des lunettes de conduite.

19 Toboggan : édifice avec trémie, pour charger le charbon dans les tenders.

20 Se reniper : refaire de la pression.

21 Voir La Pie saoûle et Les Chevaliers du Chaudron. (Denoël édit.)

22 Ce mot, dont on se gargarisait, me déplaisait pourtant. Il me semblait mal fait, incorrect. C'était avec « aérodynamique », les avant-gardes de cette invasion barbare qui devait nous submerger, quelques lustres plus tard.

23 Voir La Pie saoûle et Les Chevaliers du Chaudron.

24 Expressions du jeu de tarot.

25 Bouille, chaudron : locomotive, argot ferroviaire. Griller sa bouille : griller les plombs du ciel du foyer faute d’eau dans la chaudière.

26 Admission : injecter dans la chaudière de l’eau du tender.

27 Senôves, arnottes : racines sauvages sans valeur.

28 Comme tendent de le faire croire les historiens.

29 Goton : Nom donné aux Anglais en Bourgogne, sans doute depuis la guerre de Cent Ans.

30 Clefs Bouré : clefs qui entraient dans un système subtil d’enclenchements mécaniques qui interdisait d’ouvrir les aiguilles et de mettre à voie libre les signaux des voies principales si tous les autres signaux et toutes les autres aiguilles n’étaient pas en position de fermeture.

31 Reddition : On ne peut expédier un train sur une voie principale sans avoir reçu du poste de block suivant l’avis du passage du train précédent. Cette manœuvre, mécaniquement enregistrée, s’appelle « rendre voie libre » et l’opération se nomme « la reddition de voie libre ».

32 Expression ferroviaire… et militaire qui signifie « rédiger un rapport sur une faute ».

33 Grosse C : locomotive d'un type célèbre.

34 Dévorant : nom donné aux mécaniciens de route de la grande époque. À rapprocher de « devoirant », nom donné aux Compagnons du DEVOIR.