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Ce monde n'est qu'un pont. Traverse-le mais n'y construis pas ta demeure.

Henn, Apocryphes, 35

La neige qui tombait sans répit étouffait la ville sous une chape de nacre.

Sam déambulait dans les rues, écrasé par le poids du remords et de la culpabilité. Il avait de nouveau échoué à sauver la femme qu'il aimait. Et cette fois, il n'avait plus aucune excuse. La mort n'était pas arrivée par surprise, il avait eu tout le temps de la voir venir.

Alors qu'il se traînait au bas de Park Avenue, il aperçut son reflet dans une vitrine et ce qu'il vit l'épouvanta : son pantalon était lacéré, sa chemise pleine de sang et son visage, bleui par le froid, n'était plus qu'un masque blafard.

Tremblant de tous ses membres, il reprit son chemin de croix, repensant au soir où, en affichant les dessins d'Angela, il avait vu apparaître l'avertissement : Grâce dit la vérité.

Oui, Grâce disait la vérité : elle ne s'en irait qu'en emportant Juliette avec elle. Et c'est ce qu'elle avait fait.

La tempête et le froid avaient vidé les rues. Dans cet espace immaculé, Sam prit conscience qu'il laissait une traînée de sang dans son sillage et il se força à examiner sa blessure. Lors de sa chute de moto, son bras s'était empalé dans la pointe métallique du cale-pied. Ce qu'il avait d'abord pris pour une simple estafilade se révélait être une profonde entaille qui lui déchirait le muscle jusqu'à l'os.

Mais son corps brisé n'était rien comparé au reste Tout en lui était vide. Il savait qu'il ne surmonterait pas cette nouvelle épreuve et que rien ne le retenait plus ici-bas.

Près d'Union Square, il passa devant le petit café français où l'avait conduit Juliette au matin de leur première nuit d'amour. Dans cette pièce aux couleurs d'autrefois ils avaient plaisanté et mangé des tartines. C'est à ce moment-là qu'il était réellement tombé amoureux.

En la regardant rire et fredonner de vieilles chansons il avait eu la certitude que c'était elle : la femme auprès de qui il voulait vivre pour toujours. Celle qu'il saurait protéger et qui le protégerait à son tour. Comme si le ciel avait envoyé un ange pour l'arracher à ses tourments.

En se rappelant combien ils avaient été heureux ce week-end-là, il fut envahi par un flot de détresse. Après avoir permis ce bonheur, pourquoi le destin exigeait-il maintenant une si cruelle contrepartie ?

Mais il savait parfaitement qu'il n'y aurait pas de réponse à cette question. Alors, épuisé et vaincu, il rendit les armes.

Il s'écroula dans la neige à quelques mètres de chez lui et ne chercha pas à se relever. Il était désormais plus mort que vivant.

Combien de temps resta-t-il ainsi allongé dans la neige ?

Longtemps...

Jusqu'à ce qu'il l'aperçoive, diaphane et irréelle, à l'autre bout de la rue.

Juliette.

Elle fit d'abord quelques pas, bravant la nuée de flocons qui tourbillonnaient. Puis, dans un silence de neige, il la vit courir jusqu'à lui.

Comme si le ciel avait envoyé un ange pour l'arracher à ses tourments...