Het gebeurde enkele mijlen ten noorden van Arizona's zuidgrens in een tijd, die 'grote pioniersera der Verenigde Staten van Noord Amerika wordt genoemd'. Arizona - land van zwijgende romantiek, wit schitterende bergtoppen, van brede bergkammen en steenachtige vlaktes, die ook de mens zwijgzaam, zwaarmoedig en hard maken. Land van mineraalrijke rivierbeddingen, onmetelijke versteende oerwouden. Het heetste land van de V.S. Grote Buffel, de Navajos-volksheld met onsterfelijke roem voor de roodhuiden, moest een grappenmaker geweest zijn, die in een vrolijke bui dit wilde land van spleten en kloven, Kleine Bron had genoemd. Het was onmogelijk, dat hij het gekend had. Hij had zonder enige twijfel aan de rand van de Grand Canon gestaan om een aarzelende blik te werpen op de Colorado, de ruigste rivier ter wereld en de op twee na langste der Verenigde Staten. De nabijheid van de Mexicaanse grens bracht hele horden smokkelaars in de zich van uur tot uur uitbreidende stad. Toen werd de roep om een sheriff luide gehoord, men kreeg behoefte aan een handhaver der orde en wet. Er kwamen drie man tegelijk, drie broers die zich voorgenomen hadden gezamenlijk het hand over hand toenemende misdadigersdom in Old-Barry dal te bestrijden: Wyatt, Morgan en Virgil Earp. Onverbrekelijk zijn hun namen met die periode verbonden. Dag en nacht waren zij in de weer, in alle hoeken en gaten knalden de Colts, bloeide het bandietendom. Er waren meer valse spelers dan fatsoenlijke pokerrotten in de stad, want de kroegen en zeker de Vogelkooi waren vierentwintig uur per dag open en beleefden een zilveren tijd. Whisky vloeide in stromen.