A propos de Tchekhov:
Anton Pavlovitch Tchekhov, né le 17/29 janvier 1860 à Taganrog
(Russie), mort le 2/15 juillet 1904 à Badenweiler (Allemagne), est
un nouvelliste et dramaturge russe, médecin de profession. Ami
d’Ivan Bounine, Maxime Gorki, Léon Tolstoï, Fédor Chaliapine,
Souvorine, il est l’oncle de Mikhaïl Tchekhov, fils de son frère
Alexandre et de Natalia Golden, et disciple de Constantin
Stanislavski.
Anton Pavlovitch Tchekhov est né le 29 janvier 1860 (calendrier
grégorien), à Taganrog, au bord de la mer d'Azov, en Russie. Ses
parents sont des petits commerçants. D’une religiosité excessive,
son père est un homme violent. Anton Tchekhov étudie la médecine à
l'université de Moscou et commence à exercer à partir de 1884. Se
sentant responsable de sa famille, venue s’installer à Moscou après
la faillite du père, il cherche à augmenter ses revenus en publiant
des nouvelles dans divers journaux. Le succès arrive assez vite. Il
ressent très tôt les premiers effets de la tuberculose, qui
l’obligera à de nombreux déplacements au cours de sa vie pour
tenter de trouver un climat qui lui convienne mieux que celui de
Moscou.
Bien que répugnant à tout engagement politique, il sera toujours
extrêmement sensible à la misère d’autrui. En 1890, en dépit de sa
maladie, il entreprend un séjour d'un an au bagne de Sakhaline afin
de porter témoignage sur les conditions d’existence des bagnards.
L'île de Sakhaline paraitra à partir de 1893. Toute sa vie, il
multipliera ainsi les actions de bienfaisance (construction
d’écoles, exercice gratuit de la médecine, etc.).
Ses nouvelles d’abord, son théâtre ensuite, le font reconnaitre
de son vivant comme une des gloires nationales russes, à l’égal
d’un Dostoievski ou d’un Tolstoï.
Après avoir longtemps repoussé toute perspective de mariage, il
se décide, en 1901, à épouser Olga Leonardovna Knipper (1870-1959),
actrice au Théâtre d’art de Moscou.
Lors d’une ultime tentative de cure, Anton Tchekhov meurt le 2
juillet 1904 à Badenweiler en Allemagne. Au médecin qui se
précipite à son chevet, il dit poliment en allemand : « Ich
sterbe » (je meurs). Ayant refusé de l’oxygène, on lui apporte… du
champagne, et ses derniers mots seraient, d’après Virgil
Tanase : « Cela fait longtemps que je n’ai plus bu de
champagne ». Ayant bu, il se couche sur le côté et meurt. Le 9
juillet, il est enterré à Moscou, au cimetière de Novodevitchi.