Overzichtskaart
Klik op een van de volgende deelkaarten voor een vergroting: linksboven, rechtsboven, linksonder en rechtsonder.

Woord vooraf

‘De wereld in één land’ is een pakkende omschrijving voor Zuid-Afrika, dat door Nelson Mandela zo beeldend werd omschreven als de regenboognatie. Veelkleurig en veelzijdig zijn het land en zijn geschiedenis, de Zuid-Afrikanen en hun cultuur. Er is een hoop te zien en te beleven in Zuid-Afrika. Beklim bijvoorbeeld de majestueuze Tafelberg, maak een gamedrive in een van de prachtige wildparken, ervaar de fonkelende sterrenhemels, wandel langs de verlaten stranden van de Wild Coast, overnacht in een township, geniet van de bloemenpracht langs de Tuinroute en proef een goed glas wijn op een wijnboerderij. Veel reizigers worden door Zuid-Afrika aangetrokken, en blijven terugkomen. Dat zegt genoeg.

De veelzijdigheid en veelkleurigheid van Zuid-Afrika zie je ook terug in de contrasten in het land. Tussen arm en rijk, zwart en blank en alles daartussenin. Daardoor kun je je als reiziger ongemakkelijk voelen. Maar het fascineert ook. Ook al worden de townships vaak aan het zicht onttrokken en liggen de arme plattelandsgebieden meestal ver van de toeristische routes, je kunt je wel degelijk een beeld vormen van het dagelijks leven van veel Zuid-Afrikanen. Bijvoorbeeld door met een georganiseerde excursie een township te bezoeken of van de gebaande wegen af te wijken en de Oost-Kaap te bezoeken. Zuid-Afrika biedt steeds meer mogelijkheden om het echte leven in het land te leren kennen. Wie bovendien contact zoekt met de lokale bevolking (zwart én blank), merkt dat er op allerlei terreinen hard wordt gewerkt aan een nieuw Zuid-Afrika en dat er creatieve oplossingen worden gevonden voor ogenschijnlijk onoplosbare problemen.

De veelzijdigheid van Zuid-Afrika staat centraal in deze gids, die zowel geschikt is voor georganiseerde reizigers die geïnteresseerd zijn in de achtergronden van het land en de bezienswaardigheden die op het programma staan, als voor hen die het land op eigen gelegenheid willen ontdekken. Zuid-Afrika is dankzij de goede wegen, uitstekende voorzieningen en tal van lokale informatiebureaus, met onder meer informatie over overnachtingsmogelijkheden, een prettig land om zelfstandig te bereizen.

Opzet

De gids bestaat uit twee delen. In de hoofdstukken 1 t/m 3 komen thema’s als geografie, bevolking, kunst, economie, eten en drinken, cultuur, geschiedenis en sport aan bod. Daarna volgen de hoofdstukken 4 t/m 12 met reisbeschrijvingen, waarin uitgebreid aandacht wordt besteed aan de uitgestrekte wildparken en natuurreservaten, de fascinerende culturele erfenis en de verschillende mogelijkheden om het land verder te leren kennen. Met uitzondering van de hoofdstukken over wildparken (4), het hoofdstuk over Johannesburg, Pretoria en het noorden (5) en het hoofdstuk over Vrijstaat en de Noord-Kaap (10), is gekozen voor een indeling naar provincies. Ook zijn er aparte hoofdstukken over de onafhankelijke koninkrijkjes Swaziland (7) en Lesotho (9), die geen apartheid hebben gekend en waar de invloed van het Westen minder ver is doorgedrongen dan in Zuid-Afrika.

Dank

Verschillende mensen hebben mij geholpen bij het in beeld brengen van Zuid-Afrika. Zonder Elles van Gelder, correspondente in Zuid-Afrika (www.ellesvangelder.nl), die met haar vlotte pen en inside-information een groot deel van de reishoofdstukken voor haar rekening heeft genomen, was deze gids niet tot stand gekomen. Daarnaast wil ik mijn collega’s Ineke van Kessel ( pp. 35–37) en Marja Spierenburg ( pp. 91–92) bedanken voor de kaders over hun onderzoek.

Marleen Dekker

Voorjaar 2009