'De school zag er vredig uit - idyllisch, zelfs - maar Brenda voelde een koude rilling langs haar ruggegraat glijden. Het was tè vredig. Tè stil. Er was iets aan de hand, maar ze kon niet precies aangeven wat...'

Voor Josh MacCallum lijkt de 'Academie', een school voor bijzonder intelligente kinderen, de hemel op aarde: lessen die hem niet vervelen en vriendjes die net zo zijn als hij.

Maar al gauw verandert zijn leven in een nachtmerrie als twee van zijn klasgenootjes dood worden aangetroffen. Was het een ongeluk - of was het moord?

Josh gaat op onderzoek uit en doet een ontdekking die zo gruwelijk is, dat hij wéét dat niemand hem zal geloven. Hij zal het in z'n eentje moeten opnemen tegen het brein van een waanzinnige. Een brein, dat hem heeft gekozen tot volgend slachtoffer...

De familie Anderson was dolblij toen ze kon vertrekken uit het sombere stadje in Florida, aan de rand van een groot moeras. Er hing daar een onheilspellende sfeer, dreigend en slecht - te slecht om natuurlijk te zijn.

Nu, jaren later, keren de Andersons terug naar Villejeune, op zoek naar rust en om hun dochter, de 16-jarige Kelly, haar steeds terugkerende nachtmerries te laten vergeten.

Maar al spoedig blijkt dat er in al die tijd niet veel veranderd is. De stuurse inwoners van Villejeune hebben nog steeds iets te verbergen. Zij houden niet van opdringerige, bemoeizieke nieuwkomers. Kelly's nieuwsgierige vragen blijven onbeantwoord - tot zij een gruwelijke ontdekking doet...

Een mysterieuze sekte houdt het stadje in zijn greep. Hun honger naar macht is niet te stillen. Onder leiding van hun vreeswekkende aanvoerder De Zwarte Man willen zij dood en verderf zaaien tot het einde der dagen - tot hun duistere voorspelling in vervulling zal gaan.

Kelly dreigt, evenals de andere kinderen van Villejeune, het slachtoffer te worden van oeroude, geheime rituelen. Het altaar staat gereed, de zwarte kaarsen branden, een mes glinstert in het koude schijnsel van de volle maan...

Een rustig stadje ergens in Massachusetts… vriendelijke mensen met alledaagse zorgen en een weinig schokkend levenspatroon, totdat … de zes maanden oude Julie op een kwade ochtend dood in haar wiegje wordt aangetroffen en geen arts kan zeggen wat de doodsoorzaak is geweest.

Doch Julie’s moeder vermoedt dat hier moord in het spel is en gaat verbitterd – maar vastberaden – op onderzoek uit.

Enkele dagen later verdwijnt een negenjarig jongetje spoorloos en wéér laten de officiële instanties het afweten en is het de radeloze moeder die weigert te rusten vóór haar zoontje weer veilig thuis is.

Maar wat deze moeders ontdekken is groter en gruwelijker dan zij konden vermoeden.

Want welke huiveringwekkende plannen heeft de machtige organisatie, die kinderen volgt, kidnapt en zo nodig vermoordt?

Wie is verantwoordelijk voor het feit dat tientallen meisjes onder raadselachtige omstandigheden vóór hun eerste verjaardag overlijden?

Wie beheerst de kwade macht die dood en verderf zaait onder de bevolking va het stadje en kinderen als proefkonijnen gebruikt bij mensonterende experimenten?

Honderd jaar geleden dwaalde een vrolijk, elfjarig meisje met goudblonde lokken en grote stralende ogen door het bos, niet ver van haar ouderlijk huis. Nietsvermoedend joeg zij achter een klein konijntje aan. Plotseling kruiste een donkere schaduw haar pad en zij keek hulpeloos toe hoe een grote man uit het struikgewas opdook, een fles hief en met één klap de schedel van het argeloze diertje verbrijzelde.

De man, die zij onmiddellijk herkende, richtte zijn bloeddoorlopen ogen vervolgens op haar en greep haar beet. Terwijl de tranen in haar ogen opwelden en de geur van whisky haar neus bereikte, werd zij opgetild en dieper het bos in gedragen. Enkele minuten later was zij dood.

De man verborg het kinderlijkje in een grot en keerde terug naar zijn woning. In zijn armen droeg hij het dode konijn.

Uren zat hij bewegingloos in zijn stoel voordat hij een besluit nam. Hij ging naar de rotsen waaronder de zee bruiste en kolkte. Nog eenmaal fluisterde hij haar naam en vervolgens stortte hij zich naar beneden. Ook voor hem was het voorbij.

Verschillende generaties werden geboren en stierven vóór de gruwelijke tragedie zich herhaalde.

De elfjarige Sarah Conger valt ten prooi aan de afschrikwekkende agressie van een dronken man... en die man is haar eigen vader. De angst grijpt haar zodanig naar de keel dat zij voorgoed tot zwijgen veroordeeld is.

Maar dan, een jaar later, vallen er ook andere slachtoffers. Eén voor één verdwijnen er kinderen zonder een spoor achter te laten.

De vloek die op de Congers rust treft ook anderen. Het drama voltrekt zich en er is niemand die weet hoe een einde aan deze waanzinnige nachtmerrie gemaakt kan worden... niemand die zelfs maar vermoedt van welke kant het gevaar dreigt...

Amanda was net twaalf jaar geworden. Het was een klein, tenger meisje dat altijd in sombere zwarte jurken werd gekleed... en ze was blind.

Voorzichtig met haar stok om zich heen tastend volgde ze het pad over de rotsen, langs de kust van Paradise Point... Totdat de kinderen kwamen en haar begonnen te treiteren en uit te schelden. In paniek trachtte ze aan hun hoon te ontkomen en ze vluchtte zo snel als haar beentjes haar dragen konden. Enkele seconden later stortte ze in zee en werd ze door de golven verzwolgen.

Honderd jaar later verhuist Michelle, een vrolijk twaaljarig meisje, met haar stiefouders van Boston naar Paradise Point.

Ze verheugt zich op haar nieuwe bestaan in het schilderachtige dorpje aan de kust en geniet met volle teugen van de prachtige natuur... totdat de mist opkomt en een in het zwart gekleed, blind meisje smeekt haar te helpen... totdat de kinderen van Paradise Point op raadselachtige wijze om het leven lomen... totdat een gruwelijk noodlot toeslaat en Michelle's leven in een wurgende greep houdt...

Amazon.com Review

One of the most influential vampire novels of the 20th century, I Am Legend regularly appears on the "10 Best" lists of numerous critical studies of the horror genre. As Richard Matheson's third novel, it was first marketed as science fiction (for although written in 1954, the story takes place in a future 1976). A terrible plague has decimated the world, and those who were unfortunate enough to survive have been transformed into blood-thirsty creatures of the night. Except, that is, for Robert Neville. He alone appears to be immune to this disease, but the grim irony is that now he is the outsider. He is the legendary monster who must be destroyed because he is different from everyone else. Employing a stark, almost documentary style, Richard Matheson was one of the first writers to convince us that the undead can lurk in a local supermarket freezer as well as a remote Gothic castle. His influence on a generation of bestselling authors--including Stephen King and Dean Koontz--who first read him in their youth is, well, legendary. --Stanley Wiater

From Publishers Weekly

Starred Review. Robert Neville has witnessed the end of the world. The world's population has been obliterated by a vampire virus, though Neville has somehow survived. As he toils to make sense of it all and protect himself against the hounding vampires who seek out his life force, Neville embarks on a series of projects to discover the source of the plague and hopefully put an end to the vampires. In a tale that plays with the slippery slope of sanity, Dean makes the perfect choice for a narrator. His powerful performance proves chilling and haunting. As Neville teeters on the edge of sanity, Dean manipulates his tone, speed, emphasis and projection accordingly, making listeners tremble with his narration. While some might rebuke his narration for being too dramatic or providing too much interpretation, Dean's intensity adds to the book in a way that benefits listeners over readers. The visceral nature of his performance evokes the image of a foamy-mouthed Dean growling at a microphone with spittle flying. A Tor paperback. (Oct.)
Copyright © Reed Business Information, a division of Reed Elsevier Inc. All rights reserved.