Infolge der Revolution ist Evgenia Ivanovna mit dem Offizier Stratonow aus einem Steppenstädtchen ins Ausland geflohen. Schon ein halbes Jahr später hat Stratonow sie in Konstantinopel verlassen. Anfangs hat sie noch »Schwiegermutters Brosche und Mutters goldenen Segen« versetzen können, bald ist sie ganz gestrandet und kaum imstande, der Verführung des leichten Lebens zu widerstehen.
Da kreuzt ein rettender Engel in der skurrilen Gestalt eines englischen Archäologen ihren Weg: Mr. Pickering sucht eine Reisebegleiterin. Als sie nach Grusinien, ins Land ihrer Geburt, kommen, reißen kaum vernarbte Wunden auf. Der Reiseführer, der dem ausländischen Paar zugeteilt wird, ist ausgerechnet Stratonow.

Leonid Leonow (geboren 1899) erzählt die »wehmütige« Liebesgeschichte der Evgenia Ivanovna mit starkem novellistischem Atem, nicht ohne Komik und Ironie.