De straten van Manhattan worden de hele zinderend hete zomer lang geregeerd door trots en haat. Rivaliserende bendes, tot de tanden gewapend, laten elkaar niet met rust en zijn in staat moorden te plegen om hun positie te behouden. Tony, die eens de leider van de JETS was, wordt verliefd op Maria, wier broer, Bernardo, de leider is van de rivaliserende bende, de SHARKS. Maar Maria is Portoricaanse en Tony is een Pool - niet alleen de bendestrijd staat tussen hen in, ook hun afkomst. De discussie over dit onderwerp is aan het begin van de roerige jaren zestig feller opgelaaid dan ooit, en zorgt voor ongekend wrede gevechten. Niemand is veilig op straat als deze gevechten eenmaal beginnen.
**Recensie(s)**
Het originele verhaal dateert in boekvorm van 1961. Daarmee is deze love story een 'klassieker' geworden, hoewel een (nieuwe) nederlandstalige editie lang op zich heeft laten wachten. Uiteraard was er inmiddels de muziek via elpee en CD en is er ook grote belangstelling voor de heropvoering van de musical. Vooral hierop speelt het boek handig in. Een breed publiek heeft wellicht belangstelling voor het pakkende verhaal van Maria en Tony. Zij is Portoricaanse en zus van de leider van de straatbende The Sharks. Hij is een Pool en was vroeger leider van de rivaliserende Jets. Deze onmogelijke liefde wordt doorkruist door straatbendes, racisme en geweld. Een thema dat herkenbaar blijft (zie o.m. de afrekeningen binnen de gangsterrap). Maar het werd zelden zo aangrijpend verwerkt als in het tragische liefdesverhaal dat West Side Story heet. Met twee fotokaternen (zw.w.) van scènes uit de recente Nederlandse heropvoering.
