Лао-цзы (буквально Старецъ учитель, Старецъ младенецъ) - великий древнекитайский философ-мистик, основатель школы китайского даосизма (дао цзяо, дао цзя), известен как автор важнейшего даосского трактата Дао дэ цзин. По сведениям ханьского историка Сыма Цяня, настоящая его фамилия была Ли, имя Эр, второе имя Дань; происходил из царства Чу, служил в Чжоу главным хранителем императорского архива. Временем жизни обычно указывают VI в. A.C. (известна легенда о встрече Лао-цзы и Конфуция, где Лао-цзы выступает как старший, наставник). Исследуя заключенную в книгах древнюю мудрость, Лао-цзы создал свое учение. Однако видя упадок Чжоу, разочаровался в возможности воплотить это знание в Поднебесной и отправился на запад, где, по легенде, находилась страна бессмертных. На последней пограничной заставе в горном проходе Ханьгу (в современной пров.Хэнань) Лао-цзы был задержан и по просьбе начальника заставы Инь Си (он же Гуань Инь-цзы, т.е. Мудрец Инь с заставы) записал свои мысли в назидание потомкам, после чего продолжил путь на запад. Там следы его затерялись. Записи же Лао-цзы, составившие книгу в пять тысяч слов, были распространены усилиями Инь Си, который считается первым последователем данного учения. После Сыма Цяня неоднократно высказывались мнения о том, что авторство Дао дэ цзин принадлежит другим лицам (Лао Лай-цзы, Лао Дань, Инь Си и др.), а сам Лао-цзы, возможно, даже не существовал. С другой стороны, у приверженцев религиозного даосизма имя Лао-цзы было окружено дополнительными мифами - его стали считать самим воплощением Дао-Стези, высшим божеством Лао-цзюнь (Старецъ государь), воплотившимся на земле для проповеди истинного учения. Прозвище Старецъ младенецъ стали понимать так, что он родился уже седобородым восьмидесятилетним старцем, полным мудрости; а уход на запад в фиолетовом сиянии, верхом на быке, впрямую связали с рождением в Непале царевича Сиддхартхи Гаутамы, будущего Будды Шакьямуни.

Канонического такста Дао дэ цзин не существует. Наиболее авторитетными считались варианты Хэшанбэнь (редакция даосского философа Хэшан-гуна, II в. A.C.) и Ванбэнь (редакция основоположника школы сюань сюэ вэйского философа Ван Би, 226-249), легшие в основу большинства западных и всех русских переводов. Оба варианта различаются между собой текстуально. В 70-е гг. в КНР при раскопках в Мавандуе и Чанша были обнаружены древнейшие рукописи Дао дэ цзинIII-II вв. A.C., значительно отличающиеся от известных редакций по композиции и текстуально, местами даже по смыслу. Это открытие перевернуло устоявшиеся взгляды на текстологию Дао дэ цзин и инициировало целый ряд попыток восстановить "первоначальный" вариант книги. Настоящий перевод подготовлен по версии Ван Би (с уточнениями по современным комментаторам). 

История русских переводов Дао дэ цзин насчитывает уже без малого два столетия. В инструкции графа Сперанского, предназначенной священнослужителям, направлявшимся в составе десятой Российской духовной миссии в Пекин (1820-1830), прямо предлагалось изучать и переводить буддийские и даосские книги с целью "приготовления нужных на оныя возражений". В эти же годы появился первый (частичный) перевод Дао дэ цзин на русский язык, выполненный членом духовной миссии Даниилом Сивилловым, впоследствии архимандритом. Сложилось так, что именно православным священством было положено начало российскому китаеведению.

Эпохой стали переводы из Лао-цзы, выполненные Львом Толстым (с западных языков). Над этими переводами писатель работал в течение нескольких лет, начиная с 1880-х и вплоть до самой смерти. Он впервые провел последовательный сопоставительный анализ рассуждений китайского мудреца и христианского вероучения. Толстой также редактировал первый полный профессиональный русский перевод Дао дэ цзин, выполненный профессором Масутаро (Даниилом Петровичем) Кониси. Толстовский анализ Лао-цзы во многих аспектах не потерял значения даже до сегодняшнего дня. 

ХХ век, особенно его последняя четверть, не испытывал недостатка в русских переводах Дао дэ цзин. Вместе с тем, даже несмотря на наличие громких имен (Ян Хин-шун, И.Лисевич, А.Лукьянов и др.), ни один из переводов по разным причинам нельзя назвать образцовым. Это оставляет пространство для новых попыток.

Перевод Дао дэ цзин на славянский имеет свои основания. Прежде всего, это наиболее наглядный способ некоторым образом продемонстрировать, как в действительности виделся текст Лао-цзы китайцу на протяжении последних двух тысяч лет. Затем, это способ избежать беспомощной псевдохудожественности стиля целого ряда недавних поэтических русских переводов, вернувшись к ее, художественности, источнику. Затем, славянский язык исключительно подходит для перевода именно философского текста, поскольку обладает богатейшей философской и научной терминологией нелатинского происхождения (противоположное по-прежнему нелепо выглядит при переводе с китайского), вместе с тем абсолютно понятной русскому читателю. Наконец перевод на славянский язык сразу же вносит книгу в обширный контекст собственно славянских ассоциаций и в такой перспективе приобретает отчетливый компаративистский оттенок. Использование славянского языка, который ipso facto является языком христианства по преимуществу, придает каждому термину характер неявного комментария - а какой смысл данное высказывание китайского философа в его буквальном прочтении имеет для человека христианской культуры? Это позволяет не только лучше понять самого Лао-цзы, но и лучше понять, а что он для нас значит. В конечном счете, попытка перевода на славянский язык - это просто способ перевода. Он возможен для нас благодаря некоторым особенностям русской культуры. А что из этого получилось, судить читателю.

Стезя (Дао) - традиционный русский термин Путь, собственно, является литературным недоразумением и подражает мужскому роду Weg, cheminзападных переводов конца XIX - начала XX в. В тексте Лао-цзы терминДао везде ассоциируется с утробой, юдолью, матерью и т.п. и таким образом по своим истокам естественно входит в общемировой комплекс языческих представлений о Великой Матери (Кибела, Иштар, Астарта, Изида, Парвати-Шакти etc.). В древнекитайском языческом пантеоне также многочисленны образы богинь-матерей; наиболее известна Нюйва, что, по мифу, совершила семьдесят два превращения, воплощавших различные явления природы. 

Тма - точное славянское соответствие китайскому вань, русскому десять тысяч.

Кроме имени: начатъ Небо и Землю - эта и последующие строки считаются одним из наиболее загадочных мест текста Лао-цзы. Вместе с тем нелишне вспомнить языческое представление о двух богинях - Матерях Мира (природы), распространенное по всей Евразии и особенно в Сибири. Одна из богинь считалась дочерью другой, причем зачастую выступала безымянной (в греко-римском культе Деметры и Коры словоКора означает просто девушка; аналогично в балто-славянском культе Лады/Латоны и Лели слово Леля означало ляля, дитя). В древнекитайской мифологии параллелью этим аграрным культам выступает, в частности, миф о Хоу-цзи (Владыка Проса, в более древнем варианте Владычица Проса); его/ее мать Цзянъюань, по некоторым источникам, это Нюйва. 

Хотенiе (юй) - спустя столетия этот же термин был использован для перевода на китайский язык буддийского понятия тришна (желание, жажда, похоть). 

Невидимыя - в том же смысле, что в славянском выражении невидимыя силы.

Пси былiемъ подельны - соломенные фигурки собак использовались в обряде жертвоприношения и выбрасывались по его окончании. Символ одновременно святой и бесполезной вещи. Аналогично возложениюбарсмана (пучка травы) в зороастрийском богослужении.

Рекутъ ю ланiю – представление Матерей Мира в зооморфных образах важенок/лосих было характерно для всей древней Евразии и сохранилось в сибирском шаманизме. Отсюда же русское название созвездия Большой Медведицы – Лось/Лосиха. Примечательно, что примерно во времена Лао-цзы этот образ был использован и в индийской философии: Одна лань (ajam) красно-бело-черная порождает множество ягнят, ей подобных(Шветашватара-упанишада, IV, 5).

Мужъ мудрый самъ отступаетъ, а первымъ бываетъ - сравни Марк 9:35 «…кто хочет быть первым, будь из всех последним, и всем слуга» и др.

Сокъ и составъ (ин по) - обычно переводят тело и дух, что не соответствует ни ин, ни по. В частности, в китайской медицине ин (как и в древнерусской сок) подразумевает разнообразные жидкие материи, главным образом несущие в себе питательные вещества, в то время какпо, это духовная тень, структура.

Вращаяй ифиръ (ци) - считается древнейшим указанием на существование в древнем Китае практических методик работы с ци(современный цигун).

Любити же царство и людiе врачевати… – по комментаторам восстанавливают: Любити же людiе и царства живити…

Благодать (дэ) – второй основной термин Дао дэ цзин (Стези благодатной). Этот термин не имеет общепринятой русской трактовки, обычно переводят как добродетель, благо, благость, сила, священная/чудотворная сила, потенция, мана, шакти, харизма и пр. Идеографически иероглиф представляет собой в верхней части изображение ростка над глазом, что указывает на рост/развитие по некоему промыслу или плану, подобно тому, как развитие живой клетки обусловлено структурой ДНК; ниже поставлен знак «сердце/душа» в смысле внутреннего понимания и принятия этой закономерности. Ключ «хождение» указывает на процессуальность и принципиальную незавершаемость как самой тайны развития, так и ее постижения человеком. По этой причине мы отказались от перевода дэ как стяжания, поскольку обретение плода дэ не результат, а ход деятельности подвижника. Наш перевод дэ какблагодати, хотя и не является исчерпывающим, все же довольно явственно передает ощущение чудотворной силы, коей сподобятся не по усилию, но по смирению. 

Врата Небесныя – ноздри.

Темже мужу мудру быти да утробы ради... – по комментаторам восстанавливают: Егда мудрему мужу целити, сiе да утробы ради...Целити (чжи) употреблено в смысле управлять.

Шесть своихъ – подразумеваются ближайшие родственники, образующие гармоничную семью/семейный клан, т.е. отец, сын, старший и младший братья, муж и жена, либо отец и мать, старший и младший братья, жены и дети, либо отец, братья, братья отца, братья деда, братья прадеда, родовой клан и т.п. (конкретные пояснения различаются в разных источниках). Выражение в шести своихъ кроме сличiя, как и весь стих, – прямая инвектива на конфуцианство, подменившее естественную любовь правилами чинопочитания.

Аки младенецъ не ставый отроковищь – комментаторы подставляют другой иероглиф: Аки младенецъ грубоязычествующь.

Единяяй къ стези - по комментаторам, первоначальный вариант выглядел так:

По комментаторам: Обаче место ластовицы искушаеть

По комментаторам: ...Мужъ мудръ вечно добръ къ сопротивнымъ людiемъ

Древа нетесана - сравни у нас: ...и сотвори царь (Соломонъ) древомъ нетесанымъ подпоры храму Господню... (3 Цар. 10:12), по-русски перевели как красное дерево.

Посему имеяй стезю да не прилепися - по комментаторам: Посему имеяй хотенiе да не прилепися. 

Праздныя взяти аки верьхъ, а не къ красованiю - комментаторы заменяют иероглиф: Братися да взяти верьхъ, а не къ красованiю.

Рыдаютъ болезнуя со скорбенiемъ - по комментаторам: Настаюете болезнь и скорбенiе.

Стезя вечная кроме имени неоделана – комментаторы изменяют некоторые иероглифы и пунктуацию: Стезя вечная кроме имени,

юже подъ небесемъ никто дерзнетъ слугою сотворити… 

Цзянъ – Янцзы(цзян).

Да стезя исходяща изустъ - комментаторы исправляют:

пользовати ю, нелеть ей иждитися.

…Надо прежде разметати я - комментаторы здесь и далее вместо твердоставят прежде.

Нежныя и мягкiя побораютъ мощнiихъ и крепкiихъ – комментаторы исправляют: Прилепивый ся къ мягкому поборивый есть крепкое.

Мне начати имъ налегати – комментаторы вместо налеганiе ставят омоним умиротворенiе, так что перевод выглядит следующим образом: …Мне начати имъ умиротворенiе 

Хождаще по правде бяху небесъ и земли – комментаторы исправляют:Сыи правители бяху небесъ и земли.

…Кроме хожденiя по правде въ страхъ преткнутися – комментаторы исправляют: …Аще не ценятъ вышшiихъ да въ страхъ преткнутися. 

Ся нарицаютъ сирiи, убозiи, бесталанiи – обычная риторическая фигура в эдиктах. 

Величествiя мнозiя кроме величествiй – практически во всех русских переводах прошлого века (Конисси, Ян Хиншун, Лукьянов, Ткаченко) вместо величания поставлено телега – прям не знаю, что и подумать. 

Да не восхощеши блисканiя аки яшмы, ниже очерственiя аки камене – в других списках: Да не восхощеши жалованая аки яшмы, ниже ожестеванiя (в другом списке упаданiя) аки камене.

Потщатися да ходити ей - комментаторы ставят омоним: Едва достанетъ ходити ей. 

Благодати искренней - комментаторы исправляют: Правде искренней. 

Образъ великiй - комментаторы исправляют: образъ небеснiй (похожие иероглифы). 

Добромъ одаровати - комментаторы исправляют: добромъ начинати.

Чистота и тихость - комментаторы заменяют иероглиф цин на омоним, в результате строка получает другой смысл: Просилъ быхъ тихости возмощи, да буду правило подъ небесемъ.

Въ онъ день - комментаторы заменяют на сходный иероглиф юэ, что изменяет смысл всего отрывка:

да вечно аки не служитъ (ей)... 

Сту коленомъ ихъ ушами, очами равно внiмати - комментаторы восстанавливают другой иероглиф, в результате изменяется смысл: сту коленомъ равно ушима, ей, очима (своима) внiмати.

Въ путь ити - комментаторы вместо путь ставят созвучное холмы.

Удъ - переводят кому как подскажет воображение, а комментаторы заменяют созвучным сосудъ. 

Тме сущихъ несть коему стезю не чтити - комментаторы убирают избыточные знаки: тме сущихъ стезю чтити и благодать ценити. 

Никому не велете - заменяют сходным иероглифом: никому не чинетеся.

Стезя раждаетъ ихъ - другой вариант: 

Скорпии желчнiи - комментаторы иначе расставляют пунктуацию:

Сравни у нас:

...на аспида и василиска наступишь; попирать будешь льва и дракона(Пс.90:13)

...младенец будет играть над норою аспида, и дитя протянет руку свою на гнездо змеи (Исаии 11:8).

Удъ творящь - комментаторы исправляют: удъ торчащь.

Сердцемъ ифиръ подъяти - имеет двойной смысл. Является одним из древнейших указаний на принципы китайского цигун (словом ифиръпереводим ци); с другой стороны, как философская концепция раскрывает традиционное представление о том, что совершенный человек одним своим присутствием гармонизирует окружающий мир (сравни миф о Шуне).

Человецемъ блуженiе имати - комментаторы заменяют ми на похожий си, что полностью изменяет смысл: Человецемъ постиженiе имати, ей, тверде надолго.

Мужу муждему такожде людъ не язвити - комментаторы убирают словолюдъ, что полностью изменяет смысл: мужу мудрему такожде ихъ (духовъ) не язвити.