121.

Cassandre a froid et se serre contre le torse du Coréen.

La petite Smart électrique, malgré la faible puissance de son moteur, se faufile aisément entre les voitures. Kim, avec beaucoup de difficulté, s’efforce de ne pas se laisser distancer. Ils évitent un piéton, un camion, une voiture, un bus, une moto, remontent une rue en sens interdit, montent sur un trottoir, frôlent un réverbère, un vélo, une camionnette qui décharge ses livraisons, un taxi dont descend un couple qui s’engueule, une ambulance qui vient chercher quelqu’un qui ne bouge plus.

La Smart n’est plus qu’un petit point lumineux au loin, qui les nargue.

Arrivée aux Invalides, l’auto tourne et fonce dans la circulation fluide. Bientôt surgit devant eux la tour Montparnasse.

Les deux jeunes gens repèrent Daniel Katzenberg qui se gare près de l’entrée des ascenseurs, rue du Départ, puis qui s’engouffre dans la tour. Ils abandonnent le scooter, se précipitent à sa poursuite et le voient emprunter l’ascenseur menant directement au dernier étage.

Sans tenir compte du regard ahuri des passants qui les voient passer en peignoir, pieds nus, ils bousculent tout le monde et pénètrent dans la cabine d’ascenseur la plus proche. Une inscription annonce :

« Ne pas appuyer sur les boutons, la cabine se mettra toute seule en marche. »

Rien ne se passe.

La phrase d’un récit de science-fiction lui revient à l’esprit :

« En principe, c’est automatique, mais si l’on veut vraiment que ça marche, mieux vaut appuyer sur le bouton. »

Comme elle déteste ne pas agir, elle appuie fort sur tous les boutons. La cabine s’ébranle enfin et monte en quelques dizaines de secondes au sommet. Ils débarquent dans la zone touristique du snack et des vendeurs de cartes postales. Le lieu est désert. Une flèche indique l’accès à la terrasse panoramique.

Daniel est là-haut.

La jeune fille, saisie d’une intuition, entraîne son compagnon d’aventure vers l’escalier. Sur le sol peint en bleu est indiquée en blanc la hauteur par rapport au sol : 197 m, 200 m, 210 mètres. Ils poussent la porte métallique et aboutissent sur la coursive qui fait le tour de la terrasse. À cette altitude, l’air est froid et le vent bruyant.

Une grille métallique de 2,50 mètres de hauteur, équipée de piques tournées vers l’intérieur, est censée décourager l’approche des suicidaires vers les bords de la tour. Une pancarte rouge « DANGER » est accrochée à une chaîne. Et en dessous « PASSAGE INTERDIT ».

Plus loin un autre avertissement : « ACCÈS RÉSERVÉ AUX POMPIERS ».

Ils escaladent la porte en fer et se trouvent face aux rails servant à faire tourner la nacelle de nettoyage des vitres. Celle-ci ressemble à un petit bateau rectangulaire porté par deux grands bras d’acier reliés à des poulies.

Après les rails se trouve un rebord métallique gris foncé. Le vent redouble de violence. Ils cherchent mais ne voient plus aucune trace de Daniel. Cassandre se penche au-dessus du vide.

Il n’a quand même pas sauté. Pas une deuxième fois.

— S’il se jetait d’ici, il écraserait quelqu’un, la rassure Kim. Tu as vu la foule en bas. Ça m’étonnerait que même un obèse arrive à amortir un corps tombant de si haut. Cela ferait au moins deux morts. Je me rappelle avoir vu sur Internet qu’à Prague ils ont un pont aux suicidés avec, juste en dessous, un quartier résidentiel. Le prix au mètre carré a baissé tellement il y avait de suicidés qui pleuvaient du ciel.

Elle ne relève pas, remarque les caméras vidéo qui filment. Elle regarde sa montre-bracelet. « Probabilité de mourir dans les 5 secondes : 41 %. »

Si je mettais le pied sur ce rebord métallique je franchirais le cap des 50 %.

— Par là, il y a des traces de pas, annonce Kim.

Ils franchissent à nouveau le mur de fer, suivent les marques sur la coursive et arrivent devant une porte où est placardé « RÉSERVÉ AU PERSONNEL D’ENTRETIEN ».

La porte n’est pas fermée. Ils s’engouffrent dans un couloir sombre, poussiéreux, au bout duquel s’ouvre une autre porte. « Probabilité de mourir dans les 5 secondes : 18 %. »

Pas de danger on peut y aller.

Ils ouvrent encore une porte, puis une autre et tombent enfin sur une pièce éclairée. Il y a là un vrai laboratoire où un homme en blouse blanche est penché au-dessus d’une cage. L’homme se retourne d’un bloc en les voyant.