INTERLUDE

La fumée la suivait comme des chiots escortent leur mère. Le Feu de Dieu crépitait autour des colonnes de granit noir. Elle marcha jusqu'à la déchirure dans la chair de la terre, d'où sortaient des flammes rugissantes. De l'autre côté se tenaient sa mère et son oncle.

Rhiannon s'arrêta et croisa les mains sur ses jupes.

Lillith sourit. Se retrouvant dans sa fille, elle était fière de sa loyauté et de sa beauté.

— Quand l'enfant naîtra-t-il ?

— Dans sept mois. Brennan a été des plus... accommodants.

— Et toi ?

— Moi ?

— Tu es très jeune, dit Lillith avec un sourire compréhensif. Il ne serait pas surprenant que tu aies souhaité... que les choses en aillent autrement entre toi et lui.

Rhiannon leva le menton.

— Cela a-t-il été difficile pour vous, quand vous avez séduit mon père ? Quand vous avez brisé son immense fierté cheysulie ?

— La fierté de Ian n'a jamais été brisée. Il était sans lir, c'est tout. N'oublie jamais que ce qui leur appartient est aussi nôtre.

— Ils ne l'accepteront jamais, dit Rhiannon. Pour eux, nous serons toujours des ennemis.

— Parfait, dit Strahan. Si une Ihlini et un Cheysuli complet font des enfants ensemble volontairement, le Seker sera vaincu. Le Portail sera scellé à jamais ; les Premiers-Nés gouverneront le monde.

— Qu'est-ce qu'un Cheysuli « complet » ?

— Un être qui possède tous les sangs requis, à part le nôtre. La Prophétie est vraie, Rhiannon. Les Cheysulis y travaillent comme à une tapisserie. Ils ont presque achevé le motif, mais nous sommes encore en mesure de le modifier. Nous pouvons prendre les fils les plus brillants, comme Brennan, et nous en servir pour imaginer un autre schéma.

Lillith hocha la tête.

— Nous devons casser la chaîne, maillon par maillon.

— Que ferez-vous de lui ? demanda Rhiannon.

— Nous le briserons. Puis nous le guérirons, avec grand soin.

— Comment ?

— Tu as une suggestion ? s'enquit Strahan, ses yeux s'étrécissant.

Rhiannon éclata de rire.

— Enfermez-le dans une petite pièce aux murs de pierre, dit-elle. Sans lumière, sans lir, et sans espoir de sortir jamais.