Remerciements

Parce que certains passages de ce livre s’inspirent de figures historiques, et qu’un grand nombre de lieux où se déroule l’action – comme le Jilf Kabir et le désert qui l’entoure – existent réellement, il me paraît important de rappeler qu’il s’agit d’une œuvre de fiction. Les personnages qu’il met en scène, les situations, et – pour une large part – les lieux qu’il décrit, sont imaginaires.

Je voudrais remercier la Royal Geographical Society de Londres, qui m’a autorisé à consulter ses archives, me permettant ainsi de reconstituer le monde des explorateurs du désert en me servant de leurs récits, souvent merveilleusement écrits. Je cite notamment un passage de l’article de Hassanan Bey, « Through Kufra to Darfur » (1924), décrivant les tempêtes de sable, et lui emprunte son évocation du désert dans les années 20 et 30. Bien des informations m’ont été fournies par un texte de Richard A. Bermann, « Historical Problems of the Libyan Desert » (1934), et par l’article de Bagnold rendant compte de la monographie d’Almasy sur ses explorations du désert.

De nombreux livres ont orienté mes recherches. Unexploded. Bomb, du Major A.B. Hartley, m’a été particulièrement utile pour décortiquer le fonctionnement des bombes et décrire les techniques employées par les unités de déminage de l’armée britannique, au début de la Seconde Guerre mondiale. Certains passages de ce livre sont cités en italiques. Les méthodes mises en œuvre par Kirpal Singh y figurent également. J’ai emprunté les données concernant la nature des vents au livre magnifique de Lyall Watson, Heavens Breath. Ont également compté, dans ma bibliographie : Anne Wilkinson, Christopher Smart, Alan Moorehead (The Villa Diana), Mary McCarthy (The Stones of Florence), Léonard Mosley (The Cat and the Mice), ainsi que des ouvrages de référence militaires.

Je remercie le département d’Anglais de Glendon College (université de York), la Villa Serbelloni, la Fondation Rockefeller et la Metropolitan Toronto Reference Library.

Je tiens également à remercier, pour leur aide généreuse : Elisabeth Dennys ; sœur Margaret (Villa San Girolamo) ; Michael Williamson (Bibliothèque Nationale du Canada, Ottawa) ; Anna Jardine ; Rodney Dennis ; Linda Spalding ; Ellen Levine. Lally Marwah, Douglas LePan, Donya Peroff.

Merci, enfin, à Ellen Seligman, Liz Calder et Sonny Mehta.