Никогда ещё не совершал ничего великого человек, не одушевлённый страстной преданностью.

Н. Чернышевский

Глава 1

По мраморной лестнице ловко спускалась молодая девушка, на ходу завязывая длинный шелковый халат белого цвета. Босыми ногами она прошлепала через холл и прямиком направилась в гостиную, где за большим обеденным столом сидел мужчина лет сорока пяти в строгом костюме и галстуке. В одной руке он держал чашку с чаем, в другой – телефон и, опустив голову, что-то внимательно в нем изучал. Рядом с ним сидела женщина в светлой рубашке, с уложенными в высокую прическу темными волосами. По строгому её виду можно было подумать, что она работает учительницей в школе, правда, для полноты картины на лице не доставало очков в роговой оправе. Перед женщиной на тарелке лежал кусочек творожной запеканки. При виде девушки с взлохмаченными волосами, мужчина поднял глаза и улыбнулся.

– Дочка, здравствуй дорогая! А ты почему сегодня так рано встала? – удивленно спросил отец, – что-то на тебя совсем не похоже.

Девушка, проигнорировав вопрос отца, обратилась к женщине:

– Ма, ты купила платье?

В этот момент запиликал телефон главы семьи, и он снова устремил взгляд в гаджет.

Мать подняла глаза и с укором посмотрела на дочь:

– Вика, во-первых, здравствуй. Ты разве не слышала, что отец с тобой поздоровался? Во-вторых…

– Во-вторых, – раздражённо перебила девушка, – я задала тебе вопрос, так отвечай, – она топнула ногой, – меня сейчас мало интересуют ваши приветствия.

Женщина тяжело вздохнула и сделала глоток из чашки. Поставив её на стол, после непродолжительной паузы ответила:

– Нет, не купила. Оно уже выкуплено.

– Что? – опешила девушка. – Как это выкуплено? Кем? Да я… я же…

– Понимаешь, дочь, кто-то его отложил и внес за него залог. Такое иногда случается. Продавец объяснила, что она не может подвести клиента и продать платье другим людям, – стараясь, как можно спокойней, произнесла женщина.

Мужчина, услышав возбужденные возгласы дочери, оторвал взгляд от телефона:

– Вика, успокойся, в чем проблема?

– Проблема в том, что я нашла в «Галерее» платье для выпускного, и попросила маму купить его, а она теперь объявляет мне, что оно уже выкуплено. Типа, кто-то там какой-то дурацкий залог внёс и всё такое. Как это понять? – девушка стояла, уперев руки в бока.