Евгений Кухар

По ту сторону Вселенной

Глава 1

Ксайд Сэлбит немного устал. Он работал программистом в одной компании и многочасовое просиживание возле монитора и малоподвижный образ жизни не способствовал хорошему физическому состоянию его организма. Поэтому, когда он чувствовал усталость или потребность физических нагрузок, Сэл (так его сокращённо называли друзья) звонил своему старому другу Поттеру Хабу, который был военным, и тот организовывал отдых с ночевкой. Поттер или просто Пот, любил природу. Он был один из немногих людей которые понимали ее, и она не раз вознаграждала его за это. Вот и на этот раз они договорились встретиться уже в горах на том самом месте, где они ночевали в прошлый раз.

Ксайд оставил машину у знакомого фермера. Машины Поттера ёще не было и можно было его подождать, но Сэл решил пройти вперёд и розбить лагерь самому, потому что, кажется, заходило на дождь, и нужно на всякий случай найти какое то убежище или построить шалаш, хотя утро было прекрасное, а воздух насыщен благовониями. И вот, вдыхая чистый воздух полной грудью, Ксайд весело зашагал по еле заметной тропинке в горы. Место их встречи виднелось вдалеке в виде вертикально стоящего большого камня, примерно в двух часах ходьбы от стоянки автомобилей.

Но уже на пол пути небо затянули тучи, смолкли голоса птиц и все предвещало скорую, летнюю грозу. Поэтому немного поколебавшись, Сэл все же свернул с тропинки в горы чтобы найти убежище и переждать дождь. Он поднимался всё выше и выше, но ничего такого, где можно спрятаться не находилось. Наконец ему встретился большущий уступ скалы, который нависал над большим разломом и под которым можно было спрятаться. С первыми каплями дождя, измождённый быстрым подъёмом, Ксайд сбросил свой рюкзак и прислонился к скале. И тут небеса разверзлись страшным ливнем. Ксайду пришлось отступить на самый край пропасти, где не было брызг от дождя, который пролетал вниз. За десять минут всё кругом было залито водой. Со скал падали целые водопады, а в низу сухой каньон превратился в бурлящую реку, вода в которой всё прибывала. И вдруг Ксайд услышал глухой гул и почувствовал дрожание скалы. Почти инстинктивно он присел и прижался к скале. С горы посыпались камни, сперва мелкие, затем крупнее, а потом начался целый камнепад. Камни в месте с водой пролетали на расстоянии пол метра от Ксайда со страшным гулом. Некоторые валуны были величиной с микроавтобус. И хотя камнепад длился несколько секунд, ужас и оцепенение долго не покидали Сэлбита. Наконец, когда он обрёл возможность, нет не двигаться - дышать, Ксайд почувствовал что его сердце сейчас выскочит из груди, а руки и ноги стали ватными. Шутка - ли, ведь зацепи какой-нибудь из этих "микроавтобусов" за его, Сэлбита, уступ и летел бы он, Сэлбит, вслед за этим камнепадом. Первой мыслей было поскорей убраться. Он стал уже на колени что бы подняться, и тут понял что идти то некуда: в низу бурлил поток, с верху лилась вода вместе с камнями, а дождь был такой плотный что им можно было захлебнуться. И самым безопасным местом был именно этот уступ.

Но снова повторился гул и дрожание. Посыпались камни, Ксайду показалось что его даже подбросило, и в этот момент раздался страшный треск и что-то очень тяжелое обвалилось позади. Посмотрев в ту сторону, Сэлбита снова охватил ужас. Руки и ноги трясло крупной дрожью, а всё происходящее кругом стало как будто во сне. Он увидел как уступ раскололся и большая часть этой громадины начала оседать зарываясь и вспучивая землю, а затем, когда зарываться было некуда, переломилась пополам. Нижняя часть осталась торчать, а верхняя осунулась вниз. И все это сопровождалось страшным треском, шумом, дрожанием и даже искрами. Видя всё это Ксайд не то что не дышал, у него даже сердце остановилось. Ведь кусок скалы размерами с девятиэтажный дом длиною в шесть подъездов обвалился в десяти шагах от него. Так близко от смерти он ещё не был. Его спасло только то что он находился на самом конце, как бы за небольшим поворотом уступа под которым он прятался, а уступ разломился как раз на этом повороте.

Снова завибрировала почва под ногами, но не сильно. Дождь ещё падал, но чувствовалось, что он скоро закончиться. Раскаты грома слышны были вдалеке, а порывы ветра почти утихли. Сэл смотрел на отвалившуюся скалу и размышлял. Страха уже не было, а только чувство какой-то нереальности. Почему откололась эта скала? Камнепад это понятно, при таком ливне может произойти обвал. Но что б расколоть гору? Наверное, всё-таки было землетрясение, но оно было несильное. Да и что землетрясение для такого монолита? А если это был не монолит? Нет, нужно посмотреть поближе, да пора и выбираться отсюда. Пот наверное уже на месте. Нужно будет привести его сюда, а то он не поверит.

Дождь закончился также внезапно, как и начался. Ксайд, на всякий случай осторожно, пошел к месту обвала. Страха уже не было, только ещё легкая слабость в ногах. Подойдя к углу, раньше это был маленький поворот, он увидел множество камней разных размеров. Да, тяжеловато будет пробраться сквозь этот завал, но хорошо что возможно, а то могло быть и хуже. Но если забраться на этот отвалившийся кусок, который возвышался метра на три то, возможно, там будет ровнее.

Через полчаса тяжелой работы по перетаскиванию камней, из которых Сэл сделал подобие пирамиды, он залез на скалу. Кусок был действительно громадный. На нём могло бы разместится футбольное поле. Та часть на которой находился Сэл, была целой, а которая отломилась при падении, раскололась ещё на две части и они лежали немного ниже по склону. Ксайд окинул взглядом разлом. Да, эта скала действительно не была монолитной. Плоскость, по которой произошел разлом, была вся в следах отложений что оставила вода, годами протекая сквозь трещины. Так что многолетняя, если не многовековая, работа воды, плюс камнепад, плюс небольшое землетрясение заставили изрядно поволноваться Ксайда Сэлбита и сделали его отдых довольно таки зрелищным и волнующим. Но Ксайда привлекла ещё одна деталь, а именно круглое отверстие, и не просто круглое, а очень круглое, каких в природе в общем то и не встретишь. Но это могло быть и игра теней, так как отверстие находилось в затененной части горы, или вкраплением какого-то очень черного материала, что вернее всего. У Сэлбита разыгралось воображение: - может это каменный уголь или вообще неизвестный минерал и он будет его первооткрывателем, а место назовут его именем? Вообще то туда можно было забраться по небольшим карнизам и выступам. Но Сэл решил не рисковать. Если там есть это пятно, то оно должно быть и здесь в низу. Но из этого ничего не вышло, потому что пятно было на том обломке, что лежал ниже, а на него взобраться было почти невозможно, и если ничего не видно из того камня на котором находился Ксайд, то из других мест тем более, разве что из вертолёта.

Становилось жарковато. Сэл посмотрел в сторону места встречи - там дымил костёр. Пот Хаб уже на месте. Захотелось пить, да и перекусить бы не мешало. Нет, пора идти к Хабу. Рассказать о случившемся, а потом вместе обследовать это странное пятно.

Но не тут-то было. С этого камня не так-то легко слезть, не то что взобраться, ведь высота его порядка трех этажей и самым низким местом было то в котором он забрался. Так что побродив ещё минут десять, Сэл слез в том месте где и вылез, и начал пробираться сквозь завал. Вскоре он оказался возле того места где можно было залезть на карниз, и по которому можно было попробовать добраться до загадочного пятна. Немного поколебавшись, Ксайд решил рискнуть посмотреть, потому что выбравшись из этого завала, он вряд ли захочет возвращаться сюда ещё когда-нибудь.

И вот Ксайд Сэлбит осторожно продвигается по карнизу навстречу с неведомым. Это оказалось довольно таки тяжеловато, и Сэл отметил про себя что завтра его мышцам будет, наверное, очень больно. Но ведь он за этим и приехал, так что винить некого. Свой рюкзак он оставил внизу, но на всякий случай привязал к нему веревку, которая была достаточно длинной и тонкой, и не мешала движению. Наконец он добрался до того места, с которого можно было ясно увидеть что это образование в скале, является не чем иным как круглым отверстием около метра в диаметре. Внутри ничего не было видно. На ощупь стенки отверстия были ровными и круто уходили вниз. Сэл втянул свой рюкзак, там у него был фонарь, и принялся исследовать пещеру.

Пещера была необычная. Необычная тем, что имела правильную прямоугольную форму с ровными стенами, потолком и полом, и представляла собой громадный зал. Две из стен имели вид части сферы большого диаметра. Поэтому образовавшаяся дыра и была идеально круглой так как разлом прошелся в самой центральной точке одной из стен. Ближе к такой стене стояла колона примерно метровой толщины посредине и немного утолщалась к концам наподобие песочных часов. Нижний конец колонны выходил из эллипсоида сильно сплюснутого в верхней и нижней частях. Такая самая колонна с эллипсоидом стояла возле другой такой стены. Эллипсоиды имели в диаметре метров пять и высотой были метра два. От каждого из них отходило по два цилиндра в противоположные стороны полуметровой толщины, которые заканчивались тоже эллипсоидами формою напоминавшие мяч для игры в регби, но побольше размерами - примерно метра два в длину и метр в ширину. Длина цилиндров к которым они крепились, была тоже примерно метров пять, и эллипсоиды обеих колон сходились в центре зала. Интересно было то что если луч фонаря попадал на колонну или эллипсоид, то в пещере становилось светлей, хотя материал был абсолютно черный.

Вот что увидел Ксайд в этой пещере. Первой мыслей было поскорей убраться, потому что это был скорее всего военный объект. Но Сэл ни разу не видел здесь военных, а они свои объекты всегда охраняют. Значит если нет охраны, то есть что-то что нейтрализует нарушителей автоматически. Сэл не был из трусливых, но предпочитал разумный риск, а то что этот объект не был гражданским он не сомневался: - кто еще кроме военных захочет прятать что-то в такой толще скалы? И какая это должна быть секретность чтобы никто не заметил таких грандиозных работ. Да, у Ксайда могут быть большие неприятности если они узнают что он знает. Поэтому Сэл решил сперва рассказать всё Хабу, а потом уже забираться внутрь.

Спустя час Сэлбит сидел возле костра, рассказывал всё Поттеру и подкреплял свои силы.

- Да, Сэл, я слышал этот обвал. После того как трухнуло, грохот обвала было слышно далеко. Я ведь приехал минут пятнадцать позже тебя, но пошел не по тропинке а прямиком, и дождь меня захватил почти на нашем месте. Здесь есть одна небольшая пещера где можно укрыться, поэтому я и спешил.

- А меня, Пот, понесло в горы. - Продолжал Ксайд. - Ах, как я там испугался. Да, да, я там действительно испугался. Видел бы ты как у меня тряслись коленки. А руки как тряслись.

- Ты знаешь, - задумчиво произнес Хаб, игнорируя признания Сэлбита, - я никаких военных объектов здесь не встречал. И даже не слышал.

- Может это какой-то сверхсекретный объект.

- Да нет, я бы знал.

- Ты что все секретные объекты знаешь?

- Ладно, хватит. Болтать будем по дороге. Пошли туда и посмотрим. Это тоже отдых.

Они начали собираться.

- И все-таки если нас загребут, - не унимался Сэл, - то при такой секретности нас живых, наверное, не выпустят.

- Выпустят, я всё ж военный.

- Да, но я нет.

- Тогда придется тебя убрать. - Серьезно сказал Пот. - Меня не тронут, у меня допуск есть.

- Нет, я серьёзно.

- И я серьёзно.

- То, может не идем? - Было не понятно шутит ли, или Ксайд действительно испугался. - Я там почти ничего не видел.

- Сэл, хватит ныть. Неужели ты думаешь что я вел бы тебя на секретный объект?

- Но может ты сам не знаешь?

- Сэл, поверь мне, в этом районе нет никакого военного объекта вообще. Я это точно знаю.

- Хорошо убедил. Слушай, а зачем мы будем брать с собой эти рюкзаки, может, оставим здесь?

- Нет, если там есть пещера, то там можно и заночевать.

- Это не пещера, это зал прямоугольных размеров. - Поправил Ксайд.

- Так уж и прямоугольных?

- Да прямоугольных. Нет, ты мне не веришь. Ты думаешь, что я выдумал, да?

- Ну почему выдумал, нет, просто после того шока, что ты пере-

жил, как я понял, тебе могло и показаться. Даже прямоугольные стены.

- И эллипсы мне показались да?

- А вот эллипсы могли и быть. Или что-то очень похожее. Природа способна творить чудеса.

- Да говорю тебе что это не природа сделала!

- Ну, тогда Бог.

- Бог может быть. Нет, ты все же думаешь что я вру, ведь думаешь, верно?

Вот так споря, они дошли до того места. Когда Сэл показал Хабу те куски скал что отвалились - тот не поверил. И только предусмотрительно оставленная Ксайдом веревка, которую он перекинул за уступ скалы возле отверстия, немного развеяли его скепсис.

Поттер имел при себе хорошую веревку, и вообще он всегда говорил, что идти в горы нужно только хорошо экипированным, что всегда и делал. Также заставлял Сэлбита носить с собой всякие приспособления. И Сэл носил, не все, но большую половину, то что он считал нужным, или облегченный вариант как в случае с верёвкой - у него она была, но тоненькая, такая что б поместилась в рюкзаке а не на рюкзаке. Но благодаря ней они втянули нормальную веревку и так влезли на карниз возле отверстия, где снова начали осмотр.

- Ну, разве может природа сделать такой вход в пещеру?

- Всякое бывает. Давай лучше вытаскивай фонарь и показывай что ты там нашел.

- Ага, скепсису то поубавилось. И скала эта, между прочим, разломилась тоже у меня на глазах.

- Ладно, верю.

- А теперь посмотри вовнутрь.

Сэл торжественно направил луч фонаря в середину пещеры. То же самое сделал и Хаб.

- Ну, что скажешь? - Спросил Сэлбит.

- Ты уже мне надоел своим нуканьем. Я тебе лошадь что ли? - И через минуту добавил. - Стены действительно ровные.

- Это зал прямоугольных размеров.

- Да, да зал прямоугольных размеров. Полегчало?

- Полегчало, но я еще не забыл твоих издевательств.

- Сэл, мы здесь стоим на узеньком карнизе на высоте третьего этажа и в низу, если ты еще не заметил, куча обломков скал с острыми углами, падение на которые гарантирует полугодичное пребывание в лечебном заведении с частичной или полной потерей двигательных способностей.

- Ладно, ладно. Доставать я тебя буду потом.

- А теперь показывай что ты там увидел.

- То же самое что ты видишь сейчас.

- В общем то ничего отсюда и не видно. Но то что это сделала не природа это точно.

- Я тебе говорю что это военные.

- Даже для военных это очень странные сооружения.

- А может это инопланетяне?

- Да, залезли в такую толщу скалы прямо на своих тарелках.

- А почему бы и нет?

- А почему бы тебе не замолчать? - Разозлился Хаб. - Может мы все-таки заберемся внутрь?

- А если там ловушки или автоматический уничтожитель интрусов? - Не унимался Сэл.

- Ты что дальше увлекаешься фантастикой? - посмотрел Пот в его сторону, а затем махнул рукой. - Можешь не отвечать.

Но осторожность никогда не претила Поттеру, поэтому он сначала бросил внутрь камешек. Ничего не произошло. Затем они вместе побросали камешки в разные стороны. Ничего не случилось. Сэлбит снова начал строить догадки:

- Может этот уничтожитель реагирует только на живые существа?

- Тогда мы это сейчас проверим.

- Как?

- Бросим тебя внутрь.

- Может лучше какого-то зверька?

- Нет, я все же полный идиот. - Стукнул себя по лбу Поттер. - Да, да, полный идиот.

- Почему?

- Потому что слушаю такого идиота как ты. Еще одно слово и ты полетишь в эту пещеру без веревки. Отвязывай рюкзак и давай веревку. Надо же повелся на всякие бредни этого сумасшедшего. Да здесь уже многие века никого не было. Молчи, а то спущу в низ без веревки. Хорошо привяжи веревку. - И более спокойно добавил. - Ну я полез, спусти фонарь на веревке, только смотри не разбей.

С этими словами Поттер спустился на один из этих мячей. Ксайд опустил фонарь, затем рюкзаки и спустился сам. Они стояли на одном из эллипсоидов и разглядывались, но ничего особенного, за исключением самих эллипсоидов и колон, не было видно. Поттер спрыгнул в низ, а Сэл подал ему рюкзаки и для этого оперся на эллипсоид, и что вы думаете? Нет его не ударило током и он не обжегся, с ним вообще ничего не случилось. Просто он не почувствовал никакого холода, как будто он оперся на пластик или вернее на пенопласт, ну в общем на материал который совсем не проводит тепло. Сэлбит несколько раз похлопал ладонью по камню.

- Слушай, это не камень.

- Да наверное что не камень, - сказал Пот снимая второй рюкзак, - из металла легче сделать такую дуру, только вот зачем?

- Это не металл, потрогай.

Поттер прикоснулся тоже.

- Он кажется теплым.

- Не теплым, а плохо проводящим тепло. - Поправил Сэл.

- Наверное они из какого то пластика. - Высказал предположение Хаб, и посмотрел вверх. - Ты, наконец, слезешь оттуда или нет? Давай посмотрим пещеру.

Поттер начал светить кругом фонарем. К нему присоединился Ксайд. Зал был велик на столько что б поместились эти две эллипсоидных конструкции и имел длину около тридцати пяти метров. Пот попробовал сдвинуть один из эллипсоидов но ничего не вышло. Ксайд тем временем нашел в одной из стен по средине вход и позвал Поттера, и они вместе осторожно заглянули в этот проем. Это был обыкновенный дверной проем около метра ширины и немного более двух высоты. За ним оказалась еще одна комната примерно десять на десять метров. По середине стоял круглый алтарь метровой высоты и диаметром около двух. По периметру комнаты возле стен шла каменная скамейка или лежанка, а может это был стол, в общем это было около метра высотой и такой же ширины. Все. Больше ничего не было, только это и ровные стены, ровные потолок и пол. Никакого входа не было вообще, или он был так хорошо спрятан что обнаружить его не удалось.

Пот и Сэл были слегка разочарованы, даже не смотря на загадочные эллипсы. Они исследовали материал всех этих сооружений. Алтарь был сделан из того же что и эллипсы, а все остальное было холодным камнем.

- Ничего. - Сказал Пот. - Даже обидно как-то.

- Могли какую-нибудь надпись оставить. - Согласился Сэл.

- Но где выход? Ведь как-то сюда все это заносили? Давай осмотрим еще раз.

Через пол часа тщетных исканий они так ничего и не нашли. Так само тщетно они пытались сдвинуть с места эллипсоиды - те даже не шелохнулись. Они разглядывали их во всех доступных местах пытаясь найти хоть что-нибудь но безрезультатно. Никаких надписей, никаких крышек, крышечек, даже отверстий или щелей - ничего. Все монолитно, гладко и без следов.

Время перевалило за полдень. Солнце заглянуло в отверстие и рассеяло темноту. Материал из которого были сделаны конструкции оказался как черное зеркало - он странным образом рассеивал и отбивал свет, и при этом оставался черным. Когда солнце осветило ближайшую эллипсоидную конструкцию то свет от нее осветил всю пещеру, а сама конструкция оказалась в светящемся ореоле.

- Ты когда-нибудь видел что-то подобное? - спросил Поттер.

- Нет. - Ответил Ксайд.

- Что же это за пластик такой, - Поттер вытащил нож и подошел к светящемуся эллипсу, - попробуем его надрезать.

Нож заскользил по гладкой плоскости и не оставил даже царапины. Поттер нажал сильнее и только затупил кончик ножа, и это его ножа, который перерезал проволоку или гвозди как сучки на дереве, и был его гордостью потому что он был сделан из клинка, который он купил в российской глубинке, который в свою очередь был сделан из стали, рецепт которой на сегодняшний день так и не найден. А этот материал вот так запросто затупил его нож. Этот факт очень разозлил Поттера. Он крепко выругался и полез в дыру наружу. Там он наверное отколол кусок камня внушительных размеров и со всей силы швырнул его вниз. Камень ударился о поверхность и от него отлетело множество мелких осколков и пыли, а сам он отлетел в сторону.

- Посмотри, откололось что-то или нет? - спросил Пот.

Сэл залез на место удара и расчистил камни.

- Ты знаешь, осколков много но трещины нет.

- Как это? - не понял Пот.

- Да очень просто. При ударе деформация материи имеет место во всех случаях. Но как правило, больших разрушений зазнает тот материал который обладает меньшей прочностью. В данном случае меньшей прочностью обладал кусок гранита, который был брошен тобой с такой яростью, и поэтому он потерпел самых больших деформаций. Что касается материала об которого были произведены эти …

- Ты что издеваешься? Эта дура поцарапалась или нет?

- Нет.

- Это не пластик. - Сделал заключение Хаб. - Но это и не металл. Мой нож царапает любой металл. А ну еще раз ударь этим камнем.

Камень на этот раз раскололся на две части, а поцарапать материал так и не удалось. Поттер залез во внутрь и они снова все обшарили при почти дневном свете но снова ничего не нашли.

Наконец, уставшие и голодные, они вылезли из пещеры и пошли разложить костер. Хаб сложил свое ружье и ушел подстрелить что-то, а Сэл пошел собирать дрова и поискать воды. Вскоре у него уже весело булькал суп из концентратов обильно засыпанный макаронами и заправленный салом. В отличие от других охотников, а Сэл никогда себя к ним не причислял, он не надеялся на удачу и щедрость природы. Поэтому он всегда набивал свой рюкзак консервами и концентратами. Пот же брал с собой только выпивку и высококалорийную пищу наподобие сала и жирной колбасы, а также хлеб. Как Сэлбит и предполагал Поттер ничего не подстрелил, да он и не долго охотился.

- Зачем долго ходить когда у тебя полный рюкзак жратвы. - Резюмировал Хаб.

И они набросились на еду. Плотно поев они взяли по банке пива и прилегли немного отдохнуть. День уже был на закате, но до сумерек еще было далеко. Весело перекрикивались птицы и еле слышно жужжали насекомые. Все надоедливее становились комары и друзья лениво отмахивались.

- Что ты, как военный, можешь сказать об этом? - Спросил Ксайд.

- Что я могу сказать? - Потер лоб Поттер. - Да ничего не могу сказать.

- Ну проанализируй с военной точки зрения. - Настаивал Сэл. - Например с оборонной точки зрения.

- Как это с оборонной?

- Ну не знаю. Бери и анализируй, или пофантазируй по военному, если хочешь.

- Ну фантазировать это ты мастак. А я могу сказать что эти сооружения не имеют никакого смысла. Если, например, это пусковые установки то какой толк из них в такой толще скалы? Какая-нибудь приемо-передающая аппаратура? Возможно, но где датчики, провода?

- Может все запрятано в этих эллипсах и алтаре? - Предположил Сэл.

- Возможно, но где выход? Как туда зайти или выйти? И зачем такая защита? Что это должны быть за приборы что бы их так прятать? Где, наконец, следы пребывания кого-либо там? Почему там так сухо, ведь в любой толще скалы всегда просачивается вода, а там нет. И, наконец, что это за материал такой странный, который светится и одновременно остается черный, который нельзя даже поцарапать и вдобавок еще и не проводит тепло? Слушай, а если его нагреть? - Спросил Пот, и тут же понял бессмысленность вопроса. - Но чем? Не тащить же туда автоген или сварочный аппарат? Может он даже не проводит электричество? Видишь одни вопросы.

- Да странное место. - Согласился Сэл. - А если предположить что это не дело рук человеческих?

- Ну давай пофантазируй теперь ты. - Поддержал его Поттер.

- Что фантазировать, давай факты плюс поправка на инопланетян.

- Тогда с материалом все понятно, это они его создали и поэтому мы его не знаем. - Сказал Пот потягивая пиво.

- Форма сооружения не вызывает особых вопросов потому что это одна из наиболее эргономических обтекаемых форм. - Вставил Ксайд.

- Да, с этим все нормально, особенно если предположить что эти эллипсы должны вращаться. Остается вопрос о самом месторасположении.

- Ну это тоже понятно, - Ответил Сэл. - Что б не нашло человечество.

- А как быть с грандиозным объемом работ? - Спросил Пот.

- Это же инопланетяне. - Развел руками Ксайд. - Для них это пустяк.

- Тогда куда делась порода, которую они выгребли?

Сэл встал и посмотрел кругом.

- Не скажешь же ты что они ее забрали с собой? - продолжил Пот. - Что, не видно, или я не заметил несколько тысяч тонн?

- Да, породы не видно. - Согласился Сэл. - Тогда нужно сделать поправку на время. Может этой пещере тысячи лет? Вот тебе ответ - природа сама позаботилась о породе. Это решает и вопрос почему никто ничего не заметил.

- Как быть с входом?

- Его завалило за это время.

- А где завал? Стены там ровные. - Парировал на это Хаб. - И как быть с трещинами и водой?

- Да, как быть с этим? - Задумался Сэл. - С трещинами просто - они обработали камень каким-то составом, поэтому нет трещин. А с входом тоже нет проблем - мы его не нашли. Дверь очень хорошо подогнана и открывается скрытым механизмом, или отодвигается вся стена.

- Как у тебя все просто.

- Конечно, стоит только немножко напрячь воображение.

- А с реальной жизнью как?

- Да вот тебе реальная жизнь Пот, вот за этой дырой! - Указал Сэл в сторону пещеры.

- Тогда этой комнатой давно не пользовались.

- Да, и мы ее можем присвоить себе, и сделать своей резиденцией.

- Ну, ну, а вдруг появится истинный хозяин? - Запротестовал Поттер.

- Может и появится, но только когда? Ведь прошли века и могут пройти еще века. А наш век короткий в сравнением с этим временем.

- Логично. - Поттер поднялся на ноги. - Тогда давай обживать нашу новую резиденцию.

Солнце уже висело совсем низко когда они снова забрались вовнутрь. Свет еще падал на колоны и поэтому было довольно светло. Поттер еще раз попытался отколоть кусок материала, теперь уже от алтаря, и снова потерпел фиаско. Но он уже не злился. Он заботливо вытер следы неудавшегося вандализма и собрал все осколки с пола, а затем они начали мысленно благоустраивать свою будущую резиденцию. Хаб сначала был скромным в своих желаниях, но по совету Сэлбита отбросил всю скромность и их понесло. Вскоре они вовсю занимались планировкой и перепланировкой. Они домечтались даже до того что бы построить маленький Лас-Вегас, со своей дорогой и магазинами, ресторанами и даже борделями. Все эти мечты подогревались крепкими напитками из запасов Поттера и закусывались сладкими запасами Сэлбита. Короче, они не плохо повеселились, и когда стало очень темно, Пот соорудил из куска веревки, сала и двух кусков камней импровизированную лампадку на алтаре, где они еще немного поболтали. Вскоре усталость и сон загнали их в спальные мешки и они расположились в дальнем углу на, как его назвал Сэл, парапете. Поттер на всякий случай положил возле себя ружье и они спокойно уснули.

Глава 2

Ксайд Сэлбит проснулся от того что его кто-то тряс за плече. Он даже не понял где он и что случилось. От выпитого болела голова и хотелось пить. Ксайд подумал что больше никогда не будет столько пить, и наконец открыл глаза. Кругом было светло и тихо. Какой-то бородатый незнакомец тряс Поттера, а тот что-то бормотал и не хотел просыпаться. Наконец незнакомцу удалось расшевелить Поттера, и тот тоже открыл глаза. Хмель, видно, еще не прошел, потому что Поттер пьяно посмотрел на Ксайда и спросил кто это. Ксайд в свою очередь посмотрел на незнакомца и спросил кто он такой. Тот сказал что б они просыпались потому что ему нужна их помощь, а он им все потом объяснит. Ксайд слово в слово повторил Поттеру.

- Поможем, - спросил Пот пьяным голосом, - или не поможем?

- Поможем, - также пьяно ответил Сэл, - а может ну его с этой помощью?

- Я думаю что ну его. - И Поттер завалился опять на парапет. Сэлбит завалился следом.

Снова проснулись они от страшного грохота. Кругом было светло как днем. Свет выходил из алтаря, а сам он имел совсем не такой вид как прежде. Теперь он был поделен на шесть сегментов, три из них были подняты, вернее откинуты, до середины и светились бледно-зеленым светом. Но это был не тот свет что освещал комнату. Тот выходил из тех сегментов что не были подняты в виде трех мощных прожекторов и каждый из них попадал на слегка выпуклый диск, которые были сделаны из того же странного материала и прикреплены к потолку. Вот эти диски и давали тот свет что освещал комнату как совсем черные светильники. Из большого зала слышались странные шипящие звуки и просматривались отблески света, а также несло запах серы.

Друзья уставились на эти отблески. Хмель их еще не отпустил.

- Блин, мы что в аду? - удивленно спросил Сэл.

- Не знаю. - Также удивленно ответил Пот.

- Ты видишь то же что и я? - Медленно спросил Ксайд.

- Не знаю. А ты что видишь? - Также медленно ответил Хаб.

- Ну эти отблески видишь?

- Да вижу.

- А запах серы чуешь?

- Да чую.

- Блин, мы точно в аду.

Сэлбит медленно повернул голову в сторону Хаба.

- Слушай ты чем меня вчера поил?

- Не знаю, я думал что это хорошая выпивка.

- На вкус была неплохая. Может мы спим?

- А ну ущипни меня или лучше ударь. - Промямлил Пот.

Ксайд легонько хлопнул ладонью по лицу Поттера.

- А ты посильнее можешь?

- Могу.

- Так давай посильнее.

Ксайд со всей силы врезал пощечину Хабу.

- Ай! - Закричал Хаб. - Ты что дурак?

- Ты же сам хотел.

- Но не так сильно. - Сказал он держась за лицо.

- Ладно, и что ты выяснил?

- Что выяснил?

- Ну когда я тебя ударил.

- Что больно.

- Значит это не сон. - Сделал заключение Сэл.

- Да не сон, наверное это ад, в раю серой не пахнет. - Ответил Хаб.

- Тогда почему тебе больно?

- На то он и ад чтоб было больно. -Философски заметил Хаб.

В комнату вошел незнакомец. Он был замотан в белое полотно как римлянин и имел пышную, белую бороду.

- Смотри ангел. - заворожено сказал Сэл.

- Тогда мы еще в чистилище.

- Но у него лицо какое-то не ангельское.

- Но и хвоста не видно. - Вытянул шею Поттер.

- Может он замотан этим, как их одежки называют, сутаной что ли. - Ксайд нагнул голову.

В это время незнакомец посмотрел в их сторону и увидел что они что-то на нем рассматривают. Он посмотрел сзади себя.

- Там что хвост видно что ли?

Ксайд резко поднял голову и каким-то очень бодрым голосом быстро ответил:

- Нет не видно. - И уже шепотом Хабу - Это наверное кто-то из апостолов. Ты случайно не знаешь как их звали?

Хаб также шепотом ответил:

- Я знаю только Петра.

- Тогда это Петр.

Незнакомец или апостол Петр, снова посмотрел в их сторону и уже, было, открыл рот чтобы что-то сказать, но передумал, махнул рукой и скрылся в другом зале из которого теперь уже клубился и дым.

Поттер как-то с испугом посмотрел на Ксайда и спросил:

- Что бы это значило, и что он хотел сказать?

- Гиблое наше дело. - Как-то уныло ответил Ксайд. - Если апостол Петр не захотел с нами говорить.

- Почему это гиблое. - Запротестовал Хаб. - Наоборот, дела идут хорошо.

- Как это.

- А так, ведь Петр сейчас куда пошел? - Спросил Пот.

- Куда? - Переспросил Сэл.

- В ад пошел. И нас с собою не взял? - Снова спросил Пот.

- Не взял. - Согласился Сэл.

- Значит не так уж плохи наши дела, верно?

- Верно. Но где гарантия что он не вернется?

В это время действительно возвратился незнакомец. Он подошел к алтарю, коснулся рукою светящегося сегмента и направился к друзьям. Те как по команде встали на ноги и вытянулись по швам. Незнакомец подошел к ним вплотную, но тут же поморщился, помахал возле лица рукой чтобы разогнать дух и отошел в сторону где присел на парапет.

- Ну что, проснулись? - Спросил он.

- Так точно! - Отчеканил Хаб.

- Протрезвели?

- Никак нет! - Снова отчеканил Хаб.

- И что вы принимали? - Поинтересовался незнакомец.

- Не могу знать! - Ответил Хаб.

- Как, неужели вам безразлично что пить?

- Никак нет!

- Тогда почему вы не знаете?

- Бренди, сэр!

- И сколько вы выпили? - Снова поинтересовался незнакомец.

- Не могу знать! - Рявкнул Хаб.

- Ну это точно. - Согласился тот. - У вас странная манера изъясняться, а вы потише можете?

- Так точно! - Прокричал Поттер, а незнакомец снова поморщился.

- Тогда начнем с потише.

- Есть, сэр. - Уже вполголоса ответил Поттер.

- Да, краткость сестра таланта. - Сказал незнакомец. - И у вас все так говорят?

- Как, сэр?

- Ну так, односложно?

- Никак нет.

- А почему молчит ваш товарищ?

- Не могу знать! - Снова повысил голос Хаб.

- Потише, потише. - Поднял руку незнакомец. - Меня вот что интересует, почему вы называете меня "сэр"?

Поттер непонимающе уставился на незнакомца, но ему на помощь подоспел Сэл.

- Понимаете. - Сказал он. - Такое обращение очень удобно при полемике двух особей которые раньше никогда не встречались. Или, если быть точнее, то незнакомы друг с другом. Также возможен случай, если человек, который поддерживает беседу, есть в другой возрастной категории в ту или иную сторону. А также - если один из собеседников есть выше по рангу, или занимает отличный от него чин, как это принято в некоторых государственных институтах в смысле организаций. Все это в совокупности дает понятие некоторого отличия…

- Хватит. - Остановил Ксайда незнакомец и вопросительно уставился на Поттера явно ошарашенный тирадой Сэлбита.

- Это выражает почтение, сэр.

- Теперь я понимаю почему ваш друг молчит. - Сделал заключение незнакомец, но явно польщенный ответом. - Странная с вас пара, или вы все такие? - И тут же добавил глядя на Ксайда и указывая на Поттера. - Я обращаюсь к нему.

- Не понял вопроса, сэр. - Ответил на это Пот.

- А вы, молодой человек, только, по возможности, лаконичней.

- Позвольте спросить, под "вы все", вы подразумеваете всех людей?

- Совершенно верно. - Согласился тот.

- А вы разве не знаете? - Удивился Сэл.

- А почему я должен знать? - Также удивился незнакомец.

- А кто же кроме вас это должен знать, сэр? - В свою очередь удивился Поттер.

Но вдруг из большого зала донесся грохот и стало совсем тихо. Незнакомец подскочил, извинился и умчался туда. Ксайд посмотрел на Поттера, а тот спросил:

- Куда это он клонит?

- Пытается разобраться в человеческой сущности.

- Да брось, это же апостол Петр, он и так все знает.- Махнул рукой Пот.

- Почему ты так думаешь?

- Потому что он работает в чистилище, а там должен работать только тот кто сведущ в человеческих душах. - Ответил Поттер.

- Да, хитрец. - Согласился Сэл. - Нужно быть осторожными.

- Главное дать понять что мы все знаем.

- Почему?

- Что бы у него не было возможности для маневра.

- Какого маневра? - Не понял Сэл.

- Тогда он не сможет нас обманывать. - Объяснил Пот.

- Это верно. - Согласился Сэл.

В зале снова возобновилась какое-то деяние, но на этот раз вместо шипения было слышно жужжание, а в комнату иногда залетали целые снопы искр. Поттер наклонился к Сэлбиту и шепнул:

- Это он нас пугает.

Из зала вбежал незнакомец интенсивно тряся головой и стряхивая с себя пыль. Он снова подошел к алтарю и сделал несколько прикосновений. На тех сегментах что были подняты что-то замельтешило, но что это не возможно было разобрать. Ксайд хотел, было подойти, но Поттер его остановил:

- Не надо. - Зашептал он. - Оставайся безразличным, как будто мы все знаем.

Незнакомец снова подошел к ним, присел на прежнее место и спросил:

- А почему вы стоите, или это тоже выражение почтения?

- Так точно, сэр! - рявкнул Хаб.

- Но может вы все-таки сядете, а то как-то неудобно с вашими почтениями, или мне встать тоже?

- Нет мы сядем. - Ответил Сэл.

- Вот и хорошо. У меня к вам масса вопросов.

- Мы вас понимаем. - Кивнул Сэл.

- Так точно, сэр. - Вставил Пот.

- И рады с вами сотрудничать. - Продолжил Сэл. - Ответим на все интересующие вас вопросы.

- А у вас нет вопросов? - Поинтересовался незнакомец.

- Никак нет, сэр! - Выпалил Поттер.

- Почему? - Удивился тот.

- Мы все знаем, сэр.

- Да? - Улыбнулся он. - Даже то что находится в том зале?

- Так точно, сэр. - Серьезно ответил Пот.

- И откуда у вас такие знания? - Поинтересовался незнакомец.

- Из книг, сэр.

- Из каких книг?

- Вернее из одной книги. - Вставил Ксайд.

- Но толстой. - Добавил Хаб.

- Какой толстой книги. - Встревожился незнакомец. - Где она?

- Да ее можно купить в любой книжной лавке. - Сказал Сэл. - А иногда ее раздают вообще бесплатно.

- Как бесплатно? Ее что, можно взять и почитать? - Удивление незнакомца все возрастало.

- Конечно. - Согласился Сэл. - Это же самая популярная книга всех времен и народов, и нет в мире человека который не держал ее в руках, или хотя бы не слышал про нее.

- Так точно, сэр, она побила все рекорды по тиражу и переизданиях.

- И что там написано? - Глаза незнакомца стали почти круглыми.

- Да все, - Спокойно продолжал Сэлбит. - Как все начиналось, кто все начинал, как все происходило. Описаны все кто к этому имел отношение, кто и какую, если так можно выразиться, должность занимал. И про вас там написано, как вас звать, чем вы занимались и чем занимаетесь сейчас.

- И кто же написал эту книгу?

- Ну, авторов у нее много, хотя я думаю что это, наверное, псевдонимы. - Ответил Ксайд.

- И что, там написано про мой мир тоже?

- Очень мало. - Ответил Сэл. - И не совсем ясно, но упоминания есть.

- Выходит вы знаете. - Незнакомец вскочил со своего места. - И как давно вы про нас знаете?

- С тех пор как вы все это заварили.

- Что, с самого начала? - Казалось незнакомец от удивления лопнет.

- Ну да. - Спокойно ответил Сэлбит. Чем больше волновался незнакомец, тем спокойней и уверенней становился Ксайд. - А вы разве этого не знали? Тогда чем вы здесь все занимаетесь? - Возмутился Сэл. - Заварить всю эту кашу и даже не поинтересоваться что происходит? А я думал что здесь у вас все в порядке.

- Так точно, сэр. - Подтвердил Пот. - Знаете сколько людей верит в вас?

- Зачем?

- Что бы жить с вами в покое и быть счастливым.

- Они что хотят перебраться к нам?

- Так точно, сэр. - Снова вернулся к кратким ответам Пот.

- Что все? - Удивление незнакомца, наверное, достигло своего апогея из-за глаз, так как расширься они еще на чуть-чуть, то повыпадают.

- Так точно, сэр.

- И как они это собираются проделать? - Поинтересовался тот.

- Для этого есть специальные люди. Они знают как это делается.

- Понимаете в чем тут дело. - Начал было Сэл но незнакомец его прервал.

- Простите, но я разговариваю с вашим товарищем. Продолжайте.

- Так точно, сэр, - Кратко ответил Пот.

- Откуда?

- Не понял, сэр.

- Откуда они знают как это делается? - Раздраженно повторил незнакомец.

- Из книг, сэр.

- И сколько их?

- Не понял вопроса, сэр. - По военному спросил Пот.

- Ну тех людей, или вас всех которые хотят к нам. - Раздраженно ответил незнакомец.

- Больше пяти миллиардов, сер.

- Сколько, сколько? - Переспросил тот. - Да вы что, куда столько, что же это получится, а мы тогда как?

Незнакомец вдруг замолчал, внимательно посмотрел на ребят, а затем очень быстро, на сколько ему позволяла его одежда, побежал к алтарю. Там он несколько раз коснулся панели, а затем положил ладонь на плоскость и замер. Прошло минут десять. Незнакомец все стоял не двигаясь. Наконец он подошел к друзьям и сказал.

- Придется вам следовать со мною. Вы готовы?

- Так точно, сэр.

- Но назад вы больше не вернетесь.

- Можно спросить? - Сказал Сэл.

- Вопрос ко мне? Я думал вы все знаете. - Съехидничал незнакомец.

- Почему нет пути назад? - Проигнорировал замечание Сэл.

- Есть, но если и вернетесь то в другом обличии, да и трудности очень большие.

- Понятно, мог бы и сам догадаться.

- Вам что известен механизм этого процесса? - Снова удивился незнакомец.

- Это практикуют небольшие группы людей. - Ответил Сэл.

- Тогда больше никаких вопросов. - Решительно поднялся тот. - Все обсудим позже. Пошли со мной. Я и так здесь очень долго задержался. Да, и еще одно. Может вы все это и знаете, но пока лучше следуйте моим инструкциям.

И незнакомец быстрыми шагами направился в сторону большого зала. Друзья направились за ним. Возле алтаря он остановился. Ксайд внимательно присмотрелся что там. Оказалось что-то похожее на пульт управления. Откидные сегменты являли собой дисплеи а под ними была плоскость наподобие клавиатуры, но клавиш не было, только какие то значки. Ксайд подумал что это сенсорная клавиатура. Правда клавиш маловато и размещены они были не в эргономическом порядке, наверное это не клавиатура, а скорее всего сенсорные переключатели. С правой стороны светилась прямоугольная площадка. Экраны тоже пестрели разными значками в виде рядков и колонок. Незнакомец коснулся нескольких значков, а затем положил руку на светящуюся площадку. Постояв немного он отнял ее и сказал:

- Там в зале вы увидите два тела. Выньте их оттуда, перенесите сюда и положите там возле стены.

- А что это за тела? - спросил Поттер.

- Вопросы потом и побыстрее, скоро начнется отсчет.

- Пошли Пот. - Потянул Ксайд его за рукав.

И они направились в большой зал. Поттер продолжал:

- Не нравиться мне все это.

- Что не нравиться?

- Что это за тела, он что их убил?

- Сейчас посмотрим.

Они вышли в большой зал. Там тоже было светло. На полу жужжала какая-то машина и собирала пыль. Она была размерами с письменный стол, а спереди в низу имела полукруглый сегмент как в пылесосе. Эллипсоиды были развернуты и размещались в поперек. Дырки не было, только гладкая стена. Напротив оказалась еще одна комната, в которой передней стены не было и там находилось три стеклянных саркофага прямоугольной формы. Один был пустой, а в двух лежали два тела. Один из них был лысый и с пышной черной бородой, а другой рыжий и с жиденькой бородкой такого же цвета. Одетые они были тоже в такие же балахоны как и незнакомец. Если быть точнее то стеклянными были только крышки, которые в данный момент были откинутые. Эти саркофаги размещались на каменных парапетах в виде звезды, а самих парапетов было шесть, через одного.

- Не похожие на убитых. - Сказал Ксайд.

- Не похожие. - Согласился Пот. - И вообще где это мы находимся?

- В пещере которую я нашел. - Ответил Сэл.

- То-то и оно. Тогда что это за незнакомец, только не говори что это апостол Петр.

- Ты хочешь сказать что мы не в чистилище?

- Да, и мы не умерли вообще.

- Тогда кто он, и кто они? - Указал на тела Сэл.

- Это надо выяснить. Слушай, как мы себя вели, а я вообще болван. Да он же нас запросто мог убить. Так набраться что б не соображать. Какой же я болван, а еще военный, и так опростоволоситься. Где моя бдительность, как я мог.

- Хватит себя корить, - Оборвал причитания Поттера Сэлбит. - Что с телами будем делать?

Пот посмотрел на саркофаги.

- Нужно добраться до ружья. Но так что б он не заметил, потому что у них есть какая то сигнализация.

- А что дальше? - Спросил Сэл.

- Не знаю. Он какой-то странный, как ты думаешь?

- Не страннее нас. - Ответил Сэл.

- Почему?

- Вспомни что мы ему мололи, и какими знающими прикидывались.

- Но это спасло нам жизнь.

- А может наоборот?

- Эй! Где вы там, отчет уже пошел. Давайте быстрее, или вам жить надоело? - Закричал незнакомец.

- Нет, убить он нас не хочет. - Зашептал Пот, а затем крикнул. - Несем, несем.

- Ты что думаешь я понесу их? - Заупрямился Сэл. Но Поттер уже стаскивал одного из парапета.

- Давай неси. Они не мертвые.

- С чего ты взял?

- Берись за ноги. Они теплые и мягкие, а не холодные и окоченевшие.

- Быстрее! Отчет заканчивается! - Вопил незнакомец.

Он сам пулей вбежал в комнату и схватил второе тело. Небрежно сбросил его на пол и лег на его место.

- Тащите, тащите быстрее! - Вопил он нажимая на панели, которая откуда-то взялась когда он лег, какие то кнопки. - Или вы не только себя, но и меня загубите.

Поддавшись панике друзья быстро схватили тело и потащили его в комнату напротив. В ней уже было темно и алтарь имел прежний каменный вид, только машина еще пылесосила. Ни рюкзаков, ни спальных мешков, ни ружья уже не было.

- Быстрее! - Дальше вопил незнакомец который уже метался возле других саркофагов. - Оттаскивайте это тело.

Сэл и Пот пулей выскочили обратно. Схватили второе тело и потащили его сквозь зал.

- Бросайте его и возвращайтесь, да шевелитесь! Нет, они хотят моей смерти. Ложись сюда. -

Схватил он Ксайда за руку и впихнул его на ложе на котором он только что лежал. - Когда закроется крышка коснешься правой рукой этого оранжевого символа, а затем этой зеленой спирали. И держись левой за этот шар что возле твоего бедра. Только не перепутай - сначала оранжевый, а затем спираль.

Так же само он уложил и Поттера. В это время эллипсоиды пришли в движение. Они сначала медленно но с все убыстряющимся темпом начали вращаться. Когда незнакомец укладывался сам то они вращались так быстро что от порывов воздуха с него срывало одежду. Но он наконец закрыл и свой саркофаг. Темп вращения все нарастал. Это чувствовалось по вибрации прозрачной крышки и тому гудению что доходил снаружи. Но вскоре гул и вибрация начали спадать, хотя вращение не прекращалось. Эллипсоиды вращались так быстро, что стали невидны, а сами они немного поднялись над полом. Это продолжалось довольно долго, потому что Ксайда начало клонить ко сну. Гудение и вибрация прекратились, эллипсоиды поднялись к самой середине колоны и их не было видно. Стало как-то уютно и тепло. От шара, за который он держался, накатывались волны спокойствия и умиротворения. Последнее что он увидел так это саркофаг Поттера, который медленно поплыл в сторону эллипсоидов и как будто слился с ними. Сэл еще подумал почему он висит посредине и эллипсоиды его не задевают. Дальше его глаза закрылись и он провалился в какую-то бездну.

Глава 3

Ксайд Сэлбит открыл глаза и увидел что он находится в саркофаге. Первое что пришло в голову это почему крышка поднята а не откинута. Но повертев головой он заметил что находится в другом месте. Он лежал в таком же саркофаге на таких же парапетах размещенных в форме звезды но зал был другой. Он был значительно больше и парапетов было больше. Если считать пересечение парапетов одной звездой то таких звезд было три. Они находились в одном ряду и возле каждой из них было сооружение в виде восьмерки но гигантских размеров. Как потом узнал Сэл это был трансмиттерный зал. Гигантские восьмерки являли собой закрытые эллипсоиды которые вращались в вакууме. Здесь в трансмиттерном зале они вращались постоянно и были помещены в герметичные оболочки. К этим трансмиттерам с обеих сторон примыкало по транспортеру которые имели три ленты подачи и соответственно три приемо-передающие кабины или саркофаги. Эти ленты по средине перекрещивались и образовывали шестиконечную звезду, которая могла вращаться и подавать нужную кабину в трансмиттер. Всего в зале было три трансмиттера и шесть транспортеров. Напротив каждого транспортера находилось по пульту управления, которые имели уже обычный вид со стационарными мониторами размещенными в ряд.

До Ксайда подошел какой-то моложавый незнакомец высокого роста, лысоват и академической бородкой. Он посмотрел на Сэлбита, улыбнулся и спросил как тот себя чувствует. Сэл поднялся и ответил что хорошо. Он увидел вокруг достаточно много народа, которые стояли возле пультов, заходили или выходили в многочисленные двери. До него доносились разговоры на непонятном языке, но незнакомец с ним говорил на его родном. Он пригласил его следовать за ним. Сэл встал с транспортера и заметил что он одет совсем в другие одежды, и вообще он немного потолстел. На нем был мягкий спортивный костюм, но посмотрев хорошо он увидел что это мягкий комбинезон металлического цвета который плотно облегал его тело. Но хуже всего что в этом комбинезоне очень хорошо просматривался небольшой живот, которого у него никогда не было. Сэл похлопал себя по животу и с ужасом заметил что у него растолстели и руки - вместо его тонких пальцев пианиста были какие-то толстые обрубки мясника. Вот так рассматривая свои перемены он вместе с незнакомцем или профессором, как про себя назвал его Сэл, вошли в одни из дверей.

За дверью оказался коридор также со многими дверями. Наконец они вошли в какую-то из дверей и оказались, наверное, в лаборатории. Она была заставлена разными шкафами и приборами. По средине стояла кушетка на которую и попросил его прилечь профессор. Подошло еще несколько человек и они нацепили на Ксайда кучу разных датчиков. Профессор попросил его лежать спокойно и не двигаться. И тут Сэл заметил еще одну странность. Профессор разговаривал с ним не раскрывая рта, тем не менее с другими он говорил нормально, но на непонятном языке.

Вот так Ксайд Сэлбит лежал на кушетке облепленный проводами и размышлял о его теперешнем бытии. Куда он попал, что это за лаборатория, что это за люди, почему он так изменился физически и вообще насколько это все угрожает его жизни. Подошел профессор и

Сэл спросил:

- Что случилось с моим товарищем?

- Извините, вы что-то спрашивали? - Посмотрел в его сторону профессор.

- Я на счет моего друга.

- А, этого второго? С ним все в порядке, а вот с нашим сотрудником дела плохи. Он не успел отключиться до трансмиссии и теперь приходится восстанавливать его память. Но с вами и вашим другом все хорошо.

- А где он?

- Он в соседней лаборатории, его проверяют как и вас.

- Вы как-то странно разговариваете, это что чревовещание?

- Нет, я свои мысли посылаю вам прямо в мозг.

- Зачем? - Удивился Сэл.

- Потому что я не владею вашим языком. А так я считываю ваши зрительные образы и сопоставляю со своими. Кстати, вам что бы общаться со мною не нужно говорить, достаточно лишь подумать.

- А с вашим сотрудником, с ним будет все хорошо?

Сэл как-то интуитивно понял что это из-за них пострадал тот незнакомец.

- Пока сказать трудно, но у нас похожие случаи бывают, и лечение в большинстве проходит успешно.

- А если оно не будет успешным?

- Тогда многоуважаемый профессор Боррет преждевременно закончит свою блистательную карьеру. Но не будем о грустном. Подымайтесь, нам надо много о чем поговорить, а времени так мало.

Что-то не понравилось Ксайду в этом ответе. И вообще этот профессор, с его довольным видом чем-то или как-то не располагал к себе. Они вышли и направились снова в зал. Спереди и позади них шли большие типы в серых костюмах и сторонили всех проходящих. Сэл спросил что это за парни и профессор ответил что он с товарищем являются очень важными гостями и это охрана, которая положена в таких случаях. Но как заметил Ксайд, эта охрана смотрела не по сторонам высматривая террористов, а только за ним, как за заключенным. Это тоже очень не понравилось Сэлбиту и он решил спросить про встречу с Поттером. Профессор сказал что она состоится позже. Они опустились на лифте вниз и прошли в комнату в которой стоял стол и сидело человек пять плюс два в сером стояли возле двери. Его подвели к столу и оставили стоять. Тут Сэл понял что он не важная персона, а совсем наоборот и они от него что-то хотят узнать. Если он им это скажет то его судьба может быть плачевна. Что же ему делать и что им говорить? Здесь нужен Поттер. Он в этих делах более компетентный, а поэтому нужно сначала повидаться с ним. И вообще живой он или нет. Поэтому Сэл решил ничего не говорить и настаивать на встрече с Поттером.

В это время, пока Ксайд лихорадочно думал как ему поступить, собравшиеся в комнате что-то переговаривались шепотом, и наконец профессор подошел к Сэлбиту.

- Нам бы хотелось знать все что вы знаете про наш мир. - Задал он вопрос.

"Про какой это мир он говорит" - подумал Сэл и начал перебирать в голове все горячие точки на планете.

- Нет, я спрашиваю про наш мир, в который вы собираетесь переселятся. - Молча задал вопрос профессор.

Сэл удивленно уставился на незнакомца, а потом вспомнил что тот может читать мысли и сказал:

- Я не буду отвечать.

И мысленно вообразил в уме большую фигу. Профессор удивленно уставился на Сэлбита. Видно в его мозгу не нашлось соответственной ассоциации, потому что он молча смотрел некоторое время в лицо Ксайда, а тот соответственно все это время мысленно рисовал выбранный им образ в трехмерном изображении, а потом подошел к группе собравшихся, и они снова начали шептаться. Ксайд тем временем решил ниочем не думать и действовать по обстоятельствам. Наконец профессор подошел и сказал:

- Нас очень удивляет ваше нежелание с нами сотрудничать. Мы только просим рассказать вас то о чем мы наверное уже знаем.

- Тогда зачем говорить мне? - Ответил Сэл.

- Что бы узнать что знаете вы.

- А я не хочу что бы вы это знали. - И Сэл снова изобразил фигу.

Это очень не понравилось профессору, потому что тот поморщился и отошел к группе. Группа на этот раз заволновалась, послышались споры, крики, но тут же утихли. Какой-то низенький, худощавый парень выбег из комнаты но вскоре вернулся и что-то сказал. Профессор снова подошел к Сэлбиту.

- Нам только что сообщили что ваш коллега, а наш многоуважаемый гость, любезно согласился сотрудничать и в данный момент отвечает на интересующие нас вопросы. Так как вы тоже наш многоуважаемый гость то мы были бы очень рады если бы вы также начали сотрудничество с нами.

- Ух как ты разумно заговорил. - Подумал Сэл. Он уже не говорил, а общался мысленно. И сейчас он из подо лба посмотрел на профессора и снова вообразил фигу - А вот этого тебе не хочется?

Профессор поморщился но не отошел. Он спросил:

- Послушайте, я сейчас говорю неофициально, что случилось? Почему такая перемена? Ведь никто ничего плохого вам не сделал.

- Тогда еще сделаете.

- С чего вы это взяли?

- Почему меня взяли под стражу и устроили допрос? - Прямо спросил Ксайд.

- Нет, вы неправильно поняли. - Засуетился незнакомец. - Это ошибочное мнение.

- Ошибочное? - Разозлился Сэл. - А четыре верзила за дверьми мне примарились? А еще два у двери это тоже галлюцинация? А эта толпа народа которая злобно смотрит на меня? Это что так у вас разговаривают с почетными гостями, который стоит посредине комнаты и которому не предложили не то что стул, его даже не спросили как зовут. Я уже не говорю что бы кто-нибудь из них представился. Даже вы не сказали своего имени. Так могут говорить только с заключенным.

Профессор, казалось, был озабоченным. Он несколько секунд переваривал речь Сэлбита, а затем сказал:

- Вы совершенно правы. Разрешите представиться - Рут Фосорк. Старший научный сотрудник лаборатории трансмиттерных исследований. А это мои коллеги из разных научных и государственных институтов. Я сейчас распоряжусь на счет стула и приношу вам свои извинения.

Он подошел к остальным и что-то им сказал. Снова послышались возмущения и крики но Фосорк их всех успокоил и очень долго говорил. Наконец послышались возгласы и какой-то мужчина средних лет и крепкого телосложения покинул комнату. Ксайд понял что Фосорк наверное уговаривал их всех об оказании ему должного почтения, и не все на это согласились. А это значит что нависшая над ним угроза более реальна чем он себе представлял. Подошел Рут Фосорк, а в это время внесли два стула. Он предложил один Ксайду а на другой сел сам. Они сидели как раз напротив остальных и Рут представил их всех по фамилиях, и называл какие-то должности. Он еще раз извинился за те неудобства и просил запомнить об этом. Сэл понял что это ложь но решил этого не показывать. Он с удовольствием откинулся на спинку стула и сказал что если это действительно была нелепая оплошность то он принимает извинения. Также он сказал что ответит на все интересующие их вопросы. Фосорк все это пересказал остальным, а Сэл утвердительно помахал головой как будто он понимал их язык. Сидевшие напротив покосились на Ксайда, наверное задаваясь вопросом понимает он или нет, но ничего не сказали. А Сэл продолжил:

- Да, я еще раз подтверждаю что готов с вами сотрудничать, но я бы также хотел немного отдохнуть. - И добавил. - Особенно сходить в туалет.

Рут перевел. Те пошептались немного и ответили что можно сделать перерыв.

- Я также хотел бы немного попить воды и если это не покажется сильно нахально то я бы хотел немного перекусить.

Теперь Сэл заметил на некоторых лицах тень недовольства, но и на это они согласились. Ксайд изобразил на лице полное удовлетворение и как можно глупее сказал:

- Теперь я совершенно уверен что у вас ко мне искренние и дружественные намерения. Такие же самые намерения и у меня к вам. Поэтому завтра я буду готов рассказать вам все что вы хотите знать. Я думаю что многоуважаемый профессор Фосорк проведет меня в нужное место.

Когда Фосорк перевел им все это у некоторых лица стали каменные. Заметив это Сэл еще раз, не дожидаясь ответа, выразил готовность сотрудничества и начал благодарить их всех за то что они согласились с его просьбами. При этом он изобразил на лице как можно больше радости и даже счастья. И это наверное убедило присутствующих. И уже в самом конце их разговора Сэл сказал:

- И еще, если можно то я бы не хотел этого сопроводительного эскорта для почетных гостей. Я понимаю что у вас так принято. - Наивно продолжал он. - Но у меня с этим возникают очень плохие ассоциации. Заранее благодарен вам.

И Ксайд, сделав легкий поклон головой, поднялся и не спеша направился к двери. Пройдя несколько шагов он повернулся и сказал:

- Профессор я вас жду.

Профессор тем временем что-то оживленно говорил. Видно он убеждал всех в том что будет лучше если они согласятся на этот перерыв. Ксайд в свою очередь изображал как можно большую усталость. Наконец Фосорк подошел и они направились к выходу. По дороге никакие парни их не сопровождали но они стояли через ровные промежутки и на каждом ответвлении. Ксайд мысленно разговаривал с Фосорком.

- Скажите профессор. - Он явно льстил ему. - Почему я потолстел, и у меня такое ощущение что это не я.

- Это сложно объяснить. Давайте сначала представьтесь мне, а то в этой суматохе я так и не узнал ваше имя.

Они подошли к лифту и Фосорк приложил ладонь к черному прямоугольнику. Как заметил Сэл, здесь не было кнопок, а только небольшие прямоугольники разных, больше темных, цветов. И все ложили руки на них если что-то было нужно. Сэл подошел поближе и потрогал панель. Ничего особенного, простой прямоугольник, наверное из какого-то пластика.

- Так как вас зовут? - Напомнил профессор.

- Ах да, извините, здесь все так необычно. Мое имя Ксайд, а фамилия Сэлбит - Ксайд Сэлбит. Друзья иногда зовут сокращенно Сэл. Так как мы тоже теперь друзья то можете звать меня Сэл. - Косил под дурачка Ксайд.

- Хорошо, Сэл. - Как-то с нажимом вымолвил это слово профессор. - Сейчас мы поднимемся ко мне и вы там немного отдохнете.

- Может сначала зайдем к моему другу?

- Но мы договорились только об отдыхе.

- А разве я не могу отдохнуть с другом? - Изобразил наивное удивление Сэл.

- Нет, не можете.

- Хорошо. - Согласился Сэл. - Тогда через часик. Так почему я потолстел?

Подъехал лифт и они вошли. Ксайд вопросительно воззирал на Фосорка.

- Дело в том что с вашим складом ума будет тяжело понять всю суть дела.

- Ничего, вы объясняйте, а если я не пойму то это моя вина. Вам станет легче от того что вы мне объяснили. Только попроще, если можно.

Сэл понял что Рут купился на его игру в полного дурака

- Хорошо, если проще то это не ваше тело.

- Как не мое? - Тут уже искренне удивился Ксайд.

- А так, не ваше.

- А где мое?

- Осталось в вашем мире.

- Как в вашем? Я что мертвый?

- Нет.

- Тогда почему я не в своем теле?

- Потому что тело трансмитировать нельзя.

- Куда нельзя? - Сэл ничего не мог понять.

- Сюда, в этот мир. - Раздраженно ответил Рут.

- Извините профессор, не все такие умные как вы, поэтому давайте все разберем по порядку.

Тут лифт остановился и они вышли, Сэл даже не заметил на каком этаже, в коридор. Двое в сером завидев их быстро спрятались за поворотом. Рут сказал:

- Давайте пройдем ко мне и там поговорим, здесь уже не далеко. Следуйте за мной.

Он быстрыми шагами пошел вперед. Сэл, немного позади, за ним. Из всего сказанного выше он понял что наверное они находятся на какой-то планете и он сейчас занимает другое тело. Но разве такое возможно? Но думать над этим ему нельзя, поэтому если Фосорк так хочет то Сэл ему подыграет. Если это розыгрыш - что ж, это вписывается в роль дурачка, которую он выбрал. Они подошли к двери и Рут снова приложил руку к панели на стене. Дверь отъехала в сторону и они вошли. Это была довольно большая комната в виде овала, но не только в низу, а вообще вся овальная, похожая на большое яйцо которое разрезано пополам вдоль большой оси, но более заостренное вверху. И сделана она была из материала похожего на белый мрамор - как будто вытесана в цельном куске и отполирована до блеска. Они прошли в овальную дверь и оказались в очень большом зале шаровидной формы. Это был купол, верхняя часть которого была прозрачная, тоже вытесанный в цельном куске породы и отполированный. Край где мрамор переходил в стекло был оздоблен золотой окантовкой с отлитыми изображениями людей, зверей и разными сценами из жизни. Прозрачная часть купола также была цельным кусом без швов и стыков. По крайней мере Сэл ничего такого не заметил, хотя очень внимательно всматривался. Весь зал был очень богато и со вкусом обставлен. Мебель была усеяна тонкой резьбой и очень удобная. Здесь также было очень много золотых и серебряных вещей и Ксайд не мог понять действительно они из драгоценного металла или это подделки. Короче говоря это было жилище очень богатого человека. Сэл как завороженный сидел в мягком кресле и рассматривал все кругом. В таком дворце ему еще не приходилось бывать. Пока Фосорка не было Сэл мог подумать над всем этим. Может действительно он на другой планете или в другом мире, как говорил профессор Фосорк. Этот непонятый язык, общение с помощью мыслей, лифты без кнопок, трансмиттеры, его тело. Кстати о теле. Нужно найти зеркало. В это время вошел Фосорк и предложил ему пройти в ванную комнату. Это была небольшая, а в сравнении с гостиной вообще крохотная комната. Но в ней поместились свободно большая ванная, унитаз, два умывальника и еще оставалось много места. К большой радости Сэлбита все эти вещи имели привычный вид, но они не имели кранов или рычагов для пуска воды. Просто рядом имелась такая же панель как и везде. И еще в комнате не было зеркала. Фосорк уже хотел удалиться, но Сэл его остановил.

- Профессор, научите как этим пользоваться.

- Ах, извините пожалуйста. Я забыл что вы из другого мира. Это очень просто. Кладете ладонь на эту панель и мысленно заказываете то что вам нужно. Например закажите теплую воду в ванную. Заказ нужно делать как можно информативней, потому что если вы закажете просто воду, то потечет холодная вода в умывальнике. Если теплую, то она потечет тоже в умывальнике, но соответственно теплая. Если вы при этом закажете еще и температуру то она будет соответственной температуры, а так температура будет соответствовать телу. У нас это называется "по умолчанию". Почему так просто? Потому что этим всем управляет электроника. У вас уже есть похожие машины, но они еще не совершенны из-за того что сделаны на металлической основе, а у нас уже давно используется биологическая основа. Поверьте мне, это очень большие возможности для использования. Но безграничные возможности дает психическая основа. Да ладно про это. Вам и так этого не понять. Давайте лучше принимайте ванну. И не стесняйтесь в желаниях. У нас все возможно. Одежду закажете сами и она появиться в шкафу. Да вы сами это увидите. На всякий случай оставлю дверь приоткрытой. Я буду в кухне. Да и еще - не имеет значения возле какой панели вы сделаете заказ.

И он удалился. Сэл подошел, положил руку на панель возле ванны и подумал о чистой, теплой воде. И ванна начала наполнятся. Он посмотрел откуда течет вода и увидел что на дне есть отверстия. Сэл подошел к умывальнику. Он был без каких либо отверстий. Он потрогал его - ничего особенного, холодная и гладкая поверхность. Он засунул руку в середину и вдруг потекла вода из выступа над умывальником. Сэл забрал руку и вода перестала течь. Он приложил ладонь к панели и подумал о зеркале. И тут часть стены сделанная, как думал Сэл, из темно-зеленого гранита, превратилась в зеркало как раз напротив него. Это казалось чудом. Но из зеркала на него смотрел какой-то мужчина лет десять старше его, немного лысоват, с толстыми щеками и круглым, двойным подбородком. Он был невысокого роста и имел одежду как у Сэлбита. Они стояли и смотрели друг на друга. Сэл подумал что неверно сделал запрос и ему вместо зеркала выдали чье-то изображение. Он снова положил руку на панель и то же сделал мужчина. Сэл опустил. Он тоже. Сэл отступил на шаг и он отступил. И тут Ксайд вспомнил о теле про которое говорил Рут Фосорк. Боже мой, думал Сэл, что это они с ним сделали, ведь у него было высокое, подтянутое, довольно мускулистое тело с красивым продолговатым лицом и густыми, подстриженными волосами. А сейчас у него полная противоположность - ни роста, ни мускулов, ни волос, ни красоты. Это очень взбесило Сэлбита. Он быстро выскочил из ванны и закричал:

- Фосорк! Фосорк! Где же ты черт тебя забери! - С одной из дверей выглянул профессор. - Ты что сделал со мной? Где мое тело? Что молчишь как осел? А ну отвечай, а то я сейчас за себя не ручаюсь!

Рут Фосорк испуганно смотрел сверху вниз на Ксайда и не мог понять в чем дело, а тот перед ним тряс кулаками и во всю глотку крыл его ругательствами. Видно его зрительные образы не находили соответствующего эквивалента зрительным образам что выдавал в данный момент Сэл, поэтому он и молчал. Наконец Сэл выдохся и профессор сказал:

- Я не смог понять ничего с вашего монолога, но я понял что вы чем-то огорчены. Это правда?

- Огорчен? - Закричал Сэл. - Да я взбешен до мозга костей своего дрянного тела. Вы что на меня нацепили? Что это такое?

И он начал щипать себя за щеки, за руки, за живот, демонстрируя всем своим видом крайнее недовольство. Как будто он пришел к портному и ругает его за плохой пошив одежды. Фосорк наконец понял в чем дело.

- Так это вы на счет своего теперешнего тела? Дорогой мой, хорошо что вы его имеете, а то могли бы вас поместить в биоконтейнер и провели бы вы там многие года, или стерли бы вас вообще.

- Как это стерли? Убили?

- Да, это состояние соответствует вашему определению, только более гуманно проходит сам процесс.

- Какой процесс?

- Стирания конечно, потому что это безболезненный процесс, или если сказать поточнее то бесчувственный.

- Слушайте профессор, я очень многого не понимаю. Давайте поговорим и выясним кое-какие вопросы. И давайте сделаем это теперь.

- А ваша ванна?

- К черту ванна. Давайте сейчас.

- Хорошо, присядем возле очага и заодно поедим.

Он прикоснулся к панели и одна часть стены повернулась вокруг оси. С той стороны оказался настоящий открытый очаг сделанный из грубого камня и с каменным полом - настоящая часть древней пещеры. Только возле каменного стола стояли мягкие кресла. Рут принес большой кусок мяса и, насадив на вертел, поставил его жариться. Они уселись в кресла. Свет погас и они оказались во власти темноты, освещенные только жаром углей и легкой подсветкой стола.

- Так о чем будем говорить? - Спросил Фосорк.

- Обо всем этом. - Развел руки в стороны Сэл. - Где я нахожусь?

- А вы разве не знаете где? Как же вы собирались сюда направиться?

- А вы всегда знаете куда направляетесь? - Ответил вопросом Сэлбит.

- Вы правы. - Задумчиво произнес профессор. - Мы тоже очень часто не знаем куда направляемся. И это очень дорого нам обходиться. Так о чем мы? Ах да, ну что ж вы находитесь на планете Хелл.

- А где эта планета находиться, возле какой звезды и в какой звездной системе?

- Наша звезда называется Астр.

- Как далеко она от нашего Солнца?

- Понятие "далеко" здесь неуместно, потому что в нашем мире вашей звезды нет, как и в вашем нашей. Дело в том что вы находитесь в другом мире, в другой вселенной. И ничего общего между нашими мирами нет. Есть только некоторые точки соприкосновения. Это похоже на вложенные шарики, и если вы находитесь в одном, то мы в другом. Цивилизация может родиться, долго существовать, даже погибнуть, но так и не узнать о другом шарике.

- Но вы же узнали, и даже нашли способ побывать там.

- Да, это так. Но это дело случая. И нам, можно сказать, очень повезло что мы об этом узнали, хотя и дорого обошлось.

- И что это был за случай?

- Рождение вашей вселенной.

- Как рождение? Ведь это очень длительное время. У вас что время идет не так?

- Нет, так же. Время ведь общее, его только измеряют разными промежутками. Но оно относительно. Мы много знаем о времени, даже как его обмануть, только не как повернуть назад. Но мы очень древняя цивилизация. Очень. И к тому времени когда произошло рождение вашей вселенной мы были уже очень развитыми. Мы уже знали способы передвижения на любые расстояния, потому что мы покорили пространство.

- И как вы заметили это рождение?

- Да очень просто, вообще его даже трудно было не заметить.

- Что, так видно было? - улыбнулся Сэл.

- Да, но не в визуальном смысле. Дело в том что поменялась константа пространства, которая используется для расчета передвижения в нем. И поменялась очень существенно в меньшую сторону.

- Вы, наверное, тогда потеряли связь со всеми своими внутренними мирами.

- Смотрите. - Подскочил профессор. - Наше мясо подгорает. Помогите мне.

И он схватил Ксайда за руку и потянул в глубь пещеры. Там он мысленно сказал одну фразу " задавайте только глупые вопросы", и вытолкал его назад.

- Спасибо, вы не обожглись? - Как ни в чем не бывало, продолжал он.

- Да немножко, пустяки? - В тон ему ответил Сэл, хотя к мясу они даже не притронулись.

- Это я так небрежно насадил мясо, но мы его спасли. Так о чем это мы говорили?

- О коне Санты. У нас тоже есть такая служба которая развозит в день Рождества, это такие праздники, подарки, и у них есть свои внутренние клиенты. И когда у них что-то ломается то все очень злые. Видите у нас много похожих проблем, только немного по-разному мы их зовем.

Ксайд старался исправить положение, и Фосорк был приятно удивлен его находчивостью. Он тепло улыбнулся и пожал руку Сэлбита. Эта поддержка ободрила Ксайда и он понял что в этом мире что-то происходит. Профессор продолжал прежним тоном.

- Вот как вы это поняли. Ну что ж, отдаленное сходство в этом, конечно, есть. Мы действительно, как и ваша фирма у которой поломался их конь, также потеряли связь. Но в отличие от вас, наша поломка обошлась потерей очень многих жизней, потому что мы не сразу поняли что дело в константе. Дело в том что сама константа осталась прежней, она хорошо работала и дальше, вычисления проводились правильно. Но никак не удавалось наладить связь с пропавшими колониями. Если создавалась новая - все было хорошо, а в старые попасть не удавалось. И только спустя многие года, методом случайного прочесывания наибольшего скопления пропавших колоний мы обнаружили одну из них. Вычисления показали что константа для этих миров стала иначе. Из этого следовало что пространство изменилось, поменяло свою плотность, что ли, стало менее плотным, если это определение можно применить. Теперь при расчете мы попадали в другую точку, дальше чем бы она находилась при расчете до этой перемены. Конечно, это было заметно только в пределах вселенной. Для расстояния в пределах галактик этого заметить нельзя. Но на то время мы уже осваивали вселенские просторы. Понадобилось несколько тысячелетий пока мы начали понимать суть прошедших тогда перемен и много миллиардов лет пока появились первые эксперименты по переброске атомов и простейших молекул. За это время родились еще две вселенные, но они еще очень горячие что бы туда можно было попасть. Но эти рождения позволили понять принципы построения трансмиттера, хотя наша вселенная стала еще, если можно так выразиться, жиже. Как видите, наша цивилизация очень и еще раз очень древняя. Мы даже не помним насколько она древняя, мы только знаем наверняка что мы были первыми в нашей вселенной.

- А что были и другие цивилизации?

- Да, много. Очень много. Но не многие сумели выжить. И причин на это было много, особенно тяжелые условия выживания, когда природные катаклизмы наступали раньше чем цивилизация могла себя защитить от них.

- А те кто выжил?

- Они объединились и совместно ведут свою деятельность. Но наша еда уже готовая. Сейчас я принесу гарнир из овощей и немного выпить. Вы тем временем снимите мясо и положите его но это блюдо.

Профессор вышел, а Сэл принялся снимать мясо и класть на золотую тарелку. Как странно все получается. Он был зол за его теперешнее тело, а сейчас даже забыл про это. Он был агрессивно настроен против профессора, а сейчас мило проводит с ним время и даже вступил с ним в сговор. Как узнать чего добивается Фосорк если они не могут спокойно об этом поговорить? А почему это они не могут? Вот здесь, за этим очагом, под этими кусками камней можно, иначе профессор не решился бы предупреждать. А если это ловкая игра которая ведется с целью добычи информации от Сэлбита? Тогда нужно ничего не болтать и быть на чеку. В любом случае Сэл узнает что-то. Значит нужно как-то затащить Фосорка за очаг, но так что бы те кто за ними наблюдает или подслушивает, если конечно кто-то это делает, ничего не заподозрили. Тем временем возвратился Фосорк с подносом овощей каких Сэл еще никогда не видел.

- Как наше мясо? - Поинтересовался он.

- Знаете, мне кажется что немножко сырое. - И Сэл подмигнул ему.

- Давайте я попробую тоже. - Казалось он не заметил ничего. - Действительно жестковатое. Что вы предлагаете?

- Давайте поступим как первобытные люди. - Ответил Сэл. - Дожарим его над костром на палках, у вас есть что-нибудь похожее?

- Конечно нет, но его можно заказать. Кстати, сделайте это сами. Панель заказов там.

Сэл подошел и представил себе две простые палки полуметровой длины с заостренными концами с одной стороны. Через несколько секунд сбоку панели загорелась лампочка и открылся люк, а в середине оказались две заказанные палки, правда из какого-то непонятного синеватого материала, но он очень напоминал древесину. Сэл взял палки и возвратился обратно.

- Профессор, я надеюсь это не ядовитый материал и мы не отравимся?

- Ну что вы, это что ни на есть самая простая древесина, которой полно в наших лесах. Давайте смелее накалывайте куски и будем жарить. Вы знаете, я никогда так не готовил мясо.

- Почему? У вас такой хороший очаг.

- Потому что никогда не приходило в голову. Есть этот вертел, насадил на него кусок, включил датчик контроля готовности и пошел заниматься чем-то другим. Я вам честно признаюсь что это я впервые за много лет сижу вот так возле очага и просто беседую с незнакомым человеком. И знаете, это чертовски хорошо, фу ты, я уже набрался от вас этих выражений.

- Пошли тогда поближе к огню. Кстати об огне. Почему эти угли не остывают? Ведь прошло достаточно времени для этого. - Сэл направился за очаг. За ним подался и Фосорк.

- Дело в том что это штучные угли и они держат ту температуру которую задали. Но можно запрограммировать как действительный огонь.

- Да, это очень удобно. - Ответил Сэл, а когда Фосорк остановился возле него спросил. - Профессор, здесь можно пообщаться?

- Да. - Ответил он. - Но нужно иногда выходить и продолжать разговор за пределами этого экрана.

- Так о чем вы хотели поговорить?

- Вам нужно этой ночью сделать побег.

- А как же мой друг?

- Вместе с ним, а также с профессором Борретом. - Он поднялся и вышел из-за очага. - Да ладно вам об этом огне, давайте попробуйте вот этих овощей. Я уверен что вы ничего подобного еще не пробовали.

Фосорк взял с подноса что-то цилиндрической формы зеленого цвета и возвратился назад.

- Рекомендую вот этот овощ, называется он "столбу" и используется для подкисливания при обжаривании. Из него нужно просто выдавить сок, только оторвите снизу кусок шкурки. - Он присел на корточки возле Сэлбита и продолжил. - Что бы узнать где они находятся нужно только подойти к любой панели заказов и спросить месторасположение профессора Боррета, а также сотрудника института охраны Дублота, чье тело занимает ваш друг.

- А как он выглядит, этот Дублот?

- Он очень большого роста с жиденькой бородкой и побритой головой.

- А Боррет?

- Это худощавый средних лет человек с очень густой шевелюрой.

- А я чье тело занимаю?

- Пора выйти. - Он поднялся. - Давайте попробуем еще один овощ, его додают для остроты.

Он подошел к подносу и вытащил что-то желтое, похожее на мелкую сеточку с неровными краями.

- Называется он "рикс". Им прямо обгортают мясо, и чем больше слоев дадите, тем острее будет. Я, например, даю три слоя, но вам бы рекомендовал один, потому что к риксу надо привыкать постепенно.

Он снова возвратился.

- Вы находитесь в теле Сорка Друва. Это руководитель института охраны. Очень влиятельный человек но с плохой репутацией в отношении других цивилизаций, националист. Он находится сейчас в вашем мире с инспекцией, но в другой части вселенной. Его прибытие планируется на послезавтра. Поэтому завтра вечером вас с вашим товарищем поместят в биоконтейнер, даже если вы ничего не расскажете. Но поверьте мне к вечеру вы все скажете, этот институт охраны имеет методы.

Фосорк вышел к подносу опять.

- Давайте еще посыплем мясо одной очень хорошей приправой. И поворачивайте, поворачивайте наше мясо, потому что рикс имеет обыкновение стекать в огонь если его недостаточно нагреть. Так вот на счет этой приправы, это очень своенравная приправа. Это пыльца растения под названием дзар. Это растение имеет большущие цветы, но пыльца годится только тех растений которые были сожжены и отродились снова, но я бы не советовал вам брать ее у кого-то. Так, эти куски мяса уже готовы, давайте их сюда, а взамен поджарим еще по одному но приправим их ко всем этим специям еще и эту пыльцу.

- Профессор. - Сэл принес мясо и начал его менять на другое. - У вас такие познания в кулинарии. К вам приятно приходить в гости. Откуда они?

- Это длинная история. Возможно, когда-нибудь я вам и расскажу о своем увлечении. Пока давайте зажарим еще по куску, а то я уже сильно проголодался. Несите мясо на огонь, а я возьму приправ.

Они снова принялись жарить мясо. Сэл спросил:

- А как я получу ответ на запрос, и почему так просто можно добыть в вашем мире секретную информацию, или это не секрет?

- Секрет, и еще какой, но вы забыли в чьем теле вы находитесь, а хозяин этого тела имеет доступ к любой информации, тем более что само тело имеет скрытые возможности. Какие вам расскажет профессор Боррет, кстати скажете что я приношу свои извинения и что я на его стороне был всегда и останусь до конца. Теперь вот какой план. Вы пойдете в ванную и ко всему прочему закажете увеселительный газ. Он никакого вреда не приносит но у меня на него аллергия, да такая что я теряю сознание. Не бойтесь, со мною будет все в порядке, только на утро немного вырвет и поболит голова. В ванной вы должны пробыть около двадцати минут. За это время я уже отключусь. Часы включите с помощью панели. Закажите приличный костюм черного цвета свободного покроя. Так вы будете походить на правдивого Друва. О том что он трансмитировался знает несколько человек. И ведите себя более нахально - это его стиль. Теперь еще одно: вы будете понимать любого кто будет находиться от вас не более двух метров, а также на таком расстоянии они будут понимать вас. Это одна из особенностей вашего тела.

- Поэтому ко мне приставили охранников и те разгоняли всех прохожих, поэтому на допросе все так шептались и косились в мою сторону? - Спросил Сэл.

- Совершенно верно, но давайте о главном. Когда вы доберетесь к вашему другу и Боррету, то скажите ему что бы он с вами отправился в точку пересечения пространств, он знает где это. Скажите еще что там есть лаборатория оборудованная для него, и все для того чтобы переждать пока вас будут искать. И еще - ключевым словом для запуска системы есть его юношеское прозвище что он получил на состязаниях по майндингу. Остальное вам расскажет Боррет. И давайте будем кушать мясо, а то оно сгорит.

- А не будет подозрительно что я, с другой вселенной, заказываю увеселительный газ?

- Нет, вы сделаете запрос о крепкой выпивке, и вам предложат этот газ, он у нас официальный.

- А как я узнаю об этом предложении?

- Сообщение появиться прямо в вашей голове. Да, когда закажете увеселительный газ, не думайте заказать только в ванную. По умолчанию он появиться во всем доме.

Он поднялся и направился к столу, продолжая разговор о приправах:

- У нас есть такое множество разных пряностей что я даже не знаю и малой толики всего, хотя в свое время я серьезно занимался этой темой. Это было моим увлечением. Но давайте продегустируем мясо. Начнем сначала с первого куска. К нему хорошо выпить немного полусладкого вина. - Он налил в бокал красного вина. - Пожалуйста.

Сэл сделал глоток и был приятно удивлен его вкусом и ароматом, а затем принялся за мясо. Оно было чудесное, особенно если учесть что он изрядно проголодался. После первого куска он принялся за второй и этот кусок был просто превосходный. В заключение он съел еще оставшийся "недожаренный" кусок и запил этим превосходным вином. Когда они насытились, Фосорк сказал:

- Кстати сказать, что дзар это растение, пыльца которого является смертельным ядом, поэтому я вам и говорил что годятся только отродившиеся после огня растения. Но если рядом есть другое растение которое не пострадало от пожара, то считайте что вы отравились на несколько недель.

- А как же его выращивать? - спросил Сэлбит.

- Его не выращивают, он растет сам. Но хватит болтать, пора отдохнуть. Я приготовлю вам комнату рядом со своей комнатой, вон эта дверь за креслом, а вы кажется, хотели принять ванну, или уже передумали?

- Нет не передумал. - Ответил Сэл. - Хотя это и не мое тело, но я должен содержать его в чистоте.

- Совершенно верно. - Согласился Фосорк. - И могу вас заверить, что завтра к вечеру вы от него избавитесь. И никаких вопросов, вам нужно отдохнуть ведь вы завтра согласились ответить на все интересующие нас вопросы.

- Совершенно верно. Я уверен что завтра будет у меня тяжелый день, но я не разочарую вас и сотрудничество будет полным.

С этими словами Ксайд направился в ванную комнату, где заказал воду, множество разных моющих средств, мягкое белье, костюм свободного покроя, сначала белого цвета, а потом отменил заказ и заказал черный, такую же сорочку и обувь. Затем заказал бутылку рома. Он его не любил, но и так у них его не было. Так и случилось - откуда ни возьмись у него в голове появилось сообщение что этот продукт им неизвестен или нужно сделать заказ более точный, хотя бы указать его категорию. Сэл подумал о крепких напитках и ему был предложен целый список из которых он выбрал известный нам газ, прибавив чтоб он появился везде кроме ванной - на всякий случай. Затем высветлил часы со стрелками и залез в воду.

Помылся он на славу не жалея мыла и шампуня. Затем он вылез и хорошо вытерся очень мягким полотенцем. В стене отъехала скрытая дверь и на полке он увидел все что он заказал. Одевшись он ровно через двадцать минут вышел в холл. Настроение у него стало хорошее, и он решил навестить профессора. Он нашел его в комнате бес сознания, но вместо того чтобы встревожиться, он дико рассмеялся. Его прямо прорвало. Он упал возле профессора и прямо катался от смеха. Наверное он тоже потерял бы сознание от изнеможения, но только мысль об опасности его протрезвила. Он поднялся и пошел искать панель заказов. По дороге он бормотал что нужно вызвать помощь, что что-то случилось с профессором, но к кому обратиться он не знает, он наверное выйдет и попросит помощь у соседей и т.п. - на всякий случай если за ним следят. Сэл вышел в коридор и направился к лифту, не думая что его могут схватить. У лифта он сделал заказ чтоб его отвезли на этаж где находиться профессор Боррет -на случай если Фосорка все же заподозрят то фамилию Тресана мог сказать сам Тресан а не Фосорк, а про Дублота мог сказать только он.

Лифт остановился на каком-то этаже и его встретили двое в сером. Они удивленно уставились на него, а потом вытянулись по швам. Хорошо что увеселительный газ уже отпустил и Ксайд взял себя в руки. Он вспомнил о нахальном поведении Друва и начал импровизировал:

- Ты оставайся на месте. - Сказал он одному. - А ты проведи меня к Боррету.

- Мистер Боррет находиться в камере в конце коридора. - Ответил охранник.

- То что прикажешь мне разгуливаться без охраны? - Зло уставился на него Сэл.

- Приму за честь быть вашим охранником! Ваш личный охранник, мистер Дублот, отдыхает этажом ниже. - Испуганно выпалил тот.

- Так отвечать. - Сказал Сэл, и другому приказал тоном не терпящим возражений. - Тогда ты приведешь сюда Боррета и будешь ждать с ним у этого лифта. Только одеть его прилично, лучше в костюм темного цвета. Выполнять сейчас же. А ты вызывай лифт. Посмотрим как там мой охранник.

Охранники принялись выполнять приказание. Ксайд с удовольствием отметил что иметь такую власть не плохое дело. Ему даже захотелось что-то приказать еще и посмотреть как это будет выполняться, но времени было мало. Лифт остановился и их встретили еще двое охранников. Сэл снова начал командовать:

- Я направляюсь к Дублоту, ты вперед и что б никого не было на моем пути. - Сказал он одному. - Ты держи лифт до моего возвращения, а ты проводи меня.

И они пошли. Немножко пропетляв по коридорах, наконец остановились у запертой двери.

- Почему закрыто? - Уставился он на стоящего охранника которого посылал в перед.

- Открыть может только генерал Ракс, или вы.

- Приготовить одежду темного цвета для Дублота.

Сэл приложил ладонь к панели и просто подумал "открыть", и дверь открылась. Он вошел во внутрь. На кровати сидел лысый верзила с китайской бородкой и вопросительно смотрел на Сэлбита. Сэл оглянулся закрыта ли дверь и мысленно сказал:

- Поттер, неужели это ты?

- Ты откуда знаешь мое имя? - Его голос загремел как рокот грома.

- Потише. - Мысленно продолжал Сэл. - Ты пока молчи и только слушай, если возникнут вопросы то только по существу и задавай мысленно я пойму, остальное объясню потом. Так вот, ты видел себя в зеркале? Покачай головой, значит нет, но ты знаешь что твое тело изменилось? Знаешь, так вот мое тоже, то есть я Сэл и вот так теперь выгляжу. Можешь спросить про что ни будь что знаем только мы и я отвечу, но лучше поверь на слово, потому что мы в опасности, и очень большой. Завтра нас сотрут или уничтожат. Так что слушай только меня и не удивляйся ничему что бы ты ни увидел. На данный момент ты мой охранник и у тебя должно быть бесстрастное лицо. Мы следуем забрать Боррета. Все, пошли, остальное потом.

Они направились к двери. Охранник держал черный костюм и как только показался Сэл, тут же преподнес его. Он сказал Поттеру одеться и подождал пока он это сделал. Затем они пошли к лифту и поднялись на этаж где находился охранник с Борретом. Там он отпустил сопровождавшего их охранника, а забрал Боррета одетого в черный костюм. И они поехали вверх. Сэлбит сказал:

- Профессор, нам нужно поговорить но так что бы никто не услышал, выбор места я предлагаю вам.

И он замолчал. Молчал и Боррет. Так в тишине они поднялись на самый верхний этаж и Боррет привел их на открытую, наверное смотровую площадку этого же здания.

- О чем вы желаете поговорить, мистер Друв? - Вызывающе спросил Боррет.

- Нас здесь не услышат? - Спросил Сэл.

- Кому же это знать как не вам, мистер руководитель охраны. - Ответил Боррет.

- Я не руководитель охраны. - Сказал Сэл. - А тот парень что вы привезли с того мира. А это не мой телохранитель, а другой парень который был там. Я есть тот который очень длинно изъяснялся, а он тот который очень коротко.

- Вот как? И я должен поверить что вы находитесь в теле одного из самых влиятельных людей в этой вселенной? Я не думал что вы считаете меня таким дураком.

- Но это так, профессор, и над нами всеми нависла очень большая опасность. Что бы спастись нам нужно поскорей бежать. Неужели вы думаете что настоящий Сорк Друв играл бы с вами в эти шутки? Я не знаю чем вы не угодили ему, но я знаю что нам пора сматываться.

- Может вы и есть те парни с того мира, но куда бежать в этом мире? Здесь нет такого места где бы нас не нашли. - Ответил Боррет.

- Есть, это точка пересечения пространств.

Боррет удивленно уставился на Сэлбита.

- Это же верная гибель. Там нет никаких галактик на миллиарды и миллиарды световых лет. Это предположительное место где должна родиться новая вселенная и в этот эпицентр вы предлагаете отправиться. Не знаю откуда у вас эти знания, если вы не мистер Друв, но они приведут нас к гибели.

- Скажите. - Задал вопрос Сэл. - А когда должна родиться вселенная? С какой точностью вы это вычислили?

- У нас очень высокая точность, молодой человек, если вы тот молодой человек, и составляет около пяти тысяч лет.

- А здесь наша гибель состоится через несколько часов, профессор, вы улавливаете разницу.

Боррет немного помыслил и ответил:

- Может вы и правы. Шанс определенный есть. Но куда нам отправиться, ведь там пустота, нет даже камня, не то что условий для жизни.

- Там есть лаборатория созданная специально для вас, и все условия для жизни.

- Да? - Удивленно поднял брови Боррет, - И откуда у вас такие знания, хотя не имеет значения. Но как мы туда попадем, вы имеете координаты этой точки?

- Нет.

- То как мы запрограммируем систему?

- Ключевым словом для запуска системы есть юношеское прозвище что вы получили на состязаниях по майндингу.

Боррет от удивления открыл рот.

- Вы хотите сказать… - начал он но Сэл прервал его.

- Да я это и хотел сказать. Но выяснения потом. Ведите нас куда нужно.

- А как мы попадем в зал пересылки?

- Кажется руководитель охраны имеет доступ к любым объектам, или нет? - Улыбнулся Сэлбит.

- Тогда пошли.

Боррет решительно зашагал к лифту. На нем они спустились в просторный зал где было множество людей и Сели в подъехавший к ним автомобиль. Он был без водителя и у него имелась вся та же панель заказов. Профессор сделал заказ и они поехали. Все молчали. Скорость с которой они ехали была огромная и Сэл даже немного побаивался. Вскоре они остановились и направились в здание которое сверкало как диамант. Такой архитектуры и такого великолепия Ксайд еще не видел. Он даже пожалел что не успел рассмотреть все хорошо. Внутри тоже было очень красиво и изящно. И хотя они шли максимально быстро, Сэл был очарован. Вскоре они остановились в большом зале состоящим из одних, казалось, диамантов разных размеров. Профессор заговорил мысленно:

- Это и есть зал пересылки. Видите вон ту стену напротив, возле нее появляются и исчезают люди, так вот там есть подъемники которые доставляют в камеру пересылки. Нам нужно только указать координаты или ввести словесный ключ если координаты были введены ранее. После этого включается система пересылки и вы в нужном месте.

- Так просто? - Удивился Сэлбит.

- Это с виду так просто, а в действительности если вы не имеете допуска до системы то вас перебросит прямо в подвалы института охраны, или туда откуда мы только что сбежали.

- А как получить допуск?

- Вон в тех дверях. - Кивнул головой профессор.

- Тогда пошли.

- Но если мы в списке неблагонадежных то нам не дадут допуск, и охрана в некоторых случаях вызывается автоматически.

- Эту сторону дела предоставьте мне. Я бы хотел узнать вот что, когда мы уедем или улетим…

- Состоится пересылка. - Поправил Боррет.

- Да, после этого нас не найдут, не останутся записи куда мы отправились?

- Да, останутся.

- А как сделать что б не остались?

- Никак. - Ответил профессор. - Эти данные автоматически заносятся в архив.

- И что, ничего нельзя сделать?

- Мне не известно об этом.

- Хорошо. А где находиться архив?

- Тоже не знаю.

- Профессор, вы ничего не знаете что бы нам сейчас было полезно.

- Я никогда не думал что попаду в такую ситуацию, что буду бежать как преступник. - Устало ответил он.

- Извините мистер Боррет. А пока будем импровизировать. Пошли получать допуск, я ведь лицо влиятельное.

И он решительно направился в комнату допусков. Внутри за небольшим но высоким столиком сидел молодой человек на высоком стуле. Он приятно улыбнулся и попросил положить руку на стол. То же самое сделал и он. Но тут же вскочил и оторопело уставился на Сэлбита, который сказал:

- Я хочу оформить допуск для себя и своих сопровождающих.

- Пожалуйста, мистер Друв. Но это можете сделать и вы сами.

- Конечно, но зачем тогда вы? - Уставился на него Сэл, а тот вытянулся как струна, что очень уж нравилось ему. - Где у вас архив?

- Этажом ниже.

- Вызови мне кого ни будь пускай сопровождает. И сообщи в архив что я приду инспектировать.

Парень быстро положил руку на стол и замер. Сэлбита удивило его поведение, но он промолчал, отошел метра на три и спросил профессора:

- Как долго оформляется допуск?

- Он уже оформлен.

- Как скоро мы можем отправиться?

- Можно идти сейчас.

- Хорошо, но сперва пойдем в архив. Поттер, ты можешь сделать какую-нибудь бомбу? Только отвечай молча.

- А с чего? - ответил Поттер.

- Профессор, на вашей панели заказов можно заказать все что угодно?

- Да, кроме оружия и средств которые вредные для человека.

- Поттер, из разных домашних химических средств можно что ни будь приготовить?

- Можно. Я умею это делать.

- Хорошо, ты мне скажешь что нужно, но учти, оно должно взорваться примерно через минут двадцать.

- Нет проблем. - Улыбнулся Поттер.

- Поттер. - Ксайд посмотрел пристально на Поттера. - Это не шутки, от этого зависит наша жизнь.

- А я не шучу. - Уже без улыбки ответил Хаб. - Я действительно умею это делать, только бы были нужные компоненты.

В это время вбежал низенький толстячок и представился начальником смены пункта пересылки.

- Архив готов к вашей инспекции. - Сказал он.

- Хорошо. - Ответил Сэл. - Но я сначала хотел бы приготовиться к пересылке. Отведите меня где можно сделать заказ и переодеться.

- Слушаюсь господин Друв. Прошу за мной.

Он отвел их в небольшую комнату и после того как Сэл красноречиво на него посмотрел вышел, сказав что подождет за дверью. Сэлбит начал заказывать нужные компоненты, которые говорил Хаб. В конечном итоге комната была завалена всякими химическими и натуральными средствами, большинство из которых были совершенно не нужны или вообще были неизвестно чем. Но им удалось все же собрать нужные компоненты и Поттер соорудил бомбу которая оказалась довольно-таки большой и увесистой. Все это они поместили в большую сумку которую взял Хаб и они вышли. За дверями ждал начальник смены который повел их в архив. Это оказалась небольшая комната в которой никого не было, только несколько прозрачных ящиков которые больше чем на половину были заполнены серой массой и залиты желтоватой и маслянистой жидкостью. Это очень удивило Сэлбита, так как он надеялся увидеть огромный зал с множеством обслуживающего персонала и еще большим количеством шкафов набитых электроникой. Он спросил:

- Где у вас хранятся данные регистрации прибытия и отбытия?

- Вот здесь. -Указал он на два ящика.

- А здесь что хранится? - Спросил Сэл.

- Это резервные и запасные.

- Вот в чем дело. - Обратился Сэл к начальнику смены, но остановился так что бы тот стоял спиною к нужным им ящикам и указал на них глазами Поттеру. - Я собираюсь в одно место и не хотел бы в случае чего быть потерянным в пространстве, вы понимаете меня?

Тот кивнул головой хотя по лицу было видно что он ничего не понимает, но и Сэл не понимал зачем и что он говорит. В это время Пот выложил из сумки сверток и полил его чем-то, а затем махнул головой Ксайду. Профессор Боррет также ничего не понимал но вопросов не задавал.

Ксайд взял за локоть своего собеседника и так в месте вывел его за дверь. Он продолжал:

- Это очень важная миссия и она должна пройти успешно. Вы за это отвечаете. И пускай к этой комнате никто даже не подходит пока я не вернусь, или не произойдет что-то чрезвычайное. А теперь ведите в зал пересылки.

И они вернулись в зал. Когда Сэл отпустил начальника смены он спросил Боррета:

- Профессор, что теперь дальше?

- Теперь убираемся а то уже почти утро.

- Но как, ведь мы не знаем.

- Я сейчас введу ключевое слово и зарезервирую камеру пересылки в которой мы и отправимся неизвестно куда.

- А как пользоваться камерой?

- Становитесь на подъемник и он опустит вас в камеру. Там вы увидите два светящихся круга. Так вот в один становитесь вы а в другой кладете свою одежду.

- Какую одежду?

- Свою, ведь вы должны раздеться полностью. Вот и все.

- А как я узнаю что я в нужном месте?

- Вы это почувствуете. Да, и поскорее убирайтесь с круга когда окажетесь на месте.

Боррет подошел к панели заказов на стене и приложил ладонь, а Сэл все пересказал Поттеру. Затем он возвратился и сказал:

- Пора, вон та кабина. Вы первый мистер Друв.

Сэл вздохнул и стал на подъемник, который плавно опустился. Он увидел два светящихся круга и раздевшись, бросил одежду в один, а сам, немного помедлив, зашел в другой. С потолка заструился свет, вскоре он стал плотным как занавес и вдруг свет как будто выключили и сразу включили.

Глава 4

Ксайд не понял в чем дело но свет стал менее плотным и вообще погас. Привыкнув к сумеркам Сэл понял что он в другой кабине. Вспомнив о том что нужно освобождать кабину, Сэлбит поскорей убрался оттуда. Никакого подъемника здесь не было, просто небольшое помещение в котором находилась кабина пересылки. Ксайд как раз заканчивал одеваться как в кабине засветилось, и через несколько секунд вышел раздетый Поттер. Ну и громадина он оказался.

Сэл с восхищением уставился на эту гору мускул. Только лысая голова и противная бородка придавали какой-то зловещий оттенок его фигуре. Пот оторопело уставился на Сэлбита:

- Что-то случилось? - Потряс он воздух своим голосом.

- Нет, ничего. - Ответил Сэл. - Ты себя в зеркале видел?

- Нет, а что?

- Уж очень большим ты выглядишь.

- А ты на себя посмотри, карапет нещастный.

- Да я в хорошем смысле, Пот.

- А я в плохом. - Ответил он и начал одеваться.

- Что так плохо я выгляжу? - Спросил Сэлбит.

- Раньше ты выглядел лучше.

- Да и ты не красавец. - Обиделся Сэл.

Но в это время снова засветилось в кабине и через несколько секунд оттуда вышел профессор Боррет. Он был полностью одет и с собой тащил большую сумку. Сэлбит и немного одетый Поттер вопросительно уставились на него.

- Извините за этот небольшой тест, но я должен был убедиться что вы те за кого выдаете себя.

- Вы имеете в виду это раздевание? - Спросил Сэл, - Так это пустяки, нам ничего не стоило. А разве настоящий Друв не разденется, что бы ввести вас в заблуждение?

- Не знаю, но человеку в его положении трудно на такое решиться, особенно если на тебя смотрит несколько сот человек, и наверное покажут в телевидении.

- Как несколько сот человек? При чем здесь телевидение? - Не понял Сэл.

- Дело в том что в соседнем зале находятся большие мониторы которые напрямую связаны с кабинами пересылки и которые транслируют все что там происходит.

- Зачем?

- Что бы встречающие могли видеть кто прибыл, но в основном это для находящейся там охраны которые следят за порядком.

- И что, меня видели голым все эти люди? - Возмутился Ксайд.

- Не вас, а руководителя института охраны Сорка Друва, а также сотрудника института охраны мистера Дублота. - Улыбнулся Боррет.

- Поттер. - Обратился к почти одевшемуся другу Сэлбит. - Ты когда раздевался нигде не чесался?

- А тебе зачем? - Ответил он.

- Это очень важная деталь, и от этого зависит твое поведение в ближайшие несколько минут. - Продолжал Сэл еле сдерживая смех.

Так же от смеха давился и Боррет, так как он понимал что спрашивает Сэлбит. Поттер пока был в неведении и к тому же зол, и еще не заметил что над ним стараются пошутить.

- Какое поведение? - Не понимал он.

- Ну, как тебе объяснить, например я перед пересылкой почесал себе нос и задницу, и теперь взорвусь неудержимым смехом, как и уважаемый профессор, который почесал себе нос. А что чесал ты?

- Ну затылок и, я... - Он не договорил потому что Сэл взорвался смехом, и повернувшись к Боррету он пальцем показал на то место которое почесал Хаб. Тот тоже покатился со смеху.

Поттер понял что его разыграли или пытаются это сделать, и поэтому схватил Ксайда за грудь, поднял его над полом, встряхнул и, удерживая в подвешенном, состоянии спросил:

- Так какое мое поведение будет в ближайшие несколько минут? Давай угадаю: я буду зол, и скорее всего на тебя, верно?

- Верно. - Сэлбит старался удержать смех. - Но не на меня а на профессора.

И он снова взорвался смехом. Тот немного еще подержал его, а потом отпустил. Когда Сэл успокоился, он объяснил причину своего смеха. Пот переспросил правда ли то что Сэлбит сказал о своем чесании, а когда он подтвердил, то тут Поттер взорвался смехом. Теперь настало время удивляться профессору и Ксайду. Вволю насмеявшись Поттер сказал:

- Дело в том что ты не дослушал меня, а предложение было таким " затылок и я не помню что бы что-то еще чесал", так что это, дорогой мой, тебя покажут на пол галактики как ты почесываешься.

Сэл еще немного поулыбался, а затем и профессор, когда он повторил все ему, но веселье уже прошло. Боррет сказал:

- Ну что, дорогие мои братья по изгнанию, будем смотреть куда мы попали. Я на всякий случай прихватил немного провизии, а то кто его знает как тут с этим. Хорошо что здесь есть воздух и гравитация.

- А что могло и не быть? - Спросил Сэл.

- Да. Ведь так кидаться неизвестно куда есть чистая авантюра.

- Тогда пошли. Нам многое о чем надо поговорить, профессор.

- Да, многое, если у нас будет время.

- И об этом тоже поговорим. Вы первый, мистер Боррет.

И они направились к единственным дверям которые открылись автоматически при приближении. За ними находился небольшой коридор в котором находилось еще три двери. Они остановились на мгновение в нерешительности, а затем профессор подошел к правой двери. Та услужливо открылась и оказалось что это лаборатория - большой зал в котором одна половина была заставлена всевозможными ящиками и столами, а в другой находился, если Ксайд правильно понял, целый трансмиттер. Профессор Боррет был изумлен. Он медленно прохаживался между всего этого, трогал руками и, казалось, что сейчас разрыдается. Но сдержался. Наконец он возвратился и сказал:

- Нам надо поговорить.

- Что-то не так. - Встревожился Сэл.

- Да, не так. Очень многое не так. Разузнайте что в остальных дверях, нет ли здесь персонала, а я тем временем пообщаюсь с компьютером. Встречаемся тут, в лаборатории.

- Хорошо, но позвольте спросить - нам что-то грозит?

- Если я не ошибаюсь, то нет, но будьте осторожны, хотя кроме нас здесь, наверное, больше нет никого.

И он быстрым шагом направился в глубь лаборатории. Ксайд и Поттер пошли смотреть что за остальными дверями. Там оказались туалет и лестничная клетка, сходы которой вели вверх. Вверху оказались жилые комнаты, столовая, спортзал, медпункт, библиотека или кинозал, еще одно большое помещение все в ящиках, разные кладовые, а также закрытые двери. И никого. Наконец, после блужданий по коридорам и пустым комнатам, они присели отдохнуть. Пот сказал:

- Не пора ли тебе ввести меня в курс дела, а то я совсем ничего не понимаю, особенно почему я это не я, и зачем мы бежим? Если ты что-то знаешь то расскажи мне, и лучше сейчас, так как потом ты снова будешь говорить с этим, как я понял, профессором и я буду слышать только тебя.

- Хорошо, только я знаю тоже мало, вернее понимаю. Но на счет твоего как и моего тела скажу. Но сперва вопрос - после того как ты очнулся ты с кем ни будь общался?

- Нет, они не знают нашего языка. Меня отвели в комнату из которой ты меня и забрал.

- Понятно. Тогда не думай что я сумасшедший, потому что это не мое воображение, а только то что мне сказали. Так вот, самое главное это то что мы не на своей планете. Ты не перебивай, а только слушай. И мы даже не на Марсе или Луне. Мы в другой вселенной. Но попасть сюда может только сознание, или душа.

- Так мы умерли?

- Я говорю не перебивай. Нет не умерли. Только тела остались там на Земле.

- Так тело всегда остается на земле, только душа бессмертна.

- Я не знаю всего, только мне говорили что мы живые. Так вот, о чем это я говорил? Видишь я уже забыл. Ах да, о другой вселенной. И что бы попасть сюда тело нужно оставить, но здесь тоже нужно тело что бы продолжать жить. Вот нам и дали эти тела.

- А от кого мы бежим?

- Бежим, потому что сегодня хотели эти тела забрать, а нас умертвить.

- Зачем?

- Затем что это тела очень влиятельных людей, которые должны завтра приехать с командировки.

- А почему уезжая в командировку они не забрали тела с собой, они что оставили их постирать?

- Нет, просто те двое чьи тела у нас, отправились к нам, в наш мир, а туда можно только без тела.

- Хорошо, а почему нам не дали других тел?

- Не знаю. Но я знаю что здесь что-то твориться, и мы явились причиной, которая ускорила процесс этого кризиса.

- А где мы сейчас? Ведь если это такие важные персоны, а это так, потому что они бы так не вились возле тебя там на пересыльном пункте, то скоро нас будут искать.

- Надеюсь что бомба сработала? - Спросил Сэл.

- Я тоже. - Ответил Пот. - Только что мы взорвали?

- Хранилище данных где записываются адреса куда и кто отправляется.

- Ты думаешь это место никто не знает?

- Пошли спросим профессора. - Они поднялись и направились в лабораторию. - Он наверное уже разобрался с компьютером

- А кто этот профессор, почему он бежит с нами? - Спросил Пот.

- Это тот который притащил нас сюда. Но здесь он почему-то в опале, поэтому и скрывается разом с нами. Кстати, ты не устал?

- Нет. - Ответил Поттер. - Я хорошо выспался в той камере. Со мной не общались, но кормили хорошо, и наверное давали что-то из снотворного, потому что я сразу засыпал. Перекусить разве что.

- А я бы вздремнул часок, потому что заснуть мне так и не удалось. Слушай, какие комнаты нам занять если придется немного задержаться?

- Я займу ту что поближе к столовой. - Уверенно ответил Поттер. - А то теперь мне нужно много еды для такого тела.

- Если она здесь есть, эта еда. - Сказал Сэл.

Они пришли в лабораторию. Немного поблуждали пока нашли Боррета, и остановились подождать пока тот закончит с компьютером. Профессор, казалось, медитировал. Он положил руку на панель и не шевелился. Простояв минут десять Ксайд тронул его за плече. Тот открыл глаза, сказал что б подождали и снова отключился. Через минуту он откинулся на спинку стула и широко улыбнулся.

- Хорошие новости, профессор? - Спросил Сэл.

- Отличные.

- За нами не гонятся?

- Куда, сюда? Да вы с ума сошли.

- Почему? - Не понял Ксайд.

- Да потому что кругом ничего нет.

- Где это ничего нет.

- Здесь. Только мы и пустота в прямом смысле этого слова. Мы находимся в точке пересечения пространств.

- Я уже слышал об этой точке от вашего коллеги, который и спланировал этот побег. - Сказал Сэл.

- У меня есть предложение. - Поднялся профессор. - Давайте отметим нашу свободу. В столовой нас уже ждет шикарный обед с настоящей выпивкой из лучшего вина что здесь есть.

- А откуда вам известно что в столовой что-то есть, мы вам еще ничего не говорили.

- Мне и не надо, я и так все знаю, ведь это моя лаборатория. Это мир, который я создал и который теперь принадлежит мне. Но пошли, там и начнем наш разговор.

Они пришли в столовую и там действительно был накрыт стол на троих. Боррет сказал что здесь все автоматизировано, и в их мире домашним хозяйством занимаются только специальные машины. Они действительно очень хорошо и вкусно поели, а затем пошли в библиотеку и расположились в мягких креслах, где было можно удобно поболтать. За обедом они, наконец, познакомились и теперь все называли друг друга сокращенно Сэл, Пот и Трес.

Глава 5

Пот все понимал когда говорил Сэл к Боррету, как и Боррет понимал когда Сэл говорил к Поттеру. Но когда говорили они, то Ксайду приходилось переводить. Но тем не менее разговор у них получался неплохо. Боррет продолжал:

- Теперь поговорим о нашей безопасности. Мы находимся в полном удалении от каких либо объектов которые встречаются в пространстве. Долететь на любом типе самодвижущихся космических кораблей сюда не возможно. Так что интервенция из вне нам, скорее всего, не грозит, хотя это возможно. Самый вероятный путь нападения - через камеру пересылки. Как можно уберечься от этого?

- Эти вопросы может решить Хаб. - Сказал Сэл.

- Ну это можно решить многими способами. - Начал Пот. - Самый надежный, это отключить ее.

- Этого сделать нельзя. Можно отключить ее на пересылку, а на прием она будет работать всегда. - Сказал Трес.

- А почему так? - Поинтересовался Поттер.

- Все дело в самом процессе пересылки. Это я вам объясню потом, а сейчас примем это как факт. Что можно еще?

- Можно поломать или взорвать. - Сказал Пот.

- Это тоже не нужно делать, потому что нам когда ни будь отсюда предстоит выбираться. - Ответил Боррет.

- А если заблокировать дверь? - Предложил Сэл.

- Если один человек построил, другой всегда разобрать сможет. - Ответил поговоркой Хаб. - Тем более что можно прислать и хорошенькую бомбу.

- А как они могут нас найти если у них нет наших координат. Или вы думаете что та бомба которую сделал Хаб не сработала? - Спросил Сэлбит.

- Она не могла не сработать, потому что я собственноручно полил пробки кислотой, пары которой вступают в реакцию с любой из двоих компонентов и возгораются. А если смешались все три то там был такой фейерверк...

- Но все-таки она могла не сработать? - Спросил снова Сэл.

- Нет. - Однозначно ответил Хаб.

- Но ее могли вынести. - Сказал Тресан.

- Да, могли. - Согласился Поттер. - Если что-то заподозрили. Но этот болван, кажется, ничего не видел.

- Я в этом не сомневаюсь. - Сказал Трес. - И кажется мне что это так и было, потому что до этого времени у нас уже были бы гости. Но предусмотреть все варианты нужно обязательно. От этого зависит наше будущее. Поэтому примем что им известны наши координаты. Что дальше?

- А нельзя сделать так что б все что прислали к нам сразу отсылалось обратно? - Спросил Ксайд.

- Можно! - Подскочил профессор. - Для этого нужно запрограммировать камеру и она отошлет все и всех обратно или в какое-либо место.

- Тогда пошли. - Поднялся Пот. - А то мы сильно расслабились. Договорим потом. Сколько осталось до предположительного прибытия хозяев наших тел?

Они все направились в камеру прибытия.

- Примерно часов двадцать пять, тридцать.

- Ваш и наш час сильно отличается?

- Не очень, приблизительно равны.

Возле входа в коридор, который вел к камере, Пот всех остановил.

- Здесь нужно быть осторожными. Я пойду первым. Здесь есть какое либо оружие?

- Нет. - Ответил Трес. - Но я заблокировал дверь, и если бы кто-то был то дальше камеры он не пойдет.

- Хорошо, пошли, но я первый.

Он осторожно выглянул, а затем пробрался к двери камеры и прислушался. Никакого шума. Подошли Ксайд и Тресан. Трес сказал:

- Пошли в лабораторию, оттуда можно посмотреть кто в камере и разблокировать дверь.

Все оказалось спокойно и никто их еще не посещал. Поттер и Ксайд решили вести дежурство в камере возле пульта, запрограммировав его на пересылку в какое-то отдаленное место. Им нужно было только соединить два провода которые Боррет вывел наружу вместо тумблера, так как у них таковые не использовались. Хорошо что еще были провода. А Тресан программировал саму камеру что бы она это делала автоматически, потому что в теперешнем варианте эта функция отсутствовала. Пот дежурил первый, а Ксайд пошел отсыпаться. После шести часов они поменялись местами и теперь дежурили по четыре часа. Вскоре Тресан сказал что программа готова и можно идти отдыхать, но Хаб запротестовал и они решили все же сорок часов продежурить. Так как делать было нечего, то на месте дежурства находились все, даже кушать приносили сюда. Хаб сделал каждому копье, и вот так вооруженные они ждали нападения. Сэл спросил:

- Тресан, почему нельзя отключить камеру пересылки, и почему такое название?

- Как я говорил, дело в самом процессе пересылки, а вернее в самой материи пространства. Видишь ли, пространство или в вашем толковании еще есть слово вакуум, которое, если я не ошибаюсь, означает пустота, и которое больше подходит для нашего понимания пространства, так вот эта пустота не есть пустотой. Да, там нет ничего, но там все же есть все необходимые элементы которые существуют в природе. Они только находятся в другом состоянии, безразличном что ли к нашему состоянию материи, можно сказать состоянии покоя. Вот на этом факте и базируются все наши познания в области пространства. Конечно, так просто это сейчас, а нашей цивилизации эти знания доставались по крупинкам. Проходили целые тысячелетия, пока мы осваивали материю пространства. Долго эти знания нагромождались, очень долго, и связано это было не с тем что мы не хотели или были ленивы, а с энергетическими затратами, которые были очень велики. Это теперь, благодаря тому же пространству, мы располагаем поистине безграничными ресурсами энергии. Вы даже представить себе этого не можете, но это так. А тогда для одного секундного эксперимента нужно было десятилетиями нагромождать энергию, и не всегда этот эксперимент был удачный. Но хватит об этом. Так вот, пересылку любого объекта можно проиллюстрировать таким примером. Возьмем трубу и, поставив горизонтально, заполним ее шариками которые по диаметру сопоставимы с диаметром отверстия. Мы заполнили ее полностью, и теперь когда мы заталкиваем с одной стороны шарик, с другой этот шарик выскакивает. И происходит это одновременно. Или еще можно привести пример электричества, когда мы замыкаем цепь на одном конце, то на другом загорается лампочка, но ее зажгли не те электроны которые мы, грубо выражаясь, впустили при замыкании, а те, которые уже там были в состоянии покоя, а мы их сдвинули лишними электронами. И хотя принцип электричества не совсем такой, но сам пример дает представление о пересылке. Мы втискиваем объект в пространство с одной стороны, и он выскакивает с другой, или его точная копия, да такая что копируются даже живые организмы. При том происходит это мгновенно и на любое расстояние, которое зависит только от количества энергии. Это в общих чертах. В действительности все значительно сложнее, и существует масса нюансов при расчете, которые обходились даже ценой жизни. Но в итоге у нас идеальное средство передвижения на любые расстояния. Поэтому нельзя отключить камеру, так как она является только ориентиром или точкой куда направлен другой конец, в данном случае уже пространственной, трубы. Поломать также нельзя ибо эффект маяка заложен в самом материале камеры, который и является переходным шлюзом между этими состояниями материи. Но даже если бы мы все-таки как-то убрали эту камеру, все равно при известных координатах можно сюда попасть, правда с точностью в пол светового года, а это все же расстояние которое вполне преодолимо. А название осталось от прежних опытов, когда этот принцип пространства использовался только для пересылки различных предметов.

- Это очень интересно. - Сказал Ксайд. - Но откуда вы знаете про наше слово "вакуум"?

- Потому что я посещал вашу планету уже несколько раз, и читал вашу литературу, особенно ту что пишет о достижениях науки.

- Вы что читаете по-нашему? - Спросил Поттер.

- Сейчас нет, но в том теле что я был у вас то да, и писал, и говорил.

- А почему здесь не можете?

- Потому что это было специальное тело, которое выращено из биологического материала аборигенов с прививанием специальных генов, благодаря которым мозг автоматически транслирует вашу речь в наши зрительные образы, и наоборот, но уже через голосовые связки.

- Это как у меня сейчас? - Спросил Сэл.

- Да, только у вас не развит голосовой вариант.

- И что, часто бывали?

- Нет, три раза, не считая последнего. Кстати, о какой книге вы говорили тогда, где написано как можно перебраться в наш мир?

- О библии.

- О библии? - Удивился профессор. - Боже, какой же я идиот, как же я раньше не догадался. И теперь было бы все иначе. А почему вы сразу не сказали?

- Так вы не давали мне говорить. - Ответил Сэлбит.

- Если бы ты выражался короче. Твои длинные речи у меня не было времени слушать. Но почему вы вели себя так?

- Как так?

- Ну говорили что знаете меня, чем я занимаюсь, что в той зале находится, и вообще так меня дурили, а я в свой черед обманул всю свою вселенную. Разве это обычное ваше поведение с не знакомым человеком? На сколько я знаю, ваше человечество ведет себя иначе.

- Совершенно верно. - Согласился Ксайд. - Ведет иначе, и мы бы вели себя иначе если б не ваш тогдашний облик.

- А что мой облик? - Не понял Боррет.

- Вы выглядели как апостол Петр. - Сказал Поттер.

- Вы имеете в виду того библейского святого? - Спросил Боррет.

- Да, его самого. И увидев его, то есть вас, мы подумали что уже померли.

- Так это потому вы так пристально меня разглядывали?

- Да, а когда вы упомянули про хвост мы уже точно поверили что на том свете. -Улыбнулся Сэл.

- Тем более что с большого зала несло серой и сыпало искрами как в аду. - Добавил Пот.

- Так вы имели в виду ад когда говорили что знаете что там находится, а сами понятия не имели что это трансмиттер?

- Так оно и было. - Согласился Сэл.

- Нет, я все-таки идиот. - Снова начал профессор, а затем замыслился и уже спокойно продолжил. - Но если посмотреть с другой стороны то сейчас я наверное находился бы в биоконтейнере, мои работы присвоил бы себе Фосорк, а этот идиот Друв строил бы новые сумасшедшие планы эмансипации вашей вселенной. А так я приволок вас и это изменило весь ход событий. Теперь нужно продержаться всего неделю и тогда вместо теперешнего руководителя института охраны выберут нового, и я надеюсь что это будет совсем другой человек, потому что таким сумасшествием обладал только Друв. Более сумасшедшим есть генерал Ракс, правая рука Друва, но той очень тупой и руководить не может, хотя очень хороший исполнитель. Но даже имей он талант руководителя, по нашим законам военным запрещено занимать гражданские посты.

- Но если бы вы нас сюда не приволокли, то мы были б сейчас дома, а не скрывались в самом дальнем уголке вашей вселенной. - Заметил Поттер.

- Если бы вы тогда поднялись когда я вас будил и просил помощи, то вы бы были б дома. Но вы набрались как свиньи и вам было на все наплевать. - Ответил на это Боррет.

- Можно было еще раз разбудить. - Обижено пробубнил Пот.

- У меня на это не было времени.

- У вас что горело? - Спросил Сэлбит, и добавил. - Хотя да, искры и дым летел как из плавильного цеха.

- Не в этом дело. - Ответил Тресан. - Искры летели потому что уборочная машина, которая там следит за порядком и чистотой, заделывала дыру, а попросту заливала расплавленным гранитом завал, который пришлось сделать для этого, а затем шлифовала и делала нужную кривизну сферы. Кстати, это я хотел поручить вам сделать этот завал, когда просил у вас помощь, но вы были не в состоянии. А я спешил совсем по другому поводу. Все в этом переходе между нашими вселенными. Когда я покидаю тело и нахожусь в вашей вселенной, то время для него убыстряется катастрофически, и соотношение становит примерно один к семсотдвадцати, это значит что если я у вас один день, вернее сутки, то здесь для меня прошло два года. Вы видели Фосорка, он выглядит раза два моложе меня, а мы с ним ровесники. И это благодаря тем, в общей сложности двенадцати дням, что я провел у вас, изучая вашу цивилизацию. Нет, я не жалею об этом, но и стареть раньше времени не хочется. Поэтому я и спешил тогда.

- Извините профессор. - Спросил Поттер. - Но я не пойму как это вы стареете, а Фосорк не стареет, ведь он и ваше тело находятся в одной вселенной, и те два года что прошли для вашего тела прошли и для него, не так ли?

- Не так. - Ответил Тресан. - Для Фосорка проходит то же время что и для меня в вашей вселенной, то есть те самые сутки, это только для тела время убыстряется, стареет только оно. Кстати о Фосорке. Как я понял это он организовал побег?

- Да он. И еще он просил передать вам что приносит свои извинения…

- Извинения! - Вскочил Боррет. - А знаете сколько вреда он принес науке поддерживая этого недоумка Друва? А сколько гениальных умов попали в биоконтейнеры или были стерты вообще? И он еще приносит извинения…

- И еще просил передать что он всегда был на вашей стороне и останется до конца. - Закончил Сэлбит.

- На моей стороне? - Возмутился Боррет. - А кто зарезал мой проект изучения влияния трансмиттерных переходов на организм человека? Кто забрал вот эту самую лабораторию где мы сейчас, и которую я сам лично оснастил для этих исследований, для нужд института охраны? А вернее для переброски в другие вселенные прихлебателей этого самого Друва. И слава всевышнему, что они все там тупорылые недоумки, и что из этого пока ничего не выходит, потому что эта лаборатория по неизвестной причине пропала. А то вашей цивилизации пришел бы конец. И вы говорите что он на моей стороне. Если это так, тогда почему я в бегах, ведь он ближайший негласный советник руководителя института охраны? А ведь когда то мы были друзьями. Почему мы теперь враги если он на моей стороне?

- Но вы и не в биоконтейнере, верно? - Спросил Поттер. - И как я понял, вы до сих пор проводили свои исследования?

- Ну и что из этого, ведь Рут отошел, а он был очень хорошим организатором, он обладал, как мне кажется, даром предвиденья. В нашей с ним работе я был чистым мозгом, а он всем остальным. Меня ничего не волновало, только наука и эксперименты. И не переметнись он к этому сумасшедшему, сейчас может быть мы бы решили проблему старения при переходе. А теперь я вообще в бегах.

- Но вы здесь можете продолжать работу? - Спросил Ксайд.

- Да, это самое подходящее место для этого. - Согласился Тресан.

- А может благодаря тому что он переметнулся вы сейчас находитесь в этом месте? - Заговорил Пот. - Ведь лаборатория пропала, и только он знал где она. И он организовал побег. Да еще как. Ведь если б Ксайд имел другое тело то мы бы не убежали, верно? Как мне кажется, только человек с даром предвиденья мог организовать все так что бы мы сейчас были здесь. Профессор, посмотрите с этой стороны.

Тресан Боррет задумался. Видно было что он сопоставляет факты. Наконец он сказал:

- Может, вы и правы. Возьмем дело о пропаже этой лаборатории. Она пропала в тот момент когда я находился в вашей вселенной, а мое тело старело в кабине транспортера. В результате этого, как потом выяснилось, несчастного случая, было погашено четырнадцать звезд - столько энергии потребовалось для этого исчезновения. Из-за этого на несколько лет были приостановлены или очень ограничены пересылки в многочисленные колонии и миры. Как выяснила правительственная комиссия, это было несчастное стечение обстоятельств и ничего больше.

- Я не совсем понимаю. - Прервал Поттер. - Вы сказали " погашено четырнадцать звезд", как это можно погасить звезду?

- Вы не ослышались, тогда погасили звезды. Как? Да очень просто - забрали энергию и все.

- Теперь извините меня, профессор. - Встрял в разговор Ксайд. - Как это забрали энергию звезд? Может я не понимаю, или может у вас звезды иные, но у нас, в нашей вселенной, звезды состоят из плазмы, и подступить к ним не возможно. Да и что делать из этой плазмой?

- С плазмой, молодой человек, можно делать очень много хороших дел, вплоть до обогрева помещений, но не в этом дело. Вы упустили из вида то обстоятельство, что мы имеем идеальное средство для перемещений всего что ни пожелаете, в том числе и энергии любого вида. Для отбора энергии определенного вида нужен только специальный фильтр, и все. Остальное делает сама природа. Для этого нужно открыть канал в самой звезде, а сделать это на данный момент не составляет труда, и вот тебе готовая энергия в чистом виде.

- То есть вы как будто забрасываете шланг и качаете сколько угодно? - Сказал Сэлбит.

- Да, только энергия сама течет сквозь этот канал, и много труднее закрыть его чем открыть. Так вот об этой пропаже. В этом регионе кроме самой станции находилось очень много материала из которого делают кабины пересылки. В общем там всегда его было много потому что этот участок использовался как склад. Там и станция находилась потому что нужные компоненты находились там. Естественно что возле такого большого склада есть и большая сортировочная станция которая распределяет и отправляет все материалы в нужные места. И вот в тот роковой день небольшой метеор попадает в шлюзовую камеру в тот момент когда она была открыта для приема чего-то. Обычно все метеоры отслеживаются специальной системой и автоматически уничтожаются. Когда же к станции подходит какой ни будь корабль, то система автоматически на некоторое время отключает защиту для его стыковки, причем защита отключается только в узком секторе. Кроме этой защиты есть еще и броня, которую не так легко пробить. Но тогда метеор прилетел как раз в тот момент когда система отслеживания была отключена, а шлюз открыт. В результате он прошивает несколько помещений, делает многочисленные замыкания и пожары, и повреждает центральный компьютер. В результате этого энергетический канал, который питал эту станцию, перебрасывается на склад где находилась эта лаборатория. Материал для пересылки сработал как гигантская камера пересылки и отправил ее в неизвестное направление. Но переслать такую громадину как эта лаборатория не но так просто. Нужно очень много энергии. Каким то образом, не выясненным до сих пор, к этому каналу начали подключаться другие каналы, и это происходило до тех пор пока не набралось достаточно энергии для переброски лаборатории. Вот и погасили четырнадцать звезд. Что тогда происходило, какой хаос был, вы себе не можете представить. Ведь у нас все работает только на энергии которую мы берем из звезд. Обычно это выработанные звездные системы. Я вижу на ваших лицах удивление, но удивляться нет смысла, ведь нашей цивилизации столько лет, что этого никто не помнит. Не забывайте, что мы уже этого не помнили, когда родилась ваша вселенная. Так что до этого времени у нас появилось много галактик, не то что звезд, которые мы не использовали и там уже никто не жил. Вот и брали там нужную нам энергию. И когда они погасли то, естественно, все сразу остановилось. Ничего не работало, не ездило, не давало тепла, остались только перепуганные и удивленные люди которые были очень цивилизованные для такой дикой жизни. Правда, вскоре был налажен переброс энергии из других галактик, но на полное восстановление понадобилось несколько лет. С тех пор о лаборатории ничего не слышно.

- Как вы думаете, к этому причастен Рут Фосорк? - Спросил Пот.

- Человеческий фактор может объяснить тот колоссальный переброс энергии что тогда произошел. И еще, у меня долгое время был какой то доброжелатель, который всегда информировал меня о надвигающейся проверке института охраны. Эти проверки начались как только руководителем стал этот Друв. Сначала это были безобидные осведомления об условиях работы и о полном использовании выделенных ресурсов. Потом начались проверки на нужность проводимых исследований, естественно только с точки зрения института охраны, или ИО, как мы его называли. В результате этого одни исследования закрывались, другие открывались, а то и просто навязывались для разработки. Кто был не согласен того лишали возможности работать. Кто противился этому того и вовсе убирали в биоконтейнер. Вот в те времена и появился этот доброжелатель, который проявлял себя в том что при надвигающейся проверке присылал изображение восклицательного знака. Вы знаете что у нас информация в основном передается прямо в мозг при помощи специальных панелей, которые есть везде. Вот и этот восклицательный знак передавался когда я работал с компьютером. Это было не заметно, просто промелькнет несколько раз и все, но со временем я заметил что после этого приходила проверка. И это спасало мои исследования, да и меня самого от неприятностей. Дело в том что многие из ученых вели двойные исследования - легальные, навязанные ИО, и не легальные, то есть свои собственные. За последние и были многие помещены в биоконтейнеры.

- Они что, были опасны для государственной безопасности, или расходовали государственные средства? - Спросил Пот.

- Нет, это были безобидные для государства исследования, многие из которых принесли бы неоспоримую пользу для него. А на счет средств, так у нас такого понятия не существует, потому что энергия бесплатная и ее в достаточном количестве, а достижения цивилизации дают возможность удовлетворить любые потребности кого-либо и в чем-либо.

- Выходит что это было плановое подчинение всех институту охраны, а вернее его руководителю. - Сделал заключение Сэл.

- Да, так оно и было. Так вот, этот знак начал появляться, когда Фосорк перешел на работу к Друву. И вполне возможно что это он предупреждал меня. Минуту, на компьютере есть папка которая имеет символ восклицательного знака. Может это для нас сообщение? Извините, но придется прервать наш разговор на некоторое время. Я скоро вернусь.

И он быстро вышел из места их дежурства в свою лабораторию. Друзья решили что этот перерыв им не помешает, ибо от такого количества информации немного путалось в голове. Поэтому Поттер остался дежурить, а Ксайд пошел за едой. Перекуски они делали часто, потому что еда была новая и в основном очень вкусная.

Пришло время предполагаемого возвращения Друва и Дублота из другой вселенной. Поттер предложил учтить это событие большой трапезой с настоящим вином. К этому времени вышел озадаченный, но в хорошем расположении духа, Тресан и с энтузиазмом присоединился к этой трапезе. Друзья заблокировали дверь кабины пересылки, а Сэл напустил еще большую дозу увеселительного газа - на всякий случай, и они удалились в столовую. Что прочитал Трес в том сообщении он не говорил, а его никто и не спешил спрашивать. Вскоре был накрыт пышный стол и Поттер сказал тост:

- За биоконтейнер, в котором находится Друв!

Все встали и выпили до дна в полной тишине и с очень серьезным видом. Затем посмотрели на комичность этой ситуации и разразились хохотом. Последовали и другие тосты, тематика которых была задана первым и касались они всего того что могло отключить тот контейнер. Конечно, они не напились, потому что серьезность их положения не позволяла этого, но было не плохо. Гуляние также не было долгим. Плотно поев, Пот взял свое копье и пошел на дежурство. Трес пошел откачать увеселительный газ, а Сэл, естественно, пошел с ними. Наконец он спросил что было в том послании и Боррет сказал что б он прочитал сам. Вот что там было:

Дорогой Тресан.

Если ты читаешь эти строки, значит дело приняло самый худший вариант который можно было предположить. Когда я пишу это письмо, ты находишься в другой вселенной и, естественно, считаешь меня своим врагом. Но это не так. Я должен был оставить нашу работу и перейти на службу в ИО ради нашего же спасения. Только там можно было как-то повлиять на ход событий. Я приношу свои извинения за все то что было сделано и сказано, но надеюсь ты меня поймешь. Вот несколько аргументов для этого. Сначала о твоей лаборатории. Да, это была моя идея забрать ее у тебя, и вот почему - нужно было какое-то место где можно б укрыться в случае опасности которая грозила тебе, потому что я не мог вечно покрывать тебя, особенно если ты все делал как бы нарочно что б навредить себе. Поэтому, когда ты захотел сделать лабораторию, это было очень кстати. Ты, может, заметил как легко тебе дали разрешение, хотя инициатива шла не от ИО. Не буду лукавить, но это удалось сделать только потому, что я предложил забрать ее у тебя как только ты ее укомплектуешь, что было и сделано лично с моей инициативы. За этот обман я прошу у тебя извинение отдельно, но я не мог поступить иначе не вызвав никаких подозрений, и если ты читаешь это послание, то я могу гордиться что мне все-таки удалось осуществить свой план, подготовку которого я начал как только поступил на службу в ИО. Какой, я не буду раскрывать, потому что все может случиться, а он должен сработать не зависимо от моего желания и месторасположения.

Еще один аргумент, который, надеюсь, смягчит твой гнев. Это работа над рождением новой вселенной, которую мы вели с тобой. Мы только вычислили точку где это произойдет и время когда это случиться с точностью в пять тысяч лет. Так вот, я продолжил эти работы с профессором Поксо, который сейчас в биоконтейнере. Извини, но если б я продолжил эту работу с тобой, то в биоконтейнере сейчас были бы мы вместе, ведь такие исследования запрещены. А так я работал с Поксо как инкогнито, и он как патриот, не выдал меня, хотя и не знал кто я. Все что мы выяснили, находится на отдельном носителе который спрятан в пищевом контейнере под номером 46. Я бы просил тебя ознакомиться с этим носителем, потому что время рождения новой вселенной значительно ближе, и у тебя примерно до трехсот лет в запасе. Там много информации, так что поработай над этим.

Тресан, я должен закончить. Больше написать у меня не будет возможности. Прошу у тебя одно - спаси ту свою цивилизацию, с той вселенной. Я просчитал, да и предчувствие мне тоже шепчет, что с той линией которую ведет Друв, ничего не выйдет. Она ошибочная. Мы только занапастим их и себя. Поэтому постарайся спасти их. В них, как мне кажется, и наше спасение.

Я не говорю прощай, а только до свидания. Еще раз извини за все, но так надо было. И еще - я не каюсь, я горд что хоть как-то мог бороться за нашу цивилизацию.

С уважением твой друг Рут.

- Что ты на это можешь сказать? - Спросил Боррет.

- Что это настоящий друг и патриот своей цивилизации. - Ответил Сэл.

- Ты так действительно считаешь?

- Да. Меня больше вот что интересует: какое отношение имеет наша цивилизация ко всему этому, и почему нам что-то грозит? За что, мы ведь даже не знаем о вашем существовании? Тем более не гасим звезды.

- Что б это понять, давайте я вас введу в курс событий которые произошли за последний, небольшой промежуток времени, ну к примеру миллиард лет.

- А не многовато?

- При нашей спокойной жизни что-то случается раз в миллион лет, так что это не так много.

- Тогда пошли к Поттеру, пускай и он послушает.

И они вышли в комнату где дежурил Пот. За те десять часов что они там продежурили профессор многое чего им рассказал.

Глава 6

Некоторые события которые были рассказаны профессором и которые запомнил Ксайд.

Как уже знали наши друзья, цивилизации Боррета было столько лет, что этого никто не помнил. Не помнили даже планеты с которой они походили. Да и кого может интересовать что происходило миллиарды, миллиарды, миллиарды и т.п. лет тому назад. Их история содержала факты несколько миллиардов лет. Дальше факты сами исчезали в небытии. Так вот, много этих миллиардов, миллиардов лет тому назад, развитие их цивилизации достигло такой мощи и благополучия, что отпала потребность в войнах и агрессии. Они имели все что желали благодаря развитию их науки. С помощью медицины, а у нас бы сказали генной инженерии, они могли так корректировать гены что отпала потребность в исправительных заведениях. В общем наступил полный рай: хочешь богатства - пожалуйста, закажи с помощью панели заказа золото или бриллианты и они тут же будут синтезированы. Каждый мог жить в королевских палацах, обставленных по его усмотрению. Поменялись и общественные ценности - на первый план вышли талант, ум, добродетель.

Но вместе с этим пришла и большая проблема - цивилизация начала вырождаться. Все меньше стало рождаться детей, да и те были со многими физическими и умственными изъянами. Правда медицина с успехом справлялась с этим, и после соответственных корректировок все ставали нормальными, но сам факт вырождения оставался. Проблема вырождения была не только в самих людях, проблема была в самой вселенной в которой они жили. Она старела. Изучение этой проблемы показало что чем старше вселенная, тем старше и сама материя из которой она состоит. Она теряет свою энергию. Но эта энергия не исчезает бесследно, она собирается в пространстве, том самом которое используют для перемещения. Происходит насыщение и перенасыщение его энергией. Поэтому в один момент, в некоторой точке происходит взрыв и рождается новая вселенная. Те элементы которые находились в состоянии покоя обретают энергию и становятся материей для новой вселенной. Естественно что пространство становится менее плотным, и оно может снова принимать энергию которая теряется материей. И вот таким способом вселенная растворяется в новых вселенных, пока не потеряет всю энергию и не превратится в само пространство. Таков круговорот вселенных. Все вселенные состоят из материи и пространства, то есть материи в состоянии покоя. И они могут меняться местами. Сколько одна вселенная может родить вселенных неизвестно, но чем больше она произвела их, тем быстрее она стареет, больше энергии уходит в пространство. Их вселенная произвела три, и назревает рождение четвертой. И кто знает что случится после рождения, не превратится ли она в пространство вместе со всеми цивилизациями.

Поэтому последние несколько миллионов лет велись интенсивные исследования этой проблемы с целью спасения цивилизации. Единым выходом было перебраться в более молодую вселенную. И единственно такой вселенной была та в которой жили Поттер и Ксайд. Но возникла проблема с телами, потому что их нельзя перемещать, вернее можно, но при этом тратилось очень много энергии, и при таком количестве населения какое было на данный момент энергии всей вселенной хватило б только на его треть.

При таком известии началось массовое строительство трансмиттеров, что в свой черед привело к еще большему потреблению энергии для того же строительства. Поэтому пришлось наложить ограничение на частные трансмиттеры и создать институт охраны энергии, который бы следил за этим. В последствии институт охраны энергии превратился в институт охраны. Этому ИО были даны особые полномочия, и со временем он превратился в монстра который старался подчинить себе все.

До этого была только вселенская рада, которая состояла из представителей тех миров которые считали что им это необходимо. Она сзывалась примерно раз на пол тысячелетия, а в основном тогда, когда что-то происходило, да и то присутствовали только те которых это событие касалось непосредственно. Реально всем занимались государственные институты, которые координировали распределение энергии и ее потребление, а также поддерживали в рабочем состоянии заводы по синтезу материи, где и производилось все необходимое для населения.

Еще существовала армия, которая имела и обязанности полиции. Основным реальным ее занятием был поиск молодых талантов для привлечения их к научной или административной деятельности. Остальная масса населения все время проводила в отдыхе или какой либо бесполезной деятельности. Хотя рождаемость упала, но развитие медицины смогло продлить жизнь до девятисот лет. Поэтому численность, хотя и медленно, но возрастала, а все в основном выглядели от двадцати до сорока пяти лет. Предпринимались попытки клонирования, но для людей этот способ не подходил, потому что гения из него выйти не могло. И сколько над этой проблемой не бились, решить так и не смогли.

С самого появления, ИО был не заметной службой, которая искала большие утечки энергии и несанкционированные трансмиттеры. Но так как никто добровольно трансмиттеры не отдавал, приходилось ввести тайное прослушивание и просматривание частной информации. Конечно, делалось это по усмотрению того же ИО. Вскоре в этом институте начали появляться люди, которым нравилась власть над другими. В результате этого со временем этот ИО превратился в сборище жаждущих власти, которые только тем и занимались что строили козни друг другу. Естественно, что на самый верх поднимались только самые хитрые и ловкие. Появились биоконтейнеры, в которые помещали неугодных. Появились новые законы и новые полномочия для ИО, которые и составлялись самим ИО. Он подчинил себе армию, создал новые специальные подразделения которые устраняли недовольных. Началось поощрение доносов на неугодных. В общем, все то гнилое что созрело внутри ИО, было внедрено в общество. Но пик всего плохого пришел тогда, когда во главе института стал Сорк Друв. Он был выбран благодаря его обещаниям перенести всех в другую вселенную. Но обещания эти были подкреплены реальным планом, который был построен на шовинизме и национализме. В соответствии с этим, переселению подлежала только одна нация. До этого вопрос переселения касался всех, которые пожелают этого. Но и для одной нации энергии все же не хватало, потому что часть ее нужно было оставить оставшимся. Поэтому он предлагал часть переселения произвести без тел, но при том гарантировал что в другой вселенной они получат отличное тело, которое будет без каких либо изъянов. Вскоре желающих поменять тело стало больше, чем тех кто этого не хотел. Проблему с телами он обещал решить за счет аборигенов другой вселенной.

Придя к власти Сорк не забыл своих обещаний, и стал энергично воплощать их в жизнь. Тем более что такое благое дело как спасение нации дало ему в руки почти неограниченную власть. Правда, ему воспротивились очень многие ученые, которые реально смотрели на все это и видели что это чистая авантюра, которая приведет к гибели их вселенной.

Дело в том что такое количество энергии нельзя сосредотачивать в таком малом промежутке времени, за которое произойдет переселение, потому что на данное время пространство их вселенной перенасыщено энергией. Приплыв новой энергии приведет к ускорению рождения новой вселенной. И если после этого вселенная не перейдет в пространство, то она потеряет очень много энергии, которой может не хватить для дальнейшего переселения.

Конечно, эти аргументы не дошли в массы, а были тщательно засекречены, а работы полностью приостановлены. Кто проводил такие исследования тут же попадал в биоконтейнер. Вместо этого на полный ход были запущены исследования по проблеме использования тел аборигенов. Правда безрезультатно, потому что лучшие умы отказались и естественно были репресировны, а те кто над этим работал, имели мало опыта и знаний. Вселенная в которую собирались переселяться, прочесывалась в поисках подходящих планет для жизни, и особенно в поисках подходящих рас, тела которых можно было бы использовать. Всего было найдено 219 планет. На найденных планетах создавались базы наблюдения и изучения.

Из найденных обитаемых планет самой быстро развивающейся оказалась планета за №67 - та из которой походили Ксайд и Поттер. Несколько раз сотрудники ИО в прямом смысле этого слова уничтожали самые развитые цивилизации, мотивируя это предлогом сохранения здоровых тел, которые могут быть только в первозданном, диком виде. И было достаточно один раз уничтожить самую развитую расу, что бы планета на тысячелетия погрузилась в небытие. Но это не срабатывало с планетой №67. Она восстанавливала свое развитие за двести, триста лет. Было уничтожено несколько разных очагов развития. Но планета все равно продвигалась к прогрессу. Социологи ИО просчитали, что этой планете достаточно всего несколько миллиардов лет что бы достичь того уровня развития который достигли они за все свое существование, а это миллиарды, миллиарды и еще много миллиардов лет. Такие темпы испугали руководство ИО, поэтому на планету №67 были посланы постоянные представители, которые всегда занимали положение дающее определенную власть. Этому воспротивилась определенная часть интеллигенции, которая была против такого насилия над цивилизациями. Были даже добровольцы, которые отправились в тайне на планету, и учили самые отсталые народы. Наконец совсем не давно, под нажимом общественности были отозваны представители ИО с планеты, которые тормозили развитие. И естественно, что цивилизация этой планеты начала очень быстро развиваться.

Кроме того появились проблемы с теми нациями которые не попали в число привилегированных. Короче, создание института охраны явилось комом снега, который покатился с горы и создал большущую лавину что неслась в пропасть увлекая все на своем пути за собой. И пропасть эта уже виднелась на горизонте довольно отчетливо.

Глава 7

За разговором пролетело и остальное время дежурства. Никто так и не посетил их теперешней обители. Или преследователи не знали где находятся беглецы, или их вовсе не искали, потому что теперешний руководитель ИО порядком всем надоел, и при таком количестве врагов какое он имел, могло так случиться что расследование этого дела нарочно затянули или направили в ложном направлении. Так или иначе, но это было на руку нашим друзьям. Они заблокировали дверь камеры пересылки, установили автоматическую пересылку в пустоту, на случай, если пришлют бомбу, а Поттер напустил еще какой-то газ вместо воздуха, который он нашел в баллонах. Газ безвредный, но дышать им было нельзя.

После таких мер предосторожности друзья пошли и очень хорошо отметили их освобождение, а затем разошлись поспать.

На следующий день все собрались в столовой и за завтраком начали решать как им быть дальше. Первым взял слово Боррет.

- Друзья, давайте выясним направление нашей деятельности на ближайшее будущее. Какие будут предложения?

- Я предлагаю усилить нашу оборону. - Сказал Пот.

- Военный есть военный. - Улыбнулся Сэл. - Всегда спешит вооружиться за любых обстоятельств.

- Да, спешу. - Серьезно ответил Поттер. - Потому что от этого зависит наше будущее. На сколько я понял, у них есть действующая армия, которая имеет опыт ведения военных действий, и им ничего не стоит захватить такую безоружную лабораторию как эта. Те меры предосторожности которые мы предприняли, могут сработать один раз, ну от силы два раза. Поэтому с моей точки зрения первым делом нужно вооружаться.

- Речь Поттера имеет определенный смысл. - Сказал профессор. - И этой проблемой не стоит пренебрегать. Поэтому я думаю что Поттер этим и займется вплотную. А чем занялись бы ты, Ксайд?

- Я еще не знаю чем будете заниматься вы, но как мне кажется я буду скорее всего помогать либо вам, либо Поттеру.

- Скорее всего. - Согласился Боррет. - И сперва поможешь мне. Я хочу что бы ты нашел пищевой контейнер № 46 и вытащил оттуда носитель информации. Он выглядит как прозрачная, цилиндрической формы банка с желтоватым содержимым залитым мутноватой жидкостью.

- Как мозги в соусе. - Добавил Пот. - Я это видел когда прятал бомбу.

- Так вот, принесешь мне ее в лабораторию. А я тем временем поищу где бы нам взять энергии, потому что этой надолго не хватит.

- А разве у нас нету автономного питания? - Спросил Сэл.

- На нем мы сейчас и работаем. Но если у нас возрастут потребности, то его мощности недостаточно, да это и не автономное питание, а скорее всего резервное, или простой аккумулятор, который предназначен для аварийного питания, или для работы в дежурном режиме. В последнем случае его хватает на несколько тысяч лет. Но если его использовать как сейчас, то его хватит на полтора, два года.

- Почему такая разница в годах? - Поинтересовался Сэлбит.

- Много энергии тратится для поддержания нормальных условий жизни. Это тепло, свет, полная автоматизация быта, и основное это гравитация. Но ладно с этим. Вопросы потом. Пищевые контейнеры в конце коридора в подвале. Как вызвать лифт знаешь. Я пошел в лабораторию.

И он вышел из столовой. Поттер задумчиво дожевывал еду. Ксайд спросил:

- Ты чего так задумался?

- Дело в том что без профессора в создании обороны мне не обойтись. Где брать нужные материалы, какое расположение комнат, и вообще как велика эта станция? Одни вопросы.

- Так пойди и спроси.

- Да он чем-то занят.

- Тогда идем поможешь мне и заодно осмотришь станцию. В подвале мы еще не были.

- Пошли, делать все равно нечего.

Они подошли к лифту. Ксайд положил руку на панель и дверь сразу открылась.

- Как ты это делаешь? - Спросил Пот.

- Просто. - Ответил Сэл. - Кладу руку и мысленно вызываю лифт. Можешь попробовать и ты.

- Да я пробовал заказывать кофе, но увы, ничего не вышло. Думаешь с лифтом получиться?

- Наверное нет. Нужно поговорить про это с Тресаном, может он поможет, ведь кнопок здесь нет. Хорошо что туалет все делает автоматически, а то пришлось бы мне водить тебя как большую детину.

Дверь лифта открылась, и они оказались в темном коридоре. Как только они вышли, сразу включился свет. На станции с экономией дело было поставлено хорошо. Свет включался как только они входили и выключался как только последний покидал комнату. Можно было с помощи панели сделать свою конфигурацию освещения. И вообще эта полная автоматизация всевозможных мелочей была очень удобная. К ней так быстро привыкали, что потом даже не замечали, просто пользовались автоматически.

Они подошли в конце коридора к двери, и та автоматически отъехала в сторону. За ней оказалось большущее пространство, с огромными стеллажами. Длиною они были метров пятьдесят, да и количество рядов было примерно столько же. Контейнеры на этих стеллажах стояли в четыре ряда по вертикали. Пот даже присвистнул.

- И как ты думаешь отыскать нужный тебе контейнер?

- Не знаю, будем наверное искать по номерам. Посмотри на контейнер, какой номер?

- А цифры как у нас. У меня 1253. А у тебя?

- У меня 1001. Идем в мою сторону.

- Это что получается, Сэл, цифры они у нас научились, а письмо и язык не смогли?

- Может это они нас научили этим цифрам?

- Может, но почему тогда не научили языка?

- Может когда-то какое то племя и научили, но мы не знаем что это их язык.

- Да, может и так, ведь этой проблемой никто не занимался. Сэл, здесь контейнер 4529. Мне кажется что они не за номерами расположены. Кстати ты заметил что идти стало совсем легко. Кажется что здесь сила тяжести частичная.

- А зачем здесь полная? Это же склад. Как найти контейнер 46, вот проблема.

- Пойди и спроси у панели. - Предложил Поттер

- Тогда где эта панель?

Панель они нашли у противоположной стены, где было много приемных платформ, и на некоторых стояли контейнеры. Это было что-то вроде приемных окон. К потолку была прицеплена направляющая, по которой ездил подъемник. Эта направляющая шла вдоль рядов и подъемник мог попасть в любую точку склада. Видимо к этим платформам подъемник доставлял нужный контейнер, а он разгружался по мере надобности. Сэл приложил руку и заказал 46 контейнер. Тут же ожил подъемник и скрылся меж рядов. Через минуту он уже ехал с этим контейнером, но положил его на первую свободную платформу, которая оказалась еще и под потолком. Поттер озябшим голосом, а на складе было достаточно холодно, спросил:

- А нельзя пониже?

- Не знаю.

Ксайд снова попросил контейнер, но чтоб его положили на пол, что и было немедленно сделано. Это оказался герметический ящик из металла, объемом около полтора кубических метра. Они внимательно осмотрели его и нашли только отверстие с монету. Больше ничего. Поттер начал осматривать стену возле которой они стояли и нашел небольшую дверцу, которая сразу открылась как только он коснулся ее. Там оказался шнур с цилиндром на конце. Пот вставил его в отверстие и боковая стенка раздвинулась. Внутри оказалось множество ячеек со стеклянными банками и находящимися в них какими-то, видимо мясными, консервантами. Внимательно присмотревшись они заметили только одну мутноватую, остальные были прозрачные. Вытащив ее они поняли что это наверное и есть носитель информации, потому что одна сторона была металлическая и очень хорошо отполирована. Остальные банки имели тусклые металлические крышки. Взяв носитель Сэлбит дал команду положить контейнер на место, в ответ появилось сообщение вытащить соединительный шнур, и как только они это сделали подъемник подхватил закрывшийся контейнер и скрылся за стеллажами. Друзья, полностью окоченевшие, очень быстро выскочили из склада, и поспешили в теплые помещения. Захватив с собой горячего кофе они пошли в лабораторию. Профессора они застали в позе медитирования, или общения с компьютером. Хотя было очень удобно получать нужную информацию прямо в мозг, да и запросы давать мысленно, но все же тот кто наблюдал со стороны чувствовал себя лишним - стоишь и смотришь на человека который положил руку на стол, закрыл глаза и не обращает на тебя никакого внимания. Сэл осторожно кашлянул. Тресан открыл глаза и кивнул головой. Затем убрал руку и расслабился.

Поттер протянул чашку кофе и тот с удовольствием ее принял. Сэлбит положил на стол носитель.

- Вам удалось найти его в такой куче контейнеров? - Спросил профессор.

- Да. - Ответил Ксайд.

- При такой автоматизации как здесь это не проблема. - Сказал Пот. - Вы бы поискали что ни будь на наших армейских складах, вот это труд - там иногда неделями ищешь пока найдешь. А это пустяк.

- Молодцы. Мне такие помощники нравятся. Сэл, вложи пожалуйста этот носитель вон в тот кружек что на конце стола. Там его место, пускай немного прогреется.

Ксайд вложил его металлическим концом в кружек и тот захватил его как магнитом, а затем носитель плавно уехал полностью вглубь. Друзья с умилением смотрели на этот процесс.

- Что вы так смотрите? - спросил Боррет.

- Дело в том что все эти штучки, как вот поглощения этого носителя, автоматическое открывание дверей, включение света, да и все остальное, мы видели только в фантастических фильмах, а тут это происходит в действительности. Поэтому и смотрим, привыкаем. - Ответил Сэл.

- А, понятно. Но у нас есть проблемы. Я не могу пока найти источника энергии. Мы так далеко от ближайших звезд что у нас попросту может не хватить энергии для подключения канала. Компьютер сейчас просчитывает ее количество для ближайшей известной звезды. Минуточку, да я так и знал, у нас мало энергии. Придется поискать новую звезду которая может поближе. Дело в том что этот район вселенной на наличие звезд никогда не изучался, да и зачем. Поэтому придется немного времени потратить на поиски звезды. Это в смысле компьютерного времени. А мы отдохнем, потому что компьютер один, а без него делать нам нечего.

- И сколько может занять этот поиск времени? - спросил Пот.

- Может день, может месяц. Я наставлю район поиска по максимальной мощности которую мы можем себе позволить.

- Это получается, что мы сейчас не можем использовать нашу камеру пересылки, тем более трансмиттер? - Спросил Сэл.

- Да, мы в полной изоляции.

- Выходит что к нам можно добраться, но от нас нельзя? - Сказал Поттер. - Мы еще в худшем положении нежели были до этого.

- Это почему? - Спросил Сэл.

- Потому что если бы мы скрылись в какой ни будь лес, то там можно было б переждать, а потом попытаться добраться до какого ни будь трансмиттера. А здесь нет никаких шансов.

- Шансов мы не имели там. - Ответил профессор. - Потому что найти человека в любой точке планеты у нас проще простого, особенно если имеется его биоданные. А таковые имеются у каждого кто здесь проживает. А здесь можно жить несколько десятков лет, если отключить многие системы, и только оставить жизненно важные.

- А если найдем энергию? - Спросил снова Ксайд.

- Тогда мы вольные люди с большими возможностями для научной деятельности, но с ограниченными для общественной.

- И есть шанс для возвращения даже в нашу вселенную? - Спросил Поттер.

- Даже в вашу вселенную. У нас ведь собственный трансмиттер. Если время рождения новой вселенной очень близко, то нам придется спасаться только туда. - Ответил Тресан.

- А почему нам нужно ждать рождения вселенной? Я хочу домой и без этого. Здесь конечно интересно, но дом все же лучше. - Сказал Сэл.

- Да, это хорошая мысль. - Согласился Пот. - Там и для вас, Трес, место найдется. А с вашими знаниями вам вообще цены не будет.

- Ну мои знания там не пригодятся. - Возразил профессор. - Это все равно что вам попасть в пещерный век. Без развитой цивилизации знания ничто.

- Но на жизнь заработать можно, мы все же не пещерные люди. - Сказал Ксайд.

- Не в этом дело. Если бы мы попытались проникнуть в вашу вселенную, то это все равно что сдаться добровольно в руки наших преследователей. Все трансмиттеры в вашей вселенной запрограммированы на автоматический возврат, если эта трансмиссия не санкционирована. Это сделано потому что есть еще много частных трансмиттеров. Поэтому чтоб сохранить контроль над трансмиссиями, все кто самовольно это сделает автоматически попадает в подвалы ИО.

- Это очень и еще раз очень печально. - Тихо сказал Сэлбит.

- Тогда запускайте компьютер, профессор, и пошли посмотреть станцию. - Сказал Поттер и добавил глядя на Ксайда. - А ты не расстраивайся, домой мы попадем. Трес найдет способ как это сделать.

И они направились осматривать станцию. Это оказалась целая малая планета. Она не была идеально круглой, но все же на поверхности имела свои горы, кратеры, даже небольшие моря. Не удивительно что сожгли несколько галактик пока переслали ее в такую даль. Когда они поднялись наверх, то там их встретила полная темень. Ни одной звезды не было на небе. Такой темноты - густой, тягучей, тяжелой друзья еще не видели. Но Боррет включил освещение и они увидели лунную поверхность - пыльную, в больших и малых кратерах.

Двигаться было очень легко. Тресан предупредил что б не делали резких движений, потому что здесь примерно сороковая часть от нормального притяжения, и опускаться придется долго. Он в общих чертах рассказал какие приборы и где они расположены, сколько шлюзов ведут наверх, где есть ангар с летательным аппаратом и какой примерно рельеф местности - для Поттера. И они возвратились обратно.

Сама лаборатория находилась в центре планеты, а если быть точнее то восемьдесят километров под ее поверхностью. Всего в диаметре астероид был в самой узкой части двести двадцать километров. Такое размещение лаборатории было продиктовано природой - там имелась пещера, достаточная для размещения необходимых машин что сделали эту лабораторию. Это было хорошо и для защиты от метеоров, а также на случай если нужно розширить площади. По сравнению с планетой лаборатория была крошечной ее частью. Как объяснил профессор, выбор именно этой планеты был случаен. Планета или большой астероид, находился как раз на пересечении транспортных трас. Вот на ее основе и сделали склад, где на поверхности или на небольшой орбите складывали разные материалы. Это было очень удобно, потому что планета не давала дрейфовать материалам по космосу. Она была также удобна и для размещения внутри ее лаборатории, что было и сделано. Естественно, что перемещать ее никто не собирался, поэтому размеры не имели значения.

Лаборатория имела жилые и хозяйственные помещения. Кроме уже известных помещений, а также пищевого слада, еще имелся хозяйственный склад, где хранились разные запасные части и материалы. Кроме всего этого, еще был и небольшой завод синтеза материи. К нему примыкала пещера которая использовалась как свалка для отходов. Эти отходы служили сырьем, потому что завод для синтеза материи, должен был иметь какую то исходную материю. Для этих целей годилось все, и таким образом в их мире была решена проблема утилизации отходов. Вот и на их астероиде имелся такой завод. Если не хватало отходов, могли использоваться окружающие скалы. Правда, завод пока не работал - не было энергии.

Вот и все о планете и лаборатории. Да, еще в четырех точках были встроены мощные дюзы, они были встроены еще до лаборатории, которые могли сдвинуть астероид в пространстве, на случай столкновения с большим космическим телом. Мелкие были не страшны. Никакой дополнительной системы защиты не было. Система слежения находилась на известной нам станции, которая была возле склада.

Примерно четыре дня они осматривали станцию. Долго копались на хозяйственном складе, где Пот пытался найти что-то из чего можно бы сделать оружие. Тресан и Ксайд усердно ему в этом помогали - Трес, потому что он объяснял назначение вещи, а Сэл, потому что было интересно. Они облазили все закоулки и пещеры. Большое удивление вызвал завод синтеза материи. Он имел автоматический погрузчик, который нагружал ленту транспортера. Лента загружала большую бочку и все. Больше ничего не было. Боррет сказал что основные механизмы спрятаны внутри скалы и хорошо радиационно изолированы, потому что при синтезе выделяется большая доза радиации. Но защита надежна, и даже в этом помещении находится совсем безопасно. Он также вкратце объяснил механизм синтеза: вещество разлагают на составные части как электроны, протоны и тому подобное, а затем синтезируют нужный материал, но он находится в виде плазмы и с помощью магнитных полей придают ему нужную форму, а затем делают пересылку через пространство. На выходе ставят специальный фильтр, который отражает большую часть энергии в пространство, и тем самим охлаждает синтезированное вещество, которое имеет уже форму необходимой детали. Для синтеза нужны очень высокие температуры, которые без пересылки все бы превратили в плазму. Но благодаря пересылке вся температура уходит в пространство, где и остается. Многие ученые связывают с этим такое быстрое перенасыщение пространства, которое наблюдается в их вселенной. Но отказаться от благ цивилизации никто не может. Самым важным в синтезе это сформировать магнитное поле, которое придает нужную форму. Но с этим на данный момент справились, и теперь можно формировать очень складные детали, из которых делают все остальные механизмы и машины.

Посмотрев все это Поттер сказал, что для земных мерок более укрепленной крепости не найти, но для этой вселенной, с их технологией, это всего лишь яичная скорлупа, которую очень легко разрушить. Для защиты нужна особенная стратегия, а для этого нужна энергия. Так что друзья пошли искать энергию, а точнее посмотреть результаты поиска. Они оказались не очень утешительными, потому что на данный момент была обнаружена небольшая планета или точнее астероид примерно вдвое больший чем их собственный, который не имел никакой энергии. Настроение у всех стало никудышным, и Сэл попросил вывести на экран изображение для того чтоб мог посмотреть Пот. Они увидели на фоне темного красноватого света совсем темное пятнышко. И все.

- Почему так темно? - Спросил Поттер.

- Потому что здесь нет света. - Ответил профессор.

- А почему тогда мы все же видим?

- Потому что это в инфракрасном свете.

- А откуда он берется? - Не отставал Пот.

- Из вселенной. Это нормальный свет, но залетая так далеко он становится инфракрасным, это такой эффект, кстати, вы его уже открыли тоже, даже назвали в честь кого-то, если я не ошибаюсь. - Ответил профессор.

- Профессор. - Сказал Сэлбит. - Извините за дилетантское предложение, но если у нас под носом полно энергии, почему не взять ее?

- Не понял?

- Вы сами говорили что мы в точке где должна родиться новая вселенная, так? И пространство насыщено энергией, так? Почему же не взять ее оттуда?

- Действительно. - Удивленно уставился на него Боррет. - Почему не взять? Я об этом никогда не думал. Но как?

- А как вы берете энергию из звезд?

- Открываем канал в самой звезде.

- Тогда откройте канал в пространстве.

- Но я не знаю как задать координаты.

- Тогда откройте канал без координат.

- Можно попробовать. - Ответил, Боррет.

- Я открою канал самого минимального сечения и подключу на одну секунду к нашему источнику энергии. Если все получится, то мы проверим можно ли брать энергию и заодно немножко подзарядим батарею.

Боррет снова начал медитировать, и вдруг свет стал ярче. Тресан весь напрягся, даже вспотел, и свет вернулся к прежней яркости. Трес еще немного поработал, а затем откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул.

- Пошли менять предохранительные блоки. - Сказал он.

- Что, получилось? - Спросил Сэл.

- Да еще как! - Вскрикнул он. - Мы чуть не сожгли все энергетические блоки. Только благодаря резервным предохранителям удалось отключиться от канала. Такой мощи не давали даже сверхновые. Как тебе удалось додуматься? Ты же не имел ни каких данных?

- А какие данные еще нужно? Пространство полно энергии, этого достаточно.

- Как вы можете строить предположения и догадки не имея полных исходных данных?

- Не понимаю? - Ответил Ксайд.

- У нас выводы делаются на основе данных и расчетов. Поэтому проходит много времени прежде чем на свет появляется какое ни будь решение.

- У нас совсем наоборот. - Сказал Сэл. - Если кто-то имеет какое ни будь предположение, то он тут же выносит его на всеобщее обозрение, а уже другие доказывают ошибочно оно или нет.

- Как это?

- Просто. Вот я сказал - там есть энергия. И вы что сделали? Проверили действительно ли это так. Если б я ошибся, то от этого хуже никому бы не стало, верно?

- Верно. Знаешь, я начинаю понимать почему вы так скоро развиваетесь - у вас совсем другой способ мышления.

- Может и так. Но пора чинить предохранители.

Глава 8

После того как они подключились к энергии, жить на станции стало лучше, потому что все нашли себе занятие. Профессор занимался изучением пространства, Поттер строил планы обороны и воплощал их в жизнь, а Ксайд был ассистентом у профессора и помощником у Поттера. Все были при деле.

Прошло четыре месяца. За это время профессор Боррет с помощью Сэлбита нашел способ спасения мира. Да, да. Может это и громко сказано, но они его нашли. Сэл предложил использовать энергию пространства для переброски всех наций в другую вселенную, а профессор сделал необходимые расчеты которые подтвердили что энергии хватит на всех. К тому же, это понизит уровень насыщенности энергией пространства, что предупредит рождение новой вселенной, что в свою очередь предотвратит гибель их вселенной.

Поттер в своей области тоже оказался гением. Он разработал совсем новую концепцию обороны и воплотил ее в жизнь. Во первых, он убрал камеру пересылки из жилой части станции, и поместил ее, вы не поверите, над приемной камерой завода синтеза материи, который теперь работал на полную мощность, то есть в той бочке которая там была. Это был тяжелый труд, но в Поттера всегда был тяжелый труд в прямом смысле этого слова. Пришлось отключить гравитацию, а Пот даже создал специальную машину, которая перетаскивала самые тяжелые части, вернее одну - платформу. Но все было сделано, и теперь если кто-либо или что-либо появлялось в камере, оно тут же попадало на переработку в камеру синтеза, которой никакие самые мощные ядерные бомбы не были страшны - там и так существовали ядерные температуры и давления.

Это еще не все. Он окружил весь астероид поясом полной энергии, которую они могли взять у пространства. Для этого пришлось вывести на орбиту небольшие энергетические камеры для выхода энергии. Каждая такая камера рассеивала в пространство полусферу энергии которая была направлена от станции. Камер было столько, что они полностью покрыли весь астероид. Теперь если в поле зрения станции слежения попадал какой то объект, то тут же включались камеры в той части и превращали все в плазму. Эта защита была настолько плотной, что не пропускала не то что какое-либо излучение, но даже саму энергию - она задерживалась, рассеивалась или что-то в этом роде. Этот эффект был выяснен при испытаниях защитного экрана. При первом включении с мониторов, а они для этих целей еще использовались, исчезло все инфракрасное излучение, да что там это - мир стал полностью черный во всех спектрах излучения. Когда экран выключили - все возвратилось. Провели еще один эксперимент. Для этого использовали энергетическую пушку, которую также придумал Пот. Вывели ее на орбиту с помощью летательного аппарата, для этого друзья прошли небольшое обучение, благо все автоматизировано, и обстреляли защиту. Сначала минимальной энергией, а потом и максимальной мощностью которую могла выдать пушка - полное поглощение.

Кроме того профессор сделал Поттеру имплант, такой как у Сэлбита, и теперь он мог свободно со всеми общаться. Такой имплант делал только Боррет, потому что он был профессором в области медицины и много лет занимался проблемами улучшения человеческого организма с помощью технических средств. Теперешнее его занятие было второй профессией, но в их мире выдающие умы имели несколько степеней в разных областях науки, и такое взаимопересечение наук давало не плохие результаты. Особенно если время их жизни это позволяло.

Еще друзья прошли курс изучения языка и письма. Это далось им удивительно легко. Как объяснил Боррет, это связано с тем что их тела прошли генную корректировку, это было желание Друва, в результате которой их мозг стал более восприимчив к запоминанию информации. До этого были улучшены их тела - укреплены кости, немного изменена структура ткани и повышен тонус мышц, поэтому им требовались физические нагрузки и всегда много еды.

Тресан рассказал что их тела есть результат генной селекции, которую он проводил многие года, и которая велась в целях предотвращения старения нации. Но в один прекрасный момент ИО засекретил эти работы, а затем и вовсе прекратил. Только через много лет ему снова предложили заняться этой работой, но уже практически. Для этого эксперимента использовались клоны, которые были результатом скрещивания генов человека и каменного животного.

Немного про это животное. Особенность в том что его организм построен не на основании белка, а кремния. Они были обнаружены на планете, температура которой колебалась в границах от плавления свинца, до замерзания кислорода. Передвигались они с помощью качения или реактивной тяги. Оно никогда раньше не изучалось, да и зачем, ведь они жили там где не могли жить другие формы жизни. Да и поймать реактивный снаряд не так то просто. Это по существу были куски камня, различной величины и немного продолговатые. На ровной плоскости они могли катиться, перемещая внутри центр тяжести, а если встречалась преграда то на теле имелось несколько отверстий которые были расположены по кругу малой оси, и в концах продолговатой оси. Эти отверстия использовались как реактивные сопла. Питались они различными химическими элементами. Как размножались, как жили, не известно.

Боррету для изучения был предоставлен кусок такого животного, а также полный отчет про него - что было известно. Тресану удалось извлечь некоторые фрагменты гена этого животного, которые можно было пересадить в белковый ген. Так был выведен клон в которого вместо обычных костей были кремниевые, ну не совсем, но они были примерно раз в двести прочнее обычных. Из-за этого была немного изменена и сама структура ткани. Она ничем не отличалась от обычной, но никогда не отторгала инородные тела, а как бы сращивалась с ним. Поэтому открылось обширное поле для улучшения тела. Еще такой организм не болел от заражения вирусами - они просто поглощались им как химический элемент. Правда, если не было долгой подпитки такого организма, то он имел способность к уменьшению, то есть его объем сокращался. Это давало ему больше времени для выживания. После же возвращения нормального питания организм очень скоро возвращался к прежним размерам, и чем интенсивнее и качественнее оно было, тем быстрее происходил этот процесс. Также организм имел возможность увеличивать свой объем при длительном и интенсивном питании. Конечно, испытывался сам организм, и это не касалось мозга. После этого успеха все снова засекретили и некоторое время не возвращались к этой теме.

Ее затронули снова, когда заместителем ИО был уже Сорк Друв. Он явился к Боррету сам лично и предоставил подписанный руководителем ИО документ, в котором значилось снова начать эксперимент над клонированием. Донором выступал Друв. Когда клонирование прошло успешно, и тело было готово, Сорк пригласил Тресана к себе домой отпраздновать это событие. К тому времени Боррет уже давно работал в паре с Фосорком, который до этого работал в пищевом институте. Как получилось что Фосорк попал на работу к Боррету, это другая история, факт что он уже работал и был не плохим ученым, а еще лучшим администратором. Так вот, работая над этим проектом Тресан и Рут довольно близко сошлись с Сорком. Поэтому Трес не удивился что его, вместе с Рутом конечно, пригласил Сорк. На этой вечеринке Боррет впервые заметил что Друв имеет психические отклонения, потому что хорошо выпивший Сорк нес такую чепуху в отношении других наций, что это казалось немыслимым. И что интересно, его поддерживали многие находящиеся там уважаемые люди, в том числе и Фосорк. На той же вечеринке, как бы шутя, Сорк спросил Боррета мог бы он оживить это тело. Ничего не подозревавший Тресан сказал что можно попробовать пересадить мозг. Такие операции он проводил не раз, правда не всегда успешно, потому что генофонд нации очень старый, тела просто не выдерживали и отторгали даже полностью родные органы, не то что чужой мозг. Но клонированное тело должно принять.

На другой день Друв приехал к Боррету и попросил с ним поговорить. Он снова затронул тему пересадки мозга. Он не скрывал что хочет это тело и поэтому идет на риск. Также он не скрывал что хочет использовать его для получения кресла руководителя ИО. Боррет естественно не согласился, потому что это было рискованно. Их эксперимент вообще был противоправным, потому что никогда не разрешались эксперименты над людьми, а клоны были признаны таковыми и многие семьи имели клонированных детей. Но Тресан как истинный ученый все же взялся за это, потому что считал что это поможет улучшить генофонд нации, и вправе ему это удалось. Теперь ему предлагали сделать монстра, потому что хотели использовать его открытие в корыстных целях. Этого он, конечно, не сказал, а свой отказ мотивировал тем что он не имеет права рисковать жизнью такого человека как Друв. Тем более что если эксперимент не пройдет то он тут же попадет в биоконтейнер, а это было правдой. Сорк просил на это не обращать внимание и сделать такую услугу. Тресан ответил что сделает это только с разрешения руководителя ИО, и там будет написано что вся ответственность с него снята. Друв понял что он не согласится и больше к этому вопросу не возвращался. Но вскоре, прямо таки несколько дней спустя с руководителем ИО случился несчастный случай, естественно с летальным исходом. Сорк Друв на пол года становится исполняющим обязанности руководителя ИО - примерно столько нужно для подготовки выборов. Как только утихли страсти по трагической гибели руководителя, Сорк тут же явился с разрешением на эксперимент подписанный руководителем, т.е. им самим. Он прямо заявил что этот трагический случай лежит на совести Боррета, и что его ждет та же участь если он откажется. Также он показал еще два приказа, один был о немедленном его аресте, помещение в биоконтейнер и полном его стирании если пересадка, а не эксперимент, не удастся. Второй приказ сулил ему разные почести и блага в случае удачи. Пересадку нужно было начинать немедленно. Тут же к нему была приставлена охрана, якобы в целях защиты от покушения. Когда он спросил Фосорка как ему поступить, тот посоветовал сделать все наилучшим способом, потому что это страшный человек и он способен на все. У Боррета не было выбора. Все прошло успешно и через два месяца обновленный Сорк Друв приступил к работе. Вскоре его выбрали на руководителя. Этому предшествовало несколько загадочных случаев происшедших с его наиболее серьезными конкурентами, как и с ним самим. Но он по "счастливой" случайности вышел целым и невредимым. Все списали на каких-то террористов и дело закрыли. Через пол года Боррет снова получил задание на еще одно клонирование. Так же само были подписаны три приказа, только не была приставлена охрана. В результате был получен телохранитель Сорка Дублот. Вот такая история с телами Сэлбита и Поттера.

Однажды во время их отдыха, когда профессор отсыпался, Сэл сидел в библиотеке, а Пот находился в спортзале, взревел сигнал тревоги. Все выскочили в коридор. Голос по внутреннему оповещению сообщал что к их планете приближается инородный объект состоящий из металла и пластика. Все побежали на командный пункт который устроили в помещении где раньше была камера пересылки. Поттер установил там большие экраны, которые давали возможность осматривать весь астероид. Объект находился на достаточно большом удалении и еще не вошел в зону действия защитного экрана. Его можно было наблюдать на центральном мониторе. Он был продолговатым и состоял как бы с двух частей - светлой и темной, конечно если можно что-то сравнивать в полной темноте, вернее в инфракрасном освещении. Он двигался очень медленно. Приблизить изображение не удавалось. Пот быстро рассчитал время при котором он достигнет зоны действия защитного поля и вышло около недели. Боррет сказал что это ошибка, потому что при такой скорости и при таком удалении ему понадобятся года. Но радар показывал что он не на большем удалении. Если он не на большем удалении, то почему нельзя сделать большее увеличение. Выходит что это очень маленький объект. Когда дали задание на центральный компьютер опознать объект, тот выдал единственный предмет - отвертку. Видно, когда-то ее забыли на летательном аппарате и она при испытаниях защитного поля вылетела в открытый космос. Это случилось при разгоне аппарата, когда он возвращался назад, потому что направление было на планету, но скорость не высока, понадобилось два месяца пока она долетела до зоны действия радара. Друзья поздравили друг друга с боевым крещением их оборонительной системы и пошли дальше отдыхать. Теперь они могли себе это позволить.

Через неделю они были свидетелями красивого зрелища, когда отвертка была превращена в плазму. Это произошло в мгновение ока. И если б не запись и повторный замедленный просмотр, то они ничего бы и не видели. А так при покадровом просмотре они наслаждались красивым зрелищем: сначала это был сноп белой плазмы, потом он начал расширяться в виде плоскости, переходя от белого света к все более красному, пока плоскость не исчезла совсем. Это было первое, и пока единственное происшествие за все время их пребывания на станции.

Становилось скучновато, особенно Поттеру. Сэл помогал профессору и делал неплохие успехи в области анализа данных, поэтому ему было не до скуки. Наконец мистер Пот Хаб одним прекрасным утром заявил что ему надоело скучать и он нашел себе дело. Оказалось, что он хочет побывать на открытой ими планете. Боррет сказал что он может прогуляться по поверхности их планеты и будет тот же результат.

- Вы не понимаете. - Не унимался Хаб. - Я хочу сделать высадку на планету с целью разведки, на предмет организации там запасного стратегического пункта обороны. - По военному закончил он.

- Зачем тебе это? - Спросил Сэл.

- Потому что мне нечем заняться. Вы себе считаете что-то, вам не скучно, а что делать мне?

- Присоединяйся к нам. - Сказал Сэлбит.

- Но мне это не интересно.

- Ты бы только воевал. - Скривился Ксайд. - И так к нам никто уже не проберется, так ты хочешь то же самое сделать и на той планете.

- Не забывай. - Спокойно ответил Хаб. - Мои мышцы имеют повышенный тонус в сравнении с твоими. Поэтому, если ты не перестанешь кривляться, то я попробую повысить тонус твоих мышц, а это довольно болезненная процедура. Так что давай серьезно.

- Действительно, Поттеру скучно, и он имеет право на занятие. - Сказал Тресан. - Но это рискованное предприятие и нужно сначала все просчитать.

- Давайте просчитаем.

Они направились на командный пункт, теперь в основном работали там, потому что в большем зале лаборатории было неуютно. Здесь они установили все экраны и мониторы которые были свободны или не нужны - для Сэлбита, который более привык иметь все на экране, чем сразу в голове. Также принесли несколько мягких диванов для отдыха и установили кофейный аппарат. Все стены увешали плоскими экранами, которые транслировали изображение вида из окна. Ксайд составил специальную программу которая имитировала восход солнца, день, вечер и даже ночь со звездами и Луной. И хотя планета Боррета таковой не имела, она ему очень понравилась. Такие же плоские экраны были установлены во всех комнатах которыми пользовались. Возле экранов была установлена подсветка, которая давала дополнительный свет делая полную иллюзию солнечного света из окна. Со временем Сэл доработал программу, и теперь дни были не только солнечными, но и дождливыми. Он обещал сделать еще смену поры года, а также звуковое оформление, но пока не было времени.

Вот так они как могли, устраивали свой быт. И это не плохо у них получалось, не хватало только связи с большим миром. Но в их положении выбирать не приходилось. Поэтому они все уселись возле мониторов и направили всю имеющуюся у них технику на планету. Увидеть они ничего не увидели слишком темно и далеко, лишь еле различимое пятнышко. Оказалось что она находилась на расстоянии 401.006.000.862 км. Диаметр имела в среднем триста шестьдесят км. Атмосферы никакой. Из каких минералов состоит тоже не известно. Вот и все данные.

- Да. - Сказал Сэл. - Далековато. И как ты собираешься туда попасть?

- Спроси у профессора. - Буркнул Хаб. Видно было что он расстроен.

- Такие расстояния вполне преодолимы. - Улыбнулся Тресан. - Так что не расстраивайся. Можно попасть туда двумя способами: с помощью камеры пересылки, а также с помощью летательного аппарата. При первом способе получается быстрее, но опаснее, потому что неизвестно куда попадешь, и как потом выбраться. Второй безопаснее, но забирает много времени. Зато есть на чем возвратиться. Как быть?

- Да, задачка. - Вздохнул Пот. - А сколько времени нужно для перелета?

- Это зависит от скорости аппарата, максимальная у нашего составляет пол световой скорости.

При таком движении до планеты можно лететь чуть больше месяца. Но нужно учесть еще время разгона и торможения. А это еще месяц.

- Почему же так?- возмутился Пот.

- Все дело в человеческом организме. До скорости света при максимальном ускорении разгоняют примерно два месяца. У нас половинная скорость, поэтому месяц. То же и с торможением. Теперь учтите что при разгоне и торможении вы движетесь с меньшей скоростью. На самом деле при таком расстоянии, только вы выйдете на максимальную скорость, сразу нужно начинать торможение.

- Два месяца в таком малом пространстве туда, плюс два в обратную сторону. Много. Вернемся к перемещению камерой пересылки. Как это делается.

- В нашем случае можно переслать тебя прямо на планету, точнее возле нее - примерно в пределах десяти метров. Такое расстояние нужно чтоб ты не материализовался в самой породе планеты. Туда же можно переслать необходимое снаряжение. Только как возвратиться?

- Может туда переслать еще и камеру пересылки? - Встрял в разговор Сэл.

- Так всегда и делают. - Ответил Боррет. - Но у нас самих очень маленькая камера.

- Тогда по частям. - Сказал Поттер.

- Вы видели сами когда перетаскивали нашу камеру что она состоит из трех частей: платформы, на которой напылен специальный материал для пересылки, генератора лучей-катализаторов и энергетической установки. Две первые части не большие, и их можно еще переслать, но энергетическую установку меньшей сделать не удастся. А в условиях космоса и слабой гравитации такой точной работы не проделать.

- А нельзя энергетическую установку послать в ракете? - Спросил Сэлбит.

- Можно. - Ответил Боррет.

- Вот и решение проблемы. - Сказал Поттер. - Высылаем ракету с тем что нельзя переслать, а остальное через камеру пересылки. А мы можем сделать такую камеру?

- Естественно, у нас ведь завод синтеза материи полностью автоматизированный. Нам придется только сложить готовые части вместе. Это по сути та же самая энергетическая камера, которыми Поттер окружил наш астероид, только побольше плюс генератор лучей.

- Тогда после завтра можно отправлять космический корабль на планету. - Сказал Пот.

- Может погрузим всю камеру? - Спросил Сэл.

- И сделаем ее побольше. - Сказал Поттер.

- Зачем побольше? - Спросил профессор.

- Просто так, может пригодиться. - Ответил Хаб.

- Хорошо, я сделаю необходимые расчеты массы ракеты, которая бы позволяла в самый быстрый срок набрать максимальную скорость, а также время полета до планеты. Вы тем временем проверьте все ли отходы выброшены в пещеру, потому что нам потребуется много сырья.

Космический корабль они отправили не через день, а через неделю. Возникли проблемы погрузки платформы камеры пересылки. Дело в том что это самая меньшая, но самая тяжелая часть камеры, потому что используемое вещество очень плотное. Оно напыляется на платформу толщиной в несколько микрон, но его чудовищная плотность делает массу этой платформы несколько тонн. Профессор говорил что плотность нейтронной звезды является мягким деревом по сравнению с этим материалом, а спичечный коробок из такого материала не смогли бы поднять самые мощные подъемные краны которые существуют на планете Сэлбита.

Поэтому пришлось снова делать специальные приспособления которые помогали перетаскивать платформу по многочисленным коридорам и переходам до шлюза, что вел к космическому кораблю. Само перетаскивание заняло день, но приспособление монтировали несколько дней.

Наконец они торжественно проводили его в путь. Тогда они дали и название их кораблю - "Изящный". Оно было красиво написано с помощью трафарета на носу с обеих сторон - большими буквами на местном языке, и маленькими на родном языке друзей. А само название было выбрано потому что корабль имел очень изящные контуры. И вот в полном молчании Изящный медленно, на малой тяге поднялся над поверхностью и скрылся в темноте уменьшающейся звездочкой огня. Это была единственная звездочка в черном небе. Стало как-то грустно и тоскливо, как будто их покинул кто то родной. Постояв еще с минуту друзья молча спустились в светлые и теплые стены станции и прошли на командный пункт посмотреть показания с ракеты. Все было в норме. Время полета составляло тридцать четыре сутки.

- Какие будут соображения на это время? - Спросил Пот.

- Было бы не плохо узнать что твориться в мире. - Сказал Трес.

- Да. - Согласился Сэл. - Скоро будет пол года как мы в изоляции.

- Я уже думал над этим вопросом. - Сказал Боррет. - Наверное я отправлюсь в какой ни будь мир, найду местную прессу и привезу ее сюда.

- И куда Вы отправитесь? Ведь на любой станции пересылки вас автоматически переправят в институт охраны. - Возразил Пот.

- Да, профессор, это рискованное предприятие. - Поддержал Поттера Сэл. - И вам не стоит туда отправляться, потому что одни мы тут пропадем.

- Почему, ведь вы тут все знаете?

- Тут, это верно. Но в вашем мире мы младенцы. - Сказал Хаб.

- Но вас также переправят в ИО. - Сказал Боррет. - Особенно с вашими внешностями, которые на протяжении восьми лет мелькали на всех телевизионных каналах. Вам даже в отсталые миры нельзя потыкаться.

- Тогда поговорим о внешности. - Сказал Хаб. - Я надеюсь что пластическая операция для вас пустяк, Трес?

- Нет ничего сложного. Этим сейчас занимаются автоматы. - Ответил он.

- А вы тоже можете?

- Да.

- Тогда измените мою внешность, но сделайте как можно красивее. - Сказал Поттер.

- Ты что серьезно? - спросил Ксайд.

- Да. Кому-то нужно поехать за газетой.

- Изменить внешность недостаточно. - Сказал Боррет. - Нужно изменить биоданные, а это почти не возможно. Вот проблема.

- А если человек имеет особенное тело, тогда как? - Спросил Поттер.

- Ты имеешь в виду ваши тела? - Спросил Боррет.

- Да, они ведь как у супермена, не так ли? - Улыбнулся Хаб.

- Да, это верно. - Согласился профессор. - Ведь что такое биоданные? Это совокупность всех полей что окружают человека, вернее которые генерирует его организм. Они все суммируются и получают некую кривую, которая не изменяется пока человек живой. Такая кривая у каждого индивидуальная, и изменить ее нельзя. Что б найти кого ни будь, достаточно эти данные подать в розыск и он тут же будет найден, потому что сканирование происходит всех и везде - у нас нет идентификаторов личности как таковых. Ты заходишь к себе в квартиру, и дверь автоматически открывается, потому что панель заказов просканировала твои биоданные. Если изменить какую ни будь складовую то и биоданные изменятся. Если, например, подмагнитить слегка кровь, самое простое что можно сделать, то измениться его электромагнитная складовая, естественно и биоданные. Простому человеку этого не сделаешь, но вашему организму можно.

- Тогда профессор за дело! Мы готовы.

- Э, подожди, подожди. - Возразил Сэл. - Может ты и готов, но я не соглашался. Я не хочу никаких магнитов. Мне и так хорошо.

- Ты что боишься? Да это пустяк для профессора, правда?

- Это так, но если человек не согласен. Да и ты так скоропалительно все решил. Может сначала подумаешь?

- Что тут думать. Мне надоело здесь сидеть. А так все же немного можно развеяться. Ты тоже хорош, Сэл, посмотри на себя, ведь немного красоты тебе не помешает, да и живот бы убрать тоже хорошо. А так ты как маленький уродец.

- Это в сравнении с тобой я маленький, а так то немного ниже профессора. И внешность не такая уж страшная, нормальный мужик, у тебя не лучше. - Буркнул Ксайд.

- Ты как хочешь, а я поменяю внешность на более красивую. Тогда не будем терять времени, Трес. Нужно что б швы побыстрее срослись, а на это нужно время.

- Да, швы долго заживают, примерно две сутки. - Сказал Боррет.

- А операция тогда сколько длиться? - Спросил Поттер.

- В среднем около двух часов.

- Вот видишь, Сэл, всего два часа и я красавец. Решайся, ну. Мне надоела твоя толстая физиономия.

- А это не больно, Трес? - Спросил Сэлбит.

- Нет, у нас уже давно все делают без боли. Да и личность менять это в порядке вещей, когда-то даже мода была такая, лет пятьсот тому.

- Хорошо, я посмотрю что выйдет у тебя, Пот, а потом решу.

Пластическую операцию сделали и Поттер, и Сэлбит, и даже Боррет. Это было просто. У них в медпункте есть специальный робот, который может делать не сложные операции. (На Земле, конечно, такие операции делает опытный хирург, но здесь это не сложно). Так вот, нужно сообщить этому роботу что ты хочешь. Затем садишься в специальное кресло, он сканирует твое лицо, и подбирает разные варианты которые можно получить при операции. Когда что-то тебе нравиться ты сообщаешь ему это и все. Тебя просят пройти в комнату рядом, принять ванну, просушиться, переодеться в белый халат и лечь на кровать, где тут же засыпаешь. Просыпаешься на той же кровати удивленный что никакой пластической операции не было. Но проходишь в ванную и с ужасом обнаруживаешь что ты другой человек, именно такой какой хотел быть. Остались только красные следы и легкая боль при мимике, которые через два - три дня проходят совсем.

Такие ощущения были у Ксайда. Он видел как изменился Поттер, который сделал более крупный нос, глаза и рот, а то они были в сравнении с телом и головой очень маленькие. Операция длилась около четырех часов. Но он похорошел заметно, прямо красавец стал. Это и толкнуло Сэлбита но операцию. Да что там его, даже Боррет решил стать красавцем, вернее немного моложе. После операции Ксайд также стал красивее, и то на много, потому что он убрал свои толстые щеки, двойной подбородок, сделал тоньше нос, немножко увеличил разрез глаз, короче сделал все как можно красивее. И если бы не тело, то он бы был даже красивее Поттера. Но над телом нужно было еще немного поработать, хотя Сэл над ним работал, и давно, в тренажерном зале. Даже добился не плохих успехов - сбросил живот, стал более подтянут. Тресан говорил что он даже может подрасти, и для этого нужно было только увеличить нагрузки на мышцы, и более обильно питаться, что Сэл и делал. Но пока по красоте тела Поттер был немного впереди.

Но это были пустяки по сравнению с той операцией что была нужна для изменения биоданных. На общем совете было решено немного усовершенствовать тела полезными приборами, которые внесут дополнительные электромагнитные данные в общую кривую. Поттер решил сделать себя еще сильнее. Он захотел укрепить мышцы своего тела. Он и так имел большую силу, но по сравнению с прочностью костей это было не достаточно. Поэтому они вместе с Борретом разработали специальный механизм, который крепился в спине и подключался к нервным окончаниям для управления. Он работал по принципу розсувных дверей, которые использовали две пластины специальных металлов - одна крепилась к полу или стене, в зависимости от того куда нужно было убирать дверь, а другая к двери. Когда на одну из пластин подавали определенный заряд, другая соответственно отъезжала в сторону, и чем сильнее был заряд тем дальше было отклонение. Эти металлы были полностью совместимы с организмом Поттера. Для питания пластин пришлось создавать миниатюрную энергетическую камеру, которая имела сплавы не проверенные на совместимость с организмом. Это была сложная задача, потому что, во первых, ограничены размеры, во вторых, нужна была полнейшая изоляция энергии, а в третьих, нужна была микроэом, которая бы могла автоматически подключать энергетическую камеру к ближайшему источнику энергии, будь то звезда или местная распределительная станция. И все это нужно было подключить к мозгу Поттера.

На разработку ушло почти две недели, и это при том что был задействован центральный компьютер станции, который все промоделировал и провел расчеты. И хорошо что эти расчеты оказались положительными. Но предстояла еще сложнейшая операция. Сложность ее была и в креплении самих пластин к хребту, да так чтоб они не влияли на его гибкость, и в размещении энергетической установки, что б она не влияла на работу органов, но самым сложным было вживление специальных волокон в мышцы и их крепление к кости.

Операция длилась в общей сложности пятьдесят два часа, или около десяти дней, по пять часов в день. Ассистентом при этом был Ксайд, который при первой операции потерял сознание. Но в конце он мог уже спокойно кромсать человеческую плоть как заправский резник.

После завершения всех операций Боррет сказал что Пот более сумасшедший чем Друв, а еще более сумасшедшим есть он сам, потому что ввязался в такую авантюру, которая может стоить жизни Поттеру. Тот в это время находился в специальной камере, которая способствовала регенерации организма.

Прошло две недели, а Хаб был бес сознания, и это очень беспокоило Сэлбита и Боррета, хотя все показания аппаратуры были отличные, да и на вид он явно поправлялся. Но то что он не приходил в себя было не нормально. Тресан снова и снова вспоминал все детали операции, но никаких погрешностей не находил. Наконец он провел полное обследование организма и тесты показали что камера регенерации уже не нужна. Пот все лежал бес сознания. Посовещавшись с Ксайдом, Боррет решил вынимать Поттера из камеры и попробовать его привести в сознание самостоятельно.

Они поместили его в комнате для больных, Тресан удалился в библиотеку почитать о похожих случаях, а Сэлбит пошел пообщаться с компьютером, потому что посланный ими корабль уже находился на орбите вокруг планеты которую они условно назвали Таинственной - Поттер хотел осваивать ее на всякий случай, про запас. Так вот, Изящный болтался вокруг Таинственной и уже начали приходить первые сообщения которые он выслал при приближении к ней и его телескопы могли различить кое-какие детали на поверхности. Но это было только изображение планеты в более крупных деталях. Ничего нового они не увидят еще примерно с неделю.

Сэл пошел к профессору в библиотеку, но по дороге заглянул в комнату где лежал Хаб. Какое его было удивление, когда он увидел Поттера сидящего на кровати и протирающего себе глаза. Выглядел он отлично отдохнувшим. Ксайд быстро вызвал по интеркому Боррета.

- Меня уже прооперировали или нет? - Спросил Пот.

- Да, эту часть работы мы сделали. - Ответил Сэл.

- А еще какую нужно сделать?

- Проверить твои мозги.

- Я что выгляжу на сумасшедшего?

- Нет, я просто так пошутил.

- Мрачные у тебя шутки. Что-то пошло не так?

- Ты долго не приходил в себя.

- Как долго?

- Двенадцать дней.

- !!!

- И не смотри на меня так, я не шучу.

- А я то думаю что за белиберда мне так долго снилась. Так сколько времени прошло от начала операции?

В это время вошел Боррет.

- Про какой сон вы говорили?

- Да это мне что-то очень долго снилось. - Ответил Хаб.

- Ты видел сны? - Удивился Трес.

- Да. Это что плохо?

- Нет, хорошо. Но мне надо проверить кое-что.

Он вышел в медпункт.

- Так сколько времени прошло?

- Кажется двадцать три дня. - Ответил Сэл.

- Да ты шутишь.

- Нет, больше трех недель.

- Почему так долго?

- А ты что хотел? Это тебе не зуба вырвать. Мы еще толком не знаем все ли прошло удачно. Ты как себя чувствуешь?

Поттер подвигал руками, ногами, плечами.

- Что-то меня все болит.

Вошел Боррет.

- Болит, говоришь? Это хорошо. А как самочувствие?

- Какая-то слабость во всем теле.

- Встать можешь?

- Могу наверное. - Пот осторожно поднялся и сделал три шага.

- Ну как? - Спросил Ксайд Боррета. - С ним все в порядке?

- Могу вас, коллега, поздравить с нашим большим успехом. Это победа. Такую сложную операцию никакое обычное тело не выдержит, вернее то количество инородных материалов которое мы имплантировали.

- Так Пот теперь суперчеловек? - Спросил Ксайд.

- Ну на счет этого я не знаю. Вполне возможно что приборы и не работают.

- Как это не работают? - Возмутился Хаб. - Меня что нашпиговали железом для веса?

- Нет, конечно, нужно только проверить все это. - Успокоил Трес.

- Тогда пошли проверять.

- Минуточку, ты только что пришел в себя. Нужно несколько дней на полное восстановление функций твоего организма. Так что подожди.

- Трес, вы знаете почему он так долго не приходил в себя? - Спросил Сэлбит.

- Да. Он спал. Кстати по твоей вине, Сэл, потому что нужно было снять флажок со снотворным.

- Какой флажок? С какого снотворного? - Не понял Пот.

- При помещении в камеру регенерации, на компьютере высвечивается таблица с наименованиями питательных элементов и препаратов которые нужны и могут вводиться в человека. Обычно этот набор уже готов и нужно дать только подтверждение. В особом ряду находится снотворное, напротив которого стоит флажок. Если он есть то снотворное вводится постоянно, если нет то только в определенные часы выбранные по усмотрению. Я говорил убрать флажок вообще, потому что мне нужно было знать когда ты, Поттер, придешь в себя. Теперь можешь поблагодарить Ксайда за предоставленный тебе двухнедельный сон. По показаниям приборов ты должен был встать с постели полтора недели тому.

- Подумаешь. - Сдвинул плечами Сэл. - Поспал немного дольше. Ничего же не случилось.

- Как это немного дольше? - Возмутился Хаб. - Полтора недели, это что мало?

- Не очень много, были случаи что люди спали годами. - Оправдывался Ксайд. - А ты каких то полтора недели. Трес, скажи что ему это пошло на пользу.

- О да, Пот, ты отдохнул на неделю в перед. Это точно. - Подтвердил Боррет.

- Вот видишь, а ты возмущался. - Улыбнулся Сэл.

- Но за это время можно было много чего сделать. А так я проспал. - Не унимался Хаб.

- Ничего, теперь надолужишь. Можешь не спать ночами. Только чем ты будешь заниматься. Первые кадры с орбиты придут дня через четыре. Ты помнишь что мы послали корабль на планету.

- Он что уже там? Ах да времени прошло достаточно. - Он красноречиво посмотрел на Ксайда. - Тогда может я отправлюсь на планету?

- Нет. - Возразил профессор. - Нужно сделать полное обследование твоего организма. Только после этого можно принимать решение. А это займет еще недели две. Так что немного отдохни. Можешь ходить?

- Да.

- Так что, Пот, иди и поспи еще. - Сказал Сэл.

- А он не заснет. - Ответил профессор.

- Конечно, столько спать. - Согласился Ксайд.

- Он и ночью теперь не заснет.

- Это почему? - Спросил Хаб.

- Потому что твой, да и Ксайда тоже, организм имеет способность к накапливанию. То есть, если много еды - ты растешь, становишься больше. Если много спишь, сон также накапливается. Поэтому сейчас ты с неделю не сможешь заснуть.

- Ну, друг мой родимый, спасибо. - Поклонился он Сэлбиту. -Услужил ты мне. Премного благодарен.

- Пот, извини, я же не нарочно. - Оправдывался Сэл.

- А я сделаю это нарочно. И месть моя не за горами. - То ли в шутку, то ли всерьез ответил Пот.

- Не только он виноват, - заступился Боррет, - здесь и моя вина тоже. Я должен был все проверить. Так что виноваты мы оба.

На другой день они все вновь собрались в столовой. Как и говорил профессор, Поттер не смог заснуть ночью. Он прекрасно себя чувствовал, только еще болели немного руки и спина. Но это следствие адаптации инородных тел его организмом. Пока не пройдет эта адаптация, нельзя испытывать новые возможности его тела, хотя Пот очень этого хотел.

За завтраком Ксайд изъявил желание отправиться куда ни будь за информацией. Это решение он аргументировал тем что Поттер не может, Боррету нельзя, а он вполне может с этим справиться. Все сначала воспротивились, но настойчивые доводы Сэлбита все же взяли верх. Да и жить вот так в изоляции всем уже надоело. Поэтому решили что Сэлбит отправиться в какой ни будь отдаленный от центра мир и привезет несколько носителей информации с новостями последнего года. Газет у них как таковых не было. Все новости были в специальных автоматах, в которые нужно было вставить специальную карточку и выбрать то или иное информационное агентство. На эту карточку автоматически записывались последние новости, или новости определенного периода - по желанию. Тресан долго выбирал мир куда можно было бы отправиться, и наконец он выбрал самый отдаленный не гуманоидный но густонаселенный уголок вселенной. Выбор еще был подкреплен и тем что в этом мире не нужен был допуск на перемещение. Вообще во многих не гуманоидных мирах, да и некоторых человеческих, этот допуск не практиковался.

Он показал как выглядят представители этой расы: высотой - человеческого роста, цвет кожи - серый, без волос. Имеют голову, две руки, две ноги, два глаза, рот. Но, голова похожа на гладко отесанную болванку, правильной цилиндрической формы, на которой размещены пониже рот, и немного выше два глаза, расположенные под сорок пять градусов ото рта. Шеи они не имели, но размещение глаз давало обзор более чем двести градусов, а гибкая талия увеличивала его до более чем четырехсот. Руки имели четыре пальца, а ноги почти такие как у человека. Тресан выбрал этот мир еще и потому, что в одеждах они очень походили на человека. Они носили брюки, пиджаки, плащи - все что носили люди. Единственным отличием были головные уборы, которые имели вид широкополой шляпы, с которой свисала сеточка. Это было необходимо, потому что у них была очень нежная и чувствительная кожа головы, которая заменяла нос и уши, а также имелось большое множество насекомых, которые их очень доставали. И хотя климат их очень сырой, даже слишком, эта планета очень подходила для визита, потому что одежды полностью скрывали под собой человека, и его нельзя было отличить от аборигенов не сняв шляпы.

Ксайду соорудили похожие одежды, нацепили на него шляпу с сеточкой и он вышел полностью похожим на япитянина - так они себя называли или их называли, в общем планету звали Япити. Развитие их было довольно высокое, они имели торговые контакты с человечеством и не претендовали на переселение в другую вселенную. Сами по себе они были не агрессивные, очень медлительные и терпимо относились к представителям не их расы. Боррет подумал что вряд ли на этой планете могут быть какие либо неприятности для них.

Глава 9

И вот Ксайд ступил на шаткую конструкцию, которую пришлось сделать в приемной камере завода синтеза материи для того чтоб добраться в камеру пересылки. Завод выключили пока не вернется Сэл. Было решено что если на протяжении четырех часов он не вернется, за ним отправляется Пот. Сверили часы и Сэл начал программировать камеру под руководством Боррета. Также он хорошо запомнил свои координаты, которые нужно ввести для возвращения обратно. Наконец он ступил на круг, засветился свет и он оказался в совершенно другой камере пересылки.

Он вышел из круга, ступил на подъемник который медленно поднял его на площадь полную разноцветных одежд и шляп. Некоторые шляпы были закрыты полупрозрачными вуалями или сеточками. Но многие имели снятые головные уборы. Самое первое что ощутил Сэл это испуг - он никогда не видел ничего подобного. Он был шокирован самим видом этих существ. Казалось, при таком как у них виде они должны быть безобразные, но нет, в них самих была какая-то красота, они имели тонкие талии, гибкие руки, их движения были медлительны и грациозны. Как и у людей одни были красивее, другие хуже, но во всем видно было что это разумные существа.

Ксайд быстро овладел собой и так же не спеша пошел искать необходимый ему информационный ящик. Он его обнаружил при выходе из здания в большем холле. Не спеша он подошел, вставил носитель и не дожидаясь запроса набрал число четыреста, что означало четыреста условных дней, соответствующее примерно десяти земным месяцам. Загорелся красный индикатор, затем синий. Сэл еще немного подождал и вытащил носитель. Можно было отправляться домой. Здесь не нужно было получать разрешение на пересылку - не было института охраны. Поэтому Сэлбит решил немного рассмотреться. Он прошелся по холлу, заглянул в небольшое кафе, прошел в зал ожидания где сидели встречающие, посмотрел на прибывающих и отбывающих. Все как в той станции пересылки, которую он видел когда убегал, только немного менее сверкающие и тусклее тона.

Он подошел к столу где имелась панель заказов и попросил последние новости. В голове сразу возникли разные картинки из местной жизни и такой же текст. Немного подождав Сэл попросил международные новости. Появился текст о встречах глав планет, разные спорные вопросы о нравственности, культуре. Наконец появилось сообщение что человеческая раса одержала очередную победу в битве с еще одной не гуманоидной расой, которая воспротивилась методам ведения межрасовой политики первой. Несколько раз упоминался генерал Ракс, который побывал то там, то в другом месте и прочие имена ничего не говорящие Сэлбиту. Он уже хотел прервать просмотр, как появилось сообщение о том что далее не известно местопребывание трех опасных преступников вселенского значения, которые обманным путем захватили тело руководителя ИО Друва и сотрудника ИО Дублота. Далее шло сообщение, что если любая раса или ее представитель укажут какие-либо сведения по этому делу, то эта раса, пусть даже она будет не гуманоидная станет полноправным членом союза рас которые имеют право первыми покинуть вселенную при всеобщей иммиграции. Кроме того сулилось много благ и привилегий. Сэлбит запросил новости недельной давности и опять упоминался тот же Ракс, а в конце то же сообщение о беглецах и обещание благ.

Это очень не понравилось Ксайду. Поэтому он не спеша направился в зал пересылки. Также он заметил что появилось больше охранников, которые имели мундиры и были без вуалей на шляпах. В руках у них было по длинному шесту. Они стояли по двое или по трое и осматривали проходящих. Некоторых они просили снять шляпы.

Сэлбит понял что он влип. Это его они искали. Ему стало плохо. Ноги немного задрожали, спина покрылась холодным потом, а лоб горячим. Сердце бешено колотилось. Он остановился возле большого табло на стене и принялся себя успокаивать. Сделал несколько глубоких вдохов, заставил сердце биться медленнее. Пока никаких агрессивных действий стражники не предпринимали, они только стояли и всматривались в прохожих, иногда просили снять шляпу. Ему нужно было пройти из холла в зал пересылок. Но возле прохода стояли три стражника. И хотя дверь была широкая, незаметно прошмыгнуть не удастся.

Немного успокоившись Сэл решил действовать по обстановке. Сначала он посмотрел на часы, сколько он тут времени - около полтора часа. Затем начал наблюдать как ведут себя охранники, кого они проверяют, благо народу было множество. Они останавливали тех кто очень резво двигался, кто делал быстрые движения. И не обращали внимания на медлительных. Поэтому Ксайд решил рискнуть. Он очень медленно направился в сторону прохода. Как можно больше вытянул голову и опустил плечи, зафиксировав при этом все движения головой - ведь япетяне не имели шеи. Идти он решил как можно ближе к охраннику, что б в случае чего можно было выхватить шест. В мыслях он начал причитать что он бедный и старый, которого судьба заставляет так далеко ехать, что с его больным телом это делать не легко и прочую ерунду. И что вы думаете, - сработало. Благодаря тому что его мозг мог транслировать зрительные образы на близ находящихся, получилось, как будто он говорит на их языке. Естественно, что никто и подумать не мог чтоб иноземец мог так без акцента говорить.

И вот он в зале пересылок. Возле каждого подъемника находилось по стражнику. Они просили всех снимать шляпы. Сэлбит снова остановился у стены что бы немного успокоиться. Как быть здесь? Ничего не поделаешь, нужно было импровизировать. Ксайд выбрал самого маленького из стражников и направился к нему. Медленно, очень медленно он двинулся в сторону подъемника, естественно на ходу причитая. Подойдя к стражнику, и не ожидая пока тот попросит снять шляпу, он сам попросил у него помощи. Приблизительно это выглядело так:

- Я приветствую ваш возраст, достопочтенный. - Сказал стражник.

- Дитя мое. - Ответил Сэл. - Помоги немощному, тяжелобольному старцу набрать адрес куда я должен отправиться. Мои руки не хотят больше служить, а ноги слушаться. Я был бы очень благодарен за это.

- Я с радостью готов сделать это. Называйте координаты.

Ксайд начал называть цифры, а стражник вводить. Сам он сделать этого не мог, потому что руки его бы выдали. Первая половина была сделана. Как быть дальше? Тем временем стражник попросил снять его шляпу. Сэл сначала удал что не расслышал, продолжая причитать, но стражник снова попросил снять его шляпу, загораживая путь на подъемник. Сэл снова начал причитать говоря что ему молодому не понравиться вид его головы, поэтому пускай он попросит сделать это кого-то помоложе. Но тот настойчиво начал требовать, мотивируя тем что у него такая работа и он не виноват. Ксайд начал тянуть руку к голове в своем длинном рукаве и как будто нечаянно толкнул стражника на подъемник. Подъемник естественно среагировал на вес и начал опускаться. Стражник выскочил, но к счастью для Сэлбита подъемник продолжал опускаться в низ. Оставалось немного подождать, а затем спрыгнуть и ступить в кабину пересылки. Ксайд начал приносить свои извинения и продолжать сетовать на свое больное тело. На этот концерт начали смотреть и другие стражники. Поэтому Сэл снова начал подносить свои, уже трясущиеся руки, к голове чтобы снять шляпу и, как будто нечаянно, оступается и падает в низ, но так чтоб скатится с подъемника, который снова среагировал на вес и начал подниматься. Ударился он ужасно больно. В первый момент даже померкло в глазах, ведь высота около трех метров. Стражник вскрикнул и что-то закричал, а Сэлбит медленно со стонами начал подниматься, изображая далее старца, но нервы не выдержали - он прожогом вскочил и в два прыжка оказался на платформе камеры пересылки. Свет начал струиться вокруг него, делаться более плотным и Ксайд почувствовал даже облегчение, но вдруг все пропало и он оказался стоять в полумраке там где стоял - перемещения не состоялось.

В это трудно было поверить, да и не хотелось верить, но он дальше был в опасности. И это была реальная опасность которая могла стоить ему жизни. Что делать? Как быть дальше? Он никогда раньше не попадал в такие ситуации. Растерянность сменила страх. За ней появилась какая-то апатия, сонливость, как будто организм старался этим самым уйти от действительности. Но что-то нужно было делать. Сэл осмотрелся кругом - комната площадью примерно двенадцать метров квадратных, в одной половине подъемник поднятый вверх, в другой платформа камеры пересылки и все. Ни дверей, ни люка, ничего. Он оказался в ловушке. Зачем он поспешил, почему не продолжал изображать старца? Ведь охранник на верху наверное так ничего и не заподозрил. И он так глупо выдал себя. А все нервы. Нет, с такими нервишками ему нужно сидеть дома, а не шляться по чужих мирах. А он захотел быть храбрым, захотел доказать что он ничего не боится. Вот тебе результат. Скоро ворвется сюда дюжина охранников, а то и вовсе пустят газ и все. Как глупо, вот так ни за что пропадать. Ведь он ничего не сделал плохого. Какая ирония судьбы. И даже могилы не будет, потому что тело заберут, а его жизнь погасят как свечу. Минуту, если тело заберут, значит его не будут убивать. Его попытаются взять живым. А это дает ему дополнительное время. Для чего? Что он может сделать? Может попытаться им все объяснить? Но кому? Стражнику? Так ему все равно, он на работе. Начальнику, представителям правительства? Но у них совсем иные цели, они хотят спастись из этой умирающей вселенной. И они даже зная что он не виновен все равно выдадут его. Особенно его. Ведь он в теле руководителя ИО.

Из этих размышлений его вывел появившийся с левой стороны стражник, который молниеносным движением шеста ударил его под коленки. Сэлбит как подкошенный свалился на пол. Стражник тем временем еще раз ударил по ногах. От боли Ксайд потерял сознание. Правда он тут же очнулся, потому что пока лежал на том месте где упал. Возле него стояли два стражника и разговаривали.

- Иди и скажи что я его обезвредил. - Сказал тот что напал на него. - Я покараулю. И пускай придут с носилками. У него, наверное, сломаны ноги, одна то точно.

Второй стражник скрылся в проходе который непонятно откуда взялся. Сэл окончательно пришел в себя. Осторожно пошевелил пальцами ног и почувствовал что они шевелятся. Значит ноги в порядке. Боль немного прошла, и она разозлила его. С какой стати этот поленоголовый позволяет себе над ним издеваться? Он что его папа? Нет, этого нельзя так оставить. Ксайд молниеносно вскочил на ноги и со всей силы заехал рукой ему в глаз - стражник стоял немного боком, и его глаз как раз был напротив. Тот не успел даже вскрикнуть как был сбит с ног. А Сэл не давая ему опомниться снова, уже ногой, заехал по его лысому полену. Убедившись что стражник в отключке, Ксайд поднял его палку прижался к стене и осторожно заглянул в проход. Там пока никого не было. Это оказался большой зал заполненный шкафами с аппаратурой, между которыми размещались шкафы. Сэл осторожно вышел в зал и пошел в сторону больших дверей которые виднелись в просвете меж шкафами. Пока никого не было. Дойдя до дверей он осторожно выглянул и увидел в конце коридора возле лифта стражника, того самого что пошел за носилками - он ждал лифт. Как хорошо что они все такие медлительные. Ксайд осмотрелся кругом. Нужно включить камеры пересылок. Он посмотрел на палку что держал в руках - это было своего рода оружие, потому что имела на рукоятке кнопку и переключатель. Нажав на кнопку Сэл увидел как по палке пробежал электрический разряд, который проскакивал примерно раза четыре в секунду. Он осторожно пошел между шкафами. Через несколько поворотов Сэлбит услышал голоса, а затем увидел еще двоих стражников, которые стояли возле стены. Они тоже что-то заметили, потому что замолкли и развернулись в его сторону. Сэл замер за шкафом. Те медленно двинулись к нему. Когда один из них показался в проходе, Ксайд со всей силы ударил его по голове, и выскочил на встречу другому. Первый стражник рухнул как мертвый с рассеченной головой, но второй торцом шеста заехал Сэлбиту в грудь. Ксайда отбросило на шкаф, а от боли померкло в глазах, но он не позволил себе отключиться. Он быстро отскочил в сторону и вовремя, потому что такой же удар шестом прошелся в шкаф. Сэлбит снова со всей силы ударил стражника по ногах, и тот как подкошенный свалился на пол. Сэл снова размахнулся ударить по голове, но в последний момент остановил удар, задержав палку возле самой головы стражника, который от страха стал пепельным.

- Если ты издашь хоть звук, - сказал, а вернее подумал Ксайд, - то я сделаю с тобой то же самое что и с ним. Понял?

Он показал на лежавшего окровавленного япитянина. Стражник широко открытыми, круглыми глазами глядел в разные стороны, но Сэлбиту некогда было выяснять куда он смотрит.

- Ты знаешь как включить камеры пересылки? Говори, только тихо.

- Да. - Прошептал он. - Я охранял выключатель.

- Тогда пошли включишь. Только быстро.

Ксайд схватил стражника за одежду, поднял и почти поволок его за собой, потому что тот не мог идти. Под внимательным наблюдением Сэлбита и искрящейся палки он открыл дверку щитка энергетической установки и щелкнул несколькими переключателями - хорошо что тут еще такие использовались, хотя у них на станции также такие были. Убедившись что снова загудели шкафы, Ксайд отмашистым ударом заехал стражнику меж глаз, вложив всю силу. Тот замертво повалился на пол, а Сэл как можно быстрее побежал в свою кабину. Но на повороте он нос в нос столкнулся с еще одним стражником, который отскочил в сторону и сразу ударил Ксайда. Тот парировал его своей палкой, и тут же ответил своим ударом, который пришелся бы по шее если б она у них была. Стражник повалился на пол, но Ксайда сбил с ног ударом под коленки другой стражник, которого он и не видел. Сэл упал на колени. Стражник снова ударил по спине. От боли снова потемнело в глазах, и это подняло Ксайда на ноги. Его охватила такая злость, что он, не взирая на еще один удар по плечу, прямо таки размозжил голову этому стражнику. И снова Сэлбит что есть мочи побежал в свою кабину. На этот раз ему уже не мешали. Он вскочил в камеру, споткнулся о шевелящегося япитянина, и запрыгнул на платформу. Снова заструился свет, вот он стал совсем густым и на миг он отключился.

Сэлбит оказался в такой знаемой и родной камере пересылки их станции. Тут силы покинули его и он свалился на дежурившего Поттера. Тот поднял его на руки и понес в жилую часть лаборатории, положил на кровать в его комнате и вызвал Боррета.

- Сэл, что с тобой? Что случилось? - Спросил он у него.

Но Ксайд только стонал с закрытыми глазами. Подошел Тресан, он отстранил Поттера и занялся пациентом. Посмотрел в глаз, пощупал пульс, затем сбегал в медпункт и принес какой-то прибор, поводил им над Сэлбитом, снова пощупал пульс.

- Ну, что с ним? - Спросил Поттер.

- Все как будто в порядке, пульс немного учащенный, видимых повреждений нет, но он в шоке. Вот что странно. Что же его так перепугало? Я ему дам успокоительное, пускай поспит. А ты посмотри в карманах носитель. Может он что-то привез.

Пока Пот искал в карманах, Трес сделал инъекцию. Затем они пошли проверить содержимое носителя информации. Оказалось что после дерзкого похищения тела руководителя института охраны, руководителем стал генерал Ракс. И хотя законы запрещают военным занимать ответственные гражданские посты, было сделано исключение. Генерал привел веские доводы, которые свидетельствовали о надвигающейся инвазии злой и опасной чужевселенской расы. Два представителя этой расы вместе с известным ученым, который предал всю их вселенную, сделали безпрецендентное похищение первого лица самого могущественного народа. Поэтому в целях защиты народа от возможной агрессии пост предоставили генералу, который пообещал защитить от агрессоров, но более того он пообещал уничтожить всю планету где живет эта нация. Также он пообещал как можно скорее найти похитителей и вернуть похищенные тела истинным владельцам.

Также упоминалось имя Фосорка, по вине которого произошло похищение. Ему вменялось халатное отношение к своим обязанностям. Как было сделано похищение и при каких обстоятельствах ничего не упоминалось. Только сообщение что его лишили всех званий и заслуг, освободили от занимаемой должности в ИО, и что он был сослан в какой-то отдаленный мир на исправительные работы.

Также было множество сообщений о восстаниях несогласных с политикой ИО, которая осталась прежней, негуманоидных рас. Но в отличие от предыдущего руководителя ИО, который старался уладить такие вопросы экономическими санкциями, теперешний применял военные санкции. Он мотивировал свое решение тем что ему некогда возиться с разными низшими расами, которые и так должны умереть вместе с вселенной. И если они не хотят ждать своего естественного конца, то он им в этом поможет. Поэтому всего за пол года своего правления он уже имел четыре очага военных действий в разных частях вселенной. Кроме того назревали еще несколько похожих конфликтов. Сказывалась его полная неспособность в делах управления ИО, который на данное время уже перебрал почти все функции по управлению гуманоидными мирами, если не во всей вселенной, то в центральной, наиболее развитой ее части.

Но в последние месяцы политика правления Ракса немного изменилась. Появились некоторые смягчающие отношение к низшим расам публикации. Даже упоминалось о поисках новых альтернативных источниках энергии, которые дадут возможность спастись всем. Также усилились поиски исчезнувших похитителей. А сообщение которое читал Ксайд на планете Япити стало встречаться все чаще и чаще. По предположению Боррета, наверное каким-то образом нашли возможность вытащить Друва из биоконтейнера, потому что очень уж похожий почерк ведения политической игры в последнее время.

Все это значило что над ними снова нависла смертельная угроза. А состояние Ксайда подтверждало это. Поэтому Поттер снова пошел в кабину пересылки и убрал оттуда помост. Затем немного подумав, он вообще наклонил платформу на девяносто градусов, чтоб все сразу слетало в рабочую камеру завода синтеза материи. Затем он проверил состояние его защитного поля и удовлетворенный возвратился в жилую часть станции. Боррета он нашел у Ксайда, который проснулся и теперь уже мог разговаривать. Он все рассказал о случившимся. Трес был поражен, но Пот очень скептически отнесся к его рассказу.

- Так ты говоришь пятерых уложил? - С удаванной серьезностью переспросил он.

- Да, уложил. - Не заметил насмешки Сэл. - И мне кажется я убил двоих. Боже мой, я теперь убийца. Мои руки запятнаны кровью. Оо! Меня сейчас стошнит. Нет, не расспрашивайте меня об этом, а то мне плохо.

Он поднялся и проковылял в туалет.

- Как играет, а? - Посмотрел Хаб на Боррета. - Талант, талантище. Какие слова, какая мимика, натуральная боль, а походка, вы видели, походка какая. Так пройтись не сможет даже настоящий актер. Вы знаете, Трес, я даже немного завидую что так не умею. Но тихо, он возвращается. Дадим ему возможность доиграть. Таланты надо поощрять.

Сэл еле вышел с туалета. В проеме двери он остановился и протянул руку:

- Помоги мне, дружище. - Он обратился к Поттеру взглядом полным страданий. - Как я жалел что не было тебя, Пот. Ты бы смог с этим справиться лучше. Ты бы не допустил кровопролития. А мои нервы не выдержали. И это чудо, что я спасся. Осторожно на мою руку, она очень болит. Док, у вас нет ничего болеутоляющего? Мне очень плохо. И не только физическая боль меня мучает, но и на душе гадостно. Поттер скажи, ты убивал кого-нибудь?

- Если честно, то нет. Но может ты тоже никого не убивал. Может тебе показалось?

- Нет, не показалось. Я видел своими глазами кровь, которая забрызги… Нет, мне снова плохо. Я не могу про это говорить. Профессор, дайте чего ни будь от боли, а то раны очень болят.

- У тебя что даже раны есть? - Улыбнулся Хаб.

- Не знаю что там, но сильно болит. - Снова не заметил насмешки Сэл.

- Может, покажешь. Вдруг это опасно. - Дальше улыбался Пот.

- Тогда помоги снять.

Поттер подмигнул Боррету, который растеряно наблюдал за их диалогом и не мог понять розыгрыш это или нет, и нарочно очень осторожно начал снимать с Ксайда одежки. Какое же его было удивление когда на теле Сэлбита действительно показались темно-синие полосы и пятна от кровоподтеков.

- Это что, правда? - Удивился Хаб.

- Что правда? - Не понял Сэл.

- Весь твой рассказ о нападении.

- Нет, это я сам себя изувечил что бы тебя одурачить. - Огрызнулся Ксайд слабым голосом.

Боррет был также удивлен увиденным. Он молча уставился на его синяки, особенно пострадали ноги, и что-то думал. Наконец он сказал:

- Вы знаете, мы в очень большой опасности, если даже такой мирный и медлительный народ как япетяне охотятся за нами. Пот, возьми Ксайда и занеси его в медпункт, я обработаю его раны, а также обсудим что будем делать дальше.

В медпункте Боррет чем-то помазал побои, наложил повязки, сделал инъекцию и Сэлбиту сразу полегчало.

- Пот, наша защита работает хорошо? - Спросил профессор.

- Да, я проверял. А что?

- Ничего, я просто спрашиваю.

- Ты боишься что могут быть гости? - Спросил Хаб.

- Не знаю.

- Они наверное знают наши координаты. - Сказал Сэл.

- Может быть. - Ответил Трес.

- Точно знают, ведь все регистрируется. - Сказал Пот.

- Сэл, - обратился к нему Боррет, - энергию выключили после того как были введены координаты, так?

- Да.

- И ее не было около десяти минут?

- Наверное больше. - Ответил Ксайд.

- Тогда все зависит от того стражника который вводил координаты, вернее от его памяти. Ведь механизм регистрации какой? Вводятся координаты, они попадают в компьютер который вычисляет направление перемещения и количество энергии которое нужно для этого. Данные об энергии пересылаются в обслуживающую их станцию, а направление ориентирует канал пересылки. Если состоится пересылка, координаты переписываются в банк данных, очищая память компьютера для новых данных. Когда была выключена энергия, память автоматически очистилась. Кстати, откуда ты знал что настройки системы сохранятся?

- Я и не знал. - Ответил Сэл. - Я только хотел поскорей убраться оттуда.

- А не могли эти координаты записаться в банк данных до того как выключили энергию? - Спросил Хаб.

- Нет, это всегда делается после, по факту самой пересылки.

- А по количеству энергии и направлению нельзя вычислить координаты? - Спросил Сэлбит.

- Можно, но после того как состоялась пересылка, направление автоматически возвращается в так называемое нулевое положение, от которого высчитываются все координаты. А количество энергии без направления ничего не значит, потому что ошибка даже в одну миллионную долю процента, приводит к погрешности в десятки, а то и сотни световых лет - в зависимости от расстояния. Но если наши координаты запомнил стражник, гости к нам явятся наверняка.

- И как скоро можно их ожидать? - Спросил Поттер.

- В ближайшие часы. Сообщить что у них побывал Ксайд, то есть Друв, можно было сразу как только они его засекли, или после его побега. Сколько нужно времени чтоб отреагировать на сигнал тревоги, Пот?

- У нас в подразделении что бы собрать отряд профессионалов уходило примерно пол часа если полк не находился в боевой готовности, и минут десять при боевой готовности. - Ответил Хаб.

- Как я понял, - вступил в разговор Сэл, - у нас уже должны были быть гости, верно?

- Да. - Согласился Трес.

- Значит нас пока еще не вычислили. - Подвел итог Поттер. - Но как засекли Ксайда?

- По его биоданных. Он попал под сканер и этого достаточно. - Ответил профессор.

- Что нам делать дальше? - Спросил Сэл.

- Давайте сначала залечим твои раны, Ксайд. - Ответил Боррет. - Протестируем возможности нашего супермена, он уже достаточно окреп. А я еще подумаю над нашими дальнейшими шагами. Вы тоже можете над этим поразмышлять. Ты, Сэл, ложись отдыхать, можешь в своей комнате. А ты Пот, проверь еще нашу защиту, и можешь даже немного покараулить. Я пойду немного поработаю в лабораторию.

Прошла неделя. Селбит за это время полностью окреп и почти не осталось следов от побоев. Только благодаря строению его тела, особенно крепким костям, он смог выдержать удары и не иметь переломов. Палка, которую захватил с собой Сэл, была не только электрическая, она еще в момент удара вырабатывала дополнительный импульс, который усиливал удар до десяти раз. Его можно было регулировать с помощью переключателя. На той палке которую захватил Сэлбит переключатель был установлен в максимальное положение. Не удивительно что на нем были такие страшные синяки. Видно стражники имели приказ задержать Ксайда не взирая на повреждения, только бы был живой.

Тестирование возможностей Поттера были не совсем удачными. Нет, запуск энергетической установки прошел нормально, встроенный микрокомпьютер четко вычислил где находится ближайший источник энергии и подключился к нему. Сила Поттера стала поистине гигантской. Он с легкостью поднимал все тяжелые предметы которые были на станции, мог согнуть метровый кусок железа толщиной с рельсу и даже переломить его. Надев специальные рукавицы, которые имели пластины с напыленными на них защитным слоем материала, что использовался в платформах камеры пересылки, и имел не только чудовищный вес, но и прочность, он мог пробить монолитную железобетонную плиту толщиной двенадцать сантиметров, а также любую пустотелую. Возможно Пот мог бы пробить и большую толщину, но не хватало веса его тела. Эта часть теста прошла успешно.

Загвоздка была вот в чем - нельзя было выключить энергетическую установку и вернуть прежнею силу. Как не пытались, какие команды ни давал Пот встроенному компьютеру, ничего не выходило. И только отключив полностью энергетическую установку станции, удалось отключить Хаба от энергии. Хорошо что он не подключился к энергии пространства. Когда снова запустили станцию, Пот с легкостью подключился к ней. Но отключиться опять было нельзя.

Быть постоянно подключенным до источника энергии для Поттера не представляло никакой опасности, но для окружающих его предметов имело катастрофические последствия. Ему приходилось быть очень осторожным, что бы не поломать того что он берет, а это не всегда получалось. Пришлось делать снова хирургическое вмешательство. После трех часов операции поломка, что ли, была устранена. Оказалось что одно из волокон пережало нерв который отвечал за подачу импульса на контакт, который был соединен с узлом отключения энергии. Поэтому импульс и не доходил. Через неделю, когда Поттер снова был готов к тесту, подключение и отключение проходило без проблем.

К этому времени пришли изображения планеты Таинственной. Они оказались весьма интересные. На изображениях явно виднелись некоторые неровности которые имели подозрительно правильные формы. Что это за сооружения пока сказать трудно, потому что съемки велись только в тусклом инфракрасном свете. Но что это не природные формирования, не вызывало никакого сомнения. На Изящный была послана команда приблизится как можно ближе и осветить прожектором поверхность. Но на ответ снова придется ждать месяц. Поттер выразил готовность отправиться туда и разузнать что там на самом деле. Но Боррет и Сэлбит запротестовали, потому что единым кто мог противостоять в случае нападения был Хаб. Они просили месяц подождать и сначала посмотреть результаты съемок, а также всех видов сканирования для выявления возможной опасности. Кто его знает что в себе таит этот астероид. Поттеру пришлось согласиться.

Тем временем Ксайд решился на имплантацию тех приборов которые были в Поттере. Боррет сначала воспротивился, но потом, немного подумав, все же согласился.

- Если организм Поттера все это выдержал, то почему бы нам не проделать то же самое и с Ксайдом? - Аргументировал свое согласие он. - Еще один мега человек нам не повредит. Зато как усилит нашу оборону.

То что их рано или поздно найдут уже никто не сомневался. Поэтому приготовление приборов для имплантации начали сразу как только решили. На это понадобилось несколько дней, благо чертежи и некоторый опыт уже были. Затем операция, которая длилась почти то же время что и предыдущая. Правда было имплантировано еще два дополнительных приспособления, которые были разработаны профессором уже давно. Один разрешал видеть не только в инфракрасном, но и в рентгеновском излучении, а другой разрешал устанавливать связь с компьютером и подобным ему приборам на расстоянии. Эти приборы разработал Боррет подпольно и совершенно бесцельно, просто как усовершенствование своего мастерства.

Их чувствительные, приемопередающие элементы были вживлены в кончики пальцев и ладонь левой руки Ксайда. Для того чтоб посмотреть в инфракрасном излучении нужно было направить указательный палей и мизинец, в двух остальных была связь с компьютером. В ладони были датчики улавливающие рентгеновское излучение. Они были такие чувствительные, что того излучения, которое присутствовало в виде фона, вполне хватало для просмотра. Все это было запрятано под слоем кожи, так что никаких заметных следов не оставляло.

Хотя организм Сэлбита имел потрясающие возможности к самовосстановлению, особенно если это подкреплялось обильным питанием, до того момента когда можно было проводить испытания, прошло больше месяца. Испытания прошли успешно, все работало отлично, и теперь Ксайду не требовалось идти к компьютеру что б с ним пообщаться - он это делал с любого места на их станции.

Поттер тем временем сделал для себя и для Сэлбита еще одно приспособление, которое давало возможность защитить тело от механического воздействия. Это был специальный материал, который Пот соткал из металлической, очень тонкой проволоки, которая была покрыта тончайшим слоем уже известного нам материала чудовищной плотности. Кстати, этот материал назывался Меол. Для этого Поттер создал специальный ткацкий станок, который мог работать с такой нитью. Затем он создал тончайшую проволоку, на которую напылил меол. После этого он создал меоловую иголку, с помощью которой он мог сшить этот материал. Все это имело очень большой вес, и без его мега силы, он бы с этим не справился. В итоге получилось изделие которое напоминало рубаху и штаны вольного покроя черного цвета. Его можно было носить как сверху, так и прятать под другой одеждой. Материал, конечно, получился превосходный. В сумерках он был идеально черный, но при освещении он светился, и чем больше света было, тем больше он излучал оставаясь при этом черным. Когда Поттер одел для демонстрации свои одежки, а Ксайд его еще и осветил прожектором для эффекта, то это было потрясающе - Пот стоял черным силуэтом, а вокруг него, как нимб, струился свет. Это было завораживающее зрелище. Ну прямо пришествие Христа.

Вообще Поттер был в захвате от завода синтеза материи, да и от технологий этого мира в целом. Они давали такие возможности воплощения некоторых помыслов, что дух захватывало. Тем временем Боррет был в захвате от тех идей и решений, которые Пот воплощал в жизнь. Он говорил что такого полета фантазии, таких возможностей приспосабливать своим целям все что лежит под рукой как у Поттера и Ксайда, ему еще не приходилось встречать. На это ему друзья ответили что на Земле почти все такие, а некоторые даже превосходят их. Они же являются средними гражданами, которые ничем особенным не выделяются среди других.

- Вы знаете, - сказал Боррет, - ваша цивилизация далеко пойдет. И если ей немного помочь, то она может решить очень многие проблемы которые даже мы еще не решили.

- А что, разве у вас не такие люди? - Спросил Поттер.

- Нет, не такие. Они очень инертные, только некоторые могут что-то придумать или решить. И такие в основном собраны в центре нашей цивилизации. Их приходится прямо-таки выискивать по всех мирах. И с годами таких людей рождается все меньше. Мне кажется что наша нация устала жить. Она состарилась и стала дряблой старухой, которая еще пытается подгримировать себя под молодую, но это все тяжелее сделать. Нужны новые, молодые гены, которые могли бы обновить и омолодить нашу нацию. И это все есть у вас. Я тут сделал некоторые подсчеты, и пришел к выводу, что той энергии которая собрана здесь, могло бы хватить на переброску половины людей в вашу вселенную. И не только их сознания, но и тел также. Это бы истощило собранную здесь энергию и предотвратило рождение новой вселенной. Таким образом мы бы решили проблему гибели нашей вселенной и продлили ее жизнь на неопределенный строк. Это естественным образом решает все возникшие на этой почве конфликты. Также это решает проблему обновления генофонда нашей нации, потому что в вашей вселенной есть достаточно гуманоидных рас, с которыми возможно кровосмешение, что неизбежно и произойдет естественным путем.

- Остается только донести это в массы. - Сказал Ксайд.

- Совершенно верно, - согласился Боррет, - это как раз то что я придумал. Но как?

- Нам нужен сообщник с наружи, который бы мог все это устроить. - Предложил Поттер.

- Или кому-то из нас нужно снова отправиться туда. - Улыбнулся Сэл.

- И тебе снова набьют морду. - Также улыбнулся Пот.

- Теперь не набьют. - Ответил Сэлбит.

- Не в этом дело. - Встрял Боррет. - Нужен человек, которому могут поверить. Который имеет авторитет и известность.

- Вы хотите сказать что нужно отправиться вам? - Спросил Ксайд.

- Да, мне.

- Но это верная гибель. - Сказал Пот.

- Я готов на это. - Ответил профессор.

- Но вас заберут сразу после прибытия. Как вы обнародуете свое открытие? - Спросил Сэл.

- Я все расскажу на суде.

- А вы уверены что он состоится? - Спросил Поттер.

- Что вы хотите этим сказать. - Не понял Трес.

- То что вас даже слушать не станут. Сразу отправят в биоконтейнер, может даже сотрут. - Пояснил Хаб.

- Нет, этого не случиться. У нас вольное общество где чтятся права личности превыше всего. Для этого нужно особое распоряжение суда.

- Оно и будет. Только не в вашу пользу. - Ответил Хаб.

- Почему вы так уверены? Откуда это у вас? - Спросил Боррет.

- Вы сами меня в этом убедили. Кто сейчас у власти? Как вы говорили, сумасшедший военный, или просто маньяк, который развязал несколько очагов войны. Сколько он у власти? Совсем не много. Дальше. Если вы выдвинете идею спасения вселенной, что случиться тогда?

- Пот, а ты бы не мог без этих глупых вопросов, только сами ответы? - Прервал его Ксайд.

- Хорошо. - Продолжил Поттер. - Так вот, если ваша идея спасения верна, а она верна, я в этом не сомневаюсь, то все очаги напряженности перестанут существовать. Если не будет их то по вашим законам генерал не сможет дальше занимать тот пост что он занимает, и вернее всего прекратит существование сам институт охраны. Естественно что ни Ракс, ни те кто его окружает или в этом имеет свои интересы не допустят этого. Они просто вас изолируют от общества, потому что сейчас вы для них действительно опасны.

- Неужели ради своих корыстных, ничтожных целей они способны пожертвовать вселенной? Я в это не верю. - Сопротивлялся Трес.

- Ладно, постараюсь вас в этом убедить. Скажите, почему были запрещены работы по изучению рождения новой вселенной?

- Не знаю.

- Еще один вопрос - очень тяжело было сделать открытие по спасению вселенной которое сделали вы?

- Да нет, это и не открытие никакое. Это только подсчет энергии на основании того канала что открыли мы. Такой подсчет может сделать любой студент.

- Отлично. Скажите, можно ли сделать такой подсчет там у вас, в центре?

- Надо подумать. Так извлекать энергию как это сделали мы еще не делал никто. Для этого нужно быть здесь. Но если просуммировать те потери энергии которые происходят во вселенной, и предположить что она собирается в одной точке, которую мы вычислили с Фосорком, то можно приблизительно оценить ее количество. Да, такой подсчет возможен.

- Вот видите профессор, ИО наверняка знал о такой возможности спасения которую вычислили вы. Поэтому и засекретил все работы что были сделаны, запретил дальнейшие исследования и убрал всех причастных к этому.

- Но это же преступление против всего разумного общества. - Боррет был изумлен и даже напуган. - Как вам это пришло на ум?

- У нас на Земле это не раз происходило. - Встрял в разговор Сэлбит. - Только масштабы поменьше, а суть та же - борьба за власть любыми средствами. В итоге страдают невинные люди.

- Если это правда… - начал Боррет, но голос его сорвался. - Боже мой, какие мерзкие чудовища, какие негодяи. Зачем? Что им даст та власть, если все погибнут? Ведь при той ситуации что возникла сейчас гибель неизбежна. Время то уходит. Для отвода того количества энергии не достаточно сотни трансмиттеров, нужны миллионы. А их надо строить несколько сот лет. Можно и не успеть.

- Поэтому вам никак нельзя отправляться. - Сказал Хаб.

- Что же делать? - Спросил Тресан.

- А как на счет Фосорка? - Спросил Сэл.

- Это не плохая идея. - Сказал Пот.

- При чем здесь Фосорк? - не понял Боррет.

- Он единственный кто может нам помочь. - Ответил Сэлбит.

- И как Фосорк нам поможет, ведь он в изгнании. - Улыбнулся Боррет.

- Ничего, если наши догадки верны, и Друв каким-то образом вернулся к жизни, тем более если он снова начинает руководить посредством генерала Ракса, то я думаю что Фосорк сможет если не вернуть себе прежнее положение, то хотя бы вернуться из изгнания в центр. - Ответил Пот.

- Возможно в этом есть надежда на успех. Если, конечно, Фосорк согласиться нам помочь. - Задумчиво сказал профессор. - Давайте тогда свои соображения, как будем действовать дальше, Поттер, вы ведь в этом деле больше всех соображаете.

- Над этим надо подумать. Сначала нужно отыскать Фосорка. Что там было в новостях о нем?

- На сколько я помню, - сказал Сэл, - то он был сослан в какой-то отдаленный мир. Кажется, было название или номер.

- Так посмотри поточнее, ты что потерял возможность общения с компьютером?

- Сейчас посмотрю. - Ксайд растопырил пальцы левой руки для лучшего приема. - Так, это номер 7691-10.

- Первое число это галактика, - сказал Боррет, - а второе номер объекта в ней. Посмотри все про этот объект.

- Минуточку. - Сэлбит уселся поудобней. - Сейчас проведу поиск, только найду соответствующую библиотеку. Так это галактика с координатами, ну я не буду перечислять все цифры. Начинаю поиск объекта за номером 10. Это шаровое скопление. - Он открыл глаза. - Как нам найти в такой массе звезд нужную планету?

- Давай всю информацию про это скопление. - Сказал Пот.

- Оно имеет около сорока тысяч звезд. Средний диаметр двести световых лет.

- Не большое скопление. - Вставил Тресан.

- Дальше идут справочные данные о звездах этого скопления. Мне что всю эту массу информации прочитать? Так на это понадобиться несколько дней.

- Ты лучше запрограммируй на поиск центральный компьютер. - Сказал Боррет. - Пускай он поищет обитаемые планеты, базы и станции. Я думаю что их не должно быть много.

- Тут пришла информация от Изящного. - Продолжал Сэл. - Ого, да тут такие интересные съемки. Ничего себе. Эта планета когда-то была обитаема.

- Что мы тут сидим, пошли на командный пункт, профессор, и тоже посмотрим. - Поттер поднялся и посмотрел на Ксайда, - мы ведь не носим телевизора в голове как ты.

Из трансляции, что прислал их корабль, явно было видно что астероид был когда-то обитаем. На поверхности при свете прожекторов Изящного хорошо виднелись сооружения похожие на ангары и шлюзы. При всевозможных сканированиях в разных излучениях под поверхностью ничего рассмотреть не удалось. И все же она походила на громадную станцию, и вернее всего была творением разумных существ. Боррет ничего никогда не слышал о такой станции. Также не имелось никаких данных в компьютере, который располагал самой большой и полной библиотекой баз данных что имелось в институте охраны. В тот день друзья долго провели за просмотром и обработкой всей информации присланной с планеты Таинственной.

На следующий день Сэл и Пот нашли Боррета сидящем у окна в комнате отдыха. За окном бушевала гроза, сверкали молнии и были слышны раскаты грома. Как Ксайд и обещал он доделал свою программу эмуляции погоды, снабдив ее звуковыми эффектами. Теперь их обитель почти полностью походила на загородный пансион, который был размещен в предгорье. Шум, который доносился из окон, создавал полную реалистическую картину пребывания на Земле. Нельзя было только открыть окно.

Боррету это очень понравилось. Он говорил что ничто так не снимает усталость как вид из окна. Особенно он любил когда шел дождь, когда ветер гнал в небе тучи и пригибал к земле деревья. В такие часы он садился в мягкое кресло у самого большого окна, которое находилось в комнате отдыха, и молча смотрел на простирающийся вдаль пейзаж.

- Как хорошо. - Сказал он когда друзья уселись в кресла. - Раньше мне некогда было смотреть в окно. И оказывается, что я многое потерял. Дикая природа. Она прекрасна потому что она естественная, натуральная. Она такая как есть. Все, что вокруг нас, в постоянном движении. Такая сущность материи - постоянно меняться, переходить из одного вида в другой. Что такое жизнь? Это один из видов существования материи. Зачем она? Потому что такое свойство той же материи. Вот вам ответ на самый древний вопрос. И знаете что меня натолкнуло на эту мысль? Планета, которую мы открыли. Мне кажется что она создана существами, которые старше нашей цивилизации примерно вдвое, или если быть точнее то на жизнь вселенной. Конечно, это только мое воображение, но позвольте пофантазировать и припустить что это то что осталось от предыдущей вселенной, которая породила нашу. В этом случае можно надеяться на интересные открытия или сведения. Такая идея мне пришла в голову вот на каких основаниях. Первое это то что нет никаких сведений об этом объекте в нас. Второе это пребывание этого объекта именно в точке где должна родиться новая вселенная или как мы ее называли - точке пересечения пространств. И еще одно, возможно самое важное, которое и натолкнуло меня на эту мысль - объект не имеет скорости движения, он только дрейфует около точки пространств. Это я сегодня ночью проверил. Если припустить что эта планета прилетела сюда случайно, то она должна иметь достаточно большую скорость движения, но нет. Выходит что ее тут поместили специально. А зачем, кроме как изучения точки пространств, присылать сюда кого-либо или что-либо, ведь сюда не доходит даже свет звезд. Далее, если наша цивилизация этого не делала, значит это сделал кто-то, развитие которых стоит на очень высоком уровне, сравнимым с нашим. Но о такой цивилизации мы бы знали. Отсюда я делаю вывод что это скорее всего цивилизация, жившая во вселенной до нас и давно погибшая. Все возвращается на круги своя. Вселенные рождаются, живут, гибнут, но материя остается всегда. А если жизнь это свойство материи, значит и она вечная. Даже если мы погибнем, жизнь все равно будет существовать. Только одно обидно - знание и опыт не есть свойство материи, это свойство жизни. И если они погибнут то новой жизни нужно начинать сначала. Я думаю не стоит делать такой роковой ошибки. Нельзя допустить что бы все погибло вместе с нами. Нужно донести все до следующей жизни, которая может продолжить эту эстафету знаний и достичь больших результатов чем мы. Поэтому нужно спасти нашу цивилизацию во имя последующих жизней. Тогда жизнь как свойство материи наберет смысл. Как спасти мы знаем. Средства для спасения тоже есть. Осталось только преодолеть несколько преград. Вы готовы на это?

Такая философская тирада, да еще и с таким вопросом в конце, вызвали у Поттера и Ксайда чувство ответственности за спасение этой вселенной. И они на вопрос с полной серьезностью и готовностью ответили да.

- Тогда приступим к делу, друзья мои. Какие будут соображения для спасения мира? - Спросил профессор.

- Ну, на счет мира я не знаю, - сказал Пот, - а вот на счет спасения своих жизней, которые теперь вдвойне ценны, у меня есть некоторые соображения. Так как у нас есть еще одно место где, надеюсь, можно укрыться, предлагаю организовать там еще один командный пункт и все для жизни на случай нашего отступления.

- Или нашего бегства. - Вставил Ксайд.

- Пусть даже так. Укрепленные тылы всегда не мешает иметь. А по сему предлагаю организовать экспедицию с целью предварительного осмотра на предмет подходящего места.

- Как ты по казенному заговорил. - Улыбнулся Сэл. - а как быть с поиском Фосорка?

- Я думаю что ничего не случиться если мы на месяц, второй отложим наши поиски. - Ответил Поттер. - Если ИО нас вычислит то он пойдет на любые меры что бы нас обезвредить. Особенно если узнает что мы можем спасти мир без его участия. Они уже наверняка произвели массу вычислений предполагаемого места нашего пребывания. И если какому-то умнику придет на мысль сопоставить с нами еще исчезнувшую лабораторию, то проведя вычисления можно уже говорить что они нас нашли. Я верно рассуждаю, профессор?

- Да. Вы правы. Если сравнить те количества энергий что были затрачены на перемещения лаборатории и Ксайда, сопоставить их массы, учесть места откуда производилось перемещение, то можно вычислить что расстояния, куда были пересланы Ксайд и лаборатория, совпадают. А имея две точки в пространстве площадь поиска сокращается из сферы до круга, который лежит в одной плоскости. А это во много раз увеличивает их шансы что бы нас найти.

- Хорошо, и какие у нас шансы на то что нас не найдут на Таинственной? - Спросил Сэл.

- Очень большие, потому что им снова нужно будет искать нас по всей вселенной. - Ответил профессор.

- Но мы же будем рядом, и они нас могут так же найти как и мы нашли эту планету. - Не сдавался Ксайд.

- Да, могут. Но для этого им нужно будет знать что эта планета существует. Кто может предположить что в этом месте еще что-то есть? Это все равно что искать черную кошку...

- Да, да я знаю.

- Ну вот, а если мы еще будем хранить полное энергетическое молчание, то у нас очень большие шансы пережить их нападение. - Закончил Боррет.

- Ладно, вы меня убедили. - Наконец согласился Сэлбит. - когда отправляемся?

- Отправляюсь я пока один. - Сказал Поттер. - Подготовлю камеру пересылки, а тогда можете и вы.

- Да, так и сделаем, - согласился Тресан, - а ты, Сэл, займись поиском Фосорка. Обработай выбранную компьютером информацию. Я пойду проверю скафандр. Ты когда думаешь отправляться?

- Да прямо сейчас. Только иду плотно подкреплюсь, а то там на борту Изящного нет таких блюд.

Все разошлись. Тресан в шлюзовую камеру, Поттер в столовую, а Ксайд остался общаться с компьютером, благо для этого не нужно было никуда идти. Из всего скопления компьютер выбрал восемнадцать мест предполагаемого пребывания Фосорка. Просмотрев данные про эти места, Сэл выбрал всего шесть: две базы и четыре планеты. Когда возвратился Боррет и Сэлбит рассказал ему о выборе, то он согласился, хотя посоветовал не скидать со счета и остальные места, потому что всякое может быть. Они направились к компьютеру и начали детальный просмотр выбранных мест. Три планеты оказались населенные людьми, одна карликами, которые были на очень низком уровне развития и очень кровожадны. Возле этой планеты размещалась и одна из баз. На планеты где жили люди попасть было легко, но на базы проблематично, потому что нужно было специальное разрешение. И очень тяжело было попасть на планету Карликов. Тресан сказал что вернее всего Фосорк находиться на одной из баз, и более вероятно что на той что возле планеты Карликов. Он объяснил это тем что Рут имеет три научных степени - социологии, медицины и физики, а на базе проводят добычу сыворотки, которая позволяет продлить жизнь человека в несколько раз. Сырьем для этой сыворотки служит болотный червь, который водится на планете Карликов. Карлики употребляют его в пищу и тем самым продлевают себе жизнь в два, от силы в три раза. Люди же делают сыворотку, выделяя специальный гормон в чистом виде и поэтому могут продлить жизнь до десяти раз. Сам же червь может жить до трех тысяч лет. Правда, его численность никогда не превышает критической для данной планеты, потому что в нем заложен механизм саморегулирования рождаемости в зависимости от его численности.

Сама планета раз в пять больше Земли, и раза в три имеет большее тяготение. Она имеет мелкие моря и не высокие горы, но в основному покрыта болотными топями. Вся флора и фауна приспособлена жить в условиях повышенного тяготения. Деревья низкорослые, с толстыми стволами и ветками, также и животные - невысокие, мускулистые. Местные жители - карлики, в сущности своей дикари, потому что повышенная гравитация не давала возможности полноценно развиваться и созидать. Они были до метра высотой, но очень кремезные, с короткими, толстыми ногами, такими же руками, бочкообразным туловищем. Голова имела каплеобразный вид. Имелись два узко посаженных глаза, под ними нос с очень широкими ноздрями и большой рот полный острых зубов. Видимо пращурами их были рептилии, потому что они имели зеленоватую с желтизной кожу, выпирающие хрящики, а в верхних частях головы и туловища немного луски, или это была кожа очень похожая на луску, в общем так они выглядели на рисунке.

Работать на такой планете было очень тяжело. Во первых из-за большого тяготения, а во вторых из-за самих карликов, которые употребляли в пищу все что было живое и не было похоже на них. Поэтому неосторожный человек мог запросто угодить на стол в качестве блюда.

На планете была станция пересылки, которая находилась внутри обменного пункта, где обменивались на болотных червей разные вещи и продукты питания. В этом пункте посменно дежурило несколько человек. Жили они на базе, где было нормальное тяготение. На базе перерабатывалось и сырье. Кроме станции пересылки в глубине планеты имелась еще одна база, где проводились исследования жизни болотных червей. Дело в том что этот червь мог жить и размножаться только на этой планете. В других условиях он либо погибал, либо из него нельзя было выделить нужный гормон - он его просто не вырабатывал. Сначала это не имело значения, потому что сыворотки выработанной на базе хватало всем, так как ее не нужно было в больших количествах - достаточно было одной инъекции беременной женщине и она рождала ребенка способного прожить до восемьсот лет. Но когда возникла угроза гибели вселенной, начали изучение этого червя с целью его пересылки в другую вселенную. Поэтому была построена база, в которой были установлены специальные механизмы что понижали гравитацию до нормального состояния. Она находилась на противоположной стороне планеты, где не было такого интенсивного отлова червей. На ней жило несколько десятков специалистов. Смена специалистов происходила каждые два года. Ходили сплетни что на этой базе работают те которые чем-то не угодили ИО. Боррет даже слышал что с этой базы сделали специальную тюремную зону и там содержали кроме ученых разного рода заключенных. Но это только домыслы, которые всегда витают около подобных закрытых заведений. По закону в их мире нет исправительных заведений. Все отклонения от нормы исправляются методом коррекции головного мозга. Но это случается очень редко потому что еще при рождении проводится полный психический анализ ребенка. Отклонения выправляются сразу.

Пришел Поттер. Он был готов отправляться на Таинственную. Они еще раз уточнили траекторию облета Изящного вокруг планеты и место где должен был очутиться Пот, и пошли его провожать. Не смотря на всю простоту этого дела, определенная опасность все же была. Поэтому настроение у всех было не очень веселое. Хаб еще пытался шутить но это выходило как-то натянуто. Остальные также натянуто улыбались. Тресан дал ему скафандр с реактивной установкой, потому что Поттеру придется ловить корабль который вращается на орбите. На всякий случай Боррет дал ему еще одну реактивную установку и запасной комплект кислорода. План действий для Пота такой: по прибытии он догоняет Изящного и садит его на астероид. Затем находит подходящее место для установки камеры пересылки и собирает ее. После сбора он сразу возвращается на их станцию. Если его долго не будет, то по истечении четырех дней, а таков запас кислорода в его скафандре без учета запасного, к нему отправиться Ксайд. Наконец все приготовления были закончены, и крепко обнявшись Поттер ступил на площадку камеры пересылки и через несколько секунд исчез.

Глава 10

Грусть охватила оставшихся друзей. Только что они отправили Поттера в неизвестность. Это было рискованное предприятие, которое могло стоить ему жизни. Но разве сама жизнь не есть постоянная опасность? Кто знает что ждет человека в следующий миг. Если хорошо подумать то риск есть даже тогда когда ты сидишь дома и смотришь телевизор - вдруг в дом врежется заблудившийся в космосе метеорит или разрушит мощное землетрясение? Или тебя схватит сердце? А посему немного погрустив Трес и Сэл снова отправились к компьютеру на поиски Фосорка - жизнь есть жизнь, и она продолжается, надо работать и постигать поставленные цели.

На следующий день ближе к обеду включился сигнал тревоги в камере пересылки. Тресан и Сэлбит быстро включили мониторы которые были установлены там и начали наблюдение. Перед отправкой Поттера они договорились что он когда соберет камеру то сделает пробную пересылку чего ни будь. Затем через минут пятнадцать он снова что-то перешлет, а затем три раза в интервал одна минута. Тогда они будут знать что это он и установят нормальный режим для приема Поттера. Ровно через пятнадцать минут снова пролетел в приемную камеру завода синтеза какой-то предмет, а затем еще три предмета с нужным интервалом.

Друзья радостно кинулись убирать все предосторожности. Где-то через час появился Пот. Он был весь в пыли и очень возбужденный.

- Это не планета! - воскликнул он как только снял с себя шлем. - Это большущая база сделанная искусственно. Мне даже кажется что она действует, по крайней мере имеет герметические помещения. Не знаю есть ли кто живой, но в помещения пройти не удалось. Мне удалось попасть только в шлюзовые камеры, а также в большущий ангар, наверное площадка для их кораблей. Но самих летательных аппаратов там не было. Мне кажется что вся эта база сделана из меола или похожего материала.

- Как прошло перемещение? - Спросил Ксайд.

- Очень хорошо. Я очутился почти на траектории облета нашего корабля. Только вот скорость облета и его высота не такие как мы предполагали.

- Конечно, - сказал профессор, - они немного отличаются, потому что неизвестна точная плотность планеты. Но это в очень небольших пределах.

- Ничего себе небольших. - Воскликнул Пот. - Наш Изящный летел километров три выше. Но это пустяки. Его скорость была раз в десять выше моей максимальной которую удалось выжать с этого реактивного скафандра.

- Ничего себе! - воскликнул Сэл.

- Да, да. - Продолжал Поттер. Он уже снял скафандр и помог убрать помост. - Странное это ощущение оказаться в космосе. Тут я был с вами, и раз - полная темнота и потеря ориентации. Ничего вокруг. Честно признаюсь - я так испугался что выступил холодный пот. Конечно эта слабость сразу прошла. Но давайте немного подкрепимся, потому что я уже сутки как ничего не ел.

В столовой Пот продолжал:

- И вот, я вишу в пустоте и борюсь с испугом как вдруг надомной пролетает наш корабль. Хорошо что он имел включенные прожектора, потому что это инфракрасное виденье ничего не дает. Я еле различал планету. А такой крошечный корабль наверное бы не заметил.

- Конечно, - согласился Тресан, - если ты говоришь что эта планета есть база, сделанная к тому же из меола или похожего материала, то и расчеты наши были неверны, потому что масса меняется. Отсюда и тяготение. Но мы этого не знали. Мне теперь понятно почему ничего не было видно при сканировании разного рода излучениями. Меол не пропускает излучений. Но извини. Продолжай.

- Так вот, вижу наш корабль, но он движется очень быстро. Я подумал что это мне показалось. Я включил реактивную установку и поднялся на орбиту Изящного. Но корабль действительно пролетал как самолет. Я разогнался до предела и все же Изящный проскакивал со скоростью автомобиля возле меня.

- И как ты его остановил? - Спросил Ксайд.

- Никак. Пришлось броситься ему под колеса. А что было делать. Я несколько часов, как на автостраде, проторчал наблюдая за проносящимся возле меня кораблем и понимал что он не остановиться. Сначала я хотел схватиться за него рукой. Но потом решил что это может порвать мне скафандр. В конце концов я бросился на него в лобовую. Хорошо что у меня крепкие кости. Я отделался только ушибом и наверное легким сотрясением, потому что немного болела голова. А на корабле осталась вмятина.

- Ты шутишь. - Удивился Сэл. - разве наши кости способны выдержать такой удар что бы прогнуть обшивку корабля?

- Да, это возможно. - Ответил вместо Хаба профессор. - Если при этом включить свою мега силу.

- Совершенно верно Трес. - продолжил Пот. - Попасть в корабль уже не составляло труда. Я еще несколько раз облетел астероид, опустившись как можно ниже и выбрал ровную площадку где посадил корабль. Когда я спрыгнул на планету то оказалась что ее поверхность покрыта толстым слоем пыли. Под пылью был не камень, а металл, который отражал свет как меол. Не далеко был расположен ангар. Когда я вошел в него то увидел что он такой огромный что мог бы поместить большой аэродром с взлетными полосами. Я, кстати там укрыл нашего Изящного. Несколько часов я побродил по этому ангару, пробовал открыть некоторые двери, но тщетно. Что интересно, над одними из дверей я увидел небольшое красное свечение - как индикатор. Но на этом я прекратил свои исследования и принялся за сооружение камеры пересылки. Ее я разместил недалеко двери с индикатором - в соседнем шлюзе. Я возвратился на корабль, влетел в ангар, а затем смонтировал камеру пересылки. На это и ушло все то время. Даже не было времени перекусить. Да, тяготение на этой базе достаточное что бы более, менее свободно передвигаться.

- И ты говоришь что попасть внутрь не смог? - Спросил Ксайд.

- Да не смог. Но я и не старался очень. Я не хотел импровизировать. Кто знает что там за дверью. Я только выполнял то что было поставлено в задании.

- И правильно поступил. - Сказал Боррет. - Теперь можно будет взять с собой некоторые приборы и попробовать изучить эту базу более тщательно. Ты, Пот, отдыхай, а мы с Сэлбитом отправимся на Таинственную.

- Но я не устал и также могу отправляться. - Сказал Пот.

- Можешь, но кому-то нужно нести вахту и здесь. - Ответил Трес. - А оставить нашу станцию бес присмотра нельзя. Ксайд наужен потому что он может общаться с компьютером. Я возьму ультразвуковой сканер. Только таким сканером можно немного просветить меол, если это он. Мы долго не будем. Несколько часов. Двенадцать максимум. Схема возвращения такая же - первая пересылка для привлечения внимания, а затем через пятнадцать минут четыре пересылки с минутным интервалом.

- Хорошо. - Сказал Хаб. - только возьмите с собой что бы вы смогли переслать, потому что там нет ничего, один голый металл. И еще, предлагаю сократить интервал до тридцати секунд. Уж очень долго ждать целую минуту.

Делать приготовления к отправке на базу пошли сразу. Через пол часа все было готово и они снова оказались возле камеры пересылки. На этот раз настроение было хорошее. Ксайд настоял на том что бы он отправлялся первым.

Оказались они в шлюзовой камере, вернее возле двери которая вела, наверное, в шлюз. Это было большое углубление в виде свода с округленными краями без передней стенки. Когда они вышли из него, то действительно увидели громадный, крытый ангар. Свет, который давал их корабль освещал только близлежащую стену. Он был достаточно мощный чтоб отразившись, на пол километра осветить прилегающую территорию. Но ни потолка, ни другой стены не было видно. Вверх, через ровные, примерно десятиметровой ширины, промежутки выходили пластины металла. Это, возможно, были ребра жесткости которые поддерживали потолок. Между некоторыми из этих ребер, которые выступали метров на пять, шесть, был устроен округленный навес, где и были двери. В одном из таких навесов Поттер разместил камеру пересылки.

Пройти внутрь им так и не удалось. Двери были прямоугольной формы, немножко округленные по углам. Очень гладкие, можно сказать отполированные, возле краев. Они были тоньше стенки и углублялись на сантиметр. Никакой задвижки, ручки или чего-то наподобие не было. Просто прямоугольник немногим больше метра в ширину и больше двух в высоту. Возле двери имелся только прямоугольник размером два на три сантиметра, на котором было несколько рельефных линий. Никакого смысла увидеть в этом рисунке не удалось. Так же ничего не удалось выяснить возле двери с красненьким индикатором. Сначала это действительно было похоже на индикатор над дверью, но когда Сэлбит специально погасил свет, индикатор также погас. Это оказалось просто металлом, только с красным свечением. Боррет сказал что им еще не удавалось сделать меол красного оттенка. Видно это не меол.

Они взяли корабль и облетели им весь ангар. Он оказался около семи километров в длину, около километра в ширину и примерно столько же в самой высшей своей точке. Все было сделано из одного и того же металла, но никаких соединений, никаких швов не было - один монолит. Пол переходил в стенку, стенка в ребро. Такой технологии, сказал профессор, на данный момент для материала похожего на меол у их цивилизации пока нет. Есть машины для работы с простыми, природными материалами. Такой ангар можно сделать запросто из стали. Сделать целую базу, как эта, практически очень тяжело, но все же возможно. Но не из меола. Меол очень твердый и тяжелый материал. Его обработать невозможно, можно только синтезировать готовые детали. Если же эта станция действительно сделанная монолитом то цивилизация сделавшая ее превосходит их.

Сканирование ультразвуком дало только то что за стеной есть пустоты и примерные их размеры по длине. Это было утомительное занятие, потому что прибор нужно было приставить к стенке во множестве точек, так как вокруг была пустота. Насколько они простираются в глубь не известно. Установит связь с компьютером также не удалось. Даже не известно вообще ли он там есть. Так с ни чем они и возвратились.

Пошел месяц. За это время была изучена вся поверхность базы. Составлена подробнейшая карта расположения всех объектов которые выступали над ней. Их было не очень много. Возможно что все было спрятано внутри или закрыто люками. На противоположной стороне был обнаружен еще один маленький ангар. В нем могло поместиться всего несколько небольших кораблей размерами с Изящный, или один большой. Ангар был встроен внутри базы и имел круглый вход диаметром больше ста метров, который закрывался сегментами. Сэлбит насчитал их 32. Ангар был открыт и пустой. Виднелись только кончики сегментов. Это было единственное место которое оказалось не заперто. Возможно были и другие ангары, но они были закрыты и покрыты слоем пыли. Вообще пыль покрывала все и, возможно, скрывала много интересного. Пока что они ничего не нашли. Это начинало надоедать, а попасть внутрь дальше не могли. Поттер пробовал резать лазером, плазмой, даже пробовал энергетическую пушку - все без результата. Даже изготовил меоловое сверло. Но и оно не оставило никакого следа.

- Так дальше нельзя. - Сказал Ксайд когда они собрались в столовой после очередной безрезультатной экспедиции на Таинственную.

- Я тоже устал. - Сказал Боррет.

- А я нет. - Сказал упрямо Поттер. - я найду этот проклятый вход, даже если мне для этого придется проползти на животе через всю эту чертову базу.

- Проползти ты можешь, а сможешь ли открыть, вот вопрос. - Ответил на это Сэл.

- Нет, здесь нужен другой подход. Вопрос - какой? Есть соображения? - Улыбнулся Трес.

- Нет уж. Давайте сперва свои, а мы после. - Угрюмо ответил Пот.

- У меня нет. Может ты, Сэл? - Обратился к нему Боррет.

- У меня действительно есть одно предложение. - Сказал он.

- Так давай выкладывай, чего молчишь. - Уже веселее сказал Поттер.

- Правда оно не по существу.

- Но мы слушаем, слушаем. Давай не стесняйся. - Сказал профессор.

- Я вот о чем. Мы совсем забыли про нашего старого знакомого Рута Фосорка. Давайте его поищем. Заодно побываем в цивилизации, почитаем газеты. На данное время мы уже подготовлены к этому. Особенно я.

- А почему это ты? - возмутился Хаб. - Тоже можно сказать и про меня.

- У меня богаче опыт общения. - Улыбнулся Ксайд. - тем более что я могу читать газеты не подходя к газетному киоску. Мне даже носитель не нужен - он встроен в моем организме. Так что друг, извини. Ты уже удостоен славы первооткрывателя планеты под названием Таинственная. Нужно и мне немного славы вкусить. Хотя бы как почтальона. Профессор, как вы на это смотрите?

- Я с тобой согласен. Нужен небольшой отдых или смена занятия. Давайте поищем Фосорка. Это много времени не займет.

- Ладно. - Сказал Хаб. - Ищите своего Фосорка. А я немного подумаю над проблемой входа.

Боррет решил что лучше сначала побывать на тех трех планетах в которые можно попасть свободно и убедится что там нет Фосорка. Если его там нет то они подумают над дальнейшими действиями потом. Задача Ксайда была такая: он прибывает на планету и входит в компьютер где ищет все о Фосорке. Никуда далеко он не отлучается. Проверив все он отправляется на следующую планету, и так далее. Если что- то есть он все считывает и с полугодичными новостями возвращается назад. Маршрут следования не прямой как в прошлый раз, а в зависимости от обстоятельств. Благодаря встроенному компьютеру Сэл теперь может рассчитать координаты в любой точке вселенной. Поэтому он сначала немного пропетляет прежде чем возвратиться. И всегда он должен иметь связь с местным компьютером что б держать все под контролем. Если что-то случиться ему ждать помощи не от куда, потому что неизвестно где он будет находиться. Поттер все же настоял на том что бы составить план маршрута по которому будет передвигаться Ксайд. Это на случай если все же нужно будет его искать. Так есть хотя надежда на помощь. Был составлен и запасной маршрут на случай "хвоста". На основной маршрут ему дается шесть часов, а на запасной девять. Все это время их станция подвержена опасности потому что они будут ждать его возвращения. Поэтому Сэл должен возвратиться как можно скорее. С этими напутствиями Ксайд ступил на платформу камеры пересылки.

Первым местом его прибытия была какая-то отдаленная, но заселенная людьми планета. Маршрут не включал не гуманоидные планеты. Как только он прибыл, сразу отправился в туалет. Там он связался с компьютером и проверил нет ли какого ни будь сигнала тревоги. Все было чисто. Он немного порылся в базе данных, нашел сообщение об их розыске, фотографии, биоданные. Никакой секретной информации он не затрагивал, только то что общедоступно. Затем уже спокойный он вышел и отправился на следующий пункт его маршрута. Ввести координаты он мог на расстоянии, что он и сделал, обойдя тем самым процедуру получения допуска.

Вот он на второй планете. Здесь он сделал то же что и на предыдущей. Ничего подозрительного не произошло. Немного побродив по станции пересылки он направился на третью планету с которой должен был уже отправиться к одной из интересующих планет. На ней все прошло благополучно.

И вот он на первой интересующей его планете. Наверное была зима, потому что было очень холодно. Он как только ступил на подъемник так сразу продрог. Поэтому первое что он сделал так это пошел в кафе и заказал горячую чашку кофе. Обслуживающий робот сразу сделал заказ и посоветовал еще к кофе небольшое пирожное. Ксайд согласился, но еще заказал и большущий бутерброд. Затем он уселся поближе к источнику тепла и связался с компьютером. Сначала полиция. Все в норме. Никаких сигналов тревоги. Затем он запросил всю информацию на имя Фосорк. Было несколько пересылок людей с такими фамилиями. Он проверил более детально и оказалось что это не те люди. Просто однофамильцы. Доев все, Сэл поднялся и направился к кабинам пересылки. По дороге он запрограммировал ее на нужное направление и весь замерзший отправился на следующую планету.

Эта планета была потеплее, но все же прохладная. Сэлбит снова прошел в туалет, уселся на унитаз и начал сканировать. Полиция никаких сигналов тревоги не поднимала. Теперь реестр прибывающих и отбывающих. Был один Фосорк, но он покинул эту планету в тот же день. Больше никаких сведений.

Вдруг в коридоре послышались крики. Сэл переключился на полицию. Поступил сигнал тревоги что на станции находится розыскивоемое лицо. Всем полицейским приказано оцепить станцию. Оружие не применять, но действовать жестко. У Ксайда замерло сердце. Неужели его вычислили. Что делать дальше? Нужно поскорее запрограммировать перемещение на другую планету и убегать. И делать это нужно поскорее. Он выскочил из кабинки. Ноги снова стали ватные. Стоп. Сэл остановился. Что он делает? Паникует. А это приведет его прямо в руки полиции. Нет, нужно успокоится. Несколько глубоких вдохов. Еще несколько. Теперь не спеша нужно подойти к умывальнику и помыть руки, лицо холодной водой. Вот, немного успокоился. Так, что полиция может ему сделать? По правде то ничего. Если его не застрелить то удержать им будет не легко при такой силе как у Ксайда. Пока не надо активировать его мега силу, как называл, то ли в шутку, то ли всерьез их способности Боррет. А ну что там в полиции? Пока никаких новых сведений не поступало, значит еще не вычислили. Тут скрипнула дверь и вошло двое полицейских. Сэлбит обмер, но дальше не спеша умывался. Как ни странно, полиция не проявляла никаких действий против него. Они были в полной амуниции со специальными шлемами на голове. Такой шлем подключался на прямую к компьютеру и к разным приборам. Вся информация высвечивалась на табло встроенное внутри перед глазами. Его можно было либо опускать, и тогда была видна только нижняя часть лица, либо поднять. Сейчас полицейские имели шлемы вообще снятые. Они прошли мимо Ксайда, справили нужду, одели шлемы и вышли, совсем не заинтересовавшись им. Сэл был приятно удивлен. Выходит что это не его ищут. А может это только разведка? Сейчас наскочит их человек десять и загребут его. Но не похоже на это. Сэлбит тщательно высушил руки и, уже успокоенный, осторожно вышел из туалета.

Ничего особенного не происходило. Кругом как всегда проходили люди. Полицейских почти не было, всего несколько человек. Правда шлемы были закрытые и они внимательно всматривались в прохожих. Сэл подошел к большому табло где было высвечено множество координат разных миров и планет - как у нас высвечивают номера рейсов поездов и станции их прибытия, и стал внимательно их изучать. Тем временем он включил свой внутренний компьютер на поиск частоты по которой полиция общается со своим компьютером. Через несколько секунд он перехватил сигнал который посылался в шлемы полицейских. Оказалось что на планету прибыло несколько сумасшедших, и один из них убежал. Этот больной имел полный склероз и сам возвратиться не мог. Поэтому пришлось создать вокруг станции заградительный кордон, но внутри нужно было действовать осторожно что бы не создавать неудобств пассажирам. Подавалась фотография убежавшего и его биоданные. При задержании рекомендовалось обойтись с ним довольно жестко в воспитательных целях.

Ксайд теперь полностью успокоился. Он переключился на канал новостей и не просматривая их переписал все что произошло за полгода. Затем направился в зал где находились кабины пересылки. К окнам допуска были огромные очереди. Кабины работали без остановки. Естественно что ни одной свободной. Вклиниться без очереди не подняв шума было не возможно. Стать в очередь и получить допуск тоже, потому что его биоданных не имелось в компьютере. Что делать? А, собственно говоря, что ему мешает стать полноправным гражданином этого высоко цивилизованного общества. Он отправился в кафе, заказал чашку чая и уселся за одинокий столик. Затем он вошел в базу данных местного компьютера и принялся изучать находящиеся там картотеки. Но сколько он не искал ничего похожего не нашел. Картотек не было. Что делать? Тогда он решил проследить как получают допуск. Сэл подключился к порту ввода-вывода процессора который обрабатывал эту информацию. Вот пришли биоданные пассажира. Они начали поочередно сравниваться с другими биоданными. Совпадений нет. Процессор подает сигнал на операторский пульт что все чисто. Оператор включает соответствующую кабину. Очень все просто. А что будет если совпадут биоданные? Ксайд решил немного поэкспериментировать. Он нашел список биоданных и кому они принадлежат. Там он нашел и их бывшие биоданные. Выбрав одни, естественно что не их бывшие, зачем рисковать, он поместил их на вход порта. Как только процессор обнаружил совпадение, на пульт управления пошел сигнал который отличался от прежнего, а на программатор кабины пересылки пошли какие-то координаты. Кроме этого был послан еще один сигнал полиции. Сэл подключился к полицейскому компьютеру. Там уже была информация про того кого разыскивали и оповещены все посты. Но никаких видимых действий не происходило. Наверное тот кого разыскивают, получит допуск, пройдет к камере, наберет нужные координаты, но вместо этого отправиться по адресу который уже установлен. Неосведомленный в этом даже не заметит что его вычислили пока не окажется в руках полиции. Ловко придумано. Но ему боятся нечего, можно получить официальный допуск и отправляться на последнюю интересующую его планету.

Он вышел из кафе и пошел в зал пересылки. Вокруг было полно полиции. Наверное они так и не дождались пока несуществующий человек отправиться в соответствующее место и теперь решили взять его сами. Ну что же, попробуйте поискать, может получиться. Сэлбит стал в очередь. Когда он был уже возле окна, то у него начало проявляться чувство страха. Но уходить было поздно. Вокруг полно полиции и они могли что-то заподозрить. Он получил допуск, на ходу запрограммировал кабину, немного постоял возле пульта программирования и ступил на подъемник. Еще раз проверил координаты - все в норме, и шагнул на платформу.

Оказался он там где нужно - на третей, последней интересующей его планете. Посмотрел на часы. Еще не прошло и половины того времени что ему отвел Поттер. Но он решил не расслабляться и не отступать от намеченного плана. Как только проверит эту планету, сразу отправиться на их базу. Он как всегда просканировал полицию и, не заметив ничего подозрительного, принялся за поиск следов Фосорка. Все это он проделывал в кафе за большой порцией мяса с неизвестными овощами. Было довольно вкусно. Следов он не нашел, но обнаружил картотеку где имелись данные о множестве людей. Они были рассортированы по мирам, галактикам, скоплениям и прочим данным которые упрощали поиск. В картотеке имелись в основном биоданные, фамилия, место рождения и последнего проживания. Иногда встречались фотографии. Ксайд, немного подумав, решил все же стать полноправным гражданином. Если он здесь живет, пора принять гражданство. Он нашел планету, которая находилась за столькими ответвлениями которые имелись в каталоге, что еще раз найти ему вряд ли удастся. Но Сэл занес эти данные в свой внутренний компьютер, а в картотеку записал свое имя, фамилию, год рождения, добавив себе лет восемьдесят для солидности, естественно биоданные. То же он проделал и для Поттера. Пускай знает что они теперь коренные жители этой вселенной. Затем он порылся в местной библиотеке и немного нашел о планете на которой он якобы 105 лет тому назад родился. Планета называлась Дгони. Так ее называли местные аборигены, которые как только цивилизация пришла к ним, сразу же и покинули эту самую Дгони. Осваивали ее потому что на ней нашли какой-то легкий метал. Это было еще до того как придумали заводы синтеза материи. Но через несколько столетий все запасы были исчерпаны и вскоре множество людей ее покинуло. Но не все. Некоторые остались и продолжали жить занимаясь сельским хозяйством. Вот, можно сказать в семье фермера, оказывается и родился Сэл. Как и Поттер.

Закончив с этим делом Ксайд в хорошем настроении пошел в зал пересылки. По дороге он ненароком услышал как две какие-то женщины делились впечатлениями от смотровой площадки которая находилась над этой станцией. Сэл решил также немного осмотреться. Ведь он за несколько часов, как назвать этот вид передвижения - переселил? Нет, пусть будет облетел, так привычней. Так вот он облетел пол вселенной и видел только что кафе да туалеты. Это не солидно и не уважительно к самому себе. Время еще есть, поэтому небольшая прогулка на осмотр местного города ему не помешает. Он прошел к лифту и вскоре тот вынес его на самый верх большущей башни которая к тому же находилась на высокой горе.

Его взору открылся прелестнейший вид на море или даже океан, который на горизонте переходил в голубое небо. Боже, как прекрасно. Его истосковавшиеся по таким пейзажам глаза прямо таки наслаждались увиденным - темно-синие море, светло-синие небо, желтый пляж на котором множество бронзовых от загара тел, белые парусники, лениво бороздившие волны. Гудок большущего лайнера! О, как мелодичен этот звук, сколько ностальгических воспоминаний он навевает. Слезы накатились на глаза. А зелень, в которую переходили пески пляжа. Здесь не было слышно шума деревьев, но Ксайду казалось что он слышит как поют птицы, жужжат насекомые, шумят листья, даже хрустят ветки. Ветер, свежий, теплый ветер дул прямо в лицо. Как приятны были его прикосновения. Сэлбит полной грудью набрал этого воздуха. Он был свеж и немного отдавал морем. Это чудо. Комок подкатился к горлу, а с ресниц ветер сдул несколько слезинок. Как много прекрасного он не замечал раньше. И только после того, как его этого всего лишили, он понял насколько прекрасен этот мир. Нет значения что он в другой вселенной, а на небе не его солнце. Мир прекрасен везде.

Больше часа Сэл провел на смотровой башне. Его одолевало желание спуститься в низ, прибежать на пляж и броситься в море. Но нельзя. Его ждут. Поэтому с тоскою на сердце Ксайд спустился в низ и отправился в зал пересылок. Проверил полицию - все чисто. Он ничуть не удивился когда увидел длинные очереди к окнам на получение допуска до кабины. Еще бы, не посетить такой рай просто грех. Они с Поттером и Тресаном обязательно должны посетить эту планету. Сэлбит стал в очередь и с завистью посматривал на загар близстоящих.

Получив допуск он направился к кабине программируя ее на ходу. И вдруг он заметил что там уже запрограммированы какие-то координаты. Сэл подошел к программатору и начал набирать координаты в ручную. Никаких изменений. Его тело стало деревянное. Неужели его выследили? Но как? Полиция не получала никаких инструкций. Может поломался программатор? Нужно пойти и сказать. Нет, нужно поменять кабину. Он оглянулся - ни одного полицейского, все спокойно. Наверное поломка. Немного этим успокоенный Ксайд пошел обратно в зал. И тут к нему подходит высокий мужчина и улыбаясь спрашивает:

- Что, передумали отправляться?

- Да, передумал. - Ответил Ксайд. Ему этот мужчина показался скучающим отдыхающим.

- Можно спросить почему? - Дальше улыбался он.

- Да можно.

- Тогда почему?

- Хочу окунуться в море.

- А почему вы не ходили купаться? - Незнакомец продолжал улыбаться.

- Откуда вы знаете что я не ходил? - этот тип начинал надоедать.

- Вы сами сказали.

- Что я сказал?

- Что не ходили купаться.

- Я такого не говорил.

- А что вы говорили? - Улыбка еще была на лице незнакомца, но он уже не улыбался.

Ксайд непонимающе уставился на незнакомца. Тот медленно снял улыбку с лица и также смотрел на него.

- Будем играть в смотрелки или прекратим? - Сказал Ксайд.

- Во что играть? - Не понял тот.

- Мне уже это надоело. Ты понимаешь слово "надоело"?

Незнакомец утвердительно кивнул.

- Молодец. А ты иногда бываешь понятлив. Продолжаю дальше. Медленно, специально для тебя. Так вот, предлагаю что б ты сейчас повернулся вокруг, и не спеша отошел на добрый десяток шагов. Или еще один вариант - я поворачиваюсь и отхожу на добрый десяток шагов. Возможен еще один вариант - мы оба поворачиваемся и отходим на добрых два десятка шагов. Мне кажется последний вариант уж очень хорош, правда? Ты его тоже выбираешь?

- Нет, не выбираю. Я предлагаю четвертый вариант - мы вдвоем пройдем в одну комнату и там продолжим нашу беседу. - Мужчина крепко схватил Ксайда за локоть. - Пошли.

Ксайд дернул рукой но не смог вырваться. Свою мега силу он пока не активировал.

- Минуточку, можно вопрос? - Сэл ничего не мог понять.

- Да. Только один. Остальные потом. Я не хочу что бы окружающие что-то заподозрили.

- А вы меня отпустите и они не заподозрят. - Улыбнулся Сэлбит.

- Остальные вопросы потом. - Серьезно сказал незнакомец. - И без фокусов. Я этого не люблю.

Он потянул Ксайда к служебному проходу и остановился у лифта, дверь которого сразу отворилась. Они спустились на несколько этажей в низ. Попали они в длинный коридор и немного пройдя вошли в приоткрытую дверь. В комнате оказалось два стула и меж ними стол. Незнакомец указал на один Сэлбиту, а сам занял другой. Из ящика стола он вытянул маленький микрофон с наушником и вставил себе в ухо. Затем посмотрел на Ксайда.

- Так почему вы не отправились когда подошла ваша очередь? - Спросил он.

- Что это все значит? - в ответ спросил Сэл. - Кто вы такой и почему привели меня сюда. Разве я что-то сделал противозаконное?

- Нет, не сделали. Но вы обязаны отвечать на мои вопросы.

- На этот глупый вопрос я уже ответил. Но вы не ответили на мои вопросы.

Ксайда это начинало злить. Он по дороге снова просканировал полицию и снова ничего не обнаружил. Оставалось все выяснить у этого типа. Тот немного помолчал а затем сказал.

- Я являюсь сотрудником института охраны и выполняю порученное мне задание. Вот мое удостоверение. - Он вытащил какой-то значок и показал Сэлбиту.

- Так выполняйте его. Зачем таскать меня с собой. Я не сотрудник этого института.

- Прошу отвечать на мой вопрос - почему вы передумали отправляться?

- Потому что решил покупаться в море.

- Почему вы не купались в море?

- Откуда вам известно что я не купался?

- Известно. Вы прибыли сюда в 11,25 местного времени. Прошли в кафе и съели мясо с овощами. На это вы потратили сорок минут. Затем прошли на лифт и поехали на смотровую башню, где пробыли час с четвертью. После этого отправились к кабинам пересылки, но в последний момент передумали. Так?

- Да. - Искренне согласился Сэл. - А разве в этом есть какой-то криминал?

- Нет.

- Тогда на каких основаниях меня задержали и здесь допрашивают?

- На основаниях того что ваша личность не установлена. Поэтому пока не выясним кто вы есть вас не отпустят.

- Тогда выясняйте, а не задавайте глупых вопросов. - Ксайда это уже разозлило. - Что мне нужно сделать?

- Ничего. Мы проверили и ваших биоданных нигде не зарегистрировано. Кто вы такой не известно.

- Ну и что. - Сэл откинулся на спинку кресла. - Я всю жизнь так передвигаюсь и никогда меня за это не задерживали.

- А теперь задерживают. У нас специальные на это распоряжения. А посему мне нужно вас допросить пока сюда не прибудет специальный представитель с центра. Так почему вы нигде не значитесь?

- Почему это я не значусь? У меня есть моя родная планета. Это Дгони. Там моя родина. Проверьте.

- Проверяли, нет никаких данных. Мы следим с планеты Б-11. Ничего. И вы вели себя странно - посещали либо кафе, либо туалет.

Сэл отметил что эта планета находилась последней после которой начались интересующие его планеты. Значит следили они за ним не с самого начала. Это уже хорошо. Но что делать дальше? Нужно что б они еще раз проверили. Он сказал:

- Как это нет данных. Это ошибка. Я настаиваю на еще одной проверки. Пускай начнут с моей планеты.

- Хорошо. - Согласился мужчина. - Если вы настаиваете я еще раз просканирую ваши биоданные.

Он поднялся и подошел к стене в которой отъехала скрытая панель. Оттуда он вынул диск на шарнире и направил на Ксайда. Затем все снова спрятал.

- Сейчас будет результат.

Сэл быстро настроился на его волну где шло сообщение что он действительно есть уроженец планеты Дгони. Но он мог и не перехватывать его волну, потому что лицо незнакомца вытянулось и он аж привстал. Сэл язвительно заметил:

- Что, убедились?

- Да, извините пожалуйста мистер Сэлбит. Произошло маленькое недоразумение. Больше так не повториться. Прошу пройти обратно и продолжить ваш отдых. В море чудная вода, вы будете полностью удовлетворены от купания.

- Нет уж. Я лучше уберусь отсюда пока снова не произошло недоразумение.

- Как вам угодно, мистер Сэлбит. Я вас провожу.

- Да нет, я сам доберусь.

- Мне будет очень приятно, если вы позволите провести вас до лифта.

- Ладно, ведите. - Согласился Сэл.

Они вышли в коридор и не спеша пошли к лифту, хотя Ксайду хотелось бежать. По дороге незнакомец спросил:

- Можно один вопрос, только не в обиду. Почему на всех планетах на которых вы побывали, вы только заходили в кафе или туалет?

- Как вам получше ответить. - Сэл был озадачен вопросом. - Да скажу откровенно, не буду лгать - я всю жизнь прожил на своей планете под каблуком своих родителей. Знаете как это бывает в глубинке, где цивилизация лишь слегка коснулась жизни. Никогда и нигде мой отец меня не пускал, только одно поле, стада животных и тому подобное. Но некоторое время тому назад он покинул сей мир, и я решил посмотреть как живут на других планетах. Раньше я бывал только с родителями у своих родственников. Даже не знаю как называется эта планета, потому что отец считал меня недоумком и никогда не говорил где живут родственники. Знаете как обидно когда тебя имеют за идиота? Вот я решил доказать всем что тоже могу быть самостоятельным. Но потерялся и заблудился. Поэтому я и перепрыгивал с планеты на планету, не останавливаясь ни на одной. Только пожалуйста не говорите никому, а то меня засмеют мои односельчане. Обещаете?

- Обещаю. Буду нем как могила. - Незнакомец был удивлен видеть перед собой такую деревню в настоящее время. - А вы знаете как попасть вам домой? Может я помогу?

- Нет, спасибо. Я уже разобрался как набирать числа на кабине, а если нужна будет справка так я спрошу у того парня который сидит в железном ящике.

Так Ксайд назвал автоматическую справочную, которая обычно говорила мужским голосом. Это очень рассмешило незнакомца. Сэл тем временем осторожно спросил, дальше играя роль отсталого сельского парня.

- Скажите, тот кто сказал вам проверять тех, которые передумывают отправляться, есть вашим отцом?

Это очень рассмешило сотрудника ИО.

- Нет, это мой начальник. Я у него работаю и что он скажет то и выполняю.

- А зачем он так сказал?

- Не знаю. Наверное ищут кого-то.

- Зачем? Разве он плохой человек?

- Не имею понятия. Может и плохой. - Незнакомец грустно вздохнул. - Вообще мне уже надоело шляться по станциях пересылки и искать тех, которые давно исчезли и нигде не появляются. Это бес смысла. Я уверен что их нет в живых. Ведь столько людей их ищут что диву даешься. Когда-то я бездельничал на своей планете со своими друзьями и раз в пол года высылал отчет о том что все хорошо. Но несколько месяцев тому меня забрали, как и моих друзей, на поиски этих давно исчезнувших беглецов.

- И много поймали этих беглецов?

- Ни одного. Несколько раз задерживал подозрительных, но потом выяснялось что это честные граждане какой ни будь планеты. Вот и все.

- А почему раньше вы их не искали?

- Потому что раньше начальник был не такой как сейчас. Раньше он играл в войну, а сейчас играет в прятки.

- Я тоже люблю играть в прятки. - Ксайд продолжал играть роль дурачка. - Может поехать мне к вашему начальнику и поиграть? Как вы думаете?

- Я бы не советовал этого делать. - Незнакомец снова улыбнулся. - Лучше поезжай парень домой и работай на своей ферме или что там у вас, дальше. А в этот мир не суйся, можно и пропасть.

- Хорошо, я так и сделаю.

Сэлбит сел на лифт и поехал вверх. Нужно как можно скорей отправляться домой.

Он еще посетил несколько планет, тщательно проверяя нет ли за ним слежки. Ничего подозрительного он не заметил, но на всякий случай на станции, с которой он летел на свою базу, он немного поработал с центральным компьютером и сделал небольшое отключение энергии, что б не было записи про его перемещение. И только после этого он отправился домой.

Глава 11

После того как Сэлбит рассказал что с ним случилось, а также после просмотра тех новостей что он привез, стало ясно что их поиски возобновились. Наверное, некоторую роль сыграл то случай на планете Япити, но главное было то что возвратился на свое место Друв. Теперь это было видно очень отчетливо. Нет, руководителем как и прежде был Ракс. Но вот его поступки, политические взгляды, отношение к делу приобрели совсем иной характер. В них явно просматривался потерявший свое тело мистер Сорк Друв. А это было очень плохо для наших друзей. Случай с Сэлбитом доказывал что их искали по всех планетах. И было задействовано множество людей. Искали не только по их бывших биоданных, но и по регистрации. Друв видимо припускал что имея такие тела как Ксайд и Поттер, Боррет сможет изменить их биоданные.

И вот друзья снова на совещании. На повестке один и тот же вопрос - как быть дальше? Говорил Поттер.

- Я, конечно, не смогу ответить как быть дальше, но выскажу свои соображения о том, как могут поступить те которым зависит на нашем спокойствии. Естественно самый худший вариант. Так вот, получив доклад о твоем, Сэл, ошибочном задержании, они могут проверить действительно ли ты проживаешь на той, как там ее, ну не важно, планете. Естественно там о тебе и не слыхали. Отсюда они будут иметь твои биоданные. Дальше по ним они проследят твой маршрут следования, пока не натрапят на последний пункт твоего следования, в котором ты так предусмотрительно очистил память. Я думаю что у них не будет сомнений что это мы. Начнется гигантская работа по вычислению нашего местонахождения. Профессор, есть ли у них шансы на успех?

- Если они имеют те два расстояния о которых мы говорили раньше, то теперь они получат еще одно расстояние и третью точку. А это значит что они нас нашли. Имея три точки в пространстве и отрезки длинны, которые сходятся в одной точке, легко найти наши координаты.

- Как скоро они могут это вычислить? - Спросил Сэл.

- Не больше месяца. Им нужно только найти то количество энергии которое было использовано для переброски Сэлбита. Это кропотливая работа, потому что нужно будет восстановить все маршруты пересылок в этот промежуток времени и проверить адресатов. Но за месяц можно управиться. Особенно если на это бросить большое количество людей.

- Почему им так нужно нас поймать? Ведь мы не преступники в конце концов, и им это известно. А они нас ищут по всей вселенной не жалея сил и людей. - Спросил Сэл.

- Как мне кажется, - ответил Пот, - есть по крайней мере две причины что бы нас найти. Первая это то что нам известно как спасти их мир, а вторая это тела которые мы имеем. Верно профессор?

- На счет спасения мира я не уверен что они могут знать, а вот вторая причина это точно. Им, вернее Друву, нужны ваши тела. - Сказал Трес.

- А что, он не может сделать себе другое такое же тело? - Спросил Ксайд.

- Нет, не может. - Ответил Боррет. - Это очень сложная и длительная работа, к тому же мне не известно никого кто это пытался сделать. Тем более что я не оставил никаких заметок по этому вопросу. А начинать с нуля - на это потребуются многие годы или даже десятилетия.

- Тогда мы все нужны им живые. - Сделал заключение Сэлбит.

- Не живые, а только целые. - Поправил его Пот. - А это существенно меняет суть дела. Но ладно про это. Что можно сказать про наше положение? Только то что у нас есть месяц. Дальше придут гости и нас выкурят отсюда.

- Не так легко это сделать. - Сказал Ксайд.

- Да, не легко. - Согласился Пот. - Но возможно. И слабым пунктом есть наша камера пересылки.

- Тогда нужно ее убрать. - Сказал Сэл.

- Лучше убраться самим. - Сказал на это Хаб.

- Нам некуда убираться. - Ответил Тресан.

- Почему, а наша Таинственная? - Сказал Поттер.

- Да, если бы мы могли ее открыть, тогда нам не страшна армия всей вселенной. Это крепость всех крепостей. - С грустью ответил Боррет.

- Это так. - Согласился Хаб. - Но это лучше чем ничего. И там можно будет переждать в случае чего. Ведь там у нас Изящный.

- Согласен. - Сказал Сэл.

- Я тоже. - Сказал Трес.

- Тогда на период до начала инвазии на нашей станции вводиться военное положение. Командование переходи в руки военных. От сего момента вводиться повышенная боевая готовность. - Поттер поднялся на ноги.

- Все неповиновения будут рассматриваться военным трибуналом. - Улыбнулся Сэл.

- Сейчас не время шутить. - Серьезно сказал Пот. - Слушайте мой приказ: - все имеющиеся у нас силы и средства бросить для переброски провизии и материалов на планету Таинственную. Имеются вопросы?

Вопросов не было. Все и так понимали серьезность положения и необходимости этой работы. Только не понимали одного - Поттер серьезно говорил про переход власти или шутил? Но для выяснения не было времени.

Все пошли на склад провизии и начали отбирать необходимые продукты. Боррет искал и складывал с помощью крана у входа, а Хаб и Сэлбит, включив свою мега силу, перетаскивали контейнеры до камеры пересылки. Когда все проходы были завалены, Поттер был переброшен на Таинственную, а Ксайд остался с этой стороны, и началась пересылка.

За неделю тяжелой работы было переброшено три четвертых всей имевшейся провизии. Следующая неделя пошла на переброску всех имевшихся у них запасных частей, а также большей части оборудования которое было в лаборатории и могло поместиться в камеру пересылки. При необходимости на Таинственной можно было уже создать не плохую лабораторию и довольно сносные условия для жизни. Нужно было только герметичное помещение, которого не имелось на этой планете. Самое плохое во всем этом деле то что нельзя было взять с собой завод синтеза материи. Но что поделаешь, нужно было чем- то жертвовать. А жертвовали они очень многим, и в первую очередь своей уютной станцией. Но была надежда что может их выводы ошибочны, и все эти меры предосторожности напрасны.

Третья неделя ушла на учет того что они взяли, и что нужно еще. Поттер с помощью Тресана и Ксайда соорудил небольшой пульт дистанционного управления, который мог пересылать информацию со станции на Таинственную и обратно, и с помощью которого можно было управлять компьютером. Этот пульт имел небольшую камеру пересылки и передавал информацию прямо на их космический корабль. Сэл написал программу, которая управляла автоматическим помостом. За сигналом помост выдвигался и задвигался обратно. Была установлена и видеокамера, для визуального наблюдения за этим процессом. Теперь не нужно было человека для того чтобы поставить или убрать помост возле камеры. Это делал компьютер.

Сделав такие приготовления, по истечении третьей недели, друзья переселились на Таинственную. На этом настоял Поттер. Жили они на корабле. Связь с их станцией была отличная. Пока никаких визитов не было. Все свободное время они проводили в поисках входа в станцию.

Прошло еще две недели. Ничего нового не произошло. Никаких посетителей, как и безрезультатные поиски входа. Это начинало раздражать. Станция была неприступной. Но если она так плотно закрыта то должна как-то открываться. Хаб предполагал, что нужно искать в том открытом ангаре. Его несколько раз было обследовано и ничего. Правда под пылью было обнаружено несколько колец, или посадочных площадок. Они имели около десяти метров в диаметре и были расположены по периметру ангара. Их было пять. Середина не имела никакого очерченного круга. Сэлбит с Поттером решили убрать всю имевшуюся пыль в ангаре. Несколько дней ушло на это, тем более что они подметали все вениками. Вскоре чистота была наведена, но это ничего не дало. Никаких следов, никаких надписей, знаков или чего-то похожего не было обнаружено.

К концу подходила третья неделя их пребывания на этой неприступной базе чужестранцев. Всем порядком надоело тесниться в их корабле, но Поттер не разрешал переселяться на их станцию. Сам он неустанно искал вход в базу. После недели скитаний по всей поверхности базы, он снова посадил корабль в ангаре. Боррет не принимал участия в поиске, а сидел над расчетами. Он предполагал попасть во внутрь базы с помощью камеры пересылки. Сделать это было довольно сложно, потому что материал из которого была сделана база, не пропускал ничего. Он работал как фильтр, поэтому все оставалось на поверхности базы, если пересылка проводилась внутрь. Было послано множество разных предметов, но все они потом находились на поверхности с той или иной стороны. Вот Тресан и пытался найти решение этой проблемы, проводя уйму времени за расчетами.

Ксайд помогал Поттеру или просто бездельничал, играя в компьютерные игры. Вот и сейчас Пот бродил вокруг корабля с ультразвуковым сканером. Он делал обследование посадочных площадок. Сэл сидел у иллюминатора и наблюдал за этим, иногда делая замечания. На это Хаб отвечал несколькими крепкими выражениями. Когда Ксайду это надоело, он начал поочередно просматривать посадочные площадки. Ничего нового он не увидел. Затем он подумал, что они всегда свой корабль садили в середине ангара, и никогда не использовали для этого площадку. Он сказал про это Поттеру. Тот ответил что это не плохая идея. Сэлбит поднял Изящного и переместил его на площадку. Ничего. Он поочередно пересадил его на все площадки, но никакого результата. Он вышел наружу сменить Поттера, и принялся дальше со сканером исследовать площадки. И тут Ксайд сделал потрясающее открытие. Оказывается площадка, на которой находился их корабль, под его весом немного подалась вниз. Обычно площадки были в один уровень с основным покрытием, и только тоненькая линия показывала что материал не монолитный. Но та площадка на которой стоял Изящный немножко просела. Это было меньше чем миллиметр, но она просела. Находившийся внутри Поттер оделся и выскочил наружу. Это было что-то что сдвинулось с места. Они тщательно проверили этот круг, но ничего не нашли. Сэлбит попросил Боррета переместить корабль на другую площадку. Тот же результат. Первая возвратилась в исходное состояние, а другая просела. Все это повторилось и с другими площадками. Они двигались. Но что это им давало? Попасть внутрь не было возможности и дальше.

- Интересно, а что случиться, если нагрузить все площадки вместе? - Спросил Сэл.

- Не знаю. - Ответил Пот. - Но можно попробовать.

И они полетели перетаскивать контейнеры, которые находились в большем ангаре, сюда в малый. Боррет ничего на это не сказал, но было видно что он думает про это как про пустую трату времени. Но времени у них было много. После четырех дней интенсивного труда все четыре платформы были нагружены. Осталась одна, на которую должен был сесть корабль. Он пока находился возле последней из нагружаемых платформ. Всем было интересно, и даже немного страшно - а вдруг ничего не выйдет. Но была не была. Поттер дал команду Тресану поставить корабль на платформу, но слушать его команды внимательно, вдруг что-то пойдет не так.

И вот корабль садиться на платформу. Сэл и Пот внимательно рассматриваются кругом. Ничего не происходит. Сэлбит очень разочарован. У него даже слезы накатились на глаза и обуяла необузданное зло. Такие чувства охватили и Поттера. Было слышно как тот ругается и пинает близлежащий ящик. Ксайд в отчаянии поднял голову вверх что б обратиться к Всевышнему, за что он так над ними издевается. И вдруг он замечает что сегменты, которые должны закрывать ангар и кончики которых только виднелись, высунулись на свою треть и медленно дальше выдвигаются, закрывая ангар.

- Пот, посмотри вверх. - Закричал Сэл. - Да посмотри, черт бы тебя побрал, вверх. Сегменты двигаются. Они закрывают вход.

Хаб наконец посмотрел вверх и сообразив что происходит, быстро приказал Боррету поднять корабль. Как только корабль завис над площадкой, сегменты начали возвращаться обратно открывая проем. Боррет снова посадил и сегменты снова медленно поползли к центру. Поттер сказал убрать корабль и не закрывать ангар. Все собрались в капитанской рубке на совещание.

- И так друзья, - начал Пот, - мы наконец нашли что на этой базе что-то движется. Но остаются вопросы - что произойдет если ангар закроется? Откроется ли он снова? В противном случае мы будем узниками этого ангара и нам ничто и никто не поможет. Дальше, что произойдет если он закроется? Может в этом случае откроется вход в станцию? Какие будут соображения на этот счет?

- Ответы на вопросы будут когда закроется ангар. - Сказал Боррет. - но вот принять решение не так просто. С одной стороны интересно, но с другой не хочется себя заживо помещать в пожизненное заключение. Я затрудняюсь ответить.

- А что думаешь ты, Сэл? - Спросил Поттер.

- Давайте проэксперементируем еще раз. Закрывать полностью не будем, но подождем немного дольше, хотя бы до половины сегмента.

- А что нам это даст? - Спросил Трес.

- Не знаю, - ответил Сэл, - но у меня было такое ощущение, что мы двигались вниз, а потом вверх.

- Я не заметил ничего. - Сказал Хаб.

- Конечно, ты так пинал ящик, что даже не слышал меня, не то что легкого, еле заметного движения. - Ответил на это Ксайд.

- Легкого, еле заметного. - Передразнил его Пот. - Пошли проверим твое движение, умник.

Они оделись и вышли. Боррет опять посадил корабль на площадку. И снова сегменты пришли в движение. Вместе с ними начала опускаться и вся площадь ангара. Когда дошли до половины Пот сказал поднять корабль, но Сэл, попросил еще немного повременить. И действительно, в стене появилась щель которая все увеличивалась по мере опускания платформы. Ксайд сказал что хватит и можно поднять корабль. Пол ангара поднялся и снова стало все на место.

Радость охватила друзей. Снова на глаза Ксайда накатились слезы, а к горлу подступил комок. Поттер также прыгал от радости. Он схватил Сэлбита и начал кружить с ним в танце. Затем они вбежали в корабль и все трое начали обниматься, поздравляя друг друга. Это была победа. После такого долгого, изнурительного марафона поисков, вкус достижения цели был невероятно приятен. Слезы радости были у всех на глазах, и они не стеснялись этого.

Когда эйфория радости прошла и друзья немного успокоились, они снова сели принимать решение. Поттер снова взял слово.

- И так друзья мои. Благодаря, я не побоюсь этого слова, гению нашего горячо любимого и многоуважаемого коллеги, Ксайда Сэлбита…

- Да ладно тебе, Пот. - Застеснялся Ксайд.

- Нет, не ладно, я повторяю, гению нашего друга, мы нашли вход в эту неприступную базу.

- Твоя также есть в этом заслуга, Поттер. Если бы ты не проводил изучение этих платформ, я бы не увидел что платформы двигаются.

- Но ты додумался посадить корабль на платформу.

- А ты убрать всю пыль с них.

- Хватит, хватит петь себе хвалу. - Прервал их полемику Трес. - Здесь есть заслуга всех нас, даже моя, хотя я не принимал в этом участие. Если быть точным, это результат тяжелой и кропотливой работы, которую мы все провели. И твоя, Поттер, доля самая большая. Так что поближе к сути. Ты хотел что-то сказать о плане дальнейших действий, так продолжай.

- Хорошо, по сути. - Продолжил Пот. - Я предлагаю вот что. Когда общая платформа опустится достаточно, мы с Сэлбитом заглянем во внутрь. Если будет возможно, то я спущусь в середину, а вы поднимете платформу. Через пол часа вы снова опустите ее, я выберусь наружу и расскажу что там увидел.

- А почему ты? - Спросил Сэл.

- Не будем дискутировать на эту тему. - Ответил Хаб.

- Может вместе? - Не сдавался Ксайд.

- Нет, нельзя. Не известно что там, может какая-то опасность.

- Да, это верно. - Согласился профессор. - Хотя вряд ли там что-то есть, но пренебрегать опасностью нельзя. Но там ты пробудешь не пол часа, а десять минут, ладно? Если все нормально, то потом будет больше времени.

На этом и согласились. Пот и Сэл снова одели комбинезоны, взяли мощные фонари и пошли возле стены. Боррет посадил корабль на площадку и общая платформа начала опускаться. Когда образовалась щель что можно было заглянуть, они быстро сунули головы и посветили фонарями. В низу оказалось пространство высотой около трех метров. В глубине было несколько дверей и некоторые были открыты, либо приоткрыты. Они начали осматривать кругом но все было пусто. Пока они пытались заглянуть что там в дверях, послышался голос Боррета, который напоминал что скоро закроются сегменты. Площадка еще двигалась, но Поттер сказал чтоб тот поднимал ее, а Сэл принес лестницу, потому что он спрыгнуть сможет, но подняться будет высоко. Пот спрыгнул, а Трес начал поднимать корабль, и тут Сэл заметил что сегменты закрыты. Он с некоторым страхом начал следить откроются ли они, ничего не говоря другим. Но сегменты пошли назад открывая черный проем неба. Ксайд все это сообщил друзьям и Боррет посадил корабль обратно.

Ангар закрылся. Платформа опустилась на уровень пола и также остановилась. Они были внутри базы. Из одной из дверей вышел Хаб. Он помахал рукой и позвал Ксайда. Они вместе вошли в открытую дверь и оказались в помещении. Но назвать это помещением было нельзя. Это была пустота сквозь которую проходили полосы металла в разных направлениях. Между ними встречались площадки. Некоторые были пустые, на некоторых что-то находилось. Площадок было много и они образовывали что-то наподобие уровней. Ксайд и Поттер находились на самой верхней. Она примыкала к дверям и была не очень большая, примерно пять на шесть метров. Выше был монолитный свод который составлял поверхность базы. От него вниз шли полосы металла различной ширины которые поддерживали площадки. Эти полосы проходили сквозь площадки, а чаще всего по краям, и простирались далеко вниз. Площадки находились как бы скоплениями. Вот скопление на котором находились друзья. Площадки одна от другой состояла на расстоянии не больше метр, полтора, и их было около десяти. Затем через расстояние примерно четырех, пяти метров имелось второе скопление. Дальше не было видно, потому что фонари не могли осветить. Внизу на расстоянии примерно до десяти, может меньше, метров имелся второй уровень площадок, который шел параллельно первому, еще ниже следующий. И так пока хватало мощности фонаря. Имелись и пустоты, большие и поменьше. Никаких стен, никаких лестниц, ничего. Если по полосам металла которыми соединялись площадки в горизонтальной плоскости еще как-то можно было пробраться, то в вертикальной было невозможно, по крайней мере тяжело и неудобно. Остальные двери которые находились в ангаре также выходили на площадки. Ни одного закрытого помещения.

Это была только та маленькая часть что они могли увидеть при свете фонарей, но как можно было догадаться, остальная часть базы была идентичной. Такое открытие принесло большущее разочарование для друзей. База, в которой они надеялись найти неведомый и мощный разум, по крайней мере технологии и знания, оказалась железной скорлупой, которая пронизана для прочности ребрами жесткости в горизонтальном и вертикальном направлениях.

Измученные физически и морально Сэлбит и Хаб направились к кораблю. Они чувствовали обиду. Глупое чувство юмора у этой цивилизации, которая оставила эту базу. Столько трудов, столько надежд, и все напрасно. Друзья молча вошли в корабль, молча сняли комбинезоны и прошли в кают-компанию. Сэл молча сделал кофе и они уселись в кресла. Боррет удивленно наблюдал за их поведением. Наконец он не выдержал.

- Так вы еще долго будете молчать, или кто-то скажет слово. Что там у вас произошло? Нет выхода, что ли?

- Да нет, есть, - угрюмо сказал Пот, - да еще какой. Прямо на другой конец этой базы.

- Это точно, - также угрюмо подтвердил Сэл, - на самый конец, и никаких замков.

- Как и дверей, стен, потолков, лестниц. - Продолжил Поттер.

- Что это вы несете? - Не понял Боррет. - Вы что рехнулись?

- Да нет, в своем уме. - Тихо сказал Ксайд. - Только немного устали. Профессор, сделайте нам поесть. И по больше.

- Да, и по жирнее. Что-то уж больно проголодались мы. - Так же тихо продолжил Хаб.

- Хорошо. Но потом вы мне все расскажете.

- А что тут рассказывать, идите и посмотрите сами. Там ничего опасного. Только не свалитесь в базу. - Сказал Поттер. - Но сначала обед, вы обещали.

Профессор сделал им обед и все пытался выведать что они видели. Но те сказали что б он посмотрел сам а потом изложил им свои соображения.

Боррет вышел посмотреть, но был не долго. Не успели друзья немного отдохнуть после сытной еды, как тот уже возвратился. В отличие от них, он был в хорошем расположении духа.

- Я вижу радость и удовлетворение на лице нашего глубокоуважаемого профессора. - С сарказмом начал Сэл. - Наверное это радость от общения с чужеродным разумом. Или может вы встретили прелестную незнакомку, которая дала вам номер телефона или даже адрес. Так на какой из платформ у вас встреча? Можно угадаю - это четвертая от верха платформа с таким романтическим возвышением возле левой стороны. Там вас наверное никто не увидит.

- Ладно тебе паясничать, Сэл. - прекратил его монолог Пот. - Что можете сказать на счет увиденного, профессор?

- Это многое о чем говорит. Во первых, это подтверждает мою теорию про то что эта база построена цивилизацией, которая существовала до нашей, и которая жила во вселенной, что была, можно сказать матерью для теперешней.

- И бабкой для той в которой родились мы с Поттером. - Вставил Сэл.

- Да, верно. - Согласился Тресан. - Бабкой для вашей. Еще эта база подтверждает теорию о том что вся материя старой вселенной, после рождения новой теряет свою энергию и переходит в состояние покоя подпространства.

- Там что так прямо и написано? - улыбнулся Ксайд.

- Да, прямо и написано. - Улыбнулся в ответ Боррет.

- И где, если не секрет. - Дальше улыбался Ксайд.

- Везде, нужно было только хорошо смотреть.

- Я серьезно, Трес. - уже без улыбки сказал Сэлбит.

- И я серьезно. Вы видели эти пустоты внутри? Так вот, они когда-то были заполнены материей из которой состояли стены, лестницы, полы. Но после прошествия такого количества времени вся эта материя просто прекратила существовать. Она распалась на элементарные частицы и перешла в состояние покоя, или попросту исчезла.

- С чего вы это взяли? - Спросил Хаб.

- Вы видели внутри пыль?

- Нет, я не присматривался. - Ответил он.

- И не увидите, потому что ее нет. Как нет никакой элементарной частицы во всем объеме базы, разве только что те которые впустили мы сами.

- Хорошо, а как быть с тем материалом из которого построена сама база? - Спросил Сэл.

- Вы имеете в виду сам каркас? - переспросил Боррет. - Так это искусственно созданный материал. Это подтверждение еще одной моей догадки, что такие материалы как меол, могут пережить рождение вселенной. Они являются как бы артефактом. Дело в том что было найдено кусок материала который был похож на меол, но имел немного другую структуру. Провести исследования над таким материалом почти не возможно, особенно если это большой монолитный кусок. А это был довольно большой кусок. Его нашли на какой-то планете. Он врезался в нее из космоса и имел форму сантиметровой пластины пол метра шириной и шести метров длины. Много велось споров про похождение этого куска. Наша цивилизация таких больших кусков не производила, самое большое что тогда делали так это напыление, что в прочем делают и до этого времени. Тем более что материал имел несколько другую структуру, как мне кажется такую структуру имеет и каркас этой базы, но я этого проверять не буду, может когда ни будь. Было много споров по поводу происхождения этого материала, и большое количество ученых сошлась на том что это природное образование, которое могло возникнуть при каком-то катаклизме глобального масштаба. Но против этого выступил один, очень старый ученый, который предположил что это искусственно созданный материал, и что его могла создать цивилизация которая жила до нашей. Мне эта теория понравилась и я провел необходимые расчеты. К тому времени когда я закончил этот ученый уже умер, поэтому когда я опубликовал эти расчеты, их приписали мне, а позже стали называть теорию моим именем. Но других таких артефактов не находили, так что и остались две теории, одна об искусственном, а другая о природном происхождении. Теперь я убежден что моя теория верна. Вообще это не имеет значения для развития цивилизации, но мое эго польщено.

- Это конечно интересно, но я так и не понял про этот материал. Почему он не распался, не исчез? - Спросил Хаб.

- Потому что он вечный, по крайней мере время его распада исчисляется жизнями нескольких вселенных. И про это знали те кто строил эту базу. - Ответил профессор.

- Выходит что нам досталась старя рухлядь. - Сказал Сэл. - зачем тогда было ее так закрывать?

- Вот на этот вопрос нам нужно будет найти ответ. - Ответил Боррет. - Мне кажется что на базе находится что-то которое, возможно, очень ценно. Иного объяснения такой герметичности я не вижу.

- А я вижу. - Сказал Поттер.

- Прошу вашу теорию, мистер Хаб. - Как на ученой раде обратился к нему Боррет.

- Может быть они просто ее закрыли и улетели к себе домой, встретить конец света в кругу семьи.

- Зачем же они так закрыли базу, чтоб не залезли воры что ли? - Спросил профессор.

- Нет, но вполне возможно так устроена сама база. Ведь она находится в космосе.

- Да, согласен. Так тоже можно объяснить почему она закрыта. Но согласитесь что моя версия более романтична.

- Это верно, - улыбнулся Поттер, - тогда примем ее за основу и начнем поиски.

- Вы как хотите, а я немного отдохну. - Сказал Ксайд.

- Это верно, отдых не помешает. Да и вам бы следовало обновить силы для грядущих открытий, профессор. - Сказал поднимаясь Хаб.

- Да, несколько часов можно и вздремнуть. - Согласился Тресан.

И они пошли отдыхать. Боррет пошел в рубку капитана, где он работал с компьютером и заодно и жил, а Пот и Сэл пошли в каюту которую они занимали вместе. Не надо думать что там не было больше свободных кают. Корабль был рассчитан на команду из двадцати человек, и если брать земными мерками, то это был громадный космический корабль, который на Земле не построят еще лет сто. Но здесь это был не большой, не самый быстрый челнок, но очень распространенный для передвижения на не большие расстояния. Его использовали в основном для исследовательских целей. На борту имелось двенадцать кают. Так что места хватало.

Но друзьям не хватало общества. Особенно это ощущалось здесь, на борту Изящного. На станции можно было еще посидеть у окна, посмотреть на красивый пейзаж, послушать звуки которые доносились из-за окна. Сэл обещал еще написать программу, вернее доработать старую, которая бы имитировала уличное движение с людьми и автомобилями. Это было хорошим успокоением нервов. Здесь же, на корабле, не было этой имитации. Поэтому друзья поселились вместе чтобы иногда поболтать, вспомнить былое, погрустить о нем, поболтать о будущем, или просто так подействовать друг другу на нервы. Они уже привыкли к своим другим внешностям и даже позабыли какими те были. Главное что они имели воспоминания. Боррет также частенько принимал участие в их разговорах. Они немного рассказывали про себя, свой мир, но больше рассказывал Тресан. Это было естественно, потому что они здесь жили и стремились больше познать эту вселенную. Как быстро человек привыкает ко всему необычному. Еще год тому назад никто из этих двух землян не мог и подумать о путешествии в космос, а сейчас они запросто могут путешествовать в любую точку этой вселенной и не считают это чудом. Они быстро научились пользоваться благами этой цивилизации и даже не задумываются почему так это происходит. А зачем задумываться, если это все есть и это все для тебя. Но с другой стороны, они чувствовали себя глубоко несчастными. Почему? Да потому что из всех живущих в этой вселенной только им приходиться жить в такой глуши, в полной изоляции. И не только от людей, даже от материи. И все миры охотятся за ними. Наверное во всей истории этой вселенной не было преступника, за которым бы так охотились.

Они много узнали про этот мир. В основном он был похож на их, земной мир. Человек есть человек, и его поведение запрограммировано природой. Боррет сказал что люди в таком виде как сейчас были всегда и всегда будут. Если условия жизни похожи и планеты на которых эта жизнь зародилась приблизительно одинаковы, то и люди, которые в последствии эволюции произойдут, будут одинаковы. Не зависимо от того где эта планета находится, возле какой звезды. Так же само и с негуманоидными расами. Все зависит от условий существования. Почему так происходит? Потому что это форма существования материи. Почему водород одинаков во всех мирах? Почему железо ржавеет на всех планетах где есть кислород и вода? Почему кристалл алмаза имеет одинаковую структуру во всех мирах? И опять ответ один - это многочисленные формы существования материи. И законы этого существования одинаковы для всех вселенных.

Глава 12

После нескольких часов сна все они все трое принялись исследовать базу. Честно говоря это был не легкий труд найти что-то, в таком большом объеме, и Ксайд, да и Поттер также, он только не показывал это, не надеялся на быстрый успех. А поискать было где. База имела средний диаметр 360 км. Средний, потому что она не была идеально круглой. На ней имелись и надстройки, три из которых выступали почти на четыре километра, и имелась обширная плоскость, наверное около сорока - пятидесяти квадратных километров, и даже были идеальные параболические вогнутости больших диаметров, которые под слоем пыли очень походили на кратера, образованные при столкновении с метеоритами.

Но друзья принялись за исследование. Они разработали план по которому и действовали. Сначала решили провести экспедицию в центр. Между скоплениями площадок имелись, если напрячь немного воображение, колодцы, которые были разных размеров. Поттер предположил что они могли использоваться как вентиляционные шахты или лифты. Если это так, то они должны пронизывать всю базу насквозь, ну хотя бы до центра. Для того что б лучше ориентироваться друзья провели освещение из корабля. Несколько мощных прожекторов и отраженный от них свет создали дневное освещение на несколько километров. Один из прожекторов был помещен над шахтой которая была самая большая из тех что они осмотрели. Над ней был помещен и радиотранслятор, на случай если радиосигнал будет экранироваться площадками. После этого была проведена небольшая тренировка с реактивными установками. Хотя гравитация была не большая, но ее влияние все же сказывалось при управлении.

И вот все приготовления позади. Осталось решить кто останется у корабля, а кто полетит к центру. Естественно что Боррет был вне конкуренции. Поэтому Сэл и Пот тянули жребий. Повезло Хабу, Ксайд оставался. Ради компенсации было решено что он может действовать по плану. А дальше по плану шло исследование всех надстроек и впадин которые встречались на базе. Он мог исследовать самые близкие, но при этом должен был быть в зоне радиоконтакта. После всех этих утрясок Хаб и Боррет спрыгнули в шахту. Падение их было медленным, но вскоре Поттер развернулся вниз головой и включил свою установку. Быстрота падения его увеличилась, и через несколько минут уже виднелась только светящаяся точка. За ним последовал и профессор. Столкновения с преградой они не боялись потому что их скафандры имели специальные радары которые в случае чего автоматически изменяли курс или вообще останавливали движение.

Ксайд остался один. До возвращения исследователей было часов шесть плюс, минус час. Нужно было решать что делать, куда податься. Он взял карту поверхности и начал смотреть где находятся близлежащие объекты которые могут его заинтересовать. Их было несколько. Он выбрал самый большой, который имел вид правильного квадрата и возвышался над поверхностью базы метра на три. От ангара он был расположен примерно в двух километрах. Имелись объекты и поближе, но они были не большие. Это в основном были сооружения в форме круга или квадрата, размерами до двух метров и высотой не больше метра. Тот объект который выбрал Сэл был довольно большим сооружением. Он имел размеры примерно сорок на сорок метров. Вот к нему и двинулся Ксайд. По дороге он немного свернул и оглянул находящееся там возвышение, но изнутри. Это был, скорее всего люк, потому что в середине был простой рычаг который прижимал крышку к краям. Сэлбит немного подергал этот рычаг, но сдвинуть не смог. Да он и не старался, зачем открывать, в этом не было смысла. После этого Сэл уже не сворачивал, а друзьям сообщил свое открытие. Те в свою очередь сообщили что у них все нормально, никаких изменений в пейзаже не происходит. Наконец после двадцати минут интенсивных прыжков Ксайд оказался на месте. Он остановился что бы перевести дух.

Один раз он немного не рассчитал и проскочил платформу. Изрядно перепуганный он приземлился на платформе нижнего уровня. Но ничего страшного не произошло и он с помощью своего ракетного двигателя возвратился на прежний уровень. После этого он более корректировал свои прыжки. И вот он переводит дух возле закрытой двери. Но по всем соображениям здесь должны быть открытые платформы и поднятый на три метра потолок. Сэл еще раз проверил маршрут на компьютере который был в скафандре. Все верно. Следящая за его движением система показывала что он на расчетном месте. Никаких отклонений от намеченного маршрута нет. Но почему он у закрытой двери? Ксайд включил фонарь, потому что доходящий свет уже был довольно слабым и начал осмотр двери. Заперта. И вдруг он сообразил что она заперта с той стороны. Но этого не может быть. Они с Поттером несколько раз проверяли этот квадрат с наружи и никаких дверей не находили вообще. Но эта дверь была метров восемь ниже поверхности. Это очень заинтересовало Сэлбита. Выходит что, возможно, база и не есть уж такой пустой скорлупой. Он пошел по периметру этого сооружения которое имело стены. Завернув за угол он снова обнаружил дверь, которая была заперта с той стороны. Так он обошел все сооружение, даже заглянул под низ. Только одни закрытые двери по одной в каждой стене.

Он был разочарован, и все что он думал про это свинство сообщил Хабу и Боррету. Те в ответ сообщили что они нашли большую платформу которая была заставлена параллелепипедами, что иногда встречались на некоторых площадках. Это было сооружение похожее на два метровых кубика поставленные рядом в притык. Только один был немного меньше. Из далека это сооружение имело вид параллелепипеда, и только в близи можно было заметить это отличие. Из исследованных ими групп платформ, каждая имела один реже два таких параллелепипеда. А здесь они обнаружили целую платформу этих сооружений. Но немного посмотрев они продолжили свой спуск. По компьютеру было видно что они прошли уже больше половины пути.

А Сэлбит тем временем продолжал обход и приближался к точке отправления. И вдруг он увидел что дверь последней стены немного приоткрыта. Совсем чуть-чуть, но приоткрыта. Сэл попытался открыть, но не смог даже сдвинуть. И вдруг его осенило. Боже мой, какой он глупец, ведь двери то тяжелые, они сделаны из материала, который сродни меолу, а это значит что они имеют вес несколько десятков тонн. Не удивительно что он не смог открыть. И вообще, возможно что те все двери там с наружи также открыты, но они не могли открыть по причине их веса. Все эти соображения он сообщил в низ, но Поттер ответил что он про это уже думал и пробовал открыть с помощью мега силы, но ничего не вышло. Ксайд также включил мега силу, и дверь пошла. Он вошел внутрь и оказался в небольшой комнате, совсем маленькой, которая имела еще одну дверь. Он осмотрел дверь. В отличие от других она имела задвижку. Скорее всего это была шлюзовая камера. Сэл потянул за рычаг и он очень легко подался. Дверь открылась, но толкать ее было тяжело. Сэлбит осмотрелся. Фонарик осветил большое пространство, со стенами, полом и потолком. Возле каждой из четырех стен имелось по такому же шлюзу как той, через который вошел Ксайд. По средине этого большого зала, размером, как вы помните 40 на 40 метров, размещалось какое-то сооружение.

Сэл подошел к нему. Это был правильный конус высотой больше двух метров, может два с половиной. У основания он был наверное метров пять. Вокруг него было два кольца. Внутреннее кольцо состояло их шести сегментов, которые имели вид метровых тумбочек шириною пол метра. Между ними были примерно метровые проходы. Внешнее кольцо состояло из трех сегментов, но побольше размерами. Они имели высоту, наверное, полтора метра и ширину около метра. Вся эта конструкция размещалась на возвышенности которая была выше уровня пола на две ступеньки. Возле одного из шлюзов стоял уже знакомый параллелепипед. Вот все что было в этом зале.

Сэлбит вышел наружу и связался с остальной своей командой. Те уже были в самом центре, где находился большущий механизм который напоминал гироскоп. Он был очень больших размеров и они сначала приняли его за что-то другое, но после облета со всех сторон стало ясно на что он похож. На этой гигантской конструкции замыкались все ребра жесткости которые шли в вертикальном направлении. Поттер сказал что эта база похожа на огромный персик, в середине которого находилась косточка. Также они сообщили что возвращаются, потому что больше ничего интересного нет. Боррет сказал что его оптимизм очень поубавился, и им наверное нужно будет потратить несколько лет что бы полностью прочесать эту базу. По их разговору чувствовалось что они устали и потеряли надежду найти что-то. Ксайд сказал что до их возвращения приготовит хороший обед. Те поблагодарили его и ответили что через час, а может и меньше будут на месте, потому что дорогу они знают и могут лететь на максимальной скорости.

Сэлбит также чувствовал усталость. Все эти большие пустоты, открытые пространства заставляли чувствовать себя очень маленьким, почти ничтожным существом. Казалось, будто вся база давит на тебя своей тяжестью. Всегда присутствовало чувство страха, боязнь свалиться в эту бездну. И еще этот мрак, который всегда окружал тебя со всех сторон. Все это здорово утомляло. Поэтому Сэл отправился на корабль готовить встречу утомленным друзьям. Про свое открытие он им так и не сообщил, решил сделать сюрприз, который может также оказаться еще одной грудой прочнейшего материала.

- Что будем делать дальше? - Спросил Поттер после обеда, когда они сидели в кают-компании.

- Не знаю что и сказать. - Ответил Тресан. - С одной стороны мы сделали открытие вселенского масштаба, с другой оказалось что это открытие нельзя использовать.

- Зачем они сделали эту базу такой громадной? - Неожиданно задал вопрос Пот. - Ведь здесь можно разместить население целой планеты.

- Может так оно и было. - Сказал Сэл. - Может они думали что так спасутся.

- На эту тему можно гадать сколько угодно. - Сказал Трес. - Но вопрос что делать дальше остается открытым. Давайте сформулируем этот вопрос иначе -мы будем продолжать исследование базы или нет?

- Вам что так уже надоели эти исследования? - Спросил Ксайд.

- Мне нет. Но я хочу узнать какое ваше отношение к этому делу. - Ответил Боррет.

- А что, у нас есть еще какие ни будь занятия. - Улыбнулся Сэл. - Пот, дружище, ты что фирму открыл? Или может вы, профессор, нашли нам новое занятие?

- Возможно и нашел.

- Интересно какое? - Спросил Сэлбит.

- Но сначала о том хотите ли вы продолжать исследование базы.

- Я да. - Ответил Ксайд.

- И я тоже. - Ответил Хаб. - В случае чего у нас есть место где мы в безопасности, теперь нужно только его обжить.

- Хорошо. - Боррет поднялся с кресла и прошел несколько шагов. - Вот что я хотел предложить. Эту базу можно исследовать годами и так ничего и не найти. Нам нужно больше людей. Прошу не перебивать. Я, когда вы отдыхали, порылся в базе данных нашего бортового компьютера и обнаружил один интересный секретный файл. Там были имена тех людей, которые якобы были отправлены в биоконтейнер, или даже стертые, но на самом деле все эти люди находятся на планете Карликов. Да, да, вы верно думаете, на той самой исследовательской базе которая расположена в болотах этой планеты. Слухи оказались правдой. Там находится много людей, больше половины из которых имеют ученую степень. Некоторых я даже знаю. Вот они и есть как раз те люди которые с радостью нам помогут. Осталось только две маленькие проблемы - привезти их сюда и где-то разместить. Так вот я предлагаю сперва решить вторую проблему, а после вы вдвоем отправитесь за этими людьми. Есть вопросы?

Это было неожиданностью. Поттер и Ксайд были удивлены такой переменой в профессоре. Всегда осторожный и немного даже трусливый, нет, не за себя, за других, он сейчас заявил о такой, даже очень опасной кампании которую он собирается предпринять.

Увидев что никто не задает вопросы, Боррет продолжил.

- По вашим удивленным физиономиям я вижу что вы хотите спросить в своем ли я уме? Отвечаю - да, в своем. К такому решению меня привели мои любимые философские размышления. Я буду краток. Первый неоспоримый факт или вернее утверждение: мы умрем. Да, это так и с этим ничего не поделаешь. Для нашего случая есть несколько путей для свершения сего факта. Первый это умереть здесь в исследованиях этой базы. От этого никто ничего не выиграет, потому что про базу никто так и не узнает, и она может здесь проторчать пока не рассыплется даже этот материал. Посему эта смерть нам не подходит. Дальше. Можно умереть от того что на нас нападут те которые за нами охотятся. Конечно, мы будем сопротивляться, даже можем укрыться на этой базе. Но в конце концов они найдут способ как нас умертвить. Это только дело времени. От этого выигрывает только институт охраны, потому что кроме нашей смерти он еще получит и базу. Не знаю что он будет с ней делать, но мне бы этого очень не хотелось. Поэтому такая смерть нам не подходит еще больше чем первая.

- Интересный у вас ход мыслей, профессор. - Сказал Пот.

- Продолжаем обзор наших смертей. Мы также можем умереть при попытке сопротивления ИО. От этого уже выигрывает общественность, потому что она узнает о существовании базы, а также и о способе спасения всех живущих в этой вселенной. И если первый факт можно сначала и не открывать, то второй следует обязательно донести в массы. Вот эта смерть как раз и есть та которая нам подходит.

- Профессор, а мы обязательно должны умереть? - Спросил Ксайд.

- Это ты о чем? - Не понял Боррет.

- Ну я в смысле того что если вдруг, совсем нечаянно, мы все же в этой борьбе выживем, нам что, следует наложить на себя руки обязательно?

Этот вопрос Ксайд задал очень серьезно. Повисло молчание. Все переваривали вопрос Сэлбита. И вдруг сначала Боррет, а затем и Поттер разразились смехом. Их поддержал Сэл. Они смеялись так что даже слезы выступили на глазах. Это был смех людей, которые устали от такой жизни какую они вели сейчас. Это был смех людей, которые наконец нашли выход из тупика. Давно им не было так весело. Немного поостыв Боррет сказал:

- Ну и шутник же ты, Сэл. Так серьезно задать вопрос. Это надо уметь. В тебе действительно есть что-то артистическое.

- Да и вы также не обделены талантом, Тресан. - Сказал Ксайд. - Подойти к решению нашей проблемы с такой точки зрения. Это надо уметь.

- Для этого надо быть философом. - Вставил Поттер. - Но вернемся к вашим планам, профессор. Как я понял это еще не все.

- Да, не все. Я специально проделал путь к центру базы и увидел то что подтвердило мои предположения - эта база являлась управляемой, и могла двигаться в пространстве. Я соединил все те карты поверхности, которые мы составили в последнее время, в одно целое и получил интересную картинку. Сэлбит выведи изображения на экран. Это файл под названием Матерь.

На экране появилось изображение базы. Оно было в объеме и на него нанесли сетку координат. Получилась действительно интересная картинка. База имела немного продольную форму. Если провести координату сквозь ее большую ось, то получалось что на вершине находился тот ангар который был открыт и где они сейчас находятся. С другой стороны оси, или в хвосте, находилась большущая параболическая вогнутость, вокруг которой размещались три возвышенности, образуя идеальный треугольник. В самом верху находился огромный ангар, открытый вход которого был направлен в сторону хвоста. В низу базы размещалась огромная плоскость. Ближе к носовой части базы, как раз в месте где заканчивалась плоскость, имелось три небольших параболических зеркала, вокруг которых имелось по три возвышенности. Они находились в одной плоскости и образовывали равносторонний треугольник. Это были самые большие детали которые имели симметричное размещение. Из не симметричных деталей был только четырехугольник, который размещался чуть выше носовой части.

- Что скажете на это? - Спросил Боррет.

- Похоже на летательный аппарат. - Сказал Поттер. - Это хвост, это нос, это днище. Я не удивлюсь если из него могут высовываться лапы.

- Да, это очень похоже. - Согласился Сэлбит. - Только вот интересно на каком топливе эта махина работает.

- И сколько она его жрет. -Поддержал его Пот.

- Это мы выясним потом. - Ответил Тресан. - сейчас меня интересует вот этот квадрат. Не кажется вам что он похож на рубку управления?

- Кажется. - Согласился Хаб.

- Может, посмотрим что там есть. Сэл ты, кажется, пытался туда попасть?

- Я там был.

- Внутри? - Спросил Хаб.

- Да, внутри.

- И ты ничего нам не сказал? - Удивился Пот.

- Я хотел, но Трес выступил с такой теорией, а потом с таким предложением, что я забыл. Да там ничего особенного не было, только какой-то конус, да два ряда сегментов окружавшие его. Вот и все.

- И это ничего не было? - Вскочил со своего места уже Поттер. - Вот тебе и благодарность. Мы проделали больше трехсот километров и все зря, а он спокойно пошел прогуляться и нашел рубку управления. И еще смеет утверждать что там ничего нет.

- С чего ты взял что это рубка управления? - Спросил Сэл.

- А ты разве не слышал наш разговор? - Удивился Пот.

- Нет. - Ответил Ксайд.

- Где же тебя носило? Но не важно. - Хаб снова уселся. - Во время полета я спросил профессора что он надеется найти в центре, не рубка ли это управления и как она должна выглядеть. Он ответил что она в его представлении должна быть герметичная, потому что база могла использоваться и частично, а то и вообще не использоваться, но рубка управления использовалась всегда. В крайнем случае там мог находиться только дежурный. Посему эта часть базы должна быть изолирована.

- Это только мое предположение, - сказал Боррет, - и оно может быть ошибочно. Но давайте посмотрим на эту рубку управления. Так или иначе, но это помещение можно использовать как наше жилище, если в нашем старом опасно оставаться. Сэл, посмотри нет ли сообщений с нашей станции?

- Нет, все по старому.

- Тогда пошли одеваться.

Они снова оказались в этом помещении. На этот раз они захватили с собой мощную осветительную установку.

- Не кажется вам что для рубки это помещение великовато? - Сказал Хаб.

- Да, большая рубка, но и база большая. - Ответил Трес.

Все разошлись осматривать помещение. Поттер осматривал внешнее кольцо, а Ксайд и профессор пошли к конусу. После визуального осмотра, который ничего не дал, решили обмерить все эти сооружения. Для этого Боррет захватил с собой очень удобную лазерную рулетку. Она состояла с двух частей - одна часть посылала луч, другая принимала. Точность до микрон.

После измерений получилось что конус имел пять метров в диаметре. Внутреннее кольцо состояло от него также на пять метров, и в диаметре имело пятнадцать метров плюс пол метра толщины. Внешнее кольцо сегментов находилось от внутреннего на расстоянии два метра, и имело диаметр двадцать метров плюс метр толщины. Три прохода имели ширину полтора метра и возвышались над уровнем пола на две ступеньки по пятнадцать сантиметров каждая. Зал, где все это размещалось, имел размеры сорок три метра на сорок два. Его высота была двенадцать метров. Для этого Поттеру пришлось немного полетать под потолком. В общем было сделано еще массу разных измерений, которые по замыслу Тресана должны были помочь в решении загадки. Какой загадки он пока не знал.

После четырех часов тщательных измерений и дотошных осмотров, где всякая мелочь, то ли это бугорок или маленькая ямочка, регистрировалась с соответственными измерениями и привязками, они возвратились на корабль. Боррет сразу удалился к компьютеру, а Сэл вызвался ему помогать, для составления точного чертежа рубки. Поттер пошел спать.

На следующий день они все вместе вертели составленное изображение во всех проекциях, но без результата. Как всегда, база не спешила выдавать свои секреты.

- Какие будут соображения? - Спросил Боррет когда они вдоволь насмотрелись на рисунок.

- Никаких. - Ответил Ксайд.

- И у меня нет соображений. - Ответил Хаб.

- Но хоть какие-то ассоциации у вас возникли? - не унимался Тресан.

- Да, возникли. - Сказал Пот. - Полная безысходность.

- Слушайте, давайте рассуждать логично. - Задумчиво сказал Сэлбит. - Представим себя на месте той цивилизации. Как вы бы оставили послание, зная наперед что любая материя, кроме этого материала, назовем его для удобства также меол, не выдержит испытание временем?

- Я бы написал самим меолом. - Ответил Поттер.

- А как прочитать? Да и много не напишешь, это не карандаш, ты работал с этим материалом и знаешь что это такое. - Сказал Сэл.

- Я думаю что такая развитая цивилизация нашла бы способ как написать. - Парировал на это Хаб. - Тем более что построить такую базу не легче чем написать письмо, верно?

- Возможно ты и прав. А как на это смотрите вы, профессор? - Обратился к нему Ксайд.

- Сэл, а ну выведи еще раз изображение на экран. Нет, не в объеме. Дай какую ни будь проекцию, лучше сверху. Так, хорошо. Теперь увеличь изображения что б было видно детали которые мы нанесли, и медленно сканируй от края до края. Теперь смотрите нет ли здесь чего-то не обычного - значка, рисунка, ну вы поняли.

Сначала они не увидели ничего, вернее никакого порядка или системы в размещении всех неровностей они не заметили. Но Ксайд немного модифицировал рисунок. Он уменьшил изображение, охватив весь зал, но увеличил все неровности которые имелись. И тут сразу они отчетливо увидели спираль, которая сходилась на одном из внутренних сегментов. Они этого не заметили раньше потому, что весь рисунок был сделан в масштабе, и при уменьшении изображения, все мелкие детали терялись.

- Как ты до этого додумался? - Спросил Пот.

- Никак. - Ответил Сэл. - Не было видно и я их немного увеличил.

- Сэл, ты молодец. Побежали смотреть что там находится.

Там находилось еще два небольших, миллиметра пять, шарика, которые как будто были приклеены к материалу. Но при более тщательном осмотре оказалось что материал вокруг этих шариков, как и они сами, более светлый. Больше ничего. Они снова тщательно все осмотрели, но ничего не нашли.

Прошло несколько дней. Было проведено еще несколько экспедиций в близлежащие объекты, но ничего нового не было открыто. Только закрытые люки. Один люк Поттер даже открыл и вышел на поверхность. Ничего сложного в этом не было, не хитрый рычаг, который прижимал крышку к отверстию, только место где соприкасались два материала было очень хорошо притерто - для хорошей герметизации. По такому принципу были сделаны все люки и двери.

Было решено переселиться с корабля на базу. Но для этого нужно было много времени. Поэтому решили что Сэл и Пот перенесут все необходимое, а расставлять, герметизировать, накачивать кислород и прочее будет делать Боррет. Друзья тем временем отправляться на планету Карликов за пленными.

Начали переселение с того что перевезли все оставшиеся контейнеры с большого ангара в малый, где был теперь их склад. Это был тяжелый труд, но Поттер кроме этого все свое время отдыха проводил в исследовании базы.

Однажды, когда Сэлбит и Боррет спали сном уставшего пахаря, влетел в корабль Пот и в авральном порядке их разбудил. Те со сна подумали что на них напали. Но Хаб сказал что он нашел что-то что их заинтересует. Они со всех сил направились в рубку управления. Внутри Пот оставил их смотреть, а сам прошел к внутреннему кольцу и что-то сделал. И вдруг вершина конуса слабо заискрилась. Это было слабое золотистое мерцание. Подошел Поттер. Мерцание не прекращалось. Все как завороженные смотрели на вершину. Наконец Ксайд спросил:

- Что ты сделал?

- Подсоединил к этим шарикам аккумулятор.

- Как просто. - Устало сказал Сэл. - Всего лишь подсоединить аккумулятор. И у нас теперь есть иллюминация. Романтика. Куча железа с иллюминацией. Все, что смогла придумать цивилизация которая жила много лет тому до нас. Мило с их стороны, и красиво, но глупо.

- Может в этом мерцании есть какой-то скрытый смысл? - Спросил Хаб.

- Друзья мои. - В хорошем расположении духа обратился к ним Боррет. - Не надо печалиться. Это еще раз доказывает что база не мертва. Она хранит в себе много тайн, которые нам предстоит открыть.

- Я бы так не радовался. - Скептически ответил на это Ксайд. - Это может все, на что способна эта куча железа.

- Ну, во-первых это не железо. А во вторых, вы не представляете как тяжело сделать этот материал проводником электричества. Пот, подсоедини пожалуйста этот кабель от батареи осветительной установки.

- Может не надо. Вдруг перегорит?

- Что перегорит? Этот материал? Да скорее расплавится наш корабль чем провод миллиметровой толщины из этого материала. У нас когда-то проводились эксперименты над этим материалом, когда пытались сделать его проводником электричества. Даже были сделаны опытные образцы, но из-за того что это была очень трудоемкая работа, почти стопроцентный брак, тем более что не было области где можно бы было применить именно этот материал и никакой другой, дальше теоретических и лабораторных разработок не пошли.

Тем временем Поттер подключил кабель от осветительной установки. На этот раз вместо золотистого свечения исчез кончик конуса. Вместо него появилось два шара. Один маленький, зеленого цвета, а другой большой, красного цвета который мигал. От меньшего шла желтая стрелка до большого, которая также мигала.

- Что скажете, док. - Спросил Пот.

- Не знаю. Опять загадка.

- Может это маловато энергии. - Предположил Сэл.

- Возможно. Поттер подключи еще кабель от второй осветительной установки. - Сказал Боррет.

- Хорошо. Сэл посвети пожалуйста, а то я сейчас вырубаю свет.

После того как подключили еще один кабель, появилось то же изображение, только зеленый шар стал побольше, а красный соответственно уменьшился.

- Что скажете, док. - Спросил опять Поттер.

- Мы на верном пути. Мне даже кажется что наконец эта база нам покорилась. Нужно побольше энергии. Пошли сделаем некоторые измерения.

Он попросил Поттера и Сэлбита измерить диаметры шаров. Для этого Сэл залез на Хаба и просто замерил изображение. Следует отметить что это изображение было очень хорошего качества. До него, казалось, можно дотронуться рукой. Ксайд протянул руку и она прошла сквозь большой шар, и не только прошла, она утонула в изображении, при этом шар остался виден со всех сторон, просто рука исчезла в нем. Даже профессор был удивлен. Как он сказал, такие изображения часто используются в их мире. Они работают как объемные мониторы. Но они значительно больше обычных лазерных мониторов. Обычный монитор представляет собой небольшого диаметра цилиндр довольной длины. Он формирует лазерный луч, на который проецируется изображение. Для того что бы было объемное изображение, нужен не цилиндр а диск. Если, например, цилиндр имеет размер пол метра, то экран получается размером пол на пол метра. Для объемного же изображения, нужен круг диаметром пол метра. Поэтому большинство предпочитает цилиндр, который занимает мало места. Но если в такое изображение ввести сторонний предмет, то этот предмет затенит часть изображения, при этом он остается хорошо виден. Изображение же на вершине этого конуса не затенялось, оно поглощало сторонний предмет сохраняя свою целостность.

Но, как сказал Хаб, удивляться будем потом, сейчас пора подключать дополнительную энергию. Ксайд высчитал во сколько раз объем большого шара превосходит малый и на столько раз решили увеличить подачу энергии. Для этого пришлось задействовать корабельный преобразователь энергии на всю мощность. Но это было еще не все. У них не было кабеля такой длины. Хорошо что по близости был шлюзовой люк. Через него вывели кабель на поверхность, затем подогнали к нему корабль и так наконец решили проблему с дополнительным питанием.

После нескольких часов работы все было готово. Поттер стоял у рубильника, и ждал когда Боррет и Сэлбит усядутся на сегменте внутреннего кольца. И вот профессор дал знак включать и Пот тотчас же это исполнил.

Сначала не произошло ничего, даже не появились шары. Совсем ничего. Это бездействие начинало затягиваться, а с ним росла и обида за те глупые шутки и, можно даже сказать, издевательства, которые заложила та бывшая цивилизация в эту базу. Действительно, не глупо было провозиться почти четыре часа собирая и разматывая весь что у них был кабель, а теперь нужно будет столько же потратить времени чтобы этот кабель собрать и подсоединить на место. Но, вдруг кончик конуса начал исчезать. Все больше и больше конус растворялся и наконец он пропал совсем. Это было не вероятно, но конус исчез, даже были видны те сегменты которые обычно скрывались за ним. И опять ничего. Друзья терпеливо ждали. Вот пространство перед ними начало тускнеть. Оно становилось все темнее и темнее. В самой середине появилась точка. Чем темнее становилось вокруг пространство, тем светлее становилась точка. Наконец, когда темнота стала почти черной, точка вспыхнула. Друзьям перехватило дух, так реалистически прокатилась волна света сквозь темное пространство и даже дальше, казалось что она прокатилась сквозь них. Вместо точки появился увеличивающийся огненный шар. Чем больше он становился, тем тусклее он ставал, и жиже становилась окружающая его чернота. Наконец чернота рассосалась совсем, а шар заполнил весь объем, став совсем прозрачным. Но в его объеме просматривались множество маленьких спиралей, шариков, веретен, которые разбегались с увеличением шара, которого как такового уже не было - он слился с окружающим пространством. И снова пространство начало тускнеть. Яркие объекты внутри него становились все краснее, их становилось все меньше. А в центре снова появилась точка, которая становилась все ярче. Цикл повторялся. Но на этот раз возле центра появилась еще и зеленая точка. Она единственная не меняла цвет, только все ближе подходила к яркой точке, пока не слилась с ней. В этот момент снова произошла вспышка. И опять та же картина, все снова начало меняться, только в центре оставалась зеленая точка. Когда изображение достаточно потускнело, а точка стала достаточно яркой, картинка вдруг остановилась. Все замерло.

Прошло несколько минут. Никаких перемен. Поттер подошел к Ксайду и Тресану.

- Что ни говорите, но я ничего подобного никогда в жизни не видел. Красиво сделано. И как реалистически. А этот взрыв? У меня даже дыхание перехватило когда волна проскочила сквозь меня. Ну что скажете, мыслители?

- Смотрите, продолжение. - Прервал его Сэл.

И действительно, изображение исчезло, а вместо него появилась зеленая точка, которая увеличилась и превратилась в схематическое изображение базы, такое, как выглядела она сейчас: - со всеми горизонтальными площадками, которые шли по кругу, и вертикальными полосами, которые сходились на центральном массивном сердечнике. Немного повертевшись, изображение снова увеличилось и друзья увидели изображение рубки, в которой они находились. Но вместо конуса также шла трансляция изображения, и теперь они смотрели то же что они видели, только в ускоренном варианте. Вот появилось изображение станции и рубки, но в самой рубке появилось схематическое изображение человека, который подошел к одному из сегментов внутреннего кольца и тут снова произошла смена картинки - теперь человек подходит к сегменту и нажимает рукой на квадрат. Он подается в низ и уходит в сторону, открывая несколько клавиш. Человек нажимает на центральную. После этого все исчезает и появляется снова изображение человека, который подходит к сегменту. И так снова и снова.

Наконец Поттер не выдержал.

- Вы еще долго будете молчать и смотреть этот идиотский мультик?

- Мы стараемся понять его смысл. - Ответил Сэлбит.

- А что тут понимать, - удивился Хаб, - нужно сделать то что там показывают и все.

- Ты думаешь так просто? - Спросил Сэл.

- Конечно. Где этот сегмент?

- Вон тот, - показал Боррет, - кажется это он.

Все подошли к нему. И действительно, квадрат немного выступал над поверхностью. Ксайд нажал на него и он подался в низ, а затем заскользил в сторону под поверхность. Открылась панель с кнопками. С правой стороны находилось шестнадцать: четыре на четыре. Посредине крест: одна центральная и по кнопке с четырех сторон. С левой стороны находилось двенадцать кнопок: три на четыре. Сэлбит нажал на центральную кнопку как показывалось в фильме.

Изображение снова поменялось. Теперь человек стоял за пультом. Над пирамидой светилась зеленая точка базы. Он нажал на правую кнопку центрального креста. Появилось изображение крестика. Он начал нажимать остальные кнопки креста и тем самым двигать крестиком.

- Ну, такое мы сами могли догадаться, чай тоже когда-то работали с компьютером. - Пробормотал Сэл, но никто никак не отреагировал.

Человечек продолжал. Показав как двигать курсором, он остановил его возле базы и нажал центральную кнопку - осталась синяя точка. Затем человечек нажал на первую кнопку правого ряда. Появилось изображение базы в виде шара, но с обозначением головы и хвоста. Затем это изображение удвоилось и сместилось в сторону ровно на диаметр. Снова появился человечек, который поместил синюю точку немного дальше и нажал четыре раза на первую кнопку правого ряда кнопок. Как и прежде появилось изображение показывающее что точка находиться на расстоянии четырех диаметров базы.

В общем была продемонстрирована обучающая программа, которая показывала как измерять расстояние, где единицею длины был диаметр базы. Заканчивалась она тем что нужно было указать расстояние до ближайшего источника материи, после чего начиналось строительство базы. Было не понятно зачем строить базу, если она уже построена, но демонстрация повторялась снова и снова, требуя ввода расстояния. Пришлось вникать в эти расчеты.

Система исчисления была у них шестнадцатеричная, потому что когда расстояние дошло до шестнадцати, то появлялся значок в виде вертикального овала, и тогда человечек нажимал на вторую кнопку правого ряда - появлялся такой же значок. Когда стало двести пятьдесят шесть шестнадцаток появлялся другой значок - горизонтальный овал, или число означающее квадрат шестнадцати. Дальше шла третья степень, четвертая и так до пятнадцати. Левый ряд кнопок означал увеличение полученного числа в два, шестнадцать, тридцать два, шестьдесят четыре, и так до 16384 раз.

Короче говоря, система счисления была очень сложная и чертовски запутанная. Например, световой год по этой системе можно было записать так: - нажимали пятую клавишу правого ряда плюс первую левого и еще раз первую левого, затем центральную, которая служила клавишей ввода. Далее снова нажимали пятую правого ряда плюс первую левого, ввод, снова уже четвертую правого и девятую левого. Ввод. Четвертую правого плюс пятую левого. И так еще около восьми операций, пока не будет достигнута точность меньше диаметра базы.

Поттер высказал по этому поводу все что думал, но профессор заявил что это единственный способ ведения расчетов, который они могли предложить что бы мы поняли. Конечно, можно было принять за меру длины любую константу которая встречается в природе, например длину волны какого ни будь излучения, или диаметр атома, ведь эти величины и тогда были теми самыми величинами. Но проблема в том как нам это сообщить, тем более что эти величины очень малы.

- Это понятно, - согласился Поттер, - но на какого лешего нам сдалось строить эту базу, если она уже построена? И кто будет ее строить?

- Давайте введем что попало, может, будет продолжение? - Предложил Сэл.

- Постойте, я не думаю что это что-то даст, потому что наверняка программа имеет какую-то определенную цель. - Сказал Боррет.

- Тогда какую? - Спросил Пот.

- Не знаю. - Ответил Боррет.

- Тогда, Сэл, нажимай на клавиши. - Сказал Хаб. - Мне уже надоели эти научные подходы. Будем работать методом тыка.

- Верно, Пот. - Улыбнулся Ксайд. - Этот метод еще никогда не подводил.

- Что это за метод? - Спросил Боррет. - Вы никогда не упоминали о нем.

- Просто не было случая. - Сказал Сэлбит нажимая кнопки. - Учитесь, профессор, работают профессионалы. Кстати, этот метод очень хорошо себя зарекомендовал при работе с компьютером, особенно если программа не известная.

После нескольких нажатий, он три раза под ряд нажал клавишу ввод, как это показывалось в программе, и отошел от пульта.

- И что же вы ввели, какое расстояние? - Спросил Тресан.

- Не знаю.

- Как это не знаете?

- Так, не знаю. Просто нажал и все.

- А ваш метод? Вы что им не воспользовались?

- Это и есть сам метод.

- Не понял.

- А что тут понимать. - Встрял Поттер. - Суть метода в том и заключается что просто нажимаешь и все.

- Оригинально. - Боррет хотел потереть себя за подбородок, но рука наткнулась на шлем скафандра. - Хотя в этом методе что-то есть. И что показывает наш конус?

Конус ничего не показывал.

- Да, в этом методе определенно есть конечный результат, правда уж очень конечный. - Съязвил Тресан.

- Нужно еще подождать. - Сказал Сэл. - Может он еще не высчитал.

- Не высчитал что? - Зло спросил Боррет.

- Ну то что я ввел.

- А что вы ввели?

- Не знаю.

- А вы знаете что нам, возможно, придется еще раз несколько часов смотреть все это с самого начала, а в худшем мы можем и вовсе больше ничего не увидеть.

- Это почему? - Спросил Пот.

- Потому что те кто писал эту программу рассчитывали на людей высокого развития, а вы своим легкомыслием показали что интеллектом не блистаете.

- Подумаешь, а может мы ошиблись при вводе. - Возразил Поттер. - Они сами придумали такую запутанную систему расчетов.

- Действительно, у всех программах должна учитываться возможность ошибки. - Сказал Ксайд.

- Может у вас и учитывается, но у нас нет. Тем более что это корабль совсем чужой цивилизации. Кто знает что у них на уме.

Но в этот момент появился красный мигающий шар и через несколько секунд начался повтор обучающей программы.

- Ну, что я говорил? - воскликнул Сэл. - Ничего не случилось. Все работает нормально. Они умные парни и мыслят так же как мы.

- За исключением того что нужно снова смотреть длинный повтор, вместо того чтоб продолжать наши исследования дальше. - Сказал Боррет но уже более мягким тоном.

- Я приношу свои извинения за эту невинную шалость. - Сказал Сэлбит. - Но у вас и так не было готового расчета. Тем более что мы не знаем с какой целью это нужно.

- Это вы не знаете. И это не есть невинная шалость. Прошу впредь такие шалости не допускать. Особенно в таком серьезном деле, от которого зависит наша судьба.

- Слушаюсь и повинуюсь. - Улыбнулся Сэл. Вины он явно не ощущал. - Какие будут дальнейшие распоряжения?

- Смотреть этот идиотский фильм и ничего не трогать. - Ответил Боррет.

- Еще один вопрос - вы действительно знаете для чего этот расчет? - Спросил Сэлбит.

- Да, возможно и знаю, но не скажу. Может потом, когда перезлюсь. Только ведите себя благоразумно. Я пошел на корабль.

- Я также. - Сказал Поттер. - А ты смотри.

- Чего это я должен смотреть. Между прочим твоя вина в этом не меньше моей, может даже и больше. Да больше, это однозначно, ведь ты мне предложил этот метод. Да нет, ты меня заставил.

- Ага, прямо нажимал на кнопки твоей рукой. - Сказал Хаб следуя за Борретом.

- Вот, профессор, вы слышали, он сам сознался в этом. И это еще мой самый лучший друг, можно сказать единственный в целой вселенной, и так скверно со мной обошелся. И тебе не стыдно?

Так шутя они пришли на корабль где приготовили хороший обед, а может и ужин, потому что никто за временем не следил, и занялись другими делами. Профессор пошел делать вычисления, какие он не говорил, а друзья решили начать подготовку кампании по освобождению узников с планеты Карликов.

- Давай, Пот, выкладывай свои соображения. Чувствую что они у тебя уже готовые. - Сказал Ксайд удобно усевшись в кресло и попивая чай.

Он нашел в одном из пищевых контейнеров прелестную коллекцию чая разных сортов. Все они отличались как вкусовыми качествами, так и цветом. Он решил попробовать все.

- Да, готовые.

- Как хорошо что иногда что-то делают за тебя. Прошу, рядовой Хаб, докладывайте. Вольно. Можете присесть.

- Тебе все шутки, а между прочим это дело очень серьезное. Риск также очень большой. Смертельный. В прямом значении этого слова. - Серьезно ответил Поттер.

- Я знаю. - Уже серьезно сказал Сэл. - Признаюсь честно что мне даже немного страшно, потому что я понятия не имею что делать в таких случаях.

- Вот этим мы и займемся. Сначала нужно изучить противника. Сэл, свяжись с компьютером и найди все про планету, про карликов, и особенно про базу, обслуживающий персонал, режим работы. Если есть сведенья, то все про тот лагерь в глубине планеты. Короче все, все и еще раз все. Нам может пригодиться любая мелочь.

- Но это часы работы. - Возмутился Ксайд.

- Не часы, а дни. Ты должен связаться с компьютером что остался на нашей станции.

- Но там остался только небольшой вспомогательный, а главный мы разобрали и он у нас в контейнерах.

- Да? - удивился Поттер. - А я думаю откуда так много ящиков взялось с запасными частями. Придется собрать его.

- Где? На корабле он займет много места. Хотя нам нужна только память, которую можно подсоединить до бортового компьютера.

- Тогда за работу. Когда закончишь, сообщишь.

- А ты мне не будешь помогать? - Удивился Сэл.

- Нет. Я займусь технической стороной этой кампании.

- Ладно, но сперва зайду к Тресу, расскажу все ему.

Ксайд пошел к Боррету, но тот жестами показал что б ему не мешали и покинули помещение. Ксайд вышел и направился обратно к Поттеру.

- Пот, профессор занятый, и я не знаю как быть с кораблем.

- А зачем тебе корабль?

- А как я возьму память?

- Руками. Она что большая? Как я помню, это небольшой аквариум.

- Верно, но та система жизнеобеспечения которая к этому аквариуму подсоединена помещается в двух или даже в трех контейнерах. Как я их понесу?

- Да? А вдвоем мы управимся?

- Нет. Там три ящика.

- Ну ты возьмешь два.

- Слушай, давай не будем рисковать. Подождем когда закончит Трес и все сообщим ему. А пока я помогу тебе с технической стороной этого дела.

Под технической стороной Поттер подразумевал весь комплекс знаний и умений которые касаются обращения с техникой. Он еще раньше, когда на станции не было чем заняться, собрал большую библиотеку сведений о технике которая встречается в этой вселенной. Техники было много. И вот теперь он решил систематизировать все эти сведения. Ксайд ему помогал. Они поделили все аппараты на наземные, воздушные, водные, подводные и космические. А затем начали искать что общего в их управлении. Общим оказалось то что они все работали под руководством компьютера, и почти все имели автопилот. Но Поттера интересовало то как ими можно управлять без помощи компьютера. Оказалось что только единицы так могут работать. Это значительно усложняло использование техники в экстремальных условиях, каким, возможно, подвергнуться друзья.

Наконец, после нескольких часов работы, показался профессор. Настроение у него было скверное. Он сообщил что если его предположение верно, то скоро они смогут превратить эту базу в свою резиденцию, и использовать всю ее мощь в своих целях. Он сказал что все объяснит на месте после того как запустит данные в компьютер. Они все в спешке собрались и снова направились в рубку управления базы. Там компьютер ждал ввода данных. Профессор подошел к клавиатуре, вытащил клочок бумаги, что было очень странно для него, да и для их цивилизации вообще, потому что они всегда пользовались электронными записными книжками, которые, к стати были очень удобными. Но он вытащил именно бумагу, положил перед собой, затем отметил крестиком синюю точку, и в соответствии с тем что было написано, начал нажимать кнопки. Наконец он закончил и отошел немного в сторону. Снова все погасло. Началось томительное ожидание и Боррет тем временем рассказал следующее.

В их мире уже давно используют специальные строительные роботы. Это передвижные мини заводы синтеза материи которые созданы для строительства сооружений. Достаточно только указать то что тебе хочется построить, и он по заложенной в него программе это построит. Возможно и эта база так же само может возобновляться. А то что нужно ввести, так это расстояние до ближайшего источника материи. Правда не понятно каким образом эта материя будет оттуда забираться, но это детали, тем более что это единственное что пока пришло на ум Боррету - ввести расстояние до нашей станции.

- А если ваше предположение ошибочное, и если эта база примет нашу станцию за объект который нужно уничтожить и сделает это. - Спросил Поттер.

- Я думал над этим, и решил что ею можно пожертвовать. У нас здесь есть все необходимое для строительства станции адекватной этой. - Ответил Тресан.

- Кроме завода синтеза материи. - Сказал Пот.

- Да, кроме него. - Согласился Боррет.

- И кроме трансмиттера. - Сказал Ксайд.

- И кроме трансмиттера.

- Не кажется вам что завод довольно большая жертва. - Спросил Хаб.

- Верно, большая. Но ты сам говорил что находиться там опасно. А что нам с завода, если его нельзя использовать. - Ответил Боррет.

- Может еще вернемся, вон сколько времени прошло, а никто так и не появлялся у нас на станции. - Сказал Ксайд. - Не такие уж они быстрые, эти с института охраны.

- Не вернемся. - Резко ответил Тресан, а затем тихо добавил: - У нас были гости.

Это сообщение как током прошло по Ксайду и Поттеру. Они широко открытыми глазами уставились на профессора. Было ясно что он не шутит, потому что это не есть тема для розыгрышей. Они молча ждали дальнейших объяснений.

- Я также был шокирован. - Продолжал Тресан. - Это я обнаружил только перед самим нашим выходом. Когда я начал искать источник материи, то единственным был только астероид на котором находится наша станция. Как и вам, мне также было жалко подвергать ее опасности, потому что там все же более комфортные условия жизни чем здесь, и я также лелеял надежду на возвращение, если не навсегда, то хотя бы на отдых. Но и узнать дальнейшие действия компьютера данной базы также хотелось. Я также предполагал, что вы можете не согласиться на этот шаг. Поэтому я решил убедить себя что наша станция не так уж нам и нужна. Я решил так: - если мне что-то не понравиться, я ввожу данные, если такого не найду, то вынесу этот вопрос на всеобщее обсуждение. Но я не проводил визуального осмотра, как это мы делали всегда, а дал запрос на те изменения что произошли на базе с момента нашей пересылки, надеясь тем самим найти что что-то, возможно, сломалось. И тут мне компьютер выдал сообщение что примерно три недели тому на станцию был прислан очень малый объект, размером с муху, который до сих пор там и находится. Даже показал ее изображение. Я вам потом также покажу. Так вот, эта муха является самой секретной разработкой ИО для шпионажа. Об этом меня предупреждал Фосорк в носителе информации который он мне оставил. Этот прибор может передавать изображение и звук, направляя ее в ближайшую камеру пересылки. Хорошо что мы там не появлялись сами. Поэтому ИО знает где наша база, но не знает где мы сами, и ждет нашего возвращения. Так что туда у нас нет обратного пути.

- А они нас не вычислят нас по той информации что приходит сюда с компьютера? - Спросил Сэлбит.

- Нет, потому что они этого не знают. Муха передает только видимую информацию. - Ответил Боррет.

- Это точно? - Спросил Пот.

- В противном случае они были бы уже тут.

- Да, это верно. - Согласился Поттер.

- Так что, друзья мои, то чего мы боялись, - случилось. И если они посетят базу, то можно считать что нас нашли. - Грустно сказал Тресан.

- Пусть попробуют, это будет дорого им стоить. - Сказал Поттер со злостью. - Они еще не знают нашей силы.

- Это так, - согласился профессор, - но они не такие глупые. Ведь прислали они этого миниатюрного шпиона, и теперь знают что их ждет при появлении в камере пересылки.

- Да, Пот, наша линия обороны лопнула как мыльный пузырь. - Сказал Ксайд. - И нам, можно сказать, крупно повезло что мы нашли эту базу и вовремя сюда перебрались.

- Кстати, благодаря мне. - Сказал Поттер, которому показалось что Сэл как будто обвиняет его в том что он не предвидел этой мухи.

- Это верно. - Согласился Сэлбит. - Честно говоря, если бы не было тебя, мы наверное бы давно погибли. Но что мы о грустном. Мы здесь, генерал Ракс, а с ним и этот Друв, не знают где мы. Тем более у нас эта замечательная база, которая защитит перед чем угодно, так что все не так уж плохо.

- Я смотрю что тебе эта база уже начинает нравиться. - Слегка улыбнулся Поттер. - Хотя, что кривить душой, мне также.

- Смотрите. - Прервал их Боррет. - Начинается трансляция.

Действительно, появился зеленый мигающий шар. Через несколько секунд снова появилась зеленая точка базы и синяя точка нашей станции. Затем вверху начали появляться шары которые взрывались разноцветными искрами, как будто салютую в нашу честь. Затем все пропало и снова появился человечек который что-то набирал на клавиатуре. После этого ему просалютовали и друзья снова начали смотреть обучающую программу. Смысл ее был в том что показывалось сколько материи есть в том месте где они указали, вернее на какую часть базы ее хватит. Затем шел запрос какую часть этой части нужно отстроить и показывалось как набирать на клавиатуре. После этого нужно было подтвердить все набранное и ждать. В программе человечек отходил от центрального места и останавливался возле одного из шлюзов. Затем демонстрация прекращалась, а появлялась база и станция, затем салют и ожидание ввода данных. Если их не было, повторялась обучающая программа, а затем снова ожидание ввода данных.

- Что скажете? - Спросил Боррет. - Вводить подтверждение?

- Я думаю что да. - Сказал Сэлбит. - Ты как, Пот?

- Да вводите. Станция и так для нас уже потеряна. А я такую мощную линию обороны там построил. И все напрасно. - Грустно сказал он.

- Не грусти, Пот, здесь также построишь. - Успокоил его Сэл.

- Как, ведь завод синтеза там, на станции?

- Минуточку, - встрял профессор, - с той материи что у нас на астероиде можно отстроить почти половину всей базы. Что будем отстраивать?

- Рубку управления, конечно. - Сказал Ксайд.

- Это само собой. - Сказал Боррет. - Что еще?

- Еще ангар где стоит Изящный. - Предложил Хаб.

- И дорогу к нему. - Сказал Сэлбит.

- Может пока дорогу не надо. - Сказал Пот. - Это все же два километра, кто его знает сколько времени займет это строительство.

- Это верно. - Согласился Сэл. - Но если это все что мы укажем и больше нельзя будет вести строительство, мы что будем так и прыгать?

- Тоже верно. - Согласился Поттер. - Профессор, почему ничего не говорите вы.

- Стараюсь не ошибиться при вводе. Я выбрал ангар и путь к нему. Думаю, что если ввести все в определенной последовательности, то так же и будет вестись строительство. Осталось три раза подтвердить, вот так, и все. Пошли к шлюзам как показывалось в фильме.

Они отошли и стали смотреть что произойдет. Действия начались сразу. В одном из сегментов внешнего кольца, со стороны где они стояли, открылась боковая стенка и оттуда вылетел небольшой предмет размером и формой сопоставимый с мячом для игры в регби, и направился к ним. Все в ужасе бросились в стороны. Поттер схватил стойку светильника и направил это импровизированное орудие защиты на этот мяч. Но его не интересовали люди. Он подлетел к стоящему возле этого шлюза параллелепипеду и завис над ним. Верхняя часть меньшего куба отъехала под верхнею часть большого, мяч залетел во внутрь и крышка закрылась. Все, на этом действия и закончились, хотя друзья прождали, наверное, с пол часа.

- Это что, шутка? Они бросили мячик в корзину и оказалось что попали с первого раза. - Спросил Ксайд.

- Да нет, что-то происходит, смотри как померкло освещение. - Ответил Поттер.

- Да, происходит. - Подтвердил Тресан. - Попробуйте этот параллелепипед, он теплый. И это ощущается даже сквозь скафандр.

- Честно говоря я устал. - Сказал Сэлбит. - Может пускай эти, так сказать, действия совершаются и без нас, а мы немножко отдохнем. Кто ни будь знает сколько времени мы на ногах? Пошли на наш корабль.

На следующий день, хорошенько отдохнув, они пошли посмотреть что происходит и какое было их удивление, когда их глазам представилось около десяти летательных аппаратов которые копошились по всей рубке управления. Они имели вид полусферы диаметром около метра, потому что они могли поместиться внутри параллелепипеда. К плоскости этой полусферы крепилось четыре манипулятора. Они очень походили на насекомых серебристого цвета. Да и вели себя похоже. Как было замечено, каждое такое насекомое имело свой участок работы. Они подлетали к параллелепипеду и брали оттуда материал, вытаскивая его оттуда манипуляторами или залетая туда почти целиком. Затем они с этим куском летели к тому месту где работали и прикрепляли его. На данный момент они заканчивали отделывать верхнюю часть стен и потолок каким-то пористым материалом, наверное утеплителем. Нижняя часть уже была готова. Некоторые из этих насекомых вылетали через открытую дверь одного из шлюзов и возвращались также с материалом. Когда друзья вошли через шлюз, то к ним подлетел один из аппаратов и остановился возле прохода. За ним подлетело еще два и также остановились. Поттер и Тресан уже были прошли, и когда показался Ксайд то вышло как будто его поджидает один из этих аппаратов. Ксайд, естественно, остановился в проходе не зная что от него это насекомое хочет. Пот и профессор также оглянулись и удивленно уставились уже на два аппарата, не понимая что им нужно от Сэлбита. Пока они ждали, подлетел еще один аппарат. Сэл испугано попятился, а эти насекомые двинулись на него. Тот резко закрыл дверь. Боррет и Хаб также испугались, не зная что будут делать дальше эти жуки. Но, к счастью, те тут же улетели к другому открытому шлюзу. Тем временем Ксайд немного приоткрыл дверь и испугано выглянул. Никого не увидев, он не смело вошел внутрь, на всякий случай не закрыв дверь. Когда он подошел к товарищам, то заметил как с потолка к ним падает еще один аппарат. Все бросились в россыпную. Сэлбит, естественно, бросился к открытой двери, но жук был проворней. Он перед самым носом Ксайда влетел в дверь и вылетел из рубки управления. За ним также вылетел еще один - они искали кратчайший путь для того чтоб покинуть помещения. Оказалось что эти жуки использовали для добычи материала все находящиеся по близости параллелепипеды. Поттер открыл им остальные двери шлюзов и работа пошла еще быстрее.

Немного понаблюдав за этими аппаратами, решили разобраться откуда берутся материалы в этих параллелепипедах. По версии профессора это были миниатюрные заводы синтеза материала. Да и иного объяснения найти было не возможно, потому что откуда браться материалам, если их не синтезировать. Оставалось загадкой как попадала в эти машины сама материя, которая находилась в данном случае за пол светового года отсюда.

Тем временем летающих жуков становилось все больше. Как было замечено каждый час прибавлялось по такому аппарату. Ксайд предположил что это, возможно, работа того мячика который был выпущен в самом начале. И действительно, позже он был обнаружен у одного из параллелепипедов, из которого вылетел готовый аппарат-насекомое, а за ним и этот мячик, который тут же устремился к следующему из параллелепипедов. Это была первичная машина которая строила роботы для возобновления самой базы. Кстати, сами роботы не были сделаны из меола или, как его назвал профессор - хеола, то есть ихнего меола. Эти аппараты были составлены из привычных нам металлов и сплавов, а также разного рода пластмасс. Сами они были очень дружественно настроены по отношению к человеку. Они терпеливо ждали если кто-то из людей находился у них на пути и они не могли его облететь. Когда Поттер подошел к одному из них и прикоснулся, то аппарат замер, перестал работать и возобновил только тогда, когда он отошел. Эти роботы работали очень точно и быстро, не делая ни одного лишнего движения, находя самые кратчайшие пути. Да и иначе быть не могло, потому что они работали по программе.

Строительство продвигалось очень быстро. Да, база уже не использовала корабельный источник энергии. Она работала от своего. Под рубкой управления был выстроен целый двухэтажный комплекс энергообеспечения, который занимал площадь равную площади самой рубки. По оценкам Боррета, этот источник энергии мог обеспечить энергией большую планету, при условии что его мощность равна тому, который используется в мире профессора, а если она больше? Сам Боррет был уверен что цивилизация которая построила эту базу была более развита чем их, потому что технологий которые бы позволяли сделать аппарат из материала похожему на меол, тем более компьютер, у них не было. И еще у них не было технологий, которые бы позволяли добывать материю на расстоянии без физического там присутствия. Если на счет хеола и подобного материала у него были свои предположения как теоретически это возможно, то на счет этой трансмиссии материи он не имел даже ни малейшего предположения.

К вечеру аппаратов было уже около тридцати. Теперь работы велись не только в рубке управления, но и в ангаре. Посмотрев как идут дела там, друзья решили вернуть Изящного обратно. Они смотали все кабеля и погрузили на корабль. Боррет сказал что остается, а они пускай сами летят в ангар. После того как они посадили корабль и установили снова освещение, пришел профессор. Он был зол. Оказалось что его не пустили в рубку управления. В прямом смысле этого слова. Когда он вошел, то к нему подлетел один из аппаратов и преградил ему путь, а затем очень осторожно начал его теснить к выходу. Тресан не понял в чем дело и начал его обходить, тот дальше продолжал его теснить к выходу. Более подвижный человек естественно его обманул, но подлетело еще два аппарата и они настойчиво выставили его за двери. Боррет разозлился и пошел к другому проходу, но и там его не пустили. Он еще сделал несколько безуспешных попыток и вернулся в ангар.

Утром они все пошли посмотреть что происходит в рубке управления. Из открытых дверей шлюза пробивался мощный свет. Когда они подошли к дверям то счетчики скафандров зафиксировали повышенный уровень радиации. Вылетевший из дверей аппарат тут же преградил им дорогу, но они и не старались входить.

- Мне эта база все больше и больше нравиться. - Сказал Сэл на обратном пути к ангару.

- Да, эти аппараты чертовски заботливо относятся к нам. - Согласился Пот.

- Интересно, те кто все это придумал, ну люди той цивилизации, выглядели так же как мы или были другими? - Задал вопрос Сэлбит.

- Были такие же как мы. - Ответил Поттер. - Смотри какие вежливые с нами эти жуки. Ты думаешь они были бы такие если бы мы выглядели как осьминоги?

- Ну, Поттер, вы здесь ошибаетесь. - Сказал Боррет. - Они, эти аппараты, и не знают как мы выглядим, и им безразлично как бы мы выглядели. Они имеют датчики которые реагируют на живое существо, а не на его внешность. Но в том что существа которые построили эту базу были людьми, я с вами согласен.

Дальше профессор всю дорогу выкладывал соображения и теории по этому поводу. Возле входа в ангар произошел инцидент с аппаратами - их не пускали во внутрь. Там проводились сварочные работы, уровень радиации был немного повышен, и заботливые роботы старались уберечь людей. Но не известно сколько времени они будут проводить эти работы. И если запас кислорода у них на несколько суток, то запас пищи у них иссяк еще час тому назад. Посовещавшись они решили попытаться пробраться. Для того что б никакой жук не дежурил, они спрятались. Когда тот улетел, все быстро бросились к дверям. Но тут вылетел другой и преградил путь. Поттер схватил его за манипулятор, а Сэл попытался проскочить, но аппарат с легкостью потянул Поттера за собой преграждая путь Сэлбиту. Тут выскочил еще один аппарат и они снова оттеснили их. Пришлось снова прятаться. Подождав когда охрана улетит, они сделали новую попытку. Решили поступить так: Пот и Сэл с помощью мега силы постараются удержать жука, а Тресан тем временем проскочит. Так и сделали. Когда никакого аппарата не было, они все трое выскочили и кинулись к двери. Как раз в дверях показался робот. Они немного отошли что б тот освободил проход и схватили его. Тресан тем временем юркнул в дверь и тут же выехал на другом. Проба не удалась.

Следующую попытку они подготовили более тщательно. Решили не ждать пока никого не будет. Наоборот, пошли тогда когда в дверях показался робот. Он естественно преградил им пут. Но Сэлбит и Хаб крепко схватили его, а Боррет снова побежал в проем двери. Жук бросился преграждать ему путь, но его крепко удерживали Пот и Сэл. И хотя он все же полетел в сторону Боррета, но очень медленно, как сильно нагруженная машина. К счастью никакого другого робота в этот момент поблизости не было, и профессор вскочил в ангар. К нему тут же подлетели несколько машин и начали его теснить обратно. Но Тресан забился в ближайший угол и те не могли ничего сделать. Тем временем друзья отпустили машину которая уже втащила их во внутрь сама, и гигантскими прыжками бросились к кораблю.

Работы тут же были прекращены, а аппараты замерли возле своих мест. Больше их не старались вытеснить, оставили в покое, и они беспрепятственно прошли в корабль. Только после того как закрылась шлюзовая камера, работы продолжились.

- Эта забота о человеке иногда доставляет не мало хлопот. - Сказал Поттер снимая скафандр. - Как вы думаете на долго затянутся эти опасные для нашей жизни работы?

- Поживем, увидим. - Ответил профессор. - Я предлагаю отметить это событие.

- Какое? - Спросил Сэлбит.

- Переселение на эту базу.

- Верно, ведь это теперь наш дом. - Согласился Пот.

Глава 12-1

Обед был приготовлен в кают-компании. Обычно они питались на камбузе, стараясь как можно меньше грязнить посуды, но сейчас они все втроем красиво сервировали стол, открыли несколько бутылок хорошего вина, приготовили вкусные блюда, вложили в это все свое умение и мастерство. После этого оделись в чистые одежки и сели за праздничный стол. После того как Поттер разлил вино по бокалам, слово взял профессор.

- Друзья мои! Мы сейчас присутствуем при рождении новой эпохи нашей цивилизации. И я горд что причиной всему этому послужили мы. Я хочу предложить тост: давайте выпьем за человечество, за людей, которые смогли построить эту базу, этот артефакт, где мы сейчас находимся. За их гений.

После того как закусили этот тост, поднялся Поттер и сказал:

- Я также хочу сказать тост. Друзья мои! Как сказал Тресан, мы присутствуем при рождении новой эпохи, и я также горд что причиной этого послужили мы. Давайте выпьем за то человечество, которое породило людей, что смогли найти эту базу, этот артефакт. За них.

Когда выпили и закусили, поднялся Ксайд.

- Я также хочу сказать тост. И я горд что именно мы, а не кто другой, стали причиной рождения новой эпохи, и это меня сильно радует, хотя этого кроме нас никто не знает. - Он поднялся с кресла. - Давайте выпьем за тех людей которые нашли эту базу, этот артефакт, красивое слово, и не только нашли, но и смогли его открыть, и не только открыть, можно сказать даже подчинить себе. За их гений!

Все поднялись, а Боррет сказал:

- За наш гений.

После этих пышных слов, после этого отдания должного бывшей цивилизации, теперешней и самим себе, они действительно почувствовали важность этого события. Эту важность подчеркивал тот факт, что база была рабочей, а посему таила в себе неведомые открытия и возможности. И если Боррета прельщало первое, то Поттера больше всего прельщало второе. Но все это обещало многие года усиленного труда. Поэтому следующей темой разговора стала подготовка до инвазии на планету Карликов. Они рассказали Тресану о том что они уже сделали для этого и тот согласился с их планом. Но детали решили обсудить потом, а пока нужно веселиться.

С утра у всех болела голова, потому что они порядочно выпили, но нужно было вести подготовку. Сварочные работы продолжались, и как не хотелось прерывать эти работы, все же пришлось, потому что нужно было найти и принести на корабль блок памяти. Что они сделали, тем более что эти десять минут не такое и большое время. Все это время их сопровождал один из аппаратов, назойливо напоминая что они прерывают им работу.

- Интересно, сейчас они бы нас впустили если выйти из ангара или нет? - Спросил Сэл.

- Можешь попробовать, но я с тобой не пойду. - Ответил Пот.

Пробовать Сэлбиту не хотелось. Да и зачем, если у него много работы. Когда подключили память, Ксайд углубился в ее дебри, отбирая все что было о планете Карликов. Поттер с Тресаном занялись техническими средствами. Они попросили Ксайда отобрать все технические средства, которые используются на планете. После этого Боррет нашел программы эмуляции управления этих транспортных средств, хорошо что это была база данных ИО, и там содержалась масса нужных вещей, которые годятся для такой подготовки, и Пот занялся изучением всего этого. Сэлбит это не изучал, а просто переписал в свою внутреннюю память. Она была у него очень большой, потому что использовала клетки его организма. Пока это был не большой участок жировых отложений его живота, который мог сохранить такое количество информации, какое под силу только большим земным серверам, но в случае необходимости его можно было увеличить, только переписав границы используемой памяти. Кроме этого Сэлбит переписал описание управления всех транспортных средств, которые имелись в картотеке Хаба, на всякий случай.

На это ушло больше недели. Наружу они не выходили, потому что продолжались сварочные, или похожие работы, и они не хотели прерывать, да и фон радиации был достаточно высок. Когда с техническими средствами было покончено, занялись, как выразился Поттер, "изучением противника в его логове". О самой планете было известно только то что они нашли раньше, как и о самих карликах. На планете было только две камеры пересылки. Координаты этих камер были секретной информацией, которую очень строго хранили. Возможно эти данные и были в этой базе данных, которая была в распоряжении друзей, но ее пока обнаружить не удалось. Если быть точным, то у них было множество засекреченных файлов, но без специальных знаний они содержали только какую то белиберду. Но Ксайду все же удалось найти карту планеты, которая также была засекречена. И сделал он это очень просто, применив ко всем этим засекреченным файлам простой графический фильтр. И сразу он обнаружил громадное количество планов баз, станций, чертежей разных аппаратов, разных карт и прочей подобной информации. Но сами рисунки ничего не давали, потому что не было известно где они находятся, как называются, вообще никакой сопровождающей информации. Но сами рисунки были. И вот после многодневного просмотра Сэл нашел несколько карт планет, а точнее три. Одна из них очень напоминала планету Карликов. И когда на этой карте нашли только две базы, сомнений уде не было. Карта была очень тщательная. Она содержала все немногочисленные дороги и населенные пункты, речки, озера, моря а также обширные болота и проходы между ними. В общем это была удачная и полезная находка для них. Сэлбит провозился с файлом содержащим эту карту несколько дней, но так и не смог расшифровать его. Боррет ему в этом усердно помогал, но все равно дешифровальщики из них получились никудышные.

Наконец, почти через три недели, когда уровень радиации понизился до нормального, они вышли из корабля. Работы продолжались и дальше, но уже было много сделано. Ангар был не узнаваем. Он теперь был идеально круглым. Углублений, внутри которых были двери в середину базы не было, только монолитная стена, с несколькими дверями, за которыми размещались шлюзы. Все тускло блестело разными цветами, среди которых преобладал светло-серый и темно-зеленый, хотя определенно сказать было тяжело, потому что и других цветов хватало. Пройдя шлюз, они попали в большое помещение, которое еще достраивалось. Они пошли дальше. Дорога до рубки управления была уже полностью вымощена. Теперь не нужно было балансировать по узким соединениям между площадками. Все было ровно и красиво покрыто светло-коричневым материалом. Правда, пока никаких ограждений или стен еще не было, но строительство шло полным ходом. На протяжении всей дороги как вверху так и снизу работали неутомимые жуки. По их мнению, эта дорога была немного шире чем следовало, и на ней можно было бы сделать две полосы движения автотранспорта, но что поделаешь, выбирать не приходилось.

Рубка управления удивила всех, даже Боррета, который повидал много диковинного и интересного в их вселенной. Когда они подошли, дверь шлюза мягко подалась назад и так же мягко скользнула в сторону. Она была отделана каким-то пластиком серебристого цвета. Шлюз был не шлюзом, а скорее сводом из светящихся панелей, и таким же полом, на который была брошена решетка в виде пчелиных сотов. На его конце была такая же дверь которая так же мягко отворилась при приближении.

И вот они в рубке управления. Ни конуса, ни внутреннего кольца сегментов не было. Вместо всего этого была только пустота, черная, всепоглощающая, даже жутковатая. Внешнее кольцо было, но оно было гораздо ниже, и поделено на рабочие места, с клавиатурами, индикаторами, цветными лампочками и мониторами. Возле каждого такого рабочего места был один или несколько стульев, с высокими спинками, удобными, немного мягкими анатомическими сиденьями. Они имели только одну ножку в виде конуса, на острие которого крепился сам стул. Внешние стены были полностью заставлены шкафами с аппаратурой, которая уже работала, потому что мигали разными цветами индикаторы. Эти шкафы были по всей высоте стен аж до потолка. Что два метра по периметру стен крепились мостики полутораметровой ширины, с метровыми поручнями. На них можно было забраться по узеньким лестницам.

Друзья оторопело уставились на это величие приборов у стен и жуткость в центре. И вдруг они увидели себя прямо перед собой в центре этой темноты. Сначала они подумали что их встречают представители базы. Это было полной неожиданностью, и несколько минут они стояли неподвижно, как и те напротив. Но затем Боррет сделал шаг вперед, положил руку на сердце и поднял вверх. Одновременно то же самое сделал и субъект напротив. Боррет снова повторил жест, как и тот в центре пустоты. Наконец до него дошло что это его изображение, и он попал в глупое положение, потому что Поттер и Ксайд тихо давились смехом, стараясь не показать этого. Профессор сделал шаг назад удавая что он не заметил этого.

Изображение исчезло. Но исчезла и жуткая пустота. Появились сначала галактики, звездные скопления, затем отдельные звезды. Создавалось впечатление, будто они стоят на носу звездолета, который с немыслимой скоростью мчится просторами вселенной. Вот одна из звезд становиться все ярче и ярче, увеличивается в размере. Появились планеты, сначала дальние от звезды, большие и холодные, потом нормальной, земной величины. Затем ближние, раскаленные звездой. Эта звезда была горячее Солнца и наверное больше, хотя размер определить было трудно. И вот облетев все планеты, которых было четырнадцать, мнимый корабль огибает звезду и мчится обратно. Возле восьмой планеты он делает ее облет, давая насладиться красотой раскинувшихся морей и континентов, и входит в ее атмосферу. И вот они уже подлетают к громадному городу, который простирается от горизонта к горизонту, с высотными, сверкающими домами и большими, зелеными парками. Посреди этого города виднеется большая площадка. Мнимый корабль еще раз делает разворот и садится в самом центре.

Вдалеке бежит много народа, они машут руками, как будто радуются их прибытию. Вот они все остановились. Близко, кажется можно дотронуться, поздороваться. В руках много цветов, они все улыбаются, по щекам текут слезы радости. И вдруг слышен голос трубы. Тихая, грустная мелодия. Все затихают, и расступаются, делая больше места трубачу. Музыкант не замечает этого. Он играет. Грустно становиться на душе. Очень грустно. Слезы грусти выступают на глазах. Кажется, будто это прощальная мелодия. Все стоят тихо, тихо и только музыкант играет грустную мелодию на трубе.

Из толпы выходит девушка в длинном белом платье с большими красными цветами. Она медленно ступает по проходе между людьми. В руках у нее такой же большой, красный цветок. Она выходит вперед и останавливается перед друзьями. В глазах ее печаль. Девушка подносит цветок, прижимает его к груди и печально улыбается. Звук трубы обрывается.

- Я приветствую вас, о большая и могущественная цивилизация. - Она делает легкий поклон головы.

- Вас приветствует мой народ. - Она снова слегка склоняет голову.

- Вас приветствует вся наша вселенная. - Она третий раз слегка склоняет голову.

- Мы очень рады встрече, хотя лично никто из нас этого вам не может сообщить. Но наша радость печальна. Мы все обречены, потому что обречена вся наша вселенная, а мы являемся частью вселенной. Этот корабль - все что осталось от нее. Я знаю, что вы сейчас столкнулись с такой же проблемой и этот корабль призван помочь вам в этом. Но об этом потом. А пока посмотрите на этих людей, на этот народ.

Девушка делает реверанс рукой и друзьям предстают перед глазами множество лиц, и не только лиц. Она продолжала комментировать:

- Здесь собраны представители всех разумных существ вселенной. Это могущественные расы, и я хочу что б вы видели какими они были. Вам повезло, потому что вы можете видеть тех которые жили до того когда сформировался первый атом вашей вселенной. Их жизнь ушла, что бы возродилась ваша. И мы, не смотря на всю нашу мощь, на все наши знания, ничего не могли этому сделать - нам некуда было бежать. Так смотрите, какими мы были! Смотрите чего мы достигли!

И снова они как будто на корабле. Они взлетели над городом и понеслись. Город был прекрасен. Он был похож на большую скульптурную композицию - так совершенны и продуманы были его строения, так органически были они размещены. Им были показаны города под водой, в космосе. Было показано все самое красивое, что у них имелось. И этого было много. Друзья были очарованы. Они почти не дышали, а сердца бились учащенно.

Вновь появилась девушка. Она стояла с тем же цветком на фоне звездного неба.

- Я вижу вы под впечатлением. Да иначе и быть не могло. Мы жили красиво, вольно. Мы даже решили проблему старения генофонда. Вот только проблему старения вселенной решить не смогли. Но что поделаешь, такая наша судьба. Но не будем об этом. Давайте про наши с вами дела. Сначала познакомимся. Меня зовут Айя. Вы также назовите свои имена.

Потрясенные друзья назвались.

- Вот и познакомились. У вас наверное очень много вопросов? Я на все отвечу. Но сначала я еще немного займу у вас времени. Самое первое я расскажу о себе. Я являюсь прототипом настоящего человека, который жил в те далекие времена. Это была настоящая девушка, которую вы сейчас видите на экране. Ее телесная оболочка погибла вместе со всеми, но ее душа осталась на этом корабле, на этой базе. Почему именно человеческий образ? Потому что это наиболее многочисленная из рас, которые населяли нашу вселенную. Кроме меня на корабле присутствует прообраз и мужской половины нашей цивилизации. По вашему желанию я могу воссоздать его образ и он будет общаться с вами вместо меня. Это не имеет большого значения, потому что память у нас одна. Желаете мужского общества?

- Нет, нет, что вы. - Запротестовал Ксайд. - Как можно поменять такую нежную, очень красивую девушку, на какого-то грубого мужчину. Я думаю что выражу общее мнение и попрошу вас остаться с нами. Мы видели много красивого в вашем мире, и нам приятно что часть его красоты останется вместе с нами.

- Благодарю вас, Сэлбит, мне очень давно не говорили комплиментов. Хотя я не имею живой плоти, я все же остаюсь женщиной. И мне вдвойне приятно что вы приняли меня именно за женщину, а не за образ, который создала машина А теперь к делу. Если вы не против, я наполню рубку управления воздухом. Шлюзы у нас уже работают, поэтому попрошу пройти туда и подождать немного. Когда цвет шлюза с красноватого станет зеленым, можете снять скафандры. Прошу вас.

Она указала рукой на дверь шлюза и мило улыбнулась. Когда дверь закрылась, Поттер набросился на Ксайда.

- Чего это ты тут разбросался комплиментами?

- Тебе что завидно, или ты предпочитаешь мужчин? - Улыбнулся Сэл.

- Да нет, но может я также хотел сказать несколько комплиментов, а ты сразу вперед полез.

- Кто не успел, тот опоздал. - Дальше улыбался Сэлбит.

- Смотри не влюбись, а то у нее нет тела.

- Я вижу что вид девушки вскружил вам голову. - Сказал Боррет.

- Хорошенькой девушки. - Поправил его Хаб.

- А вам разве нет? - Спросил Сэл.

- Меня интересует более техническая сторона, но, признаюсь, она мне тоже понравилась. Тем более что образ такой реалистический, а поведение такое естественное, что воспринимать ее как машину просто не возможно. Смотрите, шлюз становиться зеленым.

Действительно, красные тона постепенно начали переходить в зеленые, и вскоре свечение стало полностью зеленоватым. Они посмотрели на датчики давления скафандра и увидели что оно соответствует норме. Сэлбит первый розгерметизировал скафандр и вздохнул полной грудью. После этого утвердительно махнул головой и начал полностью снимать его. За ним последовали Тресан и Поттер.

- А если бы воздух был отравлен? - Спросил Поттер снимая скафандр.

- А зачем ей нас травить? - В ответ спросил Ксайд.

- Я не это имел ввиду. Если бы воздух содержал вредные для нас компоненты, которые совершенно безвредные для них. - Ответил Хаб.

- Я уверен что Айя знает что нам нужно. Тем более что они полностью похожи на нас. - Сказал Сэл.

- Я также так считаю. - Поддержал Ксайда Боррет.

Тем временем послышался мужской голос:

- Дверь шлюза отблокирована. Скафандры можете сложить в нише.

И действительно, одна из панелей скользнула в сторону, открывая шесть отделений для хранения скафандров, а голос продолжал:

- Если они вам будут нужны, вы их найдете здесь. Они будут заправлены воздухом и проверены на герметичность.

- А как нам закрыть нишу? - Спросил Поттер.

- Она закроется автоматически, когда вы покинете шлюз. - Ответил голос.

- А как нам открыть ее если понадобятся скафандры? - Снова спросил Поттер.

- Она откроется автоматически если вы войдете в шлюз. Или голосовой командой.

- Пошли. - Дернул за руку Сэлбит Поттера. - Чего к шлюзу пристал.

Они покинули шлюзовую камеру. Теперь рубка управления имела обычный вид, с внутренним кольцом и конусом. На одном из стульев сидела Айя. Она переоделась и была в брючном костюме темно-синего цвета. На груди с левой стороны имела маленькую, золотистую эмблему - спиральную галактику, развернутую под довольно большим углом.

- Добро пожаловать в мою команду. - Веселым голосом сказала она. - Не стесняйтесь, проходите, садитесь возле меня. Я надеюсь что мы с вами будем работать дальше, или у вас иные планы, и этой базой займутся другие люди?

- Нет. - Ответил Боррет. - Мы не собираемся делиться с другими своим открытием. Особенно с институтом охраны.

- Вот и хорошо. Вы мне также нравитесь. От этого времени база поступает в ваше распоряжение. Что такое институт охраны вы расскажете потом, а пока расскажите о себе. Особенно почему вас всего трое. У нас исследовательские команды содержали несколько десятков человек, а чаще всего несколько сот.

- Мы не исследовательская команда. - Ответил профессор. - Мы беглецы. И в глазах всей нашей вселенной мы являемся преступниками закона номер один.

- Да? - Улыбнулась Айя. - А выглядите как исследователи, совсем безобидными, ну разве что мистер Поттер. И что же вы такого плохого сделали?

- А ничего. - Ответил Ксайд. - Родились не в то время.

- Понятно. - Дальше улыбалась девушка. - И бегите вы от того же института охраны.

- Совершенно верно. - Ответил Тресан.

- Если можно, расскажите про это немного подробнее. Хочется немного узнать людей поближе, особенно если придется с ними работать.

Друзья вкратце поведали ей историю своей жизни начиная с того момента как они нашли пещеру еще на Земле и встретили Боррета.

- Да, вам с одной стороны крупно не повезло, но с другой вам так же крупно повезло. - Сделала заключение Айя. - Но будем работать дальше. Как я вам уже сказала, база находиться в полном вашем распоряжении. Я еще не знаю насколько могущественна ваша цивилизация, но я думаю что не настолько что бы разрушить эту базу, так что здесь вы в полной безопасности. Или я ошибаюсь?

- Нет, не ошибаетесь. - Ответил профессор. - Хотя вы не показали в своем фильме как могущественны были, но я думаю что вы более развиты чем мы, впрочем не намного.

- На счет нашего развития. Все достижения разума, все технологии собраны на этой базе. Здесь все это можно возродить.

- Вы хотите сказать что здесь можно воссоздать любой из заводов что были у вас? - Спросил Хаб.

- Да, любой, - Ответила Айя.

- Даже военный? - Спросил он.

- Любой направленности.

- Вы сказали что база поступает в наше распоряжение. - Спросил Боррет. - Что это значит?

- То что вы ею распоряжаетесь. - Ответила она.

- Она может летать? - Спросил Ксайд.

- Не только летать, перемещаться на любые расстояния в любую точку вселенной.

- Но тогда ваша база может быть очень опасным оружием в плохих руках. - Сказал Поттер.

- Почему? - Спросила Айя.

- Объясню. - Ответил Хаб. - Возьмем пример. Я захотел построить атомную бомбу. Это возможно?

- Вполне. Нужно только немного времени для создания ее частей.

- И я могу ее собрать?

- Вам что действительно нужна эта бомба? Я могу ее сделать на протяжении трех - шести часов. Зависит от того для какой цели она нужна.

- Нет, это только пример. Так вот, я наделал сотню таких бомб и полетел шантажировать любую из планет или даже цивилизаций. И мне не смогут ничего сделать, потому что я имею в распоряжении самую прочную крепость какая была когда-либо создана.

- Вы что действительно этого хотите? - Удивилась она.

- Нет. - Ответил Пот. - Но откуда у вас уверенность что мы этого не сделаем. Может мы плохие, и все что раньше говорили это байки.

- Поттер, ты что несешь? - Сказал Сэл. - Ты что спятил?

- Нет. - Ответил он. - Но эта база представляет большую угрозу всем цивилизациям, и я не хочу что бы она попала в руки сумасшедшего.

- Совершенно верно. - Сказал профессор. - Если здесь вот так с легкостью можно воссоздать любое оружие, то это очень большая опасность для всех. И лучше эту базу опять закрыть и сделать так что бы ее никогда не смогли больше открыть.

- Ах вот вы о чем. - Сказала Айя. - Я вижу вы благородные и порядочные люди. Ну что же, пора расставить все точки над і. Я сказала что база находится в вашем распоряжении. И это так. Вы можете проводить любые перемещения, производить любые материалы, использовать все ее ресурсы. Делать все что угодно, но только если это не несет угрозы вашему человечеству, или если это не самооборона. Вы действительно распоряжаетесь базой, но я буду цензором ваших действий, потому что только мои команды могут привести в действие любой механизм этой могущественной машины. Но не думайте что я захватила власть. Так было задумано с самого начала, и это решает многие проблемы, особенно проблему плохих людей. Я являюсь тем периферийным устройством, тем буфером, который осуществляет связь с внутренним компьютером базы. Это упрощает доступ к нему с одной стороны, и делает фильтрацию желаний с другой. Не надо полагать что меня можно перепрограммировать. Это не возможно, потому что моя память хранится на материале который нельзя уничтожить, на который нельзя подействовать никаким излучением. Он спрятан в месте который не известно даже мне, и еще к тому же надежно защищено. Тем более что сама дешифровка информации для вас может представлять определенную трудность, потому что у нас могут быть разные системы исчисления которые заложены в наши машины. Но если даже вы с этим справитесь, все равно поменять заложенную программу вы не сможете. На данный момент, принцип работы нашего бортового компьютера очень простой - он работает в своих кодах, а всю информацию передает мне. Я ее транслирую в зрительные образы которые воспринимаете вы как изображение и звук. Кстати этим методом пользуются Поттер и Ксайд. Такая же связь и обратная. Но не думайте что вы полностью будете зависеть от меня. Нет. В вашем распоряжении будут пульты управления, которыми вы сможете управлять всеми системами корабля по вашему усмотрению. Вы сможете самостоятельно передвигаться по вселенной. И только если ваши действия будут нести угрозу обществу, этот аспект нужно будет обсудить со мной. Если ваши доводы будут убедительны, я могу поддержать ваш план. Ко мне следует относиться как к полноценному члену вашей команды. На это время база еще не готова к полноценному существованию, она не может ни передвигаться, ни воспроизводить нужные вам материалы, потому что все ресурсы задействованы на обновление той части базы которую указали вы. Пока полностью готов только вспомогательный генератор энергии, которого нам вполне хватит если не нужно передвижений на большие расстояния. По вашему усмотрению можно начать его строительство. Я предлагаю выбрать среди вас капитана, которому будет разрешен доступ до всех систем базы. Но вполне возможен вариант что такой доступ могут иметь и несколько членов команды. Я думаю что на данном этапе это самое подходящее решение и поэтому предлагаю что вы все трое будете иметь полный доступ ко всем системам. Вы не имеете ничего против?

- Нет. - Ответил Боррет. - Это хорошее решение. Сколько мы находимся вместе, у нас пока еще не было больших разногласий, поэтому не стоит осложнять наши хорошие отношения таким такими мелочами.

- Хорошо. В этом случае давайте поочередно подойдите к этой панели, - она указала на стеклянную поверхность одного из сегментов, - и положите свои обе руки на стол. Я просканирую данные вашего организма и задам приоритет доступа. Теперь кто будет капитаном?

- Как кто? - Удивился Сэл. - Профессор естественно.

- Почему я? Вы тоже можете заняться этим делом. - Запротестовал Боррет.

- Трес. - Сказал Поттер. - Не надо этих штучек, потому что тебе хорошо известно что мы никак не можем быть капитанами - мы не есть уроженцами этой вселенной, только ты можешь хорошо ориентироваться в ее просторах.

- Ладно, убедили. - Довольно улыбнулся Боррет. - Но ради приличия, нужно было все же немного по сопротивляться.

- Что-то вы не очень долго сопротивлялись. - Улыбнулся Сэл.

- Нужно уметь вовремя остановиться. - Продолжал улыбаться Тресан. - Вдруг кто-то из вас передумает и захочет также быть капитаном, а с вашей мега силой не больно то и потягаешься. Но, может, выберем капитаном эту милую леди?

- Я бы не советовала этого делать по причине, которую назвали Поттер и Ксайд. Тем более что самой себе отдавать распоряжения и их выполнять не очень удобно. Иное дело настоящий капитан. Кстати, хотя вы все имеете равные права доступа к базе, капитан все же имеет возможность отманить любую вашу команду или действие.

- Что поделаешь, - улыбнулся Пот, - он начальник, ему положено.

- Вот и хорошо. - Сказала Айя. - С формальностями решили, приступим к делу. На первых порах я буду отдавать команды сама, а вы будете проходить обучение. Следует отметить что это не сложно, потому что все что вы хотите, следует сказать словами и компьютер вас поймет. Нужно только запомнить какой монитор или панель за какой участок базы отвечает что бы иметь представление о работе системы в целом. Конечно, управлять всем этим может и один человек, а все функции контроля может взять на себя машина, как это сделано сейчас. Вы видите что вся рубка заставлена пультами и мониторами. За каждым из этих приборов следит компьютер, но может находиться и человек. В последнем случае освобождаются ресурсы компьютера, тем более что не в экстремальных условиях управление человеком более эффективное. Теперь немного о том как работает рубка управления. Этот конус и этот первый ряд сегментов имеют двойное предназначение. Первое это то что они могут работать как проекторы виртуального изображения, а второе как обычные пульты управления. В действительности чаще всего они совмещают эти функции как это сделано сейчас. Я являюсь эффектом работы проектора. Но иллюзия присутствия здесь отображена полностью. Все что отображает этот проектор есть максимально приближенное к реальности.

И действительно, тот кто не знает что эта девушка есть только изображение, мог бы подумать что она живая - она не просвечивалась, от нее отражался свет, ее глаза были живые и смотрели туда куда она хотела или с кем она разговаривала. Отличие от реального было то что она могла проходить сквозь предметы, но она этого не делала. Айя продолжала:

- Пока я могу передвигаться только в пределах этой рубки управления во всем ее объеме, немного позднее я смогу присутствовать и в ангаре, но на данное время там еще не установлена нужная аппаратура. Теоретически я могу присутствовать во всем объеме базы и даже на внешней ее стороне. Второй ряд сегментов содержит пульты управления стратегического назначения, то есть отвечает за наиболее жизненно важные части базы. Кстати пульты размещенные на внутреннем ряде сегментов управляют данными которые приходят из вне. Но функции этих сегментов могут дублировать друга. Внутренние стены увешаны аппаратурой отображения всей другой информации относящейся как к базе, так и к объектам построенным в ее объеме. Все это управляется как мысленными или словесными командами поданными в довольной форме, так и командами введенными с пульта. Они уже требуют определенных знаний. Возле каждого из пультов находится панель для мысленных команд, такие же какие используются у вас.

- Можно вопрос? - Спросил Пот.

- Да, Поттер, я вас слушаю. - Ответила девушка.

- Откуда у вас знания про то что используем мы? Мы вам ничего еще не показывали?

- Это верно, но уже работает сканирующая аппаратура, и все что можно узнать с помощью этого метода, я знаю, даже то что в ваших телах находятся дополнительные приборы, как и то что ваше, как и мистера Сэлбита, тело отличается своим строением от тела профессора.

- И вы уже прочитали ту информацию которая хранится в памяти нашего бортового компьютера? - Спросил Боррет.

- Нет, потому что она храниться в неизвестном нам формате, да и сигналов управления я не знаю. Я думаю, что вы не будете против помочь мне в этом, для более глубокого ознакомления с вашей вселенной. Любая информация подходит.

- А если вы нас хотите обмануть? - Спросил Хаб. - Если у вас плохие намерения в отношении вашей вселенной?

- Я ждала этого вопроса, поэтому не обижаюсь, тем более что вы вправе его задать. Отвечу - нет, я не хочу вас обмануть. Если бы я этого хотела, я бы не принимала вас в свою команду, а нашла бы способ добыть нужную мне информацию. Но я этого не сделала, и это свидетельствует о моих хороших намерениях. Но это еще не все. Каждый из вас имеет возможность заблокировать выполнение любой моей команды, как это могу сделать я. Так что у нас равные возможности. Я могу контролировать вас, а вы можете контролировать меня.

- Я приношу свои извинения за мой бестактный вопрос. - Склонил голову в легком поклоне Поттер.

- Этот вопрос не бестактный, - улыбнулась ему Айя, - и это моя вина что я вам сразу не сообщила ваши возможности. Так что я не обижаюсь, но я принимаю ваши извинения, ведь я женщина, не так ли? А теперь слово капитану. Вы наш начальник, так что вам командовать.

- Да какой я там начальник. - Смущенно начла он. - Вообще у нас как-то сложилось само собой что все важные решения мы принимаем вместе. Может пусть так будет и дальше?

- Я предлагаю еще включить и красивую часть нашей команды. - Сказал Ксайд. - Желаете присоединиться?

- Вообще то это моя первая обязанность присутствовать при принятии всех решений. - Ответила Айя. - И если бы вы не хотели пригласить меня я, признаюсь честно, все равно бы вас подслушивала, по крайней мере в зоне действия моей аппаратуры. Но вы настолько любезны…

- Это подтверждает наши хорошие намерения. - Сказал профессор.

- Я с большой охотой буду принимать участие в ваших совещаниях, капитан. - Сказала Айя немного улыбаясь.

Боррет еще больше смутился от того что его назвали капитан и продолжил:

- Если все же я капитан, тогда вот мое первое распоряжение: - давайте учтем пышным пиршеством наше принятие на эту базу, и официальное подтверждение раздела власти над ней. Мадам Айя, мы были бы рады вашей компании. Вы можете сделать так что бы присутствовать на наших торжествах которые будут проходить на нашем корабле?

- Пока это еще не возможно. Но торжество можно отпраздновать и здесь. Здесь внизу есть приличная столовая где можно приготовить все что угодно. Только вот продуктов еще нет, разве что синтезировать.

- Зачем синтезировать. - Сказал Поттер. - У нас есть много разных продуктов, которые нужно только доставить сюда. Мне уже давно надоела наша тесная кают-компания. Мы с Ксайдом сейчас принесем несколько контейнеров.

- Зачем вам нести? - Спросила Айя. - У нас есть для этого роботы, вы их видели, они заняты строительством. Нужно только отдать команду что делать и указать где находится это место. Вот вам будет первый урок управления. Капитан, подойдите к любой панели управления и положите руку на панель заказов, вы так называете такие устройства. Пульт управления строительными роботами находится на самом верхнем ярусе на правой стене.

Она указала рукой в то место.

- Но мы туда не будем забираться, хотя это не так тяжело, я вам потом покажу. Вы, капитан, переведите всю информацию на этот монитор. Для этого мысленно прикажите - "перевести управление строительными роботами на этот дисплей", или что-то похоже. Давайте, переводите.

Боррет положил руку на черную панель и в слух произнес эту фразу, и тут же в воздухе над столом возник полупрозрачный темный прямоугольник метровой ширины и полуметровой высоты, а на нем высветлилась вся информация со всеми находящимися кнопками.

- Это точная копия того стенда который находится там вверху, только виртуальная его копия. - Начала объяснять девушка. - Вот здесь, с правой стороны, находится карта объекта на котором работают роботы. Красные точки означают занятые, зеленые - свободные машины. Дотроньтесь до любой зеленой точки. Вот, она остановилась. Теперь нужно дать ей команду что делать. В низу высветлился номер машины.

Действительно, появилось несколько непонятных значков. Айя продолжала.

- Это пока еще символы которыми пользовалась наша цивилизация, но я думаю что мы сможем сделать транслятор этих символов для перевода в понятные вам буквы и цифры. Давайте назовем его, как?

- Зеленым. - Сказал Сэл.

- Какая у тебя фантазия. - Отметил Хаб.

- Хорошо, - согласилась Айя, - пускай будет зеленым. Так вот, капитан, скажите куда ему направиться, и что он должен сделать. Только мысленно нарисуйте более точную картину той местности где вы его отправляете.

- Ну что же, попробую отдать первый свой приказ. - Боррет положил ладонь снова на панель. - Зеленый, лети в ангар и возьми с третьей платформы, если считать в правую сторону от той на которой находится наш корабль, один контейнер и принеси его возле рубки управления. О своем прибытии сообщи звуковым сигналом. Конец сообщения.

- Браво, капитан, вы справились со своим первым заданием на отлично. - Сказала Айя. - Теперь пошли в столовую.

- А как быть с роботом который принесет контейнер? - Спросил Сэл.

- Очень просто. - Ответила девушка. - Надо включить систему слежения за перемещением капитана, и если появиться предназначенная для него информация, она перетранслируется на ближайший к нему дисплей или передастся прямо в мозг если он далеко от таких мест. Кстати, такая система работает с любым членом команды.

И они направились на нижние этажи. Вернее поехали на лифте. Оказалось что за время их заточения на Изящном, было достроено еще два этажа вниз. Если брать рубку управления за нулевой этаж, то на первом и втором располагалась энергетическая установка, на третьем столовая, большие комнаты которые можно было приспособить подо что угодно, а также склады для провианта. И четвертый этаж содержал комнаты для жилья. Все еще было пусто, но Айя сказала что заполнить мебелью эти комнаты является делом одного, от силы двух дней. Нужно только заказать что они желают иметь. Они поднялись в столовую, которая имела столики и стулья. Робот, которого они посылали за контейнерами, справно загружал ими один из складов, а еще два, которых они вызвали на подмогу, делали стеллажи. В кухне оказался свой робот, похожий на других, но имел совсем другие приспособления которые предназначались для приготовления пищи. Ему в помощниках было четыре совсем маленьких робота, точнее уменьшенные копии большого - размером с поднос, которые могли как приготавливать пищу, так и работать в качестве официантов. Пока робот-повар еще ничего не умел делать, но он быстро учился. Ему нужно было раз показать что и как делать, и он тут же это мог воспроизвести. Можно также было загрузить его память готовыми рецептами, и он на основании этой информации мог приготовить пищу. Но он не только готовил, он мог отбрасывать те рецепты, которые были неверные. С накоплением опыта, робот-повар мог приготавливать по рецептам, которые он составлял сам. Его память содержала опыт настоящего повара, который жил и работал в их вселенной.

Айя объясняла, что все роботы и машины, которые используются для более тонких и точных работ, и которые сами должны принимать решения, пусть не сложные, используют опыт людей, когда-то работавших на аналогичных или похожих работах.

Когда несколько контейнеров было открыто, Поттер и Ксайд принялись готовить. Они уже довольно хорошо освоили это ремесло, особенно за время их пребывания на Изящном. Робот-повар внимательно следил за их работой нависая над ними как большая громадина, и стараясь не мешать. Маленькие роботы-поварята вообще чуть ли не лезли в кастрюли, как рой больших мух назойливо следуя за передвижением кого-либо из друзей. Но вскоре поварята начали принимать непосредственное участие в приготовлении пищи. Они сначала только приносили продукты и подавали нужный инструмент, потом они уже нарезали эти продукты, а к концу готовки пищи почти все делали они сами. Большой повар не принимал участие, а только висел под потолком и внимательно за всем наблюдал. В конце концов было приготовлено такое количество блюд, что их бы хватило человек на двадцать. Так вышло потому, что друзьям было очень интересно с этими роботами-поварятами. Они были настолько послушными и понятливыми, что работать с ними было одно удовольствие.

И вот все уже готово, стол прекрасно сервирован поварятами, посуда была из настоящего золота и серебра, бокалы из хрусталя. По крайней мере все так выглядело. Айя показала где лежали костюмы униформы, и все они как новенькие копейки, сели за стол. Слово взял капитан:

- Друзья мои. У нас скоро станет традицией отмечать любое событие которое здесь происходит. Но те события настолько важные в нашей жизни что их нельзя не отмечать. Вот и сейчас мы собрались что бы отметить наше вступление в полноценное правление этой базой. Благодаря любезности этой милой женщины, самой красивой и прелестной из всех женщин что я встречал на своем веку, а прожил я уже не много не мало а четыреста восемьдесят шесть лет…

- Ничего себе! - Воскликнул Хаб.

- Да, да, столько я прожил. Так вот, только благодаря ей, которая предложила нам не только крышу и защиту, но и полноправное управление, можно сказать полную власть над этим чудом творения человеческого разума, мы находимся в таком уютном и прелестном месте. Я предлагаю тост за эту нашу добродеятельницу, за самую прелестную и красивую Айю.

Айя от таких комплиментов даже покраснела. Было невозможно поверить что это только программа, только изображение. Нет, в этом изображении был человек, была его суть. И друзья относились к ней как к человеку, как к красивой женщине. Впрочем это у них выходило сама собой, не надо было никаких усилий.

Все встали и выпили за Айю. Она также пригубила свой бокал. Кстати, за столом она имела также тарелку и столовые приборы - виртуальные, которыми она пользовалась и принимала пищу. Только в отличие от других, она никогда себе не докладывала.

- Мне очень приятно слышать от вас такие слова, капитан. - Сказала она. - Я также хочу произнести тост. Вы произвели на меня очень приятное впечатление. И та забота о человечестве, которое вас считает преступниками и без сожаления может отобрать у вас жизнь, свидетельствует о вашем благородстве. Вы те люди, которым должна была достаться эта база. Ее создатели мечтали об этом, и вот эти мечты осуществились. Давайте выпьем за тех людей, которым я вручила бразды управления этой базой. За вас, храбрые и благородные представители вашей вселенной. За вас.

Она поднялась и залпом выпила свой бокал до дна. После того как они закусили, поднялся Поттер. Он налил всем вина, у Айи он был уже полный, и сказал.

- Знаете, вот мы сколько уже здесь живем? Больше года, так? И у нас уже начинают складываться свои обычаи, традиции. Вот мы всегда идем отметить какое ни будь событие - это уже традиция. Первым почти всегда говорит тост Тресан - тоже это переходит в привычку. А после него всегда говорю тост я. Верно? Что бы не нарушать этот, как бы сказать, регламент, я тоже хочу произнести тост. Смотрите что происходит. Вот здесь присутствуют представители трех вселенных. Это не планеты, не галактики, даже не миры. Это вселенные, которые разделяет не пространство, не материя, над которыми уже давно одержали победу. Их разделяет время. Время, которое победить невозможно, потому что оно не материально, оно абстрактно, но оно есть. Так вот, не смотря на все это, мы все же собрались здесь, представители трех вселенных, разделенных временем. Выпьем же за разум, который сумел одержать победу над временем, и за человека, который владеет этим разумом.

Он также залпом осушил свой бокал, как и все присутствовавшие там. После этого поднялся Сэл.

- Что бы не нарушать традицию или регламент, как сказал Пот, наступил черед моего тоста. Но после того что он сказал, кстати где ты так научился умно изъясняться?

- Я книги читаю. - Нарочито серьезно ответил он.

- А, понятно. Так вот, после того что он произнес, что бы ни сказал я, мой тост все равно получится глупым. Но я попробую. Я также хочу отметить что здесь собрались представители трех вселенных, что само собой является фактом уникальным, особенно если это представители высокоразвитых цивилизаций. Но у всех них, то есть нас, есть общая черта - мы все хорошие люди, которым не безразлична судьба всего человечества. А это свидетельствует, что добрых людей есть больше, чем злых. Значит мир, по своей сути есть добрым, и за него можно бороться. Давайте выпьем за добрых людей. - И посмотрев на Айю, добавил:

- И за красивых.

- Спасибо, Ксайд. - Сказала девушка. - Вы здесь меня прямо закидали комплиментами.

- Не все. - Сказал Поттер. - Я еще не говорил. И у вас, Айя, может остаться про меня не правильное впечатление. Здесь уже говорили про вашу красоту, про ум. Я хочу сказать про вашу женственность. Еще никогда и ни у кого я не видел такого женского подхода к делу, такой женской тактичности, и твердости, которая присуща вам, Айя. За вашу женственность.

Когда выпили, девушка сказала.

- Мне очень приятно все ваши похвалы в мой адрес. Красота, ум, это ладно, но откуда вам знать про мой женский подход к делу и твердость, Поттер? Я ведь с вами всего несколько часов.

- А это бросается сразу в глаза, как только на вас посмотришь. - Ответил Хаб. - Не верите? Спросите у ребят.

Те естественно дружно закивали головами, и полностью подтвердили слова Поттера.

- Ох и лгунишки вы. Но мне все равно приятно. - И она весело расхохоталась.

Они еще долго сидели за столом, рассказывали разные истории из жизни, перебивая друг друга. Подшучивали один над другим, короче очень весело провели время. Естественно, все хорошо напились. Кроме Айи, конечно, которая поддерживая компанию, еще и проследила за тем, что бы приготовить им комнаты. Она, как бы между прочим, выяснила какие комнаты и какую мебель они бы хотели, и пока проходило пиршество, роботы все сделали. Это было очень приятным сюрпризом, потому что идти на корабль в такую даль, ох как не хотелось.

На другой день они полностью переселились на базу. Все контейнеры были размещены в складах, вся аппаратура, которая была нужна, установлена под рубкой управления на энергетическом этаже, - там было много свободного места. Остальную аппаратуру поместили в склад. Теперь это было сделать легко, потому что им помогали роботы. Вечером, когда все собрались за ужином, решили обсудить как быть им дальше. Традиционно первым взял слово Боррет и задал традиционный вопрос:

- Ну, какие будут предложения на счет наших дальнейших планов?

- Как какие? - Спросил Хаб. - Будем действовать по тому плану что мы наметили раньше. Вы что забыли? Первый пункт мы уже выполнили - обосноваться на базе под ее защитной броней на случай нападения. Теперь пора выполнить второй - доставить сюда профессора Фосорка, а по возможности побольше узников которые находятся на планете карликов.

- Но только ученых узников, а не настоящих преступников. - Сказал Сэл.

- Это как получиться. Но я думаю что мы с ними справимся. - Ответил Хаб.

- Тогда что вам нужно для осуществления этого плана? - Спросил Боррет.

- Нужно основательно подготовиться. - Ответил Пот. - Вы, Айя, могли бы нам оснастить зал для тренировок, который бы имел гравитацию, в три раза большую чем сейчас?

- Да, это возможно.

- Тогда сделайте это, пожалуйста, как можно скорее. - Попросил Поттер.

- Минимум на это нужно полторы сутки, потому что для этого нужна довольно точная аппаратура, и спешка здесь неуместна. - Ответила девушка.

- Меня это полностью устроит. Еще один вопрос к вам, Айя. Где мне взять завод синтеза материи?

- Ну и желания у тебя, Поттер, более скромного придумать наверное нельзя. - Заметил Сэлбит.

- Эту проблему решить также очень просто. - Спокойно ответила Айя немного улыбнувшись на замечание Сэлбита. - Вам нужен только один из строительных роботов. На его боку находиться панель заказов. Все что вам нужно, вы можете заказать непосредственно ему, и он это выполнит, если это не очень сложное устройство.

- А если это сложное устройство? - Спросил Хаб.

- Тогда вам нужно будет нарисовать его схему и ввести в компьютер, а он сам сообщит указанному вами роботу что нужно сделать. Даже соберет это устройство.

- Так просто? - Удивился Ксайд.

- Да, так просто. - Ответила Айя. - Но за этой простотой стоят труды множества наших ученых, и интеллект специалиста высокого класса, который заключен в этом роботе.

- Ладно. - Сказал Пот. - Пока мне помощники не нужны. Как взять робота мне известно, поэтому я сразу с самого утра принимаюсь за работу. Но как только спортзал будет готов, ты, Сэл, поступаешь в полное мое распоряжение. А пока он ваш, капитан. Айя также может им покомандовать.

- Ничего себе. - Возмутился Ксайд. - Я что вам, строительный робот, что ли? А меня вы спросили, хочу ли я чего?

- А что тебя спрашивать. Да и хотения твои глупые. - Наиграно серьезно ответил Пот.

- А чем бы ты хотел завтра заняться? - Поинтересовался Боррет.

- Ну, я еще не знаю. - Ответил Ксайд.

- Вот, вот. А я что говорил. - Дальше наиграно серьезно сказал Поттер. - Если вам надо, профессор, берите его и не спрашивайте.

- Я бы хотел завтра заняться с тобой, Ксайд, и с Айей адаптацией кодов нашего компьютера к бортовому компьютеру базы.

- Хорошо, капитан, как прикажете. - Улыбнулся Сэл.

- С ним нужно построже, особенно членам команды женского пола. - Продолжал Хаб с той же серьезностью. - Так что вы, Айя, не стесняйтесь им командовать. Он это любит, хотя и боится признаться.

- Пот, если ты не прекратишь эти издевательства, я запрограммирую этих жуков так, что вместо твоего заказа они сделают тебе пирожные.

- Ладно, ладно. Я тоже могу это сделать.

- Ах да, я забыл, ты книги читаешь. - Скривил мину Сэлбит.

- Ну хватит этих глупостей. - Сказал Боррет. - Пора идти спать, завтра много работы.

Следующих два дня Ксайд вместе с профессором и Айей писали транслятор команд для бортового компьютера базы. Оказалось что коды обоих компьютеров очень похожи, только нужно было совместить команды записанные в этих кодах. Вышла не сложная программа, которая пока что еще работала с ошибками, но они успешно с ними справлялись. Поттер почти не показывался. Так, иногда прибежит к пульту, немного постоит, формулируя команды, и снова уйдет.

На третий день он с самого утра поднял Сэлбита и повел в спортзал. Как только они вошли, на них сразу навалилась тройная гравитация. Поттер сказал включить мега силу, и они начали тренировки. Поттер учил Ксайда всем приемам самообороны которые он знал сам, плюс еще то что они придумывали на ходу. Они старались научиться отражать атаки дикарей, которые небольшие ростом. Поттер создал несколько макетов, которые могли двигаться и наносить удары. Сперва им обоим очень доставалось, но со временем они становились все более ловкими и быстрыми. Через два месяца интенсивных тренировок, они набрали в весе и росте, что было очень не кстати в условиях повышенной гравитации. Но так был устроен их организм - чем больше физических нагрузок и лучшее питание, тем больше и сильнее становиться их тело. Но Поттер не очень расстраивался, потому что впереди их ждали тренировки в одеждах сделанных из меола. Они уже пробовали их носить, но пока не тренировались в них, потому что обычные занятия не подходили. Четно говоря, повышенная гравитация при включенной мега силе не имела особого значения, поэтому вес в двести килограмм для них был пустяком, примерно то же что и зимовые одежды для обычного человека. Но когда они одевали свои рубахи, которые весили около двух тонн, это было уже тяжело даже в нормальной гравитации. Если привести сравнение, то это как хороший рюкзак для обычного человека. И когда они входили в тройную гравитацию, то чувствовали себя как носильщики несущие большие, тяжелые мешки. С такой ношей тренироваться было не возможно.

Поттер тогда проявил все свое мастерство, и методом проб и ошибок создал облегченный вариант одежд. И хотя после этого осталась добрая сотня тонн этого материала, полученные одежды имели вес в три раза более легкий. С такими одежками уде можно было вести тренировки. Но опять возникла проблема с распределением веса. При равномерном его распределении, очень легко было упасть даже при небольшом наклоне. А при реальной борьбе, когда все на том и построено, что бы вывести противника с равновесия, это составляло большую проблему.

И снова Поттер проявил большое терпение, подбирая оптимальное размещение веса. В результате вес снова немного увеличился, не много, на каких-то полторы сотни килограмм, но зато вышли одежды которые разрешали не упасть даже если наклон тела составлял до шестидесяти градусов от вертикали. Получились прямо таки ваньки-встаньки.

Айя была очарована видом этого материала, особенно освещенного светом. Ей также нравилось присутствовать на их тренировках, а иногда она даже принимала участие в них. Строительство базы продолжалось. Теперь велись работы над основным источником энергии, который мог приводить в движение всю эту махину. Полностью все работы должны были продолжаться около девяти месяцев, а прошло только четыре.

Тем временем Поттер и Ксайд были готовые к проведению кампании инвазии на планету Карликов. Айя предлагала подождать пока будет готова база и на ней полететь туда, но друзья были против. Они не хотели раньше времени открывать ее существование, особенно если база еще не вышла на всю свою мощность. Было решено отправиться одним.

При подготовке к этой кампании Ксайд узнал Поттера совсем с другой стороны. Он всегда считал себя умнее Хаба. Не то что тот был совсем дурак, или что-то в этом роде, нет. Просто работая программистом, Ксайд всегда имел более гибкий образ мышления, был в курсе всех технических новинок и не только. Поттер служил в армии, и поэтому никогда не проявлял таких качеств. Но теперь выяснилось что его друг также обладает выдающимися качествами своего ума, особенно если это связано с его военным умением. Он придумал и осуществил, с помощью Айи конечно, вот какой план. В данный момент, во всей вселенной велось интенсивное наблюдение за всеми, кто был похож или не имел зарегистрированные биоданные. Это было ясно потому что на их станции имелось шпионское устройство. Поэтому центр был в полной боевой готовности, и надеялся что они все-таки где ни будь, появятся. Если им отправиться вот так, как они сейчас есть, то вряд ли им удастся выполнить свою миссию, потому что ИО сильная организация, и живых их она не выпустит. Поттер предложил обмануть ИО. План был прост. Нужно было отвлечь внимание института охраны и сосредоточить его на одном участке, тем самым делая себе зеленый свет.

- Как ты хочешь это сделать? - Спросил Боррет.

- Просто. - Ответил Поттер. - Нужно нам вернуться в нашу лабораторию.

- Ты что сума сошел? - Спросил Сэл. - Они сразу узнают что мы там есть и бросят все свои силы что бы захватить нас.

- Вот именно! - Воскликнул Пот. - Бросят все свои силы. Что нам и нужно.

- Я ничего не понял. - Сказал профессор. - Ты предлагаешь нам стать мишенью?

- Совершенно верно. Стать мишенью. И не одному кому-то, а всем троим. Что бы они были полностью уверенны в том что мы там есть.

- Странное предложение. - Сказал профессор. - А как ваша миссия? Как быть с планетой карликов?

- Да, Поттер, я что зря тренировался все эти месяцы? - Спросил Сэл. - Я что, ради удовольствия носил эти тонны одежд? Я что, ради сохранения фигуры недоедал что бы сбросить вес?

- А кто вам сказал что миссия не состоится? - Улыбнулся он.

- Так, Пот. - Серьезно сказал Ксайд. - Прошу не темнить и не делать этих недомолвок, как в фильмах. Мы здесь все серьезные люди и от этого зависит наша жизнь. Прошу выкладывай все по порядку, ясно и точно. Я уверен что у тебя уже все продумано.

- Хорошо, я предлагаю сделать наши виртуальные изображения, Айя сказала что это возможно, и отослать их вместо себя. ИО увидит нас и, естественно, предпримет попытку нас достать. Сделать это не так легко. И пока он будет этим заниматься, мы спокойно начнем нашу кампанию.

- Не плохо придумано. - Сказал Боррет. - Но как отослать наши изображения? На сколько я знаю, для этого нужны определенные устройства?

- Я и про это подумал. - Улыбнулся Хаб. - Я, совместно с Айей, разработал ряд устройств, которые нужны для создания виртуального изображения. Эти устройства подделаны под простые камеры наблюдения. Управляться они будут нашим каналом связи, о котором центр не знает.

- А как быть с установкой? - Спросил Сэл.

- И про это я подумал. Их установит один из роботов-поварят. Я его специально для этих целей приспособил.

- Слушай, Поттер, откуда у тебя такие познания в электронике? - Спросил Ксайд. - Ты дома даже утюг не мог починить, не то что телевизор.

- Ну, утюг я мог починить, а телевизор да, не мог. Но я и сейчас не могу этого сделать. Да и зачем это мне? Слушай, ты чем занимался все это время? Тренировались то мы всего четыре, от силы пять часов в сутки. Что ты делал все это время после тренировок?

- Как что? Ах, да ты даже не знаешь. Конечно, все свое свободное время ты одежды кроил. Так вот, я с капитаном создавал программное обеспечение для управления этим кораблем, и для управления твоим заводом по созданию модой одежды, в частности, тоже. - Ответил Ксайд.

- А зачем? И так все работало хорошо. - Удивился Хаб.

- Да, работало, но теперь у нас имеется общая база данных, которая содержит информацию как о нашей, так и об их вселенной. Но самое главное, это то, что бортовой компьютер базы теперь имеет дополнительную память. А это значительно расширяет его возможности. Да что я тебе буду все объяснять? По-моему, это ты выкладывал свой план, так продолжай дальше.

- Ладно, верю что ты тоже был занят. А познаний в электронике мне не надо. Мне нужно знать что я хочу, все остальное сделает мой мастер.

- Какой мастер? - удивился Сэл.

- Персональный. Я его назвал Маг, потому что он все умеет. Это Айя мне подсобила, что бы я ее не доставал заданиями, наверное. Да?

- Нет. - Ответила до сих пор не принимавшая участия в разговоре девушка. - Просто этот робот имеет опыт многих специалистов по электронике. Вот я его и прикрепила к Поттеру.

- Слушай, Айя, ты подозрительно молчишь. Ты наверное в курсе всего что придумал Пот? - Спросил Сэл.

- Да. - Улыбнулась девушка.

- А вы, капитан, тоже не многословны. Вы что, также в курсе?

- Нет. Но зачем много говорить? Ты задаешь интересующие меня вопросы, я слушаю ответы. Зачем человека зря переспрашивать. Верно?

- Хорошо, Пот, продолжай дальше.

- Так вот. Робот-поваренок в своем брюхе будет иметь нужное количество камер. Они не большие, и когда он их установит, то даже не будут заметны. Айя уже запрограммировала его куда он должен их прикрепить. Только проблема как установить не заметно, все же существует. Нужно как-то убрать эту муху, да так что бы ИО ни о чем не догадался. Я уже пробовал с Айей перехватить канал, но в том месте где сидит эта клятая муха, аппаратура, что у нас в лаборатории, не действует.

- Да, это будет и трудно сделать не заметно. - Сказал Боррет.

- Вот именно. - Согласился Поттер.

- Может взять, да и прихлопнуть эту муху, а? - Предложил Сэл.

- Нет, не пойдет. Нам нужно что бы центр знал что мы все в лаборатории. - Ответил Хаб.

- А это не плохая идея. - Сказал профессор. - Только оформить это надо как несчастный случай.

- Как, как вы сказали? Как несчастный случай? - Переспросил Пот. - Гениально. А с вас, капитан, может выйти не плохой разбойник мирового пространства.

- Так уж и разбойник. Это мне давеча твой дружок Сэл истории рассказывал. Вот я взял случай из жизни. Вашей, кстати, жизни. Так что это вы разбойники. У нас такого не бывает. - Огрызнулся Тресан.

- Ксайд, смотри как это наш глубокоуважаемый профессор заговорил. Прямо таки на криминальном сленге. Ты чего ему там по на рассказывал?

- Всего по не много. В основном разные истории детективного жанра.

- Извините меня за бестактность, - встряла в разговор Айя, - но я не могу понять - это имеет отношение к тому делу которое мы обсуждали? Если да, то какое? Я что-то потеряла смысл.

- Да действительно, мы ушли от темы. - Согласился Хаб. - Вы, капитан, что-то говорили о несчастном случае.

- Совершенно верно, говорил. - Кивнул он головой. - Можно послать робота, который является уборщиком, но который может передавать и видеоизображение. Кстати, у нас такие роботы очень широко используются. Есть специальная служба, которая посылает для уборки таких роботов. Они оснащены видеокамерами, для визуального контроля за его работой. Такой робот примется за уборку, и засосет во внутрь и эту муху. После того как он все установит, вытряхнет содержимое в мусоропровод, тем самым освободив и этого жучка. Вот вам простой несчастный случай, который закончится совсем благополучно, но тем самим избавит нас от всех подозрений.

- Браво, капитан. - Зааплодировал Ксайд. - Я вижу что вам мои рассказы пошли на пользу. Скоро вы сами будете писать детективные романы.

- А почему и нет? Чертовски увлекательная тема. - Улыбнулся Тресан.

- Что же, так и поступим. - Подвел итог Поттер. - Но для полной уверенности, что они ничего не заподозрят, нужно что бы внешний вид нашего робота, соответствовал внешнему виду вашего уборщика.

- Внешний вид не имеет значения. - Ответил Боррет. - Нужно только приделать соответствующие приспособления для сухой и влажной уборок. Дело в том что имеется большое количество видов этих умных пылесосов, и особенно много вот таких, дисковых роботов.

- Тогда, капитан, бросайте все свои дела, и пошли делать пылесос. А вы, Айя, вместе с Ксайдом пожалуйста проверьте еще раз готовность наших виртуальных изображений. Я хочу что бы они вели себя как настоящие, и адекватно реагировали на окружающие обстоятельства.

Все разошлись по заданиям. На доработку робота ушло два дня. На все тесты связанные с виртуальными изображениями, ушло больше недели, но Поттер остался все же не удовлетворенный. Конечно, можно было еще доработать поведение, но Сэлбит и Хаб начали набирать вес. А это было не допустимо в условиях планеты Карликов. Тем более что они понятия не имели какие реальные опасности их там поджидают. Поэтому на общем собрании решили что будут запускать программу виртуального присутствия такую, как есть, но ее будут постоянно контролировать или Айя или Тресан. Особенно если начнется штурм.

На случай, если ИО все же сумеет пробиться во внутрь базы, Поттер соорудил два робота с энергетическими пушками. Это были переделанные строительные роботы. Для этого пришлось выдержать почти часовую словесную перебранку с Айей, которая никак не соглашалась на переделку этих роботов. Особенно если при этом могут пострадать люди, пусть даже и те которые пришли уничтожить их. Но все же друзья выиграли. Сначала она согласилась только на то что роботы будут уничтожать все что не люди. Этого, естественно, было не достаточно. В конце концов пришли к соглашению, что она будет сама контролировать ход событий. Но договорились, что она не должна своей гуманностью подвергать ход кампании на планете Карликов опасности. Все что угодно, только бы не допустить раскрытия их секрета.

После этого распланировали что за чем будет следовать. Сначала пересылается уборщик. Он начинает убирать, и заодно посылает изображение в какой-то отдаленный уголок вселенной. Где-то после половины убранных помещений он засасывает муху. Для этого ему вставили очень мощную всасывающую установку. Как только захват прошел, робот тут же начинает устанавливать проекционные камеры. После этого он еще немного убирает и вытряхивает весь мусор в мусоросборник. Далее, как только муха сумеет выбраться, но не позже часа, идет пересылка наших роботов-терминаторов. После того как они еще раз все облетят, начинают появляться изображения друзей. Они появляются в камере пересылки синхронно с пересылкой мелких предметов для полной иллюзии. А далее все по обстоятельствам. Как все обсудили и распланировали, Поттер настоял на немедленном выполнении их плана.

Глава 13

И вот они все собрались в камере пересылки, которая была построена специально для проведения операции "захват", как назвал ее Поттер. Но она была сделана по технологии базы, которая, в отличие от технологии теперешней цивилизации, разрешала проникновение как вовнутрь помещений сделанных из хеола, так и из них. Вот уборщик помещен на платформу, камера запрограммирована, осталось только дать команду пересылки. Всех охватило волнение. Да и как не волноваться, ведь после команды наступит новая для них всех эпоха - эпоха войны. Сейчас еще можно остановиться и передумать. После, уже нельзя, потому что это будет заявление на всю вселенную о своем существовании, о том что они есть. И где они есть. Но рано или поздно ИО все равно вычислит их, тем более что он будет подготовлен к этой встрече. Это все понимали.

- Что же, сволочи, хотите получить наши жизни? Вам нужны наши тела? Так попробуйте, возьмите.

И Поттер с силой нажал клавишу ввода команды.

Эпоха войны началась.

Уборщик исчез. Света не было, как в обычных камерах, он просто исчез и все. Все подошли к центральному монитору, которым был конус, и куда были выведены все изображения камер что находились на станции. Изображение мухи давалось отдельной картинкой. Робот уже висел над трапом, который был выдвинут перед пересылкой. Он не спеша пролетел немного, развернулся кругом, как будто осматривая помещение, и направился в сторону лаборатории. Уборщик методично залетал во все открытые помещения, пока не осмотрел все кругом. Муха летела за ним следом. Он ее не замечал. После осмотра робот принялся пылесосить помещение. И сразу у них появилась удача - в мощный поток почти через несколько минут засосало находившегося недалеко шпиона.

Айя среагировала молниеносно. Она быстро послала команду установки камер. Уборщик принялся это выполнять. Так как в каждом помещении достаточно было всего две камеры, по возможности размещенных в противоположных углах, то он справился с этим заданием почти за час - помещений было все-таки многовато. После этого он снова включил свой насос, и еще один час пылесосил все что встречал на своем пути, хотя пыли почти не было. Но что поделаешь, настоящий пылесос должен это делать, потому что он так запрограммирован.

Вот наконец он подсоединился к трубе мусоросборника и вытряхнул все содержимое. Мухи не наблюдалось. Прошло несколько минут, но она не вылетала с открытой трубы. Все заволновались. Если муха вылезла после того как были установлены камеры, то все в порядке. Но если до того…, было бы очень и еще раз очень плохо для проведения кампании, которую они спланировали. Все бросились на поиски этой несчастной мухи. Ни на одном из изображений ее не наблюдалось. Айя просмотрела еще раз в ускоренном темпе все переданные изображения с момента когда была захвачена эта муха. Ничего. Что делать. И тут радостный крик Поттера, который заметил этого жучка вылезающего из трубы. Он имел сломанные крылья, и хотя для полета они не использовались, но использовались для удержания равновесия. Так что лететь нормально эта муха не могла. Но все остальное работало хорошо, так что в центре их могли все же наблюдать. Поттер предположил что возможно ИО снова запустит к ним еще одного жучка. Но пока все шло по плану. Примерно через час были посланы терминаторы. Это будет неприятным сюрпризом для ИО, который, возможно, и предполагал наличие у них чего-то подобного, но только не самодвижущихся роботов. После осмотра всех помещений, терминаторы разместились у выхода где находилась камера пересылки. Так как муха еще не добралась, то изображения друзей воспроизвели также возле входа. Они весело шагали, изображая хорошо повеселившихся и отдохнувших людей. Для чувствительных сенсоров шпиона голоса их было слышно хорошо, если те работали. Так что пускай там в центре поломают головы, откуда это они прибыли, а те ничего не заметили.

Что же, начало кампании было положено. Оставалось ее только продолжить. Дальше должны были отправляться друзья. Время отправления было выбрано за две сутки после начала всей операции "захват". Это время нужно было для возможной перегруппировки сил центром, который должен послабить бдительность на всех планетах, и сосредоточить внимание на подготовке к наступлению на лабораторию. Поттер и Ксайд не сразу должны отправиться на планету Карликов. Сначала им надо провести разведку в других мирах, и только потом отправляться на планету. Отправка должна идти в тот момент, когда начнется полномасштабное наступление на лабораторию. Об этом, возможно, будут передавать в новостях, по крайней мере Ксайд может все это узнать из внутренних полицейских сводок.

Действовать они должны по усмотрению, но производить как можно меньше шума. Чем позднее они себя выдадут, тем лучше для всей их операции. Возвращаться они будут в камеру пересылки, которая находится на поверхности базы в большем ангаре. Уже сейчас там ведутся работы по созданию большого, закрытого помещения, который бы содержал воздух. Помещение изолировано от всего объема базы, но содержит шлюз, который будет закрыт дверью без автоматического усилителя. Поэтому такую дверь можно будет открыть только с помощью мега силы. В шлюзе будет несколько скафандров, а также средства связи. Все помещение, естественно, будет содержать камеры наблюдения и прослушиваться.

Прошло полтора суток. До отправления Поттера и Ксайда оставалось еще двенадцать часов. В лаборатории больших перемен не происходило, только как и предполагал Пот, появился еще один жучек. Сработала сигнализация, поднялась тревога. Все виртуальные фигуры бросились проверять что случилось, но вновь прибывшего шпиона, естественно, не "заметили", а запрограммированные на большие объекты терминаторы точно не заметили. Центр, наверное, диву дается какие они глупые и наивные, и предвкушает недалекую победу. Но профессор решил немного позабавиться и выпустил уборщика, который устроил охоту на этого жучка. Жучек уже имел горький опыт своего предшественника, и держался от уборщика на почтительном расстоянии, что значительно затрудняло полноценную передачу видео и аудио сигналов. Друзья удавано сердились на уборщика, корили Боррета за выбор именно такого пылесоса, тот, в свою очередь, оправдывал свой выбор многими качествами присущими именно этому роботу, короче, разыгрывали целые спектакли. Пока все шло по плану.

Первая попытка проникнуть на станцию была предпринята за два часа перед отправкой друзей на миссию. Это был робот-парламентарий, которого терминаторы уничтожили как только тот возник в камере и не упал в приемную камеру завода, потому что передвигался по воздуху.

Виртуальные друзья тут же "поняли" что они раскрыты и собрались на совещание, где постановили выслушать требования центра, если будет послан еще один парламентарий. Центр внимательно слушал их совещание, потому что послал еще одного как только они приняли такое решение. Этого уже не уничтожили, а только заключили в силовое поле, которое, наверное, было большим шоком для центра. Тут, как объяснил Боррет, дело было в том, что на данное время такое силовое поле могли иметь только большие корабли или наземные объекты, потому что для его генерации нужно было оборудование, которое занимало очень большой объем. Но благодаря новым технологиям базы, терминаторы имели такие возможности. Это заставит призадуматься ИО о скрытых потенциалах людей которых они хотят захватить.

Парламентарий не говорил что они являются преступниками номер один, и вообще ничего подобного. Он сообщал что их ждут в центре для совместной беседы и сотрудничества. Он обещал полную свободу передвижений и действий. Никакой ответственности они не несут, потому что никаких противоправных действий они не сделали. Все что от них требовалось, так это прибыть в центр и нанести визит вежливости самому генералу Раксу. Вот и все. Оказывается их так ловили потому что с ними хотел поболтать Ракс.

Снова все собрались на совещание. И не только виртуальные, но и настоящие члены команды. Айя включила прямую трансляцию, и теперь друзья могли говорить устами своих двойников.

Первым начал Поттер.

- Меня зовут Поттер Хаб. Генерал, я обращаюсь к вам, как военный к военному. Я знаю что у нас на станции вы установили устройство, которое дает вам возможность наблюдать за нами. Мы это устройство, естественно, найдем. Но попозже. Пока с его помощью мы можем с вами общаться. Я, как и мой друг, не являюсь уроженцем вашей вселенной. Меня сюда перенесли против моей воли, оторвав от родных, друзей, и в конце концов вообще от всей моей вселенной. Ничего плохого я вашему миру не сделал. Да это было и не возможно. Но вы все это знаете прекрасно сами. Я бы хотел знать, почему вы устроили за нами такую охоту по всей вселенной? Только не надо всей этой чепухи. Мы немного путешествовали по мирах. Так, не большой круиз в целях осмотра местных достопримечательностей и отдыха. Поэтому мы видели все те сообщения и обещания которые вы назначили за нас. Вот и ответьте - что мы вам такого сделали, зачем мы вам вообще сдались?

Ответ пришел незамедлительно:

- С вами говорит особый уполномоченный руководителя института охраны, генерал Орма. Генерал Ракс в данный момент не может присутствовать на переговорах, но все вопросы я в состоянии решить вместо него. У меня для этого особые полномочия. На ваш вопрос, мистер Хаб, отвечаю: - ничего плохого вы нам не сделали. А нужны вы нам только для установления более тесных контактов как с представителями другой вселенной.

- Но вы уже не однократно общались с представителями их планеты. - Сказал профессор. - И лично я вам давал полный отчет об их цивилизации.

- Совершенно верно, мистер Боррет. Но это было только сознание заключенное в биоконтейнер. Здесь же мы имеем настоящих людей, которые, хотя и помимо своей воли, но прибыли в наш мир. Кстати, это по воле многоуважаемого мистера Боррета вы оказались у нас. Это он предложил привезти вас сюда

- Я не мог их убить. - Сказал оправдываясь Тресан.

- Но вы, профессор, говорили что могли нас отпустить. - Сказал Сэлбит.

- Я не хотел вас расстраивать и портить ваше представление о нашем мире. - Тихо и расстроено ответил Боррет. - Но по инструкции, каждого из местных жителей, кто может раскрыть тайну присутствия нашей цивилизации на их планете, следует уничтожить.

- Спасибо, профессор. - Тихо поблагодарил Ксайд, а заодно и показывая что генералу Орме не удалось внести раскол в их ряды.

- С нами понятно. - Продолжал Пот. - А что нужно вам от профессора Боррета?

- Совершенно ничего. - Ответил Орма. - Он может дальше продолжать свою работу в институте.

- Как я понял, мы можем прямо сейчас отправиться куда хотим и вы нас не будете преследовать? - Спросил Ксайд. - Да, извините, меня зовут Ксайд Сэлбит.

- Ну не совсем так, мистер Сэлбит. - Ответил Орма. - Сначала нужно выяснить кое-какие детали. Но в принципе, если вы так сильно хотите, можете отправляться, и желательно уведомить нас куда. На случай возникновения некоторых вопросов.

- А если мы не захотим с вами сотрудничать? - Спросил Поттер. - Если мы останемся здесь. Что будет тогда?

- Зачем так поступать, мистер Хаб. Я верю что вы цивилизованные люди, и будете вести себя благоразумно. Замыкаться в глухом угле есть удел дикарей, чье развитие еще не достаточно для полноправного членства в нашем обществе. Вы же не дикари, верно?

- Верно. Но и вы не дикари, и понимаете что таким разговором нас нельзя убедить. Но все же разговариваете как с дикарями. Этот тон убеждения мне очень хорошо знаком, мистер Орма. Так что давайте на чистоту: - вам нужны наши тела. Верно?

- О чем это вы говорите, мистер Хаб? - Удавано удивился Орма.

- О том что вы прекрасно знаете. - Ответил Поттер.

- Совершенно верно. - Подтвердил Боррет. - Я им все рассказал.

- Но зачем нам ваши тела? Да, верно, вас поместили в тела высокопоставленных людей. Но это было давно, и эта проблема уже не актуальна на данное время.

- Я вижу что вы нас имеете за дурачков. - Сказал Пот. - Поэтому я прекращаю эти пустую говорильню. Если вам от нас ничего не нужно, тогда оставьте нас в покое. Мы не хотим с вами сотрудничать и нам нечего сообщить генералу Раксу. Прощайте, генерал Орма. И лучше мы бы с вами не встречались.

- Погодите. Одну минуту. - Сказал генерал. - Вы делаете большую ошибку. Мы ведь вас можем и силой взять. Зачем ненужные жертвы.

- Вот именно, генерал, вы сами понимаете что нас взять не так то просто. Если не хотите жертв, оставьте нас и все, проблема решена. Ответил Хаб.

- Но я имел в виду жертвы с вашей стороны. - Сказал Орма.

- А я с вашей. - Сказал Поттер.

- Не думайте что ваш профессор знает обо всех наших возможностях. - Послышалось в ответ. - Мы имеем множество средств вас оттуда вытащить.

- Что же, попробуйте, Орма, вытащите. И передайте вашему начальнику Раксу, и даже самому Друву, что им не видать наших тел как своих ушей.

- Не делайте глупостей, мистер Хаб. - Послышалось в ответ. - Мы очень высоко ценим человеческие жизни, и не хотим терять ни одной. Почему же вы так пренебрежительно относитесь к ним.

- А что, у нас есть выбор? Вы же сами обещаете рано или поздно нас поймать. Так лучше поздно, а еще лучше - никогда. Вот вы говорите что цените жизни. Но ваша вселенная на краю гибели, почему же вы ничего не делаете? Ведь может погибнуть вся цивилизация?

- Почему не делаем? У нас разработана программа, которую мы скоро воплотим в жизнь.

- И которая занапастит многие цивилизации в моей вселенной, притом что не спасет и половины в вашей. - Гневно возразил Пот.

- Но у нас не хватит энергии для спасения всех.

- Хватит. - Сказал профессор Боррет. - Я авторитетно заявляю что нашел способ спасти всех живущих в нашей вселенной. Я также имею подозрения что вы тоже знаете этот способ. Но сознательно его храните в полной секретности.

- Вы представляете в чем вы нас обвиняете, мистер Боррет? - Спросил Орма.

- Да, представляю. Вы есть банда сумасшедших преступников, которые сознательно готовы пожертвовать миллиардами жизней ради своих корыстных целей.

- Да вы с ума сошли, профессор. - Искренне воскликнул Орма.

- Нет, генерал, это правда. - Сказал Хаб. - Я вполне допускаю что вы не в курсе всего что задумал ваш начальник, генерал Ракс вместе с бывшим руководителем ИО Друвом.

- Я вижу что генерал Ракс был прав, утверждая что вы очень серьезные преступники. Вы знаете значительно больше чем я думал.

- Это вы преступники. - Сказал Боррет.

- Нет вы. Не нас, а вас ищут по всех вселенных. Но это только начало. - Голос Ормы звучал все более гневно. - Мы с вами до сих пор только игрались. Но терпение лопнуло. Вы будете уничтожены в ближайшие несколько часов. Я лично все проконтролирую.

- А того кто контролировал до этого момента что, уже уволили? - улыбнулся Сэл.

- Что же, посмотрим как вы будете шутить через некоторое время. - Зло ответил Орма.

- А, значит это вы контролировали ход наших поисков? Понятно. Друзья мои, - наиграно торжественно заявил Сэл, - нам еще долго наслаждаться гостеприимством этой вселенной, и мы успеем спасти этот гибнущий мир, если у нас такой хороший опекун.

- Что же, - прорычал в ответ Орма. - Посмотрим кто будет смеяться последним.

- А мы еще не смеялись, Орма. - Ехидно ответил Ксайд. - И лучше будет для тебя, если ты не услышишь этот смех. Поттер, пора кончать эту комедию. Этот генералишка начинает повторяться.

- Так, всем хранить молчание пока не найдем жучка. Профессор, отдайте команду уничтожить парламентария.

Но этот парламентарий был с начинкой. Хорошо что его держали в силовом поле, потому что он вдруг взорвался. Но Айя среагировала молниеносно и увеличила силу силового поля, так что взрыв застыл в виде белого, плазменного шара. Это было эффектное зрелище, да и ощущалась особая мощь от вида удержанного атомного взрыва, хотя и не большой мощности.

- Орма, ты видишь что мы готовы на все твои штучки. - Гордо и с большой уверенностью заявил Поттер. - Поэтому большой совет тебе и твоим людям - не лезьте на рожон и не злите нас. Я мог бы отослать этот миленький шарик чистой энергии прямо в твое логово, но я гуманный человек, и не хочу преждевременных жертв. Этот шарик мы погасим, а ты подумай над всем увиденным и услышанным здесь.

Уборщик занялся поисками мухи и вскоре она была найдена. Но перед ее обезвреживанием Ксайд сказал для отвода подозрения что они знали о ней раньше:

- Смотрите что они придумали. Какая маленькая муха. Профессор, я никогда не поверю что она может передавать изображение.

Тресан понял намек Сэлбита и подыграл ему.

- Что поделаешь, дорогой мой, у них тоже имеются умные головы. Только вот работают на таких подлецов.

Это было последнее что могли видеть и слышать в центре. Оба жучка были уничтожены, а роботы терминаторы перепрограммировали на уничтожение любого, даже мелкого объекта.

Глава 14

Ксайд и Поттер были готовы к отправке. Они сложили свои тяжелые рубахи в сумки, сделанные из специального, армированного материала, потому что никакой нормальный не выдерживал такого веса, и которые можно было переносить только с помощью мега силы. Настроение у всех было боевое и решительное. Все понимали что топор войны выкопан и возврата нет. Поэтому не было никаких сантиментальностей.

- Вы там смотрите, поосторожней. - Давал наставления Боррет. - Если чуть что, сразу возвращайтесь сюда. Даже если будет погоня. Айя поставит в ангаре несколько терминаторов, которые будут запрограммированы так, что вас не тронут, но всех остальных они обезвредят как только мы им прикажем. Геройствовать сильно не надо, но постарайтесь привезти побольше людей. Особенно ученых. И в первую очередь Фосорка. Ему передайте что я сожалею о том что сомневался в нем и не понял его благих намерений. И еще скажите что я забираю назад все то что говорил плохого о нем. Счастливого вам пути.

Он крепко обнял друзей.

- До скорой встречи, Ксайд и Поттер. - Улыбнулась Айя. - Я буду ждать вашего возвращения. Мне очень жаль что не могу вот так обнять вас, но помните, что вас здесь ждут и любят. Возвращайтесь поскорее.

- Мы долго не задержимся. - Ответил Ксайд.

- Это уж точно. - Согласился Пот. - Особенно на планете Карликов. Да, чуть не забыл. Айя, где тот транслятор информации который я заказывал тебе приготовить?

- Он у твоего мастера. Сейчас я его вызову. - Ответила девушка.

- Это последняя разработка, которую мы с Айей сделали. - Принялся объяснять Хаб. - Я ее задумал несколько дней назад. Это канал связи который сделан наподобие жучка что нам присылал центр, но только он будет передавать несколько информационных каналов. Мы установим его на какой ни будь планете и вы будете всегда в курсе всех событий что происходят во вселенной. А вот и мой Маг.

Он вытащил из его брюха два маленьких приборчика, как две пуговички и спрятал себе в карман.

- Ладно, я пошел в зону пересылки.

Он поднял свою сумку и поставил ее возле себя. Затем махнул рукой и растворился. Ксайд проделал то же самое.

Отправились они на планету Пилф, которая была не далеко от центра. Это была одна из планет-санаториев. Она имела очень мягкий климат и прекрасные пляжи. Ее выбрали потому что здесь круглый год было полно народа, и если бы была слежка, то здесь было бы легче ускользнуть, потому что было очень много пунктов пересылки. Тем более что если им нужно будет ждать, то лучшего места не найти.

Прибыли они туда когда на планете было утро. Они сразу пошли в кафе и заняли столик. Поттер пошел по кофе, а Ксайд просканировал компьютер полиции. Ничего подозрительного не заметив, друзья направились в город найти гостиницу поближе пляжа. Им нужно было оставить где ни будь свои сумки. Поттер был приятно удивлен что здесь не нужно ни за что платить. Вообще во всей вселенной деньгами не пользовались. Но это удобство имело и свои минусы. И они об этом вскоре убедились. Первое было то, что они не смогли устроиться в гостинице - не было мест. Естественно, если все бесплатно. Ксайд сказал что это возможно потому что гостиница находится близко пункта пересылки. Нужно было поискать подальше. Они поймали автоматическое такси, но когда уселись, то машина не смогла сдвинуться с места - у них был очень тяжелый багаж. Пришлось вызывать грузовое такси и отправляться на нем. После посещения нескольких гостиниц, они так и не нашли свободного места.

Решили устроиться дикарями. Они нашли свободное место довольно далеко от города, который, кстати, был громадных размеров и тянулся в основном по береговой линии. Так что им пришлось целое утро ехать на своем грузовике. На этом месте они соорудили шалаш с веток деревьев схожими на пальмы. Но компенсацией было купание в море. Их даже не смущал тот факт что берег был крутой и каменистый, а та узенькая его полоска на которой можно было уложить свое тело усыпана острым гравием. Они долго наслаждались водой, которая была теплая и прозрачная как в бассейне. Это было чудесно. Вдоволь наплескавшись, они улеглись на камнях и всем телом впитывали солнечные лучи. Как хорошо. После стольких месяцев проведенных в закрытом помещении, лежать под открытым небом было высшим наслаждением. К вечеру, когда они почувствовали что немножко уже подгорели на солнце, да и голод давал о себе знать, они наконец оторвались от пляжа и пошли в город поискать места где можно было перекусить.

Добирались пешком, потому что поймать машину не удавалось - они проносились на большой скорости не замечая их. Наконец почти через два часа ходьбы, когда к городу было подать рукой, им остановилось пустое такси. И они на нем подъехали к самому лучшему ресторану. Ксайд все их перемещения и названия улиц записывал в свою внутреннею память, чтобы потом можно было найти то место где они оставили свои сумки. То что их могут утащить они не боялись, потому что кто сможет их унести - по восемьсот килограмм каждая.

Наконец такси уехало, и они стоят у шикарного ресторана который роскошно светился в сумерках. Строение было прекрасное. Оно было сделано в виде большого букета цветов. Каждая площадка со столиками находилась на отдельном цветке или лепестке. К ним можно было добраться либо по ступенькам, либо на эскалаторе, либо на лифте. Все строение полностью просвечивалось светом и создавалось впечатление что это солнечный букет. Короче, оно было восхитительно.

Поттер и Ксайд, одетые в летние, элегантные костюмы, выглядели довольно прилично. Они вошли в фойе ресторана и остановились, не зная что делать дальше. В суматохе подготовки кампании они не спросили Тресана как вести себя таких заведениях. Ксайд предложил подождать и посмотреть за другими посетителями. Вошла элегантная пара. Они сразу подошли к кабине лифта, вызвали его и уехали. Ксайд также подошел к кабине и, положив руку на панель заказов, вызвал лифт. Они стали ждать. Но лифта не было. Ксайд повторил вызов, и на этот раз у него в голове появился ответ, что нет свободных мест. Снова вошло трое джентльменов. Они подошли к тому же лифту и двери сразу открылись, как только положили руку на панель. Друзья ничего не понимали. Поттер предположил что наверное места здесь заказаны заранее. Им ничего не оставалось делать, как поискать другое заведение.

Они пошли вдоль ярко освещенной улицы. Примерно в пяти кварталах им встретился ресторанчик. Они зашли туда. Несколько столиков было свободно, и они уселись. Официанта не было, но на столе имелась панель заказов. Ксайд положил ладонь и заказал что ни будь мясное. Но вместо официанта к ним подошел охранник и попросил их выйти в бар. Сказал что эти столики зарезервированы и их могут обслужить только в баре. Друзья не хотели привлекать внимание, и поэтому молча пошли в переполненный бар. Они были настолько голодны, что молча заказали тройную порцию еды на выбор ткнув пальцем в автомат, и по большому стакану какого то напитка. Блюдо было не очень обычного смака, но довольно таки сытное. Они молча в тесноте проглотили еду. Толпа окружавшая их была довольно пестрая и грязная. Кругом так и несло потными телами и дымом каких то сигарет, а также стоял сильный запах довольно таки крепкого напитка, потому что от него даже слезились глаза.

Утолив голод Поттер предложил пройтись куда-то где можно установить жучка для трансляции новостей на базу. Ксайд согласился и они вышли. Решили, что немного пройтись им не помешает, и они направились в сторону, противоположную той с которой они пришли. Вечер был теплый, дул легкий ветерок, и друзья шагая очень медленно, наслаждались им полной грудью. Но вдруг возле них остановился микроавтобус и из него выскочило пять человек - мужчин довольно таки большого роста, примерно с Поттера, а то и побольше. Друзья не поняли что случилось, но, как на тренировке, сразу заняли боевые стойки не зная что делать: включать мега силу или нет. Те остановились спереди полукругом и не двигались. Все молчали. Ксайд и Поттер не понимали что происходит и кто они такие. В душе нарастало волнение что их раскрыли. Наконец Хаб спросил:

- Господа, в чем дело? Что случилось?

- Ты смотри, он нас господами назвал. - Сказал один из них обращаясь к другому. - Он наверное издевается с нас.

- Это точно. Смотри, они даже стоят как-то странно, как будто хотят с нами подраться. А ну, козлы надушенные, чего молчите? Не поняли что ли? Мы хотим быть вашими гостями.

- Извините, но мы не понимаем что вы хотите. - Сказал Сэл. - Мы недавно только приехали сюда и еще не успели ознакомиться с вашими обычаями. Может, объясните более понятно?

Удар в живот выбил с Ксайда весь его дух. Другой удар в голову повалил его на землю. Поттер парировал несколько ударов и повалил одного из них. И снова все остановились в полном молчании, только Ксайд и один из них лежали на земле, медленно приходя в себя.

- Теперь понятней? - Спросил один из них. - Или повторить?

- Ксайд, ты как? - Спросил Хаб следя за противниками.

- Я в порядке. - Ответил он подымаясь на ноги. - Извини что так оплошал, но я не ожидал.

И снова удар в живот. На этот раз Ксайд был более сгруппирован и следовавший удар в голову парировал рукой, одновременно со всей силы пиная ногой ниже живота нападавшего. Тот застонал, схватился руками за это место и упал на колени. Ксайд снова со всей силы пнул его ногой в лицо, совсем не заботясь куда попадет. Тот как мешок завалился назад. Поттер тем временем отбил несколько попыток нападения. И снова нападающие отошли на небольшое расстояние, явно не рассчитывая на такое сопротивление.

- Так, подонки, если вы нас не оставите сию же минуту, могут быть жертвы, и только с вашей стороны. - Прошипел Пот. Чувствовалось что он здорово разозлился.

- Заткнись, ублюдок. - Послышалось в ответ. - Если вам удалось вырубить одного нашего, это еще ничего не значит.

- Тогда ты будешь следующим, падло.

Хаб бросился на говорившего, который был здоровее и выше. Но Пот был злее и сильнее. Он с такой силой заехал ему в живот, что тот перелетел через микроавтобус и упал на другой стороне не подавая признаков жизни. Сэл также включил мега силу. И вовремя, потому что на него сразу набросилось двое. Они были не новички в своем деле, так как действовали профессионально. Один из нападавших пошел прямо на Ксайда, нанося серию ударов, а другой старался сбить его с ног. Но Сэл ударом ноги в грудь первому отбил не только охоту нападать но и все его чувства. Другого схватил Поттер и швырнул в последнего из бандитов, который имел в руках что-то тяжелое и твердое. Они упали. Сэлбит подскочил и выхватил с рук железный лом. Двое бандитов испугано лежали и не двигались.

- Что будем делать дальше? - Спросил Пот.

- Не знаю. Как ты на счет небольшой компенсации за моральный, да и материальный, - Сэлбит потрогал свою челюсть и посмотрел на свой запачканный костюм, - ущерб?

- Ничего не имею против. Что ты предлагаешь?

- Машину, естественно. Это самое малое что можно с них взять, этих ублюдков.

- Падла. - Вскочил на ноги один из бандитов. Он выхватил нож и бросился на Поттера.

Пот отпрыгнул в сторону и занял оборону. Другой также попытался вскочить на ноги, но Ксайд одним ударом вырубил его.

- Эй, дружок. - Обратился он к нападающему на Хаба. - Тебе не страшно ходить вот так с ножом? Можно и порезаться.

Бандит быстро развернулся и стал спиной к машине, направляя нож то на одного то на другого. Поттер улыбнулся и выпрямился. Они подошли на несколько шагов к машине, но остановились так что бы бандит не мог их достать.

- Это твоя машина? - Спросил Сэлбит.

- Ты знаешь на кого ты наехал, сволочь? - Прорычал бандит.

- А на кого наехал ты, знаешь? - Спросил в ответ Пот.

- Мне наплевать, через пол часа вы оба будете мертвые.

- У тебя нет даже пол часа.

Поттер молниеносным движением схватил бандита за руку которой он держал нож и сжал ее. Захрустели кости. У того от боли глаза полезли на лоб а изо рта выдался ужасный рев. Поттер врезал ему пощечину и оттолкнул назад к машине.

- Я не люблю когда мне угрожают. - Спокойно ответил он. - Если тебе задали вопрос, надо отвечать. Еще раз спрашиваю - чья машина? Если не ответишь, сломаю ногу.

- Это не наша. - Сказал тот окровавленным ртом. - Это нашего шефа. Если вы ее заберете то он вас все равно найдет и убьет. Это я не угрожаю. Это я вас предупреждаю.

- Ладно. Собирай всю свою банду в машину. Потом потолкуем. И только без шуток. Мы люди залетные, нам кого ни будь прикончить - раз плюнуть. Особенно такую мразь как вы. - Пот взял от Ксайда лом и на глазах у бандита согнул его вдвое. - Сэлбит давай за руль и дуй на наше место. Я присмотрю за ними.

Бандит помог подняться всем кто этого требовал и посадил в микроавтобус. Поттер стоял и наблюдал. Затем последним залез во внутрь и Ксайд поехал. Это была обычная, полностью автоматизированная машина, которой нужно было только задать маршрут следования. Они уехали вовремя, потому что по дороге им встретилось несколько полицейских машин, которых, наверное, вызвали случайные свидетели.

По приезде на место Поттер всех высадил и посадил возле машины в свете фар. Один из них бросился в кусты и скрылся, но Ксайд с помощью своего инфракрасного видения сразу его нашел и одним прыжком вырубил вообще. Как мешок он его приволок и бросил перед дружками, которые испугано сидели и не двигались.

- Как вы думаете, - спросил Хаб бандитов, - что прочнее, ваши кости или вот этот железный прут?

Все молчали.

- Я, кажется, задал вопрос или мне сломать кому-то ногу?

- Железный прут. - Послышалось в ответ.

- Тогда смотрите что я делаю с эти прутом.

Поттер снова сложил его уже вчетверо, а затем рывком выпрямил - сталистое железо лопнуло с мелодичным звоном.

- Если кто ни будь из вас попробует создать нам проблемы, я проделаю то же самое с его костями.

- Что вы его слушаете, он блефует. Это все фокусы. - Закричал тот самый из бандитов, которого Поттер ударом перебросил через микроавтобус.

К нему тут же подскочил Ксайд и схватил его за горло. Тот в первый миг рванулся но тут же приутих ощущая явное превосходство в силе.

- Брось его в море. - Сказал Поттер Сэлбиту. И добавил обращаясь к бандитам. - Что поделаешь, хочет человек полетать.

Сэл, явно не ожидавший такой команды, но видя как за ним внимательно наблюдают все остальные члены банды, взял его за одежду, поднял и что есть силы бросил в сторону моря, стараясь забросить подальше, что бы он не упал на скалы.

- Проследи что б не убежал. - Попросил Поттер Ксайда.

Ксайд подошел к обрыву и выставил руку вперед, сканируя в инфракрасном диапазоне. Бандит уже вылезал с воды.

- Так, дорогой, - крикнул он в низ, - осторожно не споткнись, там большой камень, хорошо, теперь вот по тем камням, нет, немного правее, вот по тем подымайся сюда. Куда смотришь в сторону, бегство равносильно поломанным конечностям. Присоединяйся к своим друзьям. Можешь снять рубашку и выкрутить.

- Продолжим разговор. - Заулыбался Поттер. Он явно вошел в роль и не хотел выходить. Сэлбиту не оставалось ничего, как только подыгрывать. - На чем я остановился? Ах да на проблемах. Замечу, на ваших проблемах. Кто-то желает еще испытать наши возможности? Нет? Очень хорошо. Тогда поговорим. Давайте поступим так: розпалим костер и поговорим как друзья. Мы не боимся вас, вы это прекрасно знаете, как не боимся и вашего шефа. Но мы приехали отдохнуть, и поэтому никаких лишних проблем как с властями, так и с вашим братом не хотим. Но мы не местные. Мы приехали очень из далека, и не знаем ваших обычаев. Вот об этом давайте и поговорим. Но сперва костер. Кто пойдет собирать дрова? Давай ты и ты. Только не думайте убегать. Я вас всех и так отпущу. Мы работаем в одинаковых условиях, я имею в виду вне закона, но только масштабы у нас разные, да и цели, пожалуй, тоже.

Запылал костер. Бандиты, вытащили много еды, выпивки, сигарет и вскоре вели себя непринужденно как на настоящей вечеринке. Поттер и Ксайд много не пили, но подливали всем остальным. Так они будут иметь более развязанные языки. В ходе беседы друзья выяснили очень многие интересные вещи. Оказывается что их свободное общество не такое уж и свободное, и не такое уж и безопасное. На счет безопасности. Боррет говорил что у них нет преступности, что все плохие наклонности исправляют еще в младенчестве. Но кто, спрашивается, рождается преступником? Естественно что никто. Преступник есть результат воспитания. Поэтому все миры имеют свой процент преступности, который остается приблизительно постоянный и зависит только от многочисленности населения и отдаленности от центров - чем дальше тем он больше. У них нет исправительных заведений. Это да. Но у них есть лечебные заведения, где особо резвые преступники проходят лечение. То что после лечения они становятся другими людьми, факт не оспоримый. Но такое лечение проводят над единицами. Большинству же просто немного корректируют поведение, которая в большинстве случаев есть только формальной процедурой. Особенно в заведениях которые находятся на периферии и где слабый контроль со стороны властей. Спрашивается, откуда берется преступность, если у них нет денег? Вот в этом и зарыта собака. Это и является первопричиной что толкает на путь преступности. У них нет денег, это верно. Также верно и то что нет голодных и нищих, потому что можно поесть в первом попавшемся кафе, которых есть множество и они работают круглосуточно. Одеться можно в столе заказов, где установлены специальные для этого шкафы. Но какая еда в этих автоматизированных кафе, какая одежда в этих столах заказа - простенькая, дешевая, без излишеств. И вот тут новая проблема, которая уже вытекает из самой человеческой сути - всем хочется иметь больше и жить лучше, но не всем хочется трудиться что бы достичь этого.

Здесь следует немного становиться на устройстве их общества. Идея устройства общества очень простая и, можно сказать, гениальная. Это мечта многих обществ которые жили на родимой для друзей Земле, которые боролись за это и даже умирали. Они воплотили в жизнь старый лозунг "от каждого по возможностям, каждому по потребностям" - в этом мире, если ты не глупый или не ленивый, можешь иметь возможность удовлетворять больше своих потребностей. Каждый человек после рождения имеет право на жилье, пищу, одежду, образование и лечение. К этому еще прибавляются свободное перемещение, отдых, развлечение. Все эти права соблюдаются. Но, если ты приносишь обществу некоторую пользу, то и общество тебя соответственно вознаграждает. К примеру. Если человек родился и просто живет. Он может питаться в автоматизированном кафе, есть не хитрую, но сытную пищу, одеваться в простенькие одежды, жить в комнате, которую ему предоставлять если он захочешь жить в этом городе и зарегистрируется. Но, если он поступит на работу, например будет сидеть в том же бюро предоставления квартир или регистрации граждан, то его возможности потребления значительно увеличиваются. То есть он уже может заказать в столе заказов более лучшую одежду, питаться в более лучшем ресторане, иметь отдельное жилье, с несколькими комнатами и даже отдельной кухней и т.п. Короче он может лучше жить. И чем большую пользу он приносит, тем большими благами он может пользоваться. Ксайд помнит в каких королевских палатах жил Фосорк, в таких же условиях, как могли судить из рассказов друзья, жил и профессор Боррет.

Теперь Поттер и Ксайд понимали почему они не могли устроиться в отель, почему они не попали в ресторан - их польза для общества равнялась нулю. Теперь им было понятно, почему в обществе, где все бесплатно, люди еще и работали. Да это и верно, потому что какой стимул работать, если все имеют одинаково. В этом случае все бы давно деградировали, общество погибло. А так все работают. Информация о том где и что делают, или делали, храниться в специальных базах социального состояния, а также имеется дубликат в каждого желающего его иметь если это надо. В основном дубликат нужен при путешествиях или переезде на другое место жительства. Дубликат социального состояния имеет вид активной пластиковой матрицы - это значит что его могут прочитать любые сканеры без физического соприкосновения. Это как бы кредитная карточка, а сами единицы социального состояния называют кредитами. Она работает только вместе с биоданными человека, так что красть ее бесполезно. Если же потерять, то дубликат можно сделать на протяжении часа, полтора - все зависит от расстояния где находится база социального состояния конкретного человека. На протяжении всей жизни человека база пополняется новыми данными и кредитами соответственно. Чем старше человек, тем больше он принес пользы обществу. Поэтому работая на одинаковой работе, тот кто проработал дольше, имеет социальное состояние выше. Почти все люди старшего возраста являются более или менее состоятельными людьми.

Имеется довольно таки тонкая шкала градации социального состояния, которая зависит от возраста, работы, степени ее опасности, и массы еще разных факторов, но более всего от ума и таланта. Последние два качества наиболее высоко ценятся в их обществе. Интересно, что подделать социальное состояние почти невозможно, потому что оно проверяется очень тщательно. Это сделать в их обществе не трудно, а техническое развитие позволяет тратить на проверку очень мало времени.

То количество материальных благ, которое соответствует социальному состоянию можно накапливать. Например простой полицейский может себе позволить жить с семьей в трехкомнатной квартире, раз в год отдохнуть в шикарном санатории и позволить ребенку учиться в привилегированном учебном заведении. Начальник полиции уже может жить в особняке, в престижном районе города, плюс еще и "купить" хорошую машину. Но такое же состояние как начальник полиции можно иметь если работать простым инженером. Если же ты к тому же имеешь какое ни будь рационализаторское внедрение или открытие, то ты в год можешь иметь то же что и начальник если он будет пять лет экономить. В особняке может жить и простой охранник, но для этого ему надо будет экономить лет десять. Это значит что он не будет ездить на отдых, не будет ходить в дорогие рестораны и т.п. Короче, все как в обществе с нормальными денежными отношениями.

Человек может распоряжаться своим социальным состоянием как угодно, вплоть до того что может подарить его кому угодно. Для этого нужно только его волеизъявление. Правда, такое социальное состояние не влияет на общее состояние того кому оно было переадресовано. Если перевести на денежный эквивалент, то это значит, что если, например, человеку подарили миллион, то он может за этот миллион купить все что угодно, но эти деньги нельзя вложить в какой ни будь банк, и жить на проценты. Если ты был до этого простым служащим, то ты им и остался, только теперь на работу приезжаешь не на общественном транспорте, а на собственной машине. Но можно купить какое ни будь оборудование и открыть дело, тогда твое социальное состояние измениться пропорционально той пользе что ты будешь приносить обществу.

Криминальная сторона дела здесь также приспособлена к этим условиям. Наиболее широко распространено воровство и вымогательство. Последнее называется "стать гостем". Механизм такой: ловят состоятельного мужчину или женщину, и заставляют в столе заказов выложить "кругленькую суму" на разные вещи. Это делают мелкие бандиты. Более крупные берут заложника, и пока родные не переведут кому-то из подставных лиц "кругленькую суму", не отпускают. Бывают и убийства, если родные не сумеют довести что они не в состоянии дать то что бандиты просят. Но такое происходит очень редко. Конечно, что полиция проводит борьбу. Как и в любом обществе, полицию стараются подкупить.

Как и везде есть честные и не честные полисмены. Но здесь более жесткие условия криминального существования в крупном масштабе. Дело в том что если доведут что должностное лицо причастно к какому либо преступлению, то это лицо автоматически лишается всего социального состояния которое он имел, а иногда и того что он нажил. Естественно что никто не хочет лишиться того что он имеет, особенно если последствия могут повлиять на материальное состояние его старости. Поэтому только крупные и талантливые мошенники, которые могут предложить такую схему подкупа, что очень тяжело будет ее раскрыть, имеют привилегию работать безнаказанно. Но таких мало. Больше всего мелких мошенников.

Банда, с которой столкнулись друзья, была одной из не многочисленных групп организованной преступности. Они имели парк машин и свой персональный стол заказов, где привозили состоятельных граждан для ограбления. Этот стол имел специальную группу программистов, которые запутывали следы поступления и отправки средств. Всем этим заправлял один бывший чиновник, которого в общем, как потом выяснилось, сама судьба заставила стать на преступный путь существования. Он был очень умный и предприимчивый малый, но довольно жестокий.

С ним Поттеру и Ксайду пришлось пообщаться на следующий день. После того как вся группа бандитов хорошо повеселилась на природе не по своей воле, под утро они все уехали. Пот и Сэл были удовлетворены этой встречей, потому что узнали довольно ценную информацию про устройство общества как со светлой так и с темной его стороны. Они до обеда отсыпались, а потом еще с час купались. Как только они решили снова пойти в город и установить где ни будь жучек, которого они так еще и не установили, к ним приехал тот же микроавтобус и с него вышло двое из тех кто ночью здесь были. Оказывается что их шеф не верит их рассказам и говорит что его обманывают. Если они не докажут свою правоту, то он их вышвырнет с работы, потому что это не первый их прокол и они действительно иногда проматывали "деньги" шефа. Они просили друзей явиться к нему и подтвердить их слова. За это они им предоставлют небольшой кредит, который позволит месяц прожить в отеле и питание в неплохом ресторане. Друзья решили что это не плохая сделка и согласились.

И вот они у входа в большое многоэтажное здание сделанное из одних зеркал. Внутри их поджидал лифт с настоящим лифтером. Они поднялись на один из верхних этажей и вошли в большущий зал посреди которого стоял большой стол со стульями, а в конце к нему примыкал еще один стол с одним стулом. За этим столом сидел небольшой мужчина с аккуратной бородкой. Он не поднялся со своего стула и даже не посмотрел в сторону вошедших. Он сидел и смотрел в окно, на простирающийся внизу вид города и вид моря. Слегка махнув рукой, сопровождающие удалились.

Остались они одни. Никто ничего не говорил. Друзья стояли, он сидел. Прошло несколько минут. Поттер и Ксайд переглянулись и Ксайд сказал:

- Мы вам еще нужны? Если нет, то пожалуй, мы пойдем. У нас тут несколько дел.

- Я сказал что вы можете идти? - Спросил он.

- Нет, но достаточно того что мы так решим. - Ответил Ксайд.

- Вы довольно резкий малый. - Мужчина повернулся в их сторону. - Я бы не советовал мне грубить.

- Хорошо, - улыбнулся Сэл, - мы послушаемся вашего совета. Так о чем вы хотели нас спросить?

- Говорят что вы крутые парни? Это верно?

- Да, крутые. - Согласился Сэлбит.

- И на сколько вы крутые? - Улыбнулся мужчина.

- Даже покруче чем вам говорили. - Ответил Сэлбит.

- Кто это может подтвердить?

- Я могу. - Сказал Поттер. - Мы действительно крутые парни. На столько, что бы оказать сопротивление всей вашей банде.

- Вы снова начинаете мне грубить. Я же просил.

- Извините, пожалуйста. Мы постараемся держать себя в руках. - Ответил Сэлбит.

- Насколько я знаю, вы побили несколько моих людей. Но это может сделать любой достаточно сильный человек, особенно если они еще и пьяны. Чем еще вы можете доказать?

- А зачем нам это надо? - Спросил Поттер. - У вас свое мнение, у нас свое. Нас просили подтвердить то что ваши люди не промотали ничего, мы подтвердили. Все, на этом, наверное, можно и закончить нашу милую беседу. Если нет больше вопросов, мы бы хотели удалиться.

- Если вы выйдете отсюда, пожалуйста. - Улыбнулся мужчина.

- Теперь вы начинаете грубить нам. - Сказал Поттер. - Но, что бы ни было никакого конфликта, мы сделаем небольшую демонстрацию. Но не бесплатно. Если наши доводы вам покажутся убедительны, вы нам обеспечите приличный санаторий на месяц.

- А если нет?

- Такого быть не может. - Ответил Пот.

Он подошел к столу и одним ударом руки переломал его пополам. На шум влетела стража с оружием. Мужчина их остановил. Он был удивлен. Ксайд тем временем подошел к стене и одним ударом руки вывалил добрых четыре квадратных метра. Мужчина, как и все охранники от удивления раскрыли рты. Сэл подошел ко второй стене и остановился.

- Продолжить демонстрацию? Но предупреждаю, эта стена может оказаться несущей и последствия могут быть катастрофическими.

- Нет, спасибо. - Мужчина теперь потерял всю свою нахальность и уверенность. - Пришлите кого ни будь для уборки, а мы пройдем в другой кабинет.

Они прошли через коридор в другое помещение, намного меньшее. Мужчина усадил их в мягкие кресла, а сам принялся наливать в стаканы.

- Признаюсь честно, удивлен. - Сказал он подавая напитки. - Вы честно заработали свой отдых. Я без каких либо оговорок переношу на ваш дубликат кредит, который даст вам обоим возможность безбедной жизни на протяжении целого года. Но вот вопрос, почему у вас нет никакого кредита, а ваше социальное состояние на самой низком уровне? Ведь одеты вы не по средствам?

- Разрешите мне ответить, мистер..? - Сказал Ксайд.

- Хейх. Энн Хейх. - Представился он.

- Так вот, мистер Хейх, мы не можем ответить на ваш вопрос, как не можем согласиться на любое ваше предложение, какое бы выгодное для всех нас оно не было. Дело в том что мы выполняем одну важную миссию. И это я уже сказал очень много. Но скажу еще одну вещь - мы работаем не на правительство. Поэтому нам не нужен никакой шум, который бы мог привлечь полицию или общественное мнение.

- Ну, общественное мнение сейчас занято другим событием, и вам не грозит попасть в поле зрения прессы. - Сказал Хейх. - А мне очень жаль что нельзя затруднить таких способных предпринимателей как вы. Что же, возможно по окончании вашей миссии вы подумаете и еще раз приедете на нашу планету отдохнуть, а может даже и жить. Уверяю вас что никто не сможет предложить вам лучшие условия сотрудничества. Не буду вас больше задерживать. Помните, что для вас всегда найдется место на этой планете. Если вы не против, я все же предложил бы вам у меня работу. Нет, не подумайте что вам нужно будет работать. Никаких обязательств. Просто если у вас на данный момент нет ничего, я могу предложить вам регистрацию и место жительства в этом городе, плюс еще и должность в одной из моих компаний. Заверяю, что никаких обязательств с вашей стороны.

- Что это значит? - Спросил Хаб.

- Это значит что я хочу застраховать себя от того что вы поступите на службу к конкурирующим сторонам. Если вас перекупят конкуренты, то я все равно буду знать, потому что вам нужно будет у меня уволиться. Видите я откровенен с вами. И вы только выигрываете от этого, потому что ваши должности довольно высоко оплачиваемые. Ну что, согласны?

Поттер и Ксайд переглянулись и, немного помедлив, согласились. Хейх тут же отдал распоряжение и их провели в одну из контор, где выдали дубликат и сказали адрес места жительства. Как все солидные преступные организации, организация Хейха имела свои "мертвые души", которые числились у них на работе, имели квартиры, были порядочными людьми. Вот под такие "души" и подделали Поттера и Ксайда, присвоив им только биоданные друзей. Теперь они были мистерами Ретом - это Хаб, и Дайсом - это Сэлбит. Они имели около ста лет и работали на Хейха уже больше двадцати.

После этого новоиспеченные мистер Рет, и мистер Дайс, конечно, отправились на ближайшую станцию пересылки - единственное место которое они знали где можно было просмотреть новости. Там и установили жучка. Новости были переполнены сообщениями о том что найдены "беглецы столетия" - так охарактеризовал их один из каналов новостей и это название подхватили все остальные каналы. Но никаких конкретных действий еще не предпринималось. Сообщалось что они найдены, но пока местонахождение держалось в тайне. Также сообщалось что были проведены переговоры, которые пока не привели ни к каким результатам. На данное время никаких повторных переговоров не велось, и не предпринималось никаких действий против них. На пресс-конференции, которую давал генерал Орма, он сказал что если будет надо, то они возьмут беглецов силой. Такой подход к решению проблемы возможен, если не удастся мирно решить проблему и подготовка к этому уже ведется. Был задан вопрос в чем обвиняют беглецов, почему они являются преступниками номер один? На этот вопрос Орма ответил что это секретная информация и связана с программой спасения вселенной. Но сказал что они не являются преступниками в прямом смысле этого слова. Они в основном виноваты в том что захватили чужие тела.

После этих заявлений было много предположений и догадок, одни нелепее других. Но общим было то что тут дело не чистое, а некоторыми ставился вопрос о том не замешаны ли здесь личные интересы. В потоке сообщений касающиеся беглецов, все чаще проскальзывал вопрос о вине беглецов. Почему они стали беглецами. Как могли они захватить чужие тела, если для этого нужна аппаратура которая имеется только в правительственных заведениях, а все перемещения, которые могут привести к таким последствиям, строго контролируются ИО? С другой стороны зачем такой институт охраны, если он не смог предотвратить захват чужого тела, да еще к тому же тела святая святых - руководителя этого института? По всем средствам массовой информации поползли настроения которые были совсем не в пользу ИО, чей авторитет и так был не на высоте.

С того всего что узнали друзья выплывало что им еще рано начинать активные действия. Но то что бдительность была послаблена, это точно. Поттер и Ксайд прожили в своих квартирах еще неделю. У них были приличные двухкомнатные апартаменты с видом на море, до которого было минут двадцать легкой ходьбы. Они теперь могли обедать в лучших ресторанах и одеваться в самые дорогие одежды. Если Ксайд старался больше времени провести на пляже, то Поттер старался больше подготовиться и потренироваться. Основным его увлечением стала езда на автомобилях. Он два раза в день брал на прокат всевозможные автомобили и проделывал на них многокилометровые пробеги, тренируя свои навыки вождения.

После недельного простоя они предприняли поездку в самый центр вселенной, то есть на планету где находилось центральное руководство ИО - на планету Хелл. Эта поездка была предпринята с разведывательной целью, потому что никакой информации, кроме как той что была в новостях, на той планете где они находились, получить не удавалось. Даже в полицейских сообщениях ничего не было.

Глава 15

На этой планете бдительность не была снята. Они это почувствовали с первых минут после прибытия. Вот здесь им и пригодилось то что они работали в мистера Хейха. Первое что было не привычным, это то что был пост контроля, сразу после выхода с кабины пересылки. Этот пост охранялся двумя полностью экипированными полицейскими. Ксайд сразу настроился на перехват данных и захватил ответ который пришел с планеты где они "работали". Ответ был положительным. И второе что бросалось в глаза, это такие же экипированные патрули, которые ходили со сканерами в руках и проверяли всех подозрительных. Ксайда и Поттера, а вернее почтенных мистеров Дайса и Рета, сканировали дважды.

Но вот они за пределами станции пересылки, и мчаться в такси к центральному зданию ИО. Что они там будут делать пока не знают, но решили действовать по обстановке. После прибытия, решили сперва обойти здание и просканировать. Ксайд включил все свои сканеры и всю информацию записывал в свою внутреннюю память. Потом ее проанализируют. Сейчас они выдавали себя за двоих отдыхающих, которые просто болтаются по улицах. После завершения сканирования, они пошли искать отель. Нашли его совсем неподалеку. Не фешенебельный, но сносный. Где и поселились. Как только вошли в комнату, Сэл просканировал ее на предмет прослушивания, и не обнаружив ничего, Поттер завалился спать, а Ксайд принялся анализировать результаты сканирования. После трехчасовой работы, Сэл имел расположение комнат, количество людей которые там находились, размещение аппаратуры, компьютеров, охранников, следящей аппаратуры, сигнализации, проводку воздушных шлюзов и кабелей. Кроме этого еще много разной информации которую он еще часа три систематизировал. Впервые он почувствовал тот потенциал который был заложен в нем, ту мощь которой он обладал. Правда, никакой информации прочитать не удалось - очень хорошо было все экранировано. Поздно ночью он завалился спать.

Разбудил его Поттер, который на столе раскладывал множество еды. Оказалось что время далеко за полдень. В углу на столе лежал предмет, похожий на коробку из компакт диска. Возле него еще один побольше размерами - как две коробки в которых держат компакт диски. Оказалось что это компьютер и принтер. Хаб подумал что нужно будет сделать распечатку, поэтому купил все это.

После обеда друзья сделали попытку работы с компьютером, но безуспешную, потому что компьютер был совсем иной чем тот к которым они привыкли на базе. Только к вечеру Ксайд смог разобраться и сделать распечатку данных. И вот наконец они имеют перед собой множество схем.

- Что будем со всем этим делать, Поттер. - Спросил Ксайд.

- Не знаю. Много всего, но подкопаться не к чему.

- И что ты предлагаешь?

- А что предлагаешь ты?

- Пока ничего.

- И я не предлагаю ничего.

Прошло наверное часа два.

- Ну что? Придумал чего ни будь? - Спросил Ксайд снова.

- Нет. Все что приходит на ум связано с риском раскрыть себя. А эта информация не стоит того.

- Верно. Но и ехать отсюда без результатов не стоит.

- Верно. Давай смотреть снова.

Прошло снова часа два. Время было далеко за полночь.

- Ну что, есть результат? - Спросил Ксайд.

- Нет. Давай поспим. Утро вечера мудренее.

На этом и согласились. Утром действительно они нашли умное решение. Очень простое, и совсем безопасное. Дело в том что центральное здание было очень большим. А вообще это был целый комплекс, состоящий из нескольких больших зданий, и множества меньших. Там не только работали, но и жили. Для экономии времени часто место жительства находился в одном корпусе с местом работы. Можно вспомнить профессора Фосорка, который жил на верхнем этаже центрального здания ИО. Имелись также большие подвалы, которые на несколько этажей уходили вглубь. Конечно, что везде проходила подземная коммуникация, то есть канализация. Если наземная часть хорошо охранялась, то канализация должна была соединяться с городской сетью. Вот этим путем можно было попробовать пробраться на территорию и найти место где Ксайд сможет считать что ни будь с компьютера.

До вечера они бродили по городу, пытаясь найти того кто работает в канализациях - им была нужна одежда в которую одеваются работники канализаций, но так и не нашли. Измученные, поздно вечером они возвратились в отель, и тут Ксайда осенило. Он просто связался с первой попавшейся компьютерной сетью и оттуда получил все что ему было нужно.

- Ты не привык пользоваться достижениями цивилизации, Пот. Поэтому и сидишь, уставший и злой. А она, информация, у тебя под носом, даже не нужно выходить с комнаты.

- Если ты такой умный, тогда почему целый день прошлялся вместе со мной?

- Я проверял твою сообразительность. Ты не оправдал моих надежд.

- Ладно тебе паясничать, умник. - Сказал Хаб. - Я слишком устал ходить по этой жаре. Слушай, а нельзя пробраться вот так как это сделал ты сейчас, в компьютер ИО?

- Наверное нет. Там высокий уровень защиты. И так мы скорее всего себя выдадим.

- А сидя в канализации мы себя не выдадим? Тебе все равно нужно будет попасть компьютер института.

- А тут все дело в том, каким способом мы будем это делать. Если связаться с компьютером напрямую, по внутренним каналам, то вероятность того что нас будут искать невелика, потому что будут думать что взломщик кто-то из сотрудников. Но если не взламывать компьютер вообще, тогда никто не сможет никого заподозрить.

- Как это ты думаешь сделать?

- Завтра посмотришь. А теперь давай спать.

- А почему ты не хочешь рассказать сегодня? - Удивился Поттер.

- Ты что фильмов не смотрел? Там никогда никто ничего не объясняет, а только загадочно улыбается. А если серьезно, то долго объяснять.

В утренних выпусках новостей появилось сообщение, что ночью была предприняты новые переговоры с беглецами столетия. Пока ничего конкретного не договорились, но как заявил один из помощников Ормы, боевой дух беглецов явно не на высоте, и вскоре они надеются что беглецы сами явятся к ним для выяснения некоторых вопросов. Он также заявил что на общем совете правоохранительных органов было решено что беглецам никаких обвинений не будут предъявлять, потому что это не их вина в том что они захватили чужие тела. Тем более что за этот досадный инцидент виновных уже наказали. На вопрос о том почему их так тщательно искали по всей вселенной, отвечающий сказал что это связано с проектом спасения всей цивилизации. Больше он не сообщил ничего. Это была вся новая информация на это время.

- Да, не много. - Сказал Поттер.

- Немного. - Согласился Сэл. - Как ты думаешь, Пот, это были переговоры или неудавшаяся попытка захвата?

- Не знаю. Знаю только одно - они никогда об этом не скажут.

- Тогда пошли заказывать себе одежки и попробуем узнать что-то сами.

- Пошли.

Они залезли в канализацию уже после обеда, довольно далеко от ИО - на всякий случай. Но перед тем Сэл провел детальное сканирование в рентгеновском излучении для того что бы иметь карту маршрута.

Единственным препятствием при проникновении на территорию института была очень толстая решетка. Друзья с трудом, но смогли немного согнуть прутья что бы пролезть. И вот начались поиски нужного кабеля. После часового блуждания в грязи и соответственном запахе, Ксайд находит нужный кабель. Но это не удовлетворяет его и они дальше продолжают идти, уже вдоль него. Поттеру кажется что Сэл издевается. Но лучше сохранять молчание. Они и так делают много шума своими шагами, которые с многократным эхом разносятся по трубам. Но Ксайду мало идти, он находит узкую трубу, в которой можно только ползти и забирается туда. Поттер возмущен до предела, но ему не остается ничего делать как следовать за Сэлбитом, потому что только он знает дорогу назад, записывая все повороты и ответвления себе в память. И вот Хаб ползет следом за Ксайдом и придумывает как получше отплатить ему за эту прогулку. И чем больше намокает его "непромокаемый" комбинезон, тем более ужасную месть он придумывает для Сэлбита. Но кульминацией его гнева было купание в отстойнике, потому что они прямо вывалились в него, с головой окунувшись в это дерьмо.

Первое что сделал Хаб вынырнув с под "воды", так это схватил за горло отплевывающегося Ксайда, который барахтался рядом. Но тут же отпустил, потому что они снова погрузились под "воду". Пришлось искать где можно было бы выбраться. Непонимающий ничего Сэл, тяжело дышащий, потому что он первый вывалился в эту яму, таращил на Пота глаза и крутил пальцем у виска. Разъяренный Поттер показывал ему кулака и проводил ладонью по горлу всем видом показывая что его эта прогулка достала полностью.

- Я потом все объясню. - Еле слышным шепотом сказал Сэл.

- Молись что бы ты меня убедил. - Таким же шепотом ответил Пот.

Друзья нашли железную лестницу и выбрались из "воды". Наконец Ксайд нашел то что искал.

Он подлез к коробке куда подходили кабеля и осторожно вскрыл ее. Показались соединения кабелей. Вот тут он устроился поудобней, если так вообще можно устроиться на вертикальной узкой лестнице, и принялся ждать. Тут они провисели еще час. Наконец он довольно поднял руку сжатую в кулак и с оттопыренным толстым пальцем - символизирующим знаком "все отлично", и показал на мигах что пора возвращаться.

Возвращались они значительно дольше, потому что труба из которой они вывалились, размещалась под самим потолком. Пришлось искать обходной путь. Вот тут здорово пригодилось умение Ксайда видеть в разных диапазонах, особенно сквозь стены. Без этого умения друзьям пришлось бы выбираться наружу, выломав толстые, закрытые канализационные люки. И вряд ли им бы удалось их выломать. Но все кончилось хорошо. Они даже выгнули обратно прутья решетки, стараясь максимально загладить свои следы пребывания там.

Все прошло довольно гладко, хотя нельзя сказать что чисто. Очень хорошо что было уже темно, и они грязные и вонючие дворами и переулками, стараясь избегать осветленных участков, добрались к себе в номер.

Отмывшись, Поттер набросился на Сэлбита.

- А теперь давай свои объяснения. - Сказал Пот.

- Некогда, потом объясню. Давай собирайся и отправляемся на Пилф.

- Нет, давай объясни. - Настаивал Поттер. - А то по дороге я могу тебя нечаянно придушить, особенно если дорога снова окажется такой вонючей. Ты что, специально издевался с меня?

- Да ты что, с ума сошел? Давай одевайся, по дороге объясню.

- Нет, сейчас. Так зачем ты волок меня на пузе в этом дерьме? Ты же кабель нашел далеко от этой ямы? - Не отставал Хаб.

- Хорошо. - Согласился Сэл, видя что Пот не отстанет. - Кабель экранирован. А мне нужен был переходник или разветвитель, где было достаточное излучение которое я мог бы сканировать. Поэтому мы шли пока я не нашел эту коробку. А теперь пора в дорогу. Перекусим дома.

- Вести то хорошие? - Немного удовлетворенный ответом спросил Пот.

- Как тебе сказать. Для нашей ситуации хорошие. Но надо спешить.

- Вот смотри, - одеваясь говорил Поттер, - если бы ты мне объяснил перед нашим походом что тебе нужно, тебе бы было от того хуже?

- Нет. - Улыбнулся Сэл. - Но зато тебе было бы лучше. А я подумал что немного пакости на твою голову не помешает.

- Ничего себе пакость. - Возмутился Хаб. - По-моему хуже придумать нельзя чем глубокая яма дерьма. Ничего, я тебе тоже устрою пакость.

- Но хуже все равно не будет. - Засмеялся Ксайд. - Это ты сказал.

- Смейся, смейся. Придет и мой черед.

Они спешным порядком собрались, Поттер даже успел плотно поесть, а Ксайд удовлетворил свой голод только тем что осталось.

- Ты же сам сказал что поешь дома на Пилфе. - Оправдывался Хаб.

На станции пересылки все прошло гладко, никто их не задержал. На Пилфе они тоже не заметили слежки, но решили немного пройтись для убедительности. Здесь уже была глубокая ночь, улицы пустынны, и Сэл начал рассказывать о том что он узнал.

Оказывается что те новости которые показывают по телевизору и которые рассказывают журналистам на пресс-конференциях, есть полнейший обман. Та попытка переговоров которая якобы была неуспешной была не чем иным как неудавшимся штурмом. Сначала они запустили несколько ядерных бомб, которые, естественно, и не успели взорваться, потому что были переработаны заводом синтеза материи. После этого запустили штурмового робота, которого тут же уничтожили наши терминаторы. Увидев что таким образом ничего не добьются, они установили специальное оборудование которое могло посылать энергетические заряды, то есть пересылать саму энергию. Пока велась установка оборудования, было послано множество мух-шпионов. Естественно что терминаторы не сумели всех уничтожить и большое количество проникло на станцию. И хотя уборщик постоянно проводил поиск и уничтожение, ИО имел представление о том что творилось на станции. Используя это преимущество, они провели новое нападение с помощью энергетического оружия. Первый же залп повредил одного из терминаторов, у которого оплавилось его оружие. Кроме этого была выведена из строя вся камера пересылки и теперь она работала только в одну сторону - на прием. Ко второму залпу терминаторы были уже готовы - он был захвачен силовым полем и отправлен в такой "упаковке" в камеру переработки завода. Последующие залпы уже не приносили никакого ущерба, но все же нагревали все пространство вокруг к довольно высокой температуре. По подсчетам, полное разрушение всего что было не из меола должно бы произойти через два часа непрерывного обстрела. Оно, возможно бы так и произошло, если б не досадное происшествие: - в один прекрасный момент, а точнее на сорок восьмой минуте обстрела, очередной энергетический заряд возвратился назад и полностью уничтожил не только камеру пересылки и энергетическую пушку, но и вывел из строя часть военной базы с которой велась атака.

На этом "переговоры" прекратились. По оценке специалистов, это был не возвращенный энергетический заряд, потому что разрушения, которые были произведены на базе, были значительно больше чем мог бы произвести их заряд. Комиссия, сформированная в спешном порядке, сделала заключение, которое и перехватил Сэлбит. Это были выводы и рекомендации на основе имеющихся данных. Вот полный текст этого секретного документа.

Руководителю Института Охраны генералу Раксу.

Предварительное заключение специальной комиссии

по чрезвычайным ситуациям в малых и особо малых

локальных зонах и ограниченных пространствах.

Рассмотрев все детали операции по захвату лаборатории, комиссия пришла к следующим выводам:

1. Противник имеет способ локализировать координаты места откуда производится нападение.
2. Противник обладает энергетическим оружием, которое способно произвести большие разрушения.
3. Противник имеет на вооружении роботы-охранники способные самостоятельно определять и уничтожать цель, и которые:

a) имеют возможность передвигаться над поверхностью.

b) вооружены энергетической пушкой.

c) имеют возможность самообучения.

d) обладают возможностью генерирования силового поля большой мощности, способного захватить и удержать энергетический заряд.

e) Известное количество роботов - два.

4. Противник кроме разрушенной камеры пересылки имеет еще, по крайней мере одну, камеру пересылки, локализовать которую пока не удалось.

После проведения операции противник понес потери в виде полностью разрушенной камеры пересылки и повреждении одного из роботов-охранников.

Из информации, которую присылают наши жучки-шпионы, известно что станция обладает, кроме оборудования которое там имелось, следующими роботами:

• Робот похожий на стандартный пылесос, но модернизированный.
• Робот-ремонтник, неизвестной конструкции который похожий на робота-охранника, но меньших размеров и который производит ремонт поврежденного охранника и камеры пересылки.
• Неизвестный аппарат, в котором производится замена недостающих частей.

Скорость и точность работы, которую производит робот-ремонтник, очень большая. На данное время, то есть за семнадцать часов после окончания проведения операции, им произведен полный ремонт робота-охранника и восстановлена камера пересылки. По поступившей информации ремонтник модернизировал покрытие панциря и вооружения, заменив обычный металл на меоловый. Также меоловыми пластинами покрыты наиболее уязвимые участки пещеры где находится камера пересылки.

Сам же противник ведет себя довольно спокойно. Они ведут обычный ритм жизни, по большей части проводят время в развлечениях и отдыхе. Такое поведение не есть нормальным в тех условиях которые существуют на данное время, и свидетельствует что они либо впали в полную апатию, либо верят в свою полную безопасность. Никаких попыток переговоров с их стороны не поступало.

Противник имеет несколько следующих изобретений, которые не известны нашей науке:

• Генератор силового поля большой мощности, которое производится аппаратом очень малых размеров. Для сравнения - наш генератор подобной мощности должен бы иметь размеры порядка десяти километров и весить около пяти триллионов тонн.
• Неизвестный аппарат, из которого робот-ремонтник берет запасные части для замены поврежденных. Для сравнения - такие возможности имеют только большие заводы синтеза материи, которые занимают несколько сот квадратных метров.

Кроме того неизвестный также источник энергии который питает вышеупомянутые изобретения. По подсчетам, для того что бы создать силовое поле которое было задействовано, каждую минуту тратилась энергия которая могла бы обеспечить целую планету в течении одного стандартного года. Их же генератор вырабатывал это количество энергии на протяжении сорока восьми минут.

Выводы:

Противник очень хорошо защищен со стороны камеры пересылки и судя по поведению полностью верит в ее непогрешимость. Проводить дальнейшие попытки проникновения на станцию через камеру пересылки не целесообразно из-за возможных больших потерь.

Расчеты показывают что для того чтобы уничтожить роботов охранников нужно будет как минимум три точки в пространстве откуда бы производилась непрерывная атака. При том вероятность того что наша сторона потеряет за это время две базы составляет 99%. Если у противника имеется больше чем два робота охранника, то наши потери становятся полностью бессмысленны.

Неизвестно также нахождение энергетической пушки и камеры пересылки. Нельзя исключать тот факт что противник, возможно, имеет сообщников, которые находятся совсем в другой точке вселенной и которые произвели выстрел.

Для проведения дальнейшей операции по захвату противника комиссия вынесла следующие рекомендации:

1. Произвести информационную изоляцию противника с целью прекращения его связи с предполагаемыми сообщниками.
2. Произвести попытку захвата поверхности астероида, в котором размещена лаборатория.
3. Сам штурм рекомендовано проводить массированно, как со стороны поверхности, так и со стороны камеры пересылки.
4. Штурм произвести как можно в кратчайшие строки, но без ущерба тщательности подготовки.
5. По возможности противника следует захватить живыми, особенно профессора Боррета.
6. Произвести как можно меньшие разрушения, особенно вышеупомянутые неизвестные изобретения.

Полная и тщательная характеристика всех технических средств которые были обнаружены у противника, а также предположения относительно неизвестных изобретений будет предоставлена после детального анализа имеющейся информации.

Руководитель комиссии генерал Орма.

Кроме этого Ксайд перехватил план проведения операции захвата и его приблизительные строки выполнения. План содержал много конкретной информации относительно военной техники и военных подразделений которые будут принимать участие в штурме, а также базы с которых будет переброска техники. Планировалось создать вокруг астероида, внутри которого размещена лаборатория, плотное кольцо из спутников на которых размещена аппаратура для перехвата сигналов, а также глушения таковых. Выполнение этого пункта уже началось и переброска аппаратов уже осуществлялась. После этого планировалось перебросить несколько небольших десантных кораблей которые должны были высадиться на поверхности астероида и если не удастся произвести захват, то взять под контроль все входы на станцию. В крайнем случае они должны были обеспечить плацдарм для прибытия более тяжелой техники, которая могла бы сделать необходимый вход прямо в толще астероида. Также создавалась большая сеть из военных баз, с которых планировалось производить энергетический обстрел лаборатории. Каждая из баз должна будет произвести всего несколько выстрелов, но большое количество баз в суммарном итоге создадут непрерывный обстрел. Это было задумано для того что бы по крайней мере очень усложнить вычисление координат мест откуда производится обстрел. И в завершении всего этого, на случай неудачного штурма, будут задействованы энергетические пушки очень больших мощностей, которые способны распылить на молекулы целые планеты. Ракс решил покончить со всем этим раз и навсегда.

Предполагаемая дата штурма приблизительно двадцатый день от подписания приказа.

Вот все что перехватил Ксайд. Этого было достаточно чтобы друзья начали действовать.

- Как ты думаешь, Пот, Ракс скоро подпишет приказ?

- Наверное уже подписал.

- Тогда у нас меньше двух недель на подготовку проведения операции. - Вздохнул Сэл. - Успеем?

- Успеть то успеем, меня больше волнует судьба нашей станции. Вот бы попробовать сообщить туда то что знаем мы. - Грустно сказал Поттер.

- Ну, если ты имеешь в виду нашу лабораторию, то я ничуть не жалею за ней. А за нашу Таинственную я не беспокоюсь - она выдержала рождение вселенной. Этот факт говорит сам за себя. Также я думаю что выходить на прямую связь нам рискованно, да и нужды в этом нет. Боррет и Айя в курсе всех событий что происходят во вселенной.

- Но они не знают правды.

- Почему это не знают, они знали все что я тебе рассказал быстрее чем ты. - Заулыбался Ксайд.

- Ты опять умалчиваешь информацию? - Разозлился Пот. - Сэл, я последний раз предупреждаю, если ты мне не все будешь рассказывать, я тебе так начищу твою морду, что ты больше никогда этого не будешь делать. Да сколько в конце концов это может продолжаться? Компаньон дерьмовый. Это тебе не фильм, это жизнь, в которой нельзя ошибиться, особенно нам, потому что на карте стоит наша жизнь. Ты это понимаешь?

- Извини Поттер. - Совершенно серьезно ответил Ксайд. - Я все прекрасно понимаю, но не было подходящего места где можно было тебе все рассказать. А эта информация довольно серьезная для того что бы центр мог ее случайно подслушать. Я не уверен что в помещениях нет скрытых подслушивающих или видеоустройств. Если я не обнаружил таковых, это еще ничего не значит. Возможно они имеют такую чувствительную аппаратуру, что может улавливать звук на большом расстоянии. Ты уверен что этого нет?

- Если бы они нас обнаружили то уже давно мы были бы или пойманы, или в бегах. - Немного остыл Хаб.

- Я не говорю что они нас обнаружили. Я имею в виду что эта информация может где-то сохраниться и всплыть потом, когда ее совершенно случайно обнаружит какой ни будь чиновник.

- И что с этого. Мы уже будем далеко.

- Это так, но зачем им знать больше того что они уже знают?

- Верно. Но здесь на этих пустынных улицах я думаю нет ничего такого, что бы могло нас подслушать. Или я ошибаюсь? - Поттер снова начинал злиться.

- Вот поэтому я тебе все здесь и рассказываю. Но я не могу все сразу выложить. Так вот, - Ксайд понизил голос, - я установил наш второй жучек в том ящике, ну ты помнишь где? Так что наши друзья в курсе всего что надо и даже всего что не надо.

- Это очень хорошо, Сэл. Даже отлично. - Настроение Поттера сменило направление совсем в другую сторону.

- А ты мне сразу бить морду. А еще друг называется. - Было непонятно шутит ли Сэл, или говорит серьезно.

- Ну теперь извини ты. Но меня действительно злит то что ты знаешь а я нет. Ведь может быть ситуация что от этого знания будет много чего зависеть.

- Когда вернемся, попросишь Тресана сделать тебе тоже соответственную коррекцию.

- Хорошо. - Согласился Хаб.

- А теперь выкладывай как нам быть дальше? Как будем готовиться?

- Это должен знать ты.

- Как это я? Почему я? - Удивился Сэл.

- Ты же был должен разузнать все про планету, про базы: одну что возле планеты, а другую что на самой планете. Где эта информация? Давай все что ты знаешь и мы попробуем что-то придумать.

Ксайд большими глазами уставился на Поттера.

- Чего смотришь? - Удивился тот. - Или это ты так ищешь нужную информацию?

- Дело в том что я не имею такой информации. Я, честно говоря и не думал что это нужно для нашей миссии.

- Как это не думал? Что значит не имеешь? - Поттер уставился такими же глазами теперь на Ксайда.

- Ну ты больше не вспоминал, а я был занят другими делами, поэтому и забыл. - Оправдывался Сэл.

- Так, очень хорошо. Просто прекрасно. - Поттер от злости побагровел. - И что нам делать? Может пойдем в библиотеку или еще лучше позвоним в справочное бюро, и узнаем как нам попасть на базу, про которую даже мало кто знает, не то что имеет ее координаты. А, умник? Что нам делать? Давай, выкладывай свои мысли.

- Ссорой дело не поправишь. - Серьезно сказал Сэлбит.

- Не поправишь? А чем, чем поправишь? Да тебя убить мало, ты понимаешь? - почти кричал Хаб.

- Да, виноват. Виноват, и еще раз виноват. - Разозлился уже Сэлбит. - Так что нам теперь, отложить миссию? Или вернуться на Таинственную что бы я немного почитал? А? Что нам делать?

Эта вспышка гнева немного остудила Поттера. Вообще друзья были вспыльчивы, но достаточно умные чтобы не ссориться когда для этого нет времени.

- Верно, не поправишь. - Уже спокойно ответил Поттер. - Что мы будем теперь делать?

- Давай будем мыслить логически. Что у нас есть? Давай не надолго присядем, так мне будет легче прочитать то что я имею.

Они сели на лавочке под роскошным, большущим деревом. Сэл углубился в поиски а Поттер откинулся на спинку скамейки и вздохнул полной грудью.

Легкий, теплый ветерок нежно ласкал кожу. Вверху в листьях жужжали насекомые. Где-то в ветвях наверное спала птица, потому что иногда было слышно ее вскрики. Листья шумели, немного поскрипывали ветки. Небо было черное, с большущими, килограммовыми звездами. Поттер только сейчас заметил как давно он не смотрел не звездное небо. Если вот так сидеть в темноте, можно подумать что это родная Земля, а он, Поттер, сидит где-то в горах, возле небольшого, деревянного домика, и отдыхает после удачной охоты.

Он даже подумал что здесь, на Пилфе, можно бы было остаться жить навсегда. А что? Не плохая мысль. Если не удастся вернуться на Землю, то лучше жить в теплом месте. Особенно если есть с чего выбирать. А может, существуют еще более прекрасные планеты чем эта? Нет, сначала нужно будет немного по путешествовать, посмотреть мир. Он так мало видел этого мира. Но с другой стороны по земным меркам это не так уж и мало. Кто из землян может похвастаться что побывал на нескольких планетах? Никто. Но вот кому из землян может этим похвастаться Поттер?

Земля. Родная планета. Какая ты далекая. Очень далекая. Наверное не суждено больше увидеть тебя. Как там родные? Как друзья? Никто из них так и не узнает что случилось с ним, Поттером, да и Сэлбитом тоже. Но и здесь им не сладко. Здесь также нужно выбороть право на жизнь. Что с того что так прекрасен этот мир, когда ему суждено скоро погибнуть. Интересно как будет выглядеть этот конец света? Может случиться что он это и увидит. Нет, лучше бы этого не видеть.

От этих нахлынувших мыслей Поттера оторвал Ксайд. Он выложил все что знал про планету и базы. Оказалось что совсем ничего.

- Этого очень мало, Сэл. - Сказал Пот. - Нам нужно найти способ пробраться на эту планету. Для этого нужны ее пространственные координаты.

- Значит нам нужен человек который это знает. - Продолжил мысль Сэлбит. - Кто может располагать такой информацией?

- Вот это нам и не известно.

- А если спросить об этом Хейха? - Предложил Ксайд.

- Верно. Он может нам помочь. Если не знает сам, то возможно знает того кто это знает.

- Тогда завтра с утра прямо к нему. А теперь, Пот, давай поймаем такси. Что-то я устал.

Глава 16

С самого утра их разбудил настойчивый звонок в дверь. Ксайд посмотрел на часы и увидел что они спали всего три часа. Кто бы это мог быть в столь ранний час? И кто может к ним приходить вообще, если они никому не давали адреса. Он пошел открыть.

В дверях стояла женщина, на вид лет так около тридцати пяти, приятной внешности, со вкусом одетая, наверное довольно состоятельная.

- Извините за столь ранний визит, - сказала она, - но мне нужны мистер Рет и мистер Дайс. Они здесь живут?

Ксайд хотел сказать что она ошиблась, но вспомнил что они теперь являются вышеупомянутыми гражданами этой планеты и утвердительно кивнул головой.

- Можно пройти?

- Да, да, конечно. - Опомнился Сэл и пропустил даму в дом. - Извините что может быть не убрано, но, может, пройдем в квартиру напротив, там мы обычно принимаем гостей.

Дело в том что квартира Поттера находилась рядом с квартирой Ксайда. Друзья, жили у Сэлбита, а другая квартира стояла не тронутая, и там был идеальный порядок.

- Да не стоит беспокоиться, я не надолго. - Сказала дама. - Еще один вопрос, если можно, мне нужно быть полностью уверенной.

- Да, пожалуйста. - Улыбнулся Сэл.

- Вы те самые Рет и Дайс, что имеют другие имена Хаб и Сэлбит?

- Извините что отвечаю вопросом, - тактично начал Ксайд не зная как реагировать на такой вопрос, - но почему вы задаете такие странные вопросы?

- Потому что мне нужны именно Хаб и Сэлбит. Так вы это они или нет? - Спросила она, а затем добавила: - не беспокойтесь, я не являюсь представительницей ни властей, ни какой либо другой организации. Я пришла по собственной инициативе. Мне нужна их помощь.

- Откуда вам известны эти имена? - Спросил подошедший Поттер.

- Если это вы, то я вам все расскажу, если нет, тогда прошу извинения за это вторжение.

Было видно что женщина начинает волноваться и сейчас вот, вот заплачет.

- Допустим это мы. - Сказал Хаб.

- Тогда пройдем в вашу другую квартиру и я вам все расскажу. И, если можно, стакан воды, пожалуйста.

Поттер, который успел одеться, повел даму в свою квартиру. Ксайд поспешил привести себя немного в порядок. Ему было очень интересно, почему эта женщина пришла к ним за помощью.

Когда вошел Сэл, женщина заговорила.

- Мое имя Элсира Хейх. Я являюсь женой известного вам Энна Хейха. Муж не знает что я у вас. Он бы мне этого никогда не позволил, просить помощь у неизвестных людей. - Она заплакала. - Но только вы можете помочь мне. Прошу вас, помогите, не отказывайте, пожалуйста, освободите моих детей. Все что угодно просите. Только освободите.

Она разрыдалась совсем. Поттер и Ксайд были удивлены до предела.

- Ус0покойтесь, пожалуйста, мисс Элсира. Не надо слез. Если это в наших силах, мы вам поможем. Обещаем. - Сказал Поттер наливая еще воды.

- Я знала что вы благородные люди. - Сквозь слезы сказала она. - Прошу прощения за то что не смогла удержаться, но они могут убить моих сынов. И они это сделают, я знаю.

- Кто они? И почему они хотят это сделать? - Спросил Сэлбит.

Женщина выпила немного воды, несколько раз глубоко вздохнула и продолжала.

- Вы знаете чем занимается мой муж. Но не думайте что он этим занимался всегда. Раньше он работал начальником центральной комиссии планетарных расследований. Это был очень высокий пост и большая ответственность. Эта комиссия рассматривала и расследовала крупные экономические и криминальные дела которые происходили на Пилфе. Я не могу сказать что мой муж всегда следовал букве закона. Нет. Но он всегда действовал в интересах планеты. Он закрывал глаза на небольшие экономические преступления, которые давали возможность одной или нескольким людям лучше жить. Он закрывал глаза на более крупные экономические преступления, которые давали работу многим людям, и закрытие которых опускало многих на минимальный уровень потребления. Об этом знали и многие старались вести свои дела таким образом, что бы было выгодно не только им но и работающим на них. Но он никогда не поощрял личное обогащение за счет других, и особенно криминальные преступления. За время его работы на этом посту, благосостояние населения планеты возросло вдвое. Даже тот кто вообще не хотел работать, и то мог потреблять вдвое больше, чем его собрат на другой планете. Притом что он никогда не брал взяток. Да и зачем, если его положение давало много больше чем мы могли потреблять. Естественно что такой экономический рост привлек много эмигрантов с других планет. Но кроме деловых людей, сюда потянулись и криминальные элементы. Начали возникать проблемы. В таких делах муж строго придерживался закона и не давал никаких поблажек. Это были тяжелые времена.

Женщина снова глотнула немного воды. Ксайд и Поттер внимательно слушали.

- Все было более, менее хорошо, пока не появился этот сумасшедший Аракс. Он за несколько лет взял под контроль всю преступность на планете. Сколько не старались, поймать этого Аракса не удавалось. И дело не в том что ему было нечего предъявить, дело в том что он постоянно менял свою внешность. Не только лицо, но и свои биоданные. Не навсегда, конечно, но на время перелета с планеты на планету. Он держал возле себя очень хорошего хирурга который делал ему операции по имплантации устройств, что изменяют биоданные человека. А у него был очень выносливый организм, который выдерживал все это.

Аракс уже несколько раз подвергался частичной коррекции головного мозга, но всегда возвращался к своему прежнему занятию. Он имел врожденную склонность к насилию, и был с тех счастливчиков, которые не прошли контроль на отклонения при рождении. Но он был талантлив, если так можно выразиться, в своей области деятельности. Его жестокость сочеталась с гибкостью ума, и ему почти всегда удавалось одурачивать глупых полицейских.

После его появления, а особенно когда он развернул свою "деятельность", с планеты начался отток деловых людей, и когда в средствах массовой информации проявились сообщения что он находится на Пилфе, резко сократился поток отдыхающих. А это основная деятельность которой занимаются на планете.

Поэтому мой муж приложил все усилия что бы поймать, и поймал этого преступника, хотя тот не однократно предлагал ему очень крупные взятки. Аракс, видимо, учитывал и такой исход событий, поэтому подкупил несколько чиновников, которые сфабриковали дело против моего мужа. Но и Энн был не из глупых, и также не исключал такой поворот дела. Поэтому комиссия рассмотрела дело Аракса в самые кратчайшие строки и был вынесен приговор который предписывал полное стирание памяти, с последующим лечением в течение тридцати лет. Это был беспрецедентный приговор, но, как ни странно, никто из судьей не возразил.

И только после этого начались проверки деятельности комиссии, а также многих предприятий, которые работали с нарушениями. В вышестоящие инстанции поступило много жалоб от "граждан", правдивость которых, естественно, никто не проверял. В общем было открыто дело, расследование, по окончании которого все что можно было предъявить Энну Хейху, так это халатное отношение к своим служебным обязанностям. Но все же пост пришлось оставить.

Пришедший вместо него начальник полностью сменил состав комиссии. А после взялся за дело. Закрыл многие предприятия, особенно те которые прикрывал мой муж, от чего много людей стало безработными. Возросла преступность. Многообразие банд и группировок наводнили большие города. От этого очень упал поток отдыхающих.

К Хейху начали обращаться люди за помощью. Но что он мог сделать? Он несколько раз открывал разные предприятия, но их закрывали - Аракс хорошо заплатил, что бы мужу не давали развернуться. Вообще ему не раз намекали что бы он покинул эту планету. И я ему говорила тоже. Но Энн очень упрямый. Он не мог смириться что бы его вот так выжили только за то что так захотел какой то преступник.

Но судьба была благосклонна к мужу и ему подвернулся случай. У него было много друзей. И вот один бывший предприниматель, которого закрыли после того как сняли мужа, поступил на работу в одну недавно открывшуюся компанию. Он был умный человек, а умные люди в обществе, где большинство составляют тупые невежды, без работы не остаются. Этот предприниматель занимался счетами компании. У него был глаз наметан на разного рода аферы, потому что сам этим иногда занимался. Поэтому ему не составило большого труда отыскать всю темную сторону дела. В общем он бы ничего не имел против, если бы не один инцидент. Нагрянувшая проверка легко обнаружила эти отклонения, и открыла дело. Но приехавшая центральная комиссия ничего не нашла, и даже сделала замечание проверявшим что те зря придираются к честным людям.

Предприниматель провел свое расследование и обнаружил что существует совладелец компании, который не вмешивается в дела, но получает большую часть средств. Он проверил этого совладельца, и нашел что это больной старик которого искусственно держат при жизни.

Все это он рассказал моему мужу. Естественно что Энн заподозрил большую аферу. Он провел также расследование не только этой фирмы, но и многих других недавно открывшихся, и в итоге имел большой компромат как на теперешнего шефа центральной комиссии, так и на многих других чиновников. Некоторые из них были прямо причастны к делу моего мужа.

Но Энн не дал этому компромату ход. Он понял что больше сможет помочь планете если будет в тени. Вот таким образом он стал на путь шантажа. Благодаря этому он снова стал влиятельным человеком. Чиновники дальше остались на своих местах, дальше получали взятки, но теперь они не трогали мужа, а иногда выполняли то что он просил. В итоге снова увеличилась занятость населения, возросло благосостояние. Но главное это то что он взял под контроль большую часть преступных группировок. Естественно что они не прекратили свое существование, но с их помощью можно было контролировать очень многие предприятия.

Муж и не заметил как стал главарем преступных банд, которые приносили не плохой доход. Большую часть этих доходов он тратил на создание новых рабочих мест. Остальное шло на содержание его группировок.

Но больше года тому назад появился человек, который начал свою преступную деятельность. Это оказался твердый противник, и мужу не удалось взять его под контроль. Между ними возникла война. Вскоре Энн узнал что это Аракс. Каким образом он возвратился на прежний путь остается загадкой. Теоретически, да и практически, это просто не возможно. Супруг сам лично присутствовал на исполнении приговора, когда ему полностью стерли память. Не однократно справлялся о его состоянии, как проходило его лечение. Все было в норме. Аракс не только не помнил своего прошлого, но и не помнил даже как писать и читать. Он все учил заново. И тут снова после освобождения возвращается на прежний преступный путь.

Теперь подхожу к самому главному. У нас есть двое сыновей. Они еще совсем дети. Одному четырнадцать, другому шестнадцать. Это очень умные мальчики. Они уже имеют несколько предложений от разных предприятий и институтов про сотрудничество после окончания учебы. Так вот, про них узнал Аракс и захватил их. Он хочет таким способом убрать с дороги мужа и захватить контроль над всей планетой.

Женщина снова сделала несколько глотков воды. Друзья были ошеломлены этим рассказом. Просто не верилось что в этой вселенной, где каждому гарантирована еда и крыша над головой, могут происходить такие события. Что ни говори, а суть человеческая остается неизменной - люди всегда будут плохими и хорошими. Наверное только в раю будут одни хорошие, потому что плохие будут в другом месте. Элсира Хейх продолжала.

- Этот мерзавец потребовал что бы Энн передал ему все свои предприятия, имущество, а сам сдался властям. Иначе нам больше никогда не видать своих сыновей. Но Аракс все равно не отпустит их живыми. Единственный способ это, затягивая переговоры, попробовать отыскать их и вызволить.

- И вы хотите что бы мы попытались это сделать? - Спросил Ксайд.

- Нет. Это сделают другие. Я хочу что бы вы помогли мужу одолеть этого бандита. - Ответила дама.

- Почему вы думаете что мы подходим для этого? - Спросил Хаб.

- Я видела последствия вашей демонстрации.

- А что власти? - Спросил Сэл.

- Одни куплены, а большинство просто запугано.

- А что хочет предпринять ваш муж? - Спросил Пот.

- То же самое. Он затягивает время. У него осталось много друзей которые имеют большие возможности. Они согласились помочь. Но на это нужно время. Вот я и прошу вас в этом помочь.

- А конкретно что нам нужно будет делать? - снова спросил Пот.

- Не знаю. Я бы хотела что б вы пришли к моему супругу и предложили ему свою помощь. Ему так нужны сильные и, главное, умные люди. Помогите, пожалуйста.

Она снова начала плакать. Поттер и Ксайд не знали что делать. С одной стороны им было жаль этой женщины, с другой у них была своя миссия. Как поступить?

- Можно мы посовещаемся? - Спросил Сэлбит.

- Да, да, конечно. - Всхлипнула она. - Не беспокойтесь, я пойму если вы откажитесь.

Друзья вышли в другую комнату.

- Что делать, Пот? - Спросил Сэл.

- Не знаю. Детей жаль, но у нас свое задание. Мы должны его выполнить.

- Тогда что, откажем в помощи?

- Не знаю как и поступить. - Растеряно развел руками Хаб.

- Да, задача. Слушай, давай будем мыслить выходя из интересов нашей миссии.

- Как это?

- Просто. Что мы хотели сделать? Найти информацию. За этим хотели обратиться к Хейху. Из рассказа его жены известно что он имеет влиятельных друзей, значит он в состоянии нам помочь. Отсюда нам нужно помочь ему.

- Но не навредим мы себе? От этого тоже может пострадать выполнение нашей миссии. - Сказал Поттер.

- Ты имеешь в виду не убьют ли нас или покалечат?

- Это в первую очередь. А во вторую не навлечем ли мы на себя внимание властей. Это тоже нужно учитывать. - Сказал Хаб.

- Последнее может быть проблемой Хейха. А вот первое, это только наша проблема. - Согласился Ксайд.

- Но с другой стороны, если мы не сумеем противостоять каким то бандитам, то организованным войскам правительства тем более. Верно? Лучше все же проверить свои силы и умение. Я думаю что нужно согласиться.

- Я тоже. - Сказал Сэл. - Честно говоря мне немного страшно. Лучше, наверное, проверить себя здесь и знать свои возможности в критических ситуациях до начала миссии чем во время ее.

Они возвратились обратно. Было видно что женщина сильно переживала и за это короткое время пока они совещались просто упала с лица от страха что они откажут. Хорошо что они решили помочь. Когда мисс Элсира узнала это большущий груз свалился с ее сердца. Не ведомо, но она почему-то очень верила в них.

Сразу после разговора они все направились к резиденции Хейха. Мисс Элсира не пошла к мужу, только попросила ничего не говорить ему о ее визите.

Хейх был удивлен. Он принял их в своем кабинете, который уже восстановили. По нему видно было что он устал.

- Не скажу что у меня много времени, - сказал он, - но вам я уделю несколько минут.

- Мы узнали что у вас проблемы, - начал Поттер, - поэтому пришли предложить вам свою помощь.

От удивления Хейх открыл даже рот.

- И откуда у вас такие сведения? На сколько мне известно, вы только ночью откуда-то прибыли, вас видели находившиеся на станции мои люди. И вы уже знаете про мои проблемы. Это что написано на заборах?

- Нет, не написано, но мы знаем. - Ответил Пот.

- Впрочем не важно. Я благодарен за предложенную помощь, и если честно, то она мне сейчас крайне нужна. Но это дело довольно опасное, и можно даже погибнуть. Если вы согласны идти на такой риск, я принимаю ее. Но, что вы хотите в замен? Ведь не ради удовольствия вы идете на риск.

- Верно, не ради удовольствия. - Сказал Сэл. - Нам будет нужна некоторая информация.

- Я полагаю что это очень секретная информация?

- Мы не знаем на сколько это секретная, но об этом потом. - Сказал Поттер. - Сначала о ваших делах.

- Хорошо. Вы уже в курсе событий?

- Нет. - Ответил Ксайд. - Мы только знаем что вам нужна помощь.

- Вкратце дела обстоят так: - моих детей захватил один мой старый враг по имени Аракс. Он обещает что если я отдам ему все что у меня есть, а сам сдамся властям, он их выпустит. Но я хорошо его знаю и уверен что он моих детей не отпустит живыми. У меня есть друзья, которым уже удалось найти местонахождение детей. Но они не решаются на захват. Если бы удалось обезвредить этого сумасшедшего, возможно в этом случае можно было бы договориться с теми кто их держит.

- Но у них могут быть инструкции и на этот случай. - Сказал Хаб.

- Могут, но если им пообещать неприкосновенность, и особенно если не будет этого сумасшедшего, есть шанс что они не будут выполнять эти инструкции.

- И то верно. - Согласился Сэл. - Как мы можем помочь вам?

- Это сейчас нужно будет решить. - Ответил Хейх. - Задача состоит в том что бы его как-то захватить. Но это очень тяжело, потому что его охрана состоит из отъявленных негодяев, которые к тому же не плохо вооружены.

- Месторасположение этого Аракса известно? - Спросил Поттер.

- Да, известно.

- Какое у них оружие? - снова спросил Пот.

- В основном холодное и пистолеты, но также имеют и автоматическое оружие. - Ответил Хейх.

- Можно ознакомиться с этим оружием? - Продолжал Поттер.

- Да, конечно. - Хейх распорядился что бы ему принесли это оружие. - Это обычное оружие малого радиуса действия. Вы что им никогда не пользовались?

- Нет. - Коротко ответил Хаб.

- Если честно, мы его даже не видели. - Сказал Ксайд.

Внесли пистолет и автомат. Пистолет имел длину сантиметров двадцать, квадратного сечения примерно пять на пять сантиметров. Сверху имелась мушка и устройство для точного прицеливания при разной дальности. С боков имелись маленькие переключатели. Снизу была рукоятка и спусковой крючок. Автомат был похожего устройства только в два раза длиннее и на столько же толще. Кроме этого он имел сверху оптический прицел и приклад. Посмотрев что выходного отверстия не было, Ксайд спросил:

- Патроны у них одного калибра?

Хейх удивленно уставился на него - видно интерпретация зрительного образа посланного Ксайдом имела совершенно иной смысл. Тут стоит объяснить. Дело в том что друзья уже довольно свободно пользовались языком на котором общалось человеческое население. Но если они не знали какого-либо слова, то посылали мысленный образ. Иногда бывали неувязки.

- Что такое "патроны"? - Спросил Хейх.

- Ну то чем поражается цель. - Иначе сформулировал вопрос Ксайд.

- Вы имеете в виду зарядное вещество? Да, оно стандартное для большинства оружия. Честно признаюсь что мне не известно чем еще можно стрелять с оружия такого класса. Вы что, пользовались не таким оружием?

- Совершенно не таким. - Ответил Сэлбит. - Поэтому не удивляйтесь, если мы будем задавать вопросы, которые могут показаться глупыми, мистер Хейх. Мы прибыли с такого места где нет такого оружия.

- Хорошо. Но прошу называть меня просто Энн. Для вас я равноправный член нашей команды, которая так внезапно сформировалась. И если можно, давайте перейдем на ты.

- Ладно… - Начал Поттер.

- Энн. Просто Энн.

- Ладно Энн, давай объясняй принцип действия этого оружия. - Сказал Пот.

- Очень простой. Вот здесь с левой стороны как пистолета, так и автомата есть несколько кнопок с помощью которых задается приблизительное расстояние. Оно соответственно корректирует прицел. Вам остается только прицелиться и нажимать на крючок.

- А чем он стреляет? - снова спросил Поттер. - Если можно то подробней о том какие действия надо произвести чтобы перезарядить, и какие процессы происходят при стрельбе.

- Вот здесь спереди находится батарея. - Хейх взял в руки пистолет. - Она вытаскивается, если передвинуть эту маленькую защелку.

Он щелкнул и в руку выпала небольшая батарея.

- Так же само она вставляется. Немножко прижать и ее автоматически втянет во внутрь. Ее энергии хватает на пять тысяч зарядов. Если пистолет не использовать в боевых действиях, то можно сказать что он вечный. Но и в бою батареи хватает на длительное время. Зарядное вещество, или просто заряд, выглядит вот так.

Он снова щелкнул другим переключателем и снизу выскочил прямоугольный брусок примерно четыре на четыре сантиметра сечением и немного больше в длину.

- И что он этими брусками стреляет? - Удивился Сэл.

- Не брусками, а этим веществом. - Поправил его Хейх. - Его хватает на пятьдесят выстрелов если стрелять стандартными пулями, и меньше если размер пуль увеличивать. Минимум составляет десять. Размер фиксирован. Переключатель находится с правой стороны. Есть пять положений переключателя. Всего в пистолете помещается два заряда. В общем можно без дозарядки сделать сто выстрелов. Но кода один заряд кончается, открывается камера приема и всегда можно вставить заряд если есть время. Зарядное вещество есть очень легкое, и его можно набрать про запас довольно много. Это искусственно созданное вещество специально для этой цели.

- Но тогда пули очень легкие, а от веса зависит поражающий эффект. - Сказал Хаб.

- Верно. - Согласился Энн. - Поэтому было и создано это вещество. Оно обладает одной способностью, а именно менять свою плотность при наличии специального катализатора. Из этого катализатора сделана камера преобразования. Поэтому процесс стрельбы весьма прост.

В стволе имеется специальное устройство которое расплавляет и дозирует вещество. После этого направляет в камеру преобразования. В камере вещество вступает в реакцию и меняет плотность. При этом вырабатывается достаточное количество энергии которого хватает для того что бы произвести выстрел. Дальность выстрела до километра, возможно полтора.

- Вы хотите сказать что там происходит ядерное превращение? - Спросил Ксайд.

- По сути дела да.

- Но тогда как быть с радиацией?

- Радиоактивная безопасность полная. Наверное поэтому ствол не имеет открытого отверстия. Но по правде я никогда не интересовался детальным устройством оружия. И то что я знаю, это результат моей прежней работы. Тогда мне было положено иметь некоторое представление об оружии. Многие не знают даже этого. Стреляет, и хорошо. По такому принципу устроено большинство оружия которое имеется на вооружении даже правительственных войск. Разница только в величине заряда которое оно способно преобразовать. От этого зависит и дальность стрельбы. Чем больше заряд, тем больше энергии при преобразовании, тем дальше можно стрелять. Конечно существует еще оружие которое работает по иному принципу. Но оно уже другого класса и имеет более сложное обслуживание. Его используют только военные.

- А автомат? - Спросил Пот.

- Автомат работает по такому же принципу, только количество зарядов уже десять. То есть он может сделать пятьсот выстрелов и меньше. Градация дозирования вещества та же. Он может стрелять как одиночными выстрелами, так и очередью.

- А зарядное вещество? - Спросил Сэл. - Оно безопасно или нужны особые условия.

- Полностью безопасно. Оно имеет малый вес, не горит, полностью инертное, его легко расплавить. В общем как обычная пластмасса. Давайте спустимся в тир и там продолжим ознакомление.

Через пол часа друзья уже довольно свободно обращались с оружием. Оно оказалось очень удобным в обращении, простое в обслуживании. Не боялось сырости и воды. Даже могло стрелять под водой. По оценкам Поттера такое оружие превосходило земные аналоги по всем пунктам.

При стрельбе Хаб показал такие отличные результаты, что удивил даже обслуживающий персонал. Ксайд также не плохо стрелял, хотя до этого оружие держал всего несколько раз в руках, когда иногда приходил в тир с Поттером.

- Знаешь, Пот, теперь я верю что вы профессионалы. - Сказал Хейх когда они возвращались обратно. - Когда вы начали расспрашивать меня об оружии, про которое знает любой подросток, я начал сомневаться в ваших возможностях. Даже начал побаиваться не подосланы вы Араксом. Но теперь верю.

- Дело не в оружии. - Ответил Поттер. - Дело в подготовке. А стрелять можно научиться с любого оружия.

После этого они еще часа три провели над разработкой стратегии. Решили так. Поттер и Ксайд прибудут в близлежащий город и обезвредят всю находящуюся там банду. Естественно что ими заинтересуется Аракс и захочет видеться с ними. Или наоборот. Выступать они будут как третье лицо, которое также хочет взять планету под контроль. Такой план предложил Поттер.

- Вы действительно можете справиться вдвоем с такой бандой как у Аракса? Предупреждаю что там одни убийцы.

- А у них действительно такое оружие как ты говоришь? - Ответил вопросом Хаб.

- Сто процентов. Это безумство. Дело в том что на орбите каждой из планет имеется специальный спутник, который следит за разного рода катаклизмами. Он также следит за очагами применения энергетического оружия. Тот кто имеет такое оружие, уже не является простым преступником. Это преступная организация которая способна взять под контроль всю планету. В этом случае вызываются военные части специального назначения, которые способны обезвредить любую банду. Им может противостоять только большая армия которая имеет космический флот. Аракс не в состоянии справиться с такими частями, и поэтому не решиться использовать другое оружие. Кроме этого спутник может локализировать очаг опасности создав вокруг зоны энергетический барьер. Таким образом ведется борьба с пожарами. Но этот барьер можно создать и для борьбы с людьми, заточив их во внутрь. Если будет применено энергетическое оружие, то спутник автоматически создаст вокруг зоны применения этот барьер. И кроме того вызовет войска. Аракс не решиться на такое.

- Тогда мы должны справиться. У тебя имеется возможность чтобы мы могли дать сигнал?

- Да. Но это может заметить Аракс. - Сказал Энн.

- Мне нужна, можно сказать, пищалка. Как только представиться возможность и мы увидим что Аракс будет очень чем-то "занят", я сразу включаю эту пищалку. Ты тогда отдаешь распоряжение на штурм тех кто держит детей.

- Хорошо. Я, честно признаюсь, не верю в удачу. Но у меня нет иного плана. Так что знайте - жизнь моих детей и моей семьи зависит от исхода вашего плана. Я не думаю что вы безумцы, и знаете что делаете.

- Да. Мы не безумцы и знаем на что идем. - Серьезно ответил Поттер. - Если бы мы не верили в удачу, мы бы никогда не пошли на это, потому что у нас очень важная миссия, от которой зависит жизнь очень большого количества людей. И помните, вы обещали нам также помочь.

- Я вам помогу в любом случае, не зависимо от успеха вашего плана. - Ответил Хейх. И тихо добавил: - Но дай бог что бы все было хорошо.

- Тогда не будем откладывать и сразу начнем. Мы пошли захватим кое-что с нашей квартиры и отправляемся на станцию пересылки. Мы сможем провезти оружие?

- Нет. Сканеры сразу заметят.

- Тогда оружием добудем на месте. Жди нашего сигнала, Энн.

Глава 17

Друзья съездили на квартиру и забрали свои одежки. После этого отправились на другую планету, а затем возвратились обратно но уже в том городе в котором было нужно. Так было быстрее. Дело подходило к вечеру. Они сняли номер в гостинице, поели, приняли душ и немного отдохнули. Никаких разговоров о деле не вели. На всякий случай. При таком развитии техники нет ни какой уверенности что тебя не прослушивают. И когда уже совсем стемнело они оделись в свои одежды и пошли на задание. Из оружия они имели только меоловые перчатки.

- Что будем делать? - Спросил Сэл когда они вышли на улицу.

- Идем в самый дорогой ресторан. Там будем вести себя как очень богатые люди. - Ответил Пот.

- Слушай, а ты уверен что наши одежды защитят нас от пуль? - Снова спросил Сэл.

- Больше чем уверен. Еще на базе я проверял их на прочность. Они могут выдержать прямое попадание небольшого снаряда.

- Меня интересует больше всего мое состояние после такого попадания, а не одежды.

- Ну если попадет пуля из пистолета, то ты почувствуешь примерно то если бы у тебя бросили камнем с довольно большого расстояния. Если же у тебя попадет автоматная очередь, то боль будет немного больше, и может сбить с ног. Если бы мы имели наши прежние одежды, а не облегченный вариант, то мы бы даже ничего не почувствовали.

- Ладно, я тебе верю. Ничего больше не остается делать. - Сказал Ксайд.

- Нам нужно найти ресторан без лифта, потому что он не потянет такую тяжесть. - Сказал Хаб.

В ресторане они сразу привлекли внимание своими одеждами, которые светились при том оставаясь черными. Сидели они там примерно два часа заказывая все самое дорогое и изысканное. Никто так и не проявил к ним никакого внимания. После этого ресторана они пошли еще в один. И там тоже, кроме местных девиц, никто ничего не предпринял. Время клонилось к утру когда они вышли на улицу и медленно поплелись в гостиницу. И только тогда им подвернулась "удача".

Тихо подъехал закрытый фургон из которого выскочило шесть человек и окружили друзей.

- В чем дело, ребята? - Спросил Сэл.

- Мы хотим быть твоими гостями, дорогуша. - Довольно вежливо ответил один из них.

- Хорошо, хорошо. - Пугливо согласился Хаб. - Только без рук. Я не хочу иметь никаких синяков.

- Это зависит от сумы которую ты собираешься выложить. - Заулыбался еще один.

- Я надеюсь что мы договоримся. - Так же пугливо ответил Хаб.

- С вами приятно иметь дело, господа. - Сказал вежливый парень. - Прошу в машину. Это не займет много времени.

Они все сели в фургон и не очень долго ехали. Затем их провели в какое то помещение и заперли дверь.

- Вы хорошо заперли дверь? - Спросил Поттер.

- Не болтай лишнего. - Грубо прервал его один с бандитов. - Вот тебе счет на который ты положишь очень круглую суму средств. И смотри, если мне она не понравиться я тебе хорошо подпорчу физиономию.

- Да? Ты в этом уверен? Сэл, пройди к дверям и смотри что бы никто не выскочил. А я поговорю вот с этим придурком.

- Нет проблем. А если кто захочет выйти?

- Тогда немного пристукни. Только осторожно.

- Ладно. Будет сделано.

И он пошел к дверям. Бандиты были в такой растерянности от внезапно сменившегося поведения друзей, что не сдвинулись даже с места когда Сэл пошел к дверям. И только когда он минул первого из них, следующий преградил путь.

- Ты куда, падло, направился? Тебе что жизнь надоела? - Он вытащил нож и направил его на Ксайда.

- Ужас какой противный нож. - Скривился Ксайд не останавливаясь.

Бандит бросился на него и замахнулся ножом, но не ударил. Только направил в горло. Сэлбит остановился.

- Еще один шаг и мы получим в два раза меньше средств чем ожидаем. Я бы не хотел этого. Ты хорошо понимаешь о чем я говорю? Но если ты настаиваешь, я могу продвинуть нож до самого затылка.

- Пот. Тут на меня замахнулись ножом. - Сэл повернулся так что бы нож не угрожал его горлу и почувствовал как тот слегка уперся в его почку. - Мне что сделать, сломать ему руку или немного прибить памороки?

- Как хочешь. Только оставь живым.

Бандиты были полностью сбиты с толку и поведением и разговором друзей. И только после того как Сэл схватил и вывернул руку тому с ножом, который так и не предпринял никакого сопротивления, бандит что разговаривал с Поттером заорал:

- Вы что все тут обалдели? А ну вправьте этим подонкам мозги. Только не убейте. Мы их еще не почистили.

И только тогда все бросились на Ксайда. Он стоял уже возле двери и отгонял нападающих тем бандитом, которого он захватил. Тот болтыхал в воздухе руками и ногами, и очень крепко ругался. Сэл развернул его горизонтально, схватив за шиворот и задницу, и как бревном отгонял нападавших.

Поттер тем временем потрогал слегка за плече своего собеседника, который орал на нападавших. Тот развернулся.

- Не надо так орать. Пусть немного люди расслабятся. Мой друг ничего плохого им не сделает. Я в этом уверен. А мы продолжим разговор. На чем мы остановились?

- Ты представляешь что ты делаешь? Да ты подписываешь себе приговор о смерти.

- Не отвлекайся на пустяки. - Спокойно сказал Хаб. - И не зли меня. Ты говорил что-то о гостях, верно.

Но тот выхватил нож и пырнул Поттера в живот. Нож сломался. Бандит недоуменно уставился на улыбающегося Хаба. К нему подошел один из его банды и сказал:

- Шеф. Ничего не выходит. Он силен как грузовик. Что делать?

- Я отвечу что делать. - Улыбался Хаб. - Вы все сейчас станете щедрыми хозяевами. Если нет, то все равно станете только с переломанными костями. Сэл, прекращай шум.

Услышав это Ксайд швырнул оравшего бандита на нападающих и все они повалились на пол.

- Вот и хорошо. Ты будешь первым моим хозяином. - Он посмотрел на шефа.

Но тут еще один из бандитов выхватил железную булаву, на короткой цепи и с тупыми шипами, и со всего маху заехал Поттеру по спине. Булава отскочила, а Пот немного пошатнулся. Бандит от неожиданности оторопел. Поттер развернулся и ладонью заехал ему в грудь. Тот отлетел к противоположной стене и без чувств осел на пол. Пот же схватил шефа за горло и поднял его верх, так чтоб он не касался ногами пола.

- Прикажи вытянуть все оружие которое они имеют иначе я буду иметь на одного щедрого хозяина меньше. - Прошипел он сквозь зубы.

- Отдать все оружие. - Прохрипел бандит синими губами.

- Предупреди, что когда мой друг их обыщет и найдет что-то подозрительное, ты умрешь.

- Вы слышали? - Еле прохрипел он. И добавил: - Мне нечем дышать.

Поттер опустил бандита на землю и продолжил как в чем не бывало.

- А теперь за работу. Сэл, узнай у кого есть ключ от двери, забери и иди сюда. Мы будем гостями, верно гостеприимные хозяева? -

Он посмотрел на уже отдышавшегося шефа. - Не слышу?

- Верно. - Еле слышно прохрипел он.

- С тебя и начнем. - Продолжал улыбаться Хаб. А Ксайду шепнул. - Найди кого ни будь или что ни будь куда можно будет переслать средства.

Ксайд начал связываться с компьютером. Поттер тем временем продолжал.

- Пока мой друг ищет место куда вы внесете свои пожертвования, я предупреждаю, что любое сокрытие каких либо средств ведет за собой тяжелейшие последствия. Вон тот бедняга который до сих пор лежит бес чувств в сравнении с вами покажется счастливчиком. Вы все поняли? И, пожалуйста, отойдите от оружия.

Бандиты посторонились от кучи ножей кастетов и прочих приспособлений.

- Готово. Можно делать пожертвования. Вы первый, господин. Покажите как это делается.

Бандит подошел к панели заказов и положил руку на поверхность.

- Адрес и фамилия на кого переводить средства. - Прохрипел он.

- Звездное скопление SS88E-4444. Звезда А6093. Планета Дгони. Имя - Ксайд Сэлбит.

Это крайне удивило Поттера.

- Ну ты, друг, даешь. - Улыбнулся он. - Прошу всем перевести средства по этому адресу.

Все по очереди скинули все что имели на своем счету. Ксайд проверил всех на сокрытие и только один перевел половину. Он тут же схватил его за горло как это делал Хаб и поднял вверх.

- Что, жить надоело, сволочь. - Сдавил он ему горло.

- Нет, нет. - Хрипел тот. - Это вышло случайно.

- Другим разом задушу. - Опустил он его на пол.

Когда все закончили Поттер поблагодарил всех за участие в пожертвовании, спокойной ночи и они ушли. Со своими сбережениями остался только тот который лежал без чувств.

- Это оказалось легче чем я думал. - Сказал Сэл когда они не спеша шли назад в гостиницу. Они специально так делали что бы бандиты могли проследить за ними.

- Не стоит расслабляться. Это были безоружные бандиты. В следующий раз они будут иметь оружие.

- Как ты думаешь, когда они придут? - Спросил Сэлбит.

- Возможно еще к утру, если они такие крутые как говорил нам Хейх.

- Это выходит что нам даже некогда будет снять эти наши доспехи? Они мне уже натерли плечи. - Возмутился Ксайд.

- Нет, снимать нельзя. Нужно быть готовым ко всем неожиданностям. Кстати, почему ты перевел все средства на себя? - Спросил Пот.

- А на кого? Я больше не знал ни одного знакомого человека. Потом кому ни будь их подарим.

- И сколько там у нас…, как их называют?

- Кредиты.

- Название какое-то стандартное. - Сказал Хаб.

- Почему?

- Ты что фильмов не смотрел? - Удивился Пот. - У всех фантастических фильмах деньги называются кредитами.

- Теперь мне понятно почему.

- Так сколько там их у нас?

- Не знаю. Наверное много. - Ответил Ксайд.

- Ты что не считал? - Удивленно спросил Поттер.

- Тут немного иначе ведется отсчет, и я еще не разобрался в этом.

Сзади них раздался пронзительный визг и шум. Затем что-то загремело и снова завизжало. Было темно и только когда Сэл перешел на свое видение, он увидел что это какие-то животные.

- Так нельзя расслабляться. - Сказал Поттер. - На нас вот также могут напасть и застать врасплох. Давай будем по внимательней, и не забывай постоянно сканировать местность. Нельзя делать таких глупых ошибок.

И это очень пригодилось друзьям. Примерно через два квартала, когда они снова вошли в темный переулок, Ксайд заметил за разными укрытиями четырех человек. В инфракрасных лучах они светились как световые столбы. Особенно их оружие. Ксайд сказал об этом Поттеру.

- Давай отольем. - Предложил он. - А ты еще раз посмотри сколько их и какое точно оружие.

Ксайд снова просканировал во всех диапазонах и за забором увидел еще трех человек которые стояли возле машины. Кажется это был тот же фургон. Те что были в засаде имели два пистолета и два автомата. Оружия тех троих не было видно.

- Так. Теперь наши действия. - Сказал Хаб. - Они нас видят потому что мы стоим против света. Если уйти в тень то для них мы станем невидимыми. Ты смотри внимательно. Если кто из них вскинет оружие, или заметишь движение, дай знать и мы бросаемся в стороны. Ты под стену дома, я под стену забора. Дальше действуй по обстоятельствам. Двигайся осторожно и без шума. Бей только на поражение. Если не убивать, то что б был противник бес сознания, желательно длительное время. У них оружие и они с нами не будут шутить. А бандитов не надо жалеть. Пошли.

Они как ни в чем не бывало, продолжили путь. Когда до противника осталось метров двадцать - тридцать, Ксайд заметил движение - они все начали готовить оружие к стрельбе.

- Пора. - Сказал он и бросился на землю возле стены.

Когда бандиты снова через мгновение посмотрели на дорогу то никого не увидели. Ксайд лежал и не шевелился. Он посмотрел на другую сторону и увидел только размытое слегка светящееся пятно Поттера - меоловые одежды были сделаны из мелкой сетки и поэтому некоторое количество тепла пропускали. Он посмотрел в сторону засады - над укрытиями виднелись только головы. Они внимательно смотрели куда это пропали друзья. Ксайд заметил как Хаб осторожно двинулся в сторону противника. Он также начал осторожно ползти. Хотя одежды имели большой вес, но при передвижении они не создавали шума, потому что материал имел хорошее скольжение. Поэтому друзья продвигались почти бесшумно. Тем более что шум листьев служил хорошим глушителем их собственного шума. Когда они приблизились почти на половину, бандиты также осторожно двинулись в их сторону стараясь держаться возле стен. Они действовали профессионально, сначала короткая перебежка одного, затем он приседал, - двигался другой. Сэл осторожно по стенке поднялся на ноги и когда первый бандит сравнялся с ним, он схватил его за рот и со всей силы ударил о стену. Бандит без звука упал на землю. Сэлбит поднял его пистолет и начал поджидать другого. Тот наверное не заметил исчезновения первого, потому что продолжал свой путь. На другой стороне Поттер также расправился без шума со своим противником и осторожно двинулся к следующему, который оставался на месте. Ксайд тем временем немного продвинулся вперед, что бы миновать тело первого и принялся поджидать второго. Тот осторожно пробирался возле стенки, но, наверное, учуяв что-то неладное, остановился в двух шагах. Сэлбит замер. Бандит немного подождал, видно принял его за прикрытие, потому что придвинулся вплотную и осторожно начал выглядывать из-за него. Сэл стоял лицом к стене и думал что делать дальше, как без шума убрать его. Ничего лучшего он не придумал как просто свалиться на него, что он и сделал. Бандит только слегка застонал когда на него свалилось восемьсот килограмм и потерял сознание, правда только на мгновение. Когда Сэлбит поднялся, то тот застонал довольно громко что бы его мог услышать оставшийся нападающий. Ксайд ударил его в грудь и вырубил его. К счастью Поттер уже успел обезвредить оставшегося противника и осторожно рассматривал окружающее пространство. Сэл забрал автомат и двинулся к нему.

- Все нормально? - прошептал он.

- Да, в порядке. - Ответил Пот. - Только шумишь много.

- Извини, так вышло. Что дальше?

- Нужно захватить тех что возле машины. И быстро, потому что они имеют радиостанции и могут скоро сориентироваться. Посмотри где они и что делают.

Ксайд просканировал забор и нашел их там же возле машины. Они ничего еще не подозревали, потому что курили и тихо переговаривались.

- Что же, сделаем внезапную атаку. Забор какой толщины? - Спросил Хаб.

- В пол кирпича.

- Тогда нам не составит труда его пробить. Значит так. Пробиваем забор и хватаем их. Только надо делать все быстро. Пошли.

Они тихо подошли к тому месту где стояла машина. Затем немного отошли и со всей силы бросились на забор. Два восьмисоткилограммовых тарана с легкостью проломали забор и как черные коршуны появившиеся из ниоткуда схватили насмерть перепуганных бандитов. Вышло так что Сэл схватил двоих, а Пот одного. Но то ли он его сильно стукнул об машину, то ли тот сам от страха, но Поттер держал в руках бездыханное тело. Вернее обомлевшее. Пот открыл дверки фургона, бесцеремонно зашвырнул его во внутрь, вытащил оттуда два автомата и сказал то же самое сделать Сэлбиту. Сэл подтащил смертельно перепуганных, это было видно даже в темноте по очень бледных лицах, бандитов и в прямом смысле этого слова, как куклы, зашвырнул их в фургон. Затем друзья также забрались во внутрь, и прикрыли дверки.

- Сэл, зажги свет. - Сказал Поттер. - И так, что мы имеем? А? Молчите? Мы имеем покушение на наши жизни. Это очень тяжкое преступление. А за тяжкие преступления и соответственная ответственность. Только судить вас будем мы, как и исполнять приговор.

Хаб громко рассмеялся, удавая что это очень хорошая шутка.

- И кто это придумал? Отвечайте. - Повысил он голос.

- Не я. - Ответил один.

- И не я. - Ответил другой.

- Он что ли? - Поттер указал на обомлевшего, который начинал приходить в себя.

- Нет, он вообще ни причем. Это наш шофер.

- Понятно. Кто шеф?

- Его здесь нет.

- Имя. Мне нужно его имя.

- Солк. Его зовут Солк.

- Тогда передайте ему что мы хотим с ним видеться. И чем скорее, тем лучше для него. Мы ждем его утром в отеле. До двенадцати часов. Скажите что мы хотим ему предложить сотрудничество. Если по истечении этого строка его не будет, контроль над городом переходит в наши руки, а всех его бандитов мы будем полностью истреблять. Кстати, нам будут нужны преданные люди. Поэтому кто придет к нам добровольно мы с радостью его примем. Можете это не передавать своему боссу. Теперь идите и приведите в чувства своих товарищей. Шофер уже пришел в себя? Хорошо. Отвезешь нас в отель. И хорошо запомни дорогу, что бы привезти сюда своего шефа. Забирайте свое оружие. Два автомата мы возьмем, как и запас зарядов. Помните, теперь мы будем только истреблять противника. Поехали. Машину я пришлю обратно.

Друзья сели в фургон и поехали в отель. Там они отпустили шофера и пошли к себе в номер.

- Ну и крутой же ты парень, Поттер. - Улыбнулся Сэл.

- А разве это не так? - Улыбнулся также Пот.

- В общем то да. Эти две банды для нас как были как игра с детьми. Почти никакого сопротивления.

- Да. Это было легче чем я представлял. Но не надо расслабляться. Они могут напасть в любой момент. Смотри как быстро отреагировали после чистки первой банды. Да, я что еще хотел сказать, ты меня извини что я иногда так командую тобой, но сам понимаешь, у тебя возможности больше.

- Ага, а у тебя идей. Тем более что кто-то должен быть шефом.

- Совершенно верно. Я как раз это хотел тебе сказать. Но шутки в сторону. Отдыхать будем по очереди. Сколько времени? Почти шесть. Да, не много времени. Три часа отдыхаю я, три ты. Я первый. Потому что вероятность нападения больше во второй половине нашего отдыха. А ты не расслабляйся. Теперь они знают наши возможности и будут более тщательно подготовлены. Но, пока.

Поттер завалился на кровать, некоторое время ворочался и не мог заснуть, но усталость взяла свое и он ровно засопел. Ксайд немного посидел и почувствовал что и его клонит на сон. Перед тем как высадиться на планету Карликов, подумал он нужно будет недельку поспать. Если у них имеется возможность накапливать сон, то почему этим не воспользоваться? Они совсем не используют возможности своего организма. Хотя с другой стороны почему не используют? Используют и еще как.

Но так можно заснуть. Ксайд пошел приготовил себе кофе, посмотрел что у них было в холодильнике, сделал себе большущий бутерброд, потом сделал еще один для Поттера, и начал поглядывать в окна, нет ли чего подозрительного. Иногда он сканировал для полной уверенности. Ничего подозрительного. За такими занятиями и прошло три часа. Разбудив Поттера, он завалился спать и скоро заснул.

Ровно в двенадцать разбудил его звонок телефона, по которому сообщили что к ним пришли посетители. Поттер попросил провести их в номер. Ксайд тем временем просканировал и до того как те вошли, они уже знали что посетителей только двое и у них нет оружия.

- Мы без оружия. - Первое что они сказал один из них войдя в номер.

- Прошу, господа, садитесь. - Гостеприимно предложил Пот.

- Нет, спасибо. Мы к вам с предложением. Дело в том что мистер Солк приглашает вас к себе. Он приносит извинения что не явился сам, но отель не подходящее место для деловых разговоров. Я надеюсь вы это тоже понимаете. Машина ждет.

- Хорошо. Мы принимаем его извинения и сейчас спустимся к машине, только приведем себя в порядок - мы только что с постели.

- Понимаем. - Ответил тот кто говорил. - Мы подождем.

Они удалились.

- Мы что, поедем с ними? - Спросил Сэл.

- Придется. - Ответил Пот. - Иди умойся и побрейся. Мы же не грязные бандиты.

- А если это засада?

- Тогда ты мне скажешь об этом и мы примем все меры предосторожности. - Спокойно ответил Поттер вытираясь полотенцем. - Поторопись, нас ждут.

- Оружие берем?

- Надо взять. Эх, плохо что душ некогда принять. Но примем вечером. Да, ведем себя вежливо, но с видом хозяев.

Минут через десять они были готовы. Правда на их одежды пришлось натянуть длинные плащи, потому что на солнце они сильно привлекали внимание. Но и так у них был не совсем обычный вид. Но в городе было много экстравагантных людей, так что они не сильно выделялись. Оружие они сложили в сумку и взяли с собой. На улице их ждала довольно роскошная и длинная машина.

- Здесь автоматы. - Сказал Поттер садясь в машину.

- В этом нет нужды. - Ответил тот что говорил раньше.

- Я знаю. Но они ваши. Мы бы хотели вернуть. - Улыбнулся Пот.

- Это вежливо с вашей стороны. - Ответил он.

Больше никто ничего не говорил. Сэл проводил постоянное сканирование и заодно записывал маршрут следования. Поттер смотрел в окно.

Вскоре они приехали к большущим воротам, а затем въехали в большущий двор, который переходил в сад. Все было ухожено и со вкусом подобрано - растения, скульптурные композиции, цветовая палитра. Машина остановилась у большого парадного входа.

Они вышли и направились в дом. Никого из охраны не было видно, но Ксайд хорошо знал месторасположение вооруженных людей которые были спрятаны чуть ли не под каждым кустом и за каждым углом. Сэлбиту было даже немного жутковато от такого количества бандитов. Но никаких действий они не предпринимали, даже оружие не было вскинуто. По дороге Сэл шепнул Поттеру что он видит.

Их провели в большущий колонный зал, посреди которого стояло несколько мягких кресел и журнальный столик. Зал был поистине королевский, с лепными стенами и потолком, которые были отделаны золотом и драгоценными камнями. Окна были занавешены красивейшими гобеленами, за которыми, правда, пряталось по человеку с автоматом. Колонны также были с секретом, и имели скрытую нишу в которой помещался человек с оружием. В общей суме Сэлбит насчитал семнадцать человек которые спрятались в зале.

С кресла поднялся хозяин, высокого роста, немного лысоват, с пышной седеющей бородой и видом аристократа. Он молча указал на кресла напротив и уселся также.

- Милости просим в мое скромное жилище. Я надеюсь, господа поймут, что отель не подходящее место для деловых разговоров. У вас в руках сумка? - Удивился он. - Нужно было отдать ее прислуге.

- Здесь автоматы, которые мы ночью взяли. - Объяснил Поттер.

- Ах да. Но держать при себе нет нужды. Как видите я без оружия, и у меня нет охраны. - Он развел руками.

- Насчет того что вы без оружия, я вам верю. - Встрял в разговор Ксайд. - Но на счет охраны… Вам стоит выгнать этих недотепов, потому что они даже прятаться хорошо не умеют.

- Как не умеют? - Встревожился хозяин. - Покажите кто и он больше не будет у меня работать.

- Ну зачем портить человеку карьеру от небольшой оплошности? - Улыбнулся Сэл. - Давайте просто их всех уберем отсюда что бы они не подслушивали.

Хозяин встал и подошел к окнам.

- Все вон отсюда! - Закричал он.

Из-за занавесок выскочило десять человек и прожогом бросились из зала. Солк вернулся обратно. Ксайд снова заговорил.

- Извините, но произошла досадная ошибка. Вы не тех выгнали. Я видел кого-то за колонной.

У хозяина глаза полезли из орбит. Он весь покраснел и почти шипел от злости когда выгонял остальных семь охранников. Сэлбит тем временем продолжал дальше.

- Если быть честным, то ваши ребята не очень то виноваты. Просто мы достаточно хорошо разбираемся в таких делах. Поэтому я бы просил не сильно их наказывать, если это возможно, конечно.

- Это возможно. - Ответил Солк. - Извините меня, но я пойду и приготовлю выпить. Этот инцидент меня немного разволновал, но я надеюсь что вы поймете меня и простите?

- Да, да конечно. - Сказал Поттер. - Меры безопасности никогда не повредят. А заодно и вы убедились что мы не дилетанты в этом деле.

- Совершенно верно. - Согласился он, но не понятно то ли с первым, то ли со вторым предложением Поттера. - Я на одну минуту. Да, что вы предпочитаете выпить?

- На ваш вкус, пожалуйста. - Ответил Пот.

Хозяин отошел к стене в которой был встроен бар и принялся что-то наливать. Друзья молча переглянулись и слегка улыбнулись. Солк принес чего-то в бокалах и поставил перед каждым на столике.

- И так, что привело господ в мой дом?

- Привел ваш человек. - Ответил Поттер. - Мы не собирались к вам.

Солк никак не отреагировал только молча отпил с бокала. Хаб продолжал.

- Мы хотим вам предложить работать на нас. Вы будете как всегда вести все дела, мы не вмешиваемся, только прибылью будете делиться с нами. Скажем так семьдесят процентов нам, тридцать вам.

У Солка от такого нахального предложения глаза снова полезли на лоб, а он сам чуть не захлебнулся.

- Вы представляете что мне предлагаете? - Возмутился он.

- Да. - Спокойно ответил Хаб. - Совершенно четко и ясно представляем. А вы что думали? Мы вам предложим половину?

- Вы издеваетесь, или хотите меня разозлить? - Взял себя в руки хозяин дома. - Да вы знаете с кем имеете дело?

- Наверное с шефом местных банд, или нас привезли к начальнику полиции? - Пошутил Пот.

- Молодые люди. - Спокойно начал Солк. - Я взрослый человек и привык иметь дело с серьезными людьми. Если хотите со мной шутить, то вы нашли не того человека. Я вот что вам предлагаю, - вы сейчас встанете, принесете свои извинения, и быстро покинете этот дом. Дальше так же быстро отправитесь на ближайшую пересылочную станцию и покинете эту планету. И чтоб больше никогда я вас не встречал. Видите какой я сегодня великодушный? Вам очень еще повезло. Прощайте.

Он положил бокал на стол и поднялся с кресла давая понять что разговор окончен. Но друзья и не думали вставать.

- Мистер Солк, мы еще не закончили разговор. - Начал Сэлбит. - Если вы думаете что вы сейчас уйдете, а вся ваша банда накинется на нас, то вы глубоко ошибаетесь в том что она сможет нам что-то сделать. По дороге сюда мы очень хорошо изучили месторасположение ваших головорезов, и если хотите я вам сейчас по памяти назову места их укрытия. Также я могу вам назвать, предположительно, где бы вы укрыли своих людей в тех местах которые мы не видели. Например вон за той дверью находится вся та рота что вы выгнали отсюда.

Ксайд растопырил пальцы правой руки, как будто указывая направление, и проводил сканирование. Он продолжал:

- Уверен что в таком зале как этот существует скрытый переход, в котором дежурят наверное двое, но к ним в любой момент могут подоспеть другие ваши люди. Предположительно в замке находятся тридцать пять, сорок вооруженных людей. Если я сильно ошибаюсь, вы можете меня поправить.

Солк молчал. Сэлбит продолжал.

- Я также могу указать ваши незащищенные места, через которые мы, в случае надобности, можем спокойно удалиться, естественно перебив большую половину ваших людей. Привожу пример. В таком замке всегда должен быть черный ход о котором знает только очень ограниченный круг людей. Я даже могу вам указать место, если вы хотите, - и Сэл слегка повел рукой в сторону большущего барельефа, - но, наверное, не стоит этого делать. Верно?

Солк продолжал молчать.

- Как видите, - продолжил разговор Хаб, - мы не собираемся с вами шутить и все наши предложения совершенно серьезные. Мы достаточно имеем опыта чтобы могли вам противостоять. Я скажу даже больше - вы для нас слабый противник. И если не хотите с нами сотрудничать, тогда вы вообще не будете этим заниматься. Я даю вам строк на принятие решения - шесть часов. Это значит что до семи часов вы должны сообщить ваше решение. Если решения не будет, мы начнем истреблять вашу банду. А что главное в любой организации? Руководитель. Поэтому вы сами себе подпишете смертный приговор в случае отказа. С вашими подчиненными мы договоримся. Нас вы найдете в том же отеле. Оружие мы оставляем в знак нашего к вам расположения.

Они поднялись и пошли к двери. Солк также быстро вышел. Ксайд направил ладонь в ту дверь куда он скрылся и увидел что тот что-то сказал кому-то который быстро убежал.

- Кажется готовиться нападение. - Сказал он.

- Тогда держи меня в курсе событий. - Ответил Поттер натягивая меоловые перчатки.

- Прямо за дверью стоит один с автоматом.

- Понял.

Поттер убыстрил шаг и со всего маху кулакам заехал в ту часть двери за которой прятался бандит. Толстая дверная доска лопнула как фанерная, разлетевшись в щепки. Прятавшийся за ней бандит был сбит с ног и валялся бес чувств два метра впереди. Ксайд также ногой со всей силы ударил во вторую половину двери и она с такой силой распахнулась что сорвалась с петли и упала метров за шесть впереди, сбив с ног двух бежавших на помощь бандитов.

- Впереди пока все чисто. - Комментировал их продвижение Сэл.

Они подобрали по автомату, и вышли в парадный холл. Окна были занавешены большущими шторами, за которыми снаружи притаились пять нападающих - три с одной стороны, а два с другой. Сэлбит в растерянности молчал. Он не мог решиться выстрелить в человека. Но тут раздались выстрелы и резкая боль прошла сквозь его спину. Ощущение было такое как будто бы вбили раскаленные гвозди. На мгновение потемнело в глазах, а сами они стали как стеклянные. Он услышал как Поттер стреляет со своего автомата. И снова раскаленные гвозди впились в его руку. Боль была дикая. Он даже закричал.

- Стреляй, чего ждешь? - Закричал Хаб. - Или ты хочешь что б они разнесли тебе башку? Накинь капюшон и давай в укрытие. Только не молчи, говори кто где.

Сэлбит присел и накинул капюшон. И тут снова ему попали по спине. Это терпеть было не возможно, к тому же сильно разозлило Ксайда, потому что он ничего не делал для своей защиты, и он выпустил половину зарядов в сидящих за окном бандитов как с одной так и с другой стороны. Пули разбили большие стекла и оно посыпалось на головы прятающимся. Те быстро убежали. Сэлбит просмотрел окружающее их пространство и увидел что в соседней комнате прячется много вооруженных людей, которые вот, вот и высыплются с двери на них.

- За стеной примерно восемь - двенадцать. Стенка тонкая. - Быстро сказал Сэл.

Они со всего маху бросились на стену, которая с треском и пылью разлетелась в сторону бандитов. Сила инерции повлекла друзей и они повалились на пол. Перепуганные бандиты открыли беспорядочную пальбу и не видя в пыли ничего, перестреляли сами себя. Оставшиеся чудом целыми несколько человек убежали через окно. Друзья поднялись и выбрались с комнаты.

- Как там? - Спросил Пот.

- Пока ничего близко. За кустами еще сидят.

- Тогда постреляем по кустам.

Они подошли к окну и принялись палить по кустам. Поттер стрелял наугад, Ксайд - туда где была засада. Многие разбежались, некоторые остались лежать.

- Пора найти Солка. Он наверное уже принял решение. - Сказал Хаб.

Они снова пошли в зал где были раньше и направились к той двери в которую вышел Солк. Дверь была открыта.

- За дверью двое. - Сказал Сэл. - Один готовиться выскочить. Стреляй.

Друзья вместе открыли огонь. Выскочивший бандит упал так и не успев выстрелить. Поттер перевел автомат на большой заряд и выпустил очередь в дверь за которой стоял другой. Тот тоже повалился на пол. Они вошли в пустую комнату из которой выходило две двери. Одна на лестницу которая вела наверх, другая в комнату, в которой находилось двое людей, по всей видимости безоружных. Они прятались за дверью, прижавшись к стене. Ксайд осторожно приоткрыл дверь и заглянул за нее.

- Извините, вы хозяина не видели? - Очень вежливо спросил он.

Те до смерти испуганные покачали головами что не видели.

- А не знаете случайно где он может быть?

Один из них пальцем указал на гору.

- Покорно благодарю. - Улыбнулся он и прикрыл дверь. - Наш гостеприимный хозяин наверху.

Они пошли наверх и вышли в коридор. Медленно продвигаясь по нему, Ксайд начал поиски живых людей. Тут сзади раздалась автоматная очередь и Поттер с криком выскочил вперед. Ксайд развернулся и всадил длинную очередь в ту сторону. Автомат замолчал. Сэл направил руку в сторону стрелявшего и увидел что тот спрятан на балконе и перезаряжает автомат.

- Он на балконе с правой стороны. - Сказал Сэлбит.

Поттер подбежал и одним ударом высадил добрый кусок стены разом с дверью, а также прятавшимся бандитом и выбросил все это за балкон.

- Я бы просил внимательнее смотреть за этой сволочью. - Застонал он. - Это падло наверное всадило в меня всю обойму и то самыми крупными зарядами. Где этот Сорк?

- Кажется вон в той дальней комнате сидит в тайнике. Но выхода оттуда я не наблюдаю.

- Отлично. Только говори с ним ты. Я еще не оправился от боли.

Они вошли в комнату и остановились. Ксайд увидел что он сидит в кресле за стальной перегородкой, замаскированную книжными полками, и держит в руке пистолет. Пробить такую перегородку вряд ли удастся, но ее можно отодвинуть. Она крепиться только двумя защелками - вверху и внизу. По бокам имеются отверстия для вентиляции. Если схватить за эти отверстия и дернуть то можно открыть.

- Мистер Солк. - Сказал Ксайд. - Я знаю что вы здесь. Как мы поняли, вы уже готовы сказать свое решение. Не заставляйте нас дальше ломать такой прекрасный замок. Это поистине произведение искусств. Выходите лучше добровольно.

Никакого ответа. Он видимо полностью доверял своему укрытию.

- Ладно. Будем ломать. Только предупреждаю, если у вас будет в руках пистолет, считайте что вы мертвы.

Сэл подошел до плиты, проделал дырки в покрытии для удобного захвата, уперся ногой в стену и со всей силы дернул. Он недооценил крепость защелок, - они выдержали. Но зато не выдержала стена в которую они были вмурованы. Плита, которая была на роликах, с силой врезалась в нишу, куда она обычно отъезжала. Но если она могла отъехать всего на пол метра, потому что дальше не пускали прикрепленные к ней полки, то сейчас она полностью вошла, круша полки и книги. Это было прелестное зрелище: - книги веером выскакивали с полок и разлетались белыми страницами, осколки дерева и стекла брызгами покрыли все окружающие предметы, и только посредине всего этого фейерверка стоял черной, несокрушимой горой Поттер, от которого отлетали и стекло и дерево, и которые только разрывали на части надетый на него плащ. Когда все осыпалось, он поднял одетую в капюшон голову и промолвил, очень спокойно и немного растягивая слова:

- Мы уже здесь, господин Солк.

- Кто вы? - Испуганно спросил он. - Вы не можете быть людьми. Люди такими не бывают. Кто вы?

- Вам незачем знать кто мы. Тот кто это знает долго не живет. Я жду вашего ответа. Если он будет отрицательным - вы мертвы. Говорите.

- Я…, я… - запинаясь начал он. - Я не имею ничего против. Но не я здесь главный. Не я. У меня тоже есть начальник, которому я служу. Пощадите меня, пожалуйста. Я…, я не хотел этого. Не убивайте.

Куда делось его высокомерие, его аристократический вид. Казалось, он состарился на глазах, потому что выглядел испуганным стариком.

- Какой начальник? - Поттер почти искренне удивился. - Разве не вы контролируете этот город?

- Не я. - Ответил Солк.

- Сэл, выходит мы прицепились не к тому человеку. - Посмотрел Хаб в сторону Ксайда.

- Сам виноват. - Ответил Ксайд. - Почему сразу не сказал.

- Я не знал что вы такие… - Начал Солк и запнулся.

- Теперь будешь знать. - Сказал снова Ксайд.

- И кто же ваш начальник? - Поинтересовался Пот.

- Его зовут Аракс. Это настоящая бестия. Он беспощадный и жестокий сумасшедший убийца. Лучше с ним не связываться. - Быстро заговорил Солк. - Если он узнает что я перешел на вашу сторону, то меня убьет.

- Если не перейдешь, то убьем тебя мы. - Улыбнулся Сэл. - Да, выбор у тебя никудышный. Но мы здесь а он там.

- Вам хорошо шутить. - Кисло скривился хозяин дома. - А как мне быть? Боже, за что такие беды на мою голову. Как было хорошо при мистере Хейхе.

- А это еще кто? - Спросил Хаб.

- Это еще один бывший мой начальник. Он теперь воюет с Араксом.

- Пот, да у них тут дележка власти. - Воскликнул Сэл. - Это очень хорошо. Есть еще какая ни будь третья сторона?

- Не считая вас, то нет. - Ответил Солк.

- Может, подождем когда они совсем вымотаются и тогда захватим всю планету? - Предложил Сэлбит.

- И сколько нам придется ждать? - Ответил Хаб. - Год, десять? Да они могут воевать вот так сколько угодно. Сколько они уже воюют?

- Года три, это точно. А может и больше. - Ответил Солк.

- Вот видишь. А ты говоришь ждать. Нет, нам нужно брать свое. Мы и так уже долго ждали.

- И что ты предлагаешь? - Спросил Ксайд.

- То что я предлагал господину Солку - сотрудничество. - Ответил Пот. - Если кто-то из них согласиться, мы поможем убрать другого. Главное что бы мы имели контроль над планетой. А средства сойдут любые. Где находится этот, как его там, ну ваш начальник?

- Аракс. Его зовут Аракс. - Ответил Солк. - Он живет в своем замке, в лесу в горах.

- Почему в лесу? - Удивился Сэл.

- Там у него целая тренировочная база, где он держит и готовит свою армию.

- Целую армию? - Снова удивился он. - И сколько у него людей?

- Я не знаю. - Ответил хозяин дома.

- Хотя приблизительно. - Сказал Хаб. - Не беспокойтесь мы никому ничего не скажем.

- По слухам, примерно человек пятьсот.

- Да, многовато.

- Я говорю что вы не сможете с ним справиться.

- Это не ваша проблема. - Ответил Поттер. - Как с ним связаться?

- Обычно он сам связывается по телефону, или приезжает его представитель. Но если мне надо, я звоню по номеру телефона и он связывается.

- Где размещена его база вам не известно?

- Нет. Но говорят что она находиться в пещерах. Там выстроен целый комплекс. С воздуха найти базу невозможно.

- А представитель? Он знает? - Спросил Ксайд.

- Нет. Это простой наемник который делает порученную работу. Может только знает адрес куда перевести средства.

- Откуда вам известно тогда что он сумасшедший убийца? - Спросил Поттер.

- Перед тем как уйти в горы он был со своей бандой здесь. Уже после, он выстроил этот комплекс и перебрался туда.

- А где эти пещеры? - Спросил Сэл.

- Если это те самые пещеры которые знаю я, то они находятся примерно километров пятьсот отсюда.

- Когда он закончил строить свой комплекс? - Спросил Пот.

- Последние работы были завершены пол года тому, это я точно знаю, потому что он сам мне это сказал как-то в беседе. - Ответил Солк.

- Возможно есть рабочие которые там работали. - Предположил Пот.

- Я не знаю откуда вы прибыли, но у нас уже не используют человеческий труд для таких целей несколько тысячелетий. Для этого существуют строительные роботизированные комплексы.

- Как эти роботизированные комплексы работают? - Поинтересовался Ксайд.

- Я знаю только то что есть специальные компании которые имеют таких роботов. У них и можно заказать как отдельного робота, так и целый комплекс. Достаточно связаться через компьютер, только перед тем нужно уплатить некоторое количество средств, указать место и загрузить в память робота чертежи. Все остальное строительные роботы делают автоматически. Они называются комплексом потому что в состав, кроме роботов, еще входит передвижной завод который вырабатывает материалы.

- И такой комплекс строил этому Араксу его замок? Он его в вашем городе заказывал? - Спросил Сэлбит.

- Да. Я сам лично возил носитель информации с чертежами и маршрутом в эту компанию. - Ответил хозяин дома.

- А у вас случайно не осталось этого носителя или его копий? - Поинтересовался Сэл.

- Ну как можно. Аракс за это убил бы. Нет естественно. - Ответил Солк.

Ксайд взглянул на Поттера и незаметно подмигнул. Поттер слегка кивнул головой и продолжал:

- Вы говорите что этот Аракс очень серьезный противник. Расскажите мне о нем. Все что знаете.

- Я ничего о нем и не знаю.

- А слухи? Должны же ходить о нем какие-то слухи?

- Что знаю я, так это то что когда-то, лет сорок тому назад, он уже пытался захватить контроль на Пилфе. Но ему помешал господин Хейх.

- Этот Хейх был уже тогда таким сильным? - Удивился Пот.

- Не в том смысле как вы думаете. - Ответил Солк. - Тогда он был начальником одной очень влиятельной правительственной комиссии планетарного значения.

- Даже так. - Воскликнул Хаб. - Почему же он стал на совсем иной путь? Ему что мало платили?

- Нет наверное, но не в том дело. Как мне кажется, это заслуга Аракса.

- Они были друзьями?

- Нет. Но если вы хотите что бы я вам все рассказал, то я бы просил не перебивать. Разрешите мне объяснить самому.

- Хорошо. Я больше не буду. - Заверил Пот.

- Так вот. Аракс был и тогда таким же сумасшедшим как и сейчас. Хейх был глубоко уважаемым господином, который очень любил нашу планету. Кстати, я тоже когда то был честным предпринимателем. Но этот сумасшедший после своего прихода принес много беды. И не только отдельным личностям, но и планете в целом. Хейх человек далеко не глупый, поэтому он сумел поймать его и проследил за тем что бы ему вынесли очень строгую меру наказания - полная чистка памяти с последующим лечением в течение тридцати лет. Но после этого Хейха вдруг сняли с его должности. Он долго не мог чем либо заняться, как и многие другие предприниматели, в том числе и я, и наконец нашел себя в преступном мире. До того как освободился Аракс, господин Хейх контролировал уже целую планету. Вот это были времена.

Солк слегка улыбнулся от внезапно нахлынувших воспоминаний.

- Но тут снова появился Араск с целой бандой головорезов и повел войну против Хейха.

- Как же он мог этим заниматься если ему полностью очистили память? - Спросил Хаб. - Насколько мне известно, после такой чистки не помнишь не то что своего имени, даже говорить нужно учиться заново.

- Да, это так. Но Аракс остался прежним. - Вздохнул Солк.

- Может ему не делали чистки?

- Делали, потому что это был процесс века. Тут обмануть было не возможно. Как мне кажется, тут замешан его хирург. Я видел этого хирурга, и мне показалось что он еще более сумасшедший чем сам Аракс.

- Зачем ему хирург? - Спросил Поттер.

- Он ему делает какие то сложные операции, которые помогают Араксу скрываться от властей. Вы же знаете, что в наш час это сделать очень сложно. Поэтому и крупных преступников очень мало.

Тут в разговор вступил Сэлбит:

- Пот, может, хватит заниматься болтовней? Давай лучше о деле.

- Мне нужно знать о возможном противнике как можно больше. Но время не ждет, и я действительно немного заболтался. Хорошо бы еще услышать немного о том другом возможном противнике, но как ни будь в другой раз. Что бы я вас попросил, мистер Солк. Свяжитесь со своим начальником и передайте ему все наши условия. Я не думаю что он может быть для нас более опасным противником, даже если он окружил себя таким большим количеством головорезов. Просто уйдет немного больше времени на то что бы их всех истребить. Но на такие дела у нас есть время всегда. Верно Сэл?

- Совершенно верно. - Заулыбался Ксайд потирая себе руки и удавая что ему нравиться такая работа.

- Если вы не против, то мы одолжим у вас автомобиль. - Сказал Поттер.

- Да, пожалуйста. - Быстро согласился хозяин дома.

- Мы его потом вам вернем, вернее оставим у отеля. Еще раз приношу свои извинения за это недоразумение.

- Нет, нет, пустяки. Это моя вина.

- За ответом мы приедем сами. - Сказал Поттер и друзья удалились.

Они вышли из здания, никого поблизости Ксайд не заметил, и прошли на стоянку где стояло несколько автомобилей. Друзья выбрали небольшой, двухместный автомобиль и не спеша поехали к воротам, которые были уже открыты. Когда они скрылись за поворотом, Ксайд попросил остановить машину.

- Зачем? - Удивился Поттер.

- Я хочу подслушать сеанс связи Солка с Араксом. Он будет использовать спутниковою связь, а я знаю диапазон частот на которых они обычно связываются. Только мне нужно снять этот костюм, потому что он уж больно хороший экран. - Сэлбит начал стаскивать с себя одежды. - Нужно будет по возвращении придумать какую ни будь внешнею антенну. Вообще нужно много чего доделать, или тебя все устраивает?

- Нет, конечно. Особенно после того как в меня всадили порцию заряда, и все в одно место.

- Ты говорил что когда пуля попадет, не будет больно. Может тебе и не больно, но у меня темнело в глазах. - Сказал Сэл.

- Я говорил что можно будет терпеть. - Ответил Пот. - И ты, кажется, с легкостью с этой болью справлялся.

- Может ты и справлялся, - ответил Сэлбит, - но лучше что-то придумать, а то я могу потерять и сознание. Но хватит болтать. Я начинаю сканирование частот.

Ксайд закрыл глаза и углубился в работу. Поттер тем временем откинулся на спинку сиденья и принялся рассматривать окрестности. Дом Солка находился на окраине города, и был окружен дикими, не тронутыми зарослями. Но эти заросли заканчивались у забора, и внутри уже были ухоженным садом.

Небо было затянуто тучами, что было не очень привычно. Но если на той стороне солнце, подумал Поттер, то с этой могут быть и тучи. Интересно, на этой планете бывает зима? Судя по растительности наверное не бывает, или очень теплая, потому что все деревья и кусты имели большущие листья, в некоторые можно было завернуться. И хотя растения были наверное немного другие, но все же очень похожие на тропические растения земли. Да и вся планета в общих чертах была похожа на Землю - такие же горы, такая же земля, таких же цветов растения. Правда немного другие животные, но зато птицы очень похожие. Как, впрочем, и мелкие насекомые. Воздух был насыщен вполне земными ароматами - пылью и вялой травой. Чем не Земля. На Поттера нахлынули ностальгические воспоминания, которые прервал возглас Сэлбита:

- Есть!

Хаб посмотрел на друга и подумал что нужно будет попросить Боррета сделать ему такие же импланты, потому что он по сравнении с Ксайдом выглядит как слепец. Он больше всего рассчитывал на силу, но оказалось что больше нужна информация куда приложить эту силу. И что они так тренировались не очень то и подходит, потому что те удары которые им наносят для такой массы какую имеют они в костюмах, почти детское похлопывание. Но зато им достаточного одного удара что бы вывести противника из строя если не насовсем, то на длительное время. Но откуда было знать, если никто и никогда не имел такого опыта. Плохо что у них нету тех других одежд, которые не облегченные. Сейчас им бы пригодилось иметь их в борьбе с Араксом.

Вот так за размышлениями Поттера начало клонить ко сну. И он даже кажется немного вздремнул, потому что услышал возглас Ксайда:

- Ну вот, я работаю а он дрыхнет. А ну просыпайся, а то проспишь все нападение.

- Какое нападение?

- На нас Аракс насылает около трехсот человек.

- Да? Ничего себе. - Удивился Хаб. - Давай рассказывай все что ты узнал.

- Хорошо, только заводи машину и езжай. Не хочу что бы нас заметили и внесли коррективы в свои планы. Так вот, я поймал их частоту когда Солк показывал те разрушения которые мы оставили. Аракс не мог поверить что это сделали только два человека. Кстати, мы убили четырнадцать человек, и около двадцати остались раненные или поврежденные. Всего у него было пятьдесят два человека охраны.

- Ну львиную часть они перестреляли сами тогда в той комнате. - Заметил Пот.

- Да, но факт остается. Аракс два раза смотрел на это побоище пока не поверил. Потом он решил что ему не стоит связываться с такими сумасшедшими, потому что нормальные люди такого сделать, да еще безоружные, как ему сказал Солк, не могу сделать. Он посылает сюда четыре отряда которые должны прочесать весь город и найти нас. Так много людей потому что ему некогда растягивать поиск на длительное время. Нас должны убить, а головы принести ему.

- Ничего себе, а еще высокоразвитая цивилизация. - Заметил Хаб. - Кажется мы серьезно влипли. Есть еще что-то?

- Да. Солк должен приготовить для них оружие и гранаты, а также взрывчатку.

- Ого, это серьезно. У тебя есть какие ни будь предложения?

- Я думаю что это самое подходящее время для посещения Аракса в его логове. - Ответил Сэл.

- А ты знаешь где его искать?

- Конечно. Я нашел тот файл который содержит информацию как про сам комплекс, так и про его месторасположение. Солк на всякий случай сделал себе копию этого носителя информации. Так что можем отправляться.

- Когда должны прибыть люди Аракса?

- Первая партия должна будет прибыть к девяти вечера. - Ответил Сэлбит. - К двенадцати должна будет прибыть последняя. В час ночи они выдут на поиски. База Аракса находится в тех пещерах о которых вспоминал Солк. Точное расстояние составляет триста восемьдесят километров. В эту сторону ведет хорошая автострада, и только последние двадцать километров нужно будет ехать по грунтовой дороге. На этой машине дорога туда займет меньше двух часов. Сейчас у нас начало четвертого. В пять мы уже будем там. Можно немного отдохнуть.

- Отдыхать не придется. Разве что хорошо поесть. Это заменит нам отдых. И нужно будет немного подготовиться. Едем в город. У меня есть несколько соображений которые немного усовершенствуют наши костюмы.

Они поехали в город и первое что сделали, так это в первом попавшимся отеле приняли душ. Затем очень плотно подкрепились. После Поттер заказал в столе заказов некоторые дополнительные части к их костюмам. Это было что то вроде очень эластичного утеплителя, который Хаб сказал одевать как подкладку под меоловые одежды. На плечах и в капюшон он сделал подкладку двойную. Такая же подкладка была сделана на верхнюю часть рук и ног. В общем в полных одеждах они выглядели довольно большими. И хотя одежд прибавилось, движения они почти не сковывали, возможно что при таком весе этого просто не ощущалось. По словам Поттера, эта подкладка должна была брать на себя большую часть энергии выстрела, которая раньше гасилась телом. И кроме этого подкладка должна была уберечь друзей от взрыва гранаты - от ударной волны и осколков. Правда в таких костюмах стало ощутимо жарковато. Но что поделаешь, чем то нужно было жертвовать.

После того как с одеждами все было сделано, друзья оставили машину на окраине города и пошли нанять другой автомобиль, на котором они и отправились в поездку, прихватив с собой довольно много еды. Их организм начал требовать больше пищи, потому что они стали больше расходовать энергии, и совсем мало спали. Но усталости не ощущали. Если немного клонило на сон когда они были голодны, то после еды они ощущали прилив сил.

Глава 18

С города они выехали в семь вечера. К девяти они должны быть на месте. По грунтовой дороге решили идти пешком, на это пойдет еще три часа, как раз к двенадцати они должны быть возле комплекса.

Они почти не ошиблись в своих расчетах, и стояли над тем местом внутри которого размещался комплекс ровно пол двенадцатого. Машину они спрятали в лесу, хорошо замаскировав ее. По истечении трех суток, а на такое время они ее наняли, она сама отправиться в гараж. На пути им встретился только один пост, который они минули на почтительном расстоянии. Пока все прошло нормально.

И вот у них проблема как попасть во внутрь. На чертежах было нарисовано только три входа. Два больших и один маленький, которые закрывались толстыми, стальными плитами, замаскованными под скальные породы. Они хорошо охранялись. Но хорошо что Ксайд обладал такими прекрасными способностями видеть в несвойственных для человека диапазонах. Имея чертежи расположения комплекса, а также прилегающих к нему пещер, он довольно скоро нашел природную трещину с помощью которой они, немного расширив отверстие, проникли в пещеры которые вели к самому комплексу. Это было довольно большое строение, в котором самыми большими были тренировочные залы. Их было четыре. Они тянулись один за другим немного по кольцу. Видно что это были природные пещеры, которые приспособили для этих целей. И уже вокруг этих залов были расположены другие небольшие комнаты, которые в большинстве были искусственно выдолблены в скале. Комнаты были расположены в отельном варианте, то есть посредине коридор, а по сторонам комнаты. Они тянулись вокруг тренировочных залов. Между тренировочными залами находились подсобные помещения, столовые, игровые залы.

Замок Аракса находился немного в стороне. Он занимал отдельную пещеру и к нему велась только одна дорога. Никаких других входов-выходов на чертеже не было обозначено. Но он во время строительства можно было внести любые коррективы в планы, поэтому на полное соответствие им не приходилось рассчитывать.

Друзьям можно сказать повезло, потому что они вошли в пещеры со стороны где был расположен замок. По чертежам, он имел большой зал и много комнат по меньше, - всего было тридцать две комнаты. Большинство из них было расположено с одной стороны, за большим залом, а восемь примыкало прямо к зале. Сам зал был достаточно странной архитектуры. Под ним находились тоже комнаты, одни побольше другие поменьше, но самая большая имела всего восемь квадратных метров. Остальные были еще поменьше.

С такими данными в данный момент Поттер и Ксайд находились в пещере. Была полная темнота, где-то протекал ручеек, а со всех сторон капала вода, звонким эхом разносясь по пещере.

- Что дальше, Пот? - Спросил Сэлбит.

- Ты видишь хорошо?

- Нормально. Мелких деталей не видно, но большие видно отчетливо. - Ответил Сэл.

- Тогда веди к Араксу. Только держись за меня рукой, потому что я совсем ничего не вижу.

- Понятно.

Он схватил Поттера за руку и они осторожно начали продвигаться по пещере. Она была довольно длинная, и только в одном месте подходила к одному из помещений замка на толщину пол метра. Остальные участки имели толщину полтора и больше метров.

- Что будем делать? - Спросил Ксайд. - Пробиваться здесь или искать другой участок. Я думаю что нужно пробовать пробиться здесь. Если искать дальше то можно потерять много времени.

- Согласен. Но как? Собой я думаю не стоит, потому что это все же скала. Поищи подходящего камня, но что б был больше тонны.

- Здесь полно таких камней. - Ответил Сэл.

- Так выбери, я же ничего не вижу. Бросать нужно вдвоем для большей силы удара. Здесь есть место для размаха?

- Давай я хорошо рассмотрюсь.

Место для размаха было, потому что как раз в том месте где нужно было ударить, пещера делала поворот почти на девяносто градусов. Но в том месте нависала скала которая была в трещинах и сквозь нее сочилась вода. Поэтому возможен был обвал.

- Тогда давай расчистим себе путь для отступления, по которому нам нужно будет убегать, и то как можно дальше. - Предложил Поттер.

- Сильно далеко не стоит, но метров…, - Сэлбит провел рукой впереди себя, - метров десять нужно будет отбежать. В этом случае нас не завалит, это сто процентов.

- Давай за работу. Говори что делать.

Друзья принялись убирать с пути отступления все камни которые могут им помешать. Вскоре путь был очищен, выбран подходящий камень, который был достаточно тяжел, и им можно было размахнуться, и все приготовлено к броску. Поттер и Ксайд прорепетировали как они будут отбегать, и вроде все получилось хорошо. Правда, было одно неудобство, потому что пещера была довольно узкая, и они стояли вплотную к камню. Камень они выбрали продолговатый, для того что бы ударить им как тараном, но если он не пробьет стенку и отскочит, то была вероятность что кого-то он мог зажать. В случае обвала тот, кого зажало, был бы завален. Но чем-то приходилось и рисковать.

Ксайд просканировал находящиеся впереди комнаты и никого не обнаружил. После этого они подняли камень, удобно устроились и на счет три, со всей силы ударили камнем о скалу. Слав богу камень пробил стенку, а друзья быстро побежали на безопасное расстояние. Но Хаб в спешке потерял ориентацию и вместо того что бы развернуться на четверть оборота, он сделал пол оборота и напоролся на скалу. Хорошо что Ксайд бежал сзади него. Он схвати чуть не упавшего Поттера и почти понес его. И в этот момент обрушилась нависавшая скала. Грохот был ужасный, и тот шум который они подняли своим ударом полностью растворился в нем.

В замке включился сигнал тревоги и забегали люди. Но когда они прибежали в эту комнату и увидели что это обвал, то успокоились. Друзья подождали с пол часа и принялись разбирать завал. На это ушло наверное больше часа, потому что они старались делать как можно меньше шума. Самое большее они провозились когда вытаскивали тот камень которым произвели таран, потому что он крепко застрял в образовавшейся дыре. После того как они его вытащили, пришлось еще пол часа отдыхать, потому что болели кости от таких нагрузок. Было уже почти четыре часа, когда они наконец оказались в замке.

Захват Аракса был настолько легким, что даже не верилось. В той части где жил Араск никого не было вообще. Они совсем беспрепятственно нашли его а одной из комнат. Как он выглядит им показал еще Хейх. Он был вдребезги пьяный, и спал почти в беспамятстве. Когда друзья его связывали, он даже не проснулся. Крепко его связав и хорошо обыскав, они привязали его к стулу, а стул растянули еще растяжками и закрепили его по середине комнаты, на случай что может быть какая то скрытая кнопка. После этого Ксайд включил передатчик сигнала, для того что бы Хейх мог начинать освобождение своих детей, и они пошли проверять другие комнаты. Там они нашли троих девочек и шесть слуг, которых тоже крепко связали.

- Здесь есть еще кто-то кроме вас? - Спросил Пот.

- Аракс и его доктор. - Ответил один из слуг.

- Где доктор?

- Наверное у себя в подвале. - Ответил тот же.

- Да, проводит свои омерзительные операции. - Сказал другой.

- Эту сволочь убейте сразу. - Сказал еще один из слуг. - И то мучительной смертью. Как он убивает своих жертв.

- По сравнению с ним Аракс невинный ягненок. - Добавил еще один.

- Я вижу что он вам очень чем-то насолил. - Сказал Сэл.

- Он использует нашего брата как подопытный материал в своей лаборатории. Каждый кто по глупости поступит сюда на работу кончает свою жизнь у него на столе. За четыре года он убил шестьдесят слуг. - Сказал еще один из них. - Тут живешь как в кошмаре, а каждая минута может быть последней.

- Идем посмотрим что он за чудовище такое. - Сказал Поттер. - Как к нему попасть?

- В конце коридора есть лестница. - Заговорил один. - Только смотрите идите осторожно, потому что у него много разных скрытых тайников, в которых спрятано смертельное оружие. Да и он сам может так спрятаться, что потом не найдешь.

- Понятно. Будем осторожные.

Они пошли в подвал. Ксайд проводил постоянное сканирование, и действительно в стенах и потолке были спрятаны механизмы, которые приводили в движение разные смертоносные предметы. Доктора они нашли спящем в своей комнате. Но он был трезв, и когда его схватили чуть было не вырвался, но к счастью для друзей и наоборот для него, он имел очень крепкую рубашку. Доктора также связали. Он оказался довольно таки крупным громилой с большущими руками и маленькой головой, - как уродец.

А в его подвале было устроено поистине средневековые камеры с орудиями пыток. Каких приспособлений и каких инструментов здесь только не было. Мороз по коже пробегал когда представишь для чего они служат. Этот хирург действительно был чудовищем.

Друзья растянули его среди комнаты на толстых цепях. Для чего они служили, было не понятно, но зато он не мог никуда дотянуться и ничего нажать. Сами они поднялись наверх, зашли в комнату где был связан Араск, который еще не пришел в себя, и вышли в коридор.

- Что будем делать теперь? - Как всегда спросил Ксайд.

- Понятия не имею. Нужно придумать как отсюда вырваться.

- Можно тем же путем что и вошли сюда.

- Наверное так и сделаем. Что делать с пленниками? Я имею ввиду Араска и его доктора.

- Не знаю. - Ответил Сэл. - Ты что предлагаешь?

- Тут проблема. - Сказал Пот. - Таких как он нельзя отпускать живыми. Но с другой стороны мы не убийцы. Что делать не имею понятия.

- Нужно бы связаться с Хейхом.

- Это хорошая идея. Пошли узнаем где это можно сделать.

Они снова вошли к связанным слугам.

- Извините нас за то что вас связали, но сами понимаете что мы не хотим рисковать. Так что придется немного потерпеть до выяснения всех обстоятельств. - Сказал Ксайд. - Нам нужна некоторая информация, а именно где здесь можно позвонить по телефону?

- Это в комнате Араска. У него есть потайная стенка, которая отодвигается и за ней еще одна комната где находиться аппаратура как связи так и слежения. - Ответил один из них.

- Прекрасно. - Сказал Сэлбит. - Еще немного потерпите, и я обещаю что вы все будете освобождены. А мы тем временем немного еще походим по всем этим комнатам.

- Только не входите в большой зал. - Посоветовал еще один из слуг. - Потому что под полом находится много скрытых камер, из которых еще никто живым не выбирался. Я много раз видел как этот Араск развлекается. У него есть специальный пульт, которым он программирует камеры. Затем он оставляет жертву посредине зала, и предлагает выйти. Если он сумеет это сделать, то свободный. Еще никому не удалось выйти живым.

- Я не знаю, найдете ли вы как открыть эту скрытую комнату. - Сказал тот что сообщил о тайнике.

- Мы попробуем. Если не сумеем то попросим вас. - Ответил Поттер.

- Дело в том что мы тоже не знаем. - Ответил слуга.

Друзья пошли в комнату Араска. Тот дальше был пьян и еще не осознал что связан. Ксайд просканировал помещение и сразу нашел стену за которой находилась скрытая комната. Но как открыть не нашел. Стену в общем то можно было выломать, потому что она была деревянная, но можно было повредить при этом аппаратуру, что очень не хотелось. Ксайд снова начал сканирование. Ничего, только в столе была какая-то скрытая проводка. Друзья этот стол как только не вертели, нажимали на все его части, даже наклоняли под разными углами, - безрезультатно. Наконец Поттер со злости несколько раз пнул стол ногой и со всей силы задвинул выдвижной ящик стола. И тут случилось чудо - стена скрывающая тайник отъехала в сторону. Оказалось что нужно было сильно прижать ящик стола. Очень просто, а они чуть не поломали стол.

Открывшаяся комната содержала разную аппаратуру. Сэлбит сразу подключился к контролирующему эту аппарату компьютеру и вскоре они связались с Хейхом. Тот очень удивился и обрадовался им. Когда они сказали где находятся и что захватили Аракса, он не мог поверить. Для убедительности они приволокли связанного бандита в комнату и продемонстрировали Хейху.

- Он пьян. - Объяснил Ксайд. - И до сих пор еще не понял что связан.

- Как дела с освобождением? - Поинтересовался Пот.

- Ведутся переговоры. - Ответил Хейх. - Пока безрезультатно.

- Дети живы?

- Неизвестно.

- А нельзя им показать связанного Аракса? Может это их убедит быстрее. - Спросил Сэл.

- Хорошая идея. - Согласился Хейх. - Сейчас я попробую это устроить. А у вас, как обстоят дела? Вы не ранены?

- Нет. - Ответил Ксайд. - Может несколько синяков.

- Сопротивление, наверное, было большое?

- Нет. Еще не было. - Сказал Хаб. - Основная часть бандитов еще не знает. Мы смогли обойти их посты и попасть прямо в логово Аракса. Бой, возможно, еще впереди.

- У вас есть возможность выбраться оттуда так же незаметно? - Спросил Хейх.

- Я думаю что да. - Ответил Поттер.

- Тогда не ввязывайтесь ни в какой бой. - Сказал Хейх. - Сообщите месторасположение базы и уходите оттуда. Я пришлю на это место правительственные войска. У меня есть такая возможность. С бандой Аракса будет покончено раз и навсегда.

- А как быть с самим Араксом? Не тащить же с собой, и оставить нельзя? - Спросил Ксайд.

- И как с освобождением детей? Пока они не свободны мы отсюда не уйдем. - Сказал Хаб. - Тем более что мы еще ничего не знаем ни количество бандитов, ни количества и вида оружия которым они располагают. Нам еще ничего не грозит на протяжении примерно трех часов. Вы занимайтесь освобождением. После этого придумаем что делать дальше. Кстати, связь уже есть?

- Есть, но они отказываются верить. Говорят что это невозможно и они даже не будут ничего смотреть.

- Тогда пусть сами свяжутся с Араксом. - Предложил Ксайд.

В это время раздался мелодичный звонок и замигала одна из лампочек. Друзья не знали какую кнопку нажать, и Сэлбит быстро дал команду компьютеру установить связь и вывести все на монитор. Появилось изображение женщины, коротко стриженой и одетой в типичный черный комбинезон террористов. Увидев ее Сэлбит еще подумал что где и в какой вселенной не находись, а террористы всегда почему-то одеваются одинаково.

Женщина никак не прореагировала на то что на связи незнакомое лицо Поттера, и попросила пригласить "командора Аракса". Ей не был виден связанный "командор", потому что ей передавалось только изображение Хаба, который сидел в кресле напротив монитора. Поттер ей улыбнулся и спросил:

- Вы будете та леди которая удерживает заложников?

- Мне нужен командор. - Ответила она. - У меня срочное сообщение.

- Скажите его мне, я ему передам.

- Нет. Это может решить только командор.

- Извините, я здесь новенький, и еще не знаю кто и откуда звонит. Как сказал сам командор, по срочному делу с ним может связаться только одна группа, которая удерживает заложников. Вы та группа?

- Давай командора или ты уже больше там работать не будешь! - Завопила она. - Да, я с той самой группы.

- Я еще раз приношу свои извинения, но у меня строгие инструкции и я не намерен их нарушать. Я должен быть полностью уверен что вы та самая группа.

- Что за кретина выбрал командор. - И она высказала длинную тираду ругательств в сторону Поттера, который сидел с невозмутимым лицом. - Какие доказательства тебе нужны?

- Покажите заложников. - Спокойно ответил Пот.

- Это тебе сказал сам Аракс? - Удивилась она.

- Да, сегодня вечером. Скажу вам честно, он меня посадил здесь потому что сам не в состоянии был отвечать на срочное сообщение. И только если будет на связи ваша группа, я должен его привести в чувства. Вы сами знаете что он иногда может принять лишнего. Так как я не знаю никого из вас лично, он сказал что бы вы показали мне заложников.

- Он что, сейчас в беспамятстве? - Более мягче спросила она.

- Совершенно верно.

- Это когда-то приведет его к гибели.

- Полностью с вами согласный. - Улыбнулся Поттер. - Я понимаю что он был уже хорошо поддатый когда давал мне эти указания, но я не хотел бы их нарушать. Его нравы вы наверное знаете.

- Хорошо, сейчас приведут детей.

Она повернулась и что-то сказала, но микрофон был отключен, и не было слышно. Но вскоре в комнату привели заспанных детей. Видно было что им ничего плохого пока еще не делали.

- А теперь давай сюда командора, и то быстро. - Сказала она.

- Вы наверное хотите сообщить о том что на вас напали люди Хейха? - Спросил Хаб.

- Командор уже знает? - Удивилась она.

- Нет еще. - Ответил Поттер.

- Откуда вам известно?

- Хейх прислал своих представителей, которые стоят за моей спиной, мем. Командор сидит связанный на стуле. Правда, он до такой степени в отключке, что до сих пор еще не приходил в себя и поэтому еще не знает происходящих здесь вещей. Вот посмотрите сами.

Он повернул голову в сторону Ксайда и мысленно сказал что б тот подтолкнул поближе Аракса, но сам не показывался.

- Вот, командор собственной персоной. - Поттер кивнул слегка головой в сторону Аракса, который свесив голову, громко сопел. - Как видите он не в состоянии нам помочь. Я имел несчастье находиться поблизости, поэтому меня захватили и посадили здесь ломать эту комедию. Все остальные наши воины либо в плену, либо убиты. Этот Хейх поистине могущественный человек. Он захватил нас почти без потерь с его стороны. С Араксом, как и с его доктором, уже покончено. Но с его людьми он поступил иначе. Все, кто согласиться на него работать, он берет к себе. Очень много из наших согласилось. Но если кто-то хочет выйти вообще из игры, мистер Хейх любезно отпускает.

- Я так и знала что эта свинья этим кончит. - Сказала женщина.

- Извините, тут меня спрашивают кто руководитель группы. - Сказал Пот.

- Я руководитель группы. - Ответила она.

- Что теперь будете предпринимать вы, когда с Араксом все покончено?

- Убью этих щенков. - Ответила женщина зло сверкнув глазами.

- Но тогда погибните и вы. Зачем эти ненужные жертвы. Дети ни в чем не виноваты, вы тоже молоды. Насколько мне известно вам обещают жизнь, тогда зачем вы ею жертвуете? Ради чего? Араксу уже не поможешь. Вы бы видели что сделали с хирургом в его подвалах. И кто, - работающая здесь прислуга. Какой мучительной смертью он умер, а может еще и мучается. Я уверен что если вы убьете сыновей Хейха, то он с вами сделает то же. Не думайте что меня специально наняли для того что бы я вас уговорил. Нет. Я вообще решил отойти от этого дела, в которое попал по своей глупости. Вы красивая и умная женщина. Подумайте прежде чем решиться на свою гибель. Они здесь слушают что скажете вы. К тому же среди ваших людей есть человек который не допустит гибели детей. Если бы он знал что Аракс захвачен, вы были бы уже мертвые.

- Я не верю что он захвачен. - Ответила террористка. - Это все обман, на который вы хотите меня одурачить.

- Если это не обман, вы отпустите детей? - Спросил Хаб.

- Да.

- Как вам доказать что это не обман?

- В его комнате связи находится переключатель, который включает сигнал на моем пульте. Если вы действительно в его комнате, включите этот переключатель.

- Где он? - Спросил Поттер.

- Для этого нужно положить ладонь Аракса на панель стола, там есть место для ладони, и он откроется.

Поттер освободил одну руку пленника и положил ее на это место. И действительно, вверху стола открылась крышечка с переключателем.

- Меня тут спрашивают не обманываете ли вы. Может эта кнопка служит для других целей.

- Нет. Это просто сигнал подтверждения. Включайте.

- Хорошо.

И Поттер взял и щелкнул этим переключателем. Ксайд в ужасе застыл ожидая самого худшего, но к счастью ничего не произошло.

- Сигнал подтверждения принят. - Сказала женщина. - Пускай люди Хейха заходят и забирают детей. Я надеюсь что его обещания остаются в силе?

- Минуточку. Я свяжусь с мистером Хейхом что бы его люди случайно не наделали ошибок. - Он посмотрел в сторону Ксайда. - Как связаться Хейхом?

Сэлбит установил связь и Поттер все рассказал. Энн Хейх подпрыгнул от радости и заверил что свое обещание отпустить террористов он додержит. Даже могут не отдавать оружие.

С детьми вопрос был решен. Что делать дальше? С этим вопросом, как всегда, Сэлбит обратился к Хабу.

- Ты уже меня задолбил этим вопросом. Я в таком самом положении как и ты.

- Но ты же военный. Ты знаешь больше.

- И что с этого? Я мирный военный, который никогда не был в таких ситуациях, особенно в других вселенных. Что я могу знать?

- И все же. - Растерянно развел руками Сэл.

- Не знаю. - Сдвинул плечами Пот и тоже развел руками. - Что ты предлагаешь?

- Уходить пока вся эта банда не проснулась и не укокошила нас.

- Давай этим и займемся. - Согласился Хаб. - Но сперва, может, посмотрим что твориться на базе. У нас здесь ведь есть эта возможность, или нет?

- Сейчас проверю.

Ксайд подключился до компьютера и вскоре засветилось множество мониторов которые показывали разные участки базы. Большая часть находящихся на базе, спали. Возле ворот двух больших входов дежурило по двое караульных, а возле малого входа - один. Все спящие имели оружие около себя. В основном это были пистолеты и автоматы. Некоторые имели гранаты. Большинство комнат были пустыми. Условия проживания были довольно приличные. В комнатах жило от четырех до шести человек. Тренажерные залы имели довольно приличные тренажеры. Видно было что тут готовились на достаточном высоком уровне. Хотя большой дисциплины не наблюдалось, потому что в комнатах кругом валялись бутылки от выпивки. С точки зрения Поттера, каждый уважающий себя командор этого не допустил бы.

Друзья просмотрели все системы которые имелись на базе: сигнализации, подачи энергии, воздуха, жизнедеятельности и пр., которые оказались достаточно просты. Сигнализации как таковой вообще не было. Имелись только редкие датчики в пещерах непосредственно примыкающих к строениям, которые реагировали на свет. Была, правда, очень хорошая экранная защита сверху, которая не позволяла обнаружить этот комплекс сверху. Материалы для строительства были также самыми обыкновенными. Никаких специальных, разве что двери, как и большинство несущих конструкций, были сделаны из железных плит.

Также они узнали что на базе осталось сто шестьдесят человек, если не считать обслуживающего персонала, которых было еще семнадцать человек. Ксайд как всегда переписал себе некоторую нужную им информацию, и они пошли к оставшейся связанными прислуге. Но перед этим они крепко связали Аракса, который, кажется, начал приходить в себя.

Они сперва развязали девушек, и посоветовали им никуда не выходить. Затем развязали слуг.

- Извините что вам пришлось немного потерпеть, но таковы были обстоятельства. - Сказал Пот.

- Вы убили эту скотину? - Спросил один из слуг.

- Кого?

- Этого садиста доктора?

- Нет, но мы его крепко привязали.

- Вы в этом уверены? Он имеет недюжинную силу и может развязаться.

- Мы распяли его на цепях над полом. - Ответил Ксайд.

- На толстых цепях. - Добавил Поттер.

- На этих цепях он замордовал моего брата. - Тихо промолвил один из слуг. - Разрешите мне отплатить ему тем же.

- Да, пусть сам испытает участь тех которых он погубил. - Добавил еще один.

- Мы не знаем. - Оторопело ответил Поттер. - Если он действительно был таким то пожалуйста.

- Можно прямо сейчас?

- Да. Только зачем он наставил этих ловушек? - Ответил Хаб.

- Он боялся, что бы его не убил кто-то из слуг. - Ответил один из них. - Он даже никогда не выходил из своего подвала.

- Давайте я вас проведу. - Сказал Ксайд. - Я пойду вперед и обезврежу его ловушки.

Обезвредив, или "разрядив", все ловушки длинной палкой от карниза что держал занавески над кроватью, Сэл провел всех остальных в камеру где находился доктор. Видно было что ему приходилось не сладко, потому что капли пота покрывали его лицо. К нему подошел тот у которого доктор убил брата.

- Вот мы снова встретились, как ты этого хотел. - Сказал он. - Помнишь, когда ты замучил моего брата на моих глазах, ты повернулся ко мне, и сказал что та же участь ждет и меня, только попозже. И ты с нетерпением будешь ждать этого момента. Радуйся. Этот момент настал. Но мог ли ты подумать, что доктором теперь буду я?

- Только тронь меня, - прохрипел доктор, - и ты пожалеешь что родился.

- Жалеть придется тебе. Ты сделал большую оплошность, пригласив меня смотреть как умирает мой брат. Я очень хорошо запомнил последовательность действий, которые делал ты. И так начнем. Сначала посмотрим как реагирует человек в подвешенном состоянии на боль разных частей тела. Что ты сделал сперва? Помнишь?

Слуга подошел к шкафу и вытащил специальные ботинки с деревянными носами. Затем одел их, медленно обошел вокруг хирурга и спросил:

- Какую сторону ты больше всего любишь, правую или левую?

Эскулап, весь мокрый, молчал.

- Молчишь? Мой брат сказал правую.

Он зашел с правой стороны и со всего маху носком ботинка ударил его по почке. Эскулапа передернуло и он застонал. Слуга зашел с другой стороны и со всего маху ударил по второй. Доктор весь передернулся снова, побелел от боли и закричал.

- Что, больно. Мой брат кричал значительно слабее. Но ты здоровый мужик и выдержишь много ударов.

- Отбей этому падлу почки, как он мне их отбил. - Сказал кто-то из слуг. - Я бы сам это сделал но почки до сих пор болят.

Слуга снял ботинки и снова подошел к шкафу, откуда вытащил деревянную булаву.

- Помнишь этот предмет? Помнишь, потому что ты наверное часто его используешь. Клак, дружище, набери ведро воды. - Обратился он одному из слуг. - И я бы просил тех кто слабонервный выйти. Зрелище не из приятных. Но я хочу что бы этот садист почувствовал как было моему бедному брату.

Клак принес воду. Слуга проводящий экзекуцию снова подошел к доктору.

- Ты сказал тогда, что полный эффект достигается только тогда когда желудок вывернет все содержимое. Проверь сейчас свою правоту.

И он со всей силы ударил растянутого хирурга в желудок. Мышцы тела сократились и он вытянулся как струна. Дыхание его перехватило так что он не мог даже кричать. Лицо посинело. Слуга снова ударил его в желудок, еще и еще раз. Зрелище было не из приятных. Ксайда затошнило, ноги стали ватными а сердце учащенно забилось когда он представил что мог попасть в руки этого чудовища.

Когда хирург потерял сознание, слуга прекратил и отлил его водой.

- Что, больно? А организм твой крепкий. Я даже устал. Нужно немного отдохнуть. Помнишь что ты сделал во время отдыха? Я сделаю то же самое.

Он пошел к сене и нажал на кнопку. Сверху начала опускаться каменная плита. Когда она почти коснулась пленного, тот замолил о пощаде.

- Помнишь что ты сделал когда мой брат молил о пощаде? Ты расхохотался. Я не буду смеяться. Но я сделаю то что ты сделал после смеха.

И он вдавил снова кнопку, полностью опустив плиту на доктора. Тот так кричал что Поттер не выдержал.

- Хватит. Прекратить. Поднять плиту.

- Не надо прекращать. - Запротестовали слуги. - Он заслуживает на смерть какой умерли многие невинные люди. Если вы не можете смотреть, то выйдите. Для нас его крики слаще любой мелодии. Как долго мы мечтали что вот так сможем его убить. И вот эти мечты сбылись. Не надо лишать нас такой радости.

Поттер, увидев такой одновременный протест, растерялся.

- Ты как хочешь, - сказал он Ксайду, - а я не могу смотреть на это. Я ухожу.

- Я тоже. Нам бы кого-то взять для общего ознакомления с обстановкой. - Предложил Сэлбит. - Никто не хочет пойти с нами?

Один из слуг, тот которому хирург отбил почки, согласился. Они покинули место экзекуции хирурга под его истошные крики.

Вверху совсем ничего не было слышно, и друзья, стараясь забыть о том что происходит в подвале, начали расспросы. Оказалось что сюда можно попасть только через зал. Никто из солдат, кроме прислуги или специально приглашенных, не имел права заходить. Да и кто осмелится, если все знали какую опасность таит в себе пол этого громадного зала.

Иного пути не было. Поэтому находясь тут, Аракс был уверен в своей безопасности.

- Что будем делать с Араксом? - Спросил Поттер.

- Может, отдадим его милым слугам? Ведь живым его нельзя отпускать.

- Неплохое решение. Пошли посмотрим как он.

Араск уже пришел в себя и со всех сил старался освободиться. Когда вошли друзья он притих и спросил:

- Вы кто?

- Угадай с первого раза. - Ответил Ксайд.

- Вы те самые что хотели поговорить о контроле над планетой, верно?

- Угадал.

- Зачем же тогда вот так дико меня скручивать? Давайте обсудим этот вопрос как деловые люди. Вы ведь еще не слышали моего ответа. Я в общем то согласен. Меня не устраивают немного проценты, но про это можно договориться. Я даже за вами людей послал.

- Да. Триста человек. Не многовато? - Спросил Хаб.

- Ну, вы люди серьезные, и ваша безопасность для меня превыше всего.

- Не надо врать. - Сказал Сэлбит. - Мы прекрасно знаем для чего они были посланы.

- Этот предатель Солк. Зря я его тогда не убил, как всю его семью. - Прошипел Аракс.

- И ты надеялся что человек, у которого ты отобрал все самое для него дорогое, будет предан тебе? - Удивился Пот.

- Он всегда был на стороне этого мерзавца Хейха.

- А почему мерзавца? - Поинтересовался Поттер.

- Потому что он засадил меня на тридцать лет с полной чисткой мозгов! - Брызгая слюной проорал Аракс.

- Он что, взял вот так, полностью невинного человека и засадил? Ты смотри, какой действительно мерзавец. - Съязвил Сэлбит.

- Я доберусь до него, как доберусь и до вас! Вы за все ответите! Вы пожалеете что родились! - Это только самые выборные слова из его, довольно таки длинного, предложения.

- Ты уже история, Аракс. - Спокойно сказал Поттер. - Меня вот интересует один вопрос, и, пожалуйста не кричи, и так никто не услышит. Как тебе удалось после чистки памяти стать прежним?

- Зачем тебе?

- Профессиональный интерес.

- Пошел ты…

- Я серьезно. Оставь после себя хоть что-то что может пригодиться другим.

- Я не знаю. Спросите у моего хирурга. Это он делал.

- Я догадывался что здесь все дело в хирурге. - Ответил Поттер повернувшись в сторону Сэлбита. - И знаешь почему он это делал? Я имею ввиду этого эскулапа.

- Что бы иметь материал для своих садистских опытов. - Ответил Сэл.

- Совершенно верно. - Хаб повернулся в сторону Аракса. - К сожалению, мы уже никогда не узнаем тайну возвращения памяти некоему бандиту по имени Аракс. Он отдан на растерзание твоим слугам, и наверное в данный момент испускает остатки своего омерзительного духа.

- Как вы сюда вошли?

- Не скажем что нам очень обрадовались, но все же пропустили. - Ответил Ксайд.

- Тебе разве не говорил Солк о нас? - Спросил Хаб. - Мы же ясно ему сказали что ты и твоя банда не являетесь серьезными противниками для нас. Как плохо быть таким самонадеянным.

- Хорошо. Я согласен работать на вас.

- Поздно. Мы уже работаем с мистером Хейхом.

Услышав это Араск завыл. Он начал рвать на себе веревку и крепко ругаться. Наконец в полном изнеможении он затих. Друзья тем временем пошли связываться с Хейхом. Они сообщили ему координаты где находится база, передали план расположения, рассказали все что узнали об особенностях этого строения, и численность находящихся бандитов. Хейх сообщил что к обеду будут спецподразделения правительства, поэтому им нужно убираться оттуда.

- Все хорошо, - сказал Ксайд, - но вопрос о том что делать с ним остается открытым.

- Да, проблема. Пошли к его милым слугам, которые более искусны в таких вопросах.

Они вышли на коридор и встретились с выходящими из подвала людьми.

- Что скажете? - Спросил Сэл.

- Подох. - Ответил тот что проводил экзекуцию. - Как скотина подох. Не такой уж он и крепкий был как казался. Я даже не закончил того что он проделал с моим братом. Но признаюсь честно - мне стало легче. Может это звучит чудовищно, но это так.

- Не хотите свести счеты еще с одним чудовищем? - Спросил Поттер.

- Араксом, что ли? Его любимым развлечением был зал смерти, как мы прозвали его про себя. Пусть там и развлечется.

- Верно. - Улыбнулся Ксайд. - Знаете как с ним работать?

- Возле входа есть шкафчик где лежит пульт управления. - Сказал один из слуг. - Я знаю как с ним работать, но это и не сложно.

- Слушайте, а те солдаты которые там по ту сторону зала, они все негодяи, или есть нормальные?

- Головорезов там хватает, но много и честных парней которых обманом или силой завлекли в банду, как и нас всех сюда на службу.

- Дело в том что скоро сюда прибудут правительственные войска. - Сообщил Поттер. - И нам бы совсем не хотелось что бы пострадали невинные люди.

- И что ты собираешься сделать? - Спросил его Сэл.

- Отпустить на волю. Устроим для них последнее представление с их бывшим командором во главе, а затем объявим амнистию.

- Тогда пошли развлекаться. - Сказал Ксайд. - Я включаю всеобщую тревогу.

И тут сразу завыли сирены и замигали красные огни. Все удивленно посмотрели на Ксайда, и только Поттер слегка улыбнулся, зная как он это сделал.

Друзья направились в комнату управления и Поттер по внутреннему оповещению сообщил что все приглашаются в зал смерти для очередного представления. Также он сказал что объявляется всеобщая демобилизация, и кто больше не желает служить, может уходить. Должны остаться самые злые и преданные, потому что сегодня предстоит большое сражение, и командор Аракс не хочет лишних жертв. Все кто уйдет не будет подвергаться преследованию. Они только должны запомнить что здесь были.

Ксайд открыл все выходы. На принятие решения давалось пол часа. По истечению этого времени входы закрывались и больше такой возможности не будет. После этого все оставшиеся приглашались на последнее представление.

- Хитро придумано. - Сказал один из слуг. - Но мы тоже хотим домой.

- Уходите. Покажите только как пользоваться пультом. И одна просьба - ничего не говорите раньше времени. Да, не забудьте девочек.

- Их опасно брать, потому что там есть такие звери…

- Хорошо, я об этом объявлю по радио. - Сказал Поттер.

Он сообщил что отпускаются все, в том числе весь обслуживающий персонал. Особенно пригрозил тем кто вздумает цепляться к девочкам. Нарушитель составит компанию тому несчастному который будет участвовать в представлении.

И вот прошло назначенных пол часа. Из почти двухсот человек ушла половина. Поттер объявил о сборе всех оставшихся в зале. Следует немного рассказать о самом зале. Он был самым большим из всех залов, и имел размеры наверное больше чем пятьдесят на пятьдесят метров. Высота стен у него была примерно метров пятнадцать, но потолок был куполообразный, и имел в самой высшей точке метров тридцать, сорок. Благодаря такому потолку в зале не было никаких опор. Та стена что выходила в сторону тренировочных залов имела специальные железные смотровые мостики, которые размещались по всей площади стены что два метра один над одним, соединенные лестницами и загороженные сеткой.

Противоположная стена имела только один мостик, но зато на этой стороне была длинная стрела которая на конце имела специальную корзину. Полностью вытянутая стрела дотягивала до середины зала. На этой стреле всегда находился Аракс, а иногда и его гости.

Еще по сторонам зала находилось по четыре комнаты. Там содержались очень кровожадные животные, которые всегда были полуголодные. Их на время представления выпускали по специальным подземным переходам в камеры которые находились под полом зала.

Весь зал, как друзья уже знали по чертежам, был поделен на такие камеры. Когда пульт был выключен, то пол был нормальным полом. Но если пульт включали, то некоторые участки пола становились смертельными ловушками, которые внезапно распахивались под ногами и жертва падала вниз на что-то смертельно острое, ядовитое или кровожадное. Камеры программировались или случайным образом, или вручную.

Если жертва упавшая вниз еще была живая, и имела силы, то она могла вылезти обратно по узенькой лестнице, которая была в каждой такой камере. Этот маленький шанс давал жертве надежду на спасение, а наблюдающим, больше времени для кровавого зрелища.

Посредине зала находился "безопасный" участок размерами три на три метра, на котором высаживали жертву для ее смертельного путешествия. Если по истечении пяти минут она не двигалась, площадка начинала делиться на узкие ступеньки, то есть середина каждую последующую минуту поднималась на пол метра, оставляя по окружности ступеньку шириной сантиметров десять. Выстраивалась такая достаточно крутая, ступенчатая пирамида, которая в конце превращалась в совершенно гладкую, и с которой жертва просто соскальзывала на опасный участок.

Когда все оставшиеся бандиты собрались на противоположной стене, Поттер втащил в корзину подъемника связанного, с надетым на голову мешком, Аракса, и высадил его в центре. Затем он развязал узел и, пока бандит распутывался, был уже в безопасном месте.

Вся банда сначала очень смеялась, пока Аракс распутывался и крепко ругался, но когда он снял с головы мешок, они только ахнули.

- Чего замолчали? - Закричал Аракс. - Не ожидали? Да это я, ваш командор, которого вы не смогли уберечь. Я даю вам шанс исправиться. Быстро схватить и доставить мне их головы.

Все загудели, послышались одобрительные возгласы, но никто не осмеливался ступить на пол зала.

- Минуту внимания.

Начал говорить Ксайд. Он каким-то образом сумел настроить свой внутренний компьютер так что тот передавал его голос на центральный, который транслировал его по внутреннему оповещению.

- С вами говорят те кто сумел пленить вашего всесильного командора. Я знаю что многие из вас не разделяют его взглядов. Поэтому у вас еще есть шанс повернуть обратно и выйти чистым из этого грязного дела. Время вашего бывшего начальника прошло. Он уже никто, а скоро станет совсем ничто.

Аракс старался перекричать Сэлбита, кричал что это все обман, что их только двое, что с ними легко справиться, и прочие вещи. Но в сравнении с многократно усиленным голосом Ксайда, который шел отовсюду, его голос был писком комара.

- Вы видите каким слабым есть его голос, как беспомощно он стоит посреди своего любимого зала развлечений в роли жертвы, которая сейчас погибнет. Неужели вы никогда не задавали себе вопрос, как можно было идти за таким вот ничтожеством, у которого самым любимым развлечением была смерть?

Я обращаюсь к тем, кто еще не стал таким сумасшедшим как он. Выходы открыты. Уходите отсюда. Тот путь, на котором вы сейчас находитесь, очень короткий и ведет к смерти. Вы еще молоды, зачем вам это?

Кто-то из толпы начал стрелять. Поттер и Ксайд не ушли со своих мест, хотя могли скрыться. Некоторые пули попали и в друзей, но усовершенствованные Поттером одежды оправдали себя, и теперь попадание пули ощущалось как не очень сильный удар кулаком. Это можно было уже терпеть. Ксайд продолжал говорить.

- Нам не страшны ваши выстрелы. Для нас вы не представляете большой опасности. Я предлагаю прекратить эту бессмысленную пальбу, и посмотреть на последнее в этом зале кровавое представление с вашим бывшим командором во главе.

В это время началось образование пирамиды в центре зала. Находящийся там Аракс кричал что есть силы, ругался, угрожал, просил, умалял неизвестно к кому обращаясь. Кругом все замолчали, и только его крики эхом отдавались от сводов зала и многократно повторялись. Это был крик человека который знает что зараз умрет. Так наверное кричали те жертвы, которых Аракс здесь погубил, так теперь кричит он. Какой неожиданный поворот судьбы. Разве мог он представить себе, что проектируя это смертельное развлечение, он сам погибнет на этом аттракционе.

И вот он висит на самом конце пирамиды, которая стала уже стала идеально гладкой, и держится за ее вершину. Он прекрасно знает что через минуту острые иголки, которыми покроется шпиль пирамиды, врежутся в его побелевшие руки. Но он держится. У него нет больше за что держаться. Вот он дико кричит и его руки покрываются кровью. Иголки медленно высовываются все глубже вонзаясь в руки. Нет больше мочи терпеть эту боль и Аракс разжимает пальцы. Он с криком ужаса летит в низ, оставляя кровавые следы на поверхности. Жертвам, которых мучил он, было легче, потому что они не знали что ждет их в низу. Он же прекрасно знал что скрывается под полом, который сейчас провалиться под его ногами, и поэтому его крик звучал более громче, более отчаянней.

Но судьба была к нему благосклонна. Он останавливается на площадке, которая не провалилась под ногами. Вздох облегчения вырвался с его груди. Но нельзя долго радоваться. По истечении минуты, если он не уберется с площадки, она откроется. Аракс ползет на животе, руками ощупывая впереди. И раз, пол под ним проваливается и он головой падает вниз. Но нет, он чудом цепляется за край плиты и на руках начинает перебираться к противоположной стене. Ему очень больно, руки кровоточат. Даже из далека видно как слезы текут по его щекам. Но Аракс не сдается. Вот он выбирается на соседнюю площадку, - что бы снова провалиться вниз. Крик боли и отчаяния вырывается из ямы. Это, наверное, последние его вопли. Но что это? Над ямой показывается его голова. Ему повезло, и он упал с той стороны где находится лестница. Он вылезает на гребень меж двумя ямами и по ним осторожно ползет к следующей площадке. И снова ему везет. Площадка не проваливается. Он может немного отдохнуть. Видно что он повредил себе левую ногу, потому что под ней образовалась лужа крови.

Но нельзя ему долго отдыхать. Скоро кончится время, поэтому он должен двигаться. Половину пути он уже прошел. Еще столько и ему помогут. Его верное войско, те кто остался с ним, помогут ему. Только бы добраться до них. Он медленно ползет вперед. Руки со всей силы нажимают на пол. Как плохо что он так тщательно подогнал все соединения. Если бы имелись хоть маленькие щели, по которым можно было бы определить очередную ловушку. Но ничего не видно. Щелей нет. Приходиться ползти и отчаянно молотить руками, разбрызгивая собственную кровь.

Вот пол проваливается, но он удержался, он не свалился. Все громко вздохнули. Аракс медленно, продвигается почти по самой кромке обходя эту яму. У него теперь есть шанс. Еще только две ловушки, одну из которых он уже открыл. Но его покидают силы. Он теряет много крови. Все чаще делает передышки. С трудом даются следующие метры. Хлоп! Проваливается пол следующей ловушки. Последней. Неужели Аракс сумеет пройти этот зал смерти? До спасительного, твердого, не проваливающегося пола остались только считанные метры. Нужно лишь проползти по периметру этой ловушки. Аракс, подогретый надеждой, со всех сил ползет по кромке ямы. Хлоп! Распахивается пол соседней ямы. Но Аракс на кромке. Он еще может держаться, только вот руки уже не слушаются. Обескровленные пальцы не сгибаются, левая нога бесчувственно висит. А с открывшейся ямы слышен рев голодного зверя, который учуяв запах крови рвется схватить человека ползущего по стенке его ямы. Аракс со всей силы старается удержаться. Но он не может этого сделать и все больше и больше сползает в сторону голодного зверя. От отчаяния он кричит. Его крик сливается с криком зверя и разносится многоголосым эхом. А он все больше и больше съезжает в яму. Вот зверь хватает его за ногу и повисает на нем. Боль, страх, сознание что это его конец придают силу Араксу, и он рывком выскакивает из ямы.

Вздох облегчения проносится в рядах наблюдающих. Даже Ксайд и Поттер страстно хотят что бы он вылез из этой ямы. Но. Увы. Его крепко держит большой зверь, которого он вытащил вместе с собой. Аракс повисает на стенке и другой ногой начинает пинать зверя. И тут не выдерживает нога за которую уцепился зверь, и, брызжа во все стороны кровью, отрывается немного выше колена. А несчастный Аракс, по инерции, переворачивается через голову и влетает в соседнюю яму, которая усеяна острыми, широкими ножами. Некоторое время еще слышен его крик. Но он становиться все слабее, слабее, переходит в булькающий звук и затихает совсем.

В зале гробовая тишина. Все молчат под впечатлением увиденного. Поттер и Ксайд вообще находятся в шоке. Их тела одеревенели, и они почти не дышат. Ничего более кровавого они никогда в своей жизни не наблюдали. Это было омерзительно.

Когда, наконец, они почувствовали свои тела, их тут же стошнило и вырвало. Они быстро вышли из зала.

- У меня теперь есть картина для кошмаров на всю оставшуюся жизнь. - Сказал Сэлбит.

- У меня тоже. - Сказал Хаб.

- Идем отсюда. - Ксайд посмотрел на часы. - Уже почти десять утра и скоро приедут войска.

- Да, пора. - Согласился Пот. - Где эта комната в которую мы вошли?

- Где-то в конце коридора.

Они пошли туда но дверь была заперта. Они заглянули в соседние двери, но нигде не было проломанной стены. Оставалась только та дверь.

- Что за чертовщина? Сэл, сделай что ни будь.

- Что я могу сделать? - Сдвинул плечами Ксайд. - Дверь стальная. Такую вышибить трудно.

- Да не вышибить, а проверить почему она заперта. Ты же можешь связаться с компьютером.

- А, сейчас. - Он закрыл глаза и с минуту молчал. - Ничего не понимаю. Там какая-то авария и сработала автоматика герметичности. Без специального кода дверь нельзя разблокировать.

- Тогда просканируй.

Сэлбит поднял правую руку и снова прикрыл глаза. Он несколько раз водил вправо, влево, вверх, вниз, кругами пока это не надоело Поттеру.

- Ты хоть слово скажешь, или решил дождаться войск?

- А ты сам попробуй что-то разглядеть в такой темноте. - Огрызнулся Сэл.

- Но ты же можешь видеть в темноте, или уже нет? - Встревожился Пот.

- Да, могу. Но это же не темнота, а стена. А для этого мне нужно рентгеновское излучение, которого тут очень мало, потому что оно гасится в толще скал. Поэтому если смотреть с этой точки зрения, то тут большая темнота. Понятно.

- Ну если с этой точки зрения. - Вздохнул с облегчением Хаб. - А то я уже испугался, и думал что у тебя что-то перегорело. Но хоть что ни будь видно?

- Кажется, что комната полностью залита водой, потому что много разных предметов в подвешенном состоянии. Невесомости здесь быть не должно, верно? Так или иначе, но этот путь для нас отрезан. Что будем делать?

Сэлбит уставился на Поттера, а он на него.

- Это очень большая для нас проблема. - Медленно сказал Поттер явно обдумывая ситуацию. - Будем импровизировать. Сыграем на их страхе. Повлияем на их психику.

- У тебя есть план? - С надеждой спросил Сэл.

- Да, есть.

А из большого зала были слышны взрывы гранат. Видно бандиты все же решили поквитаться за смерть их предводителя, или, возможно, нашелся охотник захватить неожиданно освободившееся место ватажка. И теперь они гранатами прокладывали себе путь сквозь опасный пол зала. Достаточно разумно с их стороны.

- Нельзя терять ни минуты. - Продолжал Поттер. - Помнишь как светятся в прожекторах наши одежды? Запрограммируй компьютер так, чтобы он все прожектора что есть в зале направил на нас. И то быстро.

Ксайд на несколько минут отключился. Поттер терпеливо ждал.

- Есть. - Наконец сказал он.

- Почему так долго?

- А ты сам попробуй и быстро разберись что, где находиться. - Разозлился Сэл.

- Ладно не злись. Я не хочу что бы в нас кроме пуль полетели еще и гранаты. Снимаем эти плащи. Не забудь автомат и приготовься на то что в тебя сейчас всадят громадное количество пуль. Так что береги лицо. План такой. Мы выходим и ты приказным тоном говоришь им очистить нам дорогу. Затем включаешь прожектора и мы тараном пробиваемся сквозь с дезориентированного противника. Пошли.

Когда они вышли в зал, то бандиты находились еще на том конце, и видно даже не расчистили первую яму, потому что все еще бросали туда гранаты. Такими темпами они не скоро доберутся до конца зала. Но у друзей не было времени искать иной путь. Скоро должны прибыть войска, и им совсем не хотелось светиться.

Ксайд взял пульт и закрыл все ловушки. Затем выключил его, после чего вырвал из него блок питания вообще. Ломать не осмелился - вдруг там что-то что снова включит эту смертельную систему.

Когда их заметили бандиты они открыли ураганный огонь. Поток пуль был настолько плотный, что начали нагреваться одежды. Но друзья стояли и не двигались. Когда у стреляющих кончились заряды и они, ничего не понимая, трясущимися руками стали перезаряжать оружие, Ксайд начал говорить:

- Глупцы. В кого стреляете? Вы не можете нас победить. Нас нельзя победить!

По рядах пронесся ропот. Ощущался страх, который витал над бандитами, хотя его старались развеять некоторые храбрецы. Кто-то крикнул:

- Вы что боги, что ли?

- Нет! - Прогремели динамики включенные на всю мощность. - Мы хуже!

- Тогда кто вы?

- Смерть ваша!!!

В этот момент включились все прожектора которые были в зале. И в этом ослепительном свете стояли две совсем черные фигуры. В длинных, до колен балахонах, с накинутыми на головы, которые были опущены вниз, капюшонах, только вместо кос в руках держали автоматы. Отраженный от них свет создавал вокруг светящийся ореол. Картина была божественная. Наверное вот так выглядел Иисус когда сошел на землю.

Эффект был потрясающий. Реакция тоже. Кто бросился бежать, кто пал на колени и стал молиться, кто начал стрелять. Но то что испугались все, это точно. Ксайд продолжал:

- Вы, ничтожные людишки! С кем вы решили сразиться? Разве можно убить смерть?!! Смерть, которая пришла за вами!!!

Те, кто начал стрелять, перестали.

- Но у вас есть шанс! Покайтесь! Все на колени. Кто не повинуется, тот умрет!!!

Голос, усиленный уже до предела давил на психику. Многократное эхо еще более подчеркивало эффект. Почти все упали на колени. Но некоторые остались стоять. Поттеру ничего не оставалось сделать как стрелять. Он приложил все свое умение и в течение нескольких секунд на пол замертво свалилось шесть человек. Это было веским аргументом для того что бы все остальные пали на колени. Казалось что все поверили что они их смерть. Многие начали плакать, каяться, обещать что никогда не станут на такой путь, молить о пощаде.

Друзья двинулись в сторону кающихся где был выход. Время поджимало. Кто-то схватился и бросился в их сторону. Поттер тут же его застрелил.

- Я только хотел получить ваше благословение.

Это были его последние слова.

- Оставайтесь все на местах. - Снова проговорил Сэлбит. - Любое ваше движение может стоить вам жизни. Успокойтесь. Тот кто должен был умереть уже умер. Мы пришли только за грешником Араксом и его хирургом. Только они должны были умереть. Ваши жизни нам не нужны.

И тут он снова усилил звучание до предела:

- Но бойтесь нас!!! Потому что мы смерть, и в любой момент можем быть вашей смертью!

Они вошли в ряды кающихся преступников, которые сделали для них проход. Никто не препятствовал им. Никто даже не поднимал головы. Было видно что многие боятся, потому что их трясло мелкой дрожью. Друзья продвигались вперед. Уже не далеко и выход из зала. Ксайд выключил прожектора, но тут заметил некоторое движение. Он направил в ту сторону ладонь и увидел что один из бандитов медленно достает гранату.

- Неверный!!! - Закричали динамики. - Ты осмелился ослушаться!!!

Бедняга так испугался, что у него граната выпала из рук. Все бросились в стороны. Ксайд и Поттер все что успели сделать, так это стать лицом вплотную к стене и прижаться к ней.

Прогремел взрыв. Ударная волна чудовищным прессом навалилась на друзей. Ксайду показалось даже что он на мгновение потерял сознание. Но когда он очнулся то ощутил что дальше стоит припечатанный к стене. Перед глазами стояли разноцветные круги, в голове шумело, в ушах чудовищно звенело, ужасно тошнило. Поттер чувствовал себя также, потому что когда они наконец отклеились от стены, то он тоже еле стоял и пошатывался. Кругом была картина не из приятных. Везде валялись разбросанные изувеченные тела. Вся стена, за исключением только двоих силуэтов, была забрызгана кровью. Было много раненных. Почти все, кто находился в зале, пострадали.

Друзья немного постояли, обрели возможность двигаться и медленно пошли к выходу. Раненные также начали приходить в себя.

- Помогите. - Послышался голос у выхода. - Если вы боги, помогите.

- Мы не можем вам помочь. - Ответил Поттер. - Это может сделать только Бог, наш правитель.

- Так кто же вы?

- Мы Божья кара.

- И вас действительно послал сам Всевышний?

Голос спрашивающего содержал столько надежды и веры, что Поттеру ничего не оставалось как ответить:

- Да, самим Господом Богом нашим. Верьте в него, и он вам поможет.

- За что же такая кара?

- Когда много зла и насилия, кто-то должен это остановить. Помните слова божьи: "Любите друг друга, как я люблю вас".

Больше им никто не препятствовал. По пути к выходу из подземелья им встречались люди, но только покорно стоящие на коленях и преданно на них смотрящие. И всем друзья говорили:

- Уходите отсюда. Расскажите всем кого встретите о случившимся. Уходите прямо сейчас.

Поттер и Ксайд не хотели что бы пойманные войсками бандиты рассказали о них, потому что в центре сидели не глупые люди. А о таком происшествии обязательно туда сообщат.

И их слушали. Все быстро подхватывались и счастливые бежали выполнять. Вот что значит вера.

Когда друзья уже были возле своего такси и стаскивали с себя заляпанные кровью одежды, в небе появились летательные аппараты и начали кружиться в поисках места посадки. Но Поттер и Ксайд были настолько уставшие, настолько побитые, их так болело все тело, что они быстро сели в машину, включили автопилота и завалились спать.

Проснулись они на следующий день в той же машине, которая стояла возле отеля, от назойливого звонка. Это был включен сигнал предупреждения что время аренды автомобиля истекло, и они должны либо покинуть автомобиль, либо продлить аренду.

Они отпустили машину и пошли в отель. Когда они разделись принять душ, то ужаснулись. Вместо тела был один сплошной синяк, особенно спереди. А как все болело.

- Боже мой. - Произнес Сэл глядя на себя в зеркало. - Отбивные и то лучше выглядят. Пот, смотри что ты с меня сделал.

- Почему я? - Спросил он из душа.

- Потому что это ты спроектировал эти костюмы, в которых с тебя сначала сделают бифштекс, а затем и поджарят. Разве нельзя что-то придумать более безопасное?

- Может вставить тебе еще и кондиционер?

- Лучше микроклимат.

- Вообще это не плохая идея. - Согласился Хаб. - Кстати о наших костюмах, их нужно как-то отмыть.

- Давай сначала отмоемся сами.

Сэлбит также вошел в душ, и как только тугие струи воды коснулись его тела, он сразу выскочил обратно.

- Твои шутки иногда совсем не уместны. - Разозлился Ксайд.

- В чем дело? - Удивился Поттер

- Тебе что не больно? - Не понял Сэл.

- Ты о чем? - Дальше не "понимал" Пот, но Ксайд его раскусил.

- Да о том. - И он ткнул его пальцем в грудь.

- Ай…, - закричал Хаб.

- И ты терпел только ради того что бы меня разыграть? - Удивился Сэлбит. - У тебя большая сила воли. Я не буду молчать и вволю поохаю.

И он со стонами принял душ, в отличие от Поттера, который только иногда громко втягивал воздух.

- Пора отправляться к Хейху. - Сказал Поттер когда они закончили отмывать одежды. - У нас время еще есть, но кто его знает сколько времени потребуется ему.

- Отдохнуть бы. - Скривился Сэл ощупывая себе живот. - Я, кажется, немного похудел.

- Отдохнем у Хейха. Пошли собираться.

Глава 19

В город они прибыли среди ночи. Поэтому они сначала поехали к себе. Но только вошли, как сразу приехал Энн Хейх. Он бросился к ним с объятиями и слезами на глазах.

- Я в огромном догу перед вами, потому что вы не только спасли моих детей. Вы избавили мир от такого сумасшедшего как Аракс.

- И его доктора. - Добавил Сэл.

- Вы поступили очень мудро. - Согласился Хейх. - Я много думал над этой проблемой, и пришел к выводу что за всем этим стоял именно этот хирург. Только он всегда был неизменным спутником Аракса. Но об этом потом. В знак своей благодарности я хочу что бы вы стали моими компаньонами, и хочу что бы вы контролировали весь тот район что раньше захватил этот ублюдок. Если этого мало, говорите свои условия, и я их выполню, за исключением сдастся властям, конечно.

Они все засмеялись от такой шутки.

- Нет, спасибо. - Сказал Поттер. - Нам этого ничего не надо. У нас другие цели. Вот об этом можно поговорить.

- Тогда предлагаю поехать ко мне. Там более комфортно и надежно.

- Согласны.

Когда они ехали в машине, Энн спросил:

- Скажите, как вам удалось справиться с таким количеством врагов? Я говорил с моим хорошим знакомым, который в курсе этих событий. Он рассказывал что в зале нашли шестьдесят два убитых и раненных. Всего же по показаниям пленных, было около пятисот человек. Куда делись остальные? И вообще что там случилось?

- Что случилось мы расскажем потом. - Ответил Поттер. - Большинство из этих пятисот, а вернее триста двадцать, должны быть в городе. Но мне кажется что большая часть из них сбежала как только они услышали что случилось на их базе.

- Как же вам удалось выйти без единой царапины с такой бойни?

- Да, царапин нету. - Согласился Ксайд. - Но больно от этого не меньше.

Хейх не понял о чем говорит Сэл и продолжал.

- Не понятно также то всеобщее сумасшествие которое охватило всех находившихся там. Даже таких преступников которые длительное время скрывались от правосудия. Что вы там натворили?

- Да ничего особенного. - Ответил Поттер. - Возможно на них так повлияла смерть их ватажка.

- Вопрос о ватажке. Где он? Его не нашли. Может он сумел убежать.

- Нет. - Ответил Ксайд. - Не сумел.

- Вы в этом уверены?

- Если с одной ногой можно быстро бежать, тогда не уверен. - Сказал Хаб.

- Но он уж больно крепко засел на ножи. - Улыбнулся Сэл. - С таким багажом тяжело двигаться.

Хейх опять не понял намека, но понял что он мертв.

- Как я понял, он мертв. Но где тело?

- Часть сел голодный зверь. - Сказал Сэлбит. - А остальное разнесли гранатами его же соратники.

- Они хотели добраться до нас. - Объяснил Поттер. - Но на пути была яма с ножами на которые был надет их ватажек. Вот они эти ножи и брили с помощью гранат.

- Ладно. Вы потом мне все расскажете. Кстати. Мне рассказывали какой смертью умер его доктор, - вы маньяки. С вами страшно связываться.

- Это не мы. - Ответил Хаб. - Это прислуга которую он использовал для своих экспериментов.

- Мы даже не видели что с ним сделали. - Добавил Сэл.

- И Аракса мы не убивали. - Продолжил Пот. - Он сам погиб на своем же аттракционе.

- И тех которых вы нашли в зале тоже не мы убивали. - Снова добавил Сэл. - Они сами, придурки, взорвались.

- Совсем не умеют обращаться с оружием. - Улыбнулся Поттер.

- Да, да. Вы еще скажите что вас там вообще не было. - Улыбнулся также и Хейх.

- А оно по сути так и было. - Сказал Ксайд.

И он вкратце рассказал как им повезло, как они нашли трещину и пещеру которая привела их прямо к палатам Аракса. Как тот был в дребезг пьян. Как на их сторону стала вся прислуга, которая им все показала и рассказала. И что они почти все время просидели в комнате связи. Ксайд еще живописно описал как он создал виртуальные голографические изображения, которые и были вместо них в зале смерти. И еще множество подобной чепухи. В конце он сказал что ушли они тем же путем что и пришли.

Не известно, поверил Хейх им или нет. Он только задал непонятно кому вопрос:

- Если все было так просто как вы рассказываете, тогда с кем я столько лет воевал?

Но машина подкатила к дому и они вышли. Их встречали все кто был в доме. Особенно жена Хейха. Она была не слыханно рада. Здесь присутствовали и двое мальчишек, которые так и не знали в каких тарапатах они побывали.

Наконец друзья остались с хозяином одни. Он пригласил их в кабинет, но Поттер предложил пройтись в сад. Хейх ответил что его кабинет надежно экранирован и в нем совершенно безопасно.

- Мистер Хейх... - Начал Поттер, но тот его перебил.

- Энн, и только на ты. Мы же договорились.

- Привычка. - Ответил Поттер, и продолжал. - Так вот, Энн. Мы бы хотели что бы наши имена в этой истории не всплывали. И вообще мы в этом деле не замешаны.

- Ваша воля. Хотя героев должны знать в лицо.

- Мы не те герои. - Сказал Поттер. - А теперь о нашем к тебе деле. Нам нужна информация, и, если это возможно, даже помощь.

- Все что в моих силах, и даже не в моих, - я постараюсь.

- Ты слышал когда ни будь о планете Карликов? - Спросил Пот.

- Нет. - Ответил Энн.

- А о том откуда берут сыворотку для продления жизни?

- Нет. Что существует сыворотка я знаю, а откуда ее берут, нет.

- Так вот, сырье для сыворотки берут на планете Карликов, а саму сыворотку делают на базе которая находится в космосе поблизости планеты.

- Вам что нужна сыворотка? - Удивился Энн.

- Нет, она нам не нужна. - Ответил Хаб. - Ты не дослушал. Нам нужно попасть на планету Карликов. Это секретная планета. На ней есть всего одна станция пересылки. Но у нас нет координат. Если нельзя будет попасть на планету, то хотя бы на базу. Нас интересует вопрос как попасть туда. Эта база также секретный объект.

- Если это секретные объекты, то там полно военных. - Сказал Хейх. - Как вы сможете там действовать?

- Мы еще не знаем, но нам нужно на планету. - Сказал Ксайд.

- Мне понятно что вам нужно. - Ответил Хейх. - Я попробую что-то узнать. Когда вам нужна эта информация?

- Как можно скорее. Но на планете мы должны быть через две недели. Не позже, не раньше. И постарайся не привлекать внимания.

- Хорошо. Идите отдыхайте, а я займусь вашими делами.

Поттер и Ксайд проспали больше двух суток. Вернее столько проспал Ксайд, а Поттер на шесть часов больше. После сна они еще столько же отъедались, особенно Сэл, - принимали пищу каждые три, четыре часа. Их организмы вот таким образом восстанавливали потерянные калории. Хейха не было. Он уехал на следующее утро после их разговора, и с тех пор еще не давал о себе знать.

Прошла неделя. До назначенного строка оставалось всего шесть дней. Хейха все не было. Друзья начали волноваться. В прочем, если они на несколько дней отправятся позже, это не будет иметь большого значения. Правда они ее провели с пользой для дела, значительно усовершенствовав свои боевые костюмы. Друзья просидели длительное время за компьютером и наконец нашли нужный материал, который был полностью нетеплопроводный, и к тому же не горел и имел нужные качества при попадании быстролетящих предметов. Кроме этого было встроено специальное охладительное устройство, которое автоматически регулировало температуру. Эти костюмы были даже протестированные. Конечно, опуститься в расплавленный металл в них было нельзя, но пройти сквозь камеру крематория можно. А это было не мало.

Наконец прибыл Хейх, когда до намеченного строка оставалось два дня. Он сразу нашел Ксайда и Поттера и они уединились в кабинет.

- Да, задачку которую вы мне задали действительно не из легких. Что же все таки на этой планете находится? Не могут же так тщательно охраняться эти чертовы черви, о которых в любой библиотеке можно узнать детальную информацию. Можно узнать что же там находится? Конечно, вы можете и не отвечать, но я бы мог больше помочь если б имел представление о чем идет речь.

- У тебя есть какие ни будь положительные результаты? - Спросил Поттер.

- Да. И довольно хорошие. Правда только благодаря счастливому стечению обстоятельств.

Будь это месяц скорее или месяц позже, и мне бы ничего не удалось. А может это не стечение обстоятельств? Ладно, ладно. Больше никаких вопросов. Но для ясности, скажу, что я думаю: - вы, ребята, затеяли какую-то, как мне кажется, очень опасную игру с правительством. Вы не есть простые мошенники которым надо только хорошо отдохнуть и повеселиться. Вы более серьезные люди, и за вами, это мое личное мнение, стоят очень могущественные силы. Я бы хотел также участвовать в этом деле, если за ним стоят благородные цели.

- Твои подозрения, Энн, имеют долю правды. - Ответил Хаб. - Что я скажу, так это то что у нас очень благородные цели, и ты, возможно, примешь участие в этом деле. Ты уже участвуешь. А теперь говори что у тебя хорошего, а после мы посмотрим что можно еще тебе сообщить. Извини, но у нас очень серьезное дело, и мы не можем рисковать.

- Все что мне удалось, так это устроить вас на работу на ту самую базу. - Ответил Хейх.

- Неужели? - Удивился Сэл.

- Да, да, мне удалось. Дело в том что где-то, что-то произошло, и туда со всей вселенной собираются самые лучшие кадры. Я ездил на Хелл, в центр, к одному очень высокопоставленному чиновнику, который вращается в кругах, близкими к самому начальнику института охраны. Это мой хороший друг, который остался еще со времен моей работы на правительство. Это он сообщил мне что сейчас происходит грандиозная перетасовка кадров. Также по секрету он сообщил что освободилось множество высокооплачиваемых должностей, на которые можно очень легко устроиться, и сказал куда можно обратиться. Оказывается что на той базе и есть самые высокие социальные оклады. Я вас записал туда на предварительное собеседование. Все что требуется от вас, так это пройти какой-то тест. Но я думаю что вы с этим справитесь.

- Что ни будь о базе или планете узнал? - Спросил Поттер.

- Нет. Никакой информации. Даже мой приятель ничего конкретного не знает. Сказал только что это один из самых тщательно охраняемых объектов. А, может, побоялся рассказывать.

- Он ничего не заподозрил почему ты об этом спрашиваешь? - Спросил Ксайд.

- Нет. Это вышло само собой, когда я уже записал вас на базу. Кстати вы там будете работать охранниками, если пройдете тест. Так вот, я поинтересовался почему такие высокие ставки на простой промышленной базе. Он и ответил об особом положении этой базы. Он также посоветовал мне больше не интересоваться этим, потому что мной могут заинтересоваться также. Вот все что я узнал. Почти ничего.

- Это довольно много для нас. - Сказал Хаб. - Особенно то, что где-то, что-то случилось. Нам это очень кстати. Какие условия работы?

- Простые. Отдежурили положенное время и свободные.

- То есть мы не будем состоять на военной службе? - Продолжал спрашивать Пот.

- Нет. Вас нанимают на непродолжительное время, но если вы захотите, и буду вакансии, то вы сможете поступить на службу.

- Когда и куда нам нужно явиться? - Спросил Сэл.

- У вас есть время стандартные сутки с момента записи, то есть вам еще осталось часов четырнадцать. По истечении этого строка, вместо вас будут зачислены другие.

- С собой можно брать како-то багаж?

- Нет. Никаких вещей, даже личных.

- Это не очень хорошо. - Сказал Сэлбит. - Как нам быть, Пот?

- Да, это проблема. У нас мало времени для того что бы что-то придумать. Придется обратиться за помощью к тебе, Энн.

- Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь.

- Тут не так просто как ты думаешь. - Сказал Хаб. - И тебе будет грозить очень большая опасность, в сравнении с которой Аракс был детской проблемой.

- Ты можешь потерять все, даже свободу. - Согласился с Поттером Ксайд. - Возможно, что тебе придется оставить семью и скрываться от правосудия.

Хейх на некоторое время задумался.

- Мы бы не хотели что бы ты чувствовал себя должным что-то нам. - Сказал Ксайд. - Ты уже сделал для нас то что мы просили, и поэтому мы в расчете.

- Совершенно верно. - Подтвердил Хаб. - Не надо геройствовать, потому что в случае чего будешь иметь дело с правительством, которое может тебя обвинить в подрыве национальной безопасности или что-то в этом роде. И, кроме этого, можешь навредить и нам.

- Скажите, - задумчиво произнес Хейх, - кто будет иметь от этого выгоду, после завершения вашего дела?

- Я отвечу, что это будет невыгодно небольшой группе людей, которая дурачит всех остальных. - Ответил Поттер.

- Можете дальше не продолжать. Хорошо. Это максимальное что мне грозит. А минимальное? - Спросил он.

- Минимальное? - Призадумался Поттер. - Что может грозить ему минимальное, Сэл?

- Тебе придется уйти на месяц в тень, то есть скрываться все это время. - Ответил Ксайд.

- Это не так много. Я соглашаюсь. - Ответил Хейх.

- А если случиться "максимум"? - Спросил Пот.

- Тогда вы примете меня в свою команду. - Улыбнулся Энн.

- А семья? А состояние, положение? - Спросил Ксайд.

- Семья ничего не будет знать. Она хорошо обеспечена. Кроме того на моей жене несколько предприятий, которыми она управляет сама. Положение? Какое у меня положение, обычный преступник, в которого я превратился за все эти годы, только цели более благородные. Я даже сам не заметил как стал им. Но что поделаешь, приходилось жить в такой среде в которой иначе было нельзя. Лично мне никогда не нравилось вот так жить.

- А если вместо вас придет еще один Аракс? Как говорят, свято место пусто не бывает.

- У меня есть кого поставить вместо себя.

- Тогда давай, Сэл, прикинем что будет грозить Энну. - Промолвил Хаб. - Что требуется от него?

- Нам на планете будут нужны наши сумки. Нужно как-то их переправить. У них есть кабина пересылки. Если мы будем иметь ее координаты, то Энн сможет их переслать в любое время. У тебя есть такое место где мы бы оставили эти сумки, лучше всего свободная кабина, потому что они будут очень тяжелые.

- Ничего, я как-то сумею эти сумки загрузить. - Сказал Хейх.

- Ты не успеешь. - Ответил Пот. - Может случиться так что мы сможем быть на станции пересылки очень короткое время. Нам некогда будет ждать.

- Что же. - Вздохнул Хейх. - У меня есть в доме кабина, которую я держу на всякий случай. Я ею очень редко пользуюсь, и у меня она служит как запасной выход. Можно воспользоваться этой кабиной.

- Это нам подходит. - Сказал Поттер. - Где эта кабина?

- Она здесь, в кабинете, вот за этим шкафом. - Показал Энн.

- Мы постараемся узнать координаты и переслать тебе. Как это можно сделать не вызвав подозрения? - Спросил Сэл.

- Можно придумать какой-то не хитрый код. - Предложил Энн. - Например когда-то в детстве мы с друзьями игрались в шпионов и использовали для "секретной" переписки детские логические игры. Лучше всего кроссворды. Нужная цифра, черточка, и какое ни будь слово. Если встречается в координатах буква, тогда можно написать какое то предложение. Первое слово должно начинаться с этой буквы. Просто, и главное не бросается в глаза.

- Отлично. Я пришлю тебе на твой электронный адрес разную белиберду, которая придет мне в голову.

- Выходит что не так уж много от меня требуется. - Подвел итог Хейх. - Получить координаты и переслать по ним сумки.

- Да, но они могут вычислить откуда были посланы эти сумки. - Ответил Ксайд. - Этим самим выйдут на тебя, Энн, а затем и узнают о нас.

- Но я о вас ничего не знаю. - Сказал Хейх.

- Но могут знать они. - Ответил Поттер. - И им будет достаточно того, что знаешь о нас ты, что бы догадаться кто мы.

- Я думаю, Пот, что тогда это будет не существенная информация. - Сказал Сэлбит.

- Чем меньше они знают тем лучше нам. - Ответил Хаб. - Тем более что Энну от этого не будет легче. Поэтому давайте будем предпринимать все меры предосторожности и дальше. Я предлагаю перенести кабину управления в другое место, которое не будет связано с домом Энна.

- Верно. - Согласился Сэл. - У них ведь все здесь автоматизировано. Подключим к кабине компьютер, который и перешлет сумки по адресу присланному нами. Энн даже знать об этом не будет.

- Это конечно можно сделать. - Также согласился Хейх. - Но для этого нужно будет приглашать специалистов что бы все это установили.

- Никаких специалистов. - Ответил Ксайд. - Мы сами все сделаем.

- Раз вы это можете, то все проблемы решены. - Сказал Хейх. - Мне даже не нужно будет никуда уезжать.

- Тогда за дело. - Поднялся Поттер. - Времени осталось мало.

Они все принялись за работу. По предложению Поттера, Хейх нашел у себя на одном из заводов старый крытый грузовик, который уже был давно списан на утилизацию, но который еще мог двигаться. В него и погрузили камеру пересылки, и не просто погрузили, а установили для работы. Для этого пришлось еще и демонтировать энергетическую установку из дома Хейха для питания камеры. Там же установили и компьютер, который имел возможность связи с внешним миром. И вот так оснастив грузовик друзья отправились на станцию пересылки, а Хейх поехал искать уединенное место где можно было спрятать машину.

Глава 20

И вот они снова на планете Хелл. Тот же пост контроля, те же экипированные полицейские со сканерами. Но для Ксайда и Поттера это уже было не страшно, и они без промедления направились по адресу который им дал Энн. Там их ждали, потому что как только они вошли сразу подошел молодой парень и провел в специальную комнату, где их спросили только одно - не изменилось ли их решение. После этого их сразу полностью раздели, взяли кровь на анализ, они прошли сквозь две, наверное дезинфекционные кабины, потом сквозь душ и наконец им выдали военную форму. После этого они предстали перед комиссией из трех человек, которые задали им несколько вопросов. Ответить на эти вопросы было чрезвычайно легко, потому что друзья могли, если так выразиться, читать их мысли. С такими отличными результатами они предстали перед начальником.

- Признаюсь честно, - начал он, - таких отличных показаний как по физическому развитию, здоровью и прежде всего умственным способностям мне еще не приходилось видеть. Как вы знаете, мы принимаем вас на временную работу, сроком на три месяца. Но я бы хотел рекомендовать вас для учебы с последующим стремительным взлетом по служебной лестнице. И не стоит благодарить. Вместо временной работы вы направляетесь в высшее военное учебное заведение. Такие люди не должны прозябать солдатами, они должны ими командовать.

Это совсем не входило в планы друзей. Они забыли что в этой вселенной умные люди всегда в цене. Да, с ответами они немного перестарались, и нужно было спасать положение.

- Но, сер. - Возразил Поттер. - Мы не намерены посвящать себя военной службе. Мы только хотим немного подзаработать.

- Вы будете получать отличное социальное обеспечение. И обещаю вам что через десять, двенадцать лет у вас уже никогда не будет социальных затруднений.

- Но у нас совсем другие планы. - Испугался Сэл. - Нам не нужна служба в армии.

- Вы отказываетесь от такого предложения? - Удивился начальник. - Да многие даже мечтать не могут о том что бы попасть на учебу в подобное заведения. Там только учатся дети высших руководящих чинов. А вы, простые парни, которым выпало такое счастье, и вы не хотите его? Это может быть только один шанс.

- Извините, сэр. - По военному сказал Хаб. - Мы вам очень благодарны, но мы гражданские люди. Я бы не хотел что бы наш отказ вы приняли как оскорбление, потому что вы очень благородный и великодушный человек, и мы не хотим вас обидеть.

- Да, сер. - Продолжил Ксайд. - Нам нужно только немного средств для открытия своего дела. Некоторое количество у нас есть. Но мы обещаем вам, что если у нас дело не пойдет, мы обязательно посвятим оставшееся у нас время военному делу. Еще раз извините за отказ. Мы вам очень признательны за такое лестное предложение.

- Неужели какое-то паршивое частное дело может принести больше материальных благ чем служба офицером? - Спросил начальник.

- Может и нет, сэр. - Ответил Сэлбит. - Но мы уже вложили в него большую часть наших средств.

- Если бы мы знали о вашем предложении несколько месяцев тому назад, сэр, мы бы с радостью его приняли. - Сказал Хаб.

- Хорошо. Воля ваша. - Разочаровано согласился начальник. - А я уже хотел отсылать рекомендации.

- Извините, сер. - Сказал Пот.

- Да, извините нас. - Сказал Сэл.

- Что же, пусть будет так. Вы направляетесь на гражданский объект для его охраны. Начальник этого объекта мой хороший знаемый, поэтому я замолвлю за вас словечко, что бы с вами обращались получше. Может вам понравиться и вы останетесь.

- Спасибо, сэр. - Сказал Поттер. - Но не надо никаких поблажек. Если мы поступаем на службу, она должна быть такая как есть, и именно такая нам должна понравиться.

- Отлично сказано. - Похлопал по плечу он Поттера. - Это ответ настоящего солдата. Эх, таких людей да побольше…

Он не закончил, только махнул рукой и сел за большой стол.

- За дверью вас ждет посыльной. Он сообщит что делать и проводит куда надо.

Они вышли. Их действительно ждал тот самый юноша что встречал. Он сказал что они могут, если надо, позвонить. Друзья ответили что им не надо и он повел их до камеры пересылки. Перед самой отправкой к ним подошла красивая женщина в военной форме и сказала.

- Вы поступили на действительную военную службу. Поэтому моя обязанность предупредить вас что от этого времени вы полностью подчиняетесь и живете по законам военного устава. Все поступки и проступки которые вы совершите, будут рассматриваться с точки зрения законов которые действуют в данное время. От этого времени и до истечения вашего строка службы любые контакты с внешним миром для вас будут прекращены. Со всеми вопросами вы будете обращаться только к руководящему составу по месту службы. Вопросы есть?

Друзья оторопело глядели на нее и не могли оторвать глаз. Не то что бы они не видели красивых женщин. Просто этой была очень к лицу ее форма. Когда она закончила говорить Сэлбит очарованно спросил:

- А можно мне остаться служить здесь и быть в вашем подчинении? Я бы исполнял все ваши желания.

- В армии нет желаний. - Она, видно, еще не поняла сути вопроса. - Есть только приказы и обязанность.

- Так точно, мем. - Вытянулся по швам Ксайд. - Но признаюсь честно, что мне бы хотелось выполнять именно все ваши желания.

- Ах вот вы о чем. - Улыбнулась она. - Увы, но на ближайшие три месяца вы будете выполнять приказания и, возможно, даже желания других начальников.

- Да, мем. - По военному ответил Сэл, а затем, слегка улыбнувшись, добавил. - Но я не уверен что там будет такая как вы.

Видно было что женщине очень польстил ответ Сэлбита, и она сказала улыбаясь:

- Что же, господа, мне было приятно с вами пообщаться, особенно с вами. - Она посмотрела на Ксайда. - Но служба есть служба и вам пора на нее отправляться. Пожалуйста, пройдите на платформы.

- Можно вопрос? - Спросил Ксайд.

- Да. - Улыбнулась она, наверное понимая о чем он хочет спросить.

- Вы замужем?

- Нет.

- Тогда не выходите в ближайшие три месяца. Ладно?

- Ладно. - Согласилась она.

- И не очень часто встречайтесь со своим парнем. - Донесся голос Сэлбита уже из-за струящегося сверху света. - А лучше вообще прогоните, он не достойный такой красо…

Что он хотел сказать женщина уже не услышала. Друзья очутились в совершенно другой комнате. Она была выкрашена в серый и зеленый цвета. Ксайд подумал что в какой вселенной не живи, а цвета военные любят одни и те же. Но долго ему раздумывать не пришлось. К ним подскочил какой-то солдат, наверное сержант, и что есть силы заорал:

- Чего уставились, недоумки? Быстро освобождайте платформы!

Он прямо таки спихнул Ксайда, Поттера и еще одного парня с платформ.

- Вас сволочей прибывает много, а платформ всего четыре! - Орал он. - Быстро все покинули помещение. Бегом, я сказал бегом!

Он со всей силы толкнул Поттера в спину. Тот, подчиняясь инстинкту самообороны, который друзья вырабатывали несколько месяцев, среагировал на это адекватным способом - он развернулся и прямым ударом в челюсть сбил несшегося сзади сержанта который, наверное, хотел снова дать пинка Поттеру. Хорошо что Пот не включил мега силу. Но и удара простой силой, а Хаб, как мы знаем, имел громадную силу, хватило что бы повалить на пол не ожидавшего никакого сопротивления сержанта. Тот оторопело уставился на Поттера.

- Извини, дружок, так вышло. - Глупо улыбнулся Пот и развел руками.

И не спеша вышел за дверь в коридор. Там было уже пять человек. Они стояли возле стены и ждали. По тому, что потолки были не высокие, а также по самооткрывающимся дверям специфичной формы, можно было судить что они на космической базе.

Прошло минут десять ожидания. За это время Ксайд просканировал пространство вокруг них и уже имел неплохое представление о расположении комнат, коридоров, а также технических помещений и вентиляционных шахт. Он также связался с местным компьютером, но считать что-либо секретное не смог, потому что требовались коды доступа или пароли. Но это не очень огорчило его, потому что нужная им информация как раз не была секретной, а это план самой станции и расположение на ней разных объектов.

Его занятие прервал шум, потому что выбежало еще два человека подгоняемые сержантом. Он орал, ругался, и очень был зол. Все новобранцы, кроме друзей, естественно, были прямо таки запуганы его поведением. Сержант тем временем выстроил всех в ряд и начал стандартный в таких случаях разговор, обильно приправляя ругательствами. Ксайд снова подумал что поведение сержантов даже в другой вселенной остается одинаковым.

- Вы, тупые недоумки, теперь будете делать только то что я вам прикажу. Я для вас буду кошмаром, который будет вам сниться даже после окончания службы. Меня зовут сержант Чатк. Ко мне всегда обращаться только вытянутым по стойке смирно и не иначе как "сэр".

Он не спеша прохаживался вдоль шеренги и было видно что это он говорит не в первый раз.

- Теперь у вас такого понятия как "свободное время" не будет. Будет время дежурств и время которое вы будете проводить со мной.

Он остановился против Поттера и уставился прямо на него. Сержант был ростом ниже Хаба, примерно как Ксайд, но очень плечист и мускулист. Было видно что это крепкий малый.

- Любое неповиновение приказу, любое непослушание, увиливание от исполнения, даже все что мне не понравиться, будут очень строго наказываться. Ты понял меня, придурок?

Хаб как истинный военный смотрел поверх его головы в стену и молчал.

- Ты что, сволочь, оглох? Я тебя спрашиваю! - Заорал сержант брызгая слюной прямо Поттеру в лицо.

- Так точно. - Ответил Пот.

- Ты что, олух, забыл как обращаются к старшему по званию? - Он от злости побагровел и зашипел ему своим зловонным ртом. - Я тебя научу вежливости. Ты меня запомнишь надолго. Ты понял?

- Так точно. - Снова ответил Поттер.

У сержанта теперь побагровела и шея. Он что есть силы заорал:

- Отвечать по уставу! При каждом обращении ты, свинья, должен заканчивать словом "сэр". - И снова зашипел прямо в лицо. - Ты меня понял, солдат.

- Так точно, сержант! - Закричал что есть силы Поттер, и его голос был значительно сильнее голоса сержанта.

- Ты не сказал слова "сэр". - Сержант приступил вплотную к Хабу.

- Так точно. Но я сказал слово "сержант", а это уставное обращение.

- Хорошо. - Он отступил на шаг. - У нас во взводе появились очень умные солдаты. Это похвально. - И тут же заорал. - Но я не люблю умных! Посмотрим, как ты запоешь у меня через несколько дней. Весь взвод вместо приема пищи пойдет на занятия в спортзал. Я буду выгонять ваш ум через ваши же задницы.

- Слушай, сержант. - Обратился Хаб к нему. - Может, сбросишь обороты? Мы люди гражданские и прибыли сюда на временную работу. Может, оставишь свой пыл для настоящих новобранцев, а нас оставишь в покое?

- Молчать! - Рявкнул сержант. - Все, кто сюда прибывает, для меня есть солдатами не зависимо на сколько сюда прибыли.

Он снова подошел к Поттеру и уставился прямо ему в лицо.

- А ты, солдат, мне не нравишься. Ты всем своим поведением провоцируешь меня сделать тебе очень больно. Если ты думаешь что ты выше меня, то запомни: - я тебя обломаю. И то сегодня ночью. Ты меня понял, ублюдок?

Поттер теперь уже не смотрел поверх головы сержанта. Он посмотрел ему прямо в глаза, придвинул свое лицо еще ближе к его и зашипел, брызгая слюной, но очень тихо, так что бы другие не слышали.

- Слушай ты, дерьмо паршивое, не прыгай выше головы, а то сломаешь шею. Я тебе еще раз говорю: - мы люди гражданские. А если ты такой борзый, то я готов принять твой вызов. Понял? Если же тебе дорог твой авторитет и твое положение, если ты хочешь быть и дальше таким крутым, мой совет: - не трогай меня. Давай разойдемся полюбовному.

А затем вытянулся по швам и громко добавил:

- Виноват, сэр! Больше такого не повториться!

Сержант отошел от Поттера и молча вытер себе лицо. Было видно что он сильно озадачен. Но так ничего не придумав, он всех повел на склад получить постельные принадлежности. После этого он всех отвел в ту часть базы где размещались казармы и разместил всех комнатах. У них не было одного общего помещения и все солдаты жили в отдельных комнатах по четыре человека. Ксайд и Поттер оказались в разных комнатах. Ксайд подошел к сержанту и попросил что бы его поместили в одну комнату с Поттером. Сержант набросился на него с ругательствами и выписал ему ночной наряд на уборку помещений за такую неслыханную дерзость как "обращение к вышестоящему чину без его на это разрешения". Сэлбит оторопело отошел от него не зная что делать. К нему подошел один из солдат который тут служил уже давно и видел этот инцидент.

- Что, дружище, схлопотал наряд? Ты не удивляйся. Этот сержант, мы его поза глаза называем "чавка", самый дерьмовый и свирепый из всех остальных. Я тебе очень сочувствую, но вам всем придется очень не сладко.

- Почему он такой, этот Чавка? - Спросил Сэл.

- Не знаю. Такой и все. Мне иногда кажется что он делает все для того что бы никто не хотел идти служить в армию. И что обидно всего, так нет никого кто бы мог поставить его на место.

- Да? И никто не пробовал?

- Не знаю, но говорят что он сильный как животное.

Вот так началась военная служба у друзей. Им совсем не хотелось выделяться среди других, но сержант крепко к ним прицепился. Кроме Ксайда, ночной наряд получил еще один из новобранцев, который не успел вовремя закончить обед и хотел докончить. Сразу после обеда сержант повел всех в спортзал и выдал такие нагрузки что Поттер не выдержал.

- Сер, разрешите обратиться. - Сказал он Чавке.

- Слушаю солдат.

- Вы взяли очень большой темп занятий. Некоторые могут не выдержать.

- Не твоего ума дело. Ты выдерживаешь?

- Так точно. Но другие нет.

- Так почему ты можешь а они нет? Почему я могу? Когда все смогут тогда и прекратим.

- Но вы можете их травмировать, сэр. - Подошел к ним Сэл. - По уставу должностное лицо, которое не сумело правильно рассчитать физические нагрузки для личного состава, и в последствии которых произошли увечья одного или нескольких членов личного состава, снимается с руководящей должности с дальнейшей обязательной аттестацией его соответствия этой должности. Если же те самые действия привели к тяжелым травмам с дальнейшим хирургическим вмешательством для восстановления физического состояния одного или нескольких членов личного состава должностное лицо подлежит полному разжалованию до рядового состава без дальнейшего восстановлении как в звании так и в должности. Если же…

- Молчать! - Заорал сержант. - Я тебе разрешал говорить? Или ты хочешь еще ночной наряд на завтра? Еще один умник нашелся. Да кто вы такие, сосунки, что бы меня учить уставу? Я прекрасно знаю что могу делать.

- В этом случае вы намерено нарушаете устав, сэр. - Ответил Сэлбит. - А согласно дисциплинарному уставу, лицо намеренно нарушившее устав, в результате чего могла возникнуть угроза увечья одного или нескольких членов личного состава привлекается к дисциплинарной ответственности. Если эти же действия повлекли за собой более серьезные последствия, лицо подлежит немедленному аресту с дальнейшим рассмотрением его дела военным полевым судом.

- Вот как. - Воскликнул сержант. - Знаем устав наизусть? А не знаешь ли ты, что тебе до конца твоей службы не вылезти с нарядов? Там об этом ничего не написано?

- Написано, сэр. - Ответил Ксайд. - Но я не думаю что вы осмелитесь это сделать.

- Да? - Удивился он. - И почему ты так не думаешь?

- Потому что я прекрасно знаю все положения устава как общевойскового так и караульной службы, которому наше подразделение подчиняется. Также я знаю все пункты дисциплинарного устава. На основании этих знаний я могу оценить любое ваше действия с точки зрения правомерности его применения. На данное время вы еще ни разу не выполнили ни одного пункта устава которого вы бы не нарушили. А согласно дисциплинарному уставу, лицо, постоянно нарушающее устав не может занимать руководящей должности. Я даже могу сказать больше - вы будете сняты с этой должности, потому что уровень вашего интеллекта не соответствует ей. По моим оценкам, самое большее чем вы можете заниматься, так это сидеть на каком либо складе.

Сержант от такого обилия знаний устава опешил. Он был, наверное впервые за всю свою службу, растерян, потому что ему было нечего ответить. Ему не грубили, его слушались, но ему все же заткнули рот. Вот так взяли и, можно сказать, обломали.

- Сержант. - Сказал Поттер. - Мы не есть какие-то там сосунки которые только что пришли на службу и начинают свою карьеру. Мы люди уже достаточно зрелые и нас не прельщает служба. Мы только хотим получить ту долю социальных средств которая полагается и уехать себе спокойно домой. Нам не нужны никакие конфликты, особенно с руководящим составом. Но мы и не дадим себе сесть на шею. Сэр, прошу вас. Давайте будем жить не трогая друг друга.

- Вы хотите что бы я пошел на уступки?

- Нет. - Ответил Ксайд. - Мы хотим что бы вы выполняли те временные требования которые были разработаны именно для этой ситуации и с которыми вы были ознакомлены.

- Вот как? Ты даже знаешь об этом?

- Так точно, сэр. Хотите что бы я их процитировал?

- Давай, цитируй.

- От временно обязанных военнослужащих набранных из гражданского населения требуется только выполнение поставленных им задач. Обязательным является краткий курс солдатской этики, несколько занятий строевой подготовки и ознакомительная лекция дисциплинарного устава. Всем остальным временем временно обязанные военнослужащие распоряжаются по своему усмотрению.

- Как видите, сержант. - Снова заговорил Хаб. - Вы намеренно превысили свои полномочия.

- А мне плевать на это. Здесь командую я и вы все будете плясать под мою дудочку. - Он посмотрел на Сэлбита. - Все наряды действительны и даже твое знание уставов не спасет тебя от ночного мытья полов.

Он снова подошел к Поттеру и сказал:

- А с тобой я еще не закончил.

Не известно чем бы все это закончилось, но прозвучала команда всеобщего сбора, который должен был состояться в ремонтном ангаре. Это было самое большое место на базе где размещались все космические корабли и где их ремонтировали. Там также проводились всеобщие сборы солдат и офицеров.

После этого сбора, который длился минут пятнадцать и на котором ничего конкретного не говорилось, все временно обязанные военнослужащие пошли на ознакомительные лекции по дисциплинарному уставу.

- Слушай, Сэл. - Спросил Поттер когда они слушали лекцию. - Все то что ты говорил этому Чавке действительно главы устава?

- Да, это настоящий устав. Когда я увидел что он начинает перегибать палку мне пришлось порыться в библиотеке что бы найти нужную информацию. Оказывается у них тут множество уставов.

- А то что ты говорил об этих временных требованиях?

- Они также существуют. Их разработали совсем недавно как рекомендации.

- Слушай, а не будет подозрительно что ты знаешь больше чем нужно?

- Не думаю. Если их выдали для ознакомления то об этом можно было узнать и простым солдатам.

- А то что нашего сержанта освободят от должности?

- Я прочитал о его предстоящем переводе в штабных файлах.

- Когда ты все это успел? - Удивился Хаб. - У нас же почти не было свободного времени?

- Это не секретная информация, поэтому ее легко получить. - Ответил Сэл. - Что бы добраться до секретной, нужно будет поработать ночью, когда никто не будет мешать. Вот только как быть с этим ублюдком?

- Ты что его боишься? - Улыбнулся Пот.

- Нет, но не хотелось бы привлекать внимания. - Ответил Сэл.

- Ты у нас мозг. - Сказал Хаб. - Поэтому на тебя ложиться задача как с этим сержантом справиться.

- Ладно, потом посмотрим. Ты давай слушай лекцию а я немного покопаюсь в штабном компьютере. Чем больше мы будем знать тем лучше, времени то в обрез.

Для того что бы порыться в файлах компьютера времени для Ксайда выпало предостаточно, потому что всю оставшуюся половину дня до вечернего отбоя у них была образовательная программа. За это время Ксайд узнал много полезной информации и даже кое что подкорректировал, а именно перевел себя в комнату Поттера, и сделал так что они оказались там только двое. Вычеркнул себя и того другого парня из списков назначенных в наряд. Нашел размещение другой пересылочной кабины, составил план кратчайшего и наиболее безопасного туда пути. В общем узнал все что считал нужным и важным.

По дороге в казарменную часть он все сообщил Поттеру.

- Отлично. - Сказал он. - Тогда завтра мы и отправимся на планету Карликов.

- Не так быстро, Пот. - Ответил Ксайд. - Я еще не знаю координат камеры пересылки что там находится.

- Что тебе для этого нужно?

- Нужно порыться в секретных файлах. А для этого нужен либо пароль, либо придумать что то другое. А на все это нужно время.

- Хорошо, у тебя впереди целая ночь.

Но в казарме их ждал сюрприз в виде их сержанта. Оказалось что он снова вписал Ксайда в наряд в самую последнюю секунду распределения. С этой новостью он и ждал его.

- А, вот и наш уборщик полов. - Улыбнулся он своим безобразным ртом.

Кстати, у него было очень неприятное лицо. Он имел большой рот с узкими, кривыми губами. Большой нос, глубоко посаженые глаза, массивную челюсть и скулы.

Он подождал когда подошли друзья, отдал честь и сказал официальным тоном:

- Рядовой Дайс. Смирно! Вам предстоит через десять минут явиться в комнату распределения наряда. Вы заступаете дневальным по казарме. Вольно! - А затем ехидно улыбнулся. - До этого времени можешь поспать, и смотри, хорошо выспись, потому что ночью тебе будет не до сна, я лично проконтролирую.

И он громко расхохотался. Ксайд пренебрежительно улыбнулся и спросил:

- Ты то хорошо выспался?

- В таких делах мне никогда не хочется спать. - Он посмотрел на часы. - Спокойной ночи, у тебя осталось целых восемь минут. Да, встань немного пораньше что бы погладить форму.

И он с громким хохотом удалился. Друзья вошли в свою комнату и уселись на кроватях.

- Что будем делать с этим нарядом? - Спросил Ксайд.

- Придется идти. - Ответил Поттер и начал пристально рассматривать по сторонам.

Сэлбит понял что он ищет и незаметно просканировал помещение. Он обнаружил укрытый микрофон под крышкой стола. А видеокамеру даже не надо было искать. Она крепилась посредине потолка к специальному шару и могла свободно вращаться. Ксайд проследил куда выводиться сообщение и обнаружил что ни камера ни микрофон не работают. Видно что комнаты новобранцев еще не прослушивались. Поттер попробовал отсоединить видеокамеру и не смог это сделать. Она имела очень своеобразную конструкцию, и была как бы сложена из двух частей. Одна часть была в виде шарика для игры в пинг-понг, только сделанного из металла и с встроенным глазком. Этот шарик был как бы верхушкой небольшого яйца, из которого кроме самого шарика, выступали три ножки-захвата. Этими ножками и крепилась видеокамера к шарику в потолке, да так хорошо что Хаб своей человеческой силой не смог даже сдвинуть с места.

Но зато Ксайд успешно с этим справился. Он покопался в компьютере и нашел программу управления этими камерами. После чего она сама упала ему в ладонь.

- Вот и все. - Он с улыбкой протянул камеру Поттеру.

- Зачем мне она? - Спросил Пот.

- Выкинешь куда ни будь. Или просто поставь ее в ящик стола. Скажем что нашли на полу.

- А с прослушиванием как быть?

- Никак. Он сейчас не работает, а скоро нас вообще не будет. Но как быть с нарядом? Идти я пойду, но что я смогу сделать если на до мной будет висеть этот Чавка?

- Ничего, мы что ни будь да придумаем.

Вскоре пришел сержант и забрал Сэлбита на развод - так называлось эта процедура. Все кто должен был заступить в наряд собирались в одном месте, а затем сержанты или еще кто-то разводили их по местам несения службы.

И вот Ксайд заступил на свой пост дневального. Его обязанности были не сложные. Он до отбоя должен был сидеть в специальной комнате дневального возле телефона, отвечать на звонки и бегать, если надо по поручениям. В ночное время, после отбоя он должен был выпустить специальных роботов уборщиков и проследить за тем как они убирают.

Сэл просидел оставшиеся два часа возле телефона. Ему даже было это на руку, потому что в комнате был кабельный распределитель, и его фон был достаточно высок для приема сообщений которые проходили по кабелям. В остальных частях казармы кабеля были хорошо экранированы и поэтому считать что-либо не удавалось.

После отбоя к Сэлбиту сразу пришел сержант в сопровождении еще двоих крепких парней. Ксайду совсем не хотелось нарываться, тем более что размещенная здесь видеокамера работала и все хорошо просматривалось и прослушивалось. Поэтому он вскочил со своего места и отдал честь.

- Молодец солдат. - Похлопал его по плечу Чавка довольно улыбаясь. - Вижу что ты начинаешь входить во вкус военной службы. Уверен, что когда ни будь она тебе понравиться. Но сперва я поработаю над твоим воспитанием.

Сопровождающие его верзилы не громко засмеялись.

- Что же. - Продолжал Чавка. - Пора приступить к уборке помещений. Но у нас здесь есть хорошая традиция.

Он весело посмотрел на своих верзил и те еще громче захохотали.

- Я уверен что эту традицию ты поддержишь. - Продолжал он дружески положив свою руку на плечи Сэлбита. - Все кто служит первые пол года при уборке помещений не используют роботов уборщиков. Так что придется тебе все здесь мыть вручную.

К слову сказать что длина коридора была примерно метров сто, при ширине два метра. Кроме этого имелись еще несколько комнат отдыха, два больших спортзала, восемь туалетных комнат в которых помещались с одной стороны душевые кабинки, а с другой сами туалеты. Все эти помещения и должен был убирать дневальный. Комнаты убирали те кто в них жил.

- Ну как, солдат, справишься до утра? - Спросил улыбающийся Чавка.

- Конечно. - Весело ответил Ксайд. - Пара пустяков.

- Мне нравиться твое настроение. - Сказал сержант и многозначительно посмотрел на своих товарищей. - Только учти, что убирать придется носовым платком, потому что больших тряпок здесь не найти. Поэтому разреши дать тебе дружеский совет: - как тряпки используй свое нательное белье, а для воды я тебе бы посоветовал вот этот ящик стола. Он металлический и полностью герметичный.

- Хорошо, сэр. - Бодро ответил Сэл. - Разрешите удалиться в свою комнату для того что бы переодеться?

- Иди, иди, переоденься. - Дружески похлопал его по плечу сержант. - С тебя, я в этом уверен, выйдет отличный солдат. Я думаю что и с твоего друга тоже выйдет не плохой солдат. Поэтому мы пойдем вместе с тобой и потолкуем об этом с ним. Ты не против?

- Никак нет, сэр.

- Тогда пошли. - Они все направились в ту сторону коридора где размещались новобранцы. - Слушай, Дайс, как тебя звать?

- Вики, сэр. - Сэл чуть не назвался Ксайдом, но вовремя вспомнил что он теперь Вики.

- Так вот, Вики, как тебе удалось поселиться в одной комнате с твоим приятелем?

- Не знаю. Так разместил нас дневальный которого я сменил. Я сам был удивлен.

- Ничего, завтра напишете просьбу о том что бы вас разместили в разных комнатах. Понял Вики? - Он толкнул ладонью в спину Ксайда.

- Так точно, сэр. - Тихо ответил Сэлбит. Его уже начинало доставать поведение этого Чавки.

- Вот так то будет лучше. - Командирским тоном сказал сержант. И добавил обращаясь к своим верзилам. - Смотрите как обломался. А какой умный он был сегодня днем? Вы знаете, он выучил наизусть все армейские уставы, придурок.

И он дал Ксайду подзатыльника. Ксайд еле сдержался что бы не ответить. Он уже придумал как ему отомстить, но нужно было дойти в их комнату. Чавка тем временем продолжал.

- Этот еще ничего. Его дружок уж больно борзый. Он немного повыше ростом, но я думаю что мы сможем выбить с него всю его борзость.

И вот они остановились возле комнаты где разместились друзья. Сержант отстранил Ксайда и первым очень тихо открыл дверь. Но Поттер не спал. Он смотрел телевизор. Телевизоры имелись в каждой комнате и их разрешалось смотреть хоть всю ночь.

Сержант был удивлен поведением Поттера.

- Так, так. Смотрим телевизор. - Сказал он входя в комнату и включая свет.

- А что нельзя? - Ответил Поттер не вставая с кровати.

- Ты как разговариваешь со старшим по званию? - Закричал Чавка.

- Сел, там все вошли? - Спросил Пот не обращая внимания на рев сержанта. - Тогда прикрой дверь чтоб не убежали.

Сэлбит включил мега силу и пинком задвинул последнего во внутрь. Тот с размаху повалил стоящих впереди на стол. Образовалась малая куча.

- Вы что, оборзели? - Заорал Чавка, но в его голосе слышались нотки испуга.

- Нет. - Спокойно ответил Хаб вставая с кровати. - Это ты оборзел. А мне придется тебя научить хорошим манерам. Я предупреждал тебя сегодня?

Он подошел вплотную к сержанту, посмотрел прямо в глаза и прошипел:

- Я тебя, падло, спрашиваю.

Один из его товарищей понял что дело тут пахнет жаренным и рванул мимо Сэлбита к дверям, но Сэл ударом руки сбил его с ног, да так, что бедняга сделал сальто вокруг головы и упал на живот. От такого поворота событий у Чавки затряслись руки. Второй его товарищ стоял бледный как смерть и не двигался. Поттер посмотрел на них и сказал.

- Я вижу что вы, парни, не из храбрых. - Он снова посмотрел на сержанта. - Так кто тут грозился меня обломать? Ты, что ли?

Тот молчал. Пот посмотрел на его товарища.

- А ты, значит, пришел ему помогать, верно?

- Нет. Я не знал ничего. - Быстро начал оправдываться товарищ Чавки. - Он просто пригласил меня прийти с ним, но я не знал для чего.

- Где же вся ваша храбрость, а? - Спросил в свою очередь Сэл. Он подошел к сержанту который стоял к нему спиной. - Я вам, сэр, кажется что-то должен, не так ли?

И врезал ему подзатыльник. Сержант свалился с ног без единого звука.

- Ты знаешь…, как там тебя по имени? - Обратился Сэл к Поттеру. - Ах, да, Олдбруин. Ну и имя тебе дали.

Они никогда раньше не использовали свои теперешние имена, и как их зовут, узнали уже здесь на базе на первом построении когда была перекличка. Хорошо что хотя помнили фамилии.

- Так вот. - Продолжал Сэлбит. - Тут у меня сегодня ночью работа дневального, а у них здесь на базе традиция хорошая. Тем, кто служит первых пол года, сержанты не разрешают делать уборку. Они ее делают сами вместо них. Наш сержант, очень милый человек, также придерживается этих традиций. Он вызвался помыть все помещения, и ты вовек не угадаешь как?

- И как же? - Наиграно удивленно спросил Хаб.

- Вручную. А так как помещение очень большое, он привел с собой помощников. - Он похлопал по плечу того что стоял. - Смотри какие бугаи. Да ими пахать можно, не то что полы мыть.

- Отлично. - Улыбнулся Поттер.

Но тут с пола вскочил Чавка и бросился на Хаба, повалив его на кровать. И пока Пот перекрыл ему горлянку, Чавка два раза съездил ему по лицу. Поттер поднялся с кровати и держа за горло всего одной рукой, поднял над полом синеющего сержанта.

- Я бы мог тебя сейчас размазать по потолку, мразь ты этакая. Но пока еще рано.

Он бросил его на кровать, а сам подошел к Ксайду потирая себе челюсть.

- Давай убирай этот мусор отсюда, а то я за себя не ручаюсь. - А затем развернулся и сказал. - Если кто ни будь из вас еще раз посмеет до меня притронуться, убью. Поняли?

Дружки сержанта от страха побелели и молча закивали головами.

- Всем внимание. - Сказал Сэл. - Вы сейчас весело подымитесь и пойдете убирать помещение. И мой дружеский вам совет: - вместо тряпки используйте свое нательное белье, потому что здесь нет тряпок.

- Ты мне хоть яйца оторви, но я не буду убирать. - Прохрипел уже немного отошедший сержант, который еще немного храбрился.

- Не дурная мысль. - Улыбнулся Сэлбит и обратился к Хабу. - Э, блин, забываю как тебя там, Олдбруин, где ты дел ту штуку что валялась у нас на полу?

- Какую? - Не понял Пот.

- Камеру, что мы сняли с потолка. - Тихо напомнил Ксайд.

- Ах, эту. - Хаб подошел к тумбочке и вытащил ее оттуда. - Вот она.

- Дай мне пульт от телевизора. - Попросил Ксайд Поттера и незаметно ему подмигнул. - Я когда-то увлекался электроникой и знаю как программировать пульты что бы они управляли другими приборами отличными от телевизора. А вы все давайте раздевайтесь.

Все кто лежал уже поднялись и стояли не двигаясь. Но раздеваться не думали.

- А ну быстро раздеваться, вы что не слышали команду? - Рявкнул Хаб. - Или вам помочь?

Тот, которого сбил Ксайд, принялся расстебать куртку, но Чавка схватил его за руку.

- Ты что. - Сказал он. - Испугался этих салаг?

Но Ксайд прекратил его рассуждения. Он с громким хуком, ударом ладони в грудь, вышиб из него весь дух. Тот без чувств завалился на пол.

- Я не люблю когда не исполняются команды. - Спокойно объяснил Сэл. - Поэтому лучше слушаться и беспрекословно выполнять все что я говорю. Быстро его раздели.

Испуганные товарищи бездыханного Чавки быстро принялись выполнять приказ Сэлбита.

- А теперь возьмите вот эту штуку и нацепите ему на то место которое он упоминал раньше.

Те все сделали как он просил. Ксайд слегка по управлял лапками камеры и те крепко впились в плоть сержанта, да так что тот пришел в сознание. Он вскочил и оторопело уставился на то место где теперь висела камера.

- Что это такое? - Испуганно спросил он.

- Пульт дистанционного управления, с помощью которого ты будешь лучше убирать в помещениях. - Ответил Сэл. - Вы тоже снимайте свои футболки. Площадь, которую нужно убирать, большая, Чавке, так тебя здесь зовут, верно, одному до утра не управиться. А трое управитесь. И смотрите, будете плохо работать, нацеплю вам тоже что и ему.

Ксайд немного сжал лапки и сержант как резанный заорал.

- Видите как он балдеет? - Заулыбался Сэл, а затем серьезно прикрикнул. - А теперь все за работу! Быстро! Время не ждет.

Вся троица во главе с их сержантом выскочила на коридор и умчалась. Друзья весело расхохотались.

- А ты ловко придумал с этой видеокамерой. - Сказал Пот. - Без меня управишься?

- Да, управлюсь.

- Тогда я иду спать. Если что чего, разбудишь, ладно?

- Ладно. Завтра мы, наверное, все равно ничего предпринимать не будем. Я попытаюсь что ни будь узнать побольше.

Ксайд удалился в свою комнату дневального. Он захватил с собой пуль дистанционного управления телевизором, создавая видимость что он им управляет видеокамерой. Вся троица усердно убирала полы. В комнате он уселся как можно удобней, настроился на перехват всех сообщений которые проходили по кабелю и закрыл глаза для лучшей концентрации.

У него была очень выгодная позиция, потому что он считывал ту информацию которая проходила по шине обмена между процессором и памятью. Даже если это была секретная информация, все равно, прежде чем записаться в память и установить целую кучу разных защит против несанкционированного доступа к ней, она, эта информация все равно проходила по шине обмена. И Ксайд спокойно ее считывал. Правда у этой позиции был большой недостаток - он не мог при таком раскладе рыться в файлах по своему усмотрению, приходилось довольствоваться тем что было. Но он не хотел спешить и рисковать. Он надеялся что сможет таким способом узнать несколько паролей или найти способ обойти защиту файлов.

Таким методом он перехватил один частный разговор между дежурными офицерами, который непосредственно касался их дела. Тот что был на "другом конце провода", хотя это утверждение неверно, потому что вся связь проходила через пространство, и поэтому никаких проводов не было. Но не это главное. Главное то что тот другой дежурный был в курсе событий происходящих в точке "Н", как он ее называл. Оказалось, что эту точку не так легко захватить как предполагалось раньше. И все дело в том что у них, то есть тех кто находился в лаборатории, есть мощное тайное оружие. По плану до сегодняшнего числа должно было замкнуться кольцо вокруг астероида для полной информационной изоляции астероида, и лаборатории в нем. Но неизвестно откуда появляются небольшие летающие объекты - уничтожители, которые обладая большущим силовым полем, как сетью, стягивают в кучу все космические аппараты что должны создавать эту информационную изоляцию, а затем взрываются, уничтожая их. Поэтому никак не удается создать такое кольцо. Это стало причиной того что запланированная раньше атака по уничтожению астероида переноситься на несколько дней. И что самое интересное, так это то, что эти уничтожители всегда появляются именно в той области где самое большое скопление их спутников. В связи с этим центр начал переброску специальных спутников которые имеют на своем борту вооружение и смогут противостоять уничтожителям.

Вот с такой информацией Ксайд утром за час до подъема разбудил Поттера. Они провели совещание и решили несколько дней подождать для более тщательного планирования последнего этапа инвазии, а если быть точнее, то до того времени пока Сэл не найдет координаты, а также точного местоположения другой базы, конечной цели их кампании. Как только вся информация у них будет, они сразу вступают в акцию.

Их новые друзья уже закончили уборку и их не было видно. Ксайд немного сжал лапки и с одной из комнат отдыха донесся крик. Он пошел туда и нашел грязных и уставших сержантов. Ксайд вошел, довольно улыбнулся и сказал:

- Что же, дорогие мои. Я не скажу что довольный вашей работой, но времени на то что бы повторить совсем не осталось. Поэтому на сегодня вы свободны.

- Ничего, я с тобой еще поквитаюсь. - Угрюмо произнес Чавка.

- Ух ты, храбрость появилась, да? - Подошел к нему Сэл. - А где она была накануне вечером, когда мы приняли твой вызов? Ты есть дерьмо собачье, и храбрый только тогда когда тебя бояться.

- Ты и твой дружок до конца службы не дотянете, я об этом позабочусь. - Снова сказал сержант.

- Даже так? - Улыбнулся Сэлбит и поднял в гору пульт управления. - Ты, дружок, забыл что у меня есть что-то твое. Напомнить?

И сержант тут же застонал и даже присел от боли.

- Для спокойного окончания своей службы я оставлю тебе этот небольшой додаток до твоего организма. Не зря говорят - язык твой, враг твой.

Сэл удалился в свою комнату дневального дальше нести службу и вести свое тайное подслушивание штабного компьютера. Спать ему не хотелось потому что они с Поттером хорошо отдохнули когда были у Хейха, и даже сделали хороший запас этого самого отдыха.

На подъеме сержанта не было. Он пришел только когда все шли в столовую. Выглядел, естественно, усталым, хотя переоделся в чистую форму. Когда они проходили мимо комнаты дневального, Ксайд вышел на коридор, вытянулся по стойке "смирно" и улыбаясь во весь рот отдал честь. Сержант прошел даже не повернув голову. Только Поттер улыбнулся и подмигнул ему.

Второй день их пребывания на базе включал в себя практические занятия по ведению службы. Это были строевые занятия, практические занятия с оружием, знакомство с местом ведения службы и расположением сигнальных приборов. В общем дело которое должны выполнять друзья было не хитрое - только охранять выделенный участок и все. Им выдавали оружие и они два часа караулили, а четыре отдыхали. Оружие было по своей сути безвредное - оно стреляло парализующими биомагнитными импульсами. Когда в человека попадал такой импульс, то его разбивал паралич и он не мог двигаться. Никаких болевых ощущений при этом не было. Время такого паралича было разное для каждого человека, зависело от его физического состояния и составляло от пол часа до часа.

На практических занятиях по стрельбе была продемонстрирована возможность этого оружия на самих новобранцах. Сначала они учились стрелять по специальным мишеням, а потом всех выстроили вместо мишеней и сержанты с большим удовольствием их расстреляли. Когда биоимпульс попал в Поттера, то он ощутил как будто по телу прошелся слабый электрический импульс. После этого все мышцы сразу стали расслабленны и он как кукла из ваты повалился на пол. Его ничего не болело, голова работала ясно и видел он все хорошо, только не мог ничем пошевелить, даже языком. Правда, дышать было также тяжело, да и сердце работало в замедленном темпе. Но так длилось не больше нескольких минут. В этом случае явно ощущалось что организм Поттера был на несколько порядков сильнее обычного. Но Хаб не хотел себя выдавать и лежал не двигаясь. К нему подошел сержант и остановился над ним.

- Что, лежишь как кукла? - Тихо произнес он и со всего маху пнул Поттера по ногам.

Затем наклонился к нему.

- Я с тобой теперь поквитаюсь за вчерашнее. - Он зловеще улыбнулся. - Ты может и не знаешь, но если хорошо ударить в область сердца, то в человека в таком состоянии как ты сейчас, оно остановиться. И твой дружок даже не узнает что это я тебя прикончил. Ему сообщат что твое сердце не выдержало импульсной атаки и остановилось. Такое бывает. Так что пришел твой конец, салага. Меня еще никто безнаказанно не обижал.

Сержант посмотрел по сторонам не смотрит ли кто, но они в этой секции были одни, ну в смысле их взвода, и со всего маху ударил Хаба в грудь. Но не тут то было. Пот подставил ладонь, поймал кулак Чавки и с хрустом раздавил кулак. Сержант заорал как резанный. Он подскочил и умчался. Поттер остался лежать на своем месте как ни в чем не бывало. Со стороны даже не было заметно что Хаб делал движение рукой.

В этот день они больше сержанта не видели. Поттеру, как человеку военному, пришлось самому заниматься взводом, и это у него не плохо получалось.

У Сэлбита день прошел более спокойно чем у Хаба. Можно даже сказать что у него был довольно удачливый день. Ничего полезного для их дела он не узнал, но зато разобрался с устройством защиты информации которая здесь применялась, а также зачем присутствуют военные на этом вполне гражданском предприятии.

С защитой информации было очень просто. Имелась таблица приоритетов каждого служащего, в которой указывался уровень допуска того или иного субъекта. Личность выяснялась по биоданным. Ксайд даже нашел эту таблицу, осталось только как-то подставить свои биоданные вместо чьих-то с наивысшим приоритетом доступа.

А вот что узнал Ксайд о военном присутствии. О том что эта база является объектом вселенского значения знали все. Поэтому присутствие военных здесь очень легко объяснялось. Вот они и использовали это присутствие в своих целях. На базе действительно имелось множество цехов по производству сыворотки долголетия. База была большая, и на ней было больше сотни цехов. В каждом цеху работало восемь человек. Они обслуживали и ремонтировали оборудование. Хотя все было автоматизировано, эту автоматику также нужно было чинить и контролировать. И вот этих восемь человек все время охраняло двенадцать охранников, то есть охраняло четыре, но отдыхало то еще восемь. Спрашивается зачем такая охрана? Не проще было бы поставить только внешнюю охрану, ведь база изолирована и находится в глубоком космосе? А охрана была нужна вот для чего. Оказывается, что почти половина цехов совсем не вырабатывала вот эту самую сыворотку, а создавала монстров, которые были нужны для нужд института охраны. Как на любом производстве, здесь также случался брак, но в отличие от всего остального брака который перерабатывался повторно, этот брак был очень опасный. Представьте себе мутанта в генах которого заложена только одна злоба и жажда крови, а в основном таких монстров здесь вырабатывали. И вот такой мутант, когда выходит из-под контроля, начинает громить, ломать и убивать все и всех на своем пути. Как его остановить? Только один выход - убить. Поэтому в каждом цеху под потолком имелись специальные металлические дорожки по которым одновременно ходило четыре охранника. Конечно, они имели оружие которое стреляло совсем не биомагнитными импульсами. Что бы ни бросалось в глаза, что одни цеха охраняются а другие нет, начали охранять все.

Кроме этого цеха которые выращивали монстров обслуживались заключенными. Это были люди которых суд приговорил к смертной казни, то есть стиранию. Естественно что их никто не убивал, а всех отправляли сюда. И хотя здесь редки случаи такого приговора, в масштабах вселенной где миллиарды миллиардов населения заключенных вполне хватало, особенно последние несколько сот лет.

Конечно, такие цеха охраняли особенные солдаты. Когда случалось что монстр вырывался, а это происходило в среднем раз в месяц, то убивали не только монстра, но и тех кто там работал, если их не успел до этого убить мутант. Это делалось для того чтобы никто не знал что там выращивают.

Теперь несколько слов о том для чего были нужны эти мутанты. Выращивались в основном существа живущие на планетах обитания не гуманоидных рас. Это были как дикие животные, так и сами представители этих рас. Таким образом велась подпольная биологическая война. Это делалось специально, что бы те расы не могли выйти на более высокий уровень развития. Особенно тщательно велись разработки на генном уровне, когда они проявляли себя через несколько поколений. И кто знает не была ли проблема генного старения нации не одной из разработок какой-то подпольной лаборатории другой расы?

Когда вечером друзья собрались вместе и Ксайд рассказал обо всем что он узнал Поттер не удивился.

- Сэл, каждое правительство имеет несколько тайных объектов. Даже здесь, в этом обществе всеобщего благосостояния, без этого не могут обойтись. Особенно если существуют межрасовые трения. Так что удивляться нечему.

- Ты хочешь сказать что у нас на Земле также все правительства занимаются чем-то похожим? - Спросил Ксайд.

- Да. - Помахал головой Хаб. - А откуда берутся ранее не известные болезни? Это те самые мутанты которые выходят из-под контроля. Только пока что это вирусы и микробы. Но ладно об этом. Что на счет нашей миссии, когда? Мне уже порядочно надоел этот Чавка и его постоянное покушение на мою жизнь.

И Поттер рассказал о сегодняшнем инциденте.

- Ну, теперь он уже нас не тронет. - Заявил Сэл. - Теперь ему долго придется лечиться.

- Кто знает. - Задумчиво произнес Пот. - При таких достижениях медицины как у них я не удивлюсь когда он завтра придет с целой рукой и как не бывало снова начнет новые покушения.

- Ты думаешь что это будет нас выделять среди других?

- Не знаю. - Также задумчиво продолжал Хаб. - Но пора домой на нашу Таинственную.

- Да, пора. - Мечтательно согласился Сэлбит. - Но давай не будем об этом. Еще рано расслабляться.

- Давай. - Поттер встряхнул головой и распрямил плечи. - Что-то я в чувства ударился. Что там у тебя еще?

- Это все. - Ответил Ксайд. - Сегодня ночью я постараюсь раздобыть всю нужную нам информацию и составить план. Если мне все это удастся, то завтра мы решим когда все это осуществим.

Но события повязанные с сержантом на этот день для них еще не закончились. Сначала по казарме пронесся слух что их сержант взбесился. Его видели как он метался голый по коридорам с дикими воплями. И что самое удивительное, так это то что он имел большие железные яйца.

На самом деле случилось то, что включили систему слежения в тех комнатах где размещались новобранцы. Естественно что программа, которая следила за камерами, обнаружила недостаточное сжатие лапок и сжала их до нужного значения. Бедный Чавка. От боли он обезумел. И когда его поймали, когда разобрались что к чему, когда сняли эту камеру, прошло, наверное, с пол часа.

Для расследования этого инцидента была организована следственная группа из дежурного по базе, дежурного по отсеку и двух врачей. Как свидетелей были вызваны Ксайд, Поттер и те двое сержантов которые помогали Чавке мыть полы. Он всех их упоминал в своих показаниях. Вообще-то история рассказанная сержантом выглядела очень неправдоподобно.

Всех свидетелей собрали и показали видеозапись показаний сержанта. Показания его были очень противоречивы, много раз он менял их, но в коне концов была записана более менее связанная история. Он рассказывал что вместе со своими друзьями пришел проверить рядового Дайса, как он справляется и все ли в порядке. Но рядовой Дайс обманом заманил их всех в комнату где их поджидал рядовой Рет, и они вместе заставили нацепить двоих его друзей видеокамеру ему на это самое место. Сам он лежал бес сознания потому что оказал сопротивление. После этого они все втроем вынуждены были мыть полы. Вот так он объяснил наличие у него на теле видеокамеры.

Всех свидетелей попросили прокомментировать рассказ Чавки. Первым встал Ксайд.

- Что я могу сказать, сэр. - Обратился он к дежурному по базе. - Действительно, сержант навестил меня во время моего дежурства. Но он совсем не справлялся все ли у меня хорошо. Он предложил мне помыть полы вручную, сказав что это такая традиция. Что я мог ответить ему? Я, естественно, согласился. О его свирепых нравах меня предупредили, тем более что он был в компании еще двоих крепких товарищей. Я только попросил разрешения пойти переодеться, что он любезно мне позволил. Но по дороге его товарищи сумели убедить сержанта в незаконности его действий. Возле моей комнаты они оставили его и удалились. Сержант на правах командира взвода вошел в комнату и проверил, отдыхает ли рядовой Рет. Там он и забрал предмет который вы называете видеокамерой. Его мы нашли на полу днем и поставили на стол. Сержант с этим предметом удалился и больше не появлялся.

- Рядовой Дайс. - Задал вопрос дежурный по базе. - За что вы были поставлены в наряд?

- За мое знание устава, сэр. - Ответил Ксайд.

- Объясните, пожалуйста, подробней. - Сказал дежурный по отсеку.

- Дело в том, сэр, что сержант с момента нашего прибытия очень предвзято взялся за наше, так сказать, "воспитание". Я перед тем как поступить на службу немного времени провел за изучением уставов которые действуют в данное время и знал некоторые основные положения. Поэтому я осмелился указать на нарушение некоторых пунктов устава за что и получил наряд.

- Рядовой Дайс, можете конкретно сказать какие нарушения допустил сержант Чатк? - Спросил дежурный по базе.

- Так точно, сер. Например, он после обеда весь взвод повел в спортзал и заставил всех делать интенсивные упражнения. При этом он выдал большие нагрузки, что для не тренированных людей, которых только что набрали с гражданского населения, могло иметь трагические последствия. Я осмелился напомнить пункт устава где написано об ответственности за неправильно подобранные нормы физических нагрузок. Еще, сэр, в столовой я слышал разговор двух солдат, скорее всего сержантов, но я сидел к ним спиной и не видел их, которые говорили о специальных требованиях относительно временно обязанных, с которыми был ознакомлен весь сержантский состав. Я также напомнил ему об этом, за что и получил незаконный, с моей точки зрения, наряд.

- Понятно. Можете сесть. Что может сказать рядовой Рет? - Дежурный по базе посмотрел на Поттера.

- Почти ничего, сэр. - Поднялся со своего места Хаб. - Только то что после отбоя вошел сержант Чатк, посоветовал выключить телевизор и ложиться отдыхать. Он немного времени смотрел как мы устроились, а затем удалился. Вот и все.

Сержанты, которые тогда были с Чавкой, также сказали что они ушли сразу, как только он вошел в комнату своих солдат. Видеосюжет, что был записан в комнате дневального, подтверждал рассказ Сэлбита. Больше никаких записей не имелось. На этом комиссия прекратила расследование. Врачи сделали соответствующие медицинские заключения и бедный сержант был направлен на психиатрическое обследование. В заключении дежурный по отсеку сказал обращаясь к сержанту.

- Сержант Чатк. Мне жаль что вы вот таким образом заканчиваете свою военную карьеру. Честно говоря, ваше поведение всегда несколько отличалось от других. Поэтому на последнем офицерском заседании было решено перевести вас на более спокойную службу не связанную с личным составом. Но, увы, вы преждевременно сорвались. И хорошо еще что вам хватило ума нацепить эту штуку себе, а не кому- то другому. В этом случае последствия для вас были бы более печальные. Вы еще хорошо отделались, сержант Чатк.

Вот так закончилась история с их сержантом. В комнату друзья вошли уже заполночь. Поттер завалился спать а Сэл принялся за работу. И ему удалось до подъема сделать все что было нужно. Он даже сам удивился как легко ему это удалось. Ксайд просто написал небольшую программку-вирус. Она почти ничего плохого не делала, только пыталась проникнуть во все файлы и базы данных, и смешивала все данные. Но на самом деле она только быстро размножалась. Естественно, что сразу сработала система защиты и поднялась большая неразбериха, потому что программа пыталась проникнуть одновременно во все файлы. Под этот шумок Ксайд вломился в таблицу приоритетов и полностью ее перекроил, то есть попутал и изменил биоданные всех записанных в ней ответственных лиц. И вот зачем он это сделал. В таблице, кроме находящихся на базе служащих, имелось несколько высокопоставленных чинов которые здесь не служили. Ксайд же, нашел одну базу данных, где хранилось множество биоданных. В этой базе данных он поменял только одни биоданные, подменив их своими, но при включенной мега силе - тогда они были совсем другие. Кроме этого Ксайд вломился еще в несколько файлов и попортил их, потому что вирус сам этого сделать не мог.

Когда вирус обнаружили, уничтожили и восстановили все попорченные файлы, как Сэл и предполагал, его биоданные также вписали в таблицу приоритетов вместо старых. Все это произошло за одну ночь, и когда прозвучал сигнал подъема, все работало как ни в чем не бывало.

Утром Сэлбит рассказал все Поттеру и сообщил ему что он теперь большой человек с наивысшим приоритетом доступа. Они решили что как только Ксайд получит координаты камеры пересылки на планете и расположение базы где содержат узников, они при первом же удобном случае отправляются туда.

После завтрака Поттер пошел на распределение караула - он и дальше исполнял обязанности сержанта, потому что нового пока не дали, а Ксайд отправился вместе с остальными отдыхать - после обеда первые шесть человек пойдут в караул.

Но прошло еще две недели прежде чем друзья отправились на планету. Дело в том что Сэл, благодаря своим новым возможностям неограниченного доступа, прочитал официальное секретное сообщение пришедшее с центра, в котором сообщалось точное время начала полномасштабной операции захвата лаборатории. Оказывается что с их базы также должны сделать два выстрела энергетическими снарядами. Поэтому когда начнется наступление, все военные линии связи должны были работать только на прием. Энергетическая пушка управлялась командами приходящими из центра и было не допустимо что бы произошел какой либо сбой. Захвату этой лаборатории отводилось столь пристальное внимание потому, что предполагалось найти в ее стенах неведомые доселе открытия. Из-за этого и переносилось время штурма, так как делались поправки на то что бы произвести как можно меньшие разрушения, а также захватить находящихся там беглецов живыми.

Ксайд несколько дней работал в библиотеке, потому что там находились панели заказов которые могли сканировать биоданные. Он наконец нашел планы размещения другой базы. Это оказалось совсем не просто, потому что они были размещены в общем каталоге похожих планов, и было трудно угадать и выбрать именно тот что нужно. Но Сэл проявил удивительную усидчивость и наконец нашел тот что был нужен.

Также он узнал что примерно раз в месяц на планету Карликов, на ту базу куда им нужно, отправляется грузовой корабль. Ксайд выяснил все данные про этот корабль. Это был полностью автоматический космический челнок, которого переделали под грузовой корабль. Его использовали для перевозки людей, скорее всего заключенных, и грузов. Никакого графика полетов этот корабль не имел, и летал тогда когда это было нужно.

Кое-что он узнал о планете, кое-что об заключенных, которые содержались на этой базе. И вот какая сложилась у Сэлбита картина когда он сопоставил все факты в одно целое.

Эту планету, с ее червями, нашли давно, несколько миллионов лет тому назад. И на протяжении всего этого времени так и не удалось штучно воспроизвести сыворотку долголетия которую вырабатывали с червей, хотя на протяжении всего этого времени проводились исследования их жизни. Но эти исследования были всегда очень трудны и опасны. Сначала из-за того что планета имела большое тяготение и была населена кровожадными карликами, которые, кстати, совершенно не развивались. Потом, когда нашли способ перебороть эти трудности, планету объявили объектом вселенского значения и она была взята под защиту государства. Естественно что туда сразу ограничили доступ, и разрешали проводить исследования совсем не многим.

Глава 20-1

Сама по себе планета была очень загадочной. И не только тем что на ней жили черви долголетия. Она была загадочна тем что на ней все формы жизни совсем не развивались. Проводившиеся исследования ископаемых животных показали что те самые животные жили несколько миллионов лет тому, жили тогда когда открыли планету, и живут дальше, спустя несколько миллионов лет, совсем не меняясь. Никаких особенных аномалий строения как планеты так и планетарной системы в целом не наблюдалось. Необычным было только размеры и масса планеты. И вот в чем она заключалась. Все населенные и обитаемые планеты в основном мало отличались как размерами так и массой. Если, например, взять средние размеры наиболее часто встречающихся обитаемых планет за единицу, кстати, Земля также идеально вписывается в эти параметры, то все известные обитаемые планеты имели размеры от 0,65 до 1,4 этого размера. Разброс гравитационных параметров был и того более узок - от 0,79 до 1,1 раза. Не обитаемые планеты или планеты с необычными для нашего понимания формами жизни имели, конечно, громадный разброс параметров.

Планета Карликов совсем не вписывалась в эти параметры. Например, она имела гравитацию в три раза больше чем средне встречающаяся. Такой гравитацией обладали планеты которые имели массу в триста раз больше чем обитаемые. А масса этой планеты была всего в семнадцать раз больше. При этом она имела диаметр в 4,89 раз больше среднего размера. Но с такой гравитацией она должна бы иметь диаметр как минимум в 60 раз больше. Вот это несоответствие гравитации, массы и размера было необычным.

Результаты исследования почвы, воды, воздуха, ископаемых были такие же как и у нормальных, населенных планет. Никаких сверхтяжелых элементов не было обнаружено. Некоторые ученые придерживались мнения что масса планеты высчитана не правильно, и в действительности она на порядок выше. Они считали что ядро планеты состоит из тяжелых элементов которые и создают такую гравитацию. Но пока не была найдена альтернативная сыворотка долголетия, никаких глубоких исследований не предпринималось. Кроме двух баз что были на планете, никакого присутствия цивилизации больше не было, - боялись нарушить экологическую систему. Такая изолированность от внешнего мира и способствовала тому что на планете была создана секретная тюрьма, в которую превратилась база по исследованию жизни червей.

Сначала на этой базе работали добровольцы. Но со временем полная изолированность от всего мира дала о себе знать и такие перевелись. Поэтому на базу начали отправлять неугодных ученых которым альтернативой было только стирание памяти. Для ученого это равносильно гибели. А так, отработав несколько лет на этой базе, была возможность возвратиться домой целым и невредимым.

Позже, когда институт охраны захватил власть в свои руки и появилось множество недовольных этим планет, начали на базу привозить заключенных, которые были также приговорены к стиранию памяти. Им память не стирали, а держали как подрывные элементы. Как только где-то появлялись недовольные, в этот регион сразу отправляли партию криминальных элементов которые создавали внутренние проблемы повышением уровня преступности на этой планете. Вот таким образом ИО рассредоточивал силы противника. Заключенные были как бы биологическим оружием. Монстры для чужих, бандиты для своих.

На данное время эта база вмещала в себя несколько тысяч заключенных. Друзьям будет не легко отыскать настоящих ученых.

Всю информацию Ксайд передал Поттеру и они принялись составлять окончательный план инвазии на планету карликов. До этого времени это была чистой воды авантюра, но заключительный этап должен быть тщательно продуман, потому что попасть на планету они смогут, но вот как оттуда выбраться, да еще с несколькими десятками человек, - вот в чем проблема.

С этой точки зрения первоначальный план использования кабины пересылки, что была на первой базе, отпал как не осуществимый, потому что было очень большое расстояние между двумя базами. В условиях повышенной гравитации и полного бездорожья это расстояние было совершенно непреодолимо. И если друзья еще как-то могли бы продержаться, хотя это вопрос спорный, то простому человеку это равносильно гибели. Поэтому после нескольких часов детального анализа данных что имелись у Сэлбита друзья пришли к наиболее оптимальному плану. Предполагалось захватить космический корабль, захватить одну из кабин пересылки, и на нем с таким грузом отправиться на планету.

Захватить корабль не представляло большого труда, потому что он находился в месте их всеобщих построений, то есть в ремонтном ангаре. Было труднее с камерой пересылки. Это была вещь тяжелая и неудобная. Кроме этого нужно было еще узнать и посчитать хватит ли энергии на той базе где они хотят ее установить. Вот все эти расчеты и должен был произвести Ксайд.

На это ему понадобилось двое суток, и в конце концов выяснилось, что энергии маловато даже на пересылку до ближайшей планеты, потому что база работала только на внутренних источниках питания, которые подзаряжали раз в несколько месяцев. Но этот факт давал надежду на то что все же имелись на базе средства которые могли увеличить ее энергетический потенциал до нужного количества.

И снова Ксайд принялся за решение возникших проблем. Вот и ушло на подготовку всей кампании в общей сложности две недели. Но в итоге был разработан идеальный план который обеспечивал им полную безопасность в случае его осуществления. Сэл снова воспользовался своим положением и сделал вот что. Сначала он прислал от имени того высокопоставленного чиновника которого он олицетворял секретную депешу, которая предписывала отправку кабины пересылки на планету и ее установление. При этом он датировал ее задним числом и сделал так что бы она как бы затерялась. В ней он делал акцент на то, что бы не отрывать основной персонал для выполнения этого поручения, а использовать временно обязанных военнослужащих. После этого он записал в личных делах мистера Дайса и мистера Рета информацию, которая делала их большими специалистами в области установки и наладки кабин пересылки.

И действительно, вскоре они были приглашены к дежурному по отсеку, который осведомился, действительно ли они умеют собрать камеру пересылки. Друзья, естественно, ответили утвердительно и таким образом были затруднены для этой работы.

Кроме этого Ксайд запрограммировал на космической базе, где они находились, все имевшиеся там кабины пересылки так, что при введении кодового слова кабины работали на дальнейшую пересылку, так как Сэлбиту не удалось найти способ подключения планетарной базы к дополнительному источнику энергии. Поэтому было решено с планеты делать пересылку на космическую базу, а там уже дальше, на их родимую Таинственную.

- Что-то все очень легко и просто. - Сказал Пот когда они готовились к отправке на планету Карликов.

- Это тебе легко, а мне пришлось здорово поднапрячь мозгами. - Ответил Сэл.

- Я не это имел в виду. - Серьезно сказал Поттер. - Легко в смысле осуществления наших планов. Почему до сих пор не обнаружили что кто-то копается в секретных файлах, подделывает записи?

- Потому что это нормальная работа всех военных заведений. - Улыбнулся Сэлбит. - Вот ты бы осмелился поддать сомнению приказ который пришел от вышестоящей инстанции?

- Может ты и прав. - Согласился Хаб. - Ведь ничего нет противоестественного в том что бы установить кабину пересылки…

- Особенно если об ее установлении просили уже многие годы. - Прервал его Ксайд. - Я нашел рапорты датированные несколькими годами позже, об оказании этой услуги, которые так и не были удовлетворены.

- Как бы там ни было, но надо начатое нами дело довести до конца. - Сказал Пот поднимаясь. - Пора идти на корабль. Ты так и не нашел никаких списков заключенных?

- Нет. Все покрыто мраком полнейшей тайны. Может, удастся там, на планете.

Они направились в ангар и немного подождали пока придет летный экипаж. Провожающих не было. Они сели в космический корабль как в обычный самолет, пристегнули ремни, и полетели. Даже не верилось что они в космосе. Для окружающих их людей это было настолько привычно, что это передалось и им. Вся романтика космического полета разбилась о ту рутину обычной работы которую все выполняли.

После старта им было разрешено свободное передвижение по всему космическому кораблю. Полное время полета составляло четыре сутки, поэтому у друзей было много времени что бы поскучать. Но те еще до полета запаслись снотворным и все время полета проспали. Было не известно что ждет их на планете и хороший отдых им будет только на пользу. Они проспали даже момент посадки.

Первое ощущение которое они испытали по прибытии было большое чувство тяжести что навалилось на них. Они с трудом поднялись со своих мест и вышли наружу. Движения были медленные и давались с трудом, - представьте себе что вас нагрузили двумя семидесяти килограммовыми мешками которые нельзя было сбросить. Экипаж двигался аналогично. Им сказали пройти к машине, которая подъехала к самому кораблю и занять места в небольшой кабине. После этого вышел обслуживающий персонал. Они находились внутри специальных роботов которые усиливали их мышцы. С помощью этих роботов была выгружена кабина пересылки и погружена в автомобиль. Посадочная площадка находилась примерно в пол километра от здания базы. Но пройти пешком это расстояние было невыносимо трудно. Хорошо что друзья отказались от первоначального плана передвижения к базе по поверхности планеты. Даже их тренированные тела без мега силы вряд ли бы выдержали.

Но вот погрузка завершена и они медленно двинулись. Тяжело груженая машина с трудом преодолела это расстояние и они все въехали на территорию базы. Там такие же роботы управляемые людьми выгрузили части кабины, а друзья и экипаж прошли в здание.

Вообще со стороны здание было совсем не большое и тем более не похожее ни на какую базу, особенно тюрьму. Это было одноэтажное здание которое включало в себя несколько ангаров где находились роботы и машины похожие на ту в которой они прибыли. Кроме этого было два лифта. Один обычный, а другой грузовой. Необычно большим был разве что подъемный механизм грузового лифта. Никаких замков, никакой сигнализации, тем более охранников не было. Ксайд даже немного испугался, помыслив о том что это все могло быть ловко подстроено для того что бы их поймать. Но Поттеру ничего не сказал.

Его сомнения рассеялись как только они вышли из кабины лифта. Еще на пол пути они почувствовали как резко уменьшилась тяжесть тела. Внизу оказалось множество коридоров и комнат. Здесь уже было много солдат и обслуживающего персонала. Всех прибывших провели к дежурному по базе. Он радо их встретил, а с капитаном корабля он видимо был в дружеских отношениях.

- Наконец, наконец мы дождались этой кабины. - Он очень тепло поздоровался с капитаном. - Если надо мы найдем специалистов которые могут помочь в установке.

- Не знаю есть ли в этом нужда. - Ответил капитан. - Потому что мы привезли своих специалистов.

- Это хорошо, но мне бы хотелось побыстрее сделать ее монтаж. - Заулыбался дежурный офицер. - У меня собралось несколько моих друзей которые должны отправиться на базу и им бы не хотелось тащиться в космосе четыре сутки если есть возможность переместиться с помощью кабины.

- Тогда поговори с моими специалистами. Солдат. - Обратился он к Поттеру. - Сколько времени нужно на монтажные работы?

- Не знаю, сэр. - Ответил Хаб.

У капитана от удивления отвисла челюсть.

- Как это не знаешь?

- Разрешите ответить мне, сэр. - Поспешил на помощь Сэлбит.

- Отвечай, солдат.

- Все зависит от самой кабины. - Начал Сэл. - Есть большие кабины, которые перемещают большие предметы на большие расстояния, а есть малые. У тех и у других есть разные схемы управления, которые имеют свои уровни сложности монтирования. Мы еще не видели этой кабины и поэтому не можем сообщить сколько времени уйдет на ее монтирование.

- Понятно. - Махнул головой капитан. - А почему ты мне этого не сказал, солдат?

- Я как раз собирался ответить но вы меня перебили, сэр. - Вытянулся по стойке "смирно" Хаб. - Но следует заметить, сэр, что помощь в любом случае значительно ускорит процесс монтирования.

- Особенно если это квалифицированные помощники. - Добавил Ксайд.

- Понятно. - Сказал дежурный офицер. - Я сейчас же распоряжусь привести несколько человек, а вы выберете кто вам нужен. У нас специалистов хватает. Только смотрите, что бы никто не сбежал. Подача энергии с личного разрешения дежурного, понятно?

- Так точно, сэр. - Хором ответили друзья.

После того как они пообедали к ним привели восемнадцать специалистов. Их сопровождало два вооруженных охранника. Они сразу предупредили что бы никаких лишних разговоров не по теме не производить. Ксайд посмотрел на всех, и сказал:

- Я беру всех.

- Зачем так много? - Удивились охранники.

- Потому что эта планета очень давит на меня своим весом. - Ответил Сэлбит. - И я хочу побыстрее отсюда убраться.

Охранники согласились с ним и попросили сказать сколько времени займет установление кабины для дежурного. Друзья провели всех к разобранной кабине и спросили кто знает сколько времени займет работа. Мужчина средних лет прошел вперед, посмотрел на таблички прикрепленные к ящикам и сказал что не больше четырех часов. Поттер подошел к охранникам и ответил что четыре дня. Также он сказал что первых три дня нет нужды в охране. Те кивнули и ушли.

Ксайд просканировал помещение на предмет прослушивания но ничего не обнаружил, только видеокамеру при входе без звука, да и то она не работала. Затем он сказал:

- Я бы хотел что бы вы как можно скорее установили эту камеру пересылки. Но сначала скажите мне свои имя, фамилию, профессию или род занятий. В общем немного о себе что бы мы имели немного представления с кем работаем. Это ничего что вам придется проторчать четыре дня здесь? Может кто-то имеет какие либо иные планы, то мы готовы его освободить, ведь вас и так очень много не так ли?

- Да какие планы могут быть здесь у нас? - Улыбнулся один из присутствующих. Он выглядел самым старшим из них и на вид ему было около пятидесяти. - Самое большое занятие, так это побродить по базе.

- Тогда я рад что не испортил ваши планы. - Улыбнулся в ответ Сэл. - Представьтесь, пожалуйста.

- Рут Фосорк. Бывший профессор. Имею три научных степени - социологии, медицины и физики.

От неожиданности такого сообщения друзей как будто парализовало. Они вопросительно уставились на профессора.

- В чем дело? - Испугался он. - Я что-то сказал не так?

- Не, нет. - Опомнился Поттер. - Все в порядке.

- Просто мы много о вас слышали и не думали встретить вас здесь. - Добавил Сэлбит. - Но насколько я помню вы раньше выглядели немного иначе.

- Совершенно верно. - Вздохнул Фосорк. - Раньше я выглядел значительно моложе. Но пребывание здесь не очень благотворно влияет на человеческий организм. Кстати, молодой человек, мне кажется ваше лицо знакомым. Мы нигде не встречались?

- Возможно. - Ответил Ксайд. - Потому что я поклонник вашего ума и таланта. Но мы об этом поговорим немного позже. Сейчас важнее всего работа. Пожалуйста, представьтесь все остальные собравшиеся здесь.

Когда Сэлбит узнал все имена, то всех направил на сборку кабины пересылки. Поттера и Фосорка он подозвал к себе.

- Профессор, вы не должны ни на минуту отлучаться от этого парня. - Указал он на Хаба. - А ты ни на минуту не упускай его из вида. На все вопросы я вам отвечу потом.

- Где-то я вас видел. - Снова сказал Фосорк. - Уж больно кого-то вы мне напоминаете. Только вот кого?

- Я вам скажу кого, но попозже. И никаких разговоров при посторонних.

Ксайд отошел к стенке и остановился. Затем перешел к другой стене и снова остановился. Потом возвратился обратно и сказал:

- Если что, я в туалете. И не беспокойтесь что на долго.

- Ладно, иди. - Сказал Пот. - Я присмотрю за профессором и остальными.

Сэлбита не было примерно час. За это время кабина была почти закончена, потому что подсоединить три ее части не составляло большого труда. Трудным было только передвижение самих частей. Четыре часа кабину монтировали два человека, а двадцать только мешали друг другу, но дело шло довольно скоро. Сэл подошел и присел на ящик где сидели Хаб и Фосорк. И тут он услышал голос профессора который заговорил мысленно.

- Я узнал вас, хотя вы и сделали свое лицо не узнаваемым. - Спокойно произнес он. - После стольких лет совместной работы, лицо мистера Друва я узнаю всегда. Вы тот парень который занимает его тело, а ваш товарищ занимает тело охранника Дублота, верно?

- Верно. - Согласился Ксайд. - И мы пришли за вами, профессор.

- Зачем? - Удивился тот. - Разве вы не в такой самой ситуации как я? Мне даже лучше, потому что есть больше общения.

- Выше голову, профессор. Где ваш оптимизм, где ваша находчивость? Неужели вы настолько изменились?

- Да, я изменился. - Грусть его слов проникала даже мысленно. - И не только физически. Нет надежды на то что есть уголок где бы можно было спрятаться.

- А если есть такой уголок? - Спросил Ксайд.

- Тогда центр сразу про него узнает как только мы туда сбежим.

- А если не узнает?

- Молодой человек. - Грустно произнес Фосорк. - У меня достаточно опыта и знаний что бы не строить иллюзий на этот счет. Дело которое я начал и дал ход не имеет завершения в том виде в котором бы мне хотелось его видеть.

- Профессор, поверьте мне что это дело приняло такой неожиданный поворот, о котором никто даже и мечтать не смел.

- Не надо меня утешать, молодой человек. Хотя мне приятно что обо мне помнят и даже пытаются вытащить отсюда. Но это верная гибель.

- У меня нет времени на то что бы вас убеждать в обратном. - Ответил Сэл. - А посему давайте будем делать то что мы вам скажем, ладно?

- Ладно. Если вам хочется играть в героя, пожалуйста. Но уверяю вас что об этом даже никто и не узнает.

- Хватит об этом. - Сказал Ксайд. - Мы пришли не только за вами. Нам еще нужно человек примерно около ста.

- Ого. - Мысленно воскликнул Фосорк.

- Вот вам и "ого". Поверьте, у нас серьезные намерения. И кроме этого нужно что бы эти люди были не из криминальной среды. Нам нужны ученые а не бандиты. Вы можете мне их предоставить?

- Попробую. - Ответил Фосорк. - Здесь несколько сот таких ученых.

- Вот и отберите самых лучших.

- А что их отбирать. - Удивился Фосорк. - Я скажу пускай каждый из находящихся здесь приведет пятерых своих товарищей и дело сделано.

- Хорошо. - Сказал Поттер, который следил за их разговором. - Но где гарантия что никто из них не выдаст нас командованию?

- Гарантии нет. - Ответил профессор.

- Тогда давайте так. - Предложил Ксайд. - Вы скажите всем что нужны добровольцы для каких то легких, но квалифицированных работ.

- А как их всех привести сюда? Ведь это масса людей. - Спросил профессор.

- Вы соберите их всех, и пускай они будут готовы к завтрашнему утру. - Сказал Хаб. - А мы до того времени что ни будь, придумаем.

К ним подошел один из заключенных и сказал что все готово. Осталось только подать питание и камера готова к пересылке.

- Что же. - Поднялся на ноги Поттер. - На сегодня вы все свободны. А вы, профессор, не отлучайтесь от нас. Сообщите остальным то о чем мы говорили и прошу не покидать помещения.

- Как вам будет угодно, молодой человек.

Фосорк удалился вместе с подошедшим. Пот продолжал.

- А ты, Сэлбит, подключи питание, но так что бы после того как включим кабину ее не могли уже выключить.

- Для этого мне нужно будет попортить всю программу управления питанием базы. - Ответил Ксайд. - А это грозит тем что может отключится система гравитационного понижения.

- Ну и что с этого? - Спокойно спросил Хаб. - Нам это даже на руку, потому что такое отключение значительно утруднит передвижение охраны в случае нашего обнаружения. Так что ты это сделай в первую очередь.

- Хорошо. Но я не понимаю зачем это все? Ведь и так все идет очень гладко.

- Вот поэтому ты и сделай. Уж больно гладко нам все идет. Кроме этого нам бы не помешали наши одежды. Это возможно сделать?

- Да. Но это уж точно лишнее. Ведь если я отключу гравитационную редукцию, то нам придется уж больно тяжело тащить этот вес. Может не надо?

- Надо. - Поттер посмотрел прямо в глаза Сэлбита. - Предчувствие у меня не хорошее. По теории вероятности полоса удач уже должна кончиться.

- При чем здесь теория вероятности? - Удивился Сэл. - Мы имеем хорошо продуманный план.

- Но на всякий случай ты все это сделай, ладно.

- Тебе хорошо так говорить. - Возмутился Ксайд. - А для меня это несколько часов работы.

- Ладно об этом. - Сказал Пот. - Пошли отведем наших ученых мужей. Нужно будет как-то устроить что бы мы расположились как можно ближе к Фосорку. И еще одно. Будь в курсе всех приходящих сообщений.

- Также на всякий случай?

- Естественно.

Они подошли к толпе заключенных и Ксайд спросил:

- Вам профессор сообщил о нашей просьбе?

- Да. - Ответило несколько голосов. - Позвольте вопрос - зачем столько много народу?

- Отвечу. - Произнес Сэл. - Здесь у вас имеется множество криминальных элементов. Я бы не хотел что бы кто-то них затесался под специалиста и пудрил мне мозги. Сюда на базу должно прийти какое-то сложное оборудование предназначение которого мне еще не известно. Известно что его должно быть много и времени на монтаж отведено очень мало. Вполне возможно что такое количество народа и не нужно. Но вам здесь все равно делать нечего. Единственное что могу обещать, так это то что все кто будет затруднен в этом проекте получит очень хорошее вознаграждение.

Кто-то крикнул из толпы:

- Свободу, что ли?

- Мне это не известно. - Очень серьезно ответил Сэлбит. - Так что к завтрашнему утру все кто желает принять участие прошу быть готовыми. От себя добавлю, - соберите истинных ученых и специалистов. Вы не пожалеете.

Друзья провели всех в зону где заключенным разрешено свободное передвижение и все разошлись. Остался только Фосорк. Ксайд прошел в комнату охраны и там связался с дежурным по базе.

- Рядовой Дайс, сэр. Разрешите обратиться. - По военному обратился он к нему.

- Слушаю рядовой.

- Я уже всех отконвоировал в зону свободного перемещения, но мне необходимо решить кое какие вопросы с заключенным по имени Фосорк. Это возможно сделать?

- Я думаю что возможно. - Дежурный почесал затылок. - Все зависит какие вопросы вы будете решать.

- Вопросы монтажа кабины пересылки, сэр. - Отчеканил Ксайд. - А если быть конкретным, то вопросы сокращения монтажа почти на половину. Этот Фосорк, сэр, оказался титулованным ученым, и я бы хотел выслушать его предположения по этому вопросу.

- Наполовину это сколько? - Спросил дежурный.

- Всего нужно было четыре дня. Но он говорит что это можно сделать до завтрашнего вечера. Как вы думаете, сэр, его можно послушать или это не имеет смысла?

Сэлбит специально спросил его мнение, так как знал что это очень польстит ему. И не ошибся. Дежурный офицер довольно улыбнулся, потер себе подбородок и сказал:

- Я думаю что вы можете послушать его. Как говорите его фамилия?

- Фосорк, сэр.

- Сейчас я посмотрю кто он такой. Ага, вот он. Ну ему можно разрешить даже пребывание в охранной зоне. Можете даже сводить его в офицерскую столовую. Скажете что я разрешил.

- Есть, сэр. Еще один вопрос. Как долго он может пребывать в охранной зоне, сэр.

- Сколько будет нужно, столько пускай пребывает. Только не надо болтаться у всех на глазах.

- Так точно, сэр. Разрешите провести беседу в комнате моего расположения, сэр?

- Разрешаю. И расслабьтесь, рядовой Дайс. - Дежурный поднял стакан с каким-то напитком. - У нас не такие строгие правила и рядовые допускают определенную степень вольности при общении с офицерами. Советую выпить чего ни будь покрепче на сон грядущий. И своему заключенному можете налить. Скажете что я разрешил.

- Так точно, сэр. Разрешите прекратить связь?

- Ладно, разрешаю.

Ксайд вышел с комнаты охранников и все рассказал Поттеру и Фосорку.

- Тогда пошли покушаем. - Предложил Пот. - Я порядочно проголодался. А вы, профессор?

- Идем. - Ответил он. - Не всегда мне приходиться кушать в офицерской столовой. Может там кормят повкуснее.

Столовая оказалась вполне приличным баром где имелось большое количество выпивки, легкая музыка и под потолком клубилась густая туча сигаретного дыма которая пронизывалась разноцветными лучами света в такт музыки.

Друзья уже очень давно не были в подобном заведении, а если быть точнее то это было еще на Земле. Фосорк также давненько там не бывал. Поэтому они посидели немного дольше предполагаемого времени. Пот и профессор даже разрешили себе после сытного обеда опрокинуть рюмку, другую, а то и третью очень крепкого напитка темно коричневого цвета которую предложил Фосорк и которая напоминала хорошую земную водку. Сэл не пил потому что он работал с компьютером базы. Не обошлось и без инцидента, когда какой-то пьяный солдат полез к профессору.

- Смотрите, урка! - Заорал какой-то пьяный солдат который сидел за соседним столом.

Вообще-то заметить заключенного профессора было довольно легко, потому что он был одет в черную куртку свободного покроя и такие же штаны. Эта одежда очень отличалась от униформы солдат и офицеров которые были приталены и сшиты по фигуре. Но в стане всеобщего похмелья никто особенно не присматривался, пока не заметил этот солдат.

- Ему разрешил дежурный офицер. - Объяснил Поттер. - Так что нечего так орать, браток.

- Но я ему не разрешал, понял? - Пьяно промямлил солдат.

- Давай мы за это выпьем, а?

Поттер подсел к этому солдату и налил в его стакан.

- Я не буду пить с тем кто пьет с этими урками, понял?

И он демонстративно вылил содержимое стакана на пол.

- Как хочешь. - Ответил Хаб и пересел к профессору.

- Пошел вон отсюда, урка! - Орал дальше солдат.

- Ладно, не ори. - Сказал Поттер вставая. - Мы уходим. Пошли профессор. Сэл, ты идешь?

- Вы идите, а я догоню. - Ответил Сэлбит. - Я еще немного посижу.

Поттер пропустил Фосорка вперед и сам пошел немного сзади. Но тут еще один из стоящих возле барной стойки солдат схватил профессора за плечо.

- А действительно, как ты посмел сюда войти?

- Он со мной. - Убрал его руку Пот. - И мы уже уходим.

- Руки держи при себе, понял? - Грубо сказал солдат.

- Ладно, извини, я больше не буду. - Поттер явно не хотел неприятностей. - Нам нужно только уйти и все.

- Да? - Засмеялся солдат. - Только и всего?

- Только и всего. - Также засмеялся Хаб.

- Что же. - Солдат снова схватил за плече Фосорка который собрался, было идти, и сказал Поттеру. - Если ты меня хорошо попросишь, я, может быть, и отпущу твоего урку.

- Ладно, кончай. - Примирительно сказал Хаб. - Я не хочу никаких неприятностей.

Но в таких случаях срабатывает закон сохранения материи, когда в одном месте она убывает, то в другом прибывает. Так и здесь, чем больше Поттер не хотел неприятностей, тем больше их хотел солдат.

- Не хочешь, тогда проси.

- И как я должен просить? Может стать на колени? - В том же тоне спросил Хаб.

- Можешь стать и на колени.

- Ну если ты так хочешь…

И Поттер со всего маху ногой заехал солдату в пах. Тот вытаращил глаза и упал на колени.

- Ты доволен, браток? Молчишь? Я тебя понимаю. Ладно, мы пошли.

Но тут им дорогу преградило несколько человек.

- Ты очень не хорошо поступил с нашим товарищем. - Сказал один из впереди стоящих солдат.

- Слушайте, ребята. - Опять примирительно начал Поттер. - Я приношу свои извинения. Я больше не буду. Честное слово. А теперь разрешите нам уйти.

- А если мы не разрешим?

- Тогда я уйду без вашего разрешения. - Сказал Поттер уже твердым голосом.

- И как ты это сделаешь? - Спрашивавший солдат подошел к нему почти в плотную и демонстративно начал натягивать перчатку усеянную толстыми, металлическими заклепками.

- Очень просто.

И он с громким хуком, ударом ладони в грудь сбил солдата с ног, да с такой силой, что тот смел на своем пути еще двоих, которые стояли за его спиной, и все трое вышибли находящуюся позади дверь.

Наступила гробовая тишина, даже музыка перестала играть. Только в ушах стоял звон осколков разбитой двери, в которых валялись три тела не подававших никаких признаков жизни.

- Есть еще кто-то у кого я должен просить разрешения? - Спросил Хаб.

Все молчали, даже не шевелились. Поттер сдвинул плечами и махнул профессору что бы он шел за ним. Ксайд с улыбкой наблюдал как Пот расчистил себе путь и думал над тем что суть человеческая, ни в каких вселенных, никак не меняется.

Ксайд посидел еще примерно с час, работая над программой которая должна была зациклить программу управления питанием на том участке с которого нельзя было остановить подачу питания на кабину пересылки.

Придя в комнату их расположения он увидел что Поттер уже спал. Фосорк ждал его возвращения. Увидев что тот собирается что-то сказать, Ксайд приставил палец к губам и внимательно просканировал помещение. Убедившись что все чисто он сказал:

- Теперь можете задавать свои вопросы, профессор. Только не долго потому что у меня еще много работы.

- Ты обладаешь такими же возможностями что и твой приятель?

- Даже немного большими.

- Вы можете меня посвятить в ваши планы побега?

- Только в нескольких словах.

И Сэл рассказал что они придумали не вдаваясь в детали и не сообщая места эвакуации.

- Понятно. - Сказал Фосорк. - Можно внести несколько предложений?

- Если только покороче.

- Я предлагаю немного изменить план. Дело в том что у нас внизу есть место где спрятана готовая кабина пересылки у которой нет только платформы. До нее проведен не пространственный, а физический кабель питания, который напрямую подключен к источникам питания всей базы. Даже если обесточить всю базу, кабина будет работать.

- Тогда зачем нужно мне было сидеть несколько часов и разбираться с программой управления? - Возмутился Сэлбит.

- Это заставит их отключить питание вообще, что вырубит гравитационную редукцию. Как вы и хотели. - Ответил Фосорк.

- Тогда эта проблема решена. Меня интересует вот какой вопрос. Что происходит если срабатывает сигнал тревоги?

- Тогда полностью блокируются все двери в свободной зоне где находятся заключенные. - Ответил профессор.

- А если вырубить питание?

- То все двери так и останутся закрытыми.

- Тогда план наших дальнейших действий такой. - Подвел итог Сэл. - Нужно провести всех людей которые подлежат эвакуации к месту расположения камеры. Они там поместятся?

- Да, поместятся. - Ответил Фосорк. - Это самый нижний уровень где иду строительные работы.

- Как туда пробраться?

- На лифте.

- А если он не будет работать?

- Тогда по лестнице. Только надо помнить что это сорок восемь этажей вниз.

- Сколько здесь заключенных вообще? - Спросил Ксайд.

- Около ста тысяч. - Ответил профессор.

Сэлбит от неожиданности даже присвистнул.

- Ничего себе! И как это можно было держать в тайне?

- Очень просто - отсюда никто живым не выходит.

- Как это? - Удивился Сэл. - А те криминальные элементы, которых подкидывают в наиболее недовольные регионы?

- Это клоны тех кто здесь находится. Оригиналы никто не выпускает.

- Но охранники тоже бывают разные. Кто-то может и проболтаться.

- Нет. - Улыбнулся Фосорк. - Им полностью стирают все воспоминания, и они даже не подозревают об этом. Правду знают только считанные люди.

- А как узнали вы?

- Я долго работал советником руководителя Института Охраны. - Вздохнул Фосорк. - Очень долго.

- И вы были в числе тех людей?

- Нет. Если бы был, то меня, наверное, не было б уже среди живых.

- Ладно, профессор, хватит болтать. - Ксайд поднялся с кресла. - Пора действовать.

Он разбудил Поттера и рассказал о новом плане побега. Пот одобрил его. Ничего не придумав, они решили отправиться за платформой и действовать по обстановке. Главное было пройти пост охраны и пробраться в зону свободного перемещения.

- Меня интересует вопрос как вы собираетесь перенести платформу? - Спросил профессор.

- А сколько она весит? - Спросил Хаб.

- Тонны две наверное. - Ответил Фосорк.

- Тогда я могу еще захватить упаковку пива. - Улыбнулся Пот.

Он действительно вытащил из-под кровати упаковку пива которую неизвестно когда туда положил. Они прошли в зал где находилась кабина и остановились возле платформы.

- И как вы собираетесь ее транспортировать? - Спросил профессор.

- Понесем. - Ответил Хаб. - Только нужно как-то ее упаковать. Может замотать вон в ту бумагу?

- Не плохая идея. - Сказал Сэл. - Только учти, Пот, что лучше всего подключиться к звезде. Местное питание не стоит истощать.

- Я что не понимаю. - Развел руками Хаб.

Они принялись расстилать на полу бумагу. Стоит сказать немного о платформе. Это был по форме параллелепипед который имел размеры примерно полтора метра в длину, сантиметров восемьдесят в ширину и около сорока сантиметров в высоту. Верхний шар имел то самое напыление которое и составляло основной вес платформы. Остальное было креплением для поддержания верхнего шара, а все его внутреннее пространство было заполнено электроникой.

Когда друзья распрямили бумагу и убедились что ее хватит на всю платформу, они принялись ее укутывать. Фосорк непонимающе смотрел на их работу.

- Скажите что вы делаете? - Непонимающе спросил он. - Чем вы собираетесь ее тащить?

- Руками, профессор. - Ответил Поттер. - Вот этими руками. И смею вас заверить что вам не придется нам помогать.

- Да хватит вам шутить. - Не унимался он. - Я серьезно.

- И я серьезно. - Пот перешел на сторону Ксайда. - Ну что, переворачиваем?

- Давай. - Ответил он.

Друзья осторожно подняли край платформы и поставили ее на ребро. Затем продолжили заматывание в бумагу. Фосорк был в полном недоумении.

- Я не буду пока ничего спрашивать. - Заметил он. - Но мне теперь понятно почему Друв выбрал эти тела и пошел на такой риск перемещая свой мозг в одно из них.

- Вот и хорошо, профессор. - Сказал Сэлбит и они с Поттером подняли платформу. - А то вещь тяжелая и, скажу вам, очень не удобная. Так что лучше откройте нам двери. И захватите пиво, если, конечно, ты, Пот, не возражаешь.

- Нет не возражаю. - Ответил он.

Они двинулись в сторону выхода в зону свободного перемещения. Возле прохода их встретили знакомые им два охранника.

- О! - Воскликнул один из них. - Те самые лица да в ту самую дверь. Провожаете своего подопечного обратно в зону? И, как я вижу, что-то еще очень тяжелое несете. По долгу службы должен поинтересоваться что это.

- Платформа кабины перемещения. - Прокряхтел Поттер. - Решили загнать уркам пока еще ее не подключили.

- Да ладно вам. Я серьезно. - Сказал охранник.

- Если серьезно. - Прокряхтел в свою очередь Сэл. - Так это то что никогда не садись играть в карты вот с этим типом. Хотя он выдает себя за профессора, на самом деле он настоящий мошенник. Видишь сколько провианта мы ему проиграли? И это еще не все. Эй ты, отдай пиво этим многоуважаемым, честным людям за то что они нас пропустят.

Профессор растеряно протянул упаковку охраннику. Тот взял и сказал:

- Если честно, то нам не разрешено употребление какого либо спиртного при исполнении служебных обязанностей.

- А разве это спиртное? - Спросил Пот. - Это пиво. Его даже детям разрешено пить. И открой пожалуйста дверь, а то я сейчас брошу все это, и тебе достанется большая куча разных концентратов. Уверяю что прибирать я не буду.

- Но не положено заключенным ничего проносить в зону. - Сказал второй охранник.

- Тогда я бросаю все это. - Застонал Хаб.

- Пожалуйста, пропустите нас. - Встрял в разговор Фосорк изображая как можно больше жалобный голос. - Здесь находится множество невинных людей, которые давно не видели нормальной пищи. Может это единственный шанс поесть нормально.

- Да, действительно. - Сказал первый охранник. - С нас ведь не убудет если они немного поедят.

- Ладно проходите.

Охранники открыли двери и пропустили друзей в зону.

- Только не забудьте нас выпустить. - Крикнул в закрывающиеся двери Поттер.

- Ладно, не забудем. - Донеслось в ответ.

Они прошли к лифту и опустились на самый нижний этаж. Это оказалось место строительства, которое было захламлено всяким строительным мусором и строительными механизмами. Фосорк провел их в отдаленный угол и нажал на определенное место в стене. Камень с сухим шуршанием подался вглубь. Профессор засунул туда руку и вытащил конец толстой цепи.

- Теперь вы должны мне помочь. - Сказал он. - Нужно потянуть за эту цепь что бы открыть дверь.

Ксайд перехватил свой край платформы на одну руку и другой осторожно потянул за цепь. С шумом трущихся друг о друга камней открылась потайная дверь. Они вошли вовнутрь. Это оказалась пещера естественного происхождения не очень больших размеров, которая была завалена разного рода электроникой. Это все было соединено множеством разноцветных проводов и представляло собой нагромождение всевозможных плат которые крепились к самодельным опорам и планкам. Большинство из них просто висело на соединительных проводах как грузди винограда.

- А где камера пересылки? - Спросил Хаб.

- Это и есть камера. - Указал на все это Фосорк.

- Вы что, издеваетесь? - Пот вопросительно посмотрел на профессора.

- А что вы хотели увидеть, заводскую модель что ли? - Зло ответил Фосорк.

- Что будем делать дальше? - Обратился уже к Ксайду Поттер.

- Придется тащить остальные части камеры. - Ответил он.

- Тогда посмотри действительно ли есть здесь кабель питания. - Предложил Хаб.

- Пошли покажу. - Сказал Фосорк.

Он провел друзей за это сооружение из проводов и плат и показал на громадный разъем который выходил из стены пещеры.

- Вы уверены что этот кабель выдержит когда по нему пойдет нужная для перемещения энергия? - Спросил Сэл.

- Да. - Коротко ответил профессор.

- Придется ему поверить. - Развел руками Сэлбит. - Другого выхода нет.

- Тогда пошли за остальной частью кабины. - Сказал Поттер. - А вы, профессор, давайте собирайте всех кто должен перемещаться. Только поосторожней.

Охрана их впустила обратно. Но когда друзья снова появились с огромной ношей оставшихся частей кабины, плохо замотанные в бумагу и связанные кусками кабелей, то те уже пропускать не хотели. И хотя это были не плохие парни, пришлось им на некоторое время прибить памороки. После этого их связали и закрыли в каком-то помещении на территории зоны.

- Такого бардака как на этой базе я еще не видел. - Сказал Пот когда они спускались на лифте. - Это же сверхсекретный военный объект, а они ведут себя как ночные сторожа.

- Вообще то отсюда бежать некуда. - Ответил Сэл. - Здесь сама планета служит очень надежным охранником. Вот они разбаловались этим и несут службу как попало. Это нам очень на руку. Или ты имеешь что-то против этого?

- Это верно, но гордость за профессию заедает. У меня на службе такого не могло произойти. Даже если бы нам удалось обезвредить их двоих, то кто-то по крайней мере поднял бы тревогу тем что открыл бы стрельбу.

Дверь лифта открылась и они принялись вытаскивать части кабины. Начали прибывать люди. Пока их было не очень много, но и времени не прошло очень много. Профессор Фосорк вышел из пещеры и подошел к ним.

- А наша кабина работает. - Сказал он. - И вы зря тащили эту сюда.

- А если бы не работала? - Спросил Хаб. - У нас другого шанса не будет после того как мы все это начнем. Сколько людей прибыло?

- Около тридцати.

- Маловато. - Пот посмотрел на Ксайда. - Но может пока вышлем себе наши одежды? Ты как на этот счет, Сэл?

- Если ты настаиваешь. - Развел руками Сэлбит.

- Я уже не уверен. - Честно признался Поттер. - Но если здесь такой бардак, то на нашей промежуточной станции дисциплина ого какая. Поэтому давай наши одежды и не будем рисковать.

- Хорошо. - Ответил Ксайд. - Профессор, как программировать вашу кабину? Вернее мне нужно выслать сообщение.

- Выслать сообщение отсюда не удастся. - Сказал Фосорк. - Нет такой возможности.

- Вот вам и кабина. - Скривился Пот.

- У вашей кабины тоже нет такой возможности. - Огрызнулся он.

- Тогда я поехал наверх. - Сказал Сэл. - Ты дверь не закрывал?

- Нет. - Ответил Поттер.

- Тогда подключайте кабину и ждите меня.

- Кабина уже подключена и включена. - Ответил Фосорк.

- Отлично. Я долго не задержусь.

Ксайд поехал наверх, Фосорк ушел к кабине, а Хаб пошел к толпе, которая начала уже роптать и высказывать недовольство по поводу того что им не дали поспать ночью. Он вылез на одну из частей и попросил тишины.

- Я приношу свои извинения по поводу тех неудобств которые вы испытываете, но дело не терпит промедления.

- Это ваше дело. - Раздался голос из толпы. - Нас оно не касается.

- Вы можете спокойно уйти отсюда, потому что это добровольные начала. Но я бы вам советовал не уходить, потому что выгодно будет именно всем вам.

- Нас что, берут как подопытных кроликов? - Спросил кто-то.

- Нет. Вас берут как квалифицированных специалистов. Но нужно как можно больше народа. Есть еще время. Если кто-то из вас может привести сюда еще кого-то, но только не из криминальной среды, пускай идет.

- Что же это за работа такая? - Спросил снова кто-то.

- Скажу вам что вы будете работать по своим специальностям. - Ответил Пот. - Но подробности потом. У вас есть еще время. Все кто не успеет, останется здесь.

- Это что, мы будем работать не здесь?

- Но и не на той базе что находится неподалеку в космосе. Идите за вашими товарищами. Напоминаю, у вас всех есть еще время привести друзей.

Поттер слез вниз и пошел к Фосорку.

- Профессор, ваша кабина действительно работает? Потому что сейчас должен прибыть сюда наш багаж.

- Как прибудет, так и посмотрим. - Ответил Фосорк себе под нос что-то высматривая в переплетении проводов.

- Вы что, нашли какие-то неисправности? - Поинтересовался Хаб.

- Нет, нет.

Профессор осторожно сунул руку в кучу проводов, а затем молниеносным движением рванулся в середину зарывшись там почти наполовину. Вся конструкция не выдержала веса и рухнула вниз, накрывая Фосорка почти совсем.

- Что вы наделали, Фосорк? - Заорал Поттер не зная что делать, вытаскивать профессора или поднимать рухнувшую конструкцию.

- Опять убежал. - Послышалось изнутри кучи.

- Вы же сломали кабину, как вы могли это сделать? - Поттер был в отчаянии. - Если сейчас возникнет тревога, наша миссия пропала а мы все погибли. Вы понимаете что вы наделали?

- Слушайте, помогите мне выбраться. - Донеслось из кучи проводов и электронных плат.

- Как вы можете вот так спокойно просить у меня помощи? - Хаб был совершенно сбит с толку поведением профессора. - Вы наверное сумасшедший?

- Да не поломал я эту чертову кабину. - Донеслось из шевелящейся массы. - Вытащите меня и я вам все объясню. И не обращайте на весь этот хлам внимания.

Поттер помог вылезти Фосорку из кучи и тот сел на нее тяжело дыша.

- Фу ты. Совсем запыхался. Надо бы заняться немного физическими нагрузками, а то мой организм совсем одряхлел.

- Так что с кабиной?

- А, вы все о ней? Да целая она, целая. И, кажется, ваша посылка уже пришла. Пошли заберете.

Он пошел в угол и повернул какой-то камень. Очень легко отошла в сторону панель двери замаскированная под камень. За ней оказалось небольшое помещение посреди которой размещалась кабина пересылки. Около стен стояли столы заставленные панелями управления и мониторами где сидело несколько человек. На платформе кабины стояла сумка, которую они приготовили еще на Пилфе.

- Так это там не кабина? - Растерянно указал Хаб в сторону входа.

- Какой вы догадливый. - Улыбнулся Фосорк. - Вы что думали что я вам сразу покажу кабину?

- А зачем мы тогда тащили платформу?

- Вот как раз платформы у нас и не было. Это единственное что нам не хватало.

- А как вы затащили ее сюда?

- У нас есть для этого специальный механизм.

- Выходит что вы использовали нас для своих целей? - Спросил Поттер.

- Хорошо что еще не устранили. - Улыбнулся Фосорк. - Если бы не ваша чудовищная сила, сидеть бы вам где-то в технической комнате связанными по ногам и рукам.

- А почему же тогда вы мне показали настоящую кабину?

- Потому что я вам поверил.

- Как?

- Не знаю. - Сдвинул плечами профессор. - Может из-за того, как вы искренне беспокоились что я поломал кабину.

- Вы это нарочно устроили, верно?

- Нет. Я действительно ловил какого-то червя. Вообще на такой глубине, а это примерно шестьсот метров, никто не должен жить. Но я еще раньше обнаружил следы, а сегодня видел собственными глазами этого червя. Он идеально прозрачный, что подтверждает то что он может жить здесь, именно на такой глубине, где солнечные лучи не попадают.

- Ладно об этом. - Махнул рукой Хаб. - Давайте будем заканчивать наше дело.

Он стащил с платформы сумки и принялся вытаскивать содержимое. Но тут донесся шум и какие-то крики. Разобрать что это не было возможности так как дверь была плотно заперта. Но изображение было на мониторе. Поттер подошел и увидел что появилась какая-то группа молодчиков которые размахивали руками и давали подзатыльники близстоящим. Те разбегались и теснились к стенкам.

- Что это за люди? - Спросил Пот.

- Это одна из группировок которая контролирует нижние этажи. - Ответил один из сотрудников Фосорка.

- Да. - Подтвердил профессор. - Эти молодчики могут испортить всю нашу эвакуацию.

- Сейчас я их выгоню. - Сказал Хаб.

- Не надо. - Снова сказал тот же что говорил раньше. - Эти ублюдки не остановятся ни перед чем. Они запросто могут даже убить.

И действительно. Один из верзил выхватил большущего ножа и всадил в грудь одного из людей. Тот безмолвно повалился на землю. Видно было что они что-то спрашивали, но им не отвечали.

- Открой вход. - Сказал Поттер.

- Если хотите, что б не было большого шума. - Промолвил Фосорк. - То никто из них не должен уйти. Иначе вся их братва со всех этажей примчится сюда на разборки. А это несколько тысяч человек.

- Я понял вас, профессор. Вы можете отсюда отключить лифты?

- Можем. - Ответил один из сотрудников. - Но это грозит возможным обнаружением нашего центра управления.

- Но эти могут свести на нет наши усилия. - Ответил Пот.

- А может не надо отключать все лифты сразу. - Предложил еще один из сотрудников. - Может только тот, на котором кто-то захочет подняться.

- Отлично. - Сказал Хаб надевая на себя свои боевые одежды. - Только смотрите внимательно. Выпускайте меня.

- Это верная гибель. - Произнес кто-то испуганно. - Их человек двадцать.

- Открывай.

Поттер выскользнул за дверь и направился в сторону событий. И как раз вовремя, потому что верзила схватил еще одного беднягу и держал нож под его горлом.

- Я спрашиваю в последний раз. - Говорил один из бандитов, наверное ватажек. - Зачем вы собрались здесь? Если вы не ответите, то я перережу горло всем кто здесь находиться.

- Но мы действительно не знаем. - Сказал кто-то. - Нам сказали что нужны люди для каких-то работ. Это все.

- Кто сказал?

- Я сказал. - Ответил Поттер и вышел вперед.

- И какие же работы ты предлагаешь этим несчастным? - Спросил ватажек.

- Не твое собачье дело. - Ответил Хаб.

Кто-то из бандитов бросился вперед, но ватажек его остановил выставив руку в сторону.

- Не надо. Не часто находится кто-то, кто бы мог оказать мне сопротивление. Сначала поговорим. Если судить по твоим одеждам, ты наверное из какой-то религиозной секты. Я слышал что сейчас это стало модным.

- Скажи что бы эта длинная тварь отпустила моего человека. - Сказал Поттер.

Верзила бросил свою жертву и кинулся на Поттера, но ватажек удержал его.

- Я его прикончу. - Заорал он. - Ты слышал как он меня назвал?

- Погоди, еще успеешь. - Сказал ватажек верзиле, а затем обратился к Хабу. - Ты, дорогой, подписал себе смертный приговор.

- Предлагаю вам вот что. - Сказал Пот. - Вы сейчас пойдете со мной и я вас где ни будь прикрою до утра.

Среди бандитов пронесся хохот. Засмеялся также и ватажек.

- Ты, наверное, сумасшедший. Да?

- Нет. Я не хочу никаких жертв. - Ответил Хаб. - Даже ваших.

- А где ты видишь наши жертвы? - Оглянулся ватажек. - Только ваши.

- Как ни печально мне это делать, но скорее всего придется всех вас сделать жертвами. - Кисло улыбнулся Поттер. - Ничего не поделаешь, вы сами выбрали свою судьбу. Кто первый хочет умереть? Или вы все вместе?

- Скажу честно. - Ватажек развел руками. - Мне еще никогда не встречался такой сумасшедший как ты. Опомнись, человек. Ведь ты можешь умереть очень страшной смертью. Предлагаю вот что - ты попросишь у меня прощения и я умерщвлю тебя быстро и почти безболезненно.

- А как ты хочешь умереть? - Спросил его Поттер.

- Что же. Я тебе предлагал, но ты отказался. Скит, он твой.

Верзила с ревом бросился на Хаба и тут же отлетел от него как будто бы напоролся на стенку. Он снова бросился на него, но тут Пот нанес встречный удар. Он был такой сильный что его рука насквозь пробила тело. Бедняга, силы которого еще не покинули, оторопело развернул голову в сторону ватажка и сказал:

- Мне почему-то больно.

И тут его ноги подкосились и он повис на руке у Поттера.

- Так что. - Промолвил Пот все еще держа верзилу у себя на руке. - Вы согласны на то что бы я всех вас где-то запер?

- Убить его. - Коротко приказал ватажек и вся стая бросилась в сторону Хаба.

Поттер швырнул уже бездыханное тело в толпу бегущих, и повалил их большую половину. Кто-то метнул в него нож но тот отскочил не принося ему никакого вреда. Бандиты снова понеслись на него. Пот двинулся навстречу. Он как черный ворон врезался в их толпу сметая на своем пути их хрупкие тела. После того как он прошелся сквозь их ряды, позади осталось лежать больше половины банды. Остальные стояли испуганные и растерянные.

- Быстро собрать всех своих подонков и стать возле вон того механизма. - Тоном не терпящим возражения скомандовал Поттер. - Кто ослушается, будет мертвый.

Ватажек выхватил цепь с крупной, усеянной шипами, булавой и бросился на Поттера. Тот уклонился от прямого удара булавы, подставил руку так что цепь намоталась на нее и дернул на себя. Крепко державшийся за другой конец цепи ватажек полетел на Хаба, явно не рассчитывая что он дернет с такой силой. Хаб поймал его на лету и начал обвязывать цепью, но ватажек как-то выскользнул и ударил Поттера в лицо. Тот хотел, было уклониться, но опоздал и удар только усилил его отклонение, да так что он потерял равновесие и упал. Ватажек с победным криком наскочил на Хаба и еще раз заехал ему кулаком в голову. Больше он не сумел ничего сделать. Разъяренный Поттер перехватил кулак и переломал ему руку. Затем вскочил на ноги, сломал ватажку другую руку и поднял его над головой. Тот что есть силы кричал и болтал ногами. Поттер был зол не на шутку.

- Вы все мертвецы! - Заорал он. - Я начинаю полное истребление всех подонков, которые посмели меня ослушаться.

Он бросил рычащего ватажка на какое-то сооружение с торчащими железными прутьями, которые пронзили его насквозь. Тот сразу умолк. На Поттера бросился какой-то бандит с толстой, железной трубой и ударил по спине, сбив его с ног. На него сразу навалилось еще трое человек. Они пинали его ногами и били железными прутьями. Но Пот на этот раз уже накинул капюшон, так что большого вреда эти предметы ему не причиняли. Он быстро поднялся и бросился в атаку. Как только он снес первому попавшемуся под его удар голову в прямом смысле этого слова, остальные убежали. Поттер бросился вдогонку. Большинство из бандитов забежали в лифт, который не работал и заблокировали дверь изнутри. Доведенный до крайнего степени бешенства, Поттер начал крошить пластиковую дверь лифта. Каждый удар его кулака одетого в меоловую перчатку пробивал большую дыру в толстом пластике. Забаррикадированные бандиты были в полнейшем ужасе. Они еще никогда не видели человека который бы мог пробить толстую панель из очень крепкого пластика ударом руки. Они начали кричать и лезть на стенки, давя друг друга. Лифт начал ходить ходуном, и наконец болты, которые крепили подъемный механизм к крыше, не выдержали и оборвались. Кабина полетела вниз и упала на самое дно, которое почему-то находилось метров тридцать ниже уровня самого нижнего этажа. Оставшиеся несколько бандитов собрались возле того механизма, о котором Пот упоминал раньше, и тряслись от страха.

- Связать их всех. - Сказал Хаб обращаясь к толпе.

Несколько человек бросилось выполнять его приказ.

- Ждите моих дальнейших распоряжений. - Устало произнес он. - Скоро начнем ваше освобождение. Большая просьба - не расходитесь.

Он прошел в пещеру и сел на кучу проводов немного вымотанный сражением. Вышел Фосорк.

- Скажу вам одно - я под впечатлением. Вы идеальный прототип совершенного орудия убийства. Имея несколько сот таких солдат можно захватить власть над всей вселенной.

- Почему я должен быть прототипом орудия убийства? - Удивился Поттер. - Может я прототип орудия созидания?

- Это смотря в каких руках вы окажетесь. - Ответил Фосорк.

- А почему это я должен быть в чьих либо руках, профессор? Я вольный человек, и не собираюсь никому служить.

- И правильно делаете, молодой человек, очень правильно делаете.

В это время вошел Сэлбит.

- Что это у вас здесь произошло? - Спросил он.

- Вашему другу пришлось преподать кое-кому урок вежливости. - Ответил Фосорк.

- Ничего себе урок. - Воскликнул Сэл. - Куча изувеченных тел, которые разбросаны по всем углам. Кто это были?

- Да так, - махнул рукой Поттер, - местные подонки которые возомнили себе что им все дозволено.

- Понятно. - Сказал Сэл. - Как вижу, посылка уже пришла. Народу собралось много?

- Сейчас распоряжусь что бы посчитали. - Ответил профессор.

- Ну что, Пот, будем начинать? - Спросил Ксайд.

- Давай. - Махнул он рукой. - А то снова прилезет какая-то мразь. Не нравятся мне такие уроки, Сэл. Омерзительное чувство.

Он с отвращением посмотрел на свою окровавленную правую руку.

- Здесь есть где-то вода что бы помыться?

Наконец начался завершающий, самый ответственный и самый опасный этап предпринятой ими кампании. Было решено действовать таким образом: на промежуточный пункт их пересылки, т.е. на космическую базу, первым отправляется Ксайд. Он программирует кабины на дальнейшую трансляцию и следит за тем что бы никто не смог этой трансляции прервать. Поттер остается на планете и следит за тем что бы никто не смог помешать пересылке здесь. Вообще-то кабины уже были запрограммированы, нужно было ввести только кодовое слово, но на базе Ксайд мог проследить за командами которые будут поступать после сигнала тревоги, и соответственно корректировать свои действия. То что поднимется тревога сомнений не было, потому что переправить больше семидесяти человек незаметно никак не удастся. Друзья рассчитывали взять с собой не больше сотни. Для того что бы переправить с планеты на базу человека требовалось в среднем минута. Для того что бы переправить с базы на Таинственную, нужно было четыре минуты, так как большее расстояние и соответственно большее время для аккумуляции энергии. Но на базе было четыре кабины, и поэтому в среднем на пересылку требовалась та же минута. На всю операцию им нужно было больше полтора часа. Это было огромное время, которое нужно было продержаться. Кроме этого это время нельзя было сократить, потому что никакой связи между Поттером и Ксайдом не было. Но и это еще не все. Сэлбит совсем не имел никакого оружия. И если учесть, что он никогда не принимал участия в подобного рода операциях, становилось страшно за его дальнейшую участь и за проведение кампании в целом. Но все же Сэл больше всего подходил для этого задания из-за своих возможностей. Поттер на его месте был бы, скорее всего, в более худшем положении.

- Что же. - Сказал Поттер когда они собрались возле готовой к запуску кабины пересылки. - Первым идешь ты, Сэл, затем я посылаю твои одежды, после этого отправляется профессор. Если там кто-то есть, ты его обезвреживаешь. Мой совет - кто бы там ни был, его нужно обезвредить как можно на более длительное время. Иначе он может принести дополнительные хлопоты. А хлопот у тебя будет достаточно.

Ксайд молча кивнул головой.

- Профессор, какое ключевое слово ввести вы знаете. - Продолжал Поттер. - Если Сэл будет занят, вы ни в коем случае ему не помогаете. Если он не ввел слово, это сделаете вы и сразу отправляетесь на нашу космическую базу. И никакого промедления, у нас много людей. Вам все понятно?

- Мне не понятно вот что. - Ответил Фосорк. - Куда вы поместите всех этих людей? Лаборатория может вместить по максимуму человек сорок.

- Мы отправляемся не в лабораторию. - Ответил Ксайд.

- Тогда все понятно. - Профессор поднял руки в знак того что вопросов больше нет.

Поттер поднес сумку с одеждами Ксайда поближе, и стал против него.

- Обнимемся что ли? Я не думаю что надо прощаться навсегда, но на всякий случай давай попрощаемся.

Они крепко обнялись.

- Ты был мне настоящим другом, Сэл.

- Почему был, дружище? Есть, вот как надо говорить.

У Ксайда глаза стали немного влажными.

- Да, есть. Есть и будет! - Воскликнул Пот.

- Конечно будет! - Ксайд оттолкнул Поттера. - Что за сентиментальности, Пот? Мы что, умирать собрались? Мы ведь только жить начинаем.

- Действительно. Чепуха какая-то - всего одна база. Это же пустяк.

- Тогда до встречи. - Сэлбит ступил на платформу кабины. - Профессор, объясните Поттеру назначение этого индикатора, и когда нужно будет отправляться самому. А то ему может не хватить энергии, и будет обидно если он останется здесь.

- Хорошо. - Кивнул головой Фосорк.

- Тогда включай зажигание, Пот.

Глава 21

Ксайд соскочил с платформы кабины пересылки на базе и рассмотрелся. Никого не было видно. Он подошел к двери прислушался. Никакого шума. Появилась его сумка. Он снял ее с платформы и ввел на панели кодовое слово. Никакой реакции на это не произошло. Он начал одевать на себя одежды когда появился Фосорк.

- Все нормально? - Прошептал он.

- Да. Пока тихо. - Также прошептал Сэл. - Передайте привет Боррету, он наверное будет рад вас увидеть снова.

- Я надеюсь на это. - Ответил Фосорк и усиливающийся свет поглотил его.

Сэлбит оделся и стал возле двери. Начали появляться люди. Они, проинструктированные Поттером, стояли на месте и не двигались, ждали пока не начнется дальнейшая пересылка. Сэл подключился к компьютеру базы. Нашел сообщение что несанкционированно включились кабины пересылки и запрос на дальнейшие действия. Никакой команды пока введено не было.

Сэлбит подключился к переговорной сети базы. Несколько разговоров было не по теме, но вот он поймал приказ для внутренней патрульной группы что бы те проверили что твориться с кабиной. Ксайд помнил что такие группы из оружия имеют только шоковые пистолеты, которые поражают электрическим разрядом. Группа имеет два или три человека, в зависимости от того есть с ними сержант или нет.

Сэлбит притаился за дверью и настроился всеми своими сенсорами. Патруль он увидел еще за несколько поворотов до коридора где находилась комната с кабинами. Их было двое. Дверь была глухая, и что бы войти нужно было нажать на панель возле входа. Блокировалась дверь только с помощью центрального пульта, и Сэл имел доступ к нему. Но блокировать дверь значит сразу поднять тревогу, а этот факт нужно было оттягивать как можно дольше.

Патрульный открыл дверь и вошел. Другой был еще в коридоре. Ксайду нужно было что бы они оба вошли внутрь. Поэтому он все еще стоял за дверью и ждал.

- Эй! - Воскликнул тот что вошел первый. - Что здесь твориться? Вы кто такие?

Больше он не успел что сказать потому что Сэл захлопнул дверь. Патрульные повернулись и уставились на него. Ксайд ударил кулаком в голову того что стоял первым. Тот упал на пол. Второй выхватил пистолет и выстрелил разрядом в Сэлбита. Это никак не повредило ему, потому что одежды надежно защищали. Патрульный бросился на Ксайда, но отлетел от него как от стенки и был сильно удивленный этим фактом.

- Какого черта ты здесь делаешь? - Воскликнул он. - И кто ты такой вообще.

Тем временем с пола поднялся другой патрульный, держась за голову.

- И тяжелая же у тебя рука, парень. - Произнес он вставая на ноги. - Ты так больше лучше не делай, ладно? Уверен, что все вопросы мы сможем уладить путем переговоров. Договорились?

Сэлбит смотрел на этих парней и не знал что делать. Он не мог убить этих вполне хороших парней. Он не мог даже с ними драться, потому что они на него не нападали. Но тут заговорило переговорное устройство у того что только что поднялся на ноги.

- Патруль номер два. Что там у вас?

Это отрезвило Ксайда и придало ему решительности. Он быстро ударил рукой в грудь того у кого не было переговорного устройства, и тот отлетел на стенку и сполз с нее не проявляя никаких признаков жизни.

- Не двигаться. - Сэл направил указательный палец на солдата. - Ты сейчас ответишь, что здесь что-то замкнуло в проводке. Понял? Иначе ты будешь мертв как твой товарищ.

Тот испуганно мотнул головой и взял переговорное устройство.

- Здесь что-то с проводкой, сэр. - Произнес он не спуская глаз с Сэлбита.

- Что с проводкой?

- Не знаю. Почему-то в кабинах поочередно загорается и тухнет свет.

- Ничего не горит?

- Нет, сэр.

- Хорошо. Оставайтесь там, я пришлю монтера.

Ксайд поманил пальцами что бы тот дал ему переговорное устройство и посмотрел на часы. Прошло почти пятнадцать минут.

- Когда придет монтер? - Спросил он солдата.

- Не знаю. - Испуганным голосом прошептал тот.

- Через сколько времени он может прийти? - Повторил вопрос Ксайд.

- Минут десять, может пятнадцать. - Сдвинул плечами патрульный.

- Что мне делать с тобой? - Растерянно спросил Сэл. - Убить или оставить в живых?

- Лучше в живых. - Испуганно ответил солдат.

Он видел как Сэл выбил дух из его напарника одним ударом и поэтому верил его словам.

- Тогда давай я тебя свяжу.

- Давай.

- Чем? - Спросил Сэлбит. - У тебя нет ничего?

- Нет.

- Тогда сними у своего товарища пояс. - Сказал Сэл. - Только смотри, без фокусов. Одно неверное движение и ты труп.

- Я понимаю.

Он медленно нагнулся и начал стаскивать пояс.

- Он еще живой? - Спросил Ксайд.

Тот попробовал пульс.

- Еще живой.

- Тогда положи его более удобно. - Предложил Ксайд.

Он связал руки солдату и снова принялся сканировать пространство вокруг себя. Никого вокруг пока не было.

- Слушай, что это за люди которые появляются и исчезают? - Спросил патрульный.

- Не знаю. - Ответил Сэл,

- А откуда они, и куда направляются?

- Я тебя оставил в живых не для того что бы ты доставал меня вопросами. Понял? - Сказал Сэлбит стараясь придать своему голосу как можно больше твердости.

- Ты не похож на убийцу. - Промолвил солдат.

- А ты на солдата. - Ответил Ксайд.

- Я тут временно. На несколько месяцев.

- Я так и понял. - Слегка улыбнулся Сэл. - Настоящие солдаты оказали бы побольше сопротивления.

- Если дежурный заподозрит что-то неладное он вызовет настоящих солдат.

- Будем надеяться что не заподозрит.

Тут снова включилось переговорное устройство.

- Второй патруль, как там у вас дела? Монтер пришел?

Ксайд поднес к лицу солдата устройство и промолвил:

- Не строй из себя героя, понял?

- Нет, сэр, монтер не пришел. - Ответил патрульный.

- Там ничего не горит?

- Нет, сэр.

- Тогда почему эти кабины так много жрут энергии?

- Не могу знать, сэр. Они и дальше засвечиваются и потухают. Только и всего, сэр.

- Будьте там. Сейчас придет монтер.

В это время вошел монтер. Ксайд следил за разговором и не заметил как тот подошел. Увидев связанного патрульного, он попятился и выскочил в коридор. Сэл за ним. Если бы тот прикрыл за собой дверь, то скорее всего что б убежал. Но он этого не сделал и Сэлбит в два прыжка навалился на него. Они упали уже в коридоре и монтер сразу потерял сознание от навалившейся на него массы - наверное ему сдавило грудь. Сэл втянул его во внутрь, закрыл дверь и включил все свои сенсоры. Сканирование показало что каких-то двое людей приближались к коридору где размещена комната с кабинами. Сэлбит притаился возле двери. Но они прошли мимо. Сэл снова посмотрел на часы. Прошло всего пол часа как он здесь, а столько произошло событий. Хорошо что они начали перемещение ночью и время было всего несколько минут шестого. В дневное время везде было бы очень много народу, и кто-то бы уже давно поднял тревогу.

Тем временем люди все прибывали и отправлялись. Каждую минуту производилось перемещение одного человека и около тридцати человек находится уже на Таинственной. Снова включился передатчик.

- Второй патруль, это дежурный. Монтер прибыл?

Ксайд подошел к солдату и сказал передать что он пришел и ремонтирует.

- Так точно, сэр. Он как раз осматривает кабины.

- И что там такое?

- Пока не ясно, сэр. Он еще не разобрался.

- Когда закончит пускай свяжется со мной.

- Так точно, сэр.

В это время пришел в себя монтер, и зашевелился второй патрульный. Сэлбит подошел к монтеру.

- Говорить можешь?

- Да. - Ответил он тяжело. - Только дышать трудно.

- У тебя есть длинный провод или шнурок?

- Да. - Простонал монтер. - В сумке провод.

Ксайд порылся в сумке и вытащил провод.

- Подымись, я тебя свяжу.

Он со стоном поднялся и сел. Сэл связал ему руки.

- Чем ты меня так придавил? - Спросил монтер.

- Я вижу что ты уже можешь нормально говорить. - Сказал Сэлбит. - Сейчас свяжешься с дежурным и скажешь что здесь все нормально, и это что-то с компьютером который управляет этими кабинами. Только смотри, ничего лишнего, потому что убить я тебя всегда успею, понял?

Тот ошарашено кивнул и сказал дежурному что хотел Сэл.

- Но у меня здесь тоже все нормально. - Воскликнул дежурный. - Ладно, пока будьте там, а я подниму программистов. Ну и энергии же жрут эти кабины, я такого…

На этом он отключился. Ксайд усадил всех возле стены, которая не просматривалась если дверь приоткрытая, и принялся продолжать следить за всеми сообщениями что проходили по внутренней связи. Здесь тоже играл на руку тот факт что время было очень раннее. Кроме этого Ксайд подключился к каналу видеозаписи что происходила в комнате дежурного. Было видно как в комнату кто-то вошел, наверное программист, и сел за панель связи с компьютером. После нескольких минут работы он сказал:

- Тут действительно что-то с программой, сэр. Она зациклена на одном участке и мне никак не удается вывести ее из этого состояния.

- И что, нет способа как это исправить?

- Нужно перегрузить всю систему, сэр.

- Но это не возможно. Это значит что надо отключить все системы на всей станции.

- Не все. - Ответил программист. - Только те, которые контролирует этот компьютер.

- Но это вся система безопасности! - Воскликнул дежурный.

- Другого выхода нет. - Развел руками программист. - Компьютер зациклился. Сэр, но у нас же есть резервная система управления. Давайте перебросим на нее все управление, а я потом разберусь что случилось.

- Подключить резервную систему, говоришь. - Замыслился дежурный офицер. - Давай я сначала пойду туда и посмотрю что и как, а потом решу надо ее подключать или нет.

Это решение дежурного, с одной стороны, спасло миссию от преждевременного ее завершения, потому что Ксайд не переделал программы в ее резервном варианте, но с другой стороны, привело к тем кровавым событиям которые произошли немного попозже. Но все по порядку.

Сэлбит приготовился к приходу дежурного, который шел вместе с программистом. Когда он открыл дверь и начал входить, Сэл что есть силы толкнул ее обратно, рассчитывая на то что это может сбить с ног их обоих. Но это были уже настоящие военные. Программист быстро сориентировался и отскочил в сторону, а дежурный до того времени как Ксайд бросился на него, успел выхватить оружие, которое было настоящее и стреляло пулями. Но он выстрелить не успел, потому что Ксайд уже падал на него, стараясь придавить своим весом. Тем не менее офицеру удалось вывернуться, да так быстро, что Сэл даже не задел его. Когда он вскочил на ноги, дежурный уже был на ногах и разрядил в него часть обоймы пистолета. Это сбило Сэлбита с ног и он упал.

Офицер, рассчитывая что после такого количества пуль противник мертв, спрятал пистолет и склонился над телом. Ксайд, немного придя в себя после такой обильной порции вещества, наверное более тяжелого чем свинец, открыл глаза в тот момент когда лицо дежурного склонилось над ним. Тот в ужасе вскрикнул и отскочил назад. Факт того что его противник еще живой испугал офицера намного больше чем нападение на него. Сэл, воспользовавшись этим временным замешательством, вскочил на ноги и ударил его в живот. Тот без чувств свалился на пол.

Самым большим преимуществом мега силы было то, что противника можно легко повалить с одного удара. И не только повалить, даже убить. Но для этого нужно было очень сильно разозлить Ксайда. Пока что Сэл не мог убить человека. Поэтому он рассчитывал силу удара так, что бы временно обезвредить противника.

Сэлбит втянул бесчувственного дежурного в комнату и положил рядом с остальными. Вот так со временем у него набиралось все больше заложников.

Тем временем кабины пересылки работали на всю мощность, беспрерывно перебрасывая на Таинственную людей. Ксайд снова посмотрел на часы - прошло еще двадцать минут, а всего почти пятьдесят. Не плохо, если пойдет так и дальше, то они с Поттером легко отделаются. Еще бы продержаться минут сорок.

Но тут взревел сигнал тревоги. Сэлбит вспомнил о программисте, который незаметно скрылся во время его борьбы с дежурным. Теперь придется нелегко. Ксайд снова настроился на прием команд. Поднялись все военные подразделения базы. Вооружены они были автоматическим оружием. Сэл вытащил у дежурного пистолет и посмотрел что это за оружие - был похож на пистолеты которые он видел у Хейха. Хотя немного был и иначе, по крайней мере больше. И зарядов было у него два, один в стволе, другой в магазине. Если считать что каждый заряд имел пятьдесят пуль, то у него было около восьмидесяти выстрелов - часть была разряжена в Ксайда. При воспоминании об этом, Сэл потер свою немного болевшую грудь. Не плохо по сравнении с тем что у него совсем не было оружия. Сэлбит проверил одежки офицера но не обнаружил дополнительных зарядов.

Близлежащие коридоры заполнились вооруженными солдатами. Чистым был только тот на котором находилась дверь. Сработали автоматические замки и дверь заблокировалась. Заработали наблюдательные камеры. Ксайд сразу начал стрелять по той что находилась против камер пересылок, но пока он разделывался с ней, та что была над камерами, вела запись и противник мог видеть что он только один. Тем временем солдаты заполнили и коридор за дверью. Видно было что они готовятся до вторжения. Ксайд быстро связался с компьютером и ввел некоторые коррективы в его работу, тем самым блокируя дверь. И сделал это как нельзя вовремя, потому что поступила команда штурма помещения, и ее не выполнили только потому, что не открылась дверь. Сэлбит наблюдал как в комнате дежурного несколько высших чинов бросались проклятиями в сторону ничего не способного программиста.

- Да как же это может быть, что бы все системы были испорчены? - Орал один из троих, не считая программиста, находящихся там офицеров. Он был самым высоким из них. - Это что, нарочно кто-то сделал?

- Я не могу ничего определенного сказать на этот счет. - Ответил программист не открывая глаз - он продолжал работать.

- Но это диверсия или сбой программы? - Допрашивал высокий.

- Как раз этого я не и могу определить. - Открыл глаза программист. - Дело в том что и кабины не работают так как нужно. Вы сами видите что прибыл только один нападающий, и дальше кабины зациклились. Я думаю что это непредвиденный сбой программы, который и не дал захватчикам возможности провести высадку на базу.

Было видно что они видели, пока Сэл не уничтожил видеокамеру, только изображение которое транслировалось с устройства находящегося сзади камер пересылки, и не видели того что твориться в камерах.

- Что нам делать? - Спросил самый низенький офицер.

- Я думаю что нужно захватить помещение пока захватчик там один. - Сказал высокий. - Если мы что-то попытаемся сделать с программой, то камеры могут заработать в нормальном режиме и тогда могут прибыть оставшиеся нападающие. То что он не один, это однозначно, потому что даже сумасшедший не решиться напасть на нас.

- Тогда давайте применим переносную энергетическую пушку. - Предложил до этого молчавший офицер, который был по росте средним среди них.

- Да, она способна пробить стальную дверь. - Согласился высокий.

Ксайд начал готовиться к штурму. Мозг лихорадочно начал перебирать возможные варианты его действий. Если бы он был один, то скорее всего Сэл бы сейчас полностью отключился, парализованный происходящими событиями. Он бы упал духом, и все силы покинули б его. Но у него под защитой находилось множество жизней, и он должен был им всем обеспечить безопасную пересылку. Этот факт заставлял организм Сэлбита работать как хорошо отлаженный механизм, который не дает сбоя. Кроме того сознание своего превосходства по физическим возможностям над другими, сильно подымал его боевой дух. Поэтому в его голове почти сразу же возник план дальнейших действий - захватить энергетическую установку. При этом он с теплотой вспомнил профессора Боррета и Поттера, благодаря которым он имел возможность видеть что твориться за стеной. А там уже тащили пушку. Она имела вид полусферы, установленной на ножке, и к которой были приделаны разные колесики, прицел с окуляром, несколько прямоугольных выступов, а спереди имелся нос в виде достаточно широкой, черной спирали. В центре этой спирали имелось два небольших конуса, которые выступали из сферы. Ножка, которая могла менять свою высоту, крепилась к платформе на колесиках. На ней были установлены установки которые питали энергией пушку. Вся эта конструкция в сложенном виде имела высоту пол метра.

Когда ее установили, Ксайд разблокировал дверь, рывком ее открыл, и выскочил на коридор. Находящиеся по обе стороны двери солдаты, открыли беспорядочную пальбу, раня и убивая друг друга. В этом замешательстве Сэл втащил установку в дверь и заблокировал ее снова.

Этот маневр был полной неожиданностью для руководителей операцией захвата. А Сэлбит заимел оружие с помощью которого уже можно было говорить с солдатами этой базы.

Сразу после этого полностью была вырублена вся энергия. База перешла на аварийное питание и аварийную систему управления, которая также была переделана. Пока все шло за планом.

Но база сообщила о своем чрезвычайном положении в центр. Кроме этого на планете наконец обнаружили что у них тоже чрезвычайное происшествие. Все это также было сообщено в центр. Для разработки дальнейшего плана действий были подключены мощнейшие компьютеры и задействованы лучшие умы. И когда пришли к выводу что планета и база связанны одним и тем же происшествием, когда наконец додумались что никто не собирается вторгаться на базу, а ее используют только как пересыльный пункт, прошло достаточно времени и переброска людей почти закончилась. По крайней мере с планеты прибыл

Поттер и сообщил что там осталось еще примерно с десяток человек.

- Как тут у тебя дела? - Спросил он рассматривая энергетическую пушку. - И что это за штуковина?

- Это энергетическая пушка. - Ответил Ксайд.

- Ничего себе. - Воскликнул Пот. - Она что, здесь прямо и была?

- Ты меня обижаешь. - Скривился Сэл. - Я ее захватил.

- Ого! - Посмотрел Хаб на Сэлбита. - А ты молодец. Но не будем терять времени. Докладывай обстановку.

- Пока что тихо. - Ответил Ксайд. - За дверью множество солдат. Командование интенсивно обменивается сообщениями с центром.

- И что говорят?

- Да ничего конкретно, центр задает вопросы, они отвечают. А как у тебя дела?

- Там все прошло почти без приключений. - Ответил Хаб. - После того как произошла стычка с патрулем, они выключили питание во всем комплексе, а заодно и гравитационную редукцию. После этого перестало все работать, кроме кабины, естественно.

Когда осталось немного больше десятка людей я поспешил к тебе на помощь. Еще минут десять и нам можно будет отправляться самим.

- Поскорей бы. - Вздохнул Сэл. - Пока они что ни будь не придумали.

И тут полностью потух свет, выключили даже аварийное освещение. Ксайд, который мог видеть в инфракрасном излучении, посмотрел что не работают даже кабины пересылки. Вернее работают только на прием. Он подошел к прибывающим и начал стаскивать их с платформы, с ужасом думая о том что они будут делать дальше.

- В чем дело, Сэл? - Услышал он растерянный голос Поттера.

- Не знаю. - Также растерянно ответил Ксайд.

- Ты ничего не видишь?

- Пока нет, потому что я стаскиваю с платформы прибывающих. Вас еще много? - Спросил он вновь прибывшего.

- Нет, за мной еще один. - Ответил тот.

- Слава богу. - Выдохнул Ксайд.

- Сколько прибыло еще? - Спросил Хаб.

- Еще пять. Но это последние.

- Последние, говоришь? - Переспросил Пот. - Выходит что нам не хватило только семь минут?

- Да, семь минут и мы были бы в безопасности.

- Доложи обстановку.

- Сейчас. - Ответил Сэл.

Он включил все свои сканеры. Энергия была выключена по всей базе, потому что ничего не работало. За стеной толпилось множество солдат, и им раздавали какие-то приборы.

- Энергия выключена по всей базе. - Произнес Ксайд. - Солдатам выдают какие-то приборы. Наверное ночного виденья.

- Это все?

Ксайд провел рукой по окружности.

- Нет. За этой стеной монтируют энергетическую пушку. - Он указал рукой на стенку противоположную входу, но Пот и так не мог видеть его жеста.

- Только одну?

- Нет, вот еще везут одну. Туда же.

- Проверь все стороны. - Предложил Хаб.

Ксайд провел рукой по потолку и с ужасом увидел что вверху солдаты уже установили еще две пушки. Под ногами, на нижнем этаже, пока было все чисто. Он все рассказал Поттеру.

- Где именно и как размещены пушки? - Спросил Пот.

- За стеной, против нашего входа размещены две рядом. Вверху, прямо посредине так же рядом размещены еще две. В коридоре где выходят наши двери находятся еще две, но с одной и другой стороны в противоположных концах.

- Ого! - Воскликнул Поттер. - Готовиться массированная атака. Нас поджарят как поросят.

- Что делать? - Спросил Сэл.

- Пушки в коридоре готовы к бою?

- Скорее всего нет. - Ответил Ксайд. - Возле них еще копошатся солдаты.

- Тогда медлить нельзя. - Поттер подошел к двери и слегка потянул ее на себя. - Открыта. Это очень хорошо. Нам нужно поскорее убраться отсюда. Если нас не будет, то и атаки не будет, а это спасет жизнь всем находящимся здесь. В какую сторону лучше бежать?

- Там и там много солдат.

- Тогда бежим в сторону ангара. Пошли.

Он медленно открыл дверь и подозвал Ксайда.

- Ты первый, потому что ты видишь. - Прошептал Хаб. - И постарайся бежать что есть силы, не взирая на преграды. Да, еще одно - захвати у кого ни будь прибор ночного виденья.

- Ладно. - Прошептал Сэл.

- Тогда вперед.

Он толкнул Ксайда и тот что есть мочи рванул в ту сторону которая вела к ангару. Поттер за ним. Солдаты не сразу сориентировались что происходит, потому что одежды друзей хорошо экранировали любое излучение. Сэлбит врезался в толпящихся солдат и как таран начал сметать их на своем пути. Поттер, который ничего не видел, врезался в энергетическую пушку, потерял равновесие и кубарем покатился по полу. Сэл остановился и снял с одного ничего не понимающих солдат прибор. Затем подбежал к Хабу и помог ему подняться, ткнув в руки прибор. Он быстро нацепил его на себя и махнул рукой указывая что б они продолжали движение. А кругом царила полная неразбериха. Сбитые с ног, раненные и придушенные солдаты стонали, уцелевшие метались кругом спрашивая что происходит, и никто ничего не понимал. Друзья уже не бежали, а продвигались нормальным шагом, стараясь не привлекать внимания. Сзади послышался шум и до друзей донеслась новость что "они сбежали". И снова поднялась невероятная суматоха. Кто бежал в одну сторону, кто в другую. В разные стороны носились как по одному так и целыми группами. В этом замешательстве Поттер приобрел два автомата и целый рюкзак зарядов.

Они уже были недалеко к ангару когда включили аварийный свет. Если бы друзья скинули свои одежды, то их бы никто так и не заметил, потому что они были одеты в солдатскую униформу. Но так как они были в своих одеждах, их сразу обнаружили.

- Вот они! - Закричал кто-то и выпустил автоматную очередь.

Пули прошлись по ногам друзей. Поттер моментально выстрелил в ответ. Все кто находился в коридоре быстро упали на пол. Остались только Ксайд и Поттер. Они что есть силы побежали в сторону ангара. Но спустя два коридора, они наткнулись на засаду, которая открыла шквальный огонь. Друзьям пришлось засесть в каком-то проходе и отстреливаться. Сэлбит принялся сканировать близлежащие подходы. Эфир уже наполнился приказаниями и командами. Их отдавалось столько много, что трудно было разобраться. Вот Сэл заметил что на помощь засевшим солдатам подтащили пушку. Друзья бросились в противоположную сторону, прямо на стрелявших солдат, которые уже успели подоспеть с этой стороны, непрерывно стреляя. Они уже не думали о том что могут кого-то убить. Теперь они спасали самих себя.

Им удалось выскочить на лестницу и подняться на этаж выше. Здесь было значительно меньше солдат, которые тут же бросались наутек, как только друзья показывались в их поле зрения. Вскоре вообще не стало никого. Пройдя несколько коридоров, Ксайд и Поттер остановились немного отдышаться.

- В сравнении с тем этажом откуда мы только что вырвались, здесь оглушительная тишина. - Промолвил Сэлбит.

- Да. Тишина такая что звенит в ушах. - Согласился Поттер.

- Это звенит от выстрелов. - Сэл оглянулся вокруг. - Но почему нас не преследуют?

- Вот как раз я и думаю над тем же вопросом. - Хаб посмотрел на Сэлбита. - И признаюсь честно, - не нравиться мне эта тишина.

- Ты думаешь что нас специально заманили на этот этаж?

- Не знаю. Но нам надо выбираться отсюда. Есть предложения?

- Есть. - Ответил Сэлбит. - Давай пробираться к тому помещению что находится как раз над комнатой с кабинами пересылки. Если там есть энергетические пушки, то можем пробраться к кабинам.

- А если нет? - Спросил Пот.

- Вот ты как раз и подумай что нам делать в этом случае. - Ответил Сэл.

- Тогда куда нам идти? - Поттер посмотрел по сторонам. - Здесь нет никаких указателей. Попробуй просканировать что кругом.

Сэлбит поднял левую руку и медленно сделал круг.

- Это какой-то странный этаж. - Промолвил Ксайд. - Он просматривается как будто стеклянный. Если внизу я мог просмотреть два, от силы три коридора, то здесь я вижу даже не знаю сколько коридоров. И все столы, стеллажи, множество папок и еще каких-то носителей информации. Это наверное хозяйственный этаж.

Ксайд поднял руку вверх.

- Над нами уже нет ничего. Это самый верхний этаж.

- Не хотят ли они разгерметизировать его?

- Тогда нам надо искать выход. - Сэлбит указал в одну из сторон. - Там лестница.

Они бросились к дверям и оказалось что она действительно заблокирована. Поттер посмотрел на Ксайда.

- Ты можешь ее открыть?

- Сейчас попробую. Но здесь прием плохой.

Сэлбит начал поворачиваться вокруг себя.

- Там что-то движется, Пот. - Он указал направление. - И кажется оно движется по направлению к нам.

- Это человек?

- Нет, хотя и на двух ногах. - Ксайд выставил руку в ту сторону и закрыл глаза. - Оно похоже на страуса. Металлический корпус. Скорее всего военный робот, потому что имеет торчащие стволы.

- Далеко от нас?

- Коридоров шесть.

- Какая скорость?

- Шаг человека.

- Он точно идет к нам?

- Не уверен. - Ксайд поводил рукой. - Он скорее всего ищет нас.

- Ладно, я буду на страже, а ты попробуй открыть эту дверь.

Поттер отошел к пересечению коридоров откуда вероятнее всего мог появиться этот страус, а Ксайд принялся работать с компьютером базы. Через несколько минут он сказал:

- Ничего не выходит, Пот. Они поменяли все пароли, коды, и приоритеты доступа.

Поттер осмотрел внимательно дверь. Она была металлическая и имела скрытые, надежные замки.

- Да, такую не возьмет даже граната. - Он посмотрел на Сэлбита. - Что будем делать?

- Спасать свою шкуру. - Ответил Сэл. - Идем искать комнату где должны быть пушки.

- Скорее всего их там уже нету. - Ответил Поттер.

И тут что-то как ухнет. Ксайд сразу направил ладонь с датчиками в ту сторону.

- Ничего себе! - Воскликнул он. - Эта штука сожгла почти целую комнату.

Сэлбит насторожился.

- Кажется робот нас засек. - Комментировал он то что видел. - Потому что уверенно продвигается в нашу сторону.

- Он далеко?

- Через два коридора, но так как стены уже почти нет, то считай что через коридор. - Ксайд испугано посмотрел на Поттера. - Он действительно двигается в нашу сторону. Надо сматываться отсюда.

- Тогда чего стоишь? - Также испуганно ответил Пот. - Бежим.

- Туда. - Махнул Сэл.

Они что есть мочи побежали. Робот тем временем прожег следующую стенку, делая себе проход напрямик. Но когда он вышел на то место где были друзья, они уже скрылись за поворотом. Робот остановился и начал вертеть своим туловищем то в одну то в другую сторону. Это дало время нашим беглецам пробежать еще несколько коридоров и уйти с зоны действия его сканеров.

Немного о самом роботе. Этот аппарат действительно был похож на страуса, потому что имел две длинных птичьих ноги. На этих ногах крепилось туловище, нижняя часть которого также напоминала туловище птицы. Это туловище после середины сразу переходило в цилиндр, и на нем была установлена, назовем это верхней частью, которая могла поворачиваться. На что была похожа эта верхняя часть сказать тяжело, потому что она состояла из множества частей, но в общих чертах, она была кубической формы, к верху более узкая, и из одной стороны торчал ствол. Как потом друзья выяснили, стволов было четыре, по одному с каждой стороны, которые прятались внутри. Размеры его были довольно внушительные, хотя это понятие довольно относительное, все зависит с чем сравнивать. А если брать ассоциативное сравнение, то представьте себе обеденный стол, за которым могут поместиться шесть человек. Это нижняя часть. Теперь на этот стол положили еще один такой же стол. Вот вам и размеры этого страуса. Теперь к середине нижнего стола прикрепите две птичьих ноги, которые имеют высоту этих двух столов, а сами столы снизу немного закруглите наподобие птичьего туловища. Верхнюю часть немного нужно сузить, а затем прикрепить несколько выступающих частей. Самую среднюю часть, то есть где эти "столы" лежат один на другом, нужно сделать полностью круглой, и они могут вращаться. Вот вам и размеры робота. Конечно такое сравнение дает только чисто геометрическое представление о роботе, и очень отдаленное представление его вида.

Это все было выяснено позже, когда им пришлось немного побыть в роли дичи на которых охотились. Пока же Ксайд и Поттер переводили дух на расстоянии шести коридоров от робота.

- И сколько мы так сможем бегать от него? - Спросил Сэл.

- Долго бегать нельзя. - Ответил Поттер. - Нужно его как-то обезвредить. Насколько большой этот этаж?

Ксайд повертелся в стороны и потянул Хаба за собой.

- Пройдем на центральный коридор. - Они немного прошли и вышли на более широкий коридор. - Это центр этажа, его ось. Концы упираются в лестницы. Прикинь его длину и будешь иметь диаметр.

Поттер посмотрел в один конец, затем в другой.

- Метров двести, наверное. Этаж имеет круглую форму?

- Не совсем. - Произнес Сэл продолжая сканировать. - Скорее всего это квадрат с очень закругленными углами.

Сэлбит обрисовал примерную геометрию этажа. Единственным прямым коридором был этот центральный. К нему с одной и с другой сторон примыкало множество разных коридорчиков, единственным достоинством которых было то что они шли под прямыми углами друг к другу. Скорее всего этаж был отдан в распоряжение всевозможных служб, которые строили свои конторы в зависимости от собственных нужд и количества персонала. Одни конторы были большие, другие маленькие. Вот таким случайным образом и формировалась сеть коридоров, коридорчиков и даже слепых заулков.

- Да. - Произнес Пот после того как Сэлбит закончил. - Это прямо таки лабиринт какой-то. Здесь и заблудиться можно.

- Не совсем. - Ответил Ксайд. - Потому что рано или поздно всегда можно выйти на центральный коридор. Но наш страус также скоро выйдет сюда.

- Где он?

Сэлбит поднял левую руку, провел перед собой и тихо сказал:

- Он прямо перед нами, в этой комнате за стенкой.

Поттер со всей силы толкнул Ксайда и они упали. В этот момент мощный взрыв разнес вдребезги стенку перед которой они стояли. Друзья, перепуганные насмерть, вскочили на ноги и что есть мочи кинулись бежать, тут же свернув в первый попавшийся коридор. Сзади за ними прогремел сноп огня, поджигая пластиковые перегородки. Поттер и Ксайд почти в панике запетляли по переулкам. И снова им удалось скрыться. На этот раз они убежали как можно дальше, так что Сэлбит не мог даже видеть его. Здесь они остановились и перевели дух. Их руки и ноги мелко дрожали, а сердце бешено колотилось. Этаж тем временем начал наполняться дымом.

- Если так пойдет дальше то нам нечем будет дышать. - Сказал Поттер тяжело дыша. Он старался не показывать что ему страшно.

- Давай свои предложения. - Так же тяжело дыша промолвил Сэлбит, и так же стараясь не показывать что ему страшно.

- Нам нужно больше узнать о его возможностях. - Промолвил Хаб. - Я думаю что стоит разделиться. Я буду в роли приманки, а ты зайдешь с другой стороны. Посмотрим как он прореагирует на это.

- А это не опасно?

- Конечно что опасно. Но если мы будем только убегать, то вскоре выдохнемся совсем. А еще быстрее задохнемся.

- Ага. - Махнул головой Сэлбит. - Или умрем от страха. Я то точно.

- Это уж верно. - Согласился Пот. Он потряс головой, плечами, а затем всем телом. - Блин, у меня даже коленки трясутся.

- У меня также. - Выдавил из себя кислую улыбку Сэл. - Нет, это будет как-то стыдно, - помереть от страха. Хотя нам это будет тогда безразлично.

- Честно говоря мне еще не хочется умирать. - Хаб немного помахал руками и потряс ногами. - А ну, страх, выходи из меня. Нет, надо действовать. Где он?

- Пока я его не ощущаю. - Ответил Сэл. - Мы далеко убежали.

- Тогда пошли ему навстречу. - Предложил Пот.

- Пошли. - Согласился Ксайд. - Ты знаешь, у меня не так уже трясутся руки. Немного поговорили, ободрились и стало легче. Слушай, а пойдем на центральный коридор. Там будет легче зайти с двух сторон.

- Это хорошая идея.

Они двинулись в сторону центра.

- Меня волнует вот что. - Продолжал Сэлбит. - Если этот взрыв огня настигнет кого-то из нас, наша тепловая защита выдержит?

- Ты имеешь в виду тот слой что защищает нас от удара пуль? - Спросил Хаб. - Да, насчет пуль - лучше нам накинуть капюшоны. На всякий случай.

- Да, это не помешает. - Согласился Сэл накидывая капюшон.

- Вообще, этот материал создан для теплоизоляции. - Продолжал Пот. - Так что он должен немного помогать.

- А почему мне в нем не жарко. - Удивился Ксайд. - Мне кажется что когда наши одежды были без этого защитного слоя, то было значительно жарче.

- Ты что уже забыл? - В свою очередь удивился Пот. - Я же туда встроил термосистему, которая автоматически поддерживает определенную температуру. Ты даже мне помогал ее крепить.

- Ты имеешь в виду те липкие, круглые пластыри?

- Да, да. Они самые.

- Ничего себе! - Воскликнул Сэлбит.

- Слушай, Сэл, мы уже больше года в этой вселенной, пора бы привыкнуть к ее технологиям.

- С технологиями знакомился ты, а я всего еще не знаю. - Раздраженно ответил Ксайд.

И тут страшной силы взрыв ударил им в спину. Друзей сбило с ног и бросило на размещенную впереди стенку. Они пробили ее как соломенную и протаранили еще кроме этого несколько столов и стоек.

Когда Сэлбит пришел в себя и открыл глаза, то увидел что он находиться в куче обломков от столов и стеллажей. Голова болела, а ему было очень дурно. Он еще подумал что только в фильмах можно вот так запросто, как ни в чем не бывало, после какого ни будь катаклизма, подняться и продолжать борьбу. Ему в данный момент ничего не хотелось, потому что болело все тело и кроме того тошнило. Даже больно было ворочать глазами. Сэл как раз думал над тем что произойдет если он попытается немного сменить положение тела, когда услышал возле себя характерный звук работы сервомоторов. Внутри его похолодело, когда он представил что могло издавать такие звуки. Его снова охватил страх. Но Ксайд попытался подавить его, потому что понимал, - если до сих пор он жив, то только благодаря тому, что не двигался, так как был без сознания.

Прошло довольно много времени - может час, а может и больше, когда робот перестал вертеться вокруг себя и начал двигаться. Он прошелся в один конец комнаты, потом в другой, затем немного еще повертелся и вышел из комнаты. Когда Ксайд перестал слышать шум его шагов, он осторожно вытащил свою левую руку из-под себя и включил свои датчики - слава богу они работали.

Кругом был полнейший хаос. Немного дальше еще догорали остатки пластика, но огонь не известно почему не распространился на ту кучу в которой лежал Сэл. В стене зияла огромная дыра, а дальше еще одна. Оказывается, он находился не в той комнате стену которой он помнил перед собой, а в соседней, которая находилась за коридором. Выходит что они с Поттером пробили три стенки. Ксайд вспомнил о друге и начал его искать, на сколько позволяло положение его руки. Никаких признаков жизни. Его снова охватил ужас - неужели Хаб погиб? Но этого не может быть. У Поттера значительно большая реакция, у него больше опыта. Он не мог вот так погибнуть. Это должно было скорее произойти с ним, но только не с Поттером, который профессиональный военный, и он привык к таким неожиданностям. Но с другой стороны, Ксайд понимал что он этим только успокаивает себя, и вполне возможно что выжил он один.

Но это не возможно! Так не должно быть! Как он будет один, в этой жестокой действительности, когда на них охотится этот безжалостный монстр, которого запрограммировали на их уничтожение? Уже не на них, а только на него. Теперь он один на один с этим убийцей. Но это не справедливо. У него нет даже достойного оружия, которым он бы мог противостоять его пушке.

С такими мыслями Ксайд начал выбираться из завала. Голова гудела, тело болело, но никаких переломов он не ощущал, по крайней мере мог двигать всеми членами своего тела. Когда он наполовину вылез, то первым делом просканировал все вокруг - робота в поле действия его датчиков не находилось. Только тогда он поднялся на ноги и огляделся вокруг. Все было поломано и покорежено. Соседняя комната, сквозь которую они пролетели, полностью выгорела. Поттера не наблюдалось вообще.

Сэлбит осторожно выглянул в коридор. Здесь также была куча обломков. Среди них он увидел бездыханное тело своего друга. Слезы горечи заполнили глаза, а комок сдавил горло. Ему стало очень обидно за то нелепое положение в котором они оказались. За что погиб Пот? Ведь он не сделал никому ничего плохого. Еще больше ему было обидно за себя. Зачем его преследуют? Почему даже не хотят выслушать? Как теперь быть дальше? Эти вопросы роились в голове Ксайда не находя ответа. От этого всего, от полного отчаяния скупая мужская слеза скатилась по его щеке. Он склонился над телом своего друга, которое было завалено обломками, и закрыл лицо руками.

И вдруг Сэлбиту показалось, вернее он почувствовал, какое-то движение. Он убрал руки от лица и посмотрел на кучу обломков - она шевелилась.

- Пот, ты живой? - Радостно спросил Ксайд не веря своим глазам.

- Да, живой. - Донеслось из под обломков.

- Как ты там?

- Кажется, плачу. - Послышалось в ответ.

- Почему?

- Потому что живой. - Пот вылез из завала. - А ты как?

- Также плачу. - Скривился Сэл и слезы снова навернулись ему на глаза.

- Почему?

- Думал что ты мертвый.

- Ничего себе! - Возмутился Пот. - Я радуюсь что живой, а он уже оплакивает меня мертвого. Дружище, я еще жить хочу.

- Но ты лежал как мертвый. - Всхлипнул Сэлбит. - И даже не шевелился.

- А ты шевелился когда возле тебя стоял этот проклятый страус?

- Нет.

- Вот и я не шевелился. - Ответил Хаб вытирая лицо руками. - Кстати, ты следишь где он?

- Да, слежу.

- Если бы ты следил тогда, то не пришлось бы тебе меня оплакивать. - Съязвил Поттер. - Еще один такой промах, и мы точно будем мертвые.

- Я не мог даже и представить что он так быстро сможет к нам подобраться. - Ответил Ксайд.

- В бою нужно быть всегда готовым к любым неожиданностям. - Поучительно произнес Пот.

- Ага, ты тоже хорош. Нужно было мне это сказать тогда, а не теперь.

- Хватит болтовни. - Поднялся Хаб. - Ты следи, вот главное.

- Слежу, слежу. - Улыбнулся Сэл.

- Рассказывай что ты видел, как вел себя этот робот?

- Да видел я не много. - Вздохнул Ксайд. - Только то что он долго стоял и присматривался. Потом ушел.

- И только это? - Хаб был разочарован. - Но у тебя же датчики?

- Верно. - Кивнул головой Сэлбит. - Но они в руке, а рука была подо мной, и я даже не мог пошевелить ею. А если бы мог, так возле меня стоял этот монстр.

- Я слышал что он находится возле тебя.

- А здорово нас шарахнуло. - Сказал Сэл осматривая проломы в стенах. - Я даже потерял сознание.

- Еще бы! - Ответил Пот. - Эти проломы сделаны в основном тобой.

- Как это?

- Просто ты оказался немного впереди. - Улыбнулся Хаб.

- А ты этим воспользовался и следовал за мной как в открытые двери.

- Извини, дружок. - Развел руками Поттер. - Выбирать не приходилось. Где этот чертов страус?

- Не скажу точно. - Ксайд поднял руку и закрыл глаза. - Кажется в той стороне. По крайней мере я улавливаю какое-то движение.

- Значит он еще не ушел. - Сделал вывод Пот. - Но мы остались живы. Вот что главное. Как ты думаешь, почему?

- Думаю потому что мы не двигались. - Ответил Ксайд.

- Верно! - Воскликнул Поттер. - Наши одежды не пропускают теплового излучения, и он может засечь нас только тогда когда мы двигаемся. Надо это проверить.

- Как?

- Я сейчас пробегу несколько коридоров, а ты проследишь реакцию робота.

- А если он тебя настигнет? - Спросил Сэл.

- Для этого есть ты. - Сказал Хаб. - Где здесь есть какой либо ориентир?

- Как такового, ориентира нет вообще. - Ответил Ксайд сканируя. - Но в той стороне находится дверь что ведет на лестницу.

- Отлично. Я бегу в ту сторону, а затем замираю. Ты следишь за мной, и когда увидишь что я уже не двигаюсь, начинаешь бежать сам, отвлекая его от меня. Потом теряешься в коридорах. Встречаемся возле двери. Искать меня будешь только ты. Я двигаться не буду.

- Все тяжелое как всегда сваливаются на мои бедные плечи. - Кисло улыбнулся Ксайд.

- Я побежал. Пока.

Поттер сначала не спеша, но потом все быстрее и быстрее начал бежать и вскоре скрылся за поворотом. Ксайд начал следить за роботом. Тот еле двигался у дальней стены и никак не реагировал. Но вдруг он замер. Немного постоял, а затем присел и с большой скоростью начал двигаться в сторону Хаба. Это было не вероятно, но он двигался на прямых участках с бешеной скоростью, и только на поворотах замедлял движение. Слава богу что коридоров было очень много.

Тем временем Поттер бежал, даже не подозревая что робот уже покрыл больше половины расстояние к нему. Ксайд также принялся бежать в ту сторону. Робот заметил Ксайда и замедлил свое движение, но не надолго. Так как к Хабу было ближе, он снова двинулся в его сторону. Сэлбит что есть силы заорал:

- Пот! Он возле тебя!

Поттер скорее всего услышал его, потому что проломил одну из перегородок, смел в кучу находящуюся там мебель и затерялся среди нее. Тем временем робот уже выскочил на тот же коридор и не увидев никакого движения со стороны преследуемого объекта, в растерянности замер. Он как раз вертел своим туловищем возле проломленной Хабом дыры, как выскочил на коридор Сэлбит, видно увлекаемый силой инерции, который тут же заскочил обратно за угол. Робот среагировал почти моментально. В его тыльной стороне, если брать лицевую ту с которой торчал ствол, открылось отверстие, и оттуда вылетела ракета, или снаряд. Ксайд и спасло то, что он заскочил обратно.

Взрывом разнесло большую часть стены, и два угла напротив. Ксайда швырнуло в сторону и снова проломило им две перегородки, потому что он оказался очень близко центра взрыва. Он, хотя и не оправился полностью после первого удара, сознание не потерял. Ну может на миг, потому что теперь он мог наблюдать за их преследователем.

Оказывается что этот "страус", имел не только две ноги, а еще и какой-то непонятный привод. Он садился на пол, поджимал под себя ноги, а потом его немного поднимало над полом и он бесшумно скользил. Не удивительно что они не слышали его тогда в первый раз. Когда он двигался на своих ногах, или когда поворачивал верхнюю часть туловища, то создавал не громкий, но все же хорошо слышный шум работы его внутренних приводов. При скольжении над полом шума вообще не было.

Вот и сейчас он подошел к месту взрыва и начал внимательно осматривать, поворачивая туловище то в одну, то в другую сторону. И хотя все четыре стороны были почти одинаковы, смотрел он всегда одной стороной. Ксайд лежал в завале из кусков перегородок и мебели, но так что его левая рука была свободна и направлена в сторону этого железного монстра.

Монстр довольно хорошо держался на своих двух ногах, потому что подошел к дыре от взрыва, затем перешагнул через горящий завал и вошел во внутрь. Там он немного походил, лавируя между мебелью, и снова вышел обратно. После этого он подошел к пролому который проделал Ксайд, и начал те же самые действия что проделывал раньше - осматривать все кругом. Этот процесс у него занимал довольно много времени. Сэлбит тем временем принялся устанавливать связь с его внутренним компьютером. И хотя компьютер был хорошо экранирован, благодаря очень близкому расстоянию, Ксайду удалось влезть в его программу.

Оказалось что этот монстр имеет четыре вида оружия - энергетическую, но не большой мощности, простой автомат, четыре ракеты, одну он уже использовал, и еще что-то неизвестное, которое в программе значилось под именем "зеро". Он обладал примитивным интеллектом, а все его действия были программированы. Он имел тепловой и еще какой-то датчик, который работал в неизвестном для Ксайда излучении. Он имел довольно широкую опознавательную систему, но в данном случае он уничтожал все что было живое или могло двигаться. Сейчас он работал по автономной программе, но мог управляться и внешним компьютером.

Пока робот осматривал и сравнивал все предметы, Сэл принялся переделывать программу. Он ее считал и первое что сделал, так это стер ту часть программы где было записано уничтожение, затем обездвижил этого робота вообще. После этого попытался переписать эту переделанную программу в память робота, но увы, ничего из этого не вышло - память нельзя было переписать. Это было очень разумно, потому что таких умных как Ксайд, нашлось бы много.

Но это не остановило Сэлбита. Он еще немного покопался в компьютере этого робота, и нашел способ взять управление на себя. Если брать по времени, то на всю работу, которую выполнил он для того что бы взять полный контроль в свои руки ушло примерно часа четыре. И все это время друзья лежали в одной позе и не двигались. Это было очень мучительно даже для их крепких организмов. Но если от этого зависит твоя жизнь, пришлось терпеть.

И вот программа полностью готова, даже протестирована. Ксайд теперь уже мог видеть сенсорами робота в инфракрасном диапазоне. Он увидел комнату, разбросанную мебель, кучу обломков, себя, в виде темного силуэта заваленного мусором. Сэл немного по управлял роботом - сделал шаг в сторону, развернул, несколько шагов вперед, затем назад. Робот слушался как радиоуправляемая игрушка. Это очень взбодрило Сэлбита, и он наконец решился подняться на ноги. Сначала очень осторожно он пошевелил отекшими суставами, потом медленно поднялся и стал на ноги. Робот не реагировал. Сэл подошел к нему впритык и потрогал рукой - никакой реакции.

Наконец Ксайд свободно вздохнул и пошел искать Поттера. Не зная как далеко радиус действия его связи, Сэлбит старался держать робота как можно ближе, но на всякий случай, впереди себя. Вот так они и вышли, сначала робот-убийца, а позади Сэл. Когда они пришли на место где должен был прятаться Хаб, того там уже не было. И тут всплыла карта участка этажа, где мигающей точкой указывалось движение объекта. Это был Поттер, которому удалось проползти в соседний коридор, где он поднялся на ноги и побежал.

Сэлбит, не желая что бы Хаб скрылся с зоны действия сканеров, принялся бежать за ним вдогонку. При этом робот громко гремел о пол и шумел своими сервомоторами. Поттер, слыша что за ним гонится робот, припустил еще сильнее. Ксайд припустил также, при том еще больше делая шум. Перейти в режим скольжения Сэл не решался, так как боялся что робот может отдалиться и выйти из зоны контроля. Вот так они мчались втроем, петляя коридорами.

- Поттер стой! - Кричал Ксайд что есть силы. - Это я, Сэл! Я взял под контроль этого робота! Остановись!

Но Хаб не слушал и продолжал движение. Наконец Сэлбит выдохся совсем и остановился. Поттер видимо тоже, потому что завернул за первый поворот и пропал со сканеров. Ксайд немного отдышался и пошел искать друга. Он заглянул в несколько комнат и наконец увидел лежавшего под столом Хаба.

- Поттер, не пугайся, это я, Ксайд. - Тихо произнес он. - Вылезай оттуда.

- Слава богу. - Послышалось оттуда. - Я еле убежал от этого монстра. Думал мне конец.

Пот выставил голову и его глаза полезли из орбит.

- Он за тобой! - Закричал Хаб и в один прыжок выломил добрую часть пластиковой стены.

Хорошо что это была не несущая стальная конструкция, подумал Сэл. Тот уже скрылся за поворотом. Ксайд не стал догонять друга, а только заметил место где он исчез с поля действия сканеров. После этого отыскал его и снова заговорил.

- Пот, дружище, не подымай головы, а сначала выслушай меня. Не надо больше бежать, потому что я перепрограммировал этого страуса. Он больше не охотится за нами. Но если ты и дальше будешь убегать, то я не уверен что смогу в таких условиях держать его под контролем. А теперь медленно подымай голову и не вздумай бежать. Ты хорошо меня слышишь? Отвечай.

- Да, я тебя слышу хорошо. - Послышалось в ответ из опрокинутого шкафа.

- Вылезай и не пугайся.

Поттер выставил голову и посмотрел испуганными глазами на робота, который стоял к нему тылом.

- Ты действительно это сделал?

- Как видишь. - Устало вздохнул Сэл. - Если бы ты еще раз убежал, я бы не смог тебя догнать.

- Как тебе это удалось? - Спросил Хаб еще не веря этому.

- Долго рассказывать. - Махнул рукой Сэлбит. - Давай подумаем что нам с ним делать.

- Верно. Он у тебя полностью под контролем?

- Сейчас да, но им можно управлять и дистанционно. - Ответил Сэл. - И если это случиться, то я не знаю что будет.

- Тогда давай поломаем приемник. - Предложил Поттер.

- Это не плохая идея, но его потом нельзя будет выключить.

- Ну и черт с ним. - Махнул рукой Пот. - Это будет проблема тех кто его включил. Нам бы только добраться к кабине пересылки.

- Ты прав. - Согласился Ксайд. - Нам нужно выжить. Давай ломать.

Не так легко это оказалось. Друзьям понадобилось примерно пол часа пока они локализовали и поломали приемник. Но теперь было уже спокойно находиться возле этого монстра, зная что никто кроме них не сможет им управлять.

- Теперь куда? - Спросил Сэлбит.

- К кабинам пересылки. - Улыбнулся Поттер. - Засиделись мы здесь. Домой хочется. Сколько ракет?

- Три.

- Пошли ломать входные двери, пока они снова не выпустили какого-то монстра.

Поттер и Ксайд направились к дверям что вели на лестницу. Они попытались оседлать этого страуса, но двоих он не смог тащить, его моторы не были рассчитаны на большой вес. Но одного он мог везти свободно. Поэтому ехал Сэл, а Пот шел пешком. Дверь они вышибли одной ракетой, другую они использовали что бы открыть еще одну дверь на нижний этаж.

И вот они стоят перед засадой из перепуганных солдат. Конечно, они не боятся автоматов, но кто знает как среагирует их железный "друг" на стрельбу. А жертв им больше не хотелось. Поэтому Ксайд, который восседал на страусе, сказал такую речь:

- Друзья мои! Перед тем как вы начнете стрелять, я прошу вас выслушать меня. Я знаю что у вас приказ на наше полное уничтожение, потому что в противном случае не посылали б этого цыпленка.

Он похлопал по железному корпусу робота и продолжал.

- Но уверяю вас, что вы не сделаете нам никакого вреда, в этом вы уже смогли убедиться, а только навредите только себе. А мы не хотим жертв. Нам нужно только убраться отсюда. Не важно как, только убраться. Это все что нам нужно. Поэтому давайте пропустите нас, я вас очень прошу. Просто возьмите и пропустите.

И тут донесся голос с динамиков оповещения.

- С вами говорит командующий войсками базы генерал Отонас. Вы незаконно вторглись в секретную зону базы, и поэтому являетесь преступниками которые должны понести наказание соответственно закону. Предлагаю вам сдаться. Никаких ваших условий или требований мы не принимаем.

- Но мы ничего не требуем и никаких условий не выдвигаем. - Ответил Ксайд. - Мы только просим у вас разрешения что бы пройти к кабине пересылки и убраться отсюда.

- Никаких переговоров. - Прогремело в ответ. - Только ваша полная капитуляция сохранит вам жизнь. В противном случае мы вынуждены применить силу.

- Сэр! - Встрял в разговор Поттер. - Я знаю что мы нарушили границы секретного объекта, и вам по закону нельзя нас выпустить. Но, сэр, это не наша вина. Так сложилась ситуация. И я уверяю вас, что ничья безопасность при этом не пострадает. Вы прекрасно понимаете, что захватить нас вам не удастся. Это только приведет к жертвам с вашей стороны. Я ценю ваше разумное решение, когда вы заманили нас на пустынный этаж и выпустили этого монстра.

Хаб указал на робота.

- Но как видите, из этого ничего не вышло, и он теперь подчиняется нашим приказам. А с помощью этого, я бы не сказал что милого, творения, мы сможем пробраться туда куда нам нужно. И не надо посылать на нас этих невинных солдат. Огневую мощь этого робота вы знаете. Поэтому мы снова просим вас только разрешения пройти что бы мы могли отсюда убраться.

- Совершенно с ним согласен. - Расплылся в улыбке Сэлбит. - Только пропустите. Пожалуйста.

Ответа не последовало. Через некоторое время стоящие впереди солдаты зашевелились и ушли. Проход освободился.

- Кажется, подействовало. - Радостно воскликнул Сэл.

- Да. Владеть такой птичкой - убедительный аргумент. - Улыбнулся Пот.

Они беспрепятственно прошли вдоль коридора. Но как только завернули за угол, прогремел выстрел. Все что помнит Сэлбит, так это мощное огненное облако, которое испепеляющим пламенем охватило его тело, подняло как перышко и ударило обо что-то очень твердое. Это был выстрел энергетической пушки.

Очнулся Ксайд от того что ему было нечем дышать. Его легкие горели огнем и он судорожно начал ползти. Это были адовы мучения. Левая рука болела и он с большим трудом заставлял ее передвигаться. Правой руки он вообще не чувствовал, как и всей этой стороны. В голове кружилось, в глазах было вообще темно, а его очень сильно тошнило. Одни ноги еще немного слушались. Вскоре он выполз на относительно чистый воздух и перевел дыхание. Отдышавшись он попытался сесть и это ему удалось с большим трудом. В глазах и дальше была одна темнота. Он поднял свою левую руку и включил сканеры - слава богу они еще работали.

Все кругом было разбито, разворочено и выжжено. Ни робота, ни Поттера не было видно. Сэл просканировал свою правую руку, которая неимоверно болела - ладонь была сильно обожжена, почти черная и болталась как веревочная. Ребра правой стороны болели что больно дышать и были как-то неестественно вывернуты. Лицо было тоже сильно обожжено, и напоминало обгоревший череп с пустыми глазницами. От этого вида у Сэлбита мурашки поползли по коже.

Сэл поднялся на ноги. Он находился в комнате. В одной из стен зияла громадная дыра, пробитая не в пластиковой перегородке, а в стенке, сделанной из сплошной стали. И пробитая, скорее всего, его и Поттера телами. Рассмотреть что-либо конкретно было невозможно из-за большой задымленности и еще довольно высокой температуры окружающих предметов, а он видел в инфракрасном излучении. Только теперь он заметил что с потолка льется вода. Она потушила огонь, но дымящиеся очаги еще остались.

Ксайд принялся искать Хаба. Его уже не охватывал ужас от мысли что его друг мог погибнуть, да и мыслей таких уже не было. То ли он устал, то ли боль была очень сильная и он находился в состоянии шока, а может он уже просто привык к таким ситуациям, не известно. Он просто начал растаскивать дымящиеся остатки мебели. Под одним из кусков он и обнаружил Поттер. Тот уже действительно не подавал никаких признаков жизни. Лицо и руки представляли собой обгоревшие, даже обуглившиеся части тела. Правда пострадало только то что не было прикрыто одеждой. Сэл вытащил Хаба на не задымленный участок и остановился, не зная что делать дальше. Массаж сердца он не мог делать, потому что не знал как там у него с костями, может поломанные. Искусственное дыхание также - лица были сильно обгоревшие у них обоих. Он хотел, было попробовать пульс, но чем, обгоревшими пальцами?

Кругом никого не было. Ксайд сидел возле Хаба и думал куда делся робот. Он прислушался. Откуда-то доносились выстрелы, взрывы, крики. Кто там стрелял, зачем там стреляли? Сэл и не пытался выяснить что происходит. У него была только одна мысль - как дотащить Поттера к кабине пересылки. На их базе, на Таинственной, профессор Боррет и Айя смогут помочь его другу. Только бы добраться к кабинам.

Сэлбит поднялся и принялся тащить Хаба. Было тяжело. А если снять с него эту одежду? Но как? Опять все дело в руке. С одной рукой, да еще с обгоревшими пальцами такую тяжесть не снимешь. Что делать? И тут его осенило - а робот? Куда делся робот? С помощью этой птички он сможет дотащить Поттера куда нужно.

Ксайд вылез сквозь дыру в коридор. Все обгорело и даже в некоторых местах оплавился металл. Он пошел в ту сторону где была размещена стрелявшая в них пушка. Она была на месте, обгоревшая, а кругом валялись останки солдат, сожженные почти полностью. Дальше по длине коридора также встречались мертвые тела. Сэлбит ничего не понимал. Кто сделал эту побоище? Кто напал на эту базу?

А в пустынных коридорах дальше раздавались выстрелы и взрывы. Было впечатление что идет большое сражение. И тут Ксайда осенило! Ведь это их "птичка" устроила все это. Когда выстрелом из Сэлбита выбило дух, робот перешел на свою старую программу - уничтожение всего живого и движущегося. Сэл попытался, было его поискать, но все было тщетно, потому что этот этаж не был тем маленьким верхним этажом на котором выпустили этого монстра. Этот этаж имел огромные размеры, и тянулся на несколько километров во все стороны. Бог знает сколько людей находилось на нем, сколько уже погибло, а сколько еще погибнет. Остановить этого монстра нет никакой возможности, разве что его полное уничтожение. Но он хорошо бронирован, и рассчитан как раз для вот такой битвы в тылу врага. Да, он наделает много беды. Но что поделаешь. Генерал сам выбрал этот путь развития событий.

Сэл побрел обратно к бездыханному Поттеру. Но по возвращении его ждал приятный сюрприз - Хаб сидел на полу и матерился во все горло сильно осипшим голосом. Услышав шаркающие шаги Сэлбита он повернул голову в ту сторону и спросил:

- Кто там?

- Это я, Ксайд. - Прохрипел Сэл и удивился своему хрипящему голосу.

- Ты живой?

- Как видишь. - Ответил Сэлбит.

- У меня что-то со зрением плоховато. - Сказал Хаб. - Ты не посмотришь что с глазами?

- Нет. - Тяжело прохрипел Ксайд. - Я также ни черта не вижу.

- Только не это. - Сиплым голосом медленно промолвил Поттер. - Только не это. Как мы теперь доберемся до кабины?

- Но мои сканеры работают и я немного могу видеть.

- Тогда что твориться кругом? - Спросил Пот.

Сэл описал все что он видел и высказал все свои предположения на эту тему. После этого Поттер попробовал подняться на ноги и это ему удалось. Его руки и ноги работали нормально, хотя левая нога плохо гнулась в колене, но зато сильно болели все внутренности. Сэлбит просканировал Поттера и высказал предположение что скорее всего сломано много ребер. Но в общем друзья могли передвигаться. Они направились в сторону кабин. Одежды свои они решили все же не снимать, потому что только они смогут защитить их от робота.

Встречающиеся на их пути солдаты в полном ужасе бросали оружие и в панике разбегались. Друзья понимали, что в данный момент они представляют собой страшное зрелище: - длинные, черные балахоны, шаркающая походка и в завершение всему этому черное обугленное лицо, зияющее если не пустыми глазницами, то белесыми на выкате глазами, обгоревшими губами и выступающими белыми зубами. В общем полное сходство с самым страшным описанием смерти.

А кругом был полнейших хаос, усеянный трупами солдат. И друзья ничем не могли им помочь. Два раза возле них пробегал робот убийца, но было очень мало времени что бы Ксайд мог захватить над ним управление. Если бы он немного остановился. Но нет, тот, имея множество целей, которые метались из одного коридора в другой, из одной комнаты в другую, останавливаться и не думал. Он был занят. Он сеял смерть. А друзья были ее живым олицетворением.

Когда Поттер и Ксайд уже почти дошли к кабинам пересылки, поднялся сигнал тревоги. В динамиках раздался приятный женский голос который сообщал что пошел отчет времени до взрыва аннигиляционной бомбы. Всем предлагалось покинуть базу в течение сорока минут.

- Ну вот, доигрались. - Произнес Сэлбит. - А просили же, как людей, пропустить нас по добру, по хорошему. И что теперь имеем?

Вся база вылетит к такой-то матери.

- Боже мой! - Воскликнул Поттер. - Здесь же столько народа. И из-за одного придурка они все погибнут. Сэл, где кабины? Они хоть работают?

- Кабины работают. - Ответил Ксайд. - Но вскоре здесь будет полно народа. Надо спешить.

И тут в динамиках снова послышалось обращение. На этот раз именно к друзьям.

- Это говорит генерал Отонас. Я обращаюсь к рядовым Дайсу и Рету. Как нам удалось выяснить, это, кажется, ваши фамилии? Но в данный момент это не имеет значения. Я прошу у вас помощи. Как командующий, я отвечаю за жизни всех кто здесь находится. И сейчас эти жизни подвержены опасности. Признаю, что я поступил опрометчиво, не приняв ваше желание. Поэтому я вас прошу остановить робота, который вышел из-под контроля. Вы его сумели перепрограммировать, поэтому я считаю что вы сумеете остановить его и теперь. Пожалуйста, помогите нам. Я знаю что вы находитесь возле кабин пересылки. Мы даже не будем вам препятствовать в том что бы вы покинули базу, вы заслужили это, и я верю что никто и ничто вас не остановит. Но немного подождите. Остановите этого робота. Вам будут благодарны тысячи спасенных вами людей.

- Ты слышал, Пот? - Спросил Сэлбит. - Они просят помощи. Что делать?

- Тебе решать, дружище. - Серьезно произнес Поттер. - Я полностью слеп. Но даже если бы видел, то какая из меня помощь? Только ты вправе решить что делать.

- Но я также слеп. - Растерянно произнес Ксайд. - И даже не знаю в каком состоянии этот робот. Может его уже нельзя контролировать вообще.

- Это только твое решение, Сэл. - Повторил Хаб. - И я поддержу все что ты бы не решил.

Ксайд ненадолго задумался.

- Я не понял в чем опасность? - Закричал Сэлбит. - И при чем здесь робот?

- В роботе как раз и находится эта бомба. - Ответил генерал.

- Вы говорите про то "зеро" что находится на вооружении этого робота?

- Это секретная информация.

- Я же должен знать какую опасность таит в себе эта бомба. - Воскликнул Ксайд.

- Я сейчас приеду к вам. Оставайтесь на месте.

Через несколько минут генерал показался из-за угла. Когда он увидел друзей то от их вида его слегка передернуло. Но генерал взял себя в руки и сказал:

- Это "зеро" и есть бомба.

- А нельзя этого робота выманить куда-то где бы он взорвался не принося никому вреда? - Спросил Сэл.

- Это аннигиляционная бомба. - Ответил генерал таким тоном как будто все этим объяснил.

- Можно подробнее. - Промолвил Сэлбит. - Я, знаете ли, плохо в школе учился.

- Там находится антивещество, которое при контакте с веществом выделяет такое количество энергии, что всю нашу базу превратит в пар.

- А что нужно сделать мне?

- Вам нужно погрузить этого робота на космический корабль и вывести его в открытый космос, как можно дальше от базы.

- Что, мне еще надо жертвовать собой? - Удивился Ксайд.

- Нет. Вам нужно только погрузить его на корабль. Дальше все сделает автоматика.

- Что мне делать, Поттер? - Спросил Ксайд Хаба.

- Я уже сказал, - решай сам. - Тихо произнес Поттер. - Только побыстрее, время идет.

- Ничего себе задачка! - Разозлился Сэлбит. - Они только что меня чуть не убили, сделали почти полным калекой, я не могу ни видеть нормально ни двигать правой рукой, из лица и рук остались одни обгорелые кости, и я должен еще им помогать? Да пропади они все пропадом!

Сэл взял Поттера за руку и потянул к двери.

- Видел я вас, сволочей, в гробу и белых тапочках! - Причитал он. - Горите вы все ясным пламенем!

- Через сорок минут они так и сделают. - Также тихо произнес Пот. - Но ты прав, дружище. После всего того что они с нами сделали, тяжело отвечать добром. Пошли, пора сматываться.

Они вошли в комнату с кабинами. Никто их не держал, а кабины работали нормально. Ксайд ввел координаты и провел Поттера на платформу.

- Более немощных отправляем первых. - Слегка улыбнулся Сэл, хотя Пот этого не видел.

- Не надо, не надо. - Возразил Хаб. - У меня работают две руки, не так как у некоторых.

Ксайд отошел к пульту и включил режим пересылки.

- Прошу не двигаться, Пот. Извини, друг, если меня долго не будет, узнай в чем дело, и если я буду еще живой, вытащи меня оттуда. Передай всем привет.

- Эй, ты что решил? - Закричал Поттер. - Не на...

Что он хотел сказать Сэл не услышал, потому что свое предложение он уже договорил совсем в другом, более безопасном месте.

Ксайд поковылял обратно в коридор.

- Ведите меня к этому роботу.

- Спасибо, мистер Дайс. - Ответил генерал. - Признаюсь честно, я не ожидал что вы согласитесь. Гравикар находится за поворотом. Он сейчас подъедет.

И действительно, из-за угла выплыл похожее на мотоцикл устройство, только без колес и руля.

- Садитесь, мистер Дайс, гравикар привезет вас куда надо. По пути сообщите что вам нужно для работы.

- Мне нужно что бы ваш робот некоторое время находился возле меня. - Сказал Сэлбит садясь на этот аппарат. Он очень сильно просел и с большим трудом двинулся. - Что-то ваш гравикар еле меня тащит.

- Да? - Удивился генерал. - А только что был в полном порядке. Но вас все же везет?

- Да, с большим трудом, но везет.

- Может дотянет до места назначения, а я потом, если будем живы, разберусь с механиком. Так вы говорите что бы робот находился возле вас, как далеко?

- Как можно ближе, но не дальше десяти метров. - Ответил Ксайд.

- Хорошо. Мы подумаем как это можно будет сделать. Что еще?

- Что бы космический корабль был готов к вылету.

- Он уже готов. - Донеслось в ответ. - Что еще?

- Все.

- Тогда кар вас отвезет на границу зоны действия сканеров робота, а к тому времени мы вам предоставим план выполнения вашего требования.

Ксайд приехал к месту минуты за три. Там уже находилось несколько солдат и офицеров. Увидев лицо Сэлбита они молча опустили глаза. Из толпы вышел высокий мужчина и отсалютовал.

- Генерал Отонас! - Представился он глядя в высохшие глаза Сэлбита. - Приношу свои извинения, хотя простить меня вы не имеете права.

- Да ладно вам. - Махнул рукой Сэл, как будто у него всего на всего незначительный ожег. - Ваш план действий?

- Робот находится за этими дверями. У него уже кончились все боеприпасы и он сдетонировал последний оставшийся у него заряд. Этот заряд не сразу взрывается, и есть еще время для того что бы отдать команду останова. Но связи с роботом нет. Он выполняет заложенную в него программу. Из оружия у него осталось только энергетическое ружье. Им он будет отстреливаться до полного истощения источника питания. По подсчетам, ресурс питания истрачен на сорок процентов. Это очень много. В конце этого коридора, где мы находимся, есть переходной отсек. Он не большой и имеет крепкие бронированные двери. Нужно заманить робота туда. Только вот одна проблема - там очень толстые стальные стенки, а вокруг космическое пространство. Вам нужно будет надеть скафандр.

- Зачем? - Спросил Ксайд. - Я буду находиться непосредственно в камере с роботом.

От этого заявления у всех полезли глаза на лоб от удивления. Генерал немного помедлил а потом произнес:

- Я не буду задавать никаких вопросов и полагаю что вы знаете что делаете.

- Можете быть уверенны что знаю. - Ответил Сэлбит. - Как вы собираетесь заманить в шлюз робота?

- Все удаляться, затем откроют двери и я...

Тут послышался гул удивления и протеста но генерал пресек этот шум.

- Да, именно я, а не кто другой, выскочу перед роботом и заманю его в шлюз. Я заварил эту кашу, мне и расхлебывать. У меня тоже есть своя гордость. Где будете вы?

- Я буду уже в шлюзе вас ждать. - Ответил Сэл. - И мой совет, отдайте распоряжение что бы приготовили медперсонал для оказания медицинской помощи. На всякий случай.

Генерал сделал все необходимые распоряжения. Когда все ушли, а Сэлбит и офицер остались одни, Ксайд спросил.

- Сэр, вы хорошо водите эту штуку? - Он указал на гравикар.

- Неплохо. - Ответил генерал. - Но она не работает.

- Думаю что работает. - Улыбнулся Сэл, хотя понимал что это вряд ли ему удалось. - Воспользуйтесь им.

Ксайд вошел в шлюз и огляделся. Затем выбрал один из углов и присел в нем. Генерал сидел на каре в дверях шлюза.

- Я готов. - Сказал Сэлбит.

- Что ж. - Промолвил офицер и громко крикнул. - Впускайте робота!

Двери открылись и показался робот. Он повертел своим туловищем, а затем осторожно ступил в коридор. Генерал замахал руками что бы привлечь его внимание. И тут робот, можно сказать упал вниз, поджав под себя ноги, и стремительно понесся в сторону шлюза. Но офицер не двигался. Он ждал. Коридор был довольно длинный, метров около ста, и прямой, поэтому робот развил большую скорость. За несколько секунд он уже прошел середину. И только тогда генерал рванул на своем каре с места. В этот момент робот выстрелил, и в этот же момент начала закрываться дверь шлюза. Но выстрел все же проскочил и обрушил свою смертельную энергию на того кто скрылся за дверью. Робот со всего маху врезался в закрытую дверь и отскочил. В это время закрылась другая дверь и Ксайд оказался один на один с этим монстром. Он что есть силы прижался в углу, стараясь даже не дышать и принялся навязывать связь с компьютером.

Сначала это ему не удавалось, да и робот не двигался, а лежал на боку кучей железа. Видно у него от удара произошел какой-то сбой. Но вот эта железяка задвигала ногами, а потом поднялась на своем гравиприводе. И тут же Ксайду удалось установить связь с компьютером. Он облегченно вздохнул. Но надо было спешить. До взрыва осталось всего пол часа. Он лихорадочно принялся принимать управление на себя, и как назло, начались сбои в его внутреннем компьютере. Сэлбит принялся перегружать его. Тем временем робот начал плавить одну из дверей шлюза, ту в которой скрылся генерал. Температура стала подниматься. Сэл перегрузил свой компьютер и снова принялся за взятие под контроль этого робота. И опять сбои в его компьютере. И опять нужно перегрузить его. А время то идет, а бомба все "тикает". От жары, от нервного напряжения у Сэлбита началась дрожь всего тела. Он попытался взять себя в руки, попытался немного успокоиться. И, слава богу, это ему удалось. Теперь он не спеша принялся за взятие управления на себя. Только бы все прошло хорошо, потому что если будет опять сбой, то они не успеют вывезти эту ходячую бомбу. Но вот и все. Робот начал слушаться его.

Ксайд поднялся на ноги, а затем залез на робота верхом. В это время подбежало несколько военных и открыли дверь. Ксайд с максимальной скоростью, которая гарантировала что он не упадет, повел робота в ангар. Возле него бежал какой-то офицер и давал дальнейшие указания.

- Корабль уже ждет. - Говорил он. - Как только вы введете робота во внутрь, как можно быстрее выбирайтесь оттуда. Возле корабля вас будет поджидать кар. Вы садитесь в него и крепко держитесь. Он вас вывезет в безопасное место. Ни в коем случае не оставайтесь в ангаре, потому что космический корабль будет стартовать с максимальным ускорением на основной тяге. Это значит полное уничтожение ангара. Но только это спасет нашу базу и ракета взорвется на расстоянии что обеспечит кое какую безопасность. Как только кар остановиться, советую надеть скафандр. На всякий случай.

Они проехали в ангар. Хорошо что он не был слишком далеко. Офицер остался, а Сэл повел робота к кораблю который был ярко освещен. Он въехал внутрь и соскочил. Затем вышел из корабля и люк начал закрываться. Ксайд подождал когда он закроется настолько, что робот уже не выскочит, и вскочил в кар. Тот рванул с места, натужно гудя под весом Сэлбита.

Как только за Ксайдом закрылась дверь ангара. Тут же послышался нарастающий гул и взрыв, да такой, что прогнулись толстые, стальные двери. Заревела сигнализация, оповещая что нарушена герметизация. Вбежал то же офицер со скафандром.

- Быстрее одевайтесь! - Закричал он перекрикивая сигнализацию. - До взрыва осталось восемнадцать минут. Ракета не сможет далеко улететь. Есть большая вероятность розгерметизации базы.

Но сделать это было для Сэлбита непросто, особенно если учесть что его "глаза" находились в ладони левой руки, да и видел он все совсем в другом "свете" нежели обычный человек. Также Сэл понимал что нужно снять с себя одежды, потому что влезть в скафандр в них, значило его порвать. Он принялся снимать их. Кое-как, ему это удалось. Но со скафандром было еще хуже, одно дело снимать, другое надевать, особенно если одна рука висит как ватная, да еще к тому же невероятно болит.

- Быстрее. - Торопил его военный. - Нам нужно еще успеть в специальное помещение.

- Не могу я быстрее. - Простонал Ксайд. - Я же ни черта не вижу.

- Да что же вы ничего не говорите? - Встрепенулся офицер. - Я бы вам давно помог.

Он одел Сэлбита и они сели в гравикар, который повез их в специальное хранилище. Это была специальная, полностью автономная кабина, в которой можно было продержаться некоторое время, пока не прибудет помощь. Там находились еще несколько офицеров. Генерала не было. Когда Ксайд сел и пристегнулся, он спросил:

- А где генерал?

- Он в госпитале. - Ответил один из присутствующих. - Ему еще повезло что выстрел задел его только частично, когда он почти повернул за угол. Благодаря этому, он остался жив. Но положение его тяжелое.

- Он храбрый человек. - Произнес Сэл.

- Да, это верно.

В этот момент комната резко ушла вниз. Только благодаря ремням, они не вылетели. Заревел сигнал тревоги. Из динамиков послышалось предупреждение что база находиться в аварийной ситуации. Ее работоспособность всего тридцать процентов. Многие системы не работают. Почти полная розгерметизация. Свет тут же переключился в аварийный режим. И эти разрушения произошли в то время, когда было отключено большинство энергоемких систем. Что бы было, если б они работали? Естественно что гравитация пропала сразу и больше не включалась.

Ксайд вышел, вернее выплыл вместе с остальными. Вокруг носилось множество людей одетых в скафандры. Из динамика доносились команды и указания что и где нужно делать, а также кому. В некоторых местах зияли большие трещины. А один разлом вообще был сквозной, посмотрев в него можно было сосчитать сколько база имеет этажей, и увидеть звезды.

- Слушайте, офицер. - Обратился Ксайд к сопровождавшему его военному. - Как пройти к кабинам пересылки?

- Может все же лучше в больницу? - Спросил он. - Вы выглядите, если сказать мягко, не совсем хорошо.

- Нет, спасибо. - Устало произнес Сэл. - Уж больно домой хочется.

- Тогда пошли. Я вас провожу.

Когда они пришли на место, то в комнату где размещались кабины, не возможно было даже протолкаться. Они работали на полную мощность. Много отправлялось, но еще больше прибывало. Они с трудом прошли почти к самому входу в комнату, как оттуда начали выходить прибывшие высокопоставленные чины. Один из них говорил:

- Немедленно прекратить какую либо отправку. Выставить посты. Этого солдата ко мне. Живым или мертвым.

Ксайд понял что говорят про него. Это так же понял и офицер.

- Надо торопиться, браток. - Произнес он. - А то твой отъезд хотят отложить на неопределенное время.

Он ринулся в гущу ведя Сэлбита за руку.

- А ну дайте пройти! - Закричал он. - Всем расступиться! Прекратить отправку кого-либо и чего-либо! Вы что, не слышали приказ нового командующего? Немедленно прекратить отправление!

Эти слова подействовали. Кабины были освобождены. Тут подошел какой-то солдат и сказал:

- Сэр, у меня отпуск. Я и так задержался здесь на целые сутки. Если я не отправлюсь, то отпуск пропадет. Сэр, посмотрите на документы.

- Ладно, солдат. - Ответил офицер. - В виде исключения.

- И у меня срочное дело. Посмотрите документы. - Донеслось из толпы.

- И у меня...

Толпа опять загудела. Военный отобрал несколько человек в том числе и Сэлбита.

- Вводи координаты, друг. - Тихо сказал он.

- Спасибо. - Так же тихо ответил Сэл. - Передайте генералу Отонасу, что он настоящий военный. Скажите, что я не обижаюсь на него, потому что он поступил правильно. Я на его месте поступил бы также.

Ксайд ступил на платформу.

- И еще одно. - Сказал Ксайд. - Не пытайтесь следовать по этим координатам которые я ввел. Приемная кабина будет находиться в глухом, далеком космосе. Прощайте.

Свет стал плотным и тут же его интенсивность пошла на убыль. Но Ксайда Сэлбита, или рядового Вики Дайса уже там не было.

Глава 22

Сэлбит очнулся в полной темноте. Кругом была полная тишина. Как он оказался здесь совершенно не помнит. Помнит только что попрощался с милым военным, который помог ему отправиться, и отключил мега силу. После этого помнит страшную боль что охватила все тело. Это все. Дальше он уже лежит здесь. Но где?

Ксайд пошевелил левой рукой - шевелится. Затем ногами - в порядке. Вспомнил о своей правой руке - шевелятся только пальцы. Набрал в легкие побольше воздуха -легкая боль. Но вообще-то у него сложилось впечатление что он находится в какой-то густой жидкости. Его голова поддерживалась за шею, он это чувствовал, но больше никаких ощущений. Тело как будто чужое, или вернее далекое - ощущения все же доходят, но как бы издалека.

Он вспомнил о своих сканерах. Ничего. Да и компьютера он не ощущал. Попробовал включить мега силу, опять ничего. Раньше, когда он ее включал, то по всем мышцам проходил как бы легкий электрический разряд, и они слегка сокращались. Теперь этого нет. Сэл попробовал что-то сказать, но голоса он не услышал. Полное безмолвие.

Ксайду немного стало страшно. Эта неопределенность его пугала. Он начал успокаивать себя тем что если бы его хотели убить, то уже давно б это сделали. А так он пока еще живой. Но тут снова его пронял испуг когда он подумал что может быть он уже в биокамере. Кто-то говорил что там человек живет, но ничего не чувствует. Но Сэл чувствует. Он чувствует воздух которым он дышит, он слышит как бьется его сердце, как этот стук отдает в висках, наверное от того что он испугался.

Эти ощущения его немного успокоили. Но мысли дальше продолжали крутиться в голове. Чем больше проходило времени, тем больше это ставало невыносимо. И когда он был уже на грани сумасшествия, в голове раздался знакомый голос.

- А вот и наш герой очнулся.

Голос был женский, но кто им обладал, Ксайд никак не мог вспомнить.

- Как мы себя чувствуем? - Весело продолжал голос. - Впрочем это глупый вопрос, верно? Почему ты молчишь?

"Что ты из себя строишь дурочку. - Подумал Сэлбит. - Ведь прекрасно знаешь что я не могу говорить"

- Я могу и обидится. - Прозвучал женский голос. - Но пока прощаю. Это верно что ты не можешь говорить, но ты же можешь думать.

И тут Ксайд вспомнил чей это голос. Айя! Вот кто с ним говорит. Милая Айя. Значит он дома! Значит он живой! Как хорошо.

- Наконец ты меня узнал. - Промолвила Айя. - А то только ругаешься.

- Извини меня. - Подумал Сэл. - Но после того что со мной приключилось я чуть не забыл сам себя.

- Верю, верю. Ты прибыл в ужасном состоянии. Как, впрочем, и Поттер.

- Как он там. - Спросил Сэлбит. - Живой?

- Живой. - Бодро ответила девушка. - Лежит в соседней ванне. Только он спит. Ему ввели снотворное. И тебе пора отдыхать. Сон, вот твое самое большое лекарство. Спокойного сна.

Через некоторое время по телу прокатилась теплая волна, стало хорошо, боль ушла и Ксайд окунулся в крепкий сон без сновидений.

Теперь несколько слов о том что произошло на базе под именем "Таинственная" и на астероиде где была размещена их лаборатория после того как друзья покинули ее.

Два дня спустя как друзья отправились, была попытка штурма лаборатории. Сначала было послано несколько ядерных бомб. Но они прямиком отправились в камеру завода синтеза материи и, наверное, даже не успели взорваться, как были переработаны. После этого был выслан какой-то военный робот, которого сразу же уничтожили сделанные Поттером терминаторы. Дальше выскочил целый рой мух-шпионов. И пока терминаторы их расстреливали, взорвался энергетический заряд, которого никто не ожидал. Он повредил одного из роботов-терминаторов. Айя быстро среагировала и следующие залпы были захвачены силовым полем. И хотя никакого вреда они не приносили, но все же сильно поднималась окружающая температура. Это грозило тем что лаборатория могла просто расплавиться. Поэтому Боррет задействовал весь компьютерный потенциал базы и высчитал координаты места с которого велся обстрел еще до того как разрушилась лаборатория. Айя с некоторым колебанием, но все же согласилась произвести энергетический удар по этой точке, что и было сделано. Кстати, она произвела очень сложный маневр, при котором была собрана энергия четырех выстрелов. Эта энергия переправлялась на Таинственную, собиралась и потом была отправлена на ту базу откуда велся обстрел. И все это было сделано в доли секунды. Оказывается эта база имеет такие возможности, что им даже не нужно иметь оружия. Они могут использовать для этого оружие противника, которое находится у самого противника.

После этого на некоторое время они были оставлены в покое. Но вскоре в пространстве вокруг лаборатории начали возникать космические аппараты, которые должны были образовать вокруг астероида кольцо для полной информационной изоляции. Поэтому Айя, начала высылать роботов которые подлетали в места наибольшего скопления аппаратов и там взрывались. И хотя это было лишним, но это поддерживало легенду о том что у них есть еще сообщники на стороне.

Увидев что создать такое кольцо они не смогут, ИО предпринял высадку десанта на астероид. И тут они наткнулись на мощную линию обороны которую соорудил Поттер. Что только они не делали, пробить ее так и не удалось.

Благодаря тому что Ксайд установил жучка на линию связи центрального компьютера ИО, Боррет и Айя знали все планы которые там строились. Соответственно с этим они планировали свои дальнейшие действия обороны.

В институте охране также не сидели глупцы. Когда они узнали о странном нападении на их секретную базу, когда они узнали о том, что в это же самое время в их секретной тюрьме установлена камера пересылки, где ее не должно было быть ни при каких обстоятельствах, и кроме того происходит переброска заключенных, они поняли - их здорово провели. Вот перехваченная докладная записка начальник ИО:

"Совершенно секретно.

Очень срочно.

Руководителю института охраны.

Члены правительственной комиссии просят принять незамедлительные меры для исправления сложившегося положения. В данный момент есть все основания предполагать что инцидент в спецзоне, нападение на секретную базу и наши безуспешные попытки захватить лабораторию имеют одни и те же корни. Вот основания этого предположения:

1. Появление камеры пересылки в спецзоне.
2. Странное, "неудавшееся" нападение на секретную базу.
3. Крепчайшая оборона лаборатории.

Краткая расшифровка предположений.

Пункт №1: - появление камеры пересылки в этом самом секретном месте свидетельствует о том что это была хорошо спланированная и очень тщательно подготовленная операция, которая велась с помощью неизвестных нам технических средств. Комиссия полностью уверена в том что проверка основного работающего там персонала подтвердит его полную непричетность к этому делу.

Пункт №2: - нападение на базу совсем не было нападением. Это была спланированная акция, которая использовала камеры пересылки базы как ретрансляторы. Комиссия уверена что компьютер базы был каким-то образом перепрограммирован заранее, потому что камеры пересылки работают даже при аварийном питании. Это не возможно при использовании стандартной программы управления.

Пункт №3: - оборона лаборатории требует колоссальных затрат энергии. Вопрос - откуда лаборатория берет эту энергию? Ближайший источник энергии находится на расстоянии которое невозможно покрыть с помощью внутренних батарей что находятся в лаборатории. Комиссия предполагает что Боррет и его сообщники сделали открытие которое позволяет получать им эту энергию.

Этот факт свидетельствует о том что лаборатория и находящиеся там люди представляют большую опасность для ИО. Если же взять во внимание еще и то количество ученых которых они переправили со спецзоны, эта угроза становиться еще больше.

Кроме этого комиссия считает что астероид служит только отвлекающим объектом, который должен отвлечь наше внимание от истинного места где находятся беглецы. Но это только ничем не проверенное предположение которое выдвинуто на основании того что лаборатория не может разместить большого количества людей. Сколько их было переправлено точно не известно, потому что наши представители только что отправились на вышеупомянутые объекты. Но по косвенным подсчетам эта цифра на данный момент составляет около семидесяти.

Комиссия все же предполагает что все эти люди пока находятся на астероиде, потому что имеются данные его массы, которая значительно меньше чем была раньше, притом что геометрические размеры остаются теми же. Это свидетельствует о том что внутри образованы пустоты, в которых скорее всего размещены эти люди.

Это лишь предположения, которые подкреплены только косвенными фактами, но время работает не на нас. Поэтому комиссия пришла к выводу что астероид нужно полностью уничтожить, даже не смотря на то что будут уничтожены все предполагаемые открытия которые там находятся. Если три человека сумели противостоять всей нашей армии, то что сможет сделать то количество ученых которых они привлекли на свою сторону?

Комиссия полностью уверена в том что вся эта акция была спланирована с целью привлечь на свою сторону некоторое количество людей, и не простых, а именно ученых. Следует заметить что это люди, которым нечего терять, и данная им свобода только усилит их созидательный потенциал.

Посему члены комиссии рекомендуют применить оружие под кодовым названием "зеро". Все необходимые расчеты уже ведутся. Из зоны действия оружия рекомендуется вывести только живую силу. Всеми техническими средствами нужно пожертвовать. Только полное уничтожение астероида в самые кратчайшие строки может исправить положение в нашу сторону. Промедление недопустимо и уменьшает наши шансы в арифметической прогрессии".

Естественно что руководитель ИО, генерал Ракс, незамедлительно выдал приказ об уничтожении астероида. Как раз в это время велась полная эвакуация личного состава, и наиболее ценного оборудования.

Параллельно с этими событиями велась переброска материи с астероида на Таинственную. Это было нужно для дальнейшего расширения мощностей базы. В основном велось строительство центрального энергетического комплекса, а проще сказать двигателя, который бы мог перемещать базу в пространстве. Этот комплекс размещался в самом центре базы, вокруг ее меолового сердечника. Он был гигантских размеров, и для его строительства требовалось много материи, которая бралась с астероида. К тому времени когда комплекс был построен, из астероида осталась только его четвертая часть, в которой размещалась лаборатория, а его внутреннее строение напоминало пустую яичную скорлупу. И то комплекс был построен только в основном, и не имел всех возможностей. Но перемещать базу в пространстве он уже мог. Боррет и Айя решили что это будет полезно в любом случае. Строительство этого двигателя началось на случай если Поттер и Ксайд попадутся центру. Но даже если их кампания пройдет успешно, что и случилось, то двигатель будет полезный все равно, потому что они не будут вечно сидеть в одном и том же месте.

Айя рассчитала максимальное количество строительных роботов которые будут работать и не мешать друг другу, и они за месяц построили этот энергетический комплекс в основном его варианте. Для перемещения такой массы какой обладала база, требовалось огромное количество энергии. Для этого требовалась энергия не звезд, а целых галактик, и то не одной, а несколько десятков. Собрать эту энергию в единое целое являлось очень сложным делом, которое мог сделать только компьютер базы. Человеку это было не под силу.

Боррет предложил другой вариант - использовать энергию пространства, которой было в избытке. Расчеты показывали что это невозможно, потому что энергия бралась с одного места и туда же возвращалась, а нужно было перемещение энергии, скажем так с нормального пространства в подпространство. Тогда все становилось на свои места. А так получался какой-то вечный двигатель. Но такое не возможно. Тем не менее Айя сказала что такой вариант вполне возможный, но объяснить почему она не сумела.

Что собой представляет оружие под названием "зеро" никто не знал, даже Боррет и Фосорк. И только когда прибыл Поттер, то пересказал то что слышал в разговоре с генералом Отонасом. Это было самое секретное оружие, которое имелось на данное время. И мощное. Это оружие представляло определенную угрозу даже для их меоловой базы. Оно не могло ее уничтожить, но сделать дырку было ему под силу. И дырка была по величине равна массе бомбы. Когда произвели расчеты, то выяснилось что аннигиляционная бомба должна иметь массу около десяти тонн, что бы она могла сделать дырку, достаточную для проникновения человека. Но вряд ли у центра есть такие бомбы.

Тем не менее после того как прибыл Ксайд началась подготовка к перемещению. Кабина пересылки которая находилась в большом ангаре была выброшена в открытый космос, потому что ее координаты были уже известны, и скоро сюда начнут прибывать роботы шпионы, если уже не прибыли. Перемещение было нужно для того что бы, во первых, скрыться от центра, и во вторых, найти источник материи для дальнейшего строительства базы.

В то время когда друзья находились в специальном регенерирующем растворе, где проходил процесс восстановления их клеток, Айя проводила окончательное тестирование систем двигателя. Боррет и Фосорк тем временем искали место куда бы можно было сделать перемещение, и где бы их не сразу нашли. После нескольких часов интенсивных расчетов и тщательного анализа мест предполагаемого перемещения, была выбрана ближайшая к ним эллипсоидная галактика. Она была относительно небольшая, находилась далеко от центра, там не было никаких станций наблюдений, и вообще она даже не была нанесена на карту вселенной. Оказывается что все же есть места где можно было спрятаться. Правда там не было никаких форм жизни, по крайней мере разумной жизни. Во всяком случае специальные датчики, которые были на базе и могли обнаружить следы деятельности любой цивилизации, ничего не обнаружили. То что они могли ошибаться исключено, потому что в соседней галактике, находящейся значительно дальше, они показывали по крайней мере два отчетливых очага жизнедеятельности.

Перемещение было назначено на тот момент, когда был должен произойти взрыв аннигиляционной бомбы, который был должен уничтожить астероид. Когда база была готова к перемещению, был произведен первый взрыв такой бомбы. Но он был в зоне действия энергетического экрана, и поэтому вся энергия которая была направлена в сторону астероида в этом экране и задержалась. Но это был пробный взрыв. Перехваченные с центра донесения и расчеты показывали что ИО корректировал координаты места. Второй взрыв должен был произойти уже около самой поверхности астероида. И бомба была уже больше. Первая имела массу всего в триста грамм. Вторая была массой девятьсот пятьдесят грамм. Это была самая большая из имевшихся у центра бомб. Энергия взрыва такой бомбы произведенного на поверхности может испарить половину планеты размером с Землю. Но и первая бомба была не из маленьких. Ее взрыв было отчетливо видно с базы. И это расстояние в половину светового года.

Но посмотреть на взрыв второй бомбы не имелось возможности. Время перемещения было выбрано с соображения безопасности, потому что никто не давал гарантии что вслед за взрывом ИО не пошлет какого либо аппарата, который должен засвидетельствовать полное уничтожение лаборатории. А перемещение произведет вспышку света сродни взрыву аннигиляционной бомбы. Только выброса энергии будет значительно меньше.

И вот назначено время взрыва бомбы и самого перемещения. На всякий случай Айя посоветовала всем привязаться к закрепленным предметам, потому что не известно как поведет себя база при выходе. Ее может здорово раскрутить, потому что масса большая и выход будет не моментальный, как обычно, а займет несколько десятых секунды. Это смещение массы создаст крутящий момент. Насколько он будет сильный неизвестно. Обычно это смещение компенсируется специальными стабилизаторами, но пока они не установлены. Поэтому стабилизировать базу придется вручную, уже после перемещения. А до того момента придется потерпеть некоторые неудобства.

Самого перемещения никто и не почувствовал. Только вдруг все повисли на ремнях, как будто они висели на потолке. Множество незакрепленных предметов полетели вниз, то есть в обычных условиях это был верх. Но вскоре сила тяжести начала уменьшаться, и исчезла совсем. Пол стал полом, а потолок потолком. И опять незакрепленные предметы посыпались вниз. Все быстро начали закрывать головы. Но обошлось без травм.

Боррет отвязался и подошел к центральному пульту. Ничего не работало. Только светились индикаторы дежурного режима. Также и освещение было только дежурное. Он позвал Айю. Никакого ответа. Ее не было. Подошел Фосорк.

- Что-то случилось? - Спросил он.

Фосорк был еще не в курсе того что происходит на базе, но пытался как можно быстрее вникнуть.

- Не знаю. - Сдвинул плечами Боррет. - Ничего не работает, Айи тоже нет.

- Мы хоть переместились?

- Судя по тому что нас раскрутило, то да. - Ответил Тресан.

- А судя по тому что база остановлена, то, может, не так все плохо. - Сказал Фосорк.

- Я тоже так думаю. - Согласился Боррет. - Сейчас я попробую включить центральный монитор.

Он подошел к одному из пультов и сделал несколько прикосновений. И тут послышался голос Айи.

- Профессор, ничего не трогайте. Мне нужно еще пол часа. Вы лучше сходите и посмотрите как там чувствуют себя наши больные.

Боррет отошел от пульта и посмотрел на Фосорка.

- Пошли, друг, посмотрим.

- Ого, ты уже называешь меня другом? - Удивился Фосорк.

- Да. Так и есть.

- Честно признаюсь, я не надеялся что мы сможем снова быть вместе.

- Я тоже. - Улыбнулся Боррет.

- Ты извини меня за мое предательство. - Положил руку ему на плечо Фосорк.

- Это ты извини меня что я был таким слепым глупцом, и не смог понять твоих намерений.

- Да нет, это я специально так сделал что бы ты считал меня предателем. Так что твоей вины в этом нет.

- Но я столько гадостей о тебе говорил. - Снова кисло улыбнулся Тресан.

- И хорошо. - Кивнул головой Фосорк. - Это было мне только на руку. Представляешь, как вырос в глазах Друва Рут Фосорк, который предал ради него своего самого лучшего друга.

- Я бы хотел посмотреть на него когда он узнает что ты столько лет так ловко водил его за нос. - Засмеялся Боррет.

- Признаюсь честно, я бы не хотел при этом присутствовать. - Также засмеялся Рут.

Они вошли в комнату где находились Ксайд и Поттер. Герметично закрытые ванны были на месте, следящие за состоянием больных приборы показывали что все в норме. Фосорк обошел вокруг ванн и спросил.

- Что-то я не вижу никаких приборов подачи воздуха.

- А им и не надо никаких приборов. Они полностью погружены в раствор.

- Как же они дышат? - Удивился Рут.

- Тем же раствором. - Ответил Тресан. - Это специальный, насыщенный кислородом раствор.

Фосорк вопросительно уставился на Боррета. От удивления у него брови полезли вверх.

- Да, да. Они дышат так же само как воздухом. Только раствором.

- Как рыбы? Но это не возможно.

- Возможно. Не забывай что у них организм не совсем человеческий. И даже я еще не знаю всех его возможностей. Нужно будет клонировать еще одного подопытного индивидуума и хорошенько его протестировать. Я думаю что ты не против вспомнить те наши годы когда мы работали вместе?

- С удовольствием. - Расплылся в улыбке Рут. - Слушай, расскажи откуда у тебя эта база? И вообще давай немного поговорим. Как я прибыл, мы еще даже и не общались.

- Что поделаешь, ты сам видел сколько работы было. - Боррет присел на стул. - Но я с удовольствием с тобой поговорю. Так приятно снова обрести друга, с которым я попрощался навсегда.

- Так как тебе удалось построить эту базу? - Также уселся Фосорк. - Насколько я понял, она сделана из меола.

- Совершенно верно. - Кивнул головой Трес. - Из чистейшего меола. А если быть точным, то его разновидности.

- Ты что смог создать еще и разновидность меола? - Удивился Рут.

- Нет. Я не создавал его. - Ответил Боррет. - Он мне достался, ну скажем в наследство.

- Какое наследство? От кого?

- От вселенной которая была до нас и породила нашу.

- Ты имеешь в виду...

- Да, да. - Прервал Фосорка Тресан. - Я имею в виду именно это.

- Но когда рождается вселенная то никакая старая материя не может быть сохранена. Это просто не возможно. - Запротестовал Рут.

- С меолом это возможно. - Ответил Боррет. - Ведь это материал штучный, которого в природе не существует. И мы о нем почти ничего не знаем наверняка, только одни предположения. Помнишь те меоловые артефакты, которые нашли в пространстве? Я теперь полностью уверен что этот материал остался еще с той вселенной.

- Но откуда у тебя эта уверенность?

- Благодаря этой базе. - Улыбнулся Трес. - Здесь есть много информации о той вселенной, о людях. Об уровне их развития можно судить с возможностей базы. По словам Айи, на базе есть все технологии которые использовались в их вселенной. И я уверяю тебя что эти технологии еще более развиты чем наши.

- И ты командуешь этой базой?

- Да. - Кивнул головой Боррет.

- Боже мой, так этой базой можно покорить всю вселенную. - Серьезно сказал Фосорк. - Выходит что ты теперь большой человек. Я теперь вдвойне рад что работаю с тобой. Но надеюсь тебя не захватит жажда власти, и ты не будешь делать глупостей?

- Нет, нет, это исключено. - Запротестовал Тресан. Но Фосорк его не слушал, а продолжал.

- Боже мой, что бы было, если бы база попала в руки института охраны? Но где уверенность что когда-то, в будущем, она не попадет в плохие руки?

- Я как раз и хотел тебе рассказать настоящее положение дел, но ты мне не даешь.

- Все молчу. - Поднял руки Фосорк.

- Я действительно являюсь капитаном этой базы. Признаюсь честно, я не хотел этой должности. Но тогда выбирать не приходилось, потому что нас было только трое, и я был единственный кто знал вселенную.

- Да ладно, не скромничай. - Заулыбался Рут.

- Это истинная правда. - Начал оправдываться Трес.

- Верю, верю. Продолжай дальше.

- Так вот, капитан я, но владелец базы - Айя. И только она может дать разрешение на выполнение того или иного действия. Если ей покажется что мое действие может принести угрозу обществу, я ничего не смогу сделать. Так устроена ее программа. Перепрограммировать ее нельзя, потому что неизвестно в каком месте, а скорее всего местах, находится ее память. Кроме того эта память сделана из разновидностей меола, а ты сам знаешь что с ним работать очень тяжело. Единственный способ, это убедить Айю. Но цели должны быть благородные. Вот такая защита от плохих людей.

- Неплохо придумано. - Согласился Фосорк.

- А теперь я бы хотел немного услышать о тебе. - Переменил направление разговора Боррет. - О базе можно поговорить потом. Тем более что я мало что знаю. Будем разбираться вместе.

- Да обо мне говорить нечего, потому что ничего интересного со мной не происходило. - Махнул рукой Рут. - Вот у тебя было больше интересного.

- Меня интересует как ты остался живой? Неужели ИО простил тебе наш побег?

- Тогда я вышел совсем чистым из этого дела. - Сказал Фосорк.

- Но тебя же все-таки отправили в тюрьму.

- Да, отправили. Но не из за того что вы убежали, а из за того что меня использовали как козла отпущения, свалив на меня всю вину за то что я отдал распоряжение использовать тела Друва и Дублота. В действительности это мог сделать только Ракс, что он и сделал. Но не будет же он наказывать сам себя, верно? А что бы я молчал, поместил меня в это заведение, откуда никто не возвращается. Вообще-то, он никогда не питал ко мне никаких симпатий. Но в этом я сам виноват, потому всегда посмеивался над ним.

- А почему он не отправил тебя в биоконтейнер?

- Не знаю. - Потер лоб Фосорк. - Возможно побоялся Друва.

- Но тот был скорее всего в биоконтейнере. А оттуда, как известно, нет возврата.

- Это верно. - Согласился Рут. - Но ты сам знаешь что Ракс не в состоянии управлять ИО. Поэтому он пользовался советами Друва, который давал их ему из биоконтейнера. Но тот там сидеть не хотел. Поэтому был создан специальный отдел для решения этого вопроса под руководством академика Довса.

- Да, да, я помню. Он занимался этим делом, и даже имел некоторые успехи. - Сказал Боррет. - Но как тебя не заподозрили в причастности к нашему побегу?

- Во-первых немаловажную роль сыграла моя безупречная служба. Но больше всего меня спас тот факт, что парень по имени Ксайд ни разу не упомянул меня. Когда были прокручены все записи то из всех разговоров явно следовало что организатором этого побега являешься ты.

- Я? - Удивился Боррет.

- Да, да. Именно ты. И хотя вы умело "играли" комедию о том что ты не причастен к этому, комиссия что рассматривала этот вопрос, сразу "выкрыла" этот обман.

- Но я действительно не организовывал этот побег. - Искренне сказал Тресан.

- Я знаю. - Согласился Фосорк. - Но твой дружок Сэл так обставил это дело, что полностью очистил меня.

- И полностью замарал меня.

- Это так, но ты же сбежал. А я то оставался. Вообще-то эти парни которых ты притащил очень сообразительны, особенно если учесть слабое развитие их цивилизации.

- Развитие к этому не имеет никакого отношения. - Сказал Боррет. - Но то что они умны, это факт. Хотя бы взять то кольцо обороны что соорудил Поттер. Это же шедевр. А как просто!

- Это придумали они? - Удивился Фосорк.

- Они много чего придумали. А в некоторых вопросах даже меня обскакали. Если у них все такие, то представляешь как далеко пойдет их цивилизация?

- Да, это верно. - Согласился Рут. - Хотя бы взять тот факт что институт охраны несколько раз уничтожал развитие их цивилизации, но они снова, на протяжении нескольких столетий, возрождались. Помнишь те уникальные хирургические операции которые могла производить ода из них до того как ИО уничтожил ее? Мне всегда казалось что тут не обошлось без твоего участия.

- Ты имеешь в виду цивилизацию Майя или Инков? - Уточнил Тресан.

- А ты что, там и там поработал? - Удивился Фосорк.

Боррет скромно опустил глаза и промолвил:

- Они были такие способные.

- А как же кодекс о том что бы ни в коем случае не встревать в естественное развитие цивилизации? Да за это тебя могли полностью лишить всех званий и привилегий.

- Что ты понимаешь! - Воскликнул Тресан. - Ты бы видел как они воспринимали мою науку. Как они точно воспроизводили все мои движение. И самое главное в том, что они понимали что делают, и зачем делают, какие будут после этого последствия. Эх, нам бы таких студентов! Мы бы мир перевернули.

- Мы его и так перевернули. - Сказал Фосорк.

- Да, но сколько времени на это понадобилось?

- Ты что, хочешь сказать что они умнее нас? - Возмутился Рут. - Не известно еще какими они будут когда им будет столько лет как нам. И откуда ты знаешь как развивалась наша цивилизация когда была совсем еще молодой? Может она была еще более умная чем теперь они.

- Это верно. - Кивнул головой Боррет. - Но согласись что они тоже не дураки.

- Ладно, соглашаюсь. - Ответил Фосорк.

- Эй! - Воскликнул Тресан. - Ты что-то очень быстро согласился. Где твое умение доказывать свою правоту?

- А что впустую дискутировать? - Спокойно ответил Рут. - Давай лучше расскажи о себе. Что произошло с тобой со времени твоего побега?

И Боррет рассказал о том что тогда произошло. Они долго сидели и разговаривали, ничего не замечая вокруг. Они не заметили что заработало нормальное освещение, они не заметили что заработали в нормальном режиме все приборы. Они даже не заметили что к ним пришла Айя, которая немного постояла и тихо исчезла. Старые друзья не могли наговориться. Многие годы разлуки, можно сказать даже вражды, теперь старались выплеснуться через поток слов.

Айя задействовала всех строительных роботов на полную мощность. Одновременно велось строительство всех самых важных систем базы. Кроме этого расширялись жилищные площади для комфортного размещение всего прибывшего на базу персонала. Никто не остался без работы. Даже те кто не имел нужной квалификации. Теперь, если зайти в центральную рубку управления, то кругом возле всех пультов сидели люди. Некоторые из них еще проходили учебу, некоторые уже работали. Это освобождало вычислительные ресурсы центрального компьютера базы, который теперь управлял только наиболее ответственными участками. Чем больше проходило времени, тем более база расширяла свои мощности. Боррет и Фосорк с головой окунулись в изучение ее технологий и возможностей. Это была не легкая задача, потому что Айя не могла объяснить многих процессов. В нее не было заложено такой программы. Но зато она сама училась.

Поттер и Ксайд были извлечены из своих ванн через восемь дней. Столько было нужно времени что бы их ткани полностью регенерировались. Но они вышли слепыми и немощными. Для того что бы они снова обрели свою былую мощь, нужно было еще много поработать, чем и занялись оба профессора. Это была тяжелая и сложная работа. Она заняла в общей сложности четыре месяца. Операции сами по себе длились не долго, но времени на то что бы друзья окрепли и можно было тестировать их возможности, уходило много. Им были возвращены те возможности что они уже имели, кроме того Поттеру были доданы все устройства которые имел Ксайд, а также учтены все желания друзей, такие как поместить датчики инфракрасного и рентгеновского виденья в глаза, и немного уменьшить чувствительность кожи на боль. Первое удалось сделать сразу, потому что профессорам пришлось вместо глаз все равно делать протезы которые видели в обычном световом диапазоне. Кстати, их глаза визуально ничем не отличались от настоящих. Но вот второе сделать не удалось. Но тем не менее Боррет пообещал что попытается это сделать. Он взял ткани как Поттера так и Ксайда для клонирования индивидуума что бы изучить все возможности которыми обладали друзья. Для этого была заложена специальная лаборатория для проведения этих исследований.

Если сравнить ту базу которую нашли друзья и ту которую они отстраивали, то можно сказать что это не та самая база. Теперь от ангара вела довольно широкая дорожка. Когда только начинали эту дорогу строить, друзья не понимали зачем такая широкая. Но теперь было все понятно - в ту и другую сторону отправлялись кабины, в которых можно было доехать до ангара и обратно. Специальная система всегда следила что бы как в одном, так и в другом конце было как минимум две кабины, но их количество можно было увеличить, или уменьшить. Теперь жилищные, подсобные, да и места развлечений типа бара, кегельбара, нескольких спортзалов, библиотеки, кинозала, большущего дендрария, который был совершенно пуст, потому что не было растений, занимали несколько километров. Они сообщались все теми же кабинами, а также можно было прогуляться пешком. Все это было полностью герметизировано и заполнено воздухом. Кроме того центральная часть базы также была довольно сильно отстроена. Там кроме самой энергетической установки, которая увеличилась еще почти на половину, было построены жилища для обслуживающего персонала а также такую же систему для отдыха как наверху, только поменьше.

Проведение досуга было поставлено на первое место, потому что живя в изолированном и замкнутом пространстве человек был больше подвергнут стрессам и нервным расстройствам. А работа на базе требовала четких и логичных действий. Конечно, эти действия нужны были в реальных условиях, а пока что были тренировки да сбор информации. Пока что проблем на социальной основе не наблюдалось. Естественно что люди, которые были обречены, теперь получили надежду если не на полную свободу, потому что в их мире они еще были вне закона, то на жизнь это точно. Поэтому все были довольны сложившимся положением и условиями. В самом начале их пребывания на базе было несколько инцидентов, которые были спровоцированы случайно попавшими криминальными элементами. Они тогда начали устанавливать свои порядки и делить "власть". Капитан несколько раз делал предупреждения, но после того как его ударили в лицо, Айя приняла жесткие меры. Она полностью стерла память у того кто ударил капитана, и у того кто был истинным хозяином положения. Они стали как младенцы, даже не могли говорить. Конечно, она вернула им память, другую, но пригрозила что если случиться еще хотя бы один случай неповиновения, виновным память возвращаться не будет. После этого никаких инцидентов не происходило.

Не надо думать что все это было построено в один момент. На это понадобилось еще чуть меньше года, а точнее десть месяцев. Но за это время база была готова к полноценному функционированию и имела необходимую мощь и ресурсы для противостояния центру. Даже аннигиляционные бомбы были не страшны. Для этого были созданы специальные роботы которые синтезировали и напыляли меол. Кстати, похожие роботы и создали эту базу, только они были значительно больше и мощнее чем эти. Но таких больших здесь и не требовалось. Такой робот мог заделать дыру размером с теннисный мяч и меньше. Конечно времени на это уходило много, но чем меньше дыра, тем меньше нужно было времени. Он присасывался в том месте где произошла розгерметизация и работал, никому не мешая. По подсчетам, самая большая килограммовая бомба не могла бы пробить внешнюю обшивку. И только серия таких бомб из шести штук может проделать дыру размером с горошину. Конечно, если бомбить дальше, то можно дыру проделать и побольше, но кто им это позволит? И все же на всякий случай роботы были созданы.

И хотя формальным капитаном считался Боррет, в действительности кораблем по вопросам обороны и навигации занимался Поттер. Это дело он любил. Ему помогали четыре помощника капитана которых выбрал Боррет. Тот же в основном пропадал в своих лабораториях. Ему там ассистировал Ксайд, а также иногда помогал Фосорк. Но он больше занимался, если так можно выразиться "политическими" вопросами. Им иногда удавалось поймать случайно залетевшие сюда новости. Вот Рут и пропадал на их перехвате. Он разрабатывал разные варианты и схемы свержения правления института охраны. Ему в этом деле помогало аж двенадцать помощников, которых он сам лично отбирал и тестировал. Айя была везде и со всеми. Иногда даже в двух местах одновременно. Остальной персонал работал в местах которые они сами выбрали или их назначили за неимением свободного места. Большинство из них было задействовано возле рубки управления, примерно две трети. Остальные работали в центре базы на обслуживании энергетического блока. Самые неквалифицированные работали в общественных местах, где следили за порядком.

И вот, когда все основные работы были проделаны, Айя попросила капитана созвать совет. На него были приглашены кроме Боррета, Сэлбита и Хаба, еще Фосорк и четыре близких помощника капитана по разным направлениям которые помогали Поттеру - Валь, Севре, Рубикс и Тран. Всего было девять человек если считать Айю таковой. Она и взяла слово.

- Капитан, и присутствующие здесь члены совета. - Официально обратилась она. - Я хочу вам сообщить что строительство всех основных частей базы закончено. Это, как вы понимаете, основной энергетический блок, рубка управления и навигационная система. Система защиты пока еще не завершена, но для этого не так уж много и надо времени. Я думаю что защитный экран будет работать уже дня через два - он еще не прошел полного тестирования. Но для нашей станции это не такой уж и важный элемент. Ее корпус выдержит удар любого метеорита или астероида.

- А если астероид будет величиной больше чем станция? - Спросил кто-то из присутствующих помощников капитана.

- Тогда станция немного изменит курс. - Серьезно ответила она.

- А мы набьем себе громадные шишки. - Улыбнулся тот же помощник.

- Что бы этого не случилось, через два дня будет готова система защиты. - Продолжала она. - Обо всех возможностях базы я проинформирую капитана отдельно. Это все что касается технической стороны. Теперь я передаю слово капитану.

Поднялся Боррет.

- Ну что я могу сказать? - Он схватился за подбородок и немного задумался. - В общем то я ничего не могу сказать. Я все время работаю в лаборатории, а вместо меня капитанской рубкой занимается мистер Хаб. Может он что-то скажет?

- Вы меня не поняли. - Прервала его Айя. - Я имела в виду другое. Какие у вас предложения относительно наших дальнейших действий? Что будем делать дальше?

- Ну, это совсем другой вопрос. - Боррет опять немного задумался. - Но об этом может больше сказать уважаемый Фосорк. Прошу.

Боррет указал рукой в сторону Фосорка и сел на место. Тот поднялся как ни в чем не бывало и начал. Видно было что он ожидал этого выступления и соответственно подготовился к нему.

- Дорогие коллеги! Мой коллектив проделал громадную работу по изучении тех отрывков информации которая до нас иногда попадает, но все же систематизировал ее и сделал некоторые выводы. Если говорить по правде, то та информация нам мало что дала. Но зато те данные которые мы откопали в памяти компьютера нашей бывшей лаборатории стали для нас очень ценными. Благодаря тому что я работал многие годы в центре, мне были известны прочти все пароли и коды. Вот с помощью этих знаний я и откопал вот что.

Он взял стакан и отпил глоток воды. Затем продолжил.

- Когда я еще работал на институт охраны, то по его коридорам ходили слухи что в нашей вселенной существует место где не признают власть ИО. Но это была настолько секретная информация, что даже самые ближайшие помощники Друва, в число которых я также входил, ничего не знали о ней. Кроме того ходили слухи что если кто-то и был причастен к этой информации, то при окончании работы с ней ему делали местное стирание памяти. Все это делалось с целью поддержания полнейшего авторитета ИО. Правлением этого института были многие недовольны, и если бы узнали что есть место где это правление не распространяется, то институту пришел бы полнейший крах.

Найти это место было сложной задачей, но мы все же его нашли. И кроме того мы даже высчитали его координаты. Это место представляет собой шаровую метагалактику, и включает в себя двести двадцать четыре галактики. Если взять нашу вселенную и представить в виде шара, потом выделить плоскость самого большего скопления метагалактик, и принять ее за экватор, то эта метагалактика будет находиться на самом полюсе этого воображаемого шара.

Тут внезапно вмешался Ксайд.

- Можно вопрос? Он не совсем по теме, но очень хочется знать. В каком месте этого воображаемого шара находится точка пересечения пространств?

Фосорк растеряно уставился на Сэлбита, а потом перевел взгляд на Боррета. Тот ответил вместо Рута.

- Понимаете в чем дело, молодой человек. - Медленно начал он. - Вселенная не есть прямолинейным объектом. Она включает в себя очень много факторов, и некоторых мы даже не знаем. Кроме трех измерений, есть еще координата времени, есть еще координата энергии. Вы знаете, что вселенная имеет способность расширятся? Но вот парадокс. Если объект долго движется, он должен бы терять энергию и замедлять свое движение, верно?

- Верно. - Согласился Сэл.

- Но в случае со вселенной все происходит с точностью до наоборот. Чем дальше объект тем он быстрее движется. Что его движет? Откуда он берет энергию? А может вселенная не расширяется? Может она движется к какому-то центру? Тогда можно объяснить ускорение объектов которые находятся в этой вселенной. Но как вселенная может сжиматься, если она начала расширяться с точки, и при том в разные стороны? Одни вопросы. Эти вопросы пока еще нашей цивилизацией не изучены, да и вряд ли будут полностью изучены. Это связано с громадными расстояниями которые не в состоянии охватить человеческий мозг. Теперь вернемся к вопросу о точке пересечения пространств. Если быть честным, то мы не знаем где эта точка находится. Мы знаем ее координаты. Но перемещаемся с помощью пространства. Это перемещение имеет очень много составных частей и сказать действительно где и куда мы попадаем невозможно. Когда мой коллега приводил пример с шаром, он имел в виду видимое скопление метагалактик. Это то скопление, которое мы можем наблюдать с помощью приборов. Точку пересечения пространств мы наблюдать не можем. Поэтому где она неизвестно.

- Благодарю, коллега. - Кивнул головой в сторону Боррета Фосорк. - Вам ответ понятен?

- В общем мне понятно что вы не знаете ничего. - Разочаровано произнес Сэл. - Но продолжаем наше заседания. Я больше не буду отвлекать вас глупыми вопросами.

- Ну, вопросы совсем не глупые. - Поправил Рут. - А заседание действительно пора продолжать. На чем я остановился?

- На полюсе. - Напомнил Сэлбит.

- Да верно. Эта метагалактика там и находиться. Так вот что предлагаю я. Нужно вступить в контакт с этой отделившейся цивилизацией и заручиться ее поддержкой. После этого найти способ оповестить о ней всю остальную часть вселенной. Это приведет к замешательствам и протестам, что значительно подорвет мощь института охраны.

- А нельзя просто прибыть в центр и потребовать сдачи правительства? - Спросил Поттер.

- Нет. Ни в коем случае этого не надо делать. - Возразил Фосорк. - Это будет выглядеть как захват власти. При таком варианте народ за нами не пойдет, а ИО только наберет очки в свой счет. Сначала нужно показать народу что такое этот институт, а также то, что ему можно противостоять. Нужно выкрыть его корыстные цели, то что он манипулирует всеми только ради власти а не благосостояния. Вот что надо показать. У нас много материала который демаскирует сущность ИО. Вот его мы и подадим. Но сначала нужно найти поддержку. Да и самим поддержать тех кто в этом нуждается. Эта метагалактика находится в состоянии войны с ИО лет триста. Со стороны нашей цивилизации размещено плотное кольцо спутников которые глушат всю информацию что оттуда выходит. Представляете сколько их надо? Все камеры пересылки, во всей вселенной запрограммированы так, что если оттуда будет вестись пересылка, то она автоматически переадресовывается на кабины пересылки что находятся в подвалах ИО. Знаете каким образом мы нашли координаты этого мира? Мы считали программу с запасного блока от управления камерой пересылки что находилась в лаборатории, и декодировали ее. Оттуда мы извлекли эти координаты.

- Блестяще. - Восхищенно воскликнул Боррет. - И как просто.

- Но сколько времени ушло пока пришел этот помысел? - Произнес Фосорк. - Я заканчиваю. Мое предложение - сделать перемещение в эту часть вселенной и попробовать договориться. Если есть другие предложения, прошу.

Поднялся Боррет.

- Я вот что подумал, неплохо бы было перед тем как отправиться в предложенную Рутом метагалактику, переместиться обратно в точку пересечения пространств и произвести некоторые измерения для уточнения даты предполагаемого рождения новой вселенной. Все равно нам еще нужно два дня для тестирования защитного экрана.

- Есть еще предложения? - Айя поднялась со своего места.

Предложений не было.

- Тогда, мистер Хаб, вам слово. - Посмотрела она в сторону Поттера.

- Что ж. Перемещение можно сделать за два часа. - Он поднялся с места и начал отдавать распоряжения. - Первый помощник Валь, срочно подготовить мостик для перемещения, ввести нужные координаты. Второй помощник Севре, собрать задействованный при перемещении персонал и проинструктировать. Вы двое, оповестить и подготовить весь остальной персонал для перемещения. После выполнения, доложить.

- Слушаюсь, сэр. - Крикнули оставшиеся двое и быстрым шагом удалились. Поттер обратился к присутствующим.

- Господа, я бы также вам настоятельно советовал приготовиться к перемещению. И обязательно привяжитесь, потому что неизвестно сработают стабилизаторы или нет. Капитан, - обратился он к Боррету, - не хотите присутствовать при перемещении на капитанском мостике?

- Нет, спасибо. - Махнул рукой Трес. - Я лучше пойду в лабораторию и посмотрю все ли закреплено. Да и какой из меня капитан? Мне больше по душе работа в лаборатории. Так что, Пот, я отдаю бразды управления в твои руки. Я пошел в лабораторию.

Все разошлись по своим рабочим местам посмотреть все ли хорошо закреплено. Когда подошло время делать перемещение, Ксайд пошел на капитанский мостик и попросил у Поттера разрешения что бы там остаться. Тот любезно согласился. Они сели в кресла и привязались. Пот справился о состоянии всех систем и отдал приказ перемещения. Ничего особенного не произошло, только на миг показалось как будто ты внезапно куда-то провалился. Но только на миг. Хаб объяснил это действием стабилизаторов.

Перемещение они сделали в то самое место откуда они отправлялись. Это было сделано в целях безопасности, если вдруг в точке пересечения пространств ИО оставил что-то. Поттер сказал что у него есть один сюрприз. Это небольшой челнок, который может двигаться значительно быстрее света. Вот на нем он и произведет разведку. Фосорк сказал что это невозможно, и Боррет также согласился с ним. Но Поттер попросил Айю подтвердить его слова.

- Вообще-то Поттер прав. - Улыбнулась она. - Этот небольшой космический корабль может действительно двигаться быстрее света.

- Как это возможно? - Не понимал Фосорк. - И сколько времени нужно на разгон?

- Нисколько. - Невозмутимо ответил Поттер.

- Дело в том что принцип движения этого аппарата основан на перемещении в пространстве, как перемещается база, только на очень малые расстояния. - Пояснила Айя. - И самое малое расстояние это длина корпуса аппарата.

- Вы хотите сказать что эта ракета сможет преодолеть в пространстве такое малое расстояние? Но это не возможно. Сколько ни старались наши ученые, но самое малое управляемое передвижение равно четверти светового года.

- Выходит что они слабо старались. - Опять улыбнулась она. - Но как мне кажется небольшая демонстрация будет более убедительна.

Они отправились в малый ангар. Его лепестки были плотно закрыты, а внутри был закачан воздух. Аппарат имел вид легкового автомобиля, только без колес, фар, и прочих наружных атрибутов. И несмотря на все это, это был шедевр искусства. Какие точные линии, какие совершенные пропорции. Ничего лишнего.

Ксайд, увидев аппарат, восхищенно ахнул.

- Ух, ты. Какой красавец. - Похлопал он по его черной, меоловой поверхности. - Как настоящий.

- Такой дизайн и форму выбрал Поттер. - Пояснила Айя.

- Так это и есть твой секретный проект? - Обратился Сэл к Поттеру.

- Он самый. - Гордо ответил Хаб.

- И ты даже мне ничего не сказал? - Обижено произнес Сэлбит. - А еще друг называется.

- Нет, не сказал. В таких вопросах я полный эгоист. - Невозмутимо ответил Пот.

- Полный жлоб, вот ты кто. - Не унимался Ксайд. - Да у тебя же совсем нет воображения. Посмотри на эти линии, посмотри на эти пропорции, - это же полнейшая ерунда. Кто так строит? Для этого нужна утонченная натура, как у меня, а не грубый неотесанный мужик. Тут художник нужен, а ты ведь - маляр.

Присутствующие при этом Боррет и Фосорк ничего не понимали.

- Слушайте, почему вы ссоритесь? - Спросил Фосорк.

- А потому что этот эгоист сам втихомолку строил этот прекрасный шедевр искусства, когда я в это же самое время сидел и наблюдал как растут какие-то противные куски мяса. А мне бы хотелось также построить свой собственный автомобиль.

- Я не ослышался, - Поттер слегка наклонил голову в сторону Ксайда, - ты сказал "прекрасный"?

- Нет, я такого не говорил. - Все еще сердито произнес Сэл. - Лучше покажи, может ли эта развалюха ездить, потому что толкать я эту дуру не буду, ты так и знай.

По Поттеру было видно что эта, по большему счету разыгранная Ксайдом обида, ему очень льстила. Это подтверждало его и так большую уверенность в том что автомобиль удался. Оба профессора были более сдержаны в оценке его работы. Их более интересовал принцип передвижения этого автомобиля. И вообще, они были какие-то безразличные, вернее сказать инертные, в отношении оценки внешнего вида и качеств как предметов, так и живых существ.

Поттер вытащил из кармана небольшой предмет размером с зажигалку, к которому была прикреплена небольшая цепочка.

- У меня и ключики к нему есть. - Потряс он цепочкой. - Между прочим, здесь стоит превосходный центральный замок. И без этого пульта машину не открыть.

Он направил пульт в сторону машины и она действительно два раза пропищала, прямо как настоящая. Затем на боках машины появились углубления. Поттер подошел и открыл дверку.

- А теперь прошу оценить внутренний салон автомобиля.

Ксайд заглянул в салон. Какая красота! Какое богатство! Мягкие, глубокие, удобные сиденья обиты нежнейшей кожей, по цвету идеально подобранной к боковым панелям, которые были отделаны красным деревом. Разные крючочки, ручки, защелки и прочая дребедень блестели своими хромированными поверхностями. Все было как в настоящей, дорогой машине. Правда не обошлось и без некоторых отличий. Вместо стекол были установлены плоские мониторы, которые имели форму и размеры этих стекол. Также передняя панель представляла собой один длинный монитор, на котором выдавалась необходимая информация. Но все это было очень тщательно подделано под те формы которые помнили друзья. Поэтому в общем он был настоящим, земным автомобилем.

Ксайд не смог удержать своего восхищения.

- Ты уже пробовал на нем ездить?

- Нет еще. - Ответил довольный Хаб. - Только вчера Айя закончила тестирование его систем. Но сейчас попробую. Хочешь со мной?

- Ты еще спрашиваешь! - Воскликнул Сэл и уселся на переднее сиденье пассажира. - Ладно, пока я добрый, можешь немного покататься. Но только сегодня, понял?

- Хорошо, папочка. - Засмеялся Поттер и закрыл дверь.

На заднем сидении материализовалась Айя.

- Девушку с собой возьмете? - Спросила она.

Друзья посмотрели в ее сторону, а затем друг на друга и Сэл сказал:

- Мы подвозим только красавиц. Как ты думаешь, она красавица?

Они снова посмотрели на ее улыбающееся лицо и хором ответили:

- Красавица!

Ксайд снова открыл дверь и посмотрел в сторону профессоров.

- А вы не желаете прокатиться, господа?

- Нет, - ответили те, - нам будет более удобно наблюдать со стороны.

- Как хотите. - Ксайд хлопнул дверкой. - Водитель, мня с женой высадите у первого отеля. Прошу трогаться.

Он оглянулся на Айю.

- Тебе удобно, дорогая?

- Да, милый. - Подхватила Айя шутливое настроение Сэлбита.

Они все весело засмеялись.

Поттер сунул свой ключ в замочную скважину и повернул его. И вдруг в салоне стало светло - это заработали стекла-мониторы, которые начали транслировать окружающий ландшафт, а попросту стали прозрачные. Загорелась передняя панель. На ней появился спидометр, тахометр, датчики давления масла, тока зарядки аккумулятора и показания топлива в баке. Сбоку выскочил рисунок магнитолы, дальше разные секции и рисунок бардачка. Сэлбит удивленно уставился на Поттера.

- Ну бардачек и магнитола, я это еще понимаю. Но зачем спидометр, эти датчики? Особенно датчик топлива? Ты что-то переборщил дружище.

- И я то же самое говорила ему. - Подхватила Айя. - Зачем все это? Зачем эти ручки, крючки? Зачем эта странная обивка? Она была бы мягкая и при стандартном, сером цвете.

- Вот этим-то и отличаются наши машины от ваших. - Заметил Пот.

- Не перебивай. - Оборвала его девушка. - Знаешь, Сэл, сколько времени у меня ушло на то что бы вывести цвет как эта его обшивка боковых панелей?

- Я не хотел что бы ты делала цвет именно такой как панель. - Начал оправдываться Хаб. - Нужно было сделать слегка похожий, и все.

- Но ты как сказал? "Сделай такой же цвет обивки кресел".

- Я не знал что ты понимаешь все в буквальном смысле. - Дальше оправдывался Пот.

- Да ладно вам. - Вмешался в их разговор Сэлбит. - Зато посмотрите какая прекрасная, со вкусом и шиком сделанная, получилась машина. Не правда, дорогая.

Ксайд при этом подмигнул девушке.

- Не забывай что у меня нет тела. - Еще немного злясь, но уже явно оттаивая, промолвила Айя.

- А если бы было? - Сделал хитрую мину Ксайд. - У меня бы была надежда?

- Надежда на что? - Так же хитро спросила девушка.

- У меня самые благородные цели. - Сделал уже серьезную мину Сэл. - Вы за кого меня принимаете?

- Тогда нет. - Беззаботно ответила Айя. - Я столько лет провела в одиночестве, а тут мне еще попадается порядочный ухажер.

Тут повернул голову Хаб.

- Дорогая, - начал он томным голосом, - полет моих пошлых мыслей и бурных фантазий никогда не сможет иссякнуть в твоих сладостных объятиях. Во мне ты найдешь идеал любой женщины вселенной. Доверься мне, и я сделаю тебя счастливой на веки!

От произнесенного Поттером монолога Сэлбит открыл рот, а Айя, взглядом полного умиления, смотрела на него и слегка улыбалась. Она была как будто завороженная.

- Поттер. - Она протянула к нему руки, которые утонули в сиденье. - Твои слова покорили меня.

Затем она сделала печальное лицо и грустно посмотрела на Ксайда.

- Дорогой. - Сказала она голосом полным сострадания. - Я вынуждена сообщить тебе печальную новость.

Она артистически выдержала небольшую паузу.

- Я покидаю тебя. - Она слегка подалась вперед, как будто желая коснуться его, но не сделала этого. - Не надо громких слов. Я знаю, ты поймешь меня. Это для тебя будет большим шоком, но ты крепкий мужчина, ты выдержишь - я нашла другого мужчину.

Друзья были полностью ошарашены ее игрой. Как это было прекрасно. Они молча смотрели на девушку, которая неизвестно откуда вытащила платочек и артистично вытирала глаза.

Первым в себя пришел Ксайд. Он посмотрел на ничего не понимающего Хаба. Тот, увидев что на него смотрят, со стуком прикрыл рта и спросил:

- Э, дорогие мои. Когда это вы успели настолько подружиться? Вы что, подпольно крутили роман?

- Не печалься. - Поднял руку Сэл. - Она осталась невинной. Наш роман имел только платонические узы. Я знал что этим кончиться, я предвидел это, поэтому свершение сего факта будет предоставлено тебе.

- Какого факта? - Дальше не понимал Поттер.

- Лишение этой прекрасной девушки, этого волшебного божества, - он послал ей легкий, воздушный поцелуй, - невинности.

- Какой невинности? - Пот и дальше ничего не понимал. Но Ксайд, казалось, не слушал его. Он продолжал:

- Я всегда знал что ей больше нравятся грубые, неотесанные мужики. Что ж, возможно, в этой первобытной силе, таится что-то прекрасное. Но я не могу этого понять. Вот причина, почему ты бросила меня, дорогая. Что ж, дружище, береги ее. - Он посмотрел на все еще растерянного Хаба. - Ты мой друг, и мне будет легче оттого, что моя единственная любовь спит именно с тобой.

Он закрыл лицо руками, склонил голову в низ и громко зарыдал.

Наконец до Поттера дошло что это только игра.

- Ах вы сволочи! - Воскликнул он и громко зааплодировал. - Браво! Браво! Бис!

Сэлбит и Айя, улыбаясь, слегка кланялись.

- Эх вы черти. - Толкнул Пот кулаком плече Ксайда. - Так ловко разыграть. И кого? Меня! Меня, который привык к таким розыгрышам.

- А он, простофиля, поверил. - Ехидно посмотрел Сэл на Хаба. - А он уже слюнки распустил. Что, уже хотел бежать постель готовить?

- Зачем? - Теперь уже наиграно удивился Поттер.

- Не прикидывайся. Знаем мы твои пошлые мысли. Знаем мы твои желания. И не надо протестовать, ты сам это сказал. Верно, милая?

- Я тебе уже не милая. Я же ушла от тебя. - Артистически ответила Айя, а затем посмотрела на Поттера. - Да, ты действительно что-то в этом роде говорил.

- Кстати, Пот, - спросил Ксайд, - откуда у тебя эта внезапно прорвавшаяся красноречивость? Ты ведь ею никогда не блистал.

- Возле такой очаровательной, как ты выразился - божественной красоты, даже самый неотесанный чурбан стихами заговорит.

- Ты сама слышала. - Быстро заговорил Сэл. - Он признал что неотесанный болван. Возвращайся ко мне.

Но тут открылась дверь и внутрь заглянул Фосорк.

- У вас что, возникли проблемы?

- Нет. - Замахал головой Сэлбит.

- Тогда почему не стартуете? У нас ноги не на мегасиле.

- Сию минуту. - Он снова захлопнул дверь. - Поехали, комиссия нервируется.

Поттер сделал несколько прикосновений к панели.

- Я установил автопилота, на всякий случай, что бы мы ни выскочили в космос.

- Ты хотел сказать, что бы мы ни врезались в стенку. - Поправил его Ксайд.

- Нет в космос. - Повторил Пот. - Меол имеет однонаправленное действие. Если мы не можем пройти с одной стороны, то это можно сделать с другой.

- Давай поехали, профессоров ноги болят.

- Мы уже, скорее всего, приехали. - Немного растерянно сказал Хаб. - По показаниям приборов перемещение произошло успешно.

Сэлбит посмотрел сквозь окно на профессоров. Они немного сместились.

- Слушай, а машина работает! - Воскликнул Ксайд. - Ты слышишь, работает!

Поттер с величайшим удовлетворением откинулся на спинку сиденья, заложил руки за голову и закрыл глаза.

- Кто бы мог подумать, - удивительно спокойно произнес он, - что я буду иметь такую машину.

Появилась Айя, которая была куда-то исчезла.

- Вообще-то правила хорошего тона гласят что прежде чем покинуть кого-то, нужно его об этом предупредить. - Обратился к ней Сэл.

- А я вас не покидала. - Ответила она. - Это вы меня оставили.

- Нужно было следить когда мы трогались, и хорошо держаться. - Сказал Хаб.

- Но мне пора. - Произнесла девушка. - Глубокоуважаемые профессора зовут меня объяснить принципы которых я не могу объяснить.

Она исчезла.

- А теперь ты объяснишь мне как ею управлять и вообще все ее возможности. - Сказал Ксайд.

- Хорошо.

Глава 22-1

И вот что рассказал Поттер. После того как они обрели уже нормальное состояние, то есть они стали такими как были, и даже в некоторой степени лучше, он занялся капитанским мостиком. Об этом его попросил сам Боррет. В общем-то это правильно, потому что он был единственным профессиональным военным, который мог навести порядок и дисциплину. До этого времени Боррету помогали четыре помощника, которые также были военными, по крайней мере когда-то работали в этой структуре.

И вот как раз в то время ему приснился очень хороший сон - что он катается на прекрасной машине. Проснувшись, он подумал что это не плохая идея, особенно если все условия для ее создания здесь можно найти. Он вызвал к себе своего мастера - робота которого к нему прикрепила Айя, и заложил в него данные этой машины - естественно самые немыслимые и фантастические. И что вы думаете? Мастер немного времени молчал, а потом спросил когда начинать готовить чертежи.

Вот таким образом началось строительство этой прекрасной машины. Когда дело дошло до материала, то возникли проблемы, потому что в зависимости от того с чего она будет сделана, будут и разные возможности. Хорошо что мастер после этого выдал большую кучу материалов и все возможности которые будут после строительства. Естественно что больше всех было возможностей у машины покрытой меолом, что Поттер и выбрал. Но он внес маленькую поправку - не покрытый меолом, а сделанный из меола. Робот снова на некоторое время затих, но потом ответил что на это уйдет больше четырех месяцев, и то при условии что будут задействованы шесть автоматов которые имеют возможность наращивать меол.

Эту проблему Хаб решил очень просто - он для этого дела приспособил нужное количество установок которые были предназначены для латания дыр, если кто-то сумеет их пробить в корпусе, или если говорить более научно, то его герметизации.

После этого он занялся капитанским мостиком, лишь иногда внося те или иные поправки. До того момента когда об этом узнала Айя, верхняя часть уже была готова. Она сильно почему-то разозлилась и у них по этому поводу произошел небольшой конфликт.

- Поттер, там в ангаре производятся порученные тобой работы, а я об этом ничего не знаю.

- А, ты имеешь в виду работу моего мастера? - Спросил улыбающийся Пот.

- Нет, я имею в виду работу шести других роботов. - Ответила серьезно Айя.

- Они ему помогают. - Продолжал улыбаться Хаб.

- Но они не используются за предназначением.

- В смысле? - Не понял Пот.

- В прямом. - Ответила она. - Они созданы для другой цели.

- Что-то мне не нравиться твой тон. - Уже серьезно сказал Поттер. - Что случилось?

- Случилось то что ты озадачил, как оказалось на много месяцев, целую кучу устройств, которые в итоге сделали из меола неизвестно что весом в несколько десятков сотен тонн. Ты хотя бы иногда приходил и смотрел что они там делают.

- Они делают именно то что я им задал делать. - Ответил Хаб. - И скоро будет завершение этого.

- Не будет. - Сказала девушка. - Я остановила эти работы, а роботов отослала на свои места. И впредь попрошу без моего ведома ничего не предпринимать.

- Ах вот оно в чем дело. - Поттер сложил руки на груди и посмотрел на девушку. Было видно что это его разозлило. - Вот как ты заговорила. А кто тогда здесь мы?

- Не поняла вопроса. - Ответила Айя.

- Я имею в виду этот маскарад, эту игру в солдатиков. Ты же сама предложила нам полную свободу действий, за исключением того что если это не тянет за собой угрозы обществу. Верно?

- Верно.

- Но какая может быть свобода действий, если ты только что отменила приказ, можно сказать, капитана? Я, признаюсь честно, не думал что у тебя есть на это полномочия.

- Что ты хочешь этим сказать? - Спросила она.

- А то что мы в твоих руках выходит как игрушки, у которых есть свой хозяин. И если ему что-то не нравиться, то он это не разрешает делать.

- Это совсем не так как ты думаешь. - Произнесла Айя. - Ты ошибаешься. Поттер. Вы не игрушки, а равноправные партнеры. И у вас полная свобода действий.

Хаба эти слова разозлили окончательно.

- Какая это свобода, если мне нельзя ничего сделать по своему усмотрению! Я что, этими работами угрожал какому -либо обществу?

- Нет.

- Я что, этими работами угрожал безопасности базы?

- Нет, но Пот...

- Так почему же ты отменила эти работы, если никакие из поставленных тобой условий не были нарушены? Между прочим все эти роботы все равно ничего не делают.

- Но Поттер, почему ты так разозлился? - Испугалась девушка его внезапной злости. - Я поняла что ты имеешь в виду.

- Ты ничего не поняла. - Ответил злой Хаб. - Это я все понял. Ты просто на просто всего машина, которая не в состоянии охватить душу человека. У тебя есть много человеческих функций, но это только функции, это не настоящее.

- Неправда. - Сказала обижено девушка. - У меня есть душа.

- Тогда бы ты сначала поинтересовалась что я собираюсь сделать.

- Я интересовалась.

- И оно по твоим понятиям не вписывалось ни в какие из нужных тебе вещей. Но это ты так думаешь. Если бы ты спросила меня, то я бы ответил, что это ненужное устройство, является не чем иным, как мечтой всей моей жизни.

- Расскажи мне о ней, и может я тебе даже помогу. - Сказала девушка.

Она поняла что эти работы чем-то очень важны для Хаба. И теперь пыталась выяснить чем. Кроме того такой разговор уймет и его гнев.

- Вот таким поведением ты только подрываешь наше к тебе доверие. - Как-то упрямо сказал Поттер.

- Давай условимся так. - Примирительно сказала Айя. - Сначала ты расскажешь мне, а потом я объясню тебе я их остановила. Кстати, для того что бы вернуть твое доверие, я возобновила работы.

- Ну да. - Также примирительно сказал Поттер. - Сначала разозлит, а потом заглаживает ошибки.

- Признаюсь честно, я не думала что это для тебя так важно. Кстати, я тоже была на тебя злая, но об этом потом. Так что это за мечта?

- Да в общем то это мечта любого нормального мужика на нашей планете - иметь шикарную машину, которая бы всех прямо с ног валила. Но не каждый может себе это разрешить. У меня дома была не плохая машина, но все же некоторые имели лучше. И вот здесь я решил воплотить свою мечту в жизнь - создать машину, которой нигде, ни в какой вселенной нет.

- Понятно. - Улыбнулась девушка. - Ты попросту всему миру захотел втереть носа. Верно?

- Не буду скромничать, - развел руками Хаб, - это действительно так.

- А теперь послушай мои объяснения, и ты поймешь что я также не виновата. - Серьезно сказала Айя. - Я действительно только сегодня обнаружила что ведутся эти работы. И то, можно сказать, случайно. Я сегодня поставила на контроль роботов, ну тех, которые должны заниматься герметизацией обшивки. И с удивлением обнаружила что они задействованы на полную мощность. Я проследила что они делают, и выяснила что они занимаются строительством еще одной такой же как наша базы, только в миниатюре. В общем-то иметь еще одну такую же базу, пусть и миниатюрную, очень опасное дело, потому что она обладает слишком большими возможностями. Попади такая штука в плохие руки, и проблем не оберется целая вселенная. Такое строительство строжайше запрещено, поэтому я все прекратила и пришла к тебе, думая что ты знаешь что строишь.

- Я строю только машину, и никаких миниатюрных баз мне не надо. - Искренне сказал Хаб. - Признаюсь честно, я не думал что эта невинная забава окажется вашим самым секретным планом.

- Ты тут не виноват. - Промолвила Айя, явно находясь еще в одном месте. - Тут произошло досадное стечение обстоятельств. Я только что проверила. Оказалось что в то же самое время, когда ты составлял планы своей машины, вся база данных имела свободный доступ, потому что профессор Боррет что-то там искал. И я, что бы не сортировать что ему можно а что нельзя, просто сняла секретность на несколько часов. Вот в это время твой мастер и считал все что бы тебе подошло.

- Как видишь, я не виновен. - Развел руками Хаб.

- Да, ты не виноват, и мне прежде чем идти к тебе, сначала нужно было все проверить. - Девушка как-то поникла на глазах. - Я начинаю делать ошибки. И это мне не нравиться. Может ты и прав, Поттер, может я больше машина, чем человек.

- За эти слова я приношу извинения и беру их назад. - Серьезно произнес он. - Признаюсь, что я погорячился и сказал не подумав. Но я так не думаю, это правда. Не обижайся, ладно.

- Да я тоже тебя обидела. - Уже более весело произнесла она. - Так что обещаю, больше никогда ничей приказ и распоряжение не отменять. Но поговорить об этом я буду вынуждена.

- Хочешь, я тебе доведу что ты человек. - Сказал Поттер.

- Хочу. - Ответила Айя.

- Ты когда ни будь, видела что бы робот ошибался?

- Если в него заложена плохая программа, то он это будет делать.

- Верно, но кто эту плохую программу заложил? - Спросил Хаб.

- Программист. - Ответила девушка.

- Значит робот не виноват. Если программа хорошая, то он не ошибается. Ошибаться свойственно только людям. Отсюда выходит что ты больше человек чем машина.

- Я тоже только что об этом подумала.

- Так что давай забудем о нашей ссоре и останемся друзьями. - Он хотел, было положить руку на плече, но убрал ее. - Видишь, я всегда забываю.

- Ладно, забудем обо всем. - Махнула Айя.

- Тогда давай решим вопрос о дальнейшей судьбе машины. - Как можно веселее сказал Хаб. - Если это запрещено, и особенно если от этого могут быть неприятности, я не буду дальше строить. Да и где здесь я бы мог ездить? Разве в ангаре. От этого удовольствия мало.

- То что ты строишь, - слегка улыбнулась девушка, - дало бы тебе возможность передвигаться куда угодно.

- Может и так, но для этого нужна какая ни будь планета.

- Слушай Поттер. -Девушка его явно не слушала. - Может это даже хорошо что ты начал строительство. У нас ничего нет для передвижения за пределами базы.

- А Изящный?

- Это верно, но он не приспособлен для посадки на планету.

- Ты хочешь что бы я продолжил строительство моей машины? - Удивился Хаб.

- Да, продолжай, и я тебе в этом помогу. Если ты не против. - Снова милая улыбка засияла на ее лице. - Но ты без меня все равно его не сможешь окончить.

- Ура! - Поттер от радости чуть не запрыгал. - У меня будет моя машина. Разве это не прекрасно?

Вот таким образом началось и продолжилось строительство. Завершающим этапом вообще занималась только Айя. Хаб только обустроил салон.

Теперь о возможностях автомобиля. Кроме того что он мог передвигаться в пространстве как на большие, так и на очень малые расстояния, он имел еще и гравитационный привод. На этом настоял Пот, потому что скачки в пространстве не приносили никакого удовольствия от езды. Автомобиль был полностью герметичный и разрешал передвижение в любой, даже очень агрессивной среде. Он имел кучу разных приборов которые разрешали видеть и слышать в большущем диапазоне волн и частот.

Оружия он не имел. Но он мог захватить в силовое поле довольно большие объекты, сравнимые с весом машины. А так как вес был несколько десятков сотен тонн, все-таки меол не легкий материал, то объекты также получались большими.

Это были основные возможности, которые активировала Айя. Об остальных она не рассказывала и они не были активными.

Управлять машиной на данное время мог только Поттер, потому что это он был ее владельцем. Но по своему усмотрению он мог допустить кого-либо из находящихся на базе. Что бы ездить, ключика, которым Хаб так демонстративно похвастался, не было нужды вставлять в замочную скважину. Машина сама идентифицировала того кто подходил к ней и соответственно действовала. Все было полностью автоматизировано и подогнано к условиям Поттера. Была даже аварийная кнопка возвращения на базу.

Управление было как в нормальном автомобиле - включал скорость и нажимал на газ. Максимальная скорость выбиралась либо автоматически, по тем условиям которые были, либо в ручную. Но не больше некоторой границы, которая могла стоить жизни водителя. Это при передвижении на гравитационной тяге. При пространственном движении этого не было.

- Давай немного покатаемся. - Предложил Сэл.

- Давай, - согласился Пот, - но только на гравитационной тяге, что бы чувствовалось ощущение езды.

- Дави на газ!

Поттер щелкнул специально для него сделанным переключателем, включил скорость и они медленно двинулись. Он вырулил на прямую и поддал газа. Машина послушно рванулась вперед, приятно вдавливая в кресла. От наслаждения друзья прикрыли глаза и "ухнули". Они не могли даже подумать, что машина за такое короткое время наберет такую большую скорость. Ангар имел не большие размеры, поэтому когда они открыли глаза, то заорали снова, теперь уже от ужаса - они летели прямо в стенку. Все что смогли сделать друзья, так это прикрыть головы руками.

Когда они открыли глаза, то не поверили - они все еще оставались живы! А может нет? Друзья посмотрели друг на друга, потом за окно, и снова друг на друга.

- Живы? - Шепотом спросил Хаб, явно еще не веря сему факту.

- Кажется да. - Также шепотом ответил Сэл. - Но почему мы не врезались?

- И слава богу что не врезались. - Поттер снял с головы руки и откинулся на сиденье. - Это действительно превосходная машина. А какая безопасная!

У друзей снова поднялось настроение.

- Поттер, я твой друг навеки! - Удавая что он подлизывается, упал ему на плече Сэлбит. - Надеюсь что ты ответишь тем же.

Хаб отстранил от себя Ксайда, внимательно посмотрел на него, потом повернул его лицо в одну сторону, затем в другую и сказал.

- Вообще-то ты смазливый малый. Но, впрочем, после стольких пластических операций, и современным развитием медицины это не проблема. Но ты не в моем вкусе. Я люблю только женщин.

- Все! - Воскликнул Сэл. - По возвращении я скажу Боррету сделать меня женщиной. Поворачивай назад!

- Что человек не сделает ради хорошей машины. - Серьезно сказал Хаб. - Ладно, оставайся собой. Кто знает какая женщина из тебя выйдет. Ты еще роботов начнешь рожать. Беру тебя в напарники!

Он что-то набрал на клавиатуре и снизу выехала небольшая панель.

- Ставь руку сюда.

- Левую или правую? - Ксайд начал вытирать ладони о штаны.

- Безразлично. - Небрежно ответил Поттер.

- Слушай, я волнуюсь как перед экзаменом.

- Что так хочешь машины?

- Нет, а вдруг машина отвергнет меня. - Слегка пугливо сказал Сэл.

Но тут раздался мелодичный женский голос.

- Ксайд Сэлбит, вы допущены к управлению Мечты. От этого момента вам разрешено использовать все функции автомобиля. Приятного управления.

- Мечты?

- Да, я так назвал его. - Гордо произнес Хаб.

- Я бы также так назвал. - Сказал Ксайд и посмотрел за окно. - Но мы стоим.

- Естественно, я же сбросил газ.

И вдруг в салоне появилась улыбающаяся Айя.

- Я знала что так случиться. - Произнесла она.

- Это ты нас спасла? - Спросил Сэл.

- Нет. - Ответила она. - Это одна из возможностей машины.

- А почему ты об этой возможности нас не предупредила? - Спросил Поттер. - Знаешь что мы пережили в этот момент?

- Это моя невинная шалость, - она скромно опустила глаза вниз, - которую я себе позволила.

- Ничего себе шалость! - Возмутился Ксайд. -Так можно и разрыв сердца получить.

- Ну этого с вами не могло произойти, потому что я просчитала сколько и чего сможет выделиться в вашем организме за это время. Кроме того, это будет маленький урок осторожности.

Она посмотрела на Поттера.

- Пожалуйста, будь поосторожней с такими машинами.

- Я не думал что ее так понесет! - Развел руками он.

- Двигатель этой машины имеет очень большую мощность. - Серьезно произнесла девушка. - Вспомните о весе этой машины. Но давайте возвращаться. Я открываю ангар.

- Может мы еще покатаемся? - Спросил Хаб. - Немножко поупражняться в вождении не помешало бы.

- Как хотите. - Сдвинула плечами Айя. - Только не заблудитесь.

- А ты разве нас не найдешь? - Спросил Сэлбит.

- На данное время большая часть поверхности базы мне не доступна. - Улыбнулась она.

- Ничего, Сэл. - Сказал Поттер. - Тут есть возможность запрограммировать машину так что она в конце автоматически возвратиться на то место откуда отбывала.

- Тогда поехали!

- Счастливого пути. - Помахала рукой Айя и исчезла.

Друзья теперь наслаждались ездой вовсю. Сперва они проверили, работает ли функция возвращения, и когда подтвердилось что работает, не зависимо от того едут ли они на гравитационной тяге, или делают перемещение, они уже оторвались вовсю.

Сначала перекроили всю поверхность базы, учась разным навыкам езды. Потом они попробовали какую максимальную скорость может развить машина. Для этого и понадобился спидометр, который сначала показывал стрелкой, а когда зашкалило, то переключился на цифры. Но на скорости чуть меньше шести тысяч километров они вылетели за поверхность базы, потому что изгиб давал о себе знать, а они двигались по прямой.

Друзья были в восторге. Никто не поверит что они так ехали. Особенно на Земле.

- Слушай, а давай скакнем в то место где была наша лаборатория. - Предложил разошедшийся Ксайд. - Никто и не заметит.

- Я там знаю... -

Начал было Хаб но за рулем сидел Сэл, и пока он раздумывал что сказать, они уже были на месте. Кругом была сплошная пустота и от астероида не было никакого следа. Даже приборы ничего не могли обнаружить. Но тут на экране появилось лицо Айи.

- Не кажется вам что вы немного далековато заехали? - Неизвестно серьезно, или шутя сказала она.

- Поняли. - Быстро ответил Ксайд. - Возвращаемся.

Лепестки ангара немного приоткрылись, и они влетели во внутрь. Появилась Айя.

- Что-то вы быстро возвратились. - Улыбнулась она. - Могли бы еще немного и покататься.

- Я думал что... - Начал было Сэлбит, но Айя прервала его.

- Что это не разрешено? Нет. Вы ошибаетесь. Вы же свободные люди. Я только хотела сообщить что у вас будет новое задание.

- Какое? - Удивились друзья.

- Об этом вам скажет Боррет. - Ответила она.

- Ну вот, - сказал уныло Сэлбит, - как только у тебя появиться какая ни будь хорошая вещь, так тебя сразу отправляют в длительную командировку.

- Эту вещь вы возьмете с собой. - Засмеялась девушка.

- Ура! - Закричали друзья.

- Как дети. - Помахала головой Айя.

Боррет вместе с Фосорком находились на капитанском мостике и что-то вычисляли. При приближении друзей они бросились к ним с поздравлениями.

- Это было замечательно! - Воскликнул Фосорк. - Это то что нам нужно! Особенно в данное время.

Он не объяснил что это за время, а друзья и не спрашивали. Фосорк продолжал.

- Как вы на то, дорогие мои, что бы прокатиться на вашем замечательном автомобиле в одно место?

- Если надо, то мы готовы. - Серьезно проговорил Хаб.

- Надо. Ох как надо. - Затараторил Рут. - Дело в том, что меня всегда волновал вопрос, как поведут себя наши предполагаемые союзники если к ним, как снег на голову, свалиться наша Таинственная. Но теперь, имея такую машину, проблемы не существует.

- Вы хотите что бы мы сперва полетели туда сами, договорились, а потом уже вы. - Спросил Ксайд.

- Совершенно верно. - Согласился Фосорк. - Но договариваться буду я. Я лечу с вами.

- Хорошо. - Улыбнулся Поттер. - Сделать вам допуск к управлению?

- Зачем? Я люблю ездить пассажиром. - Он посмотрел на часы. - Мне нужно два часа для подготовки. После этого отправляемся.

Он быстро ушел. Друзья переглянулись, а Боррет сказал.

- Идите и положите ваши доспехи, или кольчуги если хотите...

- Меоловые одежды? - Переспросил Сэл.

- Именно. Положите их в машину. Кто его знает как поведут себя эти предполагаемые союзники.

- Может Фосорку лучше не ехать? - Спросил Хаб.

- Не хочет даже и слушать. - Махнул рукой Тресан. - Он думает что никто кроме него не сможет это сделать лучше. Впрочем это правда.

- Что же, будем действовать по обстоятельствам. - Сказал Поттер. - И постараемся уберечь его от неожиданностей.

- Вы должны его уберечь не зависимо от обстоятельств. - Строго сказал Боррет.

- Мы так и сделаем. - Ответил Ксайд. - Пошли, Поттер, приготовимся.

И вот они находятся в пространстве непокорной метагалактики, в самой густонаселенной ее части, и смотрят местные телепрограммы, пытаясь выяснить где размещено центральное правительство. Это планета Дэг. После этого они летят к ближайшему солнцу и не находят обитаемых планет. За четвертой попыткой им это удалось, и они спускаются на планету. Она оказалась очень холодной и снежной. Возможно была зима. Они сделали облет и приземлились за чертой города. Что бы не тащиться в снегах, Поттер примерно оценил расстояние и сделал перемещение. Оказались они на широкой, почти безлюдной улице. Их автомобиль хотя и был необычным, но никакого интереса у прохожих не вызывал. Да и какой интерес, если вокруг сыпал снег и трещал мороз. А наши герои были одеты уж очень легко - профессор был в костюме, Ксайд в рубашке, а Поттер вообще в футболке. Нет, у них была сменная одежда. Но она предназначалась для аудиенции в главы правительства, поэтому не хотелось ее ненароком испачкать.

- Что будем делать дальше? - Спросил Хаб.

- Нам нужно найти место где бы мы узнали о нахождении этой планеты. - Промолвил Фосорк. - Поэтому предлагаю включить сканеры, и ездить по городу пока не найдем это место.

- Можно проще. - Сказал Ксайд. - Зайти у ближайшее кафе и спросить.

- Да, действительно. - Согласился Рут. - Так проще.

Кафе находилось прямо на следующем повороте. Пот остановил машину возле самого входа и Сэл пулей выскочил из нее и заскочил во внутрь. Холод был жутчайший. Внутри хотя было и теплее, но все равно далеко от теплоты. Ксайд подошел к бармену.

- Слушай, как попасть на планету Дэг?

- Черт его знает. - Ответил тот с интересом разглядывая одежды Сэлбита. - А тебе не холодно?

- Холодно. - Произнес Ксайд, чувствуя что зубы у него уже начинают стучать. - А где можно узнать?

- На станции пересылки, наверное. Но ты не дойдешь. Замерзнешь.

- Я на машине. А где она?

- Проезжай этой улицей три перекрестка, а на четвертом сверни на право. Немного проехав, ты найдешь станцию. Она имеет на крыше самый длинный громоотвод.

- Спасибо! - Крикнул Сэл и что есть мочи побежал в теплую машину.

- Да, много я видал на своем веку, - произнес бармен смотря вслед Ксайду, - но никогда мне еще не приходилось видеть человека который при морозе в семьдесят два градуса бегал бы в само рубашке. И к чему этот мир катится?

На станцию пересылки отправился Боррет, так как он был "теплее" всех одетый. Ксайд никак не мог согреться и продолжал стучать зубами. Боррета не было около пятнадцати минут. Система слежения показывала что он находиться внутри и с ним все в порядке. Зато не в порядке было вокруг машины. Откуда ни возьмись, приехало четыре больших тягача и окружили их машину. Немного постучали, потребовали что бы друзья открыли, сказали что эта машина незаконно находиться в городе, и на планете вообще. Увидев что ничего не выйдет, они подогнали тягача и попробовали втащить ее передок на него. Попытка кончилась тем что чуть не перевернули тягача. Друзья с улыбками наблюдали за тщетными стараниями полиции или военных, кто его знает, и наблюдали за выходом, не появится ли Боррет.

Тем временем солдаты решили взять на буксир их Мечту. Они обмотали тросом вокруг корпуса машины, и попробовали сдвинуть. Не вышло.

- Ничего не выйдет, примерзло. - Сказал один из них. - Давай цеплять все четыре тягача. Это будет наверняка.

И они начали цеплять все четыре тягача. Как раз в этот момент показался посиневший Боррет. Ксайд слегка приоткрыл дверь и помахал профессору что бы он поторапливался. Но тот и так мчал на всех парах. Солдаты, которые были заняты тягачами, заметили Тресана в тот момент, когда он вскакивал во внутрь. Те, было, бросились к нему, но дверка захлопнулась, и они остались ни с чем.

- Как? - Спросил Ксайд. - Есть информация?

- Есть координаты. - Стуча зубами промолвил Фосорк. - Можно отправляться.

- А что делать с этими на буксире? - Показал Поттер на привязанные сзади тягачи.

- Давай немного прокатаем. - Хитро улыбнулся Сэлбит.

- Эх! - Покачал головой Хаб. - Наказать бы тебя за такие штучки. Это же представители власти правительства будущих союзников.

- Они сами того хотят. - Посмотрел Сэл в заднее стекло. - Зачем бы тогда им цепляться?

- Действительно, это меняет дело.

Поттер включил передачу и медленно двинулся. Машина поехала не замечая что сзади тащит четыре многотонных тягача. Солдаты в растерянности сначала по выпрыгивали, потом заскочили, снова повыскакивали, и снова обратно. Хаб вышел на прямую и прибавил газку. Сзади рев был ужасный, потому что тягачи работали на полную силу. Но это совсем не мешало Мечте.

Прохожие останавливались и с удивлением наблюдали как небольшой, а по сравнению с тягачами вообще маленький, автомобильчик, тянет на буксире четыре здоровенных тягача, колеса которых крутятся в обратную движению сторону. При том движение происходило на скорости которая разрешена в городе. Но это были цветочки. Когда они выехали из города, а сканер показал прекрасную прямую дорогу на сотню километров, Хаб прибавил скорости до триста шестидесяти километров. Больше компьютер не советовал, потому что прицепленные машины могут перевернуться из-за высокого размещения центра тяжести.

Минут пятнадцать прокатав их в одну сторону, Пот развернулся и припустил обратно.

- Как-то будет не удобно, если мы оставим их здесь. - Объяснил Пот. - Довезу хотя бы до черты города.

На обратном пути он развил скорость пятьсот километров. Если их машина шла ровно, то тягачи болтались в разные стороны как бумажки на нитке.

И вот город. Хаб остановил Мечту. Сделал небольшое перемещение что бы освободиться от тросов, и подрулил к тягачам. То что от них осталось представляло собой жалкое зрелище. Верх и кабины были еще ничего. Но вот нижняя часть... обрывки колес, погнутые диски, покореженные оси. В общем металлолом. Солдаты в кабинах сидели полностью обалдевшие. От страха все были белые как мел, и можно заложится, что с полными штанами. Поттер подрулил, открыл дверку и промолвил:

- Счастливо оставаться! Приятно было прокатиться в вашем обществе!

Он махнул рукой и закрыл машину. Солдаты, к которым обращался Пот, автоматически помахали в ответ, но никакого другого движения при этом не сделали. Друзья так и оставили их в таком состоянии.

Путешественники, а точнее парламентарии, потому что они должны были вести переговоры, малыми скачками вошли в атмосферу и сделали облет вокруг планеты Дэг. Она оказалась полностью покрытая водой, и только большое количество островов опоясывало ее экваториальную часть. Остальные полушария имели не так уж много островов. Никакого не то что бы материка, даже пристойного крупного острова не было и в помине.

- Нас, кажется, надули. - Прокомментировал Поттер когда они завершили полный облет.

- Не может этого быть. - Озадачено сказал Фосорк. - Это координаты именно планеты Дэг. Я в этом полностью уверен.

- Тогда почему кругом одна вода? - Спокойно спросил Хаб, по которому было видно что ему вообще-то безразлично ошиблись они или нет.

- Вот именно, профессор, - согласился с Поттером Сэл, - где следы цивилизации?

- Может лучше спросим? - Предложил Пот. - Едем вниз на острова.

Поттер опустился почти до самой воды и уже на гравитационной тяге припустил к ближайшему острову.

- Пот, как открыть окно? - Спросил Сэлбит.

- Здесь этого сделать нельзя. - Ответил он. - Потому что в таком случае тяжело обеспечить полную герметичность. Тебе что микроклимата мало?

- Нет, просто хотел подышать морским воздухом.

- На берегу подышим. - Сказал Хаб. - Даже покупаемся, смотри какая хорошая погода, вода наверное теплая.

- Это очень хорошая идея, Поттер. Может профессор также не откажется.

- Не откажусь. - Сказал Фосорк который следил за их разговором. - Я уже наверное более двух лет моря не видел.

Получив всеобщую поддержку, Хаб припустил еще быстрее и вскоре они уже по горячему песку прекрасного пляжа. Морской ветер, легкий бриз, теплая, прозрачная вода, пальмы, по крайней мере деревья похожие на пальмы, невдалеке, шум прибоя, крики птиц...

- Не вылезу пока не поморщусь! - Крикнул Поттер и бросился в воду.

- Я тоже! - Крикнул Фосорк и бросился за Поттером.

Ксайд окунулся без крика. О, какое это было блаженство. Они долго, очень долго, купались, а потом сели перекусить. Сэл вытащил припасы которые заготовил на свое усмотрение, так как Поттер говорил что это лишнее, потому что имея такую машину, они поедят в любой столовой. Что он конкретно имел на мысли Сэлбит не стал выяснивать, а просто приготовил немного поесть и взял с собой.

И вот теперь они лежали в тени пальм и сыто вздыхали. Каждый думал о чем-то своем, но все они думали о хорошем. Ксайд вспоминал свои студенческие годы, когда он и несколько приятелей, брали палатки и "дикарями" ездили на море. Поттер вспоминал как он отдыхал по культурному, в санатории или морском круизе. Фосорк ниочем не думал. Он попросту спал.

Вот так беззаботно отдыхая, друзья даже не заметили что недалеко всплыла подводная лодка и к ним выслали катер. Если бы в воздухе не пронеслось три реактивных самолета и Ксайд не поднял голову что бы провести их взглядом, то они бы так и дальше лежали. Но Ксайд поднял голову и увидел приближающийся катер. В нем находилось несколько вооруженных солдат.

- О, о. А к нам пожаловали гости.

- Спроси где у них здесь сидит правительство. - Буркнул Пот не поднимая головы.

- Да он все равно не знает. - Раздался заспанный голос Фосорка.

- Нет, друзья, эти гости знают где сидит правительство. - Сказал Сэл.

Поттер и Фосорк быстро сели.

- Что будем делать? - Спросил Пот. - Может, смотаемся? У нас есть еще время.

- Нет. - Твердо сказал Рут. - Давайте подождем и выясним чего им надо. Нам все равно надо работать с правительством. Вот с них и начнем.

- Да я, в общем то, боюсь за вас, профессор. - Начал оправдываться Хаб. - Мы с Ксайдом то выкрутимся.

- И меня тоже вытащите. - Фосорк поднялся на ноги и в знак приветствия помахал рукой.

На катере к его привету отнеслись холодновато, то есть вообще не отреагировали. Друзья подошли к самой воде и стали ждать.

- Начинайте разговор первыми. - Сказал Рут. - А я посмотрю как они настроены и в соответствии с этим выберу тактику переговоров.

- Ксайд, ты выиграл тендер на право первым начать разговор. Поздравляю. - Слегка похлопал в ладони Хаб.

- Э, э. Какой тендер? Почему я? - Запротестовал Сэл.

- А кто? - Удивился Пот. - Профессор будет наблюдать.

- А ты?

- Разве может "грубая, закоренелая, мужицкая душа" сравниться с твоей "утонченной натурой"? - Процитировал слова Сэлбита Поттер. - Ты тут "художник", тебе и слово.

Но больше говорить не пришлось, потому что катер ткнулся носом в берег и из него начали выскакивать солдаты.

- Что привело это доблестное войско на этот пустынный берег? - Расплылся в широкой улыбке Ксайд и не зная что говорить дальше.

Но говорить не пришлось. Впереди стоящий солдат ткнул дуло автомата прямо Сэлбиту в рот и прорычал:

- Всем на землю, лицом в песок!

Ошарашенные таким поворотом дела Фосорк и Хаб быстро исполнили команду.

- Мы будем спрашивать, а вы отвечать. Если ответ не понравиться, ваш приятель больше не сможет думать. Понятно?

Снизу донеслось что-то невнятное.

- Не слышу! - Заорал солдат.

- Да. Да. - Уже внятно закричали пленные.

Солдаты образовали кольцо. Подошел главный и попросил пленников подняться. Всего их с офицером было семь.

- Господа. - Вежливо начал он. - Так как мы нация, которая чтит права и свободу человека, то я сначала хочу разъяснить вам мотивы задержания.

Он начал медленно прохаживаться возле Хаба и Фосорка. Ксайд стоял в стороне и держа дуло во рту, судорожно сглатывал слюну, которая начала обильно выделяться от его солоноватого привкуса.

- Во первых, вы вторглись в пределы планеты без специального на то разрешения. Во вторых, у вас находиться неизвестный самодвижущийся аппарат, который у нас не значиться. По закону, любое техническое решение которое способно сделать нашу обороноспособность еще крепче, должно обязательно быть зарегистрировано до того как начнется его эксплуатация. Мы не смогли найти такой регистрации. А по тому, как вы лихо мчались по планете, можно судить о необычных способностях этого аппарата. И в третьих, мы не смогли идентифицировать ваши личности. Вас нет. Поэтому давайте начнем с того что вы мне представитесь.

- Разрешите мне. - Немного подался в перед Фосорк. - Меня зовут Рут Фосорк. Я являюсь профессором социологии независимого, неправительственного института. Кроме того у меня еще научный степень с физики и медицины. Это сотрудники нашего института, а в данный момент мои помощники Ксайд Сэлбит и Поттер Хаб. Я согласен с вами что мы допустили ошибку, не запросив разрешения на посещение планеты. Но мы не знали где делать этот запрос. В том что не зарегистрировано наше средство управления, и вы не знаете кто мы, нет ничего удивительного - мы не местные, мы не с вашей метагалактики.

Офицер явно не ожидал такого поворота событий, и это его даже заинтересовало.

- Ага, понятно, и вы вот так взяли и решили скакнуть аж сюда, во враждебную вам часть вселенной, что бы немного отдохнуть? -

Он снова начал прохаживаться. - Это любезно с вашей стороны. Мы польщены. И когда, господа, намереваются нас покинуть?

- Мы еще не собираемся вас покидать. - Продолжил Фосорк. - Мы намерены встретиться с вашим правительством. У меня особые полномочия провести переговоры.

Офицер с улыбкой посмотрел на голых парламентариев и спросил:

- Они обещали прибыть сюда?

- Нет, что вы. - Поднял руки Рут. - Мы сами хотим попросить у них аудиенции. Только не знаем где они находятся.

- Тогда я могу вам в этом помочь. - Ответил офицер.

- Мы будем вам очень благодарны. - Фосорк сделал легкий поклон головой в знак своего признания.

Офицер так же само ответил.

- Видишь, какие учтивые люди. - Фосорк весело посмотрел на мрачного Поттера.

- Ага, учтивые. - Буркнул Пот. - Они сейчас даже предложат вас подвести. Вы что не видите что вас принимают за сумасшедшего?

- Меня? - Удивился Фосорк.

- Ого, тут не все сумасшедшие. - Посмотрел на Хаба офицер. - Ты наверное водитель, или опекун? А тот третий нормальный?

Ксайд как раз поперхнулся слюной и закашлялся.

- Отпусти его. - Скомандовал старший. - А то потом не сможет рота закрыть.

- Спасибо. - Поблагодарил откашливающийся Ксайд.

- Кажется нормальный. - Улыбнулся офицер и возобновил прохаживание. - Становись в ряд. Так кто опекун этого придурка?

- Как вы смеете? - Закричал Фосорк побагровев от злости. - Я официальное лицо, и я буду жаловаться на вас. Как ваша фамилия, офицер?

- Он всегда такой буйный или это у него припадок? - Спросил офицер не обращая никакого внимание на крики профессора.

- Это припадок. - Ответил Ксайд. - Разрешите?

- Пожалуйста.

Сэлбит подошел к Фосорку и произнес шепотом:

- Что бы я ни говорил, вы молчите.

А затем уже громко.

- Это наш шанс, профессор. - При этом он незаметно ему подмигнул. - Только они могут помочь в нашей миссии. Успокойтесь, и простите их, если можете. Вы привыкли общаться только с высшими сферами, и поэтому простых людей вам тяжело понять. Пожалуйста, успокойтесь.

При этом Ксайд снова подмигнул. У Фосорка от злости мышцы лица ходили ходуном. Но молчал. Сэлбит посмотрел в сторону офицера.

- У него с минуты на минуту может начаться приступ. Посмотрите на его лицо.

От такого издевательства над его глубокоуважаемой персоной, Фосорк готов был взорваться. Лицо из красного начало переходить в синее. Друзья сами испугались что с ним что-то не то.

- Разрешите провести его в машину. - Умоляюще сказал действительно испуганный Сэл. - Иначе мы хлопот не оберемся. Обещаю что я дам ему лекарство и уложу на сиденье. Если не верите, суньте дуло в рот моего друга.

- Большое тебе спасибо. - Поклонился на это Поттер.

- Ладно, идите. - Великодушно разрешил офицер. - У вас нет оружия, мы проверили.

Ксайд быстро почти понес Фосорка в машину. Вытащил аптечку и сказал:

- Выберите себе что ни будь, а то вы ужасно выглядите.

- У меня, кажется, немного прихватило сердце.

- Извините за ту комедию что я ломал, но только в машине вы безопасны. Что нам делать дальше?

- Сделайте все что бы они нам поверили. - Простонал Рут. - А я прилягу. Эта пилюля через пол часа поставит меня на ноги, так что не беспокойтесь.

Ксайд возвратился обратно.

- Ну как ваш больной? - Поинтересовался офицер.

- Думаю что все будет хорошо. - Ответил офицер. - А с вами все ясно. Мы не знаем кто вы, но ваши благородные цели меня убедили что вы не плохие люди. Поэтому я забираю вас с собой, а средство конфисковуем до выяснения обстоятельств. Не бойтесь. Если все в порядке, то вы сможете забрать машину завтра. Вернее тот чья она. Как быть с больным?

- Он минут через пятнадцать уснет, и тогда его можно будет перенести.

- Хорошо. - Офицер начал снимать мундир. - У вас пятнадцать минут что бы одеться, а у нас что бы искупаться.

- Можно нам с вами купаться? - Спросил Сэл.

- Я бы не имел ничего против, если бы вы не были задержанными. А так с корабля заметят, мне попадет. Извините, идите приглядите за больным. Только один, второй возле караульного. Чего доброго еще удерете. Видел как движется ваша машина.

Он со всего маха плюхнулся в море и поплыл. Остальные солдаты также поскакали в воду. Поттер ушел одеться в одежды, или кольчугу как говаривал Боррет, а Сэл остался. Потом они сменились.

- Не плохая у вас служба! - Крикнул Ксайд офицеру по возвращении.

- В смысле? - Ответил он довольно барахтаясь в воде.

- В смысле этого океана!

- В этом смысле да! Как там ваш подопечный?

- У него был приступ сердца, но слава богу все обошлось!

- Удивительно чистое небо. -- Офицер лег на воду и начал смотреть в небо. - Откуда он взял себе такую должность?

- Он ее не взял! - Ответил Сэл. - Он действительно им является! А меня попросил что бы я убедил вас в этом.

- Я думал что вы нормальный! - Прокричал тот. - Но вы тоже. Ладно, пора отправляться. Всем одеваться!

Он вышел из воды и остановился что бы обсохнуть.

- Что может вас убедить в правдивости наших слов? - Спросил Ксайд.

- Ничто. - Ответил он. - Это просто не возможно. Из внешнего мира к нам нельзя попасть, потому что они осуществляют несколько слоев контроля со своей стороны, а мы со своей. Как можно обойти этот контроль?

- На этой машине. - Ответил Сэл. - Вы же сами сказали что видели ее в действии.

- Нет не поверю. - Сказал офицер. - Если даже и так, тогда почему вы не пошли на контакт с правительством, а отдыхаете здесь?

- Потому что мы не знали где оно. - Развел руками Ксайд. - Мы нашли планету, но она оказалась почти необитаемой. На ней даже материка нет, только одна вода. Вот мы решили поискать аборигена что бы спросить не ошиблись ли. А тут такое море, вы сами видите, как не соблазниться.

- Если вы даже и правы, но я имею приказ доставить вас на подлодку. Вот там и разберемся.

- А если мы вам продемонстрируем кое-что? - Спросил Пот.

- Все равно не будет дела. - Ответил офицер. - Вы должны быть доставлены на борт. Тащите этого больного!

- Эй, сэр, здесь проблема - машина закрыта. - Сообщил находящийся там солдат.

- Так откройте! - Уже с нотками злости прокричал офицер. - Если не сможете открыть, стреляйте по замкам!

Он посмотрел на друзей.

- Я вас об этом просить не буду.

- Стреляйте если хотите. - Буркнул Хаб.

- Что за разговорчики? - Закричал офицер. - А ну быстро в лодку!

- Мы бы пошли. - Развел руками Поттер. - Но боюсь что ваша лодка затонет.

Тем временем солдат открыл огонь. Сначала одиночными, а потом очередью. Стрелял до тех пор, пока кому-то из солдат рикошетом не попало в ногу.

- Отставить стрельбу! - Скомандовал начальник предчувствуя что-то неладное, потому что друзья оставались на удивление спокойные. - Оставайся караулить. Через два часа тебя заберут.

- Кстати, - поднял Ксайд указательный палец правой руки, - можете посмотреть - ни одной царапины.

- Меня не интересуют ваши царапины! - Заорал он. - Быстро в катер!

- Мы вас предупреждали. - Развел руками Хаб и первым начал движение.

За ним последовал Сэлбит. Они медленно шагали, почти по щиколотку влезая в песок. Еще бы, ведь они теперь имели не облегченные кольчуги, а тяжелые, весом по полтора тонны. Это хотя тяжелее, но все же энергия пули гасится почти втрое по сравнению с прежними одеждами.

Поттер ступил в катер. Он в погрузился в песок.

- Я могу и с воды залезть, но он затонет. Попробовать с воды? - Спросил он.

Поттер с легкостью двинул на небольшую глубину катер вместе с четырьмя находившимися там солдатами, и залез во внутрь.

Он погрузился почти по самые борта, но не потонул.

- Теперь второй! - Закричал обрадованный офицер. - А вы двое вон из катера. Я думаю что в этом случае он не утонет.

- Я бы не был так уверен промолвил Ксайд, - и катер пошел под воду.

- Черт! Черт! Черт! - Выругался офицер. - Да что вы за люди такие?

- Я говорю что мы парламентарии, - повторил Сэл, - которые хотят помочь вашей цивилизации в борьбе с институтом охраны.

- С кем? - Переспросил офицер.

- Вы скорее всего не знаете, но поверьте что мы прибыли с миром. - Ответил Сэлбит.

- Что мне делать? - Остановился в растерянности офицер.

- Извини, друг, ты хороший парень, - сказал Поттер, - но ты сам видишь что мы не можем поплыть с тобой именно из-за своего веса. Не думай что мы отказываемся.

- А этот старший?

- Он получил сердечный приступ. - Объяснил Ксайд. - И мы не можем рисковать его здоровьем пока не были проведены переговоры. Вообще-то мы также солдаты, которые его охраняют.

- Понятно. И что вы предлагаете?

- Пусть тот кто хочет с нами поговорить, приедет сюда. - Предложил Ксайд.

- Сейчас я пообщаюсь с командованием.

Он ушел к вытащенному на берег катеру и начал что-то долго говорить. Потом он подошел к друзьям и сказал.

- Нам приказано рассредоточиться в пределах мили, что бы выкрыть нет ли у вас сообщников, а вы ждите командира. - Гробовым голосом сказал он. А затем добавил еле слышно. - Вас скорее всего обстреляют.

- Спасибо, друг. - Ответил Поттер с как можно большей теплотой в голосе. - За нас не беспокойся. Береги себя.

Офицер с солдатами удалился, а друзья залезли в машину и стали ждать. Поттер полистал инструкцию и нашел что можно симулировать голограмму. Ксайд молниеносно этим занялся. И вскоре возле машины начал ходить профессор, а потом и Хаб. На подводной лодке тем временем что бегали, сигналили, опускали шлюпки и катера, в общем делали видимость что готовятся к прибытию. Сэлбит наставил все сенсоры так, что бы при малейшем намеке на выстрел, машина сделала перемещение.

И вот атака. Друзья только сумели увидеть яркую вспышку, как оказались тонущими в океане. Поттер включил гравипривод и они всплыли. Подводная лодка оказалась между ними и берегом. Вместо берега зияла лагуна диметром пол километра, которая уже почти заполнилась водой.

- Пот, а можно эту подлодку перетащить в эту лагуну? - Спросил Сэл.

- Естественно, здесь заложена тройная мощность. А эта лодка вряд ли тяжелее нас. - Улыбнулся Хаб. - Только нужно сначала всех этих болванов загнать во внутрь.

"Болваны" праздновали победу. Но все веселье у них быстро прошло, когда они увидели прямо над собой ту самую машину, которую они только что уничтожили. Заревел сигнал тревоги и все быстро залезли в лодку. Повернулась дуло пушки и нацелилось прямо на них. Но Хаб не стал ждать выстрела, а быстро захватил в силовое поле лодку. Но те все же выстрелили.

Снаряд вылетел и увяз в поле на расстоянии метра от ствола. Так его и перетащили в лагуну с кораблем.

Ксайд связался по радио с капитаном.

- Эх вы, - покачал головой он, - мы до вас с миром, а вы вон что творите. А еще капитан называется.

- Я не допущу разговаривать со мной таким тоном! - Закричал тот.

- И что сделаете? - Поинтересовался Пот. - Последний выпущенный вами снаряд завис в метре от ствола. Хотите получить его обратно?

Капитан молча проглотил это пилюлю и спросил.

- Чего вы хотите?

- Хотим встречи с властями. - Встрял в разговор Фосорк. - С высокопоставленными властями.

- Какие у вас для этого основания?

- Вы может, слышали о том инциденте который произошел за пределами вашей метагалактики два года тому назад. - Произнес Рут. - Я имею в виду похищение тела руководителя ИО.

- Ну припустим. - Сдержано ответил капитан.

- А кто похитил вам известно?

- Нет.

- Так вот это не было похищение, а спланированная акция на подрыв укоренившихся там устоев. Какие эти устои вы и сами знаете, потому что не были бы тогда в состоянии войны. Эта акция была успешной, и у нас уже сформировалось мощное ядро которое способно противостоять этой власти. Но у нас нет союзника. Вот мы и приехали сюда с этим предложением.

- А зачем вам союзники, если вы способны противостоять власти сами? - Спросил капитан.

- К этому вопросу нужно подходить очень тонко. - Фосорк поднял в гору палец. - Если мы возьмем и скинем власть силой, то нас не поймет народ, потому что это будет свержение власти. Нужно же, что бы народ сам захотел свержения. А для этого нужно показать какая она, эта старая власть. Нужно вызвать брожение в массах.

- Это у вас, - удивился капитан, - а мы тут при чем?

- Вы нам нужны именно для того что бы посеять первое семя сомнения. О вас в нашей вселенной никто не знает. Вы не обозначены ни на какой карте, о вас не пишется ничего в наших учебниках. А это не правильно. Вот скажите, вы тоже не показываете на картах наш мир?

- А какая тогда у нас карта получиться? Это же нонсенс.

- Вот именно, потому что вам нечего скрывать. Поэтому мы хотим что бы наш мир узнал о вас. Кроме этого разрешите спросить, - вам известна проблема старения вселенной?

- Нет. - Ответил капитан.

- Возможно вы просто не информированы, но если вы действительно не знаете, то пора узнать, потому что катастрофа уже не за горами. И мы имеем план спасения всех цивилизаций, а не избранных, как предлагает ИО.

- Откуда у меня может быть уверенность что вы не сумасшедшие? - Спросил капитан.

- О боже. - Простонал Хаб. - Но почему нам никто не верит? Почему приходиться всегда доказывать?

- Нет, Поттер, капитан прав. - Сказал Рут. - Какие вам нужны доказательства?

- Не знаю. - Ответил капитан. - Придумайте сами.

- У меня мысль! - Воскликнул Сэлбит. - Капитан, у вас здесь есть способы смотреть что твориться в нашем мире?

- Ну, - замялся он, - мы получаем некоторую информацию...

- Прекрасно! Тогда мы сделаем вот что. У нас в нашей вселенной есть место которое всем известно. Там установлена некоторая атрибутика. Я сейчас узнаю где это и что это. Минуточку.

Сэл повернулся к Фосорку.

- Профессор, какое самое известное место вселенной?

- Наверное Дворец Вселенской Ассамблеи.

- Там установлены флаги или что-то в этом роде?

- Конечно, там находятся флаги десяти самих больших миров.

- Отлично! - Ксайд повернулся обратно к монитору где виднелся ничего не понимающий капитан. - Так вот, мы сейчас вам привезем все эти флаги, ну хотя бы часть из них, и отдадим вам. Вы по своим каналам также должны будете узнать ту же весть и убедиться что мы не врем.

- Гениально! - Воскликнул Поттер и захлопал в ладоши.

- И когда вы их мне предоставите? - Поинтересовался капитан.

- В ближайший час. - Ответил вместо Сэлбита Поттер. - Профессор, вы знаете координаты?

- Это планета Хелл.

- Я знаю. - Сказал Сэл.

На всю операцию ушло не больше двадцати минут - столько нужно было времени что бы их снять. Так как флаги были громаднейшие, то они сняли ровно пять флагов - через один, и удалились. Места в машине уже не было.

После возвращения, они передали флаги капитану, вытащили их из лагуны и остались ждать до следующего утра. Ехать домой не хотели - как можно променять такой пляж на железные стены базы.

Дальше события проходили без каких либо приключений. На следующее утро появился представитель властей, который прилетел на вертолете, и запросил на прием к первому министру. Самый главный, в земной транскрипции больше всего подходило слово губернатор, не мог принять из-за своего отсутствия. Но он вот, вот должен был приехать.

Оказалось что все их города были спрятаны под водой. Это было сделано с целью уберечь взбунтовавшееся правительство этого мира от возможного покушения на их жизнь. Это было еще в те времена, когда велись активные военные действия. Когда военные действия прекратились, город был уже очень хорошо обустроен и даже имел города-спутники. Поэтому ничего менять не захотели. На верху и так не было места, да и жарковато там было.

И вот они прибыли в указанное им место, на небольшой остров. Их встретили четыре человека, один из которых был каким-то министром. Фосорк и Ксайд оделись в черные смокинги, кстати, это была идея Сэлбита, потому что их костюмы были совсем не элегантные. Да и как может быть элегантной вещь, которая напичкана всевозможной электроникой, разрешающей трансформацию одежды? Чувство стиля в таких вещах отсутствовало полностью. Поэтому друзья как могли, описали и нарисовали смокинг, а Айя уже докончила дело. И вот мистер Фосорк и мистер Сэлбит вышли с машины как две новенькие копеечки. Под смокингом находилась белоснежная рубашка и черная, аккуратная бабочка. Встречающие были ошеломлены, одежки которых, скажем мягко, проигрывали в элегантности прибывшим. Их провели в просторную кабину, и они поехали вниз. Поттер остался как гарант безопасности в машине.

Под землей они немного прошли и вышли на движущуюся дорожку, которая их повезла под водой. Действительно, жить в такой красоте, когда кругом тебя, можно сказать сплошной аквариум, очень приятно. В дальнейшем им еще не раз приходилось бывать на этой планете, и всегда побывав в подводном городе, они возвращались спокойные и отдохнувшие - так благотворно действовала окружающая среда. И если попросить друзей назвать самое красивое место вселенной, они без запинки самой первой бы назвали эту планету.

Фосорк разговаривал с министром довольно длительное время. Ксайд его ждал в приемной. Сказать что было скучно, нельзя, потому что в этой комнате был прозрачный потолок и одна из стен. И Сэл, как в большущем морском зоопарке, все ходил возле этой стены, за которой в прозрачнейшей голубизне бурлила своя, морская жизнь.

По окончании переговоров с профессором вышли все участники переговоров.

- Мистер Сэлбит. - Официально обратился Рут к нему. - Эти высокопоставленные господа, можно даже сказать что союзники, хотят что бы мы продемонстрировали возможности Мечты.

- Мы с удовольствием это сделаем. - Слегка поклонился Сэл Фосорку и пропустил его и компанию вперед.

На демонстрацию прибыл сам губернатор, который скорее всего и не ездил никуда, а незаметно следил за ходом переговоров. Ксайд поговорил с Поттером, и возвратился к Фосорку. Хаб делал демонстрацию сам.

Со стороны Мечта выглядела действительно мощно и красиво. Поттер сначала пронесся по небу с очень большущей скоростью. Он прошмыгнул, что многие даже не заметили. Затем материализовался прямо перед наблюдателями. И очень быстро растаял, растворился в воздухе. Потом он появился вверху, падая вертикально вниз. При приближении к воде его скорость все возрастала и видно было что тормозить он не собирается. На такой скорости он и скрылся под водой. Из толпы донеслось:

- По представлению.

Но нет, он возник снова вверху так же мчался вниз уже постепенно выходя из пике. Вот он выровнял машину и мчится над поверхностью воды в сторону острова. Наблюдающие находились на самой высокой точке острова, на скале высотой метров пятьсот над уровнем моря. И мчащего Поттера они могли наблюдать сверху. Тот как камикадзе все набирал скорость и как всегда не собирался тормозить. В рядах началось роптание.

- Он же разобьется.

- Зачем нам такие демонстрации?

- Успокойтесь. - Сказал Фосорк. - Машина полностью безопасная. Ничего не случиться.

- Но он же не тормозит?

- А зачем? - Улыбнулся Рут. - Он хочет показать что сможет пролететь остров навылет.

- Да ну?

- Смотрите.

Поттер действительно на большой скорости вошел в скалу, и сразу выскочил за ней, продолжая движение.

- Ух ты, и даже дырки нет?

- Такая у нас технология. - Гордо произнес профессор.

Хаб еще показал "безинерционное" движение, когда он перемещаясь малыми скачками делал иллюзию движения с большой скоростью, при том поворачивая на девяносто и больше градусов не снижая скорости. Ксайд вспомнил Земные НЛО, которые по словам очевидцев, также могли двигаться вот таким образом, и их не заносило на поворотах. Сэлбит никогда НЛО не видел, но теперь видя что так движется Хаб, и тем более он теперь может объяснить как это происходит, у него мелькнула мысль что может они действительно существуют? Может еще одна цивилизация ведет за ними наблюдение но уже с другой стороны. Но потом Сэл решил не забивать себе ерундой голову и наслаждаться от того какое впечатление производят трюки Поттера.

Фосорк иногда комментировал на его взгляд непонятные трюки. Например Хаб почти со старта растворился в море, и тут снова возник, как будто подъезжая сзади. Рут прокомментировал это как то, что он уже облетел всю планету. И хотя это было неверно, но впечатление производило гигантское. И самая большая демонстрация произошла тогда, когда Хаб внезапно вытащил из воды большущую подводную лодку, пронес ее над островом и опустил в воду. После этого он заехал на площадку где находился раньше и вышел из машины.

Его встречали бурными, продолжительными аплодисментами, можно даже сказать, переходившими в овации.

Эпилог

После этого база переместилась в пространство новых союзников и начала, как потом оказалось, довольно тяжелые и длительные переговоры. Союзники в действительности оказались мало чем лучшими за пресловутый институт охраны. Они думали что база даст им в руки технологии с помощью которых можно будет покорить мир против которого они когда-то взбунтовались. Но как бы не благородны были цели сначала, в конце концов всегда найдутся люди которые их обязательно опоганят.

У базы на этот счет были иные мысли, и переговоры затянулись. Поэтому решили, что сперва нужно решить саму спешную проблему - спасение всех миров от гибели. Первое что сделали, так это провели крупномасштабную диверсию по нейтрализации спутников что создавали информационную блокаду. Союзники дали план размещения спутников, а также необходимое количество взрывных устройств. База с помощью своих возможностей разместила все эти устройства прямо на спутниках.

После этого было отправлено специальное послание правлению ИО о том, чтобы начать переговоры по урегулированию конфликта между двумя мирами.

Правление ИО, как не странно, наверное что-то чувствуя, дало согласие на это, хотя до этого ни о каких переговорах не хотело и слушать. На переговорах только обсуждался вопрос о нависшей угрозе гибели вселенной, а также о том, что есть возможность спасти все миры.

Заявление о методе спасения ломала все планы института охраны, поэтому те загнали переговоры в тупик.

Союзники тогда пригрозили, что поломают их информационную блокаду, но все равно донесут мирам правду. На это заявление парламентеры от ИО только засмеялись и сказали, что если они выведут со строя даже несколько спутников, то это блокады не снимет. После этого переговоры были прекращены.

Пришлось ломать информационную блокаду, что стало шоком для правления ИО. Снова нависла угроза войны. Но не было времени, чтобы воевать. Нужно было спасать цивилизации. База создала свой информационный канал и транслировала его во все наиболее заселенные миры. Пока институт охраны придумывал как объяснить существования этого канала, а также откуда взялся еще один мир, зерно сомнения уже было посеяно и начинало давать свои ростки. В особенности бурно эти ростки проросли после того как выступили Боррет и Фосорк, которые рассказали о "беглецах вселенной", а также о тех тайных планах что задумало руководство ИО.

Кто-то поверил, кто-то нет, но доверие к властям было подорвано окончательно. ИО, понимая что вернуть бывшее могущество уже нельзя, предпринял быстрые шаги по приспособлению к ситуации которая сложилась. Они буквально на протяжении месяца выдали несколько вариантов спасения с использованием точки пересечения пространств. Видно было что Друв учел и такой вариант развития событий.

Как бы там не было, но спасение человечества началось.

Наши герои понимали, что это только начало большого дела, к которому они по воле случая стали причастные. Но теперь в них появилась надежда, и не только надежда, в них появилась вера в то что они, пускай не сразу, но все-таки когда-то увидят свою родную Землю.